Ngày thứ hai, khi mặt trời từ từ nhô lên khỏi mặt biển, một con tàu rách nát đã xuất hiện ở vùng biển ngoài khơi đảo Sandy.
Trên tàu treo một lá cờ hải tặc màu đen với biểu tượng ba chiếc đầu lâu song song đặc trưng, cho thấy đây chính là tàu của Băng Hải Tặc Râu Đen.
Thế nhưng lúc này, cả đám người của Băng Hải Tặc Râu Đen lại đang nằm ngửa bốn vó trên boong tàu.
Teach, Van Augur, Laffitte, Burgess và Doc Q, cả năm người đều mặt mày xanh xao, toàn thân rã rời, trông như sắp chết đến nơi.
Bộ dạng này hoàn toàn trái ngược với vẻ hăng hái của Băng Hải Tặc Râu Đen khi mới đặt chân lên Đại Hải Trình.
Tại sao Băng Hải Tặc Râu Đen lại ra nông nỗi này? Chuyện phải kể từ lúc họ rời đảo Drum.
Tuy họ đã đi trước Ian và những người khác, thành ra lỡ mất nhau ở đảo Drum, nhưng kể từ ngày thứ tư sau khi rời đảo, Băng Hải Tặc Râu Đen đã gặp phải một cơn bão dị thường trên biển.
Nói đi cũng phải nói lại, đúng là xui tận mạng. Khi đi ngang qua vùng biển đó, Băng Hải Tặc Râu Đen đã đụng phải một cơn bão biển. Nếu chỉ là bão thôi thì cũng đành, nhưng trớ trêu thay, đúng lúc đó, núi lửa dưới đáy biển lại đột nhiên phun trào!
Một lượng lớn tro bụi núi lửa từ dưới đáy biển theo dòng dung nham trào lên mặt nước, trong đó còn lẫn vô số những tảng đá núi lửa lớn nhỏ. Khi những tảng đá và tro bụi này bay lên không trung, chúng lại vừa hay kết hợp với cơn bão.
Bạn tin nổi không, thời tiết mưa... sạt lở đất!?
Cơn bão tố mưa gào đó không những nồng nặc mùi lưu huỳnh mà còn khiến một lượng lớn bùn nhão rơi từ trên trời xuống, và con tàu của Băng Hải Tặc Râu Đen đã bị hứng trọn!
Con tàu của họ lúc đó suýt chút nữa là bị chôn sống. Nếu không phải Râu Đen liều mạng dùng năng lực trái Yami Yami no Mi để hấp thụ đống bùn đá từ trên trời giáng xuống, thì có lẽ gã trùm phản diện của thế giới hải tặc này đã sớm đi bán muối rồi...
Giữa tiết trời khắc nghiệt như vậy, Băng Hải Tặc Râu Đen vừa bị mùi lưu huỳnh nồng nặc xộc lên làm cho nước mắt nước mũi giàn giụa, vừa phải liều mạng điều khiển con tàu tìm một nơi nào đó để cập bến, hòng tránh né cơn bão sạt lở đất quái dị này.
Có lẽ trời không tuyệt đường người, cuối cùng Băng Hải Tặc Râu Đen cũng tìm thấy một mảnh đất liền gần nhất. Khi mảnh đất này xuất hiện, Teach và đồng bọn mừng đến quên cả trời đất, chẳng thèm quan tâm đó là nơi nào, cứ thế cho tàu cập bờ.
Sau khi lên bờ, Teach và đám người mới phát hiện ra đây là một hòn đảo hoang trơ trụi, không có một bóng người hay vật gì. Dù cảm thấy hơi kỳ lạ, họ vẫn vội vã lên bờ.
Đây là hành vi theo bản năng của những người đi biển khi gặp bão. Dù cho trên hòn đảo này không có bất cứ thứ gì có thể che chắn cho họ khỏi cơn mưa sạt lở, họ vẫn làm vậy. Dù sao thì cảm giác an toàn khi chân đạp đất liền không thể nào so sánh được với lúc ở trên tàu. Hơn nữa, Teach lại là người năng lực Trái Ác Quỷ, hắn cũng sợ tàu bị đá bùn đập nát rồi rơi xuống biển thì toi đời.
Lên bờ xong, Teach và đồng bọn tìm một chỗ tạm có thể trú ẩn, cứ thế hứng chịu cơn mưa đá bùn từ trên trời rơi xuống, nấp ở đó hơn hai tiếng đồng hồ.
