Người ta vẫn nói New York là thiên đường của kẻ giàu, địa ngục của người nghèo. Kinh đô cũng chẳng khác là bao, phải không? Kể từ khi một vĩ nhân đời trước ở Nam Hải phẩy tay một cái, vẽ ra một vòng tròn lớn, thẳng thắn nói ra lý luận "mèo trắng hay mèo đen, bắt được chuột thì là mèo tốt", khởi xướng làn sóng cải cách mở cửa, chẳng những mang đến làn sóng phát triển kinh tế mạnh mẽ, mà còn kéo theo sự ăn mòn nghiêm trọng của tư tưởng hám lợi tư bản.
Kinh đô, ba ngàn năm lịch sử, tám trăm năm đế đô. Bánh xe lịch sử thăng trầm, nghiền nát sự huy hoàng của triều Nguyên, sự mục nát của Minh Thanh, chỉ để lại những dấu vết quanh co khiến hậu nhân phải thổn thức và cảm thán. Thành phố này, sự chênh lệch giàu nghèo lớn đến mức khiến người dân thường không còn sức phản kháng; kẻ có tiền có thể hưởng thụ đãi ngộ xa hoa như đế vương, còn người nghèo thì chỉ có thể bôn ba lo toan cho miếng cơm manh áo từng ngày.
Ngồi trong chiếc Porsche thể thao sang trọng, Diệp Khiêm không hề có bất kỳ cảm giác ưu việt nào. Thật ra, đối với Diệp Khiêm mà nói, tiền bạc chỉ là một nhà tù trá hình, có thể chôn vùi lương tri và tình cảm của con người trong đó. Anh xuất thân nghèo khó, hiểu rõ cuộc sống không hề dễ dàng. Diệp Khiêm không nói gì, chỉ lặng lẽ nhìn về phía trước, trong đầu lại đang suy tư rốt cuộc người đàn ông lịch lãm bên cạnh là ai.
Người đàn ông lịch lãm cũng không nói gì, chỉ khẽ nhếch môi nở một nụ cười nửa miệng. Có người từng nói với hắn rằng Diệp Khiêm là một người rất khó đối phó, nhưng hắn không tin. Bởi vì vừa rồi, biểu hiện của Diệp Khiêm tuy trông có vẻ rất hào sảng, nhưng theo hắn, đó là một biểu hiện của sự ngu muội, bởi vì hắn chỉ cần hơi kích thích một chút là Diệp Khiêm đã mắc bẫy rồi.
Chỉ hai dặm đường, chiếc Porsche thể thao lại mất hơn 10 phút mới dừng lại trước cửa một quán bar. "Ở đây thế nào?" Người đàn ông lịch lãm nhìn Diệp Khiêm hỏi. Đương nhiên không phải hỏi về thiết kế hay phong cách của quán.
"Không sao cả!" Diệp Khiêm bình thản nói.
Người đàn ông lịch lãm mỉm cười, sải bước đi vào quán bar. Diệp Khiêm theo sát bên cạnh hắn, trông có vẻ hơi lỗi thời, quả thực là một sự đối lập rõ rệt. Người đàn ông này, dù nhìn từ góc độ nào, cũng tuyệt đối là đối tượng mà những cô gái hám tiền muốn chen chân nịnh bợ; còn Diệp Khiêm với bộ trang phục lỗi thời, đứng cạnh hắn lại càng lộ rõ vẻ quê mùa. Tuy nhiên, Diệp Khiêm chẳng bận tâm những điều này, thứ anh cần không phải sự ngưỡng mộ hay ghen tị của người khác, anh chỉ làm những gì mình thấy thoải mái.
Quán bar không đông lắm, chắc là chưa đến giờ cao điểm. Trên sân khấu quán bar, một cô gái trẻ đang hát, bên cạnh là tay trống và tay guitar đệm nhạc, có lẽ là ca sĩ thường trú của quán. Ở Kinh đô, không thiếu nhất chính là những người này, những kẻ một lòng muốn dấn thân vào ngành giải trí điện ảnh và truyền hình thì vô số kể. Thế nhưng, trong dòng người "bắc phiêu" (người từ nơi khác đến Bắc Kinh lập nghiệp), mấy ai có thể thực sự nổi tiếng vang dội? Rất nhiều người bị nhấn chìm trong thành phố này, có người từ bỏ lý tưởng và khát vọng của mình mà rời đi; cũng có người vẫn kiên trì giấc mơ, nhưng lại đánh đổi nhân cách của mình.
Một bên, có hai bàn học sinh trung học đang bàn luận sôi nổi, tiếng ồn ào của họ khiến quán bar có thêm chút sinh khí. Khi đi ngang qua, Diệp Khiêm chú ý lắng nghe một chút, mấy cô cậu học trò này lại đang bàn về tin tức chính trị, anh không khỏi mỉm cười. Có lẽ, đây là một thói quen của người Kinh đô, bất kể già trẻ, nam nữ, dường như luôn không thể rời bỏ đề tài này.
