Gia tộc họ Diệp quả thực đang ở trong tình trạng vô cùng nguy hiểm, là phúc hay họa, không ai có thể đoán trước được. Ông nội đương nhiên hiểu rõ ý tứ trong lời Diệp Khiêm nói. Nếu năm xưa không phải Diệp Chính Nhiên gặp chuyện không may, Ông nội căn bản không thể nào giao vị trí Gia chủ Diệp gia cho Diệp Chính Hùng.
Sau khi trầm mặc hồi lâu, Ông nội nói: "Ai, ta đã già rồi, đôi khi cân nhắc mọi chuyện quá nhiều, đúng là thiếu đi sự bốc đồng của lớp trẻ các con. Tương lai Diệp gia vẫn phải dựa vào lớp trẻ các con, ta có thể làm cũng không nhiều. Thật ra, ta hiểu rất rõ vấn đề phân chia dòng chính và chi thứ mà con nói, chỉ là ta không có khả năng thay đổi nó. Trong số các cháu trai của Diệp gia, con là người đặc biệt nhất, sự nghiệp của con hoàn toàn dựa vào nỗ lực tự thân mà gây dựng. Giao Diệp gia vào tay con, ta cũng là yên tâm nhất. Cố gắng lên, tương lai Diệp gia trông cậy vào con."
Diệp Khiêm hơi sửng sốt, nói: "Ông nội, con đã nói rồi, con không hề hứng thú với vị trí Gia chủ Diệp gia, cũng chưa từng nghĩ đến việc làm Gia chủ."
"Con không phải nói muốn thay đổi hiện trạng Diệp gia sao? Không phải nói muốn áp dụng cải cách sao? Thế nhưng, nếu con không phải Gia chủ Diệp gia thì lời con nói ai sẽ nghe? Ai có thể ủng hộ con cải cách? Đúng như con nói, nếu con không phải Gia chủ Diệp gia, e rằng sau này con còn không thể ở lại Diệp gia, nói gì đến cải cách." Ông nội nói, "Điều này không chỉ vì ta, mà là vì toàn bộ Diệp gia, và cũng là vì cha con. Năm đó nếu Chính Nhiên không qua đời sớm, vị trí Gia chủ này nhất định là của nó. Cơ nghiệp nó vất vả gây dựng, chẳng lẽ con đành lòng để nó cứ thế mà hủy diệt sao? Nói thật cho con hay, cha con trước đây đã thành lập một tổ chức, đó chính là át chủ bài cuối cùng của Diệp gia. Kể từ khi cha con qua đời, tổ chức này vẫn do ta quản lý. Ngay cả đại bá của con cũng không biết. Đây là lực lượng cha con để lại, sớm muộn gì cũng phải giao cho con. Con không làm Gia chủ Diệp gia, ta lấy danh nghĩa gì mà giao nó cho con đây? Con tự mình từ từ suy nghĩ kỹ càng, không cần vội vàng trả lời ta."
Thấy Ông nội kiên quyết như vậy, Diệp Khiêm tuy trong lòng có chút không muốn, nhưng cũng không tiện nói thêm gì nữa. Huống hồ, nghe Ông nội nhắc đến việc cha mình từng sáng lập một át chủ bài, Diệp Khiêm cũng nảy sinh chút hứng thú. Tuy nhiên, hiện tại Diệp Khiêm vẫn chưa sẵn sàng tiếp nhận vị trí Gia chủ. Anh khẽ gật đầu, không nói gì.
"Ở nhà một thời gian, nói chuyện với mm con cho thật kỹ. Bao nhiêu năm qua, bà ấy sống không hề dễ dàng. Nỗi đau mất chồng mất con hành hạ bà ấy quá nhiều, con hãy ở bên bà ấy." Ông nội nói, "Đợi ta sắp xếp mọi thứ xong xuôi, các con hãy lên đường. Ta tin rằng chuyện này đối với con căn bản không phải là vấn đề, đúng không? Tuy nhiên, Hàn Thụy và Hàn Hào dù sao cũng là anh em họ của con, bản tính chúng nó thật ra không xấu. Nếu có chuyện gì xảy ra, con cũng nên tha thứ cho chúng nó một chút, dù sao các con là anh em."
Diệp Khiêm khẽ gật đầu, nói: "Chỉ cần bọn họ không tìm con gây phiền phức, con sẽ không chọc đến họ."
Đây đã là sự nhượng bộ lớn nhất của Diệp Khiêm rồi, Ông nội cũng không tiện nói thêm gì, chỉ đành khẽ gật đầu. Nếu Diệp Khiêm thật sự muốn đối đầu với hai anh em Diệp Hàn Thụy và Diệp Hàn Hào, làm sao bọn họ là đối thủ của anh được? E rằng dù có bị Diệp Khiêm giết chết, Ông nội cũng không biết chuyện gì đang xảy ra. Lời Ông nội nói chỉ là để Diệp Khiêm đề phòng mà thôi, dù sao Diệp Khiêm lăn lộn bên ngoài lâu như vậy, tình cảm gia đình khó tránh khỏi sẽ thiếu đi. Ông nội tuy hy vọng Diệp gia phát triển rạng rỡ, nhưng lại không muốn thấy các cháu đời sau nghi kỵ, ẩu đả, chém giết lẫn nhau.
Những ngày tiếp theo trôi qua vô cùng yên bình. Diệp Chính Phong trở về quân đội Thẩm Dương. Về phần Diệp Hàn Hiên, đương nhiên phải ở lại tham gia khảo sát. Tuy cậu ta không muốn tranh giành vị trí Gia chủ Diệp gia, nhưng đã là lời Ông nội phân phó, cậu ta cũng không có cách nào phản kháng, chỉ có thể nghe lệnh làm việc.
Mỗi ngày, ngoài việc ở bên Đường Thục Nghiên, Diệp Khiêm còn dành thời gian cho Diệp Hàn Hiên và Diệp Hàn Lẫm, mối quan hệ của họ cũng phát triển rất nhanh. Diệp Hàn Hiên và Diệp Khiêm đều xuất thân quân nhân, tuy một người là quân chính quy, một người là lính đánh thuê, nhưng đều là quân nhân nên có rất nhiều chủ đề chung. Còn Diệp Hàn Lẫm, Diệp Khiêm mỗi ngày đều chỉ đạo công phu cho cậu ta một chút. Tuy Diệp Khiêm không biết nhiều cổ võ thuật, nhưng kinh nghiệm thực chiến trên chiến trường dù sao cũng phong phú hơn Diệp Hàn Lẫm rất nhiều. Khả năng lĩnh ngộ của Diệp Hàn Lẫm cũng rất tốt, nhiều thứ chỉ cần Diệp Khiêm gợi ý một chút là cậu ta có thể hiểu ra. Điều này khiến Diệp Khiêm cảm thấy, cậu nhóc này chính là một thiên tài bẩm sinh để luyện võ. Nếu những năm gần đây Diệp gia tập trung bồi dưỡng cậu ta, thành tựu của Diệp Hàn Lẫm tuyệt đối không chỉ dừng lại ở mức này.
Mỗi ngày chứng kiến Diệp Hàn Hiên và Diệp Khiêm đi lại gần gũi, hai anh em Diệp Hàn Thụy và Diệp Hàn Hào trong lòng vô cùng khó chịu. Mỗi lần chạm mặt, họ đều nhìn Diệp Khiêm bằng ánh mắt hờ hững, không hề thiện cảm. Diệp Khiêm cũng lười so đo với họ. Trong mắt Diệp Khiêm, hai anh em bọn họ căn bản không tạo được bất kỳ uy hiếp nào cho anh.
Ước chừng một tuần sau, Diệp Khiêm cùng mọi người bay tốc hành đến thành phố NJ. Vì Ông nội đã chuẩn bị sẵn mọi thứ, họ không cần nhiều thủ tục, trực tiếp lên xe ô tô, lái thẳng đến quân khu Nam Kinh. Khi đến cổng, đã có người chờ sẵn ở đó. Thấy họ mang theo nhiều hành lý như vậy, người lính chờ sẵn cũng không hề tỏ ra niềm nở, mặt lạnh tanh, nghiêm túc nói: "Thiếu tá đang đợi các vị, đi theo tôi."
Diệp Khiêm và Diệp Hàn Hiên đã quen với cách nói chuyện của quân nhân nên không cảm thấy gì nhiều. Thế nhưng hai anh em Diệp Hàn Thụy và Diệp Hàn Hào lại khác. Thấy một binh sĩ bình thường cũng dám đạp lên mũi mình, trong lòng họ đương nhiên rất khó chịu. Tuy nhiên, nhớ đến lời Ông nội dặn dò, họ đành phải tạm thời nhẫn nhịn. Nếu ngày đầu tiên đã gây chuyện, e rằng Ông nội sẽ giảm điểm ấn tượng sâu sắc về họ.
Đi vòng vèo khoảng bốn năm dặm nữa, cuối cùng họ mới đến trước một tòa nhà cao tầng. Lên đến lầu hai, người lính tiếp đón gõ cửa. "Vào đi!" Bên trong vang lên một giọng nói trẻ tuổi, cao vút và mạnh mẽ. Nghe thấy giọng nói này, Diệp Khiêm không khỏi hơi sửng sốt, giọng nói quen thuộc quá. Thế nhưng Diệp Khiêm lại không nhớ ra mình đã nghe giọng nói này ở đâu.
Đẩy cửa bước vào, người lính tiếp đón chào theo nghi thức quân đội tiêu chuẩn, nói: "Báo cáo thiếu tá, người đã đến."
Diệp Khiêm đưa mắt nhìn, chỉ thấy sau bàn làm việc là một người trẻ tuổi, anh hơi sững sờ, lập tức khóe miệng hiện lên một nụ cười đầy ẩn ý. Người trẻ tuổi mặc quân phục thiếu tá, tư thế oai vệ, khí chất quân nhân toát ra không sót một chút nào. Người trẻ tuổi khẽ gật đầu, không ngẩng đầu lên, phất tay nói: "Biết rồi, cậu ra ngoài đi, để họ lại."
