Zoro ra biển cũng đã được một thời gian rồi.
Ngay từ lúc mới ra khơi, Zoro đã muốn đến Grand Line. Có tấm gương của Y An ở phía trước, Zoro luôn cho rằng chỉ khi đặt chân lên Grand Line thì mới có được sự rèn luyện thật sự.
Nhưng Grand Line đâu phải cứ muốn là đến được. Zoro hoàn toàn mù tịt về hàng hải, cộng thêm bản tính mù đường lại trỗi dậy, mỗi lần ra biển muốn đi về phía núi Reverse thì cuối cùng lại lạc đường. Thành ra đến giờ hắn vẫn chỉ lanh quanh trong phạm vi Đông Hải, đúng là quá bi thảm...
Lênh đênh lâu ngày, tự nhiên phải tính đến chuyện cơm áo. Gã Zoro này lại là một kẻ không một xu dính túi, thế nên chỉ có thể kiếm tiền để duy trì sự sống. Vì vậy, hắn cũng bắt đầu làm cái nghề giống Y An trước đây: thợ săn hải tặc.
Là tiểu sư đệ cùng một mạch với Y An và Kuina, kiếm thuật của Zoro bây giờ cũng rất cao siêu, nên hắn nhanh chóng gây dựng được chút danh tiếng trong nghề, trở thành một thợ săn hải tặc có tiếng ở Đông Hải.
Mà sở dĩ nói là “có chút danh tiếng”, đó là vì thợ săn hải tặc mạnh nhất được công nhận ở Đông Hải hiện nay vẫn là Y An!
Đúng là kiểu “anh tuy không còn ở Đông Hải, nhưng khắp nơi vẫn lưu truyền huyền thoại về anh”... Hiện tại ở Đông Hải có không ít thợ săn hải tặc, nhưng không một ai dám tự nhận mình ngang hàng với Y An.
Có lẽ lúc đầu, Zoro vẫn chưa cảm thấy gì, nhưng khi danh tiếng thợ săn hải tặc của hắn tăng lên, hắn cũng dần cảm nhận được áp lực mà người đại sư huynh Y An này mang lại. Thành tựu của Y An ở Đông Hải giống như một cái bóng, luôn bao trùm lấy Zoro.
Nếu Zoro hé lộ một chút mình là sư đệ của Y An, có lẽ hắn sẽ ngay lập tức nhận được sự ngưỡng mộ của tất cả thợ săn hải tặc ở Đông Hải. Nhưng Zoro cũng là một người có lòng tự trọng, hắn không muốn thừa nhận mình kém hơn Y An.
Thế nên Zoro săn lùng những hải tặc có tiền thưởng ngày càng cao, đây là cách hắn dùng để so kè với Y An, dù Y An chẳng hề hay biết tâm tư của hắn...
Ấy thế mà, mấy hôm trước Zoro vừa tóm được một tên hải tặc đang nổi như cồn ở Đông Hải, tên là “Cá Voi Núi” Dick. Tên này có tiền thưởng lên tới 10 triệu, ở Đông Hải đã được coi là một đại hải tặc.
Bắt được hải tặc rồi thì bước tiếp theo là đi lĩnh thưởng. Vốn dĩ căn cứ hải quân lớn nhất Đông Hải là căn cứ ở thị trấn Loguetown, với mức tiền thưởng cao như vậy, đến đó lĩnh là hợp lý nhất. Nhưng Zoro lại không muốn đến Loguetown để nhận khoản tiền này.
Tại sao ư? Vì hắn biết, Kuina đang làm hải quân ở đó, hơn nữa đã thăng đến chức Thiếu tá. Hiện giờ ở Đông Hải, hải quân nổi tiếng nhất, một là “Thợ Săn Trắng” Thượng tá Smoker, người còn lại chính là Kuina!
Mỗi lần gặp Kuina, Zoro đều không nhịn được mà cãi nhau với cô, thế nên dù làm thợ săn hải tặc ở Đông Hải, Zoro vẫn rất kiêu ngạo không thèm đến Loguetown.
Hắn chủ yếu là sợ gặp Kuina, không khéo lại bị cô nàng đả kích...
