Diệp Khiêm khẽ gật đầu. Hắn đến Triệu gia không phải để du lịch hay tham quan, dĩ nhiên là muốn vào Tàng Thư Các xem sách.
Với thân phận Đại công tử của Triệu Ngạo, việc dẫn Diệp Khiêm vào Tàng Thư Các hoàn toàn không có vấn đề gì.
Họ nhanh chóng đến nơi. Sau khi Diệp Khiêm bước vào, Triệu Ngạo cáo lui, nói muốn đi rửa mặt. Diệp Khiêm cũng không để tâm, hắn tin rằng Triệu Ngạo không có gan phản bội mình.
Nội tình Triệu gia quả thực không tầm thường. Diệp Khiêm đọc sơ qua vài cuốn sách đã nhận ra, Triệu gia có lẽ không chỉ truyền thừa vài trăm năm như hắn nghĩ, mà đã có hơn một ngàn năm lịch sử.
Mỗi thời đại, Triệu gia đều có nhân tài xuất chúng, hoặc là tu vi kinh người, hoặc là có tài trị quốc. Tóm lại, Triệu gia đời đời đều giữ chức vụ quan trọng tại Tống quốc, hoặc có cường giả chống lưng, nhờ vậy mà trải qua ngàn năm không suy sụp, ngược lại càng lớn mạnh.
Tuy nhiên, Diệp Khiêm lại có chút đau đầu. Hắn không đến đây để nghiên cứu lịch sử làm giàu của Triệu gia, càng không phải để làm nghiên cứu học thuật. Mục đích của hắn là tìm manh mối liên quan đến Ngộ đạo chi bảo!
Nhưng mà, nơi này có đến mười vạn cuốn sách. Dù hắn có tinh lực cường hãn đến mấy, muốn xem hết tất cả e rằng phải mất rất nhiều thời gian. Thời gian của hắn sao có thể lãng phí ở đây chứ...
Hắn muốn gọi Triệu Ngạo đến hỏi, nhưng e rằng Triệu Ngạo cũng chẳng biết gì về Ngộ đạo chi bảo. Diệp Khiêm chỉ biết chắc chắn rằng Tử Hoang Giới tồn tại bảo vật này, nhưng hình dạng, lai lịch, công hiệu ra sao thì hắn hoàn toàn mù tịt.
Đã đến đây rồi, không thể bỏ cuộc. Biết đâu có một cuốn cổ tịch nào đó nhắc đến Ngộ đạo chi bảo? Diệp Khiêm đành tự an ủi mình rồi tiếp tục tìm kiếm.
Trước hết, hắn vẫn xem qua những cuốn sách về Triệu gia. Dù sao, hắn đang ở Triệu gia và còn đang "cưỡng ép" Đại công tử nhà người ta. Mặc dù tự tin, hắn vẫn muốn tìm hiểu kỹ về Triệu gia, tránh xảy ra bất trắc.
Lịch sử Triệu gia được ghi chép khá chi tiết trong gia phả, có thể nói là với thái độ tự hào và kiêu hãnh.
Kỳ thực, tổ tiên khai sáng Triệu gia có xuất thân cực kỳ hèn mọn, nghe nói chỉ là người chăn trâu.
Vào thời đại đó, thiên hạ chưa chia ba, phần lớn Tử Hoang Giới thuộc về một vương triều khổng lồ: Tần!
Tuy nhiên, vào cuối thời Tần, hoàng thất đã ngu muội và mục nát, không còn đủ sức chấp chưởng thiên hạ. Đại thế thiên hạ bị ba thế lực lớn khống chế, ba thế lực này chính là ba phương chư hầu năm xưa.
Ba chư hầu này là tiền thân của Hán quốc, Yến quốc và Tống quốc ngày nay.
Tần Triều diệt vong, thiên hạ loạn chiến không ngừng. Ba chư hầu này làm chủ, cuối cùng dần dần dùng thực lực phân chia lại biên giới, định ra Tam quốc ngày nay.
