Tuy kinh ngạc, nhưng sau khi kịp phản ứng, Ian lại không cảm thấy có gì kỳ quái.
Nếu Rayleigh đại thúc từng là thuyền phó của Roger, vậy Scopper Gaban hẳn là thủy thủ trưởng, chắc chắn sở hữu võ lực cường đại. Hơn nữa, Kozuki Oden cũng từng theo Roger đến đảo Raftel, nghĩa là ông ấy và Scopper Gaban cũng là đồng đội. Việc Scopper Gaban bao năm qua vẫn luôn ở Wano quốc, có lẽ là đang ẩn cư nhờ gia tộc Kozuki.
Bây giờ đi thăm bạn trở về, lại phát hiện gia đình đồng đội của mình xảy ra thảm kịch như vậy, Scopper Gaban làm sao có thể nhịn được?
Lũ hải tặc thuộc băng Bách Thú chiếm đóng ở vùng Kuri của Wano quốc tự nhiên trở thành đối tượng để Scopper Gaban trút giận. Cũng may là Kaido hiện không có ở Wano, nếu không chưa biết chừng Scopper Gaban sẽ đại chiến một trận với hắn...
Hải tặc ở Kuri đã bị xử lý, chỉ còn lại một cán bộ cấp cao là Quinn Bệnh Dịch, nên Scopper Gaban chắc chắn sẽ đuổi theo.
Chỉ là, điều khiến Ian cảm thấy hơi kỳ quái là, