Sau khi ngỏ lời muốn nhận Ian làm con nuôi, Râu Trắng Edward Newgate vẫn nhìn chằm chằm vào cậu, chờ xem phản ứng của cậu.
Hiện tại, tiền thưởng của thuyền trưởng và phó thuyền trưởng Băng Hải Tặc Thợ Săn Rồng cộng lại đã lên tới 1 tỷ 150 triệu Berri. Hơn nữa, Râu Trắng cũng biết Băng Hải Tặc Thợ Săn Rồng vừa thu nạp thêm vài người có năng lực Trái Ác Quỷ. Dù bây giờ những người này chưa mạnh lắm, nhưng chỉ cần thêm một thời gian, họ cũng sẽ dần trưởng thành.
Vì vậy, đối với Râu Trắng, Băng Hải Tặc Thợ Săn Rồng là một thế lực có tiềm năng cực lớn.
Kể từ khi Vua Hải Tặc Roger bị xử tử hơn hai mươi năm trước, trong thế hệ của ông ta cũng chỉ còn lại một mình Râu Trắng. Ông biết rõ, Hải Quân sẽ không dung thứ cho mình, và sớm muộn gì ông cũng phải rời khỏi vũ đài này.
Dù đã chuẩn bị tâm lý, nhưng Râu Trắng vẫn có chút không cam lòng. Hiện tại ông là một Tứ Hoàng, nhưng lại chẳng còn tâm tư tranh bá thiên hạ. Nguyện vọng duy nhất của ông lúc này là có thể nhìn thấy các con của mình sống một cuộc đời yên ổn. Nguyện vọng này thật đẹp đẽ, nhưng cũng rất khó thực hiện. Râu Trắng hiểu rõ, một khi ông chết đi, Băng Hải Tặc Râu Trắng sẽ phải đối mặt với sự đàn áp nặng nề từ Hải Quân.
Giống như sau khi Roger chết, Hải Quân đến tận bây giờ vẫn không ngừng truy lùng những thuyền viên cũ trên tàu của ông ta...
Râu Trắng và Roger đã tranh đấu với nhau bao nhiêu năm, vừa là kẻ địch cũng vừa là bạn cũ. Sau khi Roger qua đời, ông cũng mất đi một tấm khiên, mọi mũi nhọn của Hải Quân đều chĩa thẳng về phía ông.
Chính vì hiểu rõ hậu quả sau khi mình chết, nên những năm gần đây, Râu Trắng luôn tìm cách khuếch trương lực lượng của băng hải tặc. Ông muốn để lại đủ át chủ bài cho Băng Hải Tặc Râu Trắng, nhằm bảo vệ các con của mình.
Không thể không nói, Râu Trắng thật sự là một người cha tuyệt vời. Dù những đứa con dưới trướng ông chỉ là con nuôi, không có bất kỳ quan hệ huyết thống nào, nhưng cách ông đối xử với họ còn hơn cả một người cha ruột...
Việc thuận lợi thu phục được Ace, để cậu trở thành con trai mình khiến Râu Trắng rất vui mừng. Và thông qua Ace, ông lại gặp được Ian.
Với thực lực mà Ian đã thể hiện, việc cậu ngồi vào một chiếc ghế Đội trưởng trong Băng Hải Tặc Râu Trắng sẽ không ai có ý kiến gì. Hơn nữa, chiếc ghế đó có lẽ còn thuộc hàng top. Râu Trắng nảy sinh lòng yêu mến tài năng của Ian, nên cũng muốn nhận cậu làm con nuôi.
Chưa kể, bản thân Ian còn lãnh đạo cả một băng hải tặc, ngay cả phó thuyền trưởng của cậu cũng là một nhân vật có thể đối đầu ngang cơ với một Đô đốc Hải quân.
Chỉ cần Băng Hải Tặc Thợ Săn Rồng gia nhập dưới trướng Râu Trắng, thực lực của Băng Hải Tặc Râu Trắng sẽ lập tức tăng vọt!
Vì vậy, ông vô cùng để tâm đến câu trả lời của Ian. Khi đưa ra lời mời này, ông còn đặc biệt gọi tất cả các Đội trưởng khác đến để làm chứng.
Thế nhưng, câu trả lời của Ian lại khiến ông thất vọng.
Nghe lời mời của Râu Trắng, Ian mỉm cười lắc đầu: "Bố già, cảm ơn ý tốt của người, nhưng con không thể gia nhập băng hải tặc của người được!"
Cậu gọi Râu Trắng một tiếng "Bố già" chỉ vì cậu và Ace là anh em, coi như là cách xưng hô của người cùng vai vế với Ace mà thôi. Giống như khi gặp một người lớn tuổi thì gọi một tiếng "ông", chứ không có nghĩa người đó thật sự là ông của mình. Ian rất kính trọng con người của Râu Trắng, nên vẫn dùng kính ngữ với ông.
Thế nhưng, ngay từ đầu, Ian đã không có ý định gia nhập Băng Hải Tặc Râu Trắng.
Nghe câu trả lời của Ian, Marco và các đội trưởng khác đều có chút bất ngờ. Trong khoảng thời gian qua, Ian và họ chung sống rất hòa hợp. Họ cũng sớm đoán được ý định của Bố già Râu Trắng và nghĩ rằng Ian chắc chắn sẽ không từ chối. Vì vậy, hôm nay họ vốn định đến để chứng kiến sự ra đời của một thành viên gia đình mới, ai ngờ Ian lại thẳng thừng từ chối!?
Điều này khiến các đội trưởng lập tức xôn xao, kinh ngạc nhìn nhau.
Marco và những người khác ngạc nhiên, nhưng Râu Trắng thì không. Ông chỉ khẽ thở dài một tiếng: "Quả nhiên là vậy..."
Thực ra, vốn dĩ theo tính cách của Râu Trắng, giống như lần đầu gặp Ace, ông hoàn toàn có thể đưa ra lời đề nghị nhận Ian làm con trai ngay khi vừa gặp mặt.
Thế nhưng, khi gặp Ian, Râu Trắng lại nhận ra từ trong ánh mắt của cậu một điều khác biệt so với Ace.
Khi đó, sâu trong đáy mắt Ace ẩn giấu sự cô độc và khát khao, Râu Trắng có thể nhìn thấu ngay lập tức. Vì vậy ông hiểu, Ace thực ra cũng giống như những đứa con khác của mình. Đó chính là lý do vì sao ngay lần đầu gặp, ông đã trực tiếp chìa bàn tay khổng lồ của mình về phía Ace.
Nhưng ánh mắt của Ian lại khác. Trong mắt Ian ẩn chứa một thứ gì đó mà Râu Trắng không thể diễn tả thành lời. Ánh mắt cậu rất ôn hòa, nhưng lại có sự kiên định của riêng mình. Râu Trắng không nhìn thấy sự mờ mịt trong đôi mắt ấy.
Vì vậy lúc đó, Râu Trắng đã do dự và không lập tức đề cập chuyện này với Ian, mà phải đợi mấy ngày sau mới đưa ra lời mời.
Ông vốn định để các con mình chung sống với Ian một thời gian, dùng cách mưa dầm thấm lâu để cậu gia nhập. Nhưng không ngờ, cuối cùng vẫn bị từ chối.
Là một người xuyên không, tuy Ian không nói ra miệng nhưng trong lòng cậu vẫn có niềm kiêu hãnh của riêng mình. Dù hiện tại cậu cũng không đoán được thành tựu của mình ở thế giới này sẽ ra sao, nhưng sao có thể chấp nhận ở dưới trướng người khác? Huống chi lại là với thân phận con nuôi?
Ngược lại, Ace có chút sốt ruột. Cậu mới chính là người muốn Ian gia nhập Băng Hải Tặc Râu Trắng nhất. Ace không có nhiều bạn bè, Ian là người bạn hợp cạ đầu tiên cậu gặp được sau khi ra khơi. Trước đây cậu vẫn luôn muốn mời Ian gia nhập Băng Hải Tặc Spade của mình, nhưng lúc đó Ian vì thân phận thợ săn hải tặc nên không đồng ý. Mãi cho đến bây giờ, Ian cũng đã trở thành hải tặc, nhưng Ace lại gia nhập Băng Hải Tặc Râu Trắng, nên dĩ nhiên cậu muốn kéo Ian vào cùng.