Ngồi xuống một chỗ ở góc, người đàn ông lịch lãm không hỏi ý Diệp Khiêm, trực tiếp gọi một tháp bia lớn và vài đĩa trái cây. Cái khí thế cao ngạo ấy thể hiện rõ trên nét mặt.
Diệp Khiêm không nói gì, chỉ lặng lẽ uống rượu, nghe hát, không hỏi người đàn ông lịch lãm là ai, cũng không hỏi vì sao hắn biết mình, cứ như mọi chuyện chẳng liên quan gì đến anh vậy.
"Anh không muốn biết tôi là ai sao?" Cuối cùng, người đàn ông lịch lãm cũng không nhịn được, mở lời.
Diệp Khiêm khẽ cười, quay đầu nhìn hắn một cái, nói: "Nếu anh tìm tôi, vậy không cần tôi hỏi anh cũng sẽ nói. Nếu anh không nói, tôi hỏi cũng vô ích, cần gì phải vẽ rắn thêm chân."
Người đàn ông lịch lãm hơi sững người, đột nhiên cảm thấy người đàn ông trước mắt này có chút khó lường, xem ra không phải loại người yếu kém như hắn tưởng tượng. "Tại hạ Tần Vũ." Người đàn ông lịch lãm nói.
"Tần Vũ?" Diệp Khiêm lẩm bẩm một câu, cẩn thận nghĩ lại, quả thực không có bất kỳ ấn tượng nào. "Hình như là nhân vật chính trong một cuốn tiểu thuyết thì phải."
"Đó là hư cấu, còn tôi là có thật." Tần Vũ nói. "Anh không muốn biết vì sao tôi biết anh sao? Và tôi tìm anh có chuyện gì không?"
"Những điều đó quan trọng sao?" Diệp Khiêm bình thản nói.
Tần Vũ hơi sững sờ, khẽ cười, nói: "Không hổ là con trai của Diệp Chính Nhiên, quả nhiên có phong thái của cha anh. Tôi có thể nói cho anh biết, hôm nay tôi đến là để giết anh."
"Vậy sao?" Diệp Khiêm vẫn bình thản như mây gió nói. "Vậy bây giờ thì sao?"
"Hiện tại tôi đã từ bỏ quyết định đó rồi, tôi muốn kết bạn với anh." Tần Vũ nói.
Diệp Khiêm khẽ cười, hơi dừng lại, nói: "Vậy tôi có thể coi đây là vinh hạnh của mình không?"
"À!" Tần Vũ khẽ cười, không bình luận gì. Trên mảnh đất Kinh đô này, Tần Vũ hắn được coi là một nhân vật có tiếng, dù là thực lực gia tộc hay thực lực cá nhân. Không phải tất cả công tử nhà quan, thiếu gia nhà giàu đều là những kẻ ăn chơi trác táng vô dụng, ít nhất, Tần Vũ không phải. Diệp Khiêm bình thản như mây gió, ngược lại khiến Tần Vũ cảm thấy anh ta thâm sâu khó lường. Khi ở Vân Yên Môn, Tần Vũ từng ẩn nấp ngoài cửa phòng Diệp Khiêm để quan sát anh ta, thế nhưng, lại rất dễ dàng bị Diệp Khiêm phát hiện, điều này đủ để chứng minh Diệp Khiêm là một đối thủ, một đối thủ rất khó nhằn.
Diệp Khiêm chậm rãi nhấp ly bia, từng ngụm nhỏ, như thể đang thưởng thức trà quý, nhấm nháp hương vị dịu nhẹ của rượu. Trên sân khấu, cô ca sĩ vẫn hát một cách du dương, trong ánh mắt phảng phất ẩn chứa sự mơ hồ, kiên định và cả nỗi buồn. Diệp Khiêm có thể cảm nhận được, trên người cô ấy, có rất nhiều câu chuyện.
Sống trong thành phố này, ai mà chẳng có vài câu chuyện đời? Chỉ là, câu chuyện của người bình thường thường bị nhấn chìm trong sự ồn ào của đô thị mà thôi.
"Nếu có một ngày, ta và ngươi lại tương kiến, lẫn nhau đều đã không hề lúc trước; vì mộng, thả yêu, mất đi hồn nhiên nét mặt tươi cười; chúng ta đều bồi hồi tại, cái thành phố này biên giới. Nếu có một ngày, thời gian có thể thay đổi biến, cái nguyện chúng ta cùng nhau vĩnh viễn; đã có ngươi, thì có mộng, giữ lại nhất thật sự chính mình; chúng ta đều không hề mất phương hướng, tòa thành thị này tiếng động lớn rầm rầm..."
