Trên mặt biển mênh mông, Aokiji Kuzan đang tựa lưng trên một chiếc ghế dài ngưng tụ từ băng, hai tay gối sau gáy, đeo miếng che mắt, nhắm mắt dưỡng thần. Chiếc xe đạp của hắn dựng ngay bên cạnh, lốp xe được băng đông cứng cố định lại.
Những người sở hữu năng lực Trái Ác Quỷ thường không thích đi lại theo cách thông thường, Aokiji lại càng như vậy. Hắn là một kẻ lười biếng nhưng lại thích đi du lịch khắp nơi, và phương thức du lịch của hắn cũng không giống người thường ngồi thuyền. Chỉ cần một chiếc xe đạp trong tay, hắn có thể đi khắp cả đại dương. Là người ăn Trái Ác Quỷ Hie Hie no Mi hệ Logia (Hệ Tự Nhiên), hắn có lẽ là người duy nhất không sợ nước biển. Việc tùy ý dừng chân nghỉ ngơi trên mặt biển như thế này đối với hắn hoàn toàn là chuyện nhỏ như con thỏ.
Vị trí hiện tại của hắn cách thuyền của Ian một khoảng khá xa. So với đại dương bao la, thân hình của Aokiji thực sự quá nhỏ bé. Nếu không dùng ống nhòm, nhóm của Ian không thể nào nhìn thấy Aokiji, điều này cũng tạo điều kiện cho Aokiji giám sát họ.
Chính vì Thủy sư Đô đốc Sengoku có dự cảm chẳng lành nên mới dẫn đến hành vi bám đuôi của một Đại tướng Hải quân như Aokiji. Chỉ là Aokiji lại có chút xem thường, tuy nói hiện tại Ian và Crocodile đã liên thủ với nhau, nhưng Aokiji lại cảm thấy có phải Sengoku hơi bé xé ra to không?
Đương nhiên, hắn cũng có chút kỳ quái. Hắn đã giám sát nhóm Ian ở đây mấy ngày rồi mà không thấy thuyền của họ có động tĩnh gì. Điều này khiến Aokiji cũng hơi nghi hoặc, không biết rốt cuộc họ muốn làm gì ở đây.
"Kệ đi! Khó lắm mới có cớ ra ngoài du lịch!" Aokiji lẩm bẩm một câu, định bụng chợp mắt thêm một lát.
Thế nhưng, đúng lúc này, Aokiji lại nghe thấy trên mặt biển dường như truyền đến một âm thanh kỳ quái, có chút khác biệt so với tiếng sóng vỗ thông thường.
Hắn kéo miếng che mắt lên, nhìn về phía con thuyền của nhóm Ian.
Kết quả, cái nhìn này lại khiến hắn kinh ngạc không thôi. Chỉ thấy trên mặt biển gần thuyền của nhóm Ian, vậy mà đang từ từ nổi lên mấy cái bong bóng lớn hình tròn!
Thứ bong bóng lớn này Aokiji không hề xa lạ, đó là bong bóng tráng màng cho tàu thuyền. Những bong bóng đó trồi lên từ đáy biển, chứng tỏ có tàu thuyền đang nổi lên.
Vì khoảng cách quá xa nên nhìn không rõ lắm, Aokiji lấy ra một chiếc ống nhòm làm bằng băng, hướng về phía trước quan sát.
Dưới cái nhìn chăm chú của hắn, ba chiếc tàu lớn được tráng màng dần dần xuất hiện trên mặt biển. Khi cả ba chiếc thuyền đã nổi lên hoàn toàn, lớp bong bóng bao phủ thân tàu liền “bụp” một tiếng vỡ tan. Sau khi hiệu ứng phản quang của bong bóng biến mất, Aokiji cuối cùng cũng nhìn rõ đó là thuyền gì.
"Băng hải tặc Người Cá!?" Aokiji nhìn thấy lá cờ hải tặc màu đen trên cột buồm cao nhất, không khỏi kinh ngạc: "Đây là... băng hải tặc của Jimbei!?"
Không sai, thứ trồi lên từ dưới biển chính là những con tàu của băng hải tặc Người Cá do Hiệp sĩ Biển Jimbei dẫn đầu. Tộc Người Cá tuy có thể tự do đi lại trong biển rộng, nhưng tàu thuyền thì không thể, cho nên mỗi khi cần dùng đến tàu thuyền, họ đều dùng phương thức tráng màng để đưa chúng từ đáy biển lên.