Chờ đến khi cơn bão sạt lở đất quái dị này cuối cùng cũng tan, năm thành viên của Băng Hải Tặc Râu Đen mới lồm cồm bò ra, trông như mấy con heo vừa rơi xuống hố bùn.
Dưới một cơn bão như vậy, thể lực con người bị tiêu hao rất lớn. Họ vừa mệt vừa đói, chỉ muốn quay lại bờ xem tàu bè có sao không để còn lên tắm rửa, kiếm chút gì bỏ bụng.
Kết quả là khi quay lại bờ, cả đám Teach đều ngớ người!
Thuyền của họ biến mất rồi!
Không phải bị bão sạt lở phá hủy, mà là... thật sự biến mất!
Bởi vì lúc rời đi, họ đã thả neo. Nếu tàu thật sự bị bão phá hủy, thì dù sao đi nữa cũng phải thấy mảnh vỡ boong tàu trôi nổi gần đó chứ. Nhưng trước mắt Teach và đồng bọn chỉ là một mặt biển trống trơn...
"Thuyền của lão tử đâu!?" Teach trợn tròn mắt nhìn mặt biển, không lẽ lại có kẻ nào dám trộm thuyền của họ giữa cơn bão sạt lở đất này sao?
Đúng lúc này, Laffitte đột nhiên nhận ra điều bất thường, nói với Teach: "Thuyền trưởng, mọi người có phát hiện... hòn đảo dưới chân chúng ta hình như đang di chuyển không?..."
Mọi người nghe vậy liền sững sờ, nhìn xuống chân rồi lại nhìn ra biển. So sánh với các vật thể xung quanh, họ phát hiện Laffitte nói không sai, hòn đảo này thật sự đang từ từ di chuyển.
Teach giật nảy mình, chẳng lẽ họ đã vô tình trèo lên lưng một con hải quái nào đó?
Năm người cẩn thận đứng yên tại chỗ một lúc lâu, nhưng không thấy "con hải quái" dưới chân có dấu hiệu hoạt động gì. Hòn đảo này di chuyển dường như chỉ đơn thuần là đang trôi theo dòng hải lưu mà thôi.
Van Augur đột nhiên nhớ ra điều gì đó, nói với Teach: "Thuyền trưởng, còn nhớ lời đồn mà chúng ta nghe được trên tuyến hải trình này không? Nghe nói ở đâu đó trên tuyến này có một loại quái vật khổng lồ được gọi là 'quái vật ăn đảo'. Thân hình nó to đến mức có thể nuốt chửng một hòn đảo nhỏ, và khi nó tiêu hóa xong rồi thải ra ngoài, 'sản phẩm' cũng cực kỳ khổng lồ, sẽ tạo thành những hòn đảo nổi trên mặt biển, trôi dạt về phương xa theo dòng hải lưu..."
Nghe hắn nói vậy, Teach cũng hoàn hồn, không dám tin hỏi: "Ý cậu là, hòn đảo dưới chân chúng ta chính là 'sản phẩm' của con quái vật ăn đảo đó sao..."
Van Augur gật đầu: "Nếu không có lý do nào khác, thì chắc là vậy rồi. Thuyền của chúng ta không bay mất, mà là chúng ta 'bay mất'!"
Đúng vậy, điều này quả thực có thể giải thích tại sao thuyền của họ lại biến mất. Con thuyền đã thả neo, hẳn là vẫn còn ở vị trí cũ. Ngược lại, chính họ vì đang ở trên hòn đảo này nên đã cùng nó trôi đi, rời khỏi vị trí của hai giờ trước.
Hai giờ không phải là thời gian dài, nhưng vấn đề là giữa biển cả mênh mông, họ hoàn toàn không biết hòn đảo này trôi về hướng nào, nên đương nhiên cũng không biết thuyền của mình đang ở đâu. Muốn bơi về tìm cũng chẳng biết tìm đường nào...
Biết được tin này, Teach tức đến hộc máu. Lúc đó họ vội vàng xuống thuyền, chẳng mang theo đồ ăn thức uống gì. Bây giờ lại bị kẹt trên "hòn đảo trôi nổi" này, nghĩ thôi đã thấy toang rồi.
Điều mà người đi biển sợ nhất chính là gặp phải tình huống này, vậy mà lại bị Teach và đồng bọn gặp phải.
Bất đắc dĩ, họ chỉ đành chờ xem có con tàu nào đi ngang qua không, hy vọng có người đến cứu viện.
Kết quả là chờ một lèo, hơn mười ngày trôi qua!
