Khi băng hải tặc Arlong bị áp giải đến thị trấn Logue, cả thị trấn đều chấn động!
Hơn ba trăm lính Hải quân, người nào người nấy ngẩng đầu ưỡn ngực, tay ghìm súng đi hai bên đường. Ở giữa là một chuỗi dài hải tặc Người Cá bị còng bởi dây xích sắt thô to, cảnh tượng này khiến toàn bộ người dân thị trấn Logue đều đổ xô ra xem náo nhiệt.
Tại Đông Hải, hung danh của băng Arlong chẳng kém cạnh băng hải tặc Krieg là bao, nhưng giờ đây ngay cả chúng cũng bị bắt. Điều này khiến một số người dân trong thị trấn từng bị hải tặc xâm phạm không kìm được mà vui đến phát khóc.
Nhưng nhiều người hơn thực ra là đến để xem Người Cá trông như thế nào. Họ chỉ trỏ vào đám hải tặc Người Cá, miệng không ngừng xì xào những lời như “ghê tởm thật”, “đáng sợ quá”. Dù âm thanh rất nhỏ, không dám nói toạc ra, nhưng cũng có thể thấy rằng mọi người không chỉ sợ hãi Người Cá, mà còn tồn tại sự kỳ thị đối với họ.
Ở Đông Hải, tình hình này đã được coi là tốt. Trên Grand Line, khái niệm kỳ thị này còn nghiêm trọng hơn nhiều.
Arlong đã tỉnh lại, bị Ian đích thân áp giải. Nghe thấy những lời bàn tán này, ánh mắt hắn lại trở nên đáng sợ.
"Đừng có mà phản kháng!" Ian cảnh cáo hắn một câu. Cậu biết Arlong sức rất khỏe, nên nói: "Nếu ngươi dám giật tung còng tay gây rối trước mặt bao nhiêu người thế này, ta sẽ không chút do dự giết chết ngươi!"
Arlong liếc nhìn cậu, nói: "Nếu không phải vì ngọn lửa kỳ quái của ngươi, mày nghĩ tao sẽ thua sao?"
"Đó là nhược điểm của ngươi, ta lợi dụng một chút thì có gì sai?" Ian khịt mũi: "Xem ra Người Cá các ngươi cũng không lợi hại như lời ngươi nói nhỉ!"
Lần này Arlong không phản bác được, Ian nói đúng. Hắn đưa mắt nhìn những người đang chỉ trỏ bàn tán về mình, thấp giọng nói: "Một ngày nào đó, Người Cá sẽ cho loài người các ngươi biết thế nào là sợ hãi!"
Ian nghe thấy lời hắn, cũng thở dài và thấp giọng đáp: "Sự hoảng sợ chỉ khiến người ta sợ hãi chứ không thể khiến họ công nhận. Ngươi càng nghĩ như vậy, loài người sẽ càng kỳ thị các ngươi thôi..."
"Ngươi nói cái gì?" Arlong quay đầu nhìn cậu.
"Không có gì!" Ian lắc đầu. Cậu không muốn nói nhiều về chủ đề này, kỳ thị chủng tộc vốn là một vấn đề xã hội, không phải là thứ cậu có thể thay đổi chỉ bằng vài câu nói.
Băng hải tặc Arlong bị bắt, Ian lại một lần nữa nổi danh. Rất nhiều người đã thấy cảnh cậu đích thân áp giải thủ lĩnh băng Arlong, nhất thời, danh tiếng thợ săn hải tặc của Ian ở Đông Hải không ai sánh bằng. Ba băng hải tặc khét tiếng nhất Đông Hải đều lần lượt bại dưới tay cậu, danh hiệu thợ săn hải tặc mạnh nhất Đông Hải này, Ian xem như đã ngồi vững.
Tuy nhiên, việc bắt giữ băng Arlong cũng mang lại gánh nặng cho Căn cứ Hải quân thị trấn Logue. Để canh giữ những tên hải tặc Người Cá hung ác này, Trụ sở không thể không huy động một lượng lớn nhân lực để nghiêm phòng chúng vượt ngục.
Cũng vì chuyện này mà sau khi trở về Trụ sở, Ian đã có một trận ẩu đả với Smoker!