Vì vậy, sau khi bắt được “Cá Voi Núi” Dick, Zoro cứ thế lang thang trên biển, và rồi loanh quanh thế nào, hắn lại tìm được một căn cứ hải quân thật.
Cái bệnh mù đường của Zoro, nếu phải miêu tả thì chính là: nơi muốn đến thì thường chẳng bao giờ đến được! Nhưng nếu cứ đi lang thang vô định, không chừng trời xui đất khiến lại đến nơi...
Cho nên Y An đã từng rất trịnh trọng dặn dò hắn, nếu bị lạc đường thì có hai cách, một là đứng yên tại chỗ chờ người khác đến tìm, hai là đừng nghĩ xem phải đi đâu cả, cứ đi loanh quanh là được...
Bây giờ, Zoro đã rất trung thực làm theo lời nhắc nhở của Y An, và thế là hắn đã tìm được nơi có thể lĩnh thưởng!
Thế nhưng, khi hắn vui vẻ dắt theo “Cá Voi Núi” Dick lên hòn đảo này, hắn lại không ngờ rằng, đây chính là chi bộ 153 của Hải quân tại Đông Hải.
Zoro không rõ những chuyện cụ thể khi Y An ra khơi lúc trước, nên dĩ nhiên hắn cũng không biết người phụ trách chi bộ 153 hiện tại, Thượng tá Morgan, có ân oán với Y An.
Đúng vậy, năm xưa chính vì Y An bắt băng hải tặc Buggy ở đây, mới khiến Morgan nhặt được món hời và được thăng chức.
Theo lẽ thường, Morgan đáng lẽ phải rất biết ơn Y An, nhưng tiếc là, tư duy của Morgan lại chẳng hề bình thường!
Kể từ lần bị Y An kích thích đó, ham muốn quyền lực của Morgan ngày càng lớn. Hắn cũng coi như gặp may, lại được Hải quân giao phó trọng trách, thật sự nắm quyền chi bộ 153, trở thành người phụ trách nơi này.
Mà con người một khi có quyền lực thì rất dễ tự mãn. Sau khi Morgan ngồi lên vị trí cao, người xung quanh đều răm rắp cung kính, điều này càng khiến hắn lâng lâng.
Và rồi lúc này, Morgan lại bất giác nhớ đến Y An.
Năm xưa băng hải tặc Buggy là do Y An bắt, nhưng khi Morgan tuyên bố với người dân thị trấn Shells, hắn lại nói là do mình bắt được.
Lời nói dối này chỉ có mình Morgan biết rõ. Hành vi lừa gạt này khiến Morgan luôn lo sợ, nhỡ một ngày nào đó Y An quay lại Đông Hải, liệu có vạch trần hắn không.
Y An bây giờ có lẽ đã quên bẵng hắn là ai, làm sao có chuyện chuyên môn quay về Đông Hải để vạch trần hắn? Nhưng Morgan đâu có biết, càng nghĩ như vậy, hắn càng cảm thấy sự tồn tại của Y An như cái gai trong cổ họng. Hắn cũng biết Y An hiện là một thành viên của Thất Vũ Hải, một Thượng tá quèn như hắn không thể làm gì được Y An. Nhưng dù sao đi nữa, người thợ săn hải tặc tên Y An đó đã như một cái dằm cắm sâu vào tim Morgan, sắp trở thành tâm ma của hắn.
Cái gọi là ban ơn nhỏ thì mang ơn, ban ơn lớn lại thành thù, có lẽ chính là ý này. Dần dần, Morgan thay đổi, hắn không chỉ tác oai tác quái, không coi ai ra gì ở thị trấn Shells, mà còn bắt đầu căm ghét cái nghề thợ săn hải tặc.
Thế là, khi Zoro dắt theo “Cá Voi Núi” Dick đến đây lĩnh thưởng, hắn liền bị vạ lây...
Đúng lúc đó, con trai của Morgan là Helmeppo lại có một pha trợ công thần sầu cho cha mình. Helmeppo, vốn được nuông chiều từ bé, đã cậy vào thân phận con trai Thượng tá để bắt nạt người dân trong thị trấn, và bị Zoro vừa lên đảo bắt gặp.