Sở dĩ nhắc đến điều này là để nói về Truyền quốc ngọc tỷ của Tần Triều.
Nghe nói, đó là một bảo vật phi thường, là ngọc thạch được Thiên Địa tạo ra, mang ý nghĩa vâng mệnh với trời. Vài ngàn năm trước, Tể tướng khai quốc Tần Triều đã tự mình dùng đại pháp lực khắc chữ lên, chính thức trở thành Truyền quốc ngọc tỷ của Tần Triều.
Trong suốt mấy ngàn năm sau đó, mỗi đời Hoàng đế Tần Triều đều phải dùng Truyền quốc ngọc tỷ làm biểu tượng, nếu không sẽ danh bất chính, ngôn bất thuận.
Vì thế, khi Tần Triều diệt vong, thiên hạ chia Tam quốc, ai mới thực sự là người "vâng mệnh với trời"?
Chuyện này đương nhiên gây ra tranh chấp. Trên thực tế, việc thiên hạ chia ba đã được định trước vì lúc đó chỉ có ba thế lực này mạnh nhất. Nhưng cuối cùng, loạn chiến vẫn kéo dài hơn trăm năm, nguyên nhân chính là vì Truyền quốc ngọc tỷ, không ai cam tâm nhường cho người khác.
Kết quả, trong trận chiến cuối cùng, Truyền quốc ngọc tỷ rõ ràng bị chia làm ba phần, ba bên đều nhận được một phần. Đến đây, sự việc mới kết thúc, các bên ổn định lại và thành lập quốc gia riêng của mình.
Tổ tiên Triệu gia chính là một trong những người đã chiến đấu hết mình vì Tống quốc năm đó và giành được một phần ba Truyền quốc ngọc tỷ. Nhờ công lao to lớn này, vị tổ tiên đó đã trở thành Khai quốc Đại tướng quân của Tống quốc. Sau này, mỗi đời Triệu gia đều có nhân tài xuất sắc, mới có quy mô Triệu gia ngày nay.
Khi đọc đến đoạn này, Diệp Khiêm vốn không để tâm lắm, chỉ xem với thái độ đọc tiểu thuyết lịch sử.
Nhưng sau khi đọc xong, trong lòng hắn lại có chút vướng mắc.
Chưa kịp suy nghĩ thấu đáo, Triệu Ngạo đã đến, cung kính mời Diệp Khiêm đi dự tiệc. Diệp Khiêm không chần chừ, đi theo Triệu Ngạo, cũng muốn xem thử gia tộc hào phú truyền thừa ngàn năm này ăn uống ra sao.
Đến yến hội, Diệp Khiêm mới phát hiện quy mô yến tiệc không lớn, nhưng lại "nặng ký" vô cùng!
Sự "nặng ký" thứ nhất là đồ ăn, quả thực toàn là sơn hào hải vị, cách chế biến khiến người ta nhìn vào đã không nhịn được nuốt nước miếng. Rượu cũng là Trần Nhưỡng, hương thơm lan tỏa khắp nơi.
Sự "nặng ký" thứ hai là những người tham dự. Cha mẹ Triệu Ngạo đương nhiên có mặt, cùng với bảy tám người cả nam lẫn nữ, chắc hẳn đều là thành viên cốt cán của Triệu gia. Nhưng vị lão giả ngồi ở chủ vị mới là người khiến Diệp Khiêm không khỏi kinh ngạc.
Người này trông chừng hơn 70 tuổi nhưng tinh thần vô cùng minh mẫn. Điều khiến Diệp Khiêm giật mình hơn cả là trên người lão nhân này có một loại khí tức khiến chính hắn cũng cảm thấy tim đập nhanh.
Ban đầu, Diệp Khiêm còn tưởng lão nhân là một cao thủ cái thế thâm tàng bất lộ. Nhưng khi hắn cẩn thận xem xét, lại phát hiện thực lực lão giả tuy coi là được, nhưng cũng chỉ ở Khuy Đạo cảnh Bát Trọng hậu kỳ. Chút thực lực này, trước mặt Diệp Khiêm, thực sự chẳng đáng là gì.
