"Pháo đã sẵn sàng chưa?" Kuina quay đầu hỏi các binh sĩ Hải quân.
"Báo cáo Thiếu tá, đã sẵn sàng!" Một binh sĩ Hải quân nghiêm chào đáp. "Có thể khai hỏa bất cứ lúc nào!"
"Tốt lắm! Nhắm mục tiêu, khai hỏa! Đánh chìm con tàu đó cho tôi!" Kuina rút thanh Wado Ichimonji, vung lên chỉ thẳng về phía tàu của băng hải tặc Râu Đen.
Khẩu pháo ba nòng ở mũi chiến hạm lập tức được các pháo thủ Hải quân điều chỉnh, nòng pháo từ từ nâng lên, sau khi dừng lại, đột nhiên liên tiếp lóe lên ánh lửa!
Oanh! Oanh! Oanh! Khẩu pháo ba nòng được cài đặt thời gian bắn lệch nhau một chút, bắn thẳng ba viên đạn pháo về phía tàu của băng hải tặc Râu Đen.
Lúc này, chiến hạm của Kuina và tàu của băng Râu Đen vẫn còn cách nhau một khoảng rất xa, khoảng cách này đã vượt xa tầm bắn của các loại súng ống thông thường, đó cũng là lý do vì sao phát bắn vừa rồi của "Âm Càng" Van Augur lại khiến Kuina kinh ngạc đến vậy.
Thế nhưng, tầm bắn của súng ống thông thường không tới, không có nghĩa là đại pháo cũng không thể vươn tới.
Ba phát đạn pháo đầu tiên chỉ là bắn thử nên không trúng đích, chúng chỉ rơi xuống vị trí cách đuôi tàu của bọn họ hơn một trăm mét, làm tung lên những cột nước cao ngất.
"Hiệu chỉnh lại! Bắn thử lần hai, khai hỏa!"
Kuina bình tĩnh chỉ huy, nòng pháo lại được nâng lên một chút rồi bắn ra ba viên đạn pháo nữa.
Lần này, điểm rơi của đạn pháo đã gần tàu của Teach hơn một chút.
Bọn Teach lập tức nhận ra ý đồ của Kuina, tức đến nghiến răng nghiến lợi. Bọn chúng biết, nữ Hải quân trên chiếc chiến hạm kia đang sử dụng chiến thuật pháo kích bao trùm quen thuộc của Hải quân!
Vì sao trên đại dương của thế giới này, thế lực của Hải quân lại là lớn nhất? Đó không phải vì Hải quân có bao nhiêu cường giả, bao nhiêu người sở hữu năng lực Trái Ác Quỷ, mà là vì hỏa lực trên tàu của Hải quân đủ mạnh!
Kuina không ngốc, tuy cô không rõ thực lực của băng hải tặc Râu Đen ra sao, nhưng cô biết những hải tặc được sư huynh Ian để mắt tới chắc chắn không hề đơn giản. Vì vậy, ngay từ đầu cô đã không có ý định giáp lá cà với băng Râu Đen, mà tận dụng triệt để ưu thế tàu bền pháo mạnh của chiến hạm Hải quân để tấn công từ xa.
Thật vậy, ngay cả Hải quân cũng phải thừa nhận rằng thực lực của một số người có năng lực Trái Ác Quỷ mạnh đến mức chính họ cũng không đối phó nổi. Nhưng đó là khi ở trên đất liền thôi! Một khi người có năng lực Trái Ác Quỷ đang ở trên tàu ngoài biển, đó chính là lúc họ yếu đuối nhất. Bởi vì một khi con tàu họ đang đi bị Hải quân đánh chìm, họ sẽ rơi xuống biển, và lúc đó dù có năng lực Trái Ác Quỷ mạnh đến đâu cũng chẳng thể phát huy được.
