"Đưa đây tôi xem nào!" Ian nhận lấy thư mời từ tay Ace với vẻ mặt nghi ngờ.
Tên Ace này đúng là vô tâm vô phế, đưa thư mời xong lại cắm đầu cắm cổ ăn. Charlotte và Elena thì vui vẻ nhìn cậu, chỉ cảm thấy người bạn này của thiếu gia Ian thật thú vị.
Kể từ khi Ian trở thành lão đại, Charlotte và Elena cảm thấy đây là khoảng thời gian tốt đẹp nhất trong cuộc đời họ. Tuy thiếu gia Ian gần đây thường xuyên vắng nhà, nhưng anh vẫn không quên tìm kiếm người thân cho hai cô. Vài ngày trước đã có tin tức, nghe nói đã có chút manh mối, điều này khiến Charlotte và Elena càng thêm kính trọng và biết ơn Ian. Yêu ai yêu cả đường đi, bây giờ họ cũng đối xử rất tốt với Ace, ra sức gắp thêm đồ ăn vào đĩa cho cậu.
Còn Ian lúc này đang cau mày nhìn lá thư mời gia nhập Thất Vũ Hải của Ace.
Thư mời đúng là thật, con dấu của Chính Phủ Thế Giới và Hải quân trên đó không thể làm giả được.
Nhìn một lúc, Ian gấp thư mời lại, hỏi Ace: "Ace, tiền thưởng của cậu lại tăng rồi à?"
Khoảng thời gian này anh vẫn luôn theo Rayleigh học tập nên cũng không để ý tin tức mới. Nghe anh hỏi, Ace quay đầu lại, vừa nhai đồ ăn vừa nói: "Đúng vậy, mới tăng cách đây không lâu, bây giờ là 140 triệu Berries!"
Charlotte và Elena khẽ kêu lên kinh ngạc: "Ngầu quá! Tận 140 triệu Berries cơ đấy!"
Ace cười hì hì, thực ra cậu cũng rất đắc ý. Nhưng không ngờ, Charlotte và Elena lại tiếp tục nhìn Ian với ánh mắt đầy sùng bái, nói: "Thiếu gia còn lợi hại hơn, lại có người bạn như vậy!"
Ace lập tức ấm ức...
Hai cô gái thực ra cũng không hiểu rõ lắm về giá trị của một hải tặc, mà Ace cũng không phải kiểu người có tướng mạo hung ác, nên Charlotte và Elena chẳng sợ cậu chút nào. Hiện tại họ cực kỳ sùng bái Ian, chỉ thắc mắc tại sao một thợ săn hải tặc như Ian lại kết bạn với một hải tặc.
Ian không để ý đến màn này, anh chỉ gõ nhẹ ngón tay lên chân mình, chìm vào suy tư.
Tiền thưởng của Ace tăng lên là chuyện trong dự liệu. Người sở hữu năng lực trái ác quỷ hệ Tự Nhiên thường sẽ được coi trọng, hơn nữa Ace có lẽ là tân binh duy nhất có tiền thưởng vượt trăm triệu trong thời gian gần đây. Xét từ hai điểm này, việc Ace được mời gia nhập Thất Vũ Hải là chuyện hợp tình hợp lý.
Phải biết rằng, Nữ Hoàng Hải Tặc Boa Hancock chỉ sau một lần ra khơi đã có lệnh truy nã tám mươi triệu Berries và ngay lập tức được mời gia nhập Thất Vũ Hải. Có thể thấy tiền thưởng cao hay thấp không phải là tiêu chuẩn duy nhất để phán đoán, mấu chốt nằm ở thực lực và danh tiếng.
Danh tiếng hiện tại của Ace có lẽ chưa thể nói là lớn, nhưng tiềm năng của cậu thì tuyệt đối đủ, đúng là có thực lực để trở thành một Thất Vũ Hải.
Tuy nhiên, Ian lại cảm thấy có điều gì đó kỳ lạ.
Rất đơn giản, bởi vì bảy thành viên Thất Vũ Hải đương nhiệm đã đủ số lượng, hoàn toàn không có vị trí nào trống!
Cá Sấu sa mạc Crocodile, Mắt Diều Hâu Mihawk, Người Cá Jinbei, Gekko Moria, Thiên Dạ Xoa Doflamingo, Nữ Đế Boa Hancock, và Bạo Chúa Bartholomew Kuma mà Ian quen biết, bảy người này chính là các Thất Vũ Hải đang tại vị hiện nay. Trong tình huống không có ghế trống mà vẫn muốn mời Ace gia nhập Thất Vũ Hải, vậy là có ý gì?
Thất Vũ Hải không thể có người thứ tám, điều này không cần phải nói nhiều, nếu không thì sao không gọi thẳng là Bát Vũ Hải luôn cho rồi...
Như vậy, ý nghĩa đằng sau chuyện này có chút thâm sâu khó lường.
