Khi Hồ Nam Kiến và Hoàng Phủ Kình Thiên đề nghị trao quân hàm Thiếu Soái cho Diệp Khiêm, Mã Đức Hoành đã kiên quyết phản đối. Ông không quan tâm Diệp Khiêm có giá trị lợi dụng đến đâu, hay chức Thiếu Soái này chỉ là hư danh hay có thực quyền, đối với ông, việc trao quân hàm cho một lính đánh thuê như vậy không khác gì sự sỉ nhục đối với quân nhân Hoa Hạ. Chỉ là, những người ở trung ương nhất trí bỏ phiếu thông qua, ông cũng chỉ đành đồng ý.
Tuy nhiên, điều này không có nghĩa là ông sẽ thực sự thay đổi cách nhìn về Diệp Khiêm. Mã Đức Hoành rất tán thưởng màn thể hiện vừa rồi của Diệp Khiêm, quả thực là một quân nhân xuất sắc, nhưng một người không có lòng yêu nước, không hiểu được ý thức trách nhiệm và sứ mệnh thì không xứng được gọi là người lính.
Thấy Diệp Khiêm cầm Thất Tuyệt Đao trong tay, Mã Đức Hoành vô cùng nghi hoặc. Nếu không phải Diệp Khiêm quá trẻ tuổi, ông đã nghĩ rằng Diệp Khiêm có liên quan đến cái chết của Diệp Chính Nhiên năm xưa. Chuyện năm đó chỉ có rất ít người biết, nhưng Mã Đức Hoành rõ ràng rằng khi quyết chiến với Phó Thập Tam, Diệp Chính Nhiên đã bị trọng thương. Nhưng vì sao lại bị thương? Không ai biết, ngay cả người Diệp gia cũng không rõ.
Nếu Diệp Khiêm không quá trẻ, Mã Đức Hoành đã nghi ngờ chính cậu ta là người gây ra vết thương cho Diệp Chính Nhiên. Tuy nhiên, vì Thất Tuyệt Đao đã xuất hiện trở lại, Mã Đức Hoành buộc phải liên lạc với Diệp gia, dù ông cực kỳ không ưa lão già Diệp Phong Mậu kia.
Quay đầu nhìn cậu bé, Mã Đức Hoành nghiêm nghị quát: "Vào phòng! Sau này không có lệnh của ta, con không được rời khỏi nhà. Nếu không, ta sẽ lột da con đấy."
Cậu bé bĩu môi, cực kỳ không tình nguyện đứng dậy đi lên lầu. Tuy nhiên, cậu ta không hề coi lời Mã Đức Hoành là thật. Dù sao cậu là huyết mạch duy nhất của Mã gia, nói trắng ra, tương lai của Mã gia phải dựa vào cậu. Cậu không tin Mã Đức Hoành sẽ thực sự nhẫn tâm làm vậy.
Thấy cậu bé rời đi, Mã Đức Hoành lấy điện thoại di động ra bấm số Diệp Phong Mậu. Dãy số quen thuộc này đã 20 năm không được bấm, nếu không phải vì chuyện này, Mã Đức Hoành có chết cũng không gọi cho Diệp Phong Mậu. Điện thoại nhanh chóng được kết nối, giọng của lão gia tử Diệp gia, Diệp Phong Mậu, truyền đến: "Lão đầu, cuối cùng ông cũng chịu gọi cho tôi rồi à?"
"Hừ!" Mã Đức Hoành lạnh lùng hừ một tiếng, nói: "Hôm nay tôi gọi cho ông là để báo một chuyện, vừa rồi tôi thấy có người dùng Thất Tuyệt Đao."
"Thất Tuyệt Đao? Ông xác nhận là Thất Tuyệt Đao? Không nhìn lầm chứ?" Diệp Phong Mậu chấn động toàn thân, kinh ngạc hỏi.
"Tôi còn chưa có già đến mức hồ đồ như ông. Mắt tôi không lầm, tuyệt đối là Thất Tuyệt Đao." Mã Đức Hoành nói.
"Thấy ở đâu?" Lòng Diệp Phong Mậu rõ ràng bị khuấy động.
"Ở trong nhà tôi." Mã Đức Hoành nói, "Tối qua có một người trẻ tuổi cứu mạng Bạch Ngọc ở quán rượu, hôm nay cậu ta đến nhà tôi chơi một lát. Thằng nhóc đó rõ ràng dùng Thất Tuyệt Đao trong tay. Này lão bất tử, năm đó Thất Tuyệt Đao của Chính Nhiên rốt cuộc vì sao lại mất tích? Chính Nhiên không nói gì sao? Hắn không nói cho các ông biết à?"
"Không có." Diệp Phong Mậu nói, "Năm đó khi Chính Nhiên quyết chiến với Phó Thập Tam, tôi thấy nó không rút Thất Tuyệt Đao ra, lúc đó tôi cũng rất kinh ngạc. Nhưng sau đó nó bị thương nặng như vậy, nó không nói thì tôi biết hỏi thế nào đây. Người trẻ tuổi đó? Cậu ta hiện giờ đang ở đâu?"