Lúc đó Smoker cho phép cậu dẫn lính Hải quân ra ngoài diễn tập thực chiến, thực ra ông cũng biết cậu muốn nhân cơ hội đi bắt hải tặc. Nhưng Smoker tuyệt đối không ngờ rằng, Ian lại nhắm vào băng hải tặc Arlong. Khi biết tin này, chính Smoker cũng sợ đến toát mồ hôi lạnh!
Phải biết rằng, lúc đó Ian đã mang đi gần một nửa quân lực của Trụ sở. Vạn nhất thất bại bị bắt, thị trấn Logue sẽ mất đi một nửa nhân lực trong nháy mắt, hậu quả vô cùng nghiêm trọng.
Cứ như vậy, cơn giận của Smoker là có thể tưởng tượng được. Đánh Ian một trận đã là nhẹ, đó là còn dựa trên tiền đề họ đã đại thắng trở về. Nếu thất bại, Smoker có lẽ sẽ không ngần ngại ra lệnh truy nã Ian.
Ian cũng biết lần này mình chơi hơi quá lửa, nên lúc bị Smoker tẩn cho một trận, cậu cũng không hề đánh trả, cứ đứng yên chịu mấy đấm để ông xả giận.
Smoker cũng nguôi giận phần nào, nhưng chức vụ Huấn luyện viên Kiếm thuật của Ian cũng chấm dứt từ đây. Sau khi ném tiền thưởng bắt Arlong cho Ian, Smoker thẳng tay đuổi cậu ra khỏi cửa.
Ian cũng chẳng bận tâm, cầm tiền thưởng, chi hơn sáu mươi vạn Berries mua sắm rất nhiều nguyên liệu nấu ăn tại thị trấn Logue, gửi đến nhà ăn của Căn cứ Hải quân, coi như mời Tashigi và các binh sĩ Hải quân đã cùng cậu ra khơi một bữa tiệc lớn.
Hành động này khiến chút khúc mắc cuối cùng trong lòng các binh sĩ Hải quân tan biến, thay vào đó là những tiếng reo hò cổ vũ tiễn Ian lên đường.
Smoker đứng bên cửa sổ tòa nhà căn cứ, nhìn Ian thản nhiên rời khỏi Căn cứ Hải quân, rồi quay lại ngồi trước bàn làm việc, cắn điếu xì gà trầm tư.
Một lúc lâu sau, ông mới cầm bút lên, viết xuống đánh giá của mình về Ian trên một tờ giấy: Gan rất lớn, không hề e sợ quyền uy của Hải quân, tham tài, vì tiền thưởng mà không tiếc lợi dụng bối cảnh Hải quân!
Một nhân vật như vậy, một khi trở thành hải tặc, sẽ khiến Hải quân rất đau đầu. Smoker cảm thấy cần phải chú trọng điểm này, nên ông đã gửi bản báo cáo đánh giá của mình đến phòng tư liệu tình báo của Trụ sở Hải quân để cập nhật hồ sơ của Ian, hy vọng một ngày nào đó, bản đánh giá này sẽ phát huy tác dụng...
Làm xong những việc này, Smoker lại đau đầu vì một chuyện khác, đó là làm sao để cãi nhau với chi bộ 16...
Ian không biết những chuyện xảy ra sau đó, cậu phủi mông đi một cách tiêu sái. Rời khỏi Căn cứ Hải quân, cậu liền đi dò hỏi trong thị trấn xem gần đây có đoàn thương thuyền nào muốn đến Grand Line không, để đi ké một chuyến.
Nói cũng thật trùng hợp, cậu nhanh chóng dò la được trong một quán rượu rằng, trên bến tàu gần đây có một đoàn thương thuyền của Vương quốc Goa đang tiếp tế ở thị trấn Logue, dự định ngày mai sẽ khởi hành đến Grand Line.
Ian chạy tới bến tàu, tìm thấy đoàn thương thuyền này và phát hiện đây là một đoàn thương thuyền cỡ nhỏ, tổng cộng có mười hai chiếc thuyền đủ loại, thuộc ba thương hội nhỏ, nhưng đều đến từ Vương quốc Goa.
Một đoàn thương thuyền như vậy chắc chắn cần tuyển mộ hộ vệ, nên khi Ian tìm đến họ, vừa mới báo danh, cậu đã được đoàn thương thuyền vui mừng đón nhận và đưa ra mức giá thuê là 5 triệu Berries!
