Bên trong Tầng Bốn của nhà ngục Impel Down, Trung tướng Gion lặng lẽ khoanh tay đứng đó, vẻ mặt không đổi nhìn chằm chằm vào cầu thang dẫn từ Tầng Bốn lên Tầng Năm ở phía xa.
Binh lính Hải quân và đám cai ngục tuy đang chĩa vũ khí vào lối cầu thang, nhưng vẫn có chút bất an, thỉnh thoảng lại liếc nhìn Trung tướng Gion.
Một người phụ nữ xinh đẹp và cao quý như vậy, ở đâu cũng có thể thu hút ánh mắt của phái mạnh. Nhưng đáng tiếc, dù chỉ tiếp xúc trong thời gian ngắn, đám cai ngục cũng nhận ra rằng, vị Trung tướng Hải quân trông có vẻ luôn mỉm cười này thực chất lại là một đóa hoa khó hái. Tuy cô luôn giữ nụ cười lịch sự với mọi người, nhưng khí chất cao quý toát ra từ cốt cách lại luôn tạo ra một khoảng cách xa ngàn dặm...
"Chả trách có tin đồn Trung tướng Tokikake cầu hôn Trung tướng Gion cả trăm lần đều thất bại, xem ra là thật rồi..." các binh lính Hải quân thầm nghĩ. "Cái gã quê một cục như Trung tướng Tokikake thì làm sao mà xứng với Trung tướng Gion được chứ?"
Tokikake, một ứng cử viên Đô đốc khác của Hải quân, nổi tiếng khắp Tổng bộ là một gã nhà quê chính hiệu. Hắn và Trung tướng Gion hoàn toàn là hai thái cực. Trung tướng Gion không chỉ xinh đẹp, cao quý mà còn là hậu duệ của danh gia vọng tộc, gia đình đời đời đều phục vụ trong Hải quân. Còn Tokikake thì sao? Vừa xấu trai vừa bỉ ổi đã đành, con người lại còn luộm thuộm, suốt ngày mang dép lê đi lại trong Tổng bộ, chẳng có chút phong thái nào của một Hải quân. Ngay cả một binh lính quèn cũng dám chửi thầm hắn trong bụng.
Cũng không biết gã bị chập mạch chỗ nào mà Tokikake cứ mãi theo đuổi Gion, nhưng lần nào cũng bị từ chối thẳng thừng, khiến cho cả Tổng bộ Hải quân được một phen cười trộm...
Nhưng nói đi cũng phải nói lại, dạo gần đây Trung tướng Gion có vẻ khá thân thiết với cô Trung tá Kuina mới đến Bộ Tham mưu. Phó Đô đốc Tsuru và Trung tướng Gion là bạn vong niên, tình cảm rất tốt, mà bây giờ Trung tướng Gion lại đối xử với Trung tá Kuina như em gái của mình. Xem ra sau này cô Trung tá Kuina sẽ có đất dụng võ ở Bộ Tham mưu đây, hay là mình thử theo đuổi cô Trung tá Kuina kia xem sao nhỉ?
Trong quân đội trước nay luôn là dương thịnh âm suy, Hải quân cũng không ngoại lệ. Nữ Hải quân đã ít, nữ Hải quân xinh đẹp lại càng hiếm hơn. Rất nhiều Hải quân muốn giải quyết vấn đề cá nhân trong nội bộ đều phải đối mặt với tình cảnh cung không đủ cầu. Và bây giờ, trong hàng ngũ sĩ quan cấp trung của Hải quân, một nữ thần mới dường như đang dần trỗi dậy, thu hút sự chú ý của rất nhiều sĩ quan cấp tá, thậm chí là cấp Thiếu tướng.
Đừng nói là sĩ quan, ngay cả rất nhiều binh lính cấp thấp cũng đang có những suy nghĩ vẩn vơ.
Gion dĩ nhiên cảm nhận được ánh mắt của các binh lính xung quanh. Đây chính là lý do cô rất không muốn dẫn đội đi làm nhiệm vụ. Cô cho rằng cấp trên là nữ giới thường sẽ khiến các binh lính Hải quân bị phân tâm khi hành động. Thượng tá Hina của Tổng bộ đã thấm thía điều này, Gion cũng nghe cô ấy than phiền không ít lần khi trò chuyện.
