Bên ngoài thành, Lạc Hà Sơn Trang.
Phía ngoài trang viên có các trưởng lão ngoại môn của Ngọc Đỉnh Thiên Tông đang dò xét. Bên trong trang viên, mọi người đang khẩn trương tiến hành những điều chỉnh cuối cùng. Khi hoàn tất, họ có thể lập nhiều mắt trận, xem như hoàn thành việc bố trí trận pháp.
Chu Bá Tuấn ngồi ở vị trí cao nhất của sơn trang, nơi có thể bao quát toàn bộ khu vực. Một tay hắn cầm dao khắc, tay kia là bức tượng gỗ nhỏ bằng lòng bàn tay. Hắn đang điêu khắc với vẻ mặt vô cùng nghiêm túc.
Người khác khi điêu khắc tượng người thường khắc thân thể trước, để khuôn mặt lại tinh điêu tế trác sau cùng. Nhưng Chu Bá Tuấn thì không. Hắn chỉ khắc đại khái hình dáng cơ thể, rồi bắt tay vào khắc khuôn mặt trước. Nếu Diệp Khiêm nhìn thấy, chắc chắn sẽ nhận ra khuôn mặt đó giống hệt Nhan Phúc Quý, độc nhất vô nhị.
Trong một căn phòng bình thường tại sơn trang, Nam Minh Hỏa đang cầm ngọc giản Đan đạo, say sưa dùng thần hồn để nghiên cứu và học tập Đạo luyện đan ẩn chứa bên trong. Đối với hắn, luyện đan thú vị hơn con người nhiều.
Đúng lúc đang chứng kiến chỗ huyền diệu, lệnh bài thân phận của Vạn Vĩnh Dạ chợt lóe linh quang. Nam Minh Hỏa nhíu mày. Hắn liên hệ với rất ít người, hơn nữa còn thường xuyên thanh lý những người không cần thiết đúng hạn.
Ví dụ như lần này tới Đại Vũ Hoàng Triều, cấp bậc trưởng lão ngoại môn hắn đều thêm liên hệ, nhưng sau khi nhiệm vụ kết thúc, về cơ bản sẽ xóa hết.
Nam Minh Hỏa dùng thần hồn thăm dò vào lệnh bài, đó là tin nhắn của Vạn Vĩnh Dạ: "Nam Minh huynh, có chuyện quan trọng cần thương lượng, có thể gặp mặt nói chuyện một lát không?"
Lòng Nam Minh Hỏa chùng xuống. Giờ này khắc này, chẳng lẽ hắn bị Vạn Vĩnh Dạ phát hiện rồi? Hay là thực sự có chuyện khác?
Nếu Vạn Vĩnh Dạ đã phát hiện, liệu hắn có nói cho Diệp Khiêm hay Nhan Phúc Quý không? Nếu chưa bị phát hiện, với thân phận và cấp độ của Vạn Vĩnh Dạ, những chuyện được coi là quan trọng chắc chắn không nhiều.
Nam Minh Hỏa suy nghĩ một lát, thăm dò trả lời: "Chuyện gì?"
"Gặp mặt rồi nói chuyện. Dù sao huynh hẳn là không có việc gì, đang xem ngọc giản luyện đan đúng không?" Vạn Vĩnh Dạ gần như trả lời ngay lập tức.
"..." Khóe miệng Nam Minh Hỏa giật giật. Sau khi được Ngọc Đỉnh Thiên Tông đưa vào Hoàng Thiên Bí Cảnh, hắn mới tiếp xúc với Vạn Vĩnh Dạ nhiều hơn một chút. Cá nhân hắn thấy hai người không có giao tình gì, không hiểu sao Vạn Vĩnh Dạ lại hiểu rõ hắn đến vậy.
Còn khoảng hai canh giờ nữa mới đến buổi trưa. Nam Minh Hỏa tự đánh giá thời gian vẫn đủ, hơi tiếc nuối cất ngọc giản Đan đạo trong tay. Hắn đi ra ngoài, đến bên cạnh Chu Bá Tuấn, liếc nhìn bức tượng trên tay Chu Bá Tuấn, rồi nói: "Hỏi Hạ Thiên Ninh xem Diệp Khiêm có còn ở Phòng Luyện Đan Đệ Nhất Thiên Hạ không?"
Chu Bá Tuấn bất ngờ nhìn Nam Minh Hỏa, dao khắc trong tay dừng lại. Một mặt hắn gửi tin nhắn cho Hạ Thiên Ninh theo lời, một mặt thuận miệng hỏi: "Sao vậy, có ai báo cho huynh là Diệp Khiêm bên kia có động tĩnh à?"