Mức giá này ở Đông Hải có thể coi là số một, chỉ là gần đây Ian toàn nhận được tiền thưởng hàng chục triệu nên cũng không cảm thấy nhiều lắm, chỉ gật đầu đồng ý.
Thế là đêm đó, Ian ở lại trên thuyền của đoàn thương thuyền. Họ sắp xếp cho cậu ở trên chiếc thuyền lớn nhất, còn phân cho cậu một căn phòng tốt nhất, thậm chí còn cử một nữ tỳ xinh đẹp đến hầu hạ.
Người phụ trách đoàn thương thuyền chưa bao giờ nghĩ đến việc Ian có phải là giả mạo hay không. Với uy danh từ việc bắt giữ băng hải tặc Arlong, hình ảnh của Ian đã sớm lan truyền khắp thị trấn Logue, chiếc mũ tai gấu Kuma đặc trưng trên đầu cậu, ai nhìn cũng biết.
Nằm trên chiếc giường lớn trong căn phòng sang trọng, uống rượu ngon do đoàn thương thuyền cung cấp, ngoài cửa còn có một cô gái xinh đẹp luôn chờ cậu gọi, điều này khiến Ian cảm thấy mình không phải đang ở trên thuyền mà là đang ở trong một khách sạn lớn.
Thuyền trưởng của con tàu này, Ian đã gặp qua, tên là Bill, một người đàn ông trung niên râu ria xồm xoàm, khoảng 50 tuổi. Nghe nói ông là một thuyền trưởng giàu kinh nghiệm, số lần đi lại giữa Đông Hải và Grand Line đã không dưới chục lần. Vì vậy, hàng hóa trên con tàu này cũng là loại giá trị nhất, toàn là hương liệu, còn những con tàu khác chủ yếu chở rượu, thuộc phạm vi "có thể chấp nhận tổn thất".
Ian đã trò chuyện với Thuyền trưởng Bill một lúc và biết rằng việc tiến vào Grand Line là một sự kiện vô cùng nguy hiểm, đặc biệt là đối với các đoàn thương thuyền. Mỗi lần ra khơi, tỷ lệ có thể trở về nguyên vẹn là cực kỳ nhỏ. Trên đại dương không chỉ phải đề phòng cướp biển bất cứ lúc nào, mà còn phải cẩn thận với bão tố, thời tiết bất thường và đủ loại quái vật biển. Bill nói rằng ông có thể đi đi về về Grand Line hơn mười lần đã là được Thượng Đế phù hộ. Ông biết vận may của mình không thể kéo dài mãi, nên đây là chuyến ra khơi cuối cùng của ông, sau khi trở về ông sẽ nghỉ hưu.
Nghe Bill nói nghiêm trọng như vậy, Ian cũng thầm nghĩ trong lòng. Cậu biết rằng, với chút thực lực hiện tại của mình, ở Đông Hải thì không sao, nhưng đến Grand Line thì khó nói lắm.
Vừa hay lần này tiền thưởng của Arlong cũng đã nhận được, nên sau khi nghỉ ngơi trong phòng một lúc, Ian tập trung sự chú ý vào trong đầu, định tiếp tục rút thẻ để tăng thêm át chủ bài cho mình.
Trước đó, Ian đã nạp toàn bộ hai mươi bảy triệu Berries mình nhận được thành kim cương. Theo tỷ lệ 200:1, cậu nhận được 135.000 kim cương, cộng thêm 10% tặng thêm khi nạp, số kim cương hiện tại của cậu tổng cộng là 148.500 kim cương!
Nhìn thấy chuỗi số này, hai mắt Ian sáng rực lên.
Lần đầu ra khơi, cậu còn đang đau đầu vì tích cóp kim cương cho lần rút mười đầu tiên, vậy mà bây giờ đã có nhiều như vậy.
Tuy nhiên, sau khi nuốt nước bọt một trận, Ian bấm ngón tay tính toán, đột nhiên phát hiện có gì đó không ổn. Một lần rút mười cần 5000 kim cương, 14 vạn kim cương này, tính đến cuối cùng vậy mà chỉ đủ cho cậu rút 29 lần!