Bây giờ tình huống này lại xảy ra với chính mình, điều này khiến Gion rất không vui. Tình thế đang vô cùng nghiêm trọng, vậy mà đám lính này còn dám lơ là, đây không phải là tự tìm đường chết sao?
Vì vậy, cô không thể không hắng giọng, lạnh lùng nói: "Tập trung! Bọn chúng đến rồi!"
Các binh lính Hải quân giật mình, cuối cùng cũng hoàn hồn, vội nâng vũ khí chĩa thẳng vào lối cầu thang. Quả nhiên, họ nghe thấy một loạt tiếng bước chân hỗn loạn, âm thanh ngày một lớn hơn, báo hiệu có người đang đến.
Một bóng người xuất hiện, rồi hai, rồi ba, ngày càng nhiều bóng người xuất hiện ở đầu cầu thang. Các binh lính Hải quân bất giác trở nên căng thẳng, bàn tay cầm vũ khí cũng bắt đầu đổ mồ hôi.
"Giữ vững đội hình! Chưa có lệnh, không được nổ súng!" Một Thượng tá Hải quân thấy vậy vội trấn an binh lính, nhưng thực ra trong lòng ông ta lúc này cũng vô cùng căng thẳng, bởi vì họ biết, kẻ mà họ sắp phải đối mặt là ai.
Một đám đông tù nhân mặc trang phục sọc xanh trắng xuất hiện ở đầu cầu thang, tràn vào Tầng Bốn.
Thế nhưng, khi vừa đi lên và nhìn thấy tình hình trước mắt, bọn họ không khỏi sững sờ, rồi lập tức quay đầu lại lớn tiếng hét về phía sau: "Đại ca Ian, Hải quân đúng là có mai phục ở đây! Bọn chúng còn phá cây cầu rồi, toang rồi!"
Theo tiếng hét của đám tù nhân, một bóng người bước ra khỏi đám đông, đứng ở phía trước nhất. Gion khẽ đặt tay lên chuôi đao, nhìn về phía đối phương.
Đây là lần đầu tiên cô nhìn thấy Ian, nhưng sự trẻ trung của hắn vẫn vượt ngoài sức tưởng tượng của cô. Gã trai trẻ đội chiếc mũ tai gấu trước mắt này, thật sự là kẻ đã quậy cho Tổng bộ Hải quân gà bay chó chạy sao?
Khi ánh mắt của Gion nhìn thẳng vào Ian, Ian cũng tự nhiên cảm nhận được. Hắn ngước mắt lên, và ngay lập tức phát hiện ra sự tồn tại của Gion giữa đám đông Hải quân phía đối diện.
"Hửm!?" Lần đầu tiên nhìn thấy đối phương là một người phụ nữ, Ian vẫn chưa phản ứng kịp. Hắn chỉ thắc mắc tại sao trong Hải quân lại có một nữ Trung tướng mà mình chưa từng gặp. Nhưng ngay sau đó hắn đã nhận ra, nhìn vào trang phục của đối phương, Ian thăm dò hỏi: "Trung tướng Gion?"
"Ngươi biết ta?" Gion có chút ngạc nhiên. Cô có thể chắc chắn đây là lần đầu tiên cô và Ian gặp mặt. Hơn nữa, vì cô là ứng cử viên Đô đốc nên Hải quân bảo vệ cô rất kỹ. Thực tế, danh tiếng của cô và Tokikake cũng chỉ lưu truyền rộng rãi trong nội bộ Hải quân, ngược lại, trên Đại Hải Trình rất ít người nghe qua tên của họ. Rốt cuộc Ian biết bằng cách nào?
"Có nghe qua!" Ian chỉ có thể trả lời như vậy. Nói xong, hắn nhìn về vị trí vốn là cây cầu giờ đã trống không, chỉ còn lại hai đầu với vết cắt gọn gàng, rồi hỏi: "Cây cầu đó, là cô chém đứt?"
Gion gật đầu: "Đương nhiên, ta sẽ dùng mọi cách để bắt các ngươi lại!"