"Không, ta muốn ra ngoài một lát, đề phòng bất trắc." Nam Minh Hỏa đáp, mặt không cảm xúc.
"Ra ngoài bây giờ ư?" Chu Bá Tuấn ngây người. Nếu không phải Nam Minh Hỏa, mà là một trưởng lão ngoại môn cấp dưới dám rời đi vào lúc này, hắn sẽ trực tiếp đạp người đó xuống, chèn ép đến chết.
Nam Minh Hỏa gật đầu.
"Chuyện rất quan trọng sao?" Chu Bá Tuấn cau mày, sắc mặt nghiêm túc hơn: "Không thể đi chậm một chút à?"
"Không thể. Là Vạn Vĩnh Dạ, hắn nói có chuyện quan trọng cần thương lượng." Nam Minh Hỏa giải thích.
Chu Bá Tuấn thoải mái gật đầu. Nếu là Vạn Vĩnh Dạ, vậy hẳn là không có vấn đề gì, ít nhất sẽ không liên quan đến Diệp Khiêm. Hơn nữa, Vạn Vĩnh Dạ quả thực không thể xem thường.
Hiện tại, trong triều đình Hỏa Hoàng, người xuất sắc nhất đương nhiên là Thiên Kiêu số một Chư Thiên - Vạn Vật Sinh. Kế đến chính là Vạn Vĩnh Dạ. Nếu không có gì bất ngờ, vài năm sau, khi Thiên Đế Quy Nhất phá giới phi thăng, Vạn Vật Sinh sẽ trở thành người kế nhiệm, trở thành Thiên Đế mới, còn Vạn Vĩnh Dạ sẽ là Thân Vương chấp chính tiếp theo.
Đừng thấy Vạn Vĩnh Dạ chỉ xếp trên Nam Minh Hỏa ba bậc, nhưng địa vị của hai người tại Ly Hỏa Đại Thế Giới tuyệt đối là khác biệt một trời một vực, không thể so sánh nổi. Ngay cả Tôn Giả Cảnh Vấn Đạo yếu hơn một chút của Ngọc Đỉnh Thiên Tông, khi gặp Vạn Vĩnh Dạ cũng phải cân nhắc lời ăn tiếng nói và hành xử đúng mực.
Vạn gia Ly Hỏa khống chế Vô Cực Đạo Binh Hoàng Thiên Chung, việc trấn áp Ly Hỏa Đại Thế Giới không phải chỉ là lời nói suông.
Nam Minh Hỏa không đi ngay. Sau khi nhận được tin tức từ Hạ Thiên Ninh rằng Diệp Khiêm vẫn chưa rời khỏi Phòng Luyện Đan Đệ Nhất Thiên Hạ, hắn mới gửi tin nhắn cho Vạn Vĩnh Dạ, hẹn gặp mặt tại Quán Trà Thiên An phía Tây thành.
Quán Trà Thiên An tọa lạc trong hoàng thành, nhưng rất gần ngoại thành. Lạc Hà Sơn Trang vốn nằm ở phía Tây Hoàng thành, Nam Minh Hỏa chọn địa điểm đó để thuận tiện cho việc nhanh chóng quay lại sơn trang.
Chu Bá Tuấn nhìn sư huynh Nam Minh Hỏa hóa thành một đạo hắc quang rời đi, trong lòng chợt giật mình, một cảm giác bất an hiện lên. Hắn nhíu mày. Diệp Khiêm không rời đi. Về phía Nhan Phúc Quý, hắn hỏi đệ tử phụ trách giám sát công chúa Phúc Quý trong Hoàng thành, được biết phủ công chúa mọi thứ bình thường, Nhan Phúc Quý không rời đi, dường như còn đang chuẩn bị tiếp khách.
Bất ngờ duy nhất có lẽ là Hồng Đồ Sơn Chủ bên Tinh Túc Thiên Cung dẫn người tới. Chu Bá Tuấn suy nghĩ, rồi gửi một tin nhắn đi. Bên kia báo lại rằng Hồng Đồ Sơn Chủ đã đi, Vô Cực Điện không có bất kỳ người nào của Tinh Túc Thiên Cung tới, thậm chí không có Yêu tộc nào đi vào Đại Vũ Hoàng Triều thông qua Đại Trận Truyền Tống Khóa Giới.
Lòng bất an của Chu Bá Tuấn cuối cùng cũng dịu đi một chút. Hắn cảm thấy mình đã quá mẫn cảm với Diệp Khiêm. Tuy nhiên, cẩn thận vẫn hơn. Có lẽ nên gọi Hạ Ngọc Vừa và Vũ Tử Tiêu đến sớm.
...
"Nam Minh Hỏa đã mắc câu, hai người hẹn gặp tại Quán Trà Thiên An phía Tây thành. Chú ý an toàn, ngàn vạn cẩn thận."