Chuyện này, Zoro đương nhiên ngứa mắt, thế là cậu ấm Helmeppo của Morgan lập tức bị Zoro cho một trận nhừ tử.
Khi Helmeppo khóc lóc về mách cha, Morgan đương nhiên tức giận. Mà đúng lúc này, Zoro lại dắt “Cá Voi Núi” Dick đến lĩnh thưởng.
Vừa giống Y An làm thợ săn hải tặc, lại còn đánh con trai mình, cơn giận của Morgan đối với Zoro lập tức tăng vọt đến đỉnh điểm. Hắn liền ra lệnh cho lính hải quân bắt Zoro lại.
Lính hải quân ở thị trấn Shells những năm gần đây đã vô cùng sợ hãi Morgan, nên không dám trễ nải mệnh lệnh, dù biết Zoro chẳng phạm tội gì nhưng vẫn vây lấy hắn.
Với tính cách của Zoro, đương nhiên không thể nào bó tay chịu trói, thế là hắn bắt đầu phản kháng.
Lính hải quân ở căn cứ làm sao là đối thủ của Zoro? Zoro bây giờ đã là một thợ săn hải tặc có biệt danh “Ma Thú”, một khi phản kháng, suýt nữa đã đại náo cả chi bộ 153.
Ngay lúc này, Morgan ra tay. Nhưng hắn không trực tiếp đánh với Zoro, vì có đánh cũng không lại. Morgan vẫn còn cách khác, đó là dùng những người dân được Zoro cứu để uy hiếp. Hắn nói với Zoro, nếu không bó tay chịu trói, hắn sẽ liệt những người dân này vào tội đồng phạm, bắt giam họ với danh nghĩa hải tặc.
Đồng thời, Morgan còn nói với Zoro, nếu hắn có thể chịu bị trói ở căn cứ hải quân và sống sót trong một tháng, hắn sẽ thả Zoro đi.
Không thể không nói, đây chính là sự bất đắc dĩ của người tốt. Khi kẻ xấu dùng tính mạng người khác để uy hiếp một cách vô liêm sỉ, người tốt thường bị lương tâm đạo đức của chính mình dày vò, rồi không thể không chấp nhận yêu cầu của đối phương.
Lớn lên ở làng Shimotsuki, hoàn cảnh đã định hình nên tính cách lương thiện của Zoro. Vì không muốn liên lụy đến người vô tội, Zoro đành phải chấp nhận yêu cầu của Morgan.
Sau đó hắn bị trói lại.
Bây giờ đang là đầu hạ, nhưng mặt trời ở thị trấn Shells vẫn rất gay gắt. Zoro cứ thế bị trói trên sân huấn luyện của hải quân, bị nắng gắt thiêu đốt.
Cứ thế kiên trì được tám chín ngày. Vì bị trói, tên con trai ngu ngốc của Morgan là Helmeppo còn thường xuyên dẫn lính hải quân đến, động một chút là đánh hắn một trận để trả thù. Sự mệt mỏi cả về thể xác lẫn tinh thần không ngừng bào mòn Zoro.
Nhưng hắn vẫn kiên trì, tên ngốc toàn cơ bắp này là vậy, chỉ cần trong lòng có chấp niệm, hắn sẽ có động lực để chống đỡ.
Zoro vẫn còn rất nhiều việc muốn làm chưa làm được, nên không muốn chết ở đây. Hắn tin chắc mình có thể trụ được.
Tuy nhiên, ngay lúc hắn đang tiếp tục bị thiêu đốt, tại bến cảng thị trấn Shells, một cậu bé tóc hồng đeo cặp kính tròn xoe, đang chèo một chiếc thuyền nhỏ, chở theo một thiếu niên mặc áo gi-lê đội mũ rơm, cập bến thị trấn Shells.
Luffy đã ra khơi, và vẫn không có gì thay đổi, cậu đã gặp được Koby trên biển, sau đó được Koby dẫn đường, đi đến thị trấn Shells...
✻ Thiên Lôi Trúc ✻ Dịch giả AI