Nghe Crocodile nói xong, Ian không nhịn được cười.
Hắn ngồi xuống một tảng đá bên đường, rồi vẫy tay ra hiệu Crocodile cũng ngồi xuống nói chuyện.
Crocodile vô cùng không tình nguyện, nhưng bất đắc dĩ là nhược điểm đang bị Ian nắm trong tay, cuối cùng hắn vẫn khó chịu tìm một tảng đá khác, ngồi đối mặt với Ian. Hắn dạng hai chân, khuỷu tay đặt lên đầu gối, điệu bộ ngạo nghễ ngậm xì gà nhìn Ian, đúng kiểu thua người không thua trận.
"Lão Sa!" Ian giờ đã quen gọi hắn như vậy, nên vừa mở miệng liền nói: "Nếu tôi trả lại linh hồn cho ông, ông định làm gì tiếp theo? Trở về Alabasta à?"
"Không thì đi đâu?" Crocodile khịt mũi.
"Vẫn định tiếp tục kế hoạch của ông sao?" Ian sờ cằm, hỏi với vẻ hứng thú: "Vẫn muốn chiếm đoạt Alabasta, tìm kiếm manh mối về Minh Vương à?"
Đối với việc Ian biết kế hoạch của mình, Crocodile đã không còn kinh ngạc nữa. Hắn liếc nhìn Ian, nói: "Sao nào? Chẳng lẽ cậu cũng định ngăn cản kế hoạch của tôi, giống như đã ngăn cản Doflamingo? Cái gã tên Sabo kia là Tổng tham mưu trưởng Quân Cách Mạng, cậu đã dính líu đến hắn, không lẽ cũng muốn đi theo lý tưởng của Quân Cách Mạng?"
"Không, tôi không phải thằng tốt bụng rỗi hơi!" Ian lắc đầu: "Dù có vài chuyện chướng mắt, nhưng chỉ cần không liên quan đến tôi, tôi cũng chẳng quản nhiều làm gì. Doflamingo là vì gây thù với tôi, nên tôi mới xử hắn, chẳng liên quan gì đến Quân Cách Mạng cả!"
Crocodile hừ lạnh một tiếng, tỏ vẻ không tin lời Ian. Sự xuất hiện của Sabo khiến Crocodile luôn nghi ngờ thân phận của Ian, nghi ngờ cậu cũng là thành viên của Quân Cách Mạng. Nhưng vì kiêng dè Ian, và cũng e ngại thủ lĩnh Quân Cách Mạng Dragon, tên tội phạm lớn nhất thế giới, Crocodile quyết định chôn chặt chuyện này trong lòng.
Ian cũng không để tâm đến tiếng hừ lạnh của hắn, tiếp tục nói: "Tôi nhắc đến chuyện này là vì không hiểu ý nghĩa việc ông làm. Cho dù Alabasta thật sự có manh mối về Minh Vương, thì thứ vũ khí cổ đại đó cũng đã tồn tại hơn tám trăm năm rồi. Kể cả nó có thật ở đâu đó trên thế giới này, e là cũng sớm mục nát theo thời gian, ông tìm được thì làm được gì chứ?"
"Đó là chuyện của ta!" Crocodile lại hừ lạnh một tiếng, có chút mất kiên nhẫn: "Rốt cuộc ngươi muốn nói cái gì?"
"Gia nhập băng hải tặc của tôi đi!" Ian nhìn chằm chằm hắn: "Trên thuyền của tôi vẫn còn thiếu một vị trí tham mưu trưởng đấy!"
Crocodile sững sờ, nhưng rồi lại dùng chiếc móc câu bằng vàng chỉ vào Ian, phá lên cười ha hả: "Gahahaha!"
Hắn cười to đến mức tưởng như sắp chảy cả nước mắt, bộ dạng trông ngứa đòn vô cùng, nhưng Ian vẫn chỉ mỉm cười nhìn hắn.
"Ngươi, ngươi lại muốn chiêu mộ ta, một Thất Vũ Hải, lên thuyền của ngươi làm tham mưu trưởng?" Crocodile cười đến hụt hơi, nói: "Ian, ta thừa nhận ngươi rất mạnh, nhưng ngươi không thấy ý tưởng này quá nực cười sao? Lão tử đây là Sa-Crocodile, Cá Sấu Sa Mạc, cũng giống như ngươi, là một Thất Vũ Hải! Ngươi lấy tư cách gì mà chiêu mộ ta?"
