Hình xăm trên cánh tay Y An được xăm từ hồi còn ở Salamis, họa tiết của nó không gì khác ngoài cờ hiệu của băng hải tặc Thợ Săn Rồng.
Nói thật, kể từ khi tin tức Y An trở thành Thất Vũ Hải lan truyền, người biết đến hắn có lẽ không ít, nhưng người từng thấy cờ hiệu của băng hải tặc Thợ Săn Rồng thì chưa chắc đã có bao nhiêu.
Rất rõ ràng, gã đàn ông trùm khăn này lại tình cờ là một trong số ít người đó.
Chỉ là, sau khi nhận ra hình xăm trên tay Y An, gã lập tức cúi đầu xuống, uống ly nước trước mặt mình, không dám nhìn về phía Y An thêm một lần nào nữa.
Y An uống một hơi sảng khoái, không khỏi thở ra một hơi đầy thỏa mãn, rồi đặt “bịch” một tiếng, vứt cái thùng gỗ rỗng lên quầy.
Gọi chủ quán lại, Y An hỏi: “Đây là đâu?”
Chủ quán nhìn Y An với vẻ hơi kỳ quái, đáp: “Đây là thành phố Rape Flower! Thành phố cảng của Alabasta.”
“Ồ, vậy đi đến thủ đô của Alabasta thì theo hướng nào?” Y An hỏi tiếp: “Mất bao lâu?”
“Thưa khách, ngài nói đến thủ đô Alubarna phải không?” Chủ quán nói: “Từ đây cứ đi thẳng về phía đông là được. Còn mất bao nhiêu ngày thì phải xem ngài đi bằng phương tiện gì!”
Y An vỗ trán một cái, phải rồi, Alabasta là một vương quốc sa mạc, di chuyển ở đây không giống như những nơi khác. Nếu chỉ dựa vào đôi chân này mà đi trong sa mạc thì có nước đi gặp Diêm Vương.
Vì vậy, Y An hỏi ông ta: “Ở đâu có bán lạc đà?”
Trên sa mạc, phương tiện di chuyển phổ biến nhất chính là lạc đà, nên Y An nghĩ đến chúng đầu tiên.
“Ra ngoài rẽ phải, đi thẳng về phía trước sẽ có một khu chợ, ở đó có lạc đà ngài cần!” Chủ quán trả lời.
Y An gật đầu, rồi mua thêm năm thùng nước ngay tại quán. Thế nhưng, lúc tính tiền, cái giá mà chủ quán đưa ra khiến Y An giật nảy mình.
“Tổng cộng sáu thùng nước, hết 90 vạn Belly!”
“Vãi chưởng! Sao ông không đi cướp luôn đi!” Y An nghe giá xong mà suýt rớt cả tròng mắt.
Chủ quán chỉ cười khổ nói: “Thưa khách, có lẽ ngài không biết, Alabasta đã bị hạn hán nghiêm trọng suốt hai năm nay, không có một giọt mưa nào. Vì vậy, giá nước uống cứ tăng vọt, ngay cả số nước này cũng phải dùng thuyền chở từ nơi khác đến, nên giá cả đắt đỏ là phải!”
Nghe chủ quán giải thích, Y An mới sực nhớ ra. Đúng vậy, ở một quốc gia sa mạc, nước uống vốn đã quý, huống chi Alabasta đã hai năm liền không có mưa.
Hơn nữa, nếu không có gì sai sót, cơn hạn hán này sẽ còn kéo dài thêm một năm nữa… bởi vì nó chính là do Crocodile gây ra!
Lắc đầu, tuy có chút đau lòng, nhưng Y An vẫn phải trả tiền theo giá, sau đó vác năm thùng nước lên vai rồi rời khỏi quán.
Đợi Y An đi khỏi, gã đàn ông trùm khăn mới thong thả thanh toán, rồi cũng đi theo ra ngoài.
Gã đàn ông trùm khăn này ra khỏi quán, đi vào một con hẻm vắng, nhìn quanh hai bên xác nhận không có ai, rồi mới lôi từ trong túi áo ra một con Ốc sên truyền tin. Gã đặt thêm một con Ốc sên truyền tin loại nhỏ chống nghe lén bên cạnh rồi mới bắt đầu gọi điện.
“Két.” Điện thoại nhanh chóng được kết nối, gã đàn ông trùm khăn lập tức nói vào Ốc sên truyền tin: “Tôi là Barney, vị trí hiện tại là cảng thành phố Rape Flower, sau đây là báo cáo của tôi: Tôi vừa gặp thành viên Thất Vũ Hải mới nhậm chức ‘Hắc Long’ Y An tại một quán ăn. Hắn có vẻ vừa mới cập bến Alabasta, mục đích chưa rõ! Xin hãy báo cáo ngay lập tức và cho chỉ thị hành động!”
