Sau khi hai người trò chuyện với Y An một lúc, Reiju cuối cùng cũng tìm được cơ hội để hỏi: "Cha tôi... cũng có trong danh sách khách mời của tiệc trà lần này sao?"
"Đương nhiên rồi!" Katakuri gật đầu, ánh mắt lóe lên vẻ khó tả, anh ta khoanh tay giải thích: "Khoảng mười phút trước khi các người đến, thuyền của Germa cũng đã cập bến ở cảng phía bắc. Người đón tiếp ông ấy là chị cả của chúng tôi, Charlotte Compote. Dù sao thì gia tộc Germa cũng là khách mời quan trọng trong tiệc trà lần này."
Charlotte Compote, con gái lớn của Big Mom, một trong 34 vị Bộ trưởng, giữ chức Bộ trưởng Trái Cây, là người con có ngoại hình giống Big Mom nhất.
Nghe vậy, Y An bất giác liếc nhìn Katakuri và Charlotte Perospero. Hắn biết rất rõ, băng hải tặc Big Mom vẫn luôn nhòm ngó sức mạnh khoa học kỹ thuật của tập đoàn Germa. Vinsmoke Judge chủ động tìm đến Big Mom hợp tác, đôi bên cùng có ý, đúng là hợp tác ăn ý. Chỉ không biết bây giờ hai bên đã tiến đến giai đoạn "trăng mật", bắt đầu bàn chuyện liên hôn hay chưa...
Reiju hỏi xong câu đó rồi cũng không nói gì thêm, cô chỉ cần biết cha mình có đến hay không là được.
Tuy nhiên lúc này, Katakuri chú ý tới Caesar đang đi theo sau Y An và mọi người. Anh ta đương nhiên biết Caesar là ai, chỉ là thấy lạ tại sao Caesar lại ngồi trên xe của họ, bèn chỉ vào Caesar và hỏi Y An: "Đây là chuyện gì?"
"À!" Y An lập tức mỉm cười, nói: "Đây là người bạn mới tôi quen trên đường. Anh ta muốn đến mở mang tầm mắt về tiệc trà của Big Mom, nên tôi đã đưa anh ta theo, không vấn đề gì chứ?"
Caesar cũng xoa xoa tay, nói với Katakuri: "Xin thứ lỗi, ngài Katakuri, tôi không có thư mời nên đành phải dùng cách này."
"..." Katakuri nhìn Caesar, cạn lời với độ mặt dày của gã này. Thật ra, Katakuri thừa biết mục đích của Caesar là gì. Trong số các anh chị em nhà Charlotte, anh ta là người thông minh nhất, sao lại không nhìn ra gã này muốn tìm cơ hội để xin Mẹ thêm kinh phí nghiên cứu chứ?
Tuy nhiên, tiền bạc đối với băng hải tặc Big Mom vốn chẳng phải chuyện gì to tát. Vì Y An đã đứng ra bảo lãnh, Katakuri cũng sẵn lòng nể mặt anh. Dù sao thì hai bên cũng từng hợp tác vui vẻ ở Thành Phố Vàng. Thế là anh ta gật đầu, chấp nhận chuyện này.
Còn việc Caesar có xin được tiền của Mẹ hay không thì phải xem bản lĩnh của hắn, miễn là hắn không chọc Mẹ nổi giận là được.
"Đi thôi, tiệc chào mừng sắp bắt đầu rồi. Lần này Mẹ mời không ít khách đâu, đến lúc đó tôi sẽ giới thiệu cho các vị làm quen!" Katakuri đưa tay ra hiệu, những bông hoa biết hát hai bên đường lại bắt đầu lắc lư, đưa họ vào trong tòa thành.
Và ngay lúc Katakuri đang tiếp đón Y An và mọi người, bên trong tòa thành, chủ nhân của hòn đảo này, Big Mom, cũng đang gặp một vị khách rất đặc biệt...
"Mamamama!"
Trong phòng, Big Mom ngồi trên chiếc ghế sofa khổng lồ được chế tạo riêng, trông như một ngọn núi nhỏ, miệng không ngừng phát ra tiếng cười vui vẻ.
Bà ta mặc một chiếc váy rộng màu hồng có hoa văn chấm bi, môi tô son đậm, mắt đánh phấn tím nhạt. Khi cười to, cái miệng há rộng của bà ta trông như một cái hố đen không đáy. Hình tượng của Big Mom lúc này không thể nói là đẹp, ngay cả điệu cười cũng vậy.