Đối với sự chế nhạo của Crocodile, Ian không hề bận tâm. Thực tế, khi nói ra lời này, cậu đã lường trước được phản ứng đó.
Trong mắt Ian, Crocodile thực sự là một đối tượng có thể lôi kéo. Mặc dù Crocodile xuất hiện với hình tượng phản diện, nhưng nếu nghiên cứu kỹ sẽ thấy, sự tà ác của hắn và Doflamingo có khác biệt về bản chất.
Sự đáng ghét của Doflamingo đến từ thái độ coi thường tất cả, xem chúng sinh như cỏ rác. Hắn cho rằng sự tàn ác của mình là điều hiển nhiên, với lý tưởng rằng rác rưởi và kẻ yếu thì không có nhân quyền, đáng phải chết. Còn sự tàn ác của Crocodile chỉ đơn thuần là bất chấp thủ đoạn để đạt được mục đích mà thôi.
Băng hải tặc của Ian hiện tại, nếu tính những người ra hồn ra vía, chỉ có cậu và Fujitora là hai chiến lực cao cấp. Những thành viên còn lại, dù Ian cũng đang cố gắng thu nạp để mở rộng thế lực, nhưng không thể không nói là vẫn còn khoảng cách với hai từ "chiến lực cao cấp". Đây là chuyện không thể tránh khỏi, những kẻ thực sự mạnh mẽ trong thế giới hải tặc này đều là những nhân vật đã có danh tiếng lẫy lừng, đâu dễ dàng bị chiêu mộ như vậy?
Còn cái gọi là đánh bại rồi thu phục họ, đó chỉ là ảo tưởng. Mỗi một cường giả đều có lý tưởng hành động của riêng mình, chỉ dựa vào vũ lực áp chế thì làm sao khiến người ta thật lòng quy phục? Chú Fujitora sở dĩ lên thuyền của Ian cũng chỉ vì tính cách của ông và cậu rất hợp nhau mà thôi.
Nhưng dù sao đi nữa, trong trận chiến với Doflamingo lần này, Ian cũng đã nhận ra lợi ích của việc có đủ chiến lực cao cấp. Đối mặt với Thiên Dạ Xoa Doflamingo lừng lẫy, họ gần như đã nghiền ép hắn suốt chặng đường. Rắc rối duy nhất trong trận chiến này chỉ đến từ một mình Doflamingo, còn đám cán bộ cao cấp dưới trướng hắn thậm chí còn chưa kịp nổi một cái bọt nước.
Nhận thức được lợi ích của thực lực hùng mạnh, Ian cũng đang cố gắng hết sức tìm kiếm thêm nhiều cường giả gia nhập băng hải tặc của mình, và Crocodile rõ ràng là một ứng cử viên sáng giá.
Dù hắn đã bại dưới tay cậu, nhưng thực lực của hắn là không thể nghi ngờ.
Câu trả lời của Crocodile hoàn toàn phù hợp với tính cách ngông cuồng của hắn, dù không phải là đối thủ của Ian, hắn cũng chưa bao giờ nghĩ đến việc chịu làm kẻ dưới trướng.
Tuy nhiên, khi nhìn vào nụ cười của Ian, tiếng cười của hắn cũng dần nhỏ lại, rồi hỏi: "Ngươi nghiêm túc đấy à?"
"Cứ cho là vậy đi!" Ian nghiêng đầu nghĩ: "Có lẽ ông thấy đề nghị này bây giờ rất khó chấp nhận, nhưng tôi cứ nói trước ở đây, nếu sau này ông đổi ý, thì băng hải tặc của tôi luôn giữ một vị trí cho ông!"
Vẻ mặt "tôi rất coi trọng ông đấy" của Ian khiến Crocodile vô cùng phiền muộn.
Nói xong, Ian cũng không nhiều lời, giả vờ thò tay vào túi áo, nhưng thực chất là lấy quả cầu linh hồn của Crocodile từ túi đồ hệ thống ra, rồi tiện tay ném cho hắn.