Một bài hát mang tên "Nếu như", hát lên nỗi sầu vô tận của những người "bắc phiêu". Diệp Khiêm cũng như lạc vào khung cảnh bài hát, thật ra dù là "bắc phiêu" hay "nam phiêu" (người từ nơi khác đến miền Nam lập nghiệp), thân là một kẻ phiêu bạt tha hương, ai cũng mang trong mình nhiều hoang mang và bất lực. Diệp Khiêm cũng từng rời xa cố hương, vì sinh kế, vì mộng tưởng, bỏ qua những lời chế giễu, bỏ qua sự im lặng. Một ca khúc của nữ ca sĩ, phảng phất đưa Diệp Khiêm trở về quá khứ, về thời điểm mình thất bại nhất, về lúc anh sống lay lắt bên đường như một kẻ bị khinh rẻ.
Thế nhưng, Diệp Khiêm chính là dựa vào sự cố chấp và khát vọng mãnh liệt của mình mà sống sót, hơn nữa, sống càng thêm ý nghĩa. Hôm nay, không còn ai có thể đứng trên đầu Diệp Khiêm mà chế giễu anh ta. Diệp Khiêm cũng nhận ra, trong ánh mắt của cô ca sĩ kia, cũng có một phần cố chấp như vậy.
Một khúc hát kết thúc, ánh mắt cô ca sĩ vô thức lướt về phía Diệp Khiêm. Cô đã ở quán bar này lâu như vậy, cũng đã gặp đủ mọi loại người rồi, cô có thể nhận ra ánh mắt Diệp Khiêm trong veo như nước, khi nhìn về phía mình không hề có bất kỳ dục vọng hay sự chiếm hữu nào. Có lẽ chính vì ánh mắt đó, cô ca sĩ khẽ gật đầu với Diệp Khiêm.
Diệp Khiêm khẽ cười, nâng ly, khẽ chạm một cái, rồi nhẹ nhàng nhấp một ngụm. Tất cả những điều đó, tự nhiên bị Tần Vũ ở bên cạnh thu trọn vào mắt. Mỉm cười, Tần Vũ nói: "Thế nào? Anh để ý cô gái kia à? Cô ta chỉ là ca sĩ hát ở quán bar thôi, chỉ cần Diệp huynh thích, ngay cả đại minh tinh tôi cũng có thể sắp xếp cho anh."
Khẽ cười, Diệp Khiêm nói: "Trên thế giới này, không phải bất cứ thứ gì cũng có thể mua được bằng tiền."
"Vậy sao? Nhưng trong mắt tôi, trên thế giới này chẳng có thứ gì là tiền không mua được. Danh vọng, địa vị, tình yêu, chỉ cần anh có tiền, chúng sẽ tự tìm đến anh." Tần Vũ nói.
"Chúng ta cá cược đi, tôi nói anh không thể dùng tiền chinh phục được cô ca sĩ này, anh tin không?" Diệp Khiêm nói. Anh không phải vì cá cược mà cá cược, anh có suy nghĩ của riêng mình, anh muốn xem liệu cô ca sĩ này có thể giữ được sự cố chấp của mình trong một ngành giải trí đầy rẫy dơ bẩn hay không.
"Được." Tần Vũ nói. "Nếu tôi thua, anh muốn tôi làm gì cũng được. Thế nhưng nếu anh thua, anh nhất định phải đồng ý làm một việc cho tôi. Còn là chuyện gì, sau này hãy nói, nhưng bất kể là chuyện gì, anh đều phải làm thay tôi. Có dám cá cược không?"
"Không thành vấn đề." Diệp Khiêm lạnh nhạt nói. Diệp Khiêm xuất thân từ tầng lớp thấp, ghét nhất loại người như Tần Vũ, những kẻ cho rằng dựa vào tiền bạc của mình có thể mua được tất cả mọi thứ trên thế giới này với vẻ ngạo mạn. Anh không quan tâm cô ca sĩ kia sẽ làm thế nào, anh vẫn sẵn lòng đánh cược lần này, không vì gì khác, chỉ vì sự kiên cường trong lòng mình.
Tần Vũ tràn đầy tự tin, lăn lộn ở Kinh đô nhiều năm như vậy, hắn chưa từng gặp qua loại người nào? Những kẻ luôn miệng nói sẽ không cúi mình trước quyền quý, cuối cùng chẳng phải đều quỳ gối dưới đồng tiền sao? Đặc biệt là những người một lòng muốn dấn thân vào ngành giải trí, nếu không có thế lực, cách duy nhất là bán đứng chính mình, bán đứng tất cả những gì có thể bán, kể cả thân thể, kể cả tôn nghiêm.
Vẫy tay, gọi phục vụ viên đến, Tần Vũ nói: "Đi, gọi cô ca sĩ kia tới đây." Vừa nói, hắn vừa rút ra hai tờ tiền lớn từ trong túi, vung ra.
Phục vụ viên vội vàng nhận lấy, liên tục gật đầu, rồi quay người rời đi...