Qua ống nhòm, Aokiji tìm thấy kỳ hạm trong ba chiếc tàu của băng hải tặc Người Cá, và trên soái hạm đó, hắn nhìn thấy thân hình cao lớn của Hiệp sĩ Biển Jimbei.
Trong lúc nghi hoặc, Aokiji hơi xoay ống nhòm, nhìn về phía thuyền của nhóm Ian, quả nhiên liền thấy Ian đang giơ tay chào Jimbei.
"Jimbei cũng là do Ian tìm đến giúp đỡ!?" Aokiji cau mày lẩm bẩm một câu, cuối cùng hắn cũng nhận ra sự bất thường.
Trước đó khi Ian và Crocodile đột nhiên xuất hiện tại MarineFord, Aokiji và Sengoku tuy đã hiểu rõ ý đồ của Ian, nhưng lúc đó, họ cho rằng trợ thủ Ian tìm chỉ có Crocodile mà thôi. Nhưng bây giờ, khi Hiệp sĩ Biển Jimbei cũng xuất hiện ở đây, Aokiji lập tức nhận ra, nỗi lo lắng của Thủy sư Đô đốc Sengoku e là đã đúng.
Ba thành viên Thất Vũ Hải, kẻ địch của Ian rốt cuộc là ai mà lại cần phải huy động nhiều chiến lực đến vậy?
...
"Đại ca Jimbei!" Khi Hiệp sĩ Biển Jimbei lên thuyền của Ian, Ian rất vui vẻ chào hỏi hắn: "Cảm ơn anh đã đến giúp!"
"Không cần khách sáo, Ian em trai!" Jimbei cũng cười đáp lại.
Ian và Jimbei cũng xem như có chút duyên phận. Trước đây Ian đã cứu không ít đồng bào Người Cá của Jimbei, sau đó lại nhờ mối quan hệ với bố già Râu Trắng mà càng trở nên thân thiết hơn, cho nên bây giờ Jimbei cũng đổi cách xưng hô, gọi Ian là em trai.
Tuổi tác, tính cách và phong cách hành sự của Jimbei hoàn toàn xứng đáng để nhiều người gọi một tiếng đại ca, cho nên cách xưng hô giữa hai người cũng không có gì đột ngột.
Jimbei là do Hack được cử đến Đảo Người Cá để mời tới, và Hack cũng đã quay về, rất tự giác đứng bên cạnh Sabo. Mà Sabo khi đối mặt với nhiều người lạ như vậy, bất giác kéo thấp vành mũ xuống, không nói nhiều, giảm thiểu cảm giác tồn tại của mình.
Thêm vào đó, có Ian và Crocodile là hai Thất Vũ Hải thu hút sự chú ý, nên ngay cả Aokiji đang giám sát ở phía xa cũng không nhận ra Sabo là một nhân vật đáng gờm.
Sau khi chào hỏi Ian xong, Jimbei liếc nhìn Crocodile đứng bên cạnh. Hắn và Crocodile có quen biết, không nhịn được hừ lạnh một tiếng: "Này Cá Sấu Cát, ngươi lại xuất hiện ở Tân Thế Giới, sao thế? Vẫn muốn ra tay với bố già Râu Trắng à?"
"Im miệng, Jimbei!" Crocodile ngẩng cằm nói với Jimbei: "Hay là, ngươi muốn quyết đấu với ta ngay bây giờ?"
"Cầu còn không được!" Jimbei lập tức đáp trả.
Theo câu nói này, khí thế giữa hai người lập tức trở nên có chút sát khí, xem chừng chỉ cần một lời không hợp là có thể động thủ.
Đúng lúc này, Ian đứng chắn giữa hai người, có chút kỳ quái hỏi: "Chờ đã, hai người quen nhau à?"
"Đương nhiên là quen!" Jimbei nhìn Crocodile hừ lạnh: "Tên này trước đây từng muốn ám sát bố già Râu Trắng, nhưng đã bị ta ngăn cản!"
Crocodile cũng cười lạnh nói: "Jimbei, ngươi rõ ràng không phải người của băng Râu Trắng mà lại bảo vệ ông ta như vậy. Thân là một Thất Vũ Hải, ngươi cũng trở thành tay sai của Râu Trắng sao?"