"Vâng!" Người lính tiếp đón đáp lời, quay người đi ra ngoài.
Người trẻ tuổi lật xem hồ sơ trong tay, đầu cũng không ngẩng, nói: "Các cậu là lính mới đến trình diện à? Cũng được đấy nhỉ, xem ra là đi cửa sau rồi. Lại là con nhà đại gia tộc nào muốn gửi con đến đây rèn luyện đây? Hừ, coi quân đội là chỗ nào? Là nơi huấn luyện mấy thứ rác rưởi à? Tôi có thể nói một cách rất có trách nhiệm rằng, đây là quyết định sai lầm nhất của các cậu. Tôi sẽ cho các cậu biết thế nào là sống không bằng chết."
"Anh nói cái gì mà mắng người vậy? Anh mới là rác rưởi, mẹ nó! Nếu không phải Ông nội quyết định, lão tử mới chẳng thèm tới. Anh là cái thá gì? Chẳng qua là một thiếu tá, lão tử tùy tiện cũng có thể đè chết anh." Diệp Hàn Hào phẫn nộ nói.
Sắc mặt thiếu tá trẻ tuổi rõ ràng tối sầm lại, anh ta từ từ ngẩng đầu lên, quét mắt nhìn bọn họ. Tuy nhiên, Diệp Khiêm cố ý nghiêng đầu đi, vì thế anh ta không nhìn rõ. Ánh mắt dừng lại trên người Diệp Hàn Hào, thiếu tá trẻ tuổi cười lạnh một tiếng, nói: "Tôi mặc kệ nhà cậu có bao nhiêu thế lực, đến nơi này, lão tử là lớn nhất. Sao? Thằng nhóc cậu không phục có phải không? Không phục thì ra ngoài đấu tay đôi một trận xem nào? Đồ không biết sống chết, đến đây còn bày đặt làm màu à? Loại rác rưởi như các cậu, mỗi năm tôi phải xử lý cả trăm đứa. Tôi có rất nhiều cách để trị loại rác rưởi này."
Toàn thân Diệp Hàn Hào hơi run rẩy, rõ ràng là tức giận không nhẹ. Khi ở Diệp gia, ai dám nói với cậu ta như vậy? Quả nhiên là người ly hương thì hèn mọn, vừa rời khỏi Diệp gia, mình đã không ra người không ra quỷ. Vừa định mở miệng nói chuyện, Diệp Hàn Thụy ở bên cạnh nhẹ nhàng huých cậu ta, đưa mắt ra hiệu. Diệp Hàn Hào tuy trong lòng không cam lòng, nhưng giờ phút này cũng đành phải nén cơn giận xuống.
Thiếu tá trẻ tuổi lạnh lùng hừ một tiếng, nói: "Nhìn các cậu xem, ra cái thể thống gì? Mặc vest đeo cà vạt, tưởng đây là đi nghỉ dưỡng à? Ra ngoài, chạy 20 vòng quanh thao trường, không có lệnh của tôi, không được dừng lại."
"Mẹ nó, đủ rồi đấy! Chúng tôi đã ngồi máy bay cả ngày, vừa tới nơi anh đã bắt chạy bộ, quá đáng vừa thôi chứ?" Diệp Hàn Hào phẫn nộ nói.
"Sao? Chẳng lẽ còn muốn tôi tìm vài cô tiểu thư đến mát xa cho các cậu, rồi để các cậu ngủ một giấc thật ngon sao?" Thiếu tá trẻ tuổi hừ lạnh một tiếng, nói: "Người đâu!"
Vừa dứt lời, hai binh sĩ đi vào.
"Đưa bọn họ ra ngoài, trông chừng bọn họ chạy bộ. Nếu đứa nào không chạy thì cứ đạp cho nó một trận tơi bời. Đứa nào tụt lại phía sau thì không có cơm tối ăn. Lão tử còn không tin, không trị được đám rác rưởi các cậu." Thiếu tá trẻ tuổi đắc ý nói.
"Vâng!" Hai người lính đáp lời, quay đầu nhìn Diệp Khiêm cùng mọi người, quát: "Đi!"
Hai anh em Diệp Hàn Thụy và Diệp Hàn Hào chưa từng chịu đựng sự sỉ nhục như vậy, nhưng nhìn thấy hai binh sĩ súng vác vai, đạn lên nòng, trong lòng họ cũng có chút chột dạ. Huống hồ, Ông nội đã nói rõ ràng rằng, không ai được dùng danh tiếng gia tộc để mở cửa sau ở đây. Rõ ràng là Ông đã dặn dò trước rồi, dù họ có phản kháng thế nào, e rằng cũng chẳng làm nên trò trống gì.
✦ Truyện hay, dịch mượt ✦ Thiên Lôi Trúc cùng bạn bay xa