Sau khi thuyền của băng hải tặc Kuja rời đi, Ian và nhóm của mình lại tiếp tục lên đường.
Vì sự xuất hiện đột ngột của Hải quân trên đảo Clockwork, kế hoạch bổ sung vật tư của băng hải tặc Thợ Săn Rồng đã bị đổ bể. Hiện tại, lượng nước ngọt và thức ăn trên thuyền không còn nhiều, Ian và mọi người phải tìm một nơi khác để tiếp tế.
Bây giờ, họ chỉ có thể hướng đến hòn đảo gần nhất.
May mắn là Margaret là một hoa tiêu rất có năng lực. Trong lúc Ian và những người khác ở trên đảo Clockwork, cô cũng không hề rảnh rỗi. Khi trò chuyện với một ngư dân trên đảo, Margaret đã bất ngờ mua được một tấm hải đồ khu vực lân cận đảo Clockwork từ ông chú này.
Ở phía đông nam của đảo Clockwork có một hòn đảo nhỏ không mấy nổi bật, chỉ mất khoảng ba ngày di chuyển. Hòn đảo này không thể đến bằng Logue Pose, thuộc loại đảo không có từ tính, nhưng vì đã có hải đồ nên dĩ nhiên có thể tìm đến được.
Vì vậy, con thuyền của Ian hiện đang hướng thẳng đến hòn đảo đó.
Trong suốt cuộc hành trình, Ian cũng luôn theo dõi tin tức về đảo Clockwork.
Hắn biết, băng Râu Trắng chắc chắn sẽ không bỏ qua chuyện Hải quân ngang nhiên xông vào đảo Clockwork bắt người, tất yếu sẽ có hành động trả đũa.
Chỉ là, điều khiến Ian không ngờ là, băng Râu Trắng lại trả đũa nhanh đến thế.
Vào sáng ngày thứ ba sau khi rời đảo Clockwork, Ian lại mua một tờ báo từ chim đưa tin. Dòng tít trên trang nhất chính là tin băng Râu Trắng tấn công một căn cứ đang trong quá trình xây dựng của Hải quân.
Bản tin cho biết sự việc xảy ra vào ngày hôm qua, nói cách khác, chỉ một ngày sau sự kiện ở đảo Clockwork, băng Râu Trắng đã lập tức hành động.
Lực lượng xuất kích là đội số năm và đội số tám của băng Râu Trắng, dẫn đầu là hai đội trưởng Hoa Kiếm Vista và Người Cá Namur. Hai đội này đã huy động hơn ba ngàn người, trực tiếp phá hủy một căn cứ mà Hải quân đang lên kế hoạch xây dựng ở Tân Thế Giới. Sau khi xử lý gọn đám lính Hải quân đồn trú, họ dùng đại pháo san phẳng cả hòn đảo!
Lúc đó, vẫn còn rất nhiều băng hải tặc khác ở lại đảo Clockwork. Sau khi hòn đảo bị Hải quân tấn công mạnh mẽ, những hải tặc trốn thoát cũng đã lan truyền tin tức ra ngoài. Điều này khiến một số kẻ thù ghét băng Râu Trắng sau khi biết chuyện đã không ngừng nói xấu sau lưng họ.
Thế nhưng, hành động trả đũa sấm rền gió cuốn ngay sau đó của băng Râu Trắng đã làm đám người này sợ mất mật, những kẻ đang bàn tán lập tức câm như hến.
Ai cũng biết, những năm gần đây, Hải quân vẫn luôn muốn tiến vào Tân Thế Giới để đặt toàn bộ khu vực này dưới sự kiểm soát của mình. Nhưng do binh lực không đủ, tiến độ vẫn rất chậm chạp. Vì vậy, Hải quân đã áp dụng một phương thức khác, đó là dần dần thiết lập các căn cứ trên những hòn đảo phù hợp ở Tân Thế Giới!
Rõ ràng đây là ý đồ xâm chiếm từng bước một, Hải quân muốn dựa vào phạm vi kiểm soát của các căn cứ để dần dần kết nối chúng lại với nhau.
Người tinh tường đều có thể nhìn ra điểm này, nhưng dù sao đó cũng là căn cứ của Hải quân, với pháo đài kiên cố và hỏa lực mạnh mẽ. Nghe nói một căn cứ có tới hơn một ngàn khẩu đại pháo, nếu không phải là băng hải tặc có thế lực lớn thì căn bản không dám động đến những căn cứ này.
Mâu thuẫn giữa Tứ Hoàng và Hải quân vốn đã chồng chất, lẽ ra họ không thể để mặc cho Hải quân phát triển như vậy. Nhưng vì các Tứ Hoàng không đồng lòng, luôn đề phòng lẫn nhau, việc tấn công căn cứ rất có thể sẽ dẫn đến tổn thất nặng nề, nên chỉ có thể mắt nhắm mắt mở cho qua chuyện Hải quân xây căn cứ.
Dĩ nhiên, Hải quân khi xây dựng căn cứ cũng rất cẩn thận tránh xa lãnh địa của các Tứ Hoàng. Cả hai bên đều duy trì một ranh giới ngầm rất vi diệu, không ai dám vượt qua.
Thế nhưng, sự việc xảy ra ở đảo Clockwork đã chọc giận băng Râu Trắng, và thế là họ ra tay.
Việc phá hủy căn cứ đang xây dựng này hoàn toàn là một đòn tấn công bất ngờ đối với Hải quân. Đây không chỉ là một hành động trả đũa, mà còn là một lời cảnh cáo, cảnh cáo hành vi xây dựng căn cứ của Hải quân.
Lần này Hải quân bị một vố rất đau. Mặc dù căn cứ đang trong quá trình xây dựng chưa được đưa vào sử dụng, nhưng để bảo vệ công trình, họ đã điều động tới năm chiến hạm cùng hơn bốn ngàn lính Hải quân. Kết quả, sau một cuộc tập kích của băng Râu Trắng, cả năm chiến hạm đều bị phá hủy, hơn bốn ngàn binh lính thương vong thảm trọng, gần như toàn quân bị diệt.
Mặc dù trong trận chiến, thương vong của băng Râu Trắng cũng không nhỏ, nhưng họ đã giành được thắng lợi hoàn toàn. Sau khi dùng đại pháo cày nát hòn đảo, Hải quân không còn cách nào xây dựng lại căn cứ ở đó nữa.
Cuộc tấn công lần này của băng Râu Trắng là trận chiến có quy mô thương vong lớn nhất của Hải quân trong những năm gần đây. Nó không chỉ giáng một đòn đau điếng vào Hải quân mà còn làm chấn động vô số hải tặc.
Hành động trả đũa hung hãn và nhanh chóng như vậy đã khiến một số kẻ có dã tâm nhận ra rằng, Râu Trắng vẫn là Râu Trắng. Con quái vật được mệnh danh là "Người đàn ông mạnh nhất thế giới" này tuy đã già, nhưng nanh vuốt của ông vẫn sắc bén như ngày nào.
Vào ngày hôm đó, khi chim đưa tin mang tin tức này đến khắp nơi trên thế giới, cả thế giới phải run rẩy trước cơn thịnh nộ của Râu Trắng.
Về phía Hải quân, họ cũng chẳng làm gì được, họ biết rằng Râu Trắng đã rất kiềm chế rồi.
So với việc cả băng Râu Trắng kéo quân đến Tổng bộ Hải quân để đòi công đạo, thì việc chỉ phá hủy một căn cứ đã được xem là một sự trả đũa nhẹ nhàng.
Tại Tổng bộ Hải quân Marineford, Sengoku ngồi trong văn phòng, nhìn vào bản báo cáo trên tay và lại bắt đầu đau đầu.
Khoảng thời gian gần đây, cơn đau đầu của Sengoku gần như chưa từng dứt. Đầu tiên là vụ hỏa hoạn lớn ở Mary Geoise, kẻ chủ mưu mặc áo đen đã giết một Thiên Long Nhân, sau đó đả thương Aokiji rồi tẩu thoát.
Vết thương của Aokiji có lẽ phải mất vài tháng mới hồi phục, trong khoảng thời gian đó, Hải quân sẽ không thể huy động một chiến lực cấp Đô đốc. Trong khi đó, đám Thiên Long Nhân không những không biết ơn mà còn ngày ngày gây áp lực lên Chính Phủ Thế Giới, yêu cầu Hải quân phải nhanh chóng bắt hung thủ về quy án.
Tiếp đó, trong Hội nghị Thế giới, đề án bãi bỏ Thiên Thượng Kim lại một lần nữa được nhắc lại, dẫn đến tranh cãi giữa một số quốc gia thành viên và Chính Phủ Thế Giới.
Cuối cùng, đề án Thiên Thượng Kim bị Chính Phủ Thế Giới cưỡng chế dẹp yên, điều này khiến khoảng cách giữa nhiều quốc gia và Chính Phủ Thế Giới ngày càng lớn. Ngay sau khi Hội nghị Thế giới kết thúc, những vị vua và lãnh đạo đang tức tối không có chỗ xả, mặc dù không dọa rút khỏi khối liên minh, nhưng vừa trở về nước, họ đã lập tức đuổi cổ lực lượng Hải quân đồn trú ra khỏi quốc gia của mình!
Thế là Hải quân lại một lần nữa nằm không cũng trúng đạn.
Chuyện vẫn chưa hết. Ban đầu, sau khi nhận được báo cáo của Momonga và Doberman, Hải quân đã cắn răng phê chuẩn hành động của hai người, tấn công đảo Clockwork, hy vọng có thể bắt được kẻ chủ mưu trong vụ Mary Geoise. Kết quả cuối cùng lại phát hiện ra kẻ mặc áo đen trên đảo chỉ là một tên giả mạo.
Vì một tên giả mạo mà chọc giận Râu Trắng, dẫn đến một căn cứ của Hải quân bị phá hủy, toàn bộ nhân lực và vật lực đầu tư đều đổ sông đổ bể.
Những chuyện này còn chưa tính, nhưng đúng lúc đó, trên đảo Clockwork lại xuất hiện một băng hải tặc Thợ Săn Rồng. Thuyền trưởng của băng này là một kẻ rất đáng gờm, trong cuộc giao chiến với Hải quân, hắn đã chém đứt một cánh tay của Trung tướng Doberman!
Hàng loạt sự cố chồng chất này chính là nguồn cơn khiến Sengoku phiền não. Cảm giác của Sengoku lúc này là, chỉ sau một đêm, Hải quân đột nhiên có thêm quá nhiều đối thủ, chẳng biết phải xử lý bên nào trước.
"Băng hải tặc Thợ Săn Rồng này, rốt cuộc có lai lịch gì?" Sengoku nhíu mày hỏi Momonga, người vừa trở về báo cáo.
"Không rõ!" Momonga lắc đầu nói: "Hiện tại Hải quân hoàn toàn không có thông tin gì về bọn chúng, chỉ biết thuyền trưởng của băng là một người sở hữu năng lực trái ác quỷ Goro Goro no Mi, nhưng lại không phải hệ Logia (Tự nhiên) mà là hệ Paramecia (Siêu nhân)."
"Có ảnh chụp không?" Sengoku hỏi.
"Đây ạ!" Momonga lấy ra một tấm ảnh và đưa tới.
Khi nhìn thấy tấm ảnh, Sengoku lập tức sững sờ, hắn cảm thấy người trong ảnh rất quen mắt.
Momonga trước đây chưa từng gặp Ian nên không nhận ra, nhưng Sengoku thì đã từng gặp. Trước đây, khi một nhóm người tụ tập ở quần đảo Sabaody chuẩn bị nhắm vào Thiên Thượng Kim, chính ông đã loại bỏ Ian khỏi danh sách.
"Tại sao lại là gã này?" Sengoku nhìn chiếc mũ tai gấu của Ian trong ảnh, nhớ lại tình cảnh khi Bartholomew Kuma trở về.
Nếu không nhầm, lúc đó Kuma chính là bị thương khi chiến đấu với người này.
Theo lời Kuma lúc đó, gã này cũng đã bị hắn đánh trọng thương, vậy mà bây giờ lại đột nhiên xuất hiện ở Tân Thế Giới, còn thành lập cả một băng hải tặc?
Sau khi nhận ra Ian, Sengoku cũng không còn ngạc nhiên về việc Doberman bị thương. Trong số các Trung tướng Hải quân, tuy cùng cấp bậc nhưng thực lực mạnh yếu khác nhau, không thể vơ đũa cả nắm. Nếu gã này đã có thể đả thương cả Thất Vũ Hải Bartholomew Kuma, thì việc hắn đánh bại Doberman cũng chẳng có gì lạ.
Điều ông đang cân nhắc bây giờ là, có nên phát lệnh truy nã đối với người này hay không...