Đây chính là lý do vì sao hải tặc dù hung hăng ngang ngược, Hải quân vẫn có thể bắt giữ được phần lớn bọn chúng. Những tên tội phạm có năng lực Trái Ác Quỷ hung ác cực độ bị giam ở tầng 4, tầng 5 của nhà ngục vĩ đại Impel Down chính là minh chứng rõ ràng nhất.
Vì vậy, những hải tặc có kinh nghiệm khi gặp Hải quân trên biển thường sẽ cố gắng bỏ chạy. Bọn chúng hiểu rất rõ rằng, nếu đọ về hỏa lực, không ai có thể thắng nổi chiến hạm Hải quân. Nếu không muốn bị phá tàu rồi bị bắt làm tù binh, cách tốt nhất chính là mau chóng tẩu thoát, tìm cách cắt đuôi sự truy kích của Hải quân.
Và lúc này, Kuina đang triệt để quán triệt lý niệm chiến thuật đó. Mặc dù do đang truy đuổi nên hiện tại chỉ có ba khẩu pháo ở mũi tàu có thể tấn công, nhưng một khi có đạn pháo bắn trúng và làm hư hại tàu của băng Râu Đen, khiến chúng giảm tốc độ, thì cô có thể chỉ huy chiến hạm áp sát hơn, sau đó xoay tàu để mạn thuyền nhắm vào tàu của bọn Teach. Khi đó, số lượng pháo có thể khai hỏa sẽ còn nhiều hơn nữa.
Nhận ra ý đồ chiến thuật của Kuina, Teach vô cùng tức tối nhưng lại chẳng có cách nào hay hơn. Con tàu hắn đang đi chỉ là một chiếc thuyền buôn thông thường cướp được, treo cờ hải tặc lên là thành tàu hải tặc, nếu bị trúng pháo thì khả năng chống chịu rất thấp.
"Burgess! Thằng khốn, mày không phải hoa tiêu sao?" Teach không nhịn được gầm lên: "Nhanh nghĩ cách né đạn pháo đi chứ!"
"Thuyền trưởng, tôi đang cố hết sức đây! Vấn đề là bây giờ đang ngược gió, tốc độ của chúng ta bị ảnh hưởng! Không thoát được!" Burgess cũng hét lớn đáp lại.
Oanh! Một viên đạn pháo rơi ngay cạnh mạn tàu của Teach, làm tung lên một cột nước cao, bắn thẳng lên boong tàu. Những giọt nước lạnh buốt tạt vào người khiến Teach bất giác rùng mình, hắn ngẩng đầu hét lên với người trên cột buồm: "Van Augur! Chết tiệt, phản kích đi! Xử lý con nhỏ Hải quân đó đi!"
Van Augur không trả lời, chỉ giơ súng nhắm vào Kuina trên chiến hạm phía sau.
Sau đó, hắn lại bắn thêm một phát!
Khác với phát bắn cảnh cáo trước đó, lần này, viên đạn của Van Augur nhắm thẳng vào yếu huyệt của Kuina.
Thế nhưng, việc Van Augur không tấn công Kuina ngay từ đầu là một sai lầm. Kuina đã nhận ra trong băng Râu Đen có một tay bắn tỉa lợi hại, sao cô có thể không phòng bị chứ?
Kuina luôn cảnh giác cao độ. Khi Van Augur nổ súng, trong lòng Kuina đột nhiên dấy lên một dự cảm nguy hiểm, sau đó, cơ thể cô bất giác vặn mình!
Tiếp đó, cô cảm nhận được một luồng gió nóng rực sượt qua ngực mình.
Trên vách cabin phía sau lại có thêm một lỗ nhỏ, còn một binh sĩ Hải quân đứng cùng một đường thẳng phía sau Kuina, sau một thoáng ngẩn người, đột nhiên cảm thấy cánh tay đau nhói. Anh ta cúi đầu nhìn xuống, phát hiện trên vai mình không biết từ lúc nào đã có một lỗ đạn rớm máu!