"Đi rồi." Mã Đức Hoành nói, "Công phu của người trẻ tuổi này rất khá, xem ra cũng là người trong Cổ võ giới. Lão đầu, nếu không phải thấy Thất Tuyệt Đao, tôi cả đời này cũng sẽ không gọi điện thoại cho ông. Năm xưa nếu không phải ông thiên vị Diệp Chính Hùng, biết rõ Chính Nhiên bị thương mà vẫn cố chấp ép nó xuất chiến, thì Chính Nhiên làm sao chết được? Con trai nó làm sao mất tích được? Hừ, tôi cả đời này cũng sẽ không tha thứ cho ông."
Thở dài thật sâu, Diệp Phong Mậu nói: "Chuyện đã qua nhiều năm như vậy rồi, ông còn canh cánh trong lòng sao? Chuyện năm đó đúng là tôi sai, nhưng lòng bàn tay là thịt, mu bàn tay cũng là thịt, ông bảo tôi phải làm sao? Trước kia tôi cũng một lòng muốn truyền vị gia chủ Diệp gia cho Chính Nhiên, nhưng nó bị thương nặng như vậy, gánh nặng Diệp gia nhất định không thể giao vào tay nó. Chính Hùng là hy vọng duy nhất của Diệp gia tôi, công phu của Phó Thập Tam nổi tiếng trong Cổ võ giới, ngoại trừ Chính Nhiên thì ai là đối thủ của hắn? Chính Hùng căn bản không phải đối thủ của hắn, chẳng lẽ ông muốn tôi trơ mắt nhìn Chính Hùng đi chịu chết sao?"
"Vậy ông lại cam lòng nhìn Chính Nhiên đi chịu chết? Nó cũng là con ruột của ông, hơn nữa, lúc đó nó đã bị thương, lại để nó ra trận, chẳng lẽ ông không hề nghĩ đến hậu quả sao?" Mã Đức Hoành nghiêm nghị trách mắng.
"Tôi biết là tôi sai, nhưng lúc đó tôi không còn con đường nào khác. Diệp gia không thể không có người thừa kế." Diệp Phong Mậu nói.
"Hừ, đã nhiều năm như vậy, ông thậm chí vẫn không biết mình sai ở đâu. Tôi coi như uổng công quen biết ông bấy lâu nay. Người như ông căn bản không xứng làm bạn của Mã Đức Hoành tôi. Năm đó kết giao với ông, quả thực là nỗi sỉ nhục cả đời tôi." Mã Đức Hoành tức giận đến toàn thân run rẩy. Nếu năm xưa không phải Diệp Chính Nhiên ra trận thì nó đã không chết. Nó là cao thủ đệ nhất Cổ võ giới, lại phải chịu kết cục như vậy, làm sao ông có thể chấp nhận được, đó là con nuôi của ông cơ mà.
"Thôi được rồi, đừng nói chuyện này nữa, được không?" Diệp Phong Mậu bị Mã Đức Hoành mắng đến mức không còn chút tính khí nào, trong lòng càng thêm áy náy. Thực ra bao năm qua, ông vẫn luôn tự trách mình, trong lòng tràn đầy hối lỗi và bất an. Lòng bàn tay là thịt, mu bàn tay cũng là thịt, Diệp Chính Nhiên cũng là con trai ông, hơn nữa là đứa con ông vô cùng tự hào, làm sao ông cam lòng để nó đi chịu chết? Nhưng ông còn có cách nào khác? Diệp gia cần tương lai, cần có người thừa kế. Diệp Chính Phong không màng quyền thế, căn bản không thể gánh vác trọng trách. Người duy nhất còn lại chỉ có Diệp Chính Hùng. Ông không thể để Diệp Chính Hùng đi quyết chiến với Phó Thập Tam, không thể để Diệp Chính Hùng đi chịu chết. Vì tương lai của Diệp gia, ông chỉ có lựa chọn đó.
"Tại sao ông không giữ người trẻ tuổi đó lại? Thất Tuyệt Đao là đồ của Diệp gia tôi, tuyệt đối không thể rơi vào tay người ngoài." Diệp Phong Mậu nói.
"Tôi tại sao phải giữ cậu ta lại? Đó là đồ của Diệp gia ông, đâu phải đồ của tôi." Mã Đức Hoành nói.
"Nhưng đó là binh khí của Chính Nhiên, là binh khí của con nuôi ông cơ mà. Chẳng lẽ ông muốn nó rơi vào tay người khác sao? Con trai Chính Nhiên đã trở về rồi, binh khí đó nên thuộc về nó." Diệp Phong Mậu nói.
"Con trai Chính Nhiên? Ông nói là con trai của Chính Nhiên? Đứa con trai mất tích bấy lâu nay sao?" Mã Đức Hoành toàn thân không kìm được run rẩy, kích động hỏi.