Thế nhưng, vì sao trên người lão nhân lại có loại khí tức khiến Diệp Khiêm phải tim đập nhanh? Đó tuyệt đối không phải là cảm nhận sai, mà là thực sự rõ ràng, có một loại khí tức khiến Diệp Khiêm không tự chủ được mà run rẩy trong lòng.
"Gia gia, đây chính là Diệp huynh. Lần này cháu có thể sống sót trở về, may mắn nhờ có hắn..." Triệu Ngạo đứng trước mặt lão nhân, ngoan ngoãn thưa chuyện.
Hóa ra, lão nhân này chính là Gia chủ Triệu gia, Thái sư đương triều của Tống quốc, Triệu Bỉnh Ngôn!
Triệu Bỉnh Ngôn nói chuyện có ý tứ, đánh giá Diệp Khiêm vài lần rồi khẽ gật đầu, nói: "Tiểu tử không tệ. Đứa cháu trai vô dụng này của ta, xem như nhờ phúc của ngươi, mới còn sống trở về. Mấy ngày này cứ ở lại phủ ta nghỉ ngơi cho tốt. Nếu có yêu cầu gì, cứ việc nói ra. Dù là ngươi muốn mưu cầu chức vị gì trong triều đình, ta cũng có thể sắp xếp."
Nghe lời này, những người xung quanh đều chấn động. Phải biết rằng Triệu Bỉnh Ngôn là Thái sư đương triều. Nếu ông đã nói vậy, chỉ cần Diệp Khiêm mở lời, các chức vị trong triều đình—ngoại trừ vị trí đứng đầu và thứ hai—chẳng phải là tùy ý chọn lựa sao?
Nhưng Diệp Khiêm lại chắp tay, cười nói: "Đa tạ Thái sư ưu ái. Tuy nhiên, tại hạ cứu Triệu Ngạo chỉ là tiện tay làm, chưa từng nghĩ đến chuyện thù lao."
Nghe Diệp Khiêm từ chối, những người khác càng thêm kinh ngạc. Chàng trai trẻ này có bị choáng không? Chẳng lẽ hắn không biết mình vừa từ chối một món hời lớn đến mức nào sao? Cũng có người suy nghĩ, chẳng lẽ Diệp Khiêm đang dùng chiêu "lấy lui làm tiến"?
Triệu Bỉnh Ngôn cũng nghĩ như vậy, trong lòng cười lạnh một tiếng, nhìn Diệp Khiêm nói: "Ngươi đừng vội từ chối. Ta là người giữ lời, đã hứa với ngươi thì nhất định làm được. Nếu ngươi từ chối, e rằng sẽ mất cơ hội thật đấy!"
Diệp Khiêm cười nói: "Diệp mỗ thật lòng không có ý muốn báo đáp. Tuy nhiên, nếu Thái sư thực sự có lòng muốn thỏa mãn yêu cầu của tôi, vậy... xin cứ để tôi ở lại Tàng Thư Các của quý phủ, xem sách vài ngày cho kỹ."
Lần này Triệu Bỉnh Ngôn thực sự kinh ngạc. Ông ta nhìn Diệp Khiêm vài lần đầy vẻ hiếu kỳ và ý vị thâm trường.
Ông sống đủ lâu, gặp đủ nhiều người, và nhìn ra được Diệp Khiêm dường như thật sự không có ý định đòi hỏi bất kỳ thù lao nào. Điều này khiến ông càng thêm tò mò về chàng trai trẻ tuổi này.
Ông nở nụ cười trên khuôn mặt già nua, ha hả nói: "Được! Yêu cầu này ta thỏa mãn ngươi. Tàng Thư Các Triệu gia, tùy ngươi xem. Nào, nào, uống rượu..."
Trên tiệc rượu, sự bình tĩnh của Diệp Khiêm càng khiến Triệu Bỉnh Ngôn ngạc nhiên. Chàng trai này trông tuổi tác không chênh lệch cháu mình là bao, nhưng khí độ lại phi thường.