Sau khi cười lớn, Big Mom cúi người xuống, nhìn người đàn ông mặc áo choàng tu sĩ đang ngồi trên ghế sofa đối diện, rồi nói: "Thần phụ Aleister, không ngờ ngài lại đến Đảo Bánh Kem vào lúc này. Vừa hay tiệc trà của ta sắp bắt đầu rồi, trong tiệc sẽ có bánh cưới rất ngon, ở lại cùng thưởng thức nhé!"
Cởi bỏ áo khoác Hải quân, khoác lại trang phục tu sĩ quen thuộc, "Bạch Lang" Aleister vẫn ôm cuốn Kinh Thánh đặc trưng của mình, mỉm cười đáp: "Tôi cũng đang có ý đó! Chỉ mong Linlin cô không chê tôi làm phiền là tốt rồi!"
Nghe vậy, Big Mom lại vui vẻ cười lớn, giơ tay lên nói: "Tuyệt vời, lúc nãy ta còn đang nghĩ, làm sao để tìm một người chủ hôn cho con gái ta đây. Giờ Thần phụ Aleister ngài đã đến rồi, vừa hay có thể làm chủ hôn cho chúng nó. Đây chắc chắn sẽ là một hôn lễ hoành tráng và mỹ mãn!"
Chiếc mũ trên đầu Big Mom có hai vật thể lơ lửng hai bên, một là ngọn lửa và một là đám mây sấm sét có khuôn mặt người. Thấy bà ta vui vẻ, chúng cũng hùa theo: "Tuyệt quá, Mẹ!"
Ngọn lửa và đám mây sấm sét này là hai thực thể nguyên tố được Big Mom truyền linh hồn vào, từ đó có được nhân cách và trí tuệ. Ngọn lửa là Prometheus, còn đám mây sấm sét là Zeus, chúng là những trợ thủ đắc lực của Big Mom khi chiến đấu.
Big Mom vui vẻ, tất cả những vật thể có linh hồn trong phòng cũng đều vui vẻ huyên náo theo.
Aleister lặng lẽ quan sát tất cả, mặt vẫn giữ nụ cười mỉm mà không nói gì.
Đợi Big Mom cười xong, bà ta mới đột nhiên nhớ ra, cúi đầu hỏi Aleister: "Đúng rồi, Thần phụ Aleister, ngài đến đây gặp ta, có phải đã tìm được tin tức của Sơ Carmel không?"
Sơ Carmel, một kẻ buôn người với biệt danh "Mẹ mìn", mượn danh nghĩa nữ tu sĩ để nhận nuôi đủ loại trẻ mồ côi, sau khi nuôi lớn thì bán cho Chính phủ Thế giới hoặc các tổ chức ngầm khác. Một nữ tu sĩ như vậy lại che giấu thân phận rất giỏi, trước mặt người đời luôn giữ hình tượng một vị thánh nữ.
Đương nhiên, Big Mom không hề biết thân phận thật của Carmel, và cho đến tận bây giờ vẫn vậy.
Tóm lại, trong ký ức của bà, Mẹ Carmel chính là người thân tốt nhất với bà trên thế giới này. Chính Mẹ Carmel đã nhận nuôi bà vào "Nhà Cừu" sau khi bị cha mẹ ruồng bỏ, giúp bà làm quen với rất nhiều bạn bè và cùng nhau lớn lên trong vui vẻ.
Nhưng vào một ngày mấy chục năm trước, trong tiệc sinh nhật của Big Mom, Mẹ Carmel và những người bạn ở Nhà Cừu đột nhiên biến mất không một dấu vết.
Từ đó về sau, Big Mom vẫn luôn tìm kiếm Mẹ Carmel, suốt bao năm qua chưa từng từ bỏ.
Trong quá trình trở thành một Tứ Hoàng, bà ta đã có lãnh thổ và thế lực khổng lồ, tự nhiên cũng quen biết rất nhiều người, và Aleister là một trong số đó.
Điểm này có thể thấy qua cách Aleister xưng hô với bà...
Tuổi của Aleister cũng tương đương Big Mom, và ông là người gọi thẳng tên của bà. Chỉ có bạn bè mới có thể gọi bà như vậy.
Vì tình cảm tốt đẹp mà Big Mom luôn dành cho Mẹ Carmel, bà ta có cảm tình đặc biệt với bất kỳ ai là nữ tu sĩ hay thần phụ, luôn cho rằng những người này cũng giống như Mẹ Carmel.
Thực tế, việc Big Mom thân thiết với người của Giáo hội không phải là bí mật gì ở Tân Thế Giới. Chuyện này từng khiến không ít kẻ lừa đảo to gan giả dạng thần phụ hoặc nữ tu sĩ đến Đảo Bánh Kem để lừa tiền Big Mom. Và không có ngoại lệ, những kẻ này đều dễ dàng lấy được tiền từ tay bà...