"Đúng vậy." Diệp Phong Mậu nói, "Mấy hôm trước trong tiệc đại thọ của tôi, nó đã trở về, cuối cùng cũng nhận tổ quy tông, để tôi sắp chết còn được gặp đứa cháu này một lần. Hiện giờ nó đang ở Kinh đô, tôi đã gọi điện thoại bảo nó đến thăm ông rồi. Sao? Nó chưa đến à?"
"Không có. Mấy ngày nay tôi vẫn luôn ở nhà." Mã Đức Hoành nói, "Mau lên, gọi điện thoại cho nó lần nữa, bảo nó đến ngay. Nếu không, ông nói cho tôi biết nó ở đâu, tôi đi gặp nó cũng được. Con trai Chính Nhiên, con trai Chính Nhiên, chẳng phải là cháu nuôi của tôi sao? Ha ha, không biết có thể giống cha nó, là một cái anh hùng cái thế không đây."
"Đừng kích động thế." Diệp Phong Mậu cười ha hả, nói: "Trong tiệc thọ tôi đã thấy biểu hiện của nó, rất tốt, hiếu thắng hơn hẳn những hậu bối khác của Diệp gia tôi, là một nhân tài đáng được trọng dụng. Lát nữa tôi sẽ gọi điện thoại cho nó, bảo nó nhanh chóng đến gặp ông."
"Được rồi, không nói nhảm nữa, ông mau gọi điện thoại đi." Mã Đức Hoành nói, "Cái người trẻ tuổi cầm Thất Tuyệt Đao kia chỉ cần còn ở Kinh đô, tôi sẽ tìm ra cậu ta. Hừ, nếu là đồ của cháu nuôi tôi, khi nào đến lượt cậu ta dùng, phải để vật quy về chủ cũ."
Nói xong, Mã Đức Hoành không đợi Diệp Phong Mậu nói gì thêm, "Tách" một tiếng cúp điện thoại. Diệp Phong Mậu vốn biết tính tình Mã Đức Hoành, chỉ đành cười bất đắc dĩ với chiếc điện thoại.
Cúp điện thoại, Mã Đức Hoành lộ ra vẻ mừng rỡ không thể kìm nén, cất tiếng gọi: "Người đâu, người đâu!"
Vừa dứt lời, một người đàn ông trung niên khoảng hơn 30 tuổi bước vào, chính là vị Thượng tá tài xế kia. "Thủ trưởng!" Vị Thượng tá tài xế đứng nghiêm theo kiểu quân đội tiêu chuẩn, nói. Đương nhiên anh ta không thực sự chỉ là tài xế, dù Mã Đức Hoành có ngầu vãi đến đâu, cũng không thể dùng một Thượng tá để làm bảo mẫu lái xe riêng cho mình được.
"Nhanh, đi điều tra xem thằng nhóc vừa rồi hiện đang ở đâu. Hừ, dù có phải lật tung cả Kinh đô lên, đào ba thước đất cũng phải tìm ra cậu ta cho tôi." Mã Đức Hoành nghiêm nghị nói.
Vị Thượng tá tài xế hơi ngẩn người, kinh ngạc hỏi: "Thủ trưởng? Có chuyện gì ạ?"
"Cậu còn nhớ con nuôi Diệp Chính Nhiên của tôi không?" Mã Đức Hoành nói.
"Đương nhiên nhớ ạ." Vị Thượng tá tài xế đáp lời. Mã Đức Hoành không chỉ một lần nhắc đến Diệp Chính Nhiên trước mặt anh ta. Mỗi lần nhắc đến, Mã Đức Hoành đều tỏ vẻ rất đỗi tự hào. Anh ta biết rõ con nuôi này có vị trí quan trọng thế nào trong lòng Mã Đức Hoành.
"Năm đó trước khi Chính Nhiên quyết chiến với Phó Thập Tam, nó không mang theo binh khí của mình là Thất Tuyệt Đao. Nhiều năm qua, chúng ta đều cho rằng Thất Tuyệt Đao đã mất tích. Thế nhưng, Diệp Khiêm vừa rồi lại cầm Thất Tuyệt Đao trong tay. Nhất định phải tìm ra cậu ta cho tôi. Đó là binh khí của Chính Nhiên, nên để lại cho con trai Chính Nhiên." Mã Đức Hoành nói.
"Thủ trưởng, không phải ngài nói con trai Diệp Chính Nhiên mất tích từ nhỏ sao? Không ai biết cậu bé đi đâu." Vị Thượng tá tài xế nói.
"Tôi đã nói thế, nhưng vừa rồi tôi gọi điện thoại cho lão già Diệp Phong Mậu kia, ông ta nói con trai Chính Nhiên đã được tìm thấy rồi, hơn nữa còn là một người trẻ tuổi rất xuất sắc. Binh khí của cha nó, đương nhiên phải do nó kế thừa, dùng nó để tiếp nối huy hoàng của cha nó. Tôi tin nó có thể làm được, bởi vì nó là con trai của Chính Nhiên." Mã Đức Hoành nói.
❀ Lời văn AI nhẹ trôi — Thiên Lôi Trúc cùng ta rong chơi ❀