"Tay sai cái gì!" Jimbei hét lớn: "Bố già Râu Trắng có ơn với Đảo Người Cá, vậy thì ông ấy đương nhiên là ân nhân của Jimbei ta. Ta báo ân cho lão cha, đó là đạo lý hiệp nghĩa, có gì sai sao!?"
Thấy hai người lại sắp cãi nhau, Ian lập tức thấy đau đầu. Đây là một màn mà trước đó hắn hoàn toàn không lường trước được.
Hắn là đi tìm trợ thủ, bây giờ còn chưa giúp được gì mà hai người đã có dấu hiệu lục đục nội bộ. Bất đắc dĩ, Ian đành phải lấy ra khối cầu linh hồn của Crocodile, nắm chặt trong tay nói: "Crocodile, nếu ngươi còn muốn linh hồn của mình thì câm miệng cho ta!"
Giữa Crocodile và Jimbei, Ian chắc chắn sẽ nghiêng về phía Jimbei. Cho nên khi hắn lấy ra khối cầu linh hồn đó, Crocodile tuy tức đến nghiến răng nghiến lợi, nhưng vẫn hừ lạnh một tiếng rồi im lặng.
Thấy Ian lập tức trấn áp được Crocodile, Jimbei cũng có chút kỳ quái nhìn Ian, trong lòng vô cùng tò mò.
Mãi đến khi mọi thứ yên tĩnh lại, Ian mới có thể bắt đầu nói chuyện với Jimbei.
"Ian em trai, chuyện em nói trong thư là thật sao?" Jimbei hỏi: "Ace em trai gặp nguy hiểm à?"
"Đúng vậy!" Ian lấy ra tấm thẻ sinh mệnh của Ace, đưa cho Jimbei xem: "Đây là thẻ sinh mệnh của Ace. Sau khi đến Tân Thế Giới, ta mới nhận được tin, cậu ấy hiện đang trúng độc. May mắn là độc tố chưa nguy hiểm đến tính mạng, cậu ấy và người của băng hải tặc ta giờ đã trốn đến một nơi an toàn rồi."
"Rốt cuộc là ai làm?" Jimbei tò mò hỏi.
"Là người của tập đoàn Germa, gia tộc Vinsmoke!" Ian kể lại sự tình cho Jimbei nghe, rồi hỏi: "Anh đã nghe qua tên của họ chưa?"
"Thảo nào Ace em trai và Fujitora ở cùng nhau mà vẫn chịu thiệt!" Jimbei khoanh tay, chậm rãi gật đầu: "Nếu là tập đoàn Germa thì không có gì lạ. Ta cũng có nghe nói, nghe bảo đội quân khoa học của họ ngay cả Đại tướng Hải quân cũng không làm gì được. Ban đầu ở Bắc Hải, tập đoàn Germa còn từng có truyền thuyết 'Chinh phạt Tứ quốc', dựa vào quân đội của mình mà đánh bại cùng lúc bốn quốc gia..."
"Đây là một tổ chức chỉ xếp sau Tứ Hoàng!" Crocodile cũng lên tiếng từ bên cạnh: "Nói trước, ta chỉ nể mặt ngươi thôi. Đối đầu với bọn chúng, đừng hòng ta sẽ dốc toàn lực!"
Ian vốn cũng không trông cậy vào hắn, nhưng dù sao đi nữa, Crocodile ít nhất cũng có thể cầm chân một cao thủ của đối phương là được rồi. Vì vậy, đối với lời này của hắn, Ian cũng không để tâm.
"Cho dù ta không hiểu rõ về tập đoàn Germa, nhưng Ian em trai, chỉ với ngần này người e là không đủ đâu!" Jimbei nói.
"Ta biết!" Ian gật đầu: "Cho nên ta còn tìm những người khác."
Jimbei vừa định hỏi Ian còn tìm ai nữa thì đột nhiên sắc mặt khẽ động, đi tới mép thuyền.
"Sao vậy?" Ian hỏi.
"Lũ cá dưới nước... đang rất hoảng loạn!" Jimbei nhìn xuống biển nói: "Có sinh vật đáng sợ nào đó đang đến gần..."
✸ Thiên Lôi Trúc ✸ Dịch giả AI