Sau đó, trên đường đi, thái độ của các võ sĩ hộ vệ đối với Ian đã thay đổi một trăm tám mươi độ!
Tôn trọng kẻ mạnh là bản tính của người dân Wano Quốc. Sau khi chứng kiến thực lực và kiếm kỹ vượt xa bọn họ của Ian, đám võ sĩ lập tức trở nên cung kính hết mực.
Cái kiểu này, trông còn ân cần hơn cả đối với công chúa Naia nữa...
Bọn họ vây quanh Ian, hễ Ian khát là lập tức dâng nước, đói là lập tức dâng đồ ăn. Lúc dừng lại nghỉ ngơi, một đám võ sĩ ba mươi mấy tuổi còn tranh nhau đấm lưng đấm chân cho cậu, chẳng hề bận tâm đến việc Ian nhỏ tuổi hơn mình. Thậm chí để giành được suất phục vụ, họ suýt nữa thì choảng nhau luôn!
Thực ra thực lực của những võ sĩ này cũng không yếu, dù sao họ cũng là gia thần của một Daimyo, được phái đi bảo vệ công chúa Naia thì ít nhất cũng phải ở cấp bậc kiếm hào, không ít người còn lĩnh ngộ được sức mạnh của Haki. Nếu đặt trong Hải quân, cấp bậc thấp nhất cũng phải là thiếu tá!
Kiếm hào, đại kiếm hào, nghe nói trên cả đại kiếm hào còn có một cấp bậc gọi là Kiếm Thánh, nhưng cả trăm năm mới xuất hiện một người nên cũng ít ai nhắc tới. Đây có thể coi là cách phân chia thành tựu kiếm đạo khá mơ hồ của thế giới này.
Thành tựu mà người thường có thể đạt tới chẳng qua cũng chỉ là hai cấp bậc đầu tiên. Giữa kiếm hào và đại kiếm hào, tuy chỉ hơn kém nhau một chữ nhưng thực lực lại là một trời một vực. Toàn Wano Quốc có đến hàng vạn kiếm hào, nhưng cấp bậc đại kiếm hào thì chỉ vỏn vẹn vài chục người mà thôi.
Mà sức mạnh kiếm thuật Ian thể hiện trước đó, chắc chắn là thực lực của một đại kiếm hào đỉnh cấp. Người có thực lực như vậy hiếm đến mức ở Wano Quốc có lẽ chỉ đếm trên đầu ngón tay, sao có thể không khiến các võ sĩ này kính sợ cho được?
Vì vậy, trong lòng họ lúc này vô cùng may mắn, may mà Ian không có ác ý, nếu không, tất cả mọi người ở đây gộp lại cũng không đủ cho một mình cậu chém.
Trong lúc nịnh nọt Ian, họ cũng thành tâm thỉnh giáo cậu về kiếm đạo.
Là đệ tử của Koshiro, Ian cũng cảm thấy mình có trách nhiệm phải phát dương quang đại kỹ nghệ của Nhất Tâm Lưu. Tuy Koshiro chưa từng dặn dò cậu làm vậy, nhưng hiện tại Ian chỉ có thể nghĩ ra cách này để báo đáp ân tình của sư phụ, nên cậu cũng không giấu nghề, giảng giải một chút về kiếm đạo Nhất Tâm Lưu cho các võ sĩ nghe.
Kiếm đạo của Nhất Tâm Lưu chú trọng vào nền tảng, không có quá nhiều kỹ xảo hoa mỹ. Nhưng đừng vì thế mà cho rằng Nhất Tâm Lưu chẳng có gì ghê gớm, chỉ có Ian, Zoro và Kuina mới hiểu được, áo nghĩa chân chính của Nhất Tâm Lưu hoàn toàn ẩn giấu trong những động tác cơ bản nhất.
Cùng là một động tác chém đơn giản nhất, làm thế nào để dùng ít sức nhất mà chém ra được lực mạnh nhất? Đồng thời còn phải giữ lại bao nhiêu sức để lo cho phòng thủ của bản thân, để đạt được công thủ vẹn toàn?
Lúc trước khi luyện kiếm, sư phụ Koshiro không nói với Ian quá nhiều, chỉ là khi động tác của cậu bị sai, ông cứ lặp đi lặp lại việc sửa lại cho cậu. Chính trong hoàn cảnh đó, động tác kiếm thuật của Ian mới dần trở nên hoàn mỹ và tinh luyện. Việc luyện tập không ngừng nghỉ những động tác này suốt bao năm tháng mới là nguyên nhân khiến kiếm thuật của cậu tiến bộ nhanh như vậy.
Vì thế, trong suốt quãng đường tiếp theo, Ian cũng giống như Koshiro năm xưa dạy dỗ mình, không ngừng chỉnh sửa động tác vung kiếm và phát lực cho các võ sĩ, xem như để lại một chút dấu ấn của kiếm đạo Nhất Tâm Lưu tại Wano Quốc.