Diệp Khiêm nhìn thấy một người hóa thành hắc quang rời khỏi Lạc Hà Sơn Trang, sau đó nhận được tin nhắn của Nhan Phúc Quý. Khóe miệng hắn lộ ra nụ cười đắc ý. Dù khoảng cách xa, nhưng hắn từng gặp Nam Minh Hỏa trên lôi đài chí cao, có thể nhận ra khí cơ độc nhất vô nhị của đạo hắc quang vừa rời đi đó chính là Nam Minh Hỏa.
Nam Minh Hỏa đã đi, Diệp Khiêm lập tức vận chuyển toàn lực Hư Vô Hồn Đạo, biến mọi sinh cơ và khí tức trên cơ thể thành hư vô. Nếu Diệp Khiêm đứng yên không nhúc nhích, bất cứ ai nhìn vào cũng sẽ thấy hắn như một bức tượng điêu khắc sống động.
Dưới ảnh hưởng của Hư Vô Hồn Đạo, chấn động của thần hồn trở nên cực kỳ nhỏ bé. Mọi thứ trong phạm vi 1 km đều được phản ánh trong thần hồn của Diệp Khiêm. Đây là kết quả của việc Diệp Khiêm cực lực khống chế, bởi duy trì mức độ dò xét thần hồn này tiêu hao rất lớn đối với hắn.
Diệp Khiêm mượn Đột Phá Không Gian, dưới sự cảm ứng của thần hồn cường đại, nhẹ nhàng lướt qua sự dò xét của các đệ tử Khuy Đạo Cảnh tầng 8 Ngọc Đỉnh Thiên Tông, đi đến đỉnh ngọn núi đảo ngược. Nơi đây có sáu vị trưởng lão ngoại môn Khuy Đạo Cảnh tầng 9 của Ngọc Đỉnh Thiên Tông đang canh giữ mỗi người một phương vị của Lạc Hà Sơn Trang.
Diệp Khiêm thậm chí nhìn thấy Chu Chí Văn, người mà hắn từng có duyên gặp mặt hai lần. Chỉ có điều, cả hai lần gặp mặt đó đều không mấy vui vẻ, nhưng người chịu thiệt lại là Chu Chí Văn. Lần thứ hai, dù hai người không đối mặt, nhưng Chu Chí Văn lại càng thê thảm hơn.
Ngọc Đỉnh Thiên Tông đoán chắc hắn sẽ không rời khỏi sớm để đến Lạc Hà Sơn Trang sao? Diệp Khiêm hơi cạn lời. Dám làm công khai như vậy, tai họa ngầm lớn nhất chính là nếu Diệp Khiêm đến Lạc Hà Sơn Trang sớm, Ngọc Đỉnh Thiên Tông chắc chắn sẽ bại lộ.
Không đúng, bên ngoài Phòng Luyện Đan Đệ Nhất Thiên Hạ chắc chắn có người giám sát hành tung của Diệp Khiêm! Diệp Khiêm nhanh chóng phản ứng lại. Nếu không có sự giám sát này, không đủ để giải thích việc Ngọc Đỉnh Thiên Tông dám công khai bày ra lực lượng như vậy.
Không biết Ngọc Đỉnh Thiên Tông tìm người giám sát bên ngoài Phòng Luyện Đan Đệ Nhất Thiên Hạ, hay là đã mua chuộc người bên trong phòng luyện đan.
Nghĩ đến đây, Diệp Khiêm thầm thấy may mắn. Hắn đã trực tiếp dùng Đột Phá Không Gian rời khỏi Phòng Luyện Đan Đệ Nhất Thiên Hạ, hơn nữa đã cẩn thận đầy đủ. Nếu bên này biết hắn đã rời đi, họ sẽ không nghênh ngang bố trí người dò xét như vậy, và Nam Minh Hỏa cũng tuyệt đối sẽ không rời đi.
Ánh mắt hắn lướt qua sáu trưởng lão ngoại môn Ngọc Đỉnh Thiên Tông. Phía sau họ là một màn hào quang trong suốt bảo vệ Lạc Hà Sơn Trang. Diệp Khiêm thậm chí có thể thấy Chu Bá Tuấn đang nhàn nhã điêu khắc ở vị trí cao nhất của sơn trang.
Để ngươi tận hưởng sự yên tĩnh cuối cùng này! Trong mắt Diệp Khiêm lóe lên vẻ tàn khốc. Nếu mọi chuyện thuận lợi, hắn thực sự muốn thử một lần, trực tiếp giết Chu Bá Tuấn ngay tại đây. Làm vậy rất nguy hiểm, dù sao Nam Minh Hỏa và Hạ Ngọc Vừa có thể quay lại bất cứ lúc nào.