Hai mươi bảy triệu Berries đấy, nhiều tiền như vậy đủ cho một gia đình ba người tiêu xài mấy chục năm, kết quả lại chỉ đủ cho cậu rút 29 lần thẻ bài!?
Điều này khiến Ian đột nhiên có một dự cảm xấu. Lần rút mười đầu tiên, vì là lần đầu nên chắc chắn sẽ nhận được một thẻ bốn sao. Bây giờ lượt đầu của cậu đã hết, với cái nết của hệ thống, liệu có còn rút ra được thẻ bốn sao hoàn chỉnh nữa không?
Mang theo tâm trạng thấp thỏm, Ian bắt đầu lần rút mười đầu tiên của mình.
Vẫn là hình ảnh quen thuộc, từng lá bài úp được xếp thành hai hàng, sau đó lật ra theo thứ tự từ trên xuống dưới, từ trái sang phải.
"Bạn nhận được Đá Đột Phá ×30!"
"Bạn nhận được trang bị: Mảnh Giáp Kỵ Sĩ ×5!"
"Bạn nhận được Mảnh thẻ bài hai sao: Quy Lão Tiên Sinh ×5!"
"Bạn nhận được vật liệu cường hóa trang bị: Tinh Thiết ×10!"
"Bạn nhận được bảo vật độc quyền: Mảnh Gỗ mun và Ngà voi trắng ×2!"
"Bạn nhận được Đá Tăng Bậc ×20!"
"Bạn nhận được Mảnh thẻ bài ba sao: Mảnh Hibiki Ryoga ×3"
"Bạn nhận được trang bị tím: Mảnh Giày Bốt Tinh Cương ×2!"
"Bạn nhận được vật liệu cường hóa bảo vật: Ma Tinh ×5!"
"Bạn nhận được trang bị: Mảnh Mũ Kỵ Sĩ ×5!"
Không có...
Ian vốn đang tràn đầy mong đợi, sau khi nhìn thấy kết quả của mười lần lật bài, cằm cậu như muốn rớt xuống đất!
Vãi chưởng! 5000 kim cương đấy, tận một triệu Berries! Quần cũng cởi rồi mà lại cho mình xem cái này à!?
Lần rút thẻ này có thêm hai món đồ so với lần rút mười đầu tiên, một là vật liệu cường hóa trang bị Tinh Thiết, một là vật liệu cường hóa bảo vật độc quyền Ma Tinh. Đây là điều Ian hoàn toàn không ngờ tới.
Xuất hiện vật phẩm mới đồng nghĩa với việc tỷ lệ rút được thẻ bài cũng bị pha loãng đi không ít. Mẹ nó, hệ thống còn bảo rút mười lần tỷ lệ ra thẻ xịn cao hơn cơ mà, lẽ nào “cao hơn” là cao kiểu này sao?
Đúng là cả hai lần rút mười Ian đều không thấy thẻ một sao, có lẽ chúng đã bị loại bỏ trong chế độ rút mười, đây là một điều tốt. Nhưng mấy thứ tạp nham như Đá Đột Phá, Đá Tăng Bậc, Mảnh trang bị, Mảnh bảo vật cũng được thêm vào không ít. Cái tính hút máu của hệ thống này chẳng thay đổi chút nào, chỉ là đổi một phương pháp khác mà thôi.
Mặc dù những vật phẩm linh tinh này Ian cũng có thể dùng đến, nhưng nói thế nào đi nữa, cậu vẫn cảm thấy khó chịu. Cường hóa trang bị các kiểu là chuyện của giai đoạn sau, thứ cậu cần nhất bây giờ là thẻ bài!
Nhìn hai mảnh thẻ bài duy nhất rút được lần này, một là Quy Lão Tiên Sinh, một là Hibiki Ryoga. Hibiki Ryoga, Ian biết, là nhân vật trong manga Ranma 1/2, nhân vật này cấp ba sao, Ian không thấy có gì lạ. Nhưng Quy Lão Tiên Sinh, một nhân vật trong Dragon Ball, lại bị định nghĩa là cấp hai sao, điều này khiến Ian có chút khó hiểu. Xét về sức chiến đấu, Quy Lão Tiên Sinh làm sao cũng mạnh hơn Hibiki Ryoga chứ?
Thế là cậu tò mò hỏi hệ thống: "Cấp sao của thẻ bài được đánh giá dựa trên tiêu chí nào vậy?"