Tâm lý của Ace lúc này thực ra rất đơn giản, cậu thuộc kiểu người có thứ gì tốt là muốn chia sẻ ngay với bạn bè và anh em. Tấm lòng của Râu Trắng đã chinh phục cậu, khiến cậu hoàn toàn công nhận ông. Cậu cảm thấy Băng Hải Tặc Râu Trắng rất tuyệt, nên muốn cùng chia sẻ với Ian.
Vì vậy, cậu lập tức lên tiếng hỏi: "Tại sao vậy? Ian, hai chúng ta ở cùng một băng hải tặc không tốt sao?"
Thế nhưng, không đợi Ian trả lời, Râu Trắng đã đi trước một bước, phá lên cười và nói: "Ace, đừng nói nữa. Người anh em này của con, tham vọng lớn lắm đấy! Thật ra thằng nhóc nhà ngươi muốn lấy thân phận đồng minh để hợp tác với Băng Hải Tặc Râu Trắng, đúng không?"
"Cũng không thể nói là hợp tác được!" Ian cười đáp: "Bố già, lần này rất cảm ơn người đã giúp Băng Hải Tặc Thợ Săn Rồng giải vây. Ân tình này con xin ghi nhớ, sau này nếu có việc gì cần đến băng của chúng con, xin người cứ tự nhiên lên tiếng!"
"Hừ, lúc đó nhìn lầm ngươi rồi, không ngờ vẫn là một thằng nhóc ngông cuồng!" Râu Trắng hừ một tiếng, bàn tay khổng lồ tóm lấy một thùng rượu rồi nhẹ nhàng vặn nắp, dùng nó như một cái chén, tu một ngụm lớn. Sau đó, ông lau vệt rượu bên mép, nói: "Lão tử là Râu Trắng đấy, một băng hải tặc chỉ có vài chục người như các ngươi thì đến lúc nào mới có chỗ cho lão tử dùng đến chứ?"
"Vậy cũng chưa chắc đâu!" Ian cười nói: "Cẩn tắc vô áy náy vẫn tốt hơn mà!"
Râu Trắng cũng không dây dưa thêm về vấn đề này. Thực ra dưới trướng ông cũng có rất nhiều băng hải tặc độc lập. Trong mắt Râu Trắng, có lẽ Ian không nỡ rời bỏ người của mình, nên muốn trở thành một tồn tại giống như các băng hải tặc độc lập kia.
Dù không thể để Ian gia nhập, nhưng Râu Trắng cũng không hề bận tâm. Mối quan hệ giữa Ian và Ace là không thể xóa bỏ. Có mối quan hệ này, Băng Hải Tặc Thợ Săn Rồng và Băng Hải Tặc Râu Trắng thực sự cũng chẳng khác gì đồng minh.
Sau khi uống cạn rượu, ông ném thùng rượu xuống biển, cười lớn nói: "Dù sao đi nữa, nhân lúc mọi người đều có mặt đông đủ, mở tiệc thôi!"
Nghe vậy, đám người trên tàu Moby Dick của Băng Hải Tặc Râu Trắng lập tức reo hò ầm ĩ.
Đối với Marco và những người khác, tuy Ian không trở thành người nhà, nhưng cậu vẫn là bạn bè. Họ lập tức xông tới, kéo Ian và Fujitora đi.
Không chỉ vậy, các thành viên khác của Băng Hải Tặc Thợ Săn Rồng cũng được thông báo đến tham dự, khiến bữa tiệc trông như một buổi giao lưu thắt chặt tình hữu nghị giữa hai băng hải tặc...
Ian cùng Ace, Marco và đám người trẻ tuổi uống rượu vui đùa, còn Fujitora thì tụ tập cùng Râu Trắng và những người lớn tuổi hơn.
Không khí vô cùng vui vẻ, mọi người cười đùa rất lâu. Sau đó, cũng không biết có phải do uống quá nhiều hay không, Fossa, Đội trưởng Đội 15 của Băng Hải Tặc Râu Trắng, vậy mà loạng choạng đứng dậy, chỉ đích danh muốn tỉ thí với Ian một trận...
✼ Thiên Lôi Trúc ✼ Cộng đồng AI