Nhưng đối với Diệp Khiêm, sự nhẫn nại của hắn dành cho Chu Bá Tuấn đã đạt đến cực hạn.
Tạm thời dằn ý nghĩ đó xuống. Chỉ sáu trưởng lão ngoại môn Khuy Đạo Cảnh tầng 9 thôi cũng đủ khiến Diệp Khiêm đau đầu rồi, bởi vì trên đỉnh núi này tầm nhìn cực kỳ thoáng đãng, căn bản không có bất kỳ nơi nào có thể che giấu thân hình.
Chỗ khó hơn là, vị trí canh gác của sáu trưởng lão ngoại môn tuy khác nhau, nhưng người gần Lạc Hà Sơn Trang nhất cũng cách đó hơn 2 km.
Vấn đề nằm ngay tại đây. Khoảng cách Đột Phá Không Gian của Diệp Khiêm, nhờ tu vi tăng trưởng, cùng với sự gia tăng thiên phú không gian từ Hư Không Huyết Mạch và Tuyết Long Tinh Huyết, hiện tại giới hạn tối đa là 2 km.
Nói cách khác, Diệp Khiêm phải dừng lại một lần giữa trưởng lão ngoại môn và Lạc Hà Sơn Trang, sau đó mới có thể dùng Đột Phá Không Gian để tiến vào bên trong sơn trang.
Hơn nữa, điều này còn yêu cầu trận pháp của Lạc Hà Sơn Trang không có chức năng bổ sung bí pháp che đậy không gian. Nếu không, dù Diệp Khiêm sử dụng Đột Phá Không Gian, hắn cũng sẽ đâm thẳng vào màn hào quang bảo vệ của đối phương.
Tuy nhiên, trận pháp có thể mang bí pháp che đậy không gian không phải người bình thường có thể bố trí được. Theo những chi tiết Diệp Khiêm tìm hiểu trước đó về Lạc Hà Sơn Trang, một tán tu hẳn là chưa giàu có đến mức này.
Đương nhiên, vạn nhất có, Diệp Khiêm chắc chắn sẽ lập tức bại lộ, chỉ có thể trực tiếp xông vào mà thôi.
Sáu người Khuy Đạo Cảnh tầng 9, đứng trên đỉnh núi bằng phẳng không có gì che chắn, Diệp Khiêm cảm thấy hơi đau đầu. Vấn đề là thời gian của hắn không còn nhiều. Vạn Vĩnh Dạ có thể giữ chân Nam Minh Hỏa bao lâu, Hạ Ngọc Vừa khi nào trở về, đều là những yếu tố không xác định.
Diệp Khiêm sử dụng cả thần hồn và ánh mắt, tìm kiếm mọi cơ hội trên đỉnh núi. Cuối cùng, hắn tập trung ánh mắt vào một vách núi bên ngoài Lạc Hà Sơn Trang.
Ở đó chất đống hàng trăm thi thể tu luyện giả, phần lớn hôn mê bất tỉnh, một phần nhỏ đã không còn sinh cơ. Bốn đệ tử nội môn Khuy Đạo Cảnh tầng 8 của Ngọc Đỉnh Thiên Tông đang thoải mái thu thập hết Nhẫn Trữ Vật.
Một người tháo Nhẫn Trữ Vật ra, lấy toàn bộ bảo vật bên trong giới chỉ ra, chất thành một đống. Ba người còn lại phân loại. Tu vi bốn người rất cao, tốc độ cũng không chậm, nhưng hàng trăm chiếc Nhẫn Trữ Vật vẫn là quá nhiều. Các tán tu có thể đến Hạp Cốc Chân Long Đại, kém nhất cũng là Khuy Đạo Cảnh tầng 9, không giống những hộ gia đình cố định trong Hoàng thành, có khi cả đời không bước ra khỏi Hoàng thành một bước, có người thậm chí chưa đạt Khuy Đạo Cảnh.
Nhẫn Trữ Vật của những tán tu này chưa chắc đã phong phú, nhưng đồ vật cất giữ bên trong tuyệt đối Ngũ Hoa Bát Môn (đa dạng), cái gì cần có đều có. Vì vậy, tốc độ của bốn người trông có vẻ nhanh, nhưng so với tổng sản lượng thì quả thực hơi chậm.
Lúc này, Diệp Khiêm đã cực kỳ cẩn thận sử dụng Đột Phá Không Gian, đi vào khu vực mù tầm nhìn phía dưới vách núi. Thần hồn của Hư Vô Chi Lực phản ánh mọi thứ trên vách núi vào trong thần hồn của Diệp Khiêm.