Khả năng thứ nhất là, Chính Phủ Thế Giới và Hải quân có ý định tước bỏ danh hiệu của một Thất Vũ Hải nào đó, nên mới nghĩ đến việc tìm người thay thế.
Và khả năng thứ hai là, có một Thất Vũ Hải nào đó chủ động muốn rút lui!
Khả năng thứ hai dường như không lớn lắm. Những người đã trở thành Thất Vũ Hải thường không ai muốn chủ động rời đi, bởi vì Thất Vũ Hải là một loại đặc quyền. Đối với hải tặc mà nói, quyền cướp bóc hợp pháp là thứ không dễ gì kiếm được.
Ngược lại, khả năng thứ nhất rất có thể xảy ra. Có lẽ hành vi của một Thất Vũ Hải nào đó đã khiến Chính Phủ Thế Giới và Hải quân bất mãn, nên họ đang chuẩn bị tước bỏ danh hiệu của kẻ đó.
Theo dòng suy nghĩ này, Ian bắt đầu tính toán xem đó có thể là ai.
Người đầu tiên Ian nghĩ đến là Gekko Moria. Không có lý do gì khác, trong lịch sử gốc, Gekko Moria đã bị Doflamingo tấn công sau trận chiến thượng đỉnh, lý do là vì hắn quá yếu, Chính Phủ Thế Giới cảm thấy hắn không xứng đáng tiếp tục làm Thất Vũ Hải.
Nhưng... cho dù Moria có yếu đến đâu, cũng phải mạnh hơn Ace hiện tại một chút chứ? Dù sao Ace cũng chỉ là một tân binh mới ra khơi không lâu, so với một Thất Vũ Hải kỳ cựu như Moria, sao Chính Phủ và Hải quân có thể bỏ kẻ mạnh để chọn kẻ yếu được chứ?
Ian nghĩ đến mức hơi đau đầu. Anh coi như đã hiểu lý do Ace tìm đến mình, có lẽ cậu ta cũng phát hiện ra điều không ổn trong chuyện này, nên mới tìm Ian để bàn bạc.
"Ace, cậu nghĩ sao về chuyện này?" Ian quay đầu lại, định hỏi ý kiến Ace.
Thế nhưng, vừa quay đầu lại, Ian phát hiện tên này vậy mà lại ăn no ngủ khì mất rồi!
Gân xanh trên trán nổi lên, Ian đấm thẳng một cú vào đầu Ace. Mẹ nó, bố mày đang vắt óc suy nghĩ vì cái thư mời của mày đây, thế mà mày lại lăn ra ngủ ngon lành! Ngủ ngủ ngủ, ngủ cái đầu mày ấy!
Bị Ian đấm một cú, Ace cuối cùng cũng tỉnh lại, ngơ ngác nhìn Ian.
"Hỏi ý kiến cậu đấy!" Ian dùng thư mời gõ vào đầu cậu ta, nói: "Đối với lời mời này, cậu định thế nào?"
Ace nhếch miệng cười, nói: "Thật ra tôi cũng không có ý tưởng gì. Nghe nói Thất Vũ Hải phải chấp nhận sự triệu tập của Hải quân khi cần, nên tôi không muốn nhận lời mời này lắm. Nhưng Jimmy và mọi người nói gia nhập Thất Vũ Hải có rất nhiều lợi ích, đều đang khuyên tôi, nên tôi cũng không quyết được. Đến quần đảo Sabaody, nghe nói cậu đã thành lập một gia tộc săn hải tặc ở đây, nên tôi tìm đến!"
"Jimmy và mọi người nói không sai! Cậu là hải tặc, thân phận Thất Vũ Hải có lợi cho cậu!" Ian nói: "Nhưng tôi luôn cảm thấy lời mời này có gì đó kỳ lạ!"
Nói đến đây, trong đầu Ian đột nhiên lóe lên một tia sáng, anh lập tức nghĩ đến khả năng thứ ba.
Lá thư mời này có phải là một cái bẫy không!?
Rất đơn giản, nếu Ace đồng ý gia nhập Thất Vũ Hải, vậy thì một trong những Thất Vũ Hải hiện tại chắc chắn sẽ bị loại bỏ. Và nếu Chính Phủ Thế Giới cùng Hải quân không tiết lộ trước sẽ tước danh hiệu của ai, điều này sẽ khiến tất cả các Thất Vũ Hải đang tại vị đều nhắm vào Ace!
Đến lúc đó, Ace có thể sẽ phải đối mặt với cơn thịnh nộ của bảy đại hải tặc!
Nghĩ đến đây, Ian cảm thấy mồ hôi lạnh túa ra. Vãi chưởng, đây rõ ràng là chiêu mượn dao giết người mà! Chính Phủ Thế Giới và Hải quân, không chừng là cho rằng năng lực trái Mera Mera no Mi của Ace sau này sẽ tạo thành uy hiếp đối với họ, nên định mượn tay Thất Vũ Hải để bóp chết cậu ta từ trong trứng nước!