Crocodile luống cuống chụp lấy quả cầu linh hồn của mình, gầm lên với Ian: "Cẩn thận một chút coi!"
Hắn cực kỳ khó chịu với thái độ chẳng thèm để tâm đến linh hồn mình của Ian.
Ian nhún vai.
"Cái này làm sao trả về?" Crocodile hỏi.
“Ăn nó đi! Chắc vậy...” Ian gãi đầu.
Gân xanh trên trán Crocodile nổi lên, cái giọng điệu không chắc chắn này là có ý gì? Hắn chỉ muốn túm cổ áo Ian mà gào lên: Ngươi có bao giờ để tâm đến linh hồn của ta không hả!?
Nhưng nghĩ lại, câu này nghe gay quá, thế là hắn đành bất lực nuốt chửng quả cầu linh hồn của mình.
May mắn là cách làm này xem ra chính xác, quả cầu linh hồn tan ra trong miệng Crocodile, một lần nữa hòa làm một với hắn.
Cái chuyện tự ăn linh hồn của mình này, Crocodile mới trải qua lần đầu, cảm giác thật kỳ diệu.
Cảm giác tinh thần đột nhiên trở nên tràn đầy khiến Crocodile nhận ra linh hồn của mình đã thật sự trở về. Thế là hắn nhìn Ian, trong mắt không khỏi ánh lên vẻ rục rịch.
Bây giờ nhược điểm bị Ian nắm giữ đã không còn, Crocodile muốn đòi lại cả vốn lẫn lời.
Nhưng Ian không hề hoảng sợ. Nhìn ra ý đồ của Crocodile, cậu thản nhiên ngoáy tai nói: "Ông nên biết, tôi đã lấy linh hồn của ông ra được một lần, thì cũng có thể lấy ra lần thứ hai! Và nếu có lần thứ hai, tôi không dám chắc mình có lỡ tay bóp nát nó hay không đâu!"
"Hừ!" Nghe vậy, Crocodile cuối cùng cũng dẹp bỏ suy nghĩ của mình. Hắn biết, năng lực của Ian khắc chế hắn về mọi mặt, giao đấu với Ian, phần lớn là thua, thế nên hắn cũng không nghĩ nhiều nữa, nói: "Ngươi thật sự muốn giữ Nico Robin ở lại băng hải tặc của ngươi sao?"
"Ừm, ở trong tay ông, cô ấy cũng chỉ là một người bị lợi dụng mà thôi!" Ian gật đầu: "Nhưng đối với một số người, cô ấy lại rất quan trọng."
Người mà Ian nói đến, dĩ nhiên là Quân Cách Mạng. Cậu vẫn đang nghĩ, có lẽ nếu có được Nico Robin làm đồng đội, thì cậu sẽ có cơ hội gặp mặt thủ lĩnh Quân Cách Mạng, Dragon một lần chăng?
Nếu có thể gặp Dragon, cậu rất muốn hỏi, rốt cuộc chuyện của chú Kuma là thế nào?
Trong cuộc đời này của Ian, có vài người cậu không thể buông bỏ. Một là Kuina, một là Zoro, cả hai đều được xem như người thân. Người còn lại là Ace, huynh đệ của cậu, và cuối cùng là chú Kuma.
Đối với Ian, chú Kuma là người đã giúp đỡ cậu rất nhiều nhưng chưa bao giờ đòi hỏi bất kỳ sự báo đáp nào. Ian rất cảm kích và tôn kính ông, ông giống như một trưởng bối vô tư. Vì vậy, đối với việc chú Kuma tình nguyện trở thành đối tượng cải tạo của Vegapunk, Ian vẫn luôn canh cánh trong lòng.
Mà bây giờ, việc cải tạo đã không thể cứu vãn. Ian biết, ngày mà cuộc cải tạo hoàn tất cũng chính là ngày cậu hoàn toàn mất đi một người trưởng bối. Tâm trạng này khiến Ian vô cùng chán nản.
Đã không thể ngăn cản, vậy thì ít nhất cũng phải làm rõ ý đồ thực sự của chú Kuma. Quân Cách Mạng có lẽ đang mưu đồ chuyện gì đó, vậy biết đâu mình có thể góp một phần sức lực cho tâm nguyện của chú Kuma?