Đây chính là lý do tại sao Băng Hải Tặc Râu Đen rõ ràng rời đảo Drum trước Ian và những người khác, nhưng cuối cùng lại bị tụt lại phía sau.
Trong hơn mười ngày này, có thể nói là khoảng thời gian thê thảm nhất của Băng Hải Tặc Râu Đen. Trên "hòn đảo" này không hề có bất kỳ loài thực vật hay động vật nào. Vì vậy, trong suốt thời gian đó, Teach và đồng bọn chỉ có thể dựa vào việc bắt cá dưới biển và nhờ Van Augur dùng súng bắn hạ những con chim bay ngang qua để có thức ăn cầm hơi.
Thức ăn đã đành, quan trọng nhất là nước uống. Họ đã đào rất nhiều hố trên đảo, chỉ mong trời mưa để hứng được chút nước ngọt.
Cuối cùng thì Băng Hải Tặc Râu Đen vẫn chưa đến đường cùng. Sau hơn mười ngày ròng rã, Teach và đồng bọn không gặp được bất kỳ con tàu nào đi qua, nhưng không hiểu sao, có lẽ do hướng gió thay đổi, mà hòn đảo này lại tình cờ trôi ngược trở lại. Khi Teach và đồng bọn nhìn thấy bóng một con tàu nhỏ ở phía xa, họ đã phấn khích đến mức suýt nhảy cẫng lên.
Thế nhưng, khi lại gần hơn, họ mới phát hiện ra đó chính là con tàu ban đầu của mình!
Con tàu này vậy mà không bị phá hủy trong cơn bão sạt lở. Tuy bị tàn phá đến rách nát, nhưng ít nhất vẫn còn đi được. Vì đã thả neo nên nó vẫn ở nguyên vị trí cũ, và cuối cùng lại được Băng Hải Tặc Râu Đen tìm thấy!
Nhưng mà... Teach lại ước gì mình đừng tìm lại được nó thì hơn!
Tại sao ư? Bởi vì sau hơn mười ngày, toàn bộ thức ăn và nước uống dự trữ trên tàu đã mốc meo, thối rữa. Cả con tàu bốc lên một mùi hôi thối nồng nặc.
Thế này thì thà không tìm lại được còn hơn...
Lúc ở trên hòn đảo kia, thức ăn của Teach và đồng bọn đã bữa có bữa không. Bây giờ dù đã tìm lại được thuyền, trên tàu cũng chẳng còn chút đồ ăn nước uống nào. Ngay lúc này, tất cả thành viên của Băng Hải Tặc Râu Đen đều cảm thấy tuyệt vọng.
Tử thần Doc Q vốn đã ốm yếu, lúc này cảm thấy mình thật sự sắp chết đến nơi...
Nhưng không còn cách nào khác, Teach và đồng bọn vẫn phải điều khiển con tàu, rời khỏi vùng biển này và hướng về phía Alabasta.
"Chết tiệt, đến Alabasta, việc đầu tiên phải làm là đánh một bữa no nê!"
Năm thành viên Băng Hải Tặc Râu Đen đói đến xanh xao vàng vọt, lúc này trong đầu chỉ có chung một ý nghĩ.
Trong tình trạng sắp kiệt sức này, Băng Hải Tặc Râu Đen cuối cùng cũng tiếp cận được đảo Sandy. Khi nhìn thấy đất liền thực sự ở phía xa, cả đám người của Teach đã dùng hết chút sức lực cuối cùng để đứng dậy, nhìn về hòn đảo phía trước.
Khi đến cảng, Teach không nhịn được nữa, gào lên: "Nhanh lên! Xuống tàu, xuống tàu! Lão tử muốn cướp sạch đồ ăn trong thành phố này!"
Thế nhưng, khi Teach và đồng bọn đang mừng rỡ nhảy xuống tàu, định xông vào thành phố, thì theo một tiếng chuông lục lạc leng keng, một nhóm người đột nhiên xuất hiện, chặn trước mặt họ.
"Yo, Teach, lâu rồi không gặp!"
Ian vẫn phong thái như cũ, tay vịn chuôi đao Senbonzakura bên hông, đứng thẳng tắp. Anh nở một nụ cười, híp mắt nhìn Teach trông chẳng khác gì dân tị nạn châu Phi, rồi cất lời: "Sao thế này? Bắt trend chơi style Cái Bang à?"
Teach dám thề với trời đất, đây là câu hỏi thăm mà hắn không muốn nghe nhất trong cả cuộc đời này...
✿ Thiên Lôi Trúc . com ✿ Cộng đồng dịch AI