Tuy nhiên, Ian vẫn còn một điểm chưa thông suốt. Nếu họ muốn tiêu diệt Ace, tại sao không để Hải quân tự mình ra tay? Với thực lực hiện tại của Ace, chỉ cần cử một Phó Đô đốc là thừa sức bắt được cậu ta rồi? Chẳng lẽ Hải quân đến một Phó Đô đốc cũng không cử đi được?
Tình báo! Ian cảm thấy bây giờ mình có quá ít thông tin. Nghĩ vậy, Ian lập tức nghĩ đến Shakky.
"Đi theo tôi!" Ian kéo Ace dậy, lôi cậu ta ra khỏi cửa.
Lúc này là giờ cơm tối, Shakky chắc vẫn chưa nghỉ ngơi. Ian dẫn Ace một mạch đến cây đước số 13, tìm thấy Shakky ở quán bar lừa đảo.
Quán của Shakky thường rất ít người lui tới, nói chuyện cũng tiện. Thấy Ian dẫn theo một người đến, cô cũng không có gì ngạc nhiên, cười nói: "Cậu bé Ian, có chuyện gì không?"
"Shakky, hỏi cô một vài chuyện!" Ian nói: "Gần đây bên phía Hải quân có chuyện gì xảy ra không?"
Shakky có chút tò mò hỏi: "Cậu hỏi cái này để làm gì?"
"Không phải cô kinh doanh tình báo sao?" Ian cười nói: "Người của tôi thu thập tình hình trên quần đảo Sabaody thì được, chứ chuyện của Hải quân thì họ chịu, nên tôi mới phải đến tìm cô!"
"Bên Hải quân đúng là đã xảy ra không ít chuyện!" Shakky kẹp điếu thuốc, chống cằm nói: "Nói cho cậu biết cũng không sao..."
Thế là, tiếp đó Shakky liền kể lại tình hình gần đây của Hải quân.
Và sau khi có được thông tin từ Shakky, Ian cuối cùng cũng hiểu ra mối liên hệ trong đó.
Hóa ra, Hội nghị Thế giới bốn năm một lần sắp được tổ chức!
Các quốc gia thành viên của Chính Phủ Thế Giới từ khắp nơi trên thế giới, tổng cộng hơn 170 nước, sẽ lần lượt đến thánh địa Marijoa trong khoảng ba tháng nữa để tổ chức Hội nghị Thế giới.
Và mỗi lần Hội nghị Thế giới được tổ chức, để đảm bảo an toàn cho các vị vua tham dự, Hải quân sẽ thống nhất cử tàu chiến đi hộ tống. Mặc dù còn hơn ba tháng nữa mới đến thời gian hội nghị, nhưng bên Hải quân lúc này đã bước vào giai đoạn chuẩn bị, dù sao tàu chiến đi đến các quốc gia rồi quay về cũng cần thời gian.
Một lượng lớn tàu chiến và binh lính Hải quân bị điều động đi, có thể nói Tổng bộ Hải quân sắp bước vào thời kỳ trống trải, binh lực thiếu hụt nghiêm trọng.
Để đề phòng các hải tặc nhân cơ hội đục nước béo cò, Tổng bộ Hải quân chỉ có thể để lại các Đô đốc và Phó Đô đốc làm lực lượng chiến đấu trấn thủ.
Tuy nhiên, chuyện vẫn chưa hết. Cách đây không lâu, một cơ sở nghiên cứu của Hải quân ở Tân Thế Giới, Punk Hazard, đã xảy ra sự cố nghiêm trọng. Công trình nghiên cứu phát nổ lớn, khí độc lan tràn khắp hòn đảo, Hải quân không thể không chia thêm nhân lực đi xử lý sự cố trên đảo.
Kết quả là trong tình huống như vậy, thật đúng lúc, lại xuất hiện một tân binh hải tặc có tiền thưởng vượt trăm triệu như Ace!
Khi tất cả những thông tin này được xâu chuỗi lại, không khó để hiểu tại sao Ace lại nhận được thư mời gia nhập Thất Vũ Hải. Bên Hải quân không có thời gian để tâm đến Ace, nhưng lại không thể làm ngơ, thế là họ nghĩ ra cách này, kích động sự thù địch của các thành viên Thất Vũ Hải đối với Ace, âm mưu để Thất Vũ Hải ra tay tiêu diệt tân binh hải tặc này.
Vừa thông suốt mối quan hệ trong đó, Ian lập tức nghiêm mặt nói với Ace: "Ace, nếu cậu không muốn chết, tuyệt đối không được chấp nhận lời mời này!"
Ian không giải thích cặn kẽ mối liên hệ trong đó cho Ace, nhưng Ace có một điểm tốt, đó là cậu rất tin tưởng bạn bè. Thế là cậu gật đầu, nhếch miệng cười nói: "Ừm, Ian, tôi nghe cậu!"