Sau khi gã đàn ông tên Barney báo cáo xong, đầu dây bên kia chìm vào im lặng. Một lúc lâu sau, một giọng nói mới vang lên: “Làm tốt lắm Barney, hãy lập tức bám theo ‘Hắc Long’ Y An, báo cáo vị trí của hắn bất cứ lúc nào. Tổng tham mưu trưởng đã lên đường đến thành phố của cậu! Ngài ấy sẽ liên lạc với cậu sau!”
“Rõ!” Barney giật mình, nhưng vẫn vội vàng đáp lời.
Sau đó, hắn kéo chặt khăn trùm đầu và áo khoác, đuổi theo hướng Y An vừa rời đi.
Lúc này, Y An đã tìm được nơi bán lạc đà và đang lựa chọn phương tiện di chuyển cho mình. Dưới sự giới thiệu nhiệt tình của người bán, Y An đã chọn được một con lạc đà trông rất khỏe mạnh. Hắn lật người nhảy lên lưng lạc đà, thử cưỡi một vòng.
Thật ra, đây là lần đầu tiên Y An cưỡi lạc đà, cảm giác vô cùng mới mẻ. May mắn là những con lạc đà này đều đã được huấn luyện, tính tình rất hiền lành. Sau một lúc luyện tập, Y An cũng dần nắm được kỹ năng.
Thế là, hắn dựa theo tấm bản đồ Alabasta vừa mua được, tiến về phía đông.
Có lạc đà rồi, số nước uống mua được cũng không cần Y An phải vác nữa mà được buộc chặt trên lưng nó. Vì nắng trên sa mạc rất gay gắt, Y An còn mua một bộ trang phục sa mạc, loại có thể che kín người để chống bão cát.
Cứ thế ung dung lên đường, nhưng Y An không hề nhận ra, phía sau hắn có một cái đuôi đang bám theo từ xa.
Hơn nữa, con đường Y An đi là tuyến đường chính dẫn đến Alubarna. Dọc đường đi, Y An có rất nhiều bạn đồng hành, thậm chí còn có một đoàn thương nhân hơn mười người đi trước mặt hắn, nên Y An hoàn toàn không phát hiện có kẻ đang theo dõi mình.
Ánh nắng trên sa mạc thật sự rất khủng khiếp, môi trường khô nóng dễ dàng khiến người ta cảm thấy khô khốc cổ họng. Y An cũng là lần đầu đi trên sa mạc nên đã mắc phải một sai lầm mà nhiều người thường gặp, đó là không biết quý trọng nước uống!
Mới đi được một ngày mà Y An đã uống hết hai thùng nước. Khi hỏi thăm những người đi cùng đường, hắn mới phát hiện ra rằng số nước còn lại của mình e là không đủ!
Để đến được thành phố tiếp theo của Alabasta, với tốc độ này ít nhất cũng phải mất bốn ngày, mà Y An chỉ còn lại ba thùng nước.
Y An đuổi theo đoàn thương nhân phía trước, muốn mua thêm ít nước từ họ, nhưng không ngờ họ lại không bán!
Những thương nhân này đều hiểu rõ, không ai biết sẽ gặp phải tình huống gì trên sa mạc, nên nước uống chính là mạng sống của họ. Dù có bao nhiêu tiền, họ cũng sẽ không dễ dàng bán đi số nước trong tay mình.
Y An tuy là hải tặc, nhưng hắn không thể làm ra chuyện cướp bóc được, nên đành hậm hực quay về.
Mua không được thì thôi, mình uống tiết kiệm một chút là được.
Chỉ là, điều khiến Y An hơi khó chịu là trong đoàn thương nhân đó, có vài kẻ lại đang chế nhạo hắn!
Dù Y An không nghe rõ họ nói gì, nhưng họ cứ liên tục quay đầu lại nhìn hắn với vẻ mặt giễu cợt. Dáng vẻ đó, Y An có ngốc cũng biết họ đang nói gì.
Chết tiệt! Coi như lão tử đây là gà mờ, không biết quy tắc trên sa mạc, các người có đáng để chế nhạo ta như vậy không?
Vì vậy, khi thấy có kẻ lại quay đầu nhìn mình, Y An liền trừng mắt đáp trả. Chỉ là, bộ dạng trùm kín mít của hắn bây giờ trông chẳng có chút hung dữ nào, nên đám người trong đoàn thương nhân phía trước chẳng hề sợ hãi, vẫn cứ cười cợt như thường.