Không gian tổng thể của tầng bốn cũng là một vòng tròn, bên dưới là một hồ dung nham khổng lồ. Vốn dĩ có một cây cầu bắc ngang qua để mọi người đi lại, nhưng giờ cây cầu đã bị phá hủy. Muốn qua được bên kia, Ian và đồng bọn chỉ có thể đi vòng qua hai bên.
Nhưng lối đi ở hai bên lại vô cùng chật hẹp, không đủ cho nhiều người đi dàn hàng ngang. Nói cách khác, ngoại trừ những người có thể bay như Ian và Crocodile, những tù nhân còn lại chỉ có thể liều chết xông vào trận địa phục kích của Hải quân.
Ian quan sát, phát hiện trên lối đi hai bên, binh lính Hải quân đã đặt sẵn súng cối, đồng thời đám Quái thú cai ngục của đội cai ngục cũng chặn ngang đường. Những Quái thú cai ngục này đều là người dùng trái ác quỷ hệ Zoan (hệ Động vật), tổng cộng có bốn con, con Minotaurus mà Ian từng gặp trước đó cũng ở trong số đó. Có thể nói, trên địa hình chật hẹp thế này, mỗi bên có hai con Quái thú cai ngục to lớn như vậy, hoàn toàn là thế một người giữ ải vạn người không qua!
Bên dưới chính là hồ dung nham, giao chiến với những kẻ có sức mạnh kinh người này, chỉ cần sơ sẩy một chút là sẽ bị hất văng ra ngoài rồi rơi xuống hồ dung nham, đến lúc đó thì thật sự là hài cốt không còn...
Phải công nhận, trận địa phục kích của Trung tướng Gion được bố trí rất khéo léo, đã lợi dụng triệt để địa hình của tầng bốn. Nếu là lúc khác, Ian gặp phải trận địa thế này, e rằng cũng phải đau đầu một phen.
Nhưng bây giờ thì...
Crocodile và Jimbei cũng xuất hiện ở hai bên Ian, một trái một phải đứng sau lưng hắn. Jimbei hỏi: "Ian em trai, giờ làm sao đây?"
"Cứ thế mà đẩy qua thôi!" Ian nhún vai nói: "Nhưng trước đó, Lão Sa, ông có muốn thử một chiêu không?"
Ian chỉ xuống hồ dung nham bên dưới, nói: "Biết đâu lại thử nghiệm được skill mới thì sao!"
Crocodile ngẩn ra một lúc, nhưng rồi hiểu ý ngay lập tức.
Từ lúc ra khỏi tầng sáu, Crocodile đã tìm lại được quần áo của mình trong phòng giám sát, lúc này tạo hình của hắn lại trở nên ngầu lòi. Hắn chìa bàn tay lành lặn của mình ra, một cơn lốc xoáy nhỏ xuất hiện trong lòng bàn tay. Vừa ngậm điếu xì gà, hắn vừa nói: "Hơi nóng à? Tốt lắm, Bão cát sa mạc sẽ hình thành nhanh hơn!"
Nói rồi, hắn nhẹ nhàng ném mắt bão trong tay xuống hồ dung nham bên dưới.
"Chết rồi!" Ngay khi nhìn thấy Crocodile ném mắt bão xuống, Gion lập tức nhận ra điều không ổn. Trước khi đến đây, cô đã tìm hiểu về năng lực của Crocodile. Cô lập tức rút thanh đao bên hông, chém một nhát kiếm khí tựa như thủy triều về phía cơn lốc.
Thế nhưng, nhát kiếm khí này vẫn ra tay quá muộn, không thể đánh tan được mắt bão. Khi cơn lốc còn chưa chạm tới hồ dung nham, nó đã đột ngột phình to ngay trên mặt hồ, tiếng gió vù vù biến thành tiếng gào thét dữ dội.
Hấp thụ nhiệt lượng khổng lồ tỏa ra từ hồ dung nham, Bão cát sa mạc của Crocodile hình thành chỉ trong nháy mắt. Tuy nhiên, nơi này không có cát nên không thể gọi là bão cát thực sự, nhưng dung nham bên dưới lại bị cơn lốc khuấy động, theo lực hút bị cuốn lên cao!..