Triệu Bỉnh Ngôn thân là Thái sư đương triều, kiến thức uyên bác, biết rằng sự bình thản ung dung của Diệp Khiêm không thể giả vờ được. Đó là sự tự tin và ngạo khí thực sự, cứ như thể đây không phải gia yến của Triệu gia, mà chỉ là một bữa cơm bình thường trong tửu lâu.
Triệu Bỉnh Ngôn là người nắm quyền Triệu gia. Triệu gia tuy không phải hang ổ rồng hổ, nhưng cũng tuyệt đối không phải nơi tầm thường. Ngay cả một số quan lớn trong triều đến đây dùng cơm cũng phải nơm nớp lo sợ, cẩn trọng từng li từng tí, sợ làm sai điều gì.
Trong thoáng chốc, Triệu Bỉnh Ngôn có cảm giác rằng việc Diệp Khiêm không chịu làm quan ở Tống quốc, dường như là tổn thất của Tống quốc vậy.
Trời đất chứng giám, Diệp Khiêm nào biết Triệu Bỉnh Ngôn lại có suy nghĩ đó. Làm quan ư... Nếu hắn có tâm tư này, làm Hoàng đế cũng đã đủ rồi.
Triệu Bỉnh Ngôn hiếu kỳ về Diệp Khiêm, và Diệp Khiêm cũng hiếu kỳ về Triệu Bỉnh Ngôn. Hắn hiểu rằng, lão nhân này tuy địa vị bất phàm, tu vi cũng coi là ổn, nhưng tuyệt đối không có bản lĩnh khiến hắn cảm thấy tim đập nhanh.
Nhưng vì sao, trên người ông ta lại có một tia khí tức khiến chính mình cảm thấy bất ổn?
Đợi đến khi yến hội tan, Diệp Khiêm ôm bầu rượu, chuẩn bị đi Tàng Thư Các tiếp tục xem sách. Triệu Ngạo lại tìm đến hắn, bởi vì tên này trong lòng cũng đang lo lắng. Ngươi đến nhà ta ăn uống, rốt cuộc muốn làm gì? Chỉ để đọc sách thôi sao? Chỉ vì chuyện này mà phải giết Hắc Bạch Song Sát nhà ta ư?
Về cái chết của Hắc Bạch Song Sát, Triệu Ngạo đã bịa cớ, đổ lỗi lên đầu Yến quốc. Hai nước vốn là láng giềng, không ưa nhau, hắn nói là người Yến quốc tập kích hắn, giết chết Hắc Bạch Song Sát, cũng không ai nghi ngờ.
Diệp Khiêm tâm thần có chút không tập trung. Thấy Triệu Ngạo đến, hắn liền hỏi: "Này, gia gia ngươi... ông ta có điểm gì đặc biệt không?"
Triệu Ngạo bị hỏi đến ngơ ngác, nhưng vẫn đáp: "Ách, điểm đặc biệt ư? Hình như không có... Trong triều, ông là dưới một người trên vạn người, ngay cả thánh chỉ cũng là do ông viết và đóng dấu. Trong nhà thì ông..."
Diệp Khiêm bỗng nhiên sáng tỏ trong lòng, mơ hồ nghĩ đến điều gì. Hắn vội vàng gọi Triệu Ngạo lại: "Khoan đã, ngươi nói là... Gia gia ngươi có thể đóng dấu thánh chỉ? Đó có phải là dùng ngọc tỷ của Hoàng đế không?"
"Đương nhiên! Nếu không, ông nội ta sao có thể nói là sắp xếp cho ngươi bất kỳ chức vị nào." Triệu Ngạo nói.
Diệp Khiêm không để ý đến chuyện đó, mà trong mắt tinh quang lập lòe: "Ngọc tỷ Hoàng đế Tống quốc, có phải là... một phần của miếng Truyền quốc ngọc tỷ Tần Triều năm đó?"
✪ Thiên Lôi Trúc ✪ nơi mỗi chữ đều có linh hồn