Người lính Hải quân đó lập tức hét lên thảm thiết, bác sĩ trên tàu vội vàng chạy tới, đỡ anh ta nằm xuống đất rồi bắt đầu sơ cứu.
"Nằm xuống! Tất cả nằm xuống!" Kuina lớn tiếng ra lệnh cho các binh sĩ: "Những ai không có nhiệm vụ thì lập tức trở vào trong khoang, đừng để bị đối phương bắn trúng!"
Nghe cô nói vậy, một Thượng úy Hải quân chợt bừng tỉnh: "Thiếu tá Kuina, vậy cô cũng vào cabin với chúng tôi đi! Ở trên boong tàu nguy hiểm quá!"
"Không được!" Kuina lắc đầu. "Trên boong vẫn còn binh lính, nếu tôi vào cabin, tay bắn tỉa của đối phương sẽ ra tay với những binh lính này. Ngược lại, nếu tôi ở lại đây, hắn sẽ ưu tiên tấn công tôi, mà tôi thì dễ né tránh đòn tấn công của hắn hơn các anh!"
Viên Thượng úy cũng hiểu rõ điều đó, suy nghĩ một lát rồi đành nghiến răng dậm chân nói: "Vậy được, Thiếu tá, cô hãy cẩn thận, chúng tôi sẽ nhanh chóng đánh chìm tàu của đối phương!"
"Đúng rồi, đã thông báo cho Đại tá Smoker chưa?" Kuina hỏi anh ta.
"Tạm thời vẫn chưa liên lạc được, vùng biển này lát nữa có thể có bão, có lẽ là do ảnh hưởng của thời tiết. Lát nữa tôi sẽ thử lại!" Viên Thượng úy nói. "Nhưng mà Thiếu tá, có lẽ chúng ta có thể thử liên lạc với các chi bộ khác của Tổng bộ Hải quân, gần đây là phạm vi quản hạt của chi bộ G-4..."
"Được rồi, anh tự quyết định đi!" Kuina gật đầu.
Sau khi một bộ phận binh lính trên boong đã rút đi, Kuina đứng ở đuôi tàu, thở ra một hơi dài, nhìn về phía tàu của băng hải tặc Râu Đen.
"Vừa rồi... rốt cuộc là chuyện gì đã xảy ra?" Kuina ánh mắt lóe lên, thầm nghĩ: "Hình như ngay khoảnh khắc viên đạn của đối phương bắn tới, mình đã cảm nhận được một thứ gì đó rất khác lạ, đó rốt cuộc là gì?"
Viên đạn của Van Augur có tốc độ vượt qua vận tốc âm thanh, đó cũng là nguồn gốc biệt danh "Âm Càng" của hắn. Ở khoảng cách xa như vậy trên mặt biển, một viên đạn nhỏ bằng đầu ngón út thì mắt thường không tài nào nhìn thấy được, càng đừng nói đến việc né tránh.
Với phát bắn đầu tiên của Van Augur, Kuina đã không thể né được, nhưng phát thứ hai cô lại tránh được. Đó không phải là ngẫu nhiên, mà là nhờ dự cảm nguy hiểm đột ngột dâng lên trong lòng cô lúc nãy. Và cùng với dự cảm đó, Kuina cảm thấy trong cơ thể mình dường như có thêm một thứ gì đó rất kỳ lạ.
Cảm giác này vô cùng khác thường, tuy chỉ thoáng qua rồi biến mất, nhưng trực giác mách bảo Kuina rằng đây có lẽ chính là mấu chốt giúp cô né được viên đạn vừa rồi.
Hai tay nắm chặt thanh Wado Ichimonji, thanh đao này dường như truyền cho Kuina một sức mạnh vô tận. Vẻ mặt cô kiên định nhìn về phía tàu của băng hải tặc Râu Đen, ngược lại còn mong đối phương sẽ bắn thêm một phát nữa, để cô có thể tìm lại cảm giác kỳ lạ vừa rồi...
❖ Thiên Lôi Trúc — Cộng đồng dịch AI ❖