Dĩ nhiên, dù lấy được tiền, không một kẻ lừa đảo nào có thể mang số tiền đó đi được. Lũ con của Big Mom không phải kẻ ngốc. Big Mom có thể hồ đồ, nhưng chúng thì không. Vì vậy, những kẻ lừa đảo đó cuối cùng đều bị xử lý trong bí mật.
Về phần Aleister, ông xuất thân từ Quốc gia Giáo hội, là tu sĩ của Thánh Y Hội, một người của Giáo hội chính thống.
Dù Aleister căm ghét hải tặc, nhưng băng hải tặc Big Mom lại là một ngoại lệ. Nguyên nhân rất đơn giản, vì băng Big Mom từng giúp đỡ Quốc gia Giáo hội.
Trên thế giới này, số người có tín ngưỡng không hề ít, nên Quốc gia Giáo hội hàng năm đều nhận được những khoản quyên góp khổng lồ từ các tín đồ. Đất nước này thực sự rất giàu có, nhưng điều đó cũng khiến họ liên tục bị hải tặc quấy nhiễu và cướp bóc. Hàng năm, có vô số người vô tội chết trong các cuộc tấn công của hải tặc.
Lớn lên trong một môi trường như vậy ở Quốc gia Giáo hội, có thể tưởng tượng Aleister căm thù những tên hải tặc vô tín ngưỡng này đến mức nào.
Điều thú vị là, trong vài lần hải tặc xâm lược, băng hải tặc Big Mom đều ra tay giúp đỡ, đánh lui những tên hải tặc đó.
Aleister và Big Mom đã tình cờ kết bạn trong hoàn cảnh như vậy.
Chỉ có điều, băng hải tặc Big Mom dù sao vẫn là hải tặc, lại còn là một trong Tứ Hoàng. Vì vấn đề lập trường, Quốc gia Giáo hội không thể dùng cờ của bà ta để bảo vệ cả đất nước. Do đó, bình thường Aleister cũng không qua lại quá thân thiết với băng Big Mom, mối quan hệ của hai bên có chút giống như "quân tử chi giao đạm như thủy".
Cũng chính vì vậy, Aleister mới được Chính phủ Thế giới tuyển mộ trong kế hoạch tuyển quân toàn cầu. Dù sao thì Chính phủ Thế giới cũng không thể nào chọn một người có liên hệ với băng Tứ Hoàng để làm Đô đốc Hải quân được.
Tuy nhiên, mối giao tình càng bình lặng thì sự xuất hiện lần này của Aleister càng trở nên quý giá. Phải biết rằng, Aleister chưa bao giờ chủ động đến Đảo Bánh Kem. Lần này Big Mom không gặp rất nhiều khách mời khác mà lại dành thời gian riêng để gặp Aleister, đủ thấy bà ta vui mừng đến mức nào.
"Linlin, rất xin lỗi!" Nghe Big Mom hỏi, Aleister lắc đầu nói: "Tôi vẫn chưa tìm được manh mối nào về Sơ Carmel."
Big Mom từng nhờ Aleister tìm kiếm tung tích của Mẹ Carmel ở Quốc gia Giáo hội, vì Mẹ Carmel trước đây cũng xuất thân từ đó. Dù Aleister không biết giữa Mẹ Carmel và Big Mom có mối liên hệ gì, nhưng nể tình Big Mom đã mấy lần giúp đỡ Quốc gia Giáo hội, ông vẫn luôn tận tâm giúp đỡ.
"Ồ... vậy sao..." Gương mặt Big Mom thoáng chút thất vọng. Nhưng có lẽ bao năm qua, những câu trả lời như thế này đã khiến bà quen rồi, nên tâm trạng cũng không sa sút quá lâu. Bà nhanh chóng vui vẻ trở lại và trò chuyện tiếp với Aleister.
Aleister vẫn kiên nhẫn ngồi trò chuyện cùng bà. Là một thần phụ, Aleister chưa bao giờ thiếu kiên nhẫn.
Trò chuyện một lúc, Aleister cuối cùng cũng tìm được cơ hội, hỏi Big Mom: "Linlin, cô vừa nói, trong số khách mời lần này, có cả cựu Shichibukai Hắc Long Y An đúng không?"
"Đúng vậy!" Big Mom gật đầu.
"Sao cô lại nghĩ đến việc mời hắn?" Aleister hỏi một cách bâng quơ: "Nếu tôi nhớ không lầm, hắn là người của băng Râu Trắng mà?"