Mẹ kiếp! Mắt không thấy thì tim không phiền, Y An dứt khoát đi chậm lại một chút, không bám theo đoàn thương nhân này nữa.
Có lẽ sẽ có người nói, dám chế nhạo lão tử à? Xông lên xử lý bọn chúng, cướp hết nước đi!
Đừng đùa, nói một câu không hợp là giết cả nhà người ta, đó là chuyện mà chỉ có kẻ điên mới làm. Y An đâu có vấn đề về não, không đến mức phải cực đoan như vậy.
Cứ thế, sau một ngày đi đường, màn đêm dần buông xuống.
Sa mạc ban ngày nóng như thiêu đốt, nhưng sa mạc về đêm lại lạnh đến mức khiến người ta muốn chửi thề. Y An thấy thật may mắn vì đã mua một bộ trang phục sa mạc, nếu không thì đúng là khó mà chịu nổi sự chênh lệch nhiệt độ này.
Từ xa, Y An thấy đoàn thương nhân phía trước đã hạ trại. Họ đốt một đống lửa lớn, vừa ăn uống vừa sưởi ấm. Một vòng lạc đà quỳ xuống xung quanh, tạo thành một hàng rào chắn gió cát.
Thấy vậy, Y An cũng bắt chước, dựa vào con lạc đà của mình để nghỉ ngơi.
Con lạc đà Y An mua tuy trông rất khỏe mạnh nhưng lại có một điểm kỳ lạ, đó là trong miệng nó thường phát ra tiếng “kít! kít!”. Nguyên nhân là do nó bị rụng một chiếc răng, khi thở, kẽ hở ở răng tạo ra âm thanh như vậy.
Thế nên Y An dứt khoát đặt cho nó cái tên là “BB”.
Cơ thể BB rất ấm áp, ban đêm Y An cứ dựa vào nó là có thể qua đêm. Đương nhiên, để tránh bị gió cát vùi lấp lúc nửa đêm, Y An cũng chọn một nơi cao trên cồn cát để nghỉ lại.
Thế nhưng, vào lúc nửa đêm, Y An bị một tiếng hét thất thanh đánh thức. Hắn lập tức cảnh giác đứng dậy, nhìn quanh một lượt, rồi mới phát hiện ra tiếng hét phát ra từ đoàn thương nhân phía trước!
Doanh trại của họ ở ngay phía trước không xa, Y An từ trên cao nhìn xuống có thể thấy rõ. Lúc này, dưới ánh lửa bập bùng, Y An phát hiện ra họ dường như đã bị cướp!
Không chỉ trên biển có hải tặc, trên núi có sơn tặc, mà trên sa mạc này cũng có một loại nghề gọi là cướp sa mạc!
Rất rõ ràng, đoàn thương nhân này đã gặp phải cướp sa mạc.
Do khoảng cách hơi xa, Y An không nhìn rõ lắm, chỉ thấy trong doanh trại của đoàn thương nhân, một đám người bịt mặt đang vung đao chém giết loạn xạ, thỉnh thoảng lại có tiếng kêu thảm thiết vọng tới.
Y An chỉ đứng nhìn, không hề nhúc nhích. Hắn là người tốt, nhưng không phải kiểu người tốt không có não, nên không đời nào hắn lại đi cứu đoàn thương nhân này.
Điều này không chỉ vì ban ngày đám người đó đã chế nhạo hắn, mà còn vì hắn biết rõ, đây là một loại luật lệ của sa mạc. Đừng nhìn phía trước là một đoàn thương nhân, nhưng trên thực tế, loại thương đội này cũng có thể biến thành cướp sa mạc trong nháy mắt!
Đúng vậy, cũng giống như hải tặc trên biển, lúc không có việc gì thì họ có thể buôn bán kiếm tiền, nhưng khi gặp kẻ đi lẻ và cảm thấy có lợi, họ sẽ lập tức thay đổi vai vế.
Bởi vì sa mạc cũng giống như đại dương, giết người rồi vùi vào cát là mọi dấu vết đều biến mất. Chi phí phạm tội thấp như vậy, tất nhiên sẽ xảy ra tình huống này.
Y An lạnh lùng quan sát những gì đang diễn ra trong doanh trại phía trước, không hề xen vào chuyện của người khác.
Chỉ là, đợi đến khi đám cướp sa mạc đó cướp bóc xong xuôi, lúc bắt đầu bỏ chạy, chúng lại cứ nhè đúng hướng của hắn mà tới.
Thế là Y An xoa xoa tay.
Tuyệt vời, thế là có nước uống rồi