Thái độ của cậu rất chân thành, tự nhiên cũng được các võ sĩ cảm nhận được. Thế là, chẳng biết ai khởi xướng, đến cuối cùng, cả đám võ sĩ đều cung kính gọi Ian là "lão sư"!
Ừm, là "lão sư", không phải "sư phụ". Hai cách xưng hô này vẫn có sự khác biệt, nhưng điều đó cũng cho thấy sự tôn kính của các võ sĩ đối với việc Ian truyền thụ kiếm kỹ.
Có điều, thú vị hơn là, rõ ràng thực lực của Marco cũng không yếu, nhưng các võ sĩ đối với anh cũng chỉ dừng lại ở mức khách sáo, đó là nể mặt anh là đồng bạn của Ian, hoàn toàn không có được địa vị như Ian. Điều này khiến Marco buồn bực một hồi lâu...
Công chúa nhỏ Naia với đôi mắt to tròn xinh đẹp đã lén lút quan sát tất cả, tự nhiên cảm thấy rất kinh ngạc. Nàng cũng không ngờ rằng, những võ sĩ vốn chỉ tôn kính mình và cha mình, một ngày nào đó lại bày tỏ sự kính trọng với một hải tặc ngoại lai.
"Anh Ian đó, anh ấy thật sự lợi hại vậy sao?" Naia nhỏ giọng hỏi Bonney.
Cách xưng hô "đại ca ca" này, tự nhiên là Bonney dạy nàng...
Vì trong đoàn chỉ có Naia và Bonney là con gái, nên Naia đã mời Bonney vào ngồi chung trong kiệu của mình. Ban đầu các võ sĩ cực lực phản đối, nhưng không ngờ sau khi Bonney dùng năng lực Devil Fruit biến mình thành hình dạng một đứa trẻ, họ liền không còn ý kiến gì nữa.
Tuy nhiên, dù ở hình dạng trẻ con, nhưng khi vào kiệu của Naia, Bonney vẫn không sửa được bản tính ham ăn của mình. Thức ăn mà các võ sĩ chuẩn bị cho công chúa Naia giờ đều chui hết vào bụng cô.
Mà Naia vốn đang ở giai đoạn tò mò về mọi thứ, sau khi phát hiện năng lực Devil Fruit của Bonney thú vị như vậy, hai người qua lại một hồi, vậy mà trò chuyện rất vui vẻ.
Lúc này nghe Naia hỏi, Bonney vừa nhét bánh ngọt vào miệng vừa nói ú ớ: "Chẳng phải cô đã thấy rồi sao? Tên nhóc đó, giờ hắn là một Tứ Hoàng đấy!"
"Tứ Hoàng là gì ạ?" Naia tò mò hỏi.
"Là... là... cách mà các hải tặc lớn ở bên ngoài gọi những hải tặc mạnh nhất đó!" Bonney giải thích: "Nói cách khác, hắn cùng đẳng cấp với Kaido!"
Nghe xong lời này, công chúa nhỏ Naia lập tức ngây người!
Nàng không biết Tứ Hoàng là gì, nhưng nàng tuyệt đối biết Kaido đáng sợ đến mức nào, vì đó đều là những gì nàng nghe được từ cha mình. Nỗi lo lắng sâu sắc của cha nàng đối với Kaido tự nhiên cũng truyền sang cho nàng, dựng nên trong lòng vị công chúa nhỏ chưa bao giờ đi xa nhà này một hình tượng rằng Kaido là kẻ hung ác nhất trên đời.
Nhưng bây giờ Bonney lại nói với nàng, người anh Ian mà nàng vừa kết bạn lại cùng đẳng cấp với Kaido!?
Điều này thật sự khiến nàng khó có thể tin được...
"Cho nên mới nói, Wano Quốc các người thật sự nên ra ngoài xem thế giới nhiều hơn!" Bonney thấy bộ dạng của Naia, cũng có chút cạn lời, nói: "Thế giới bên ngoài đã phát triển đến mức nào rồi, các người lại chẳng biết gì cả."
"Vậy... vậy sao ạ?" Naia nói một câu như đang suy ngẫm, rồi lại dịu dàng ngồi yên không nói gì nữa...
Cả đoàn người mất một ngày để đi xuyên qua khu rừng. Sau khi ra ngoài, đi thêm một đoạn đường nữa, dần dần đã thấy những cánh đồng lúa xuất hiện. Trên đồng, có thể thấy không ít người dân áo quần cũ nát đang làm ruộng.
Wano Quốc hiện tại vẫn là một xã hội nông nghiệp, lại thêm chính sách bế quan tỏa cảng, không có bất kỳ giao thương nào với bên ngoài. Vì vậy, Ian và mọi người cũng biết được từ miệng các võ sĩ rằng, nguồn cung lương thực của đất nước này thực ra rất eo hẹp. Cộng thêm chế độ giai cấp đặc thù, những người nông dân bình thường trồng trọt nuôi sống cả nước lại là tầng lớp thấp kém nhất, hoàn toàn không được coi trọng. Trong thời đại Đại Hải Tặc hiện nay, Wano Quốc lại thường xuyên bị hải tặc xâm nhập, dưới vòng luẩn quẩn đó, ngày càng có nhiều người chỉ mong trở thành võ sĩ, trở thành ninja để bảo vệ đất nước, kết quả là người trồng trọt ngày càng ít đi.
Đây thực ra là mối họa ngầm lớn nhất của Wano Quốc hiện tại. Kỹ thuật sản xuất lương thực của họ vẫn dừng lại ở thời kỳ nông canh sơ khai, không giao lưu với bên ngoài nên các kỹ thuật tiên tiến cũng không được du nhập, rất có thể trong tương lai không xa sẽ xảy ra nạn đói trên diện rộng.
Nạn đói sẽ dẫn đến nội loạn, nội loạn sẽ dẫn đến chiến tranh. Những chuyện này, các Daimyo của Wano Quốc tự nhiên hiểu rõ, nhưng tập tục trong nước là vậy, họ hiện tại cũng không có biện pháp giải quyết nào tốt hơn.
Đây cũng là lý do vì sao sau khi gia tộc Kozuki đưa ra lý niệm Mở Cửa, lại nhận được sự ủng hộ của không ít người. Wano Quốc vẫn có không ít người có trí tuệ, việc tăng cường giao lưu với thế giới bên ngoài đã cho họ thấy khả năng giải quyết mối họa ngầm của đất nước.
Nhưng đáng tiếc thay, Shogun của Wano Quốc lại đem người đứng đầu gia tộc Kozuki ra chinh phạt...
Nhìn cảnh các võ sĩ trong đoàn vênh váo đi qua những cánh đồng, còn những người nông dân đang cày cấy chỉ có thể kính sợ dừng tay, phủ phục trên mặt đất cung tiễn họ rời đi, Ian và Marco cũng không biết nên nói gì cho phải...
Đi thêm phần lớn thời gian nữa, Ian cảm thấy dấu chân người bắt đầu trở nên đông đúc hơn. Ngẩng đầu nhìn về phía trước, một tòa thành cao lớn đã hiện ra ở phía xa.
"Đến rồi!" Công chúa nhỏ Naia thò đầu ra khỏi kiệu, chỉ về phía tòa thành và nói với Ian: "Đó chính là đô thành 'Dương' của Tây Ueno chúng tôi! Cha đại nhân đang ở trong Thiên Thủ Các!"
Chưa kịp để Ian nhìn rõ hình dáng của Thiên Thủ Các, đã thấy trên con đường phía trước, một đội quân đông đảo đang hùng hổ kéo tới.
Đội quân này, số lượng sợ rằng không dưới ngàn người, tất cả đều mặc áo giáp, tay cầm trường mâu, hông đeo đao kiếm, là bộ binh. Trong đó cũng có vài người cưỡi ngựa, nhưng người mà Ian chú ý tới lại là người dẫn đầu.
Người dẫn đầu trông rất khác biệt, đó là một người đàn ông trung niên, không mặc áo giáp mà lại mặc một bộ đồ da thú. Quan trọng nhất là, chân ông ta chỉ đi tất, không mang giày!
Còn ở rất xa, người đàn ông trung niên này đã vội vàng hét lớn về phía đoàn người của Ian: "Naia! Naia!? Con gái ngoan của ta, sao con lại về rồi!?"
Nghe tiếng gọi, Naia chui ra khỏi kiệu, nhưng trên khuôn mặt nhỏ nhắn rõ ràng tràn đầy vẻ xấu hổ, đáp lại: "Cha đại nhân, con... con ở đây!"
Kết quả là sau khi người đàn ông trung niên vội vã cưỡi ngựa đến trước đoàn người, mặc kệ đám võ sĩ quỳ lạy, ông ta lao thẳng tới ôm lấy Naia, dụi dụi vào mặt nàng, đồng thời nước mắt lưng tròng nói: "Con gái ngoan, lần này sao con lại không nghe lời thế? Ta còn chưa phái người đi đón con, con đã tự mình về rồi?"
Naia bị ông ta ôm vào lòng, khuôn mặt nhỏ nhắn bị dụi đến nhăn nhó, trong mắt tràn đầy vẻ bất đắc dĩ, muốn giãy ra nhưng lại không dám.
Còn Ian và mọi người thì nhìn người đàn ông có hai chòm râu mép trông hơi bỉ ổi này, chỉ cảm thấy được mở rộng tầm mắt!
Hắn là cha của Naia? Daimyo của Tây Ueno?
Trông thế nào cũng không giống! Rõ ràng đây lại là một ông bố cuồng con gái mà...
Khoan? Sao mình lại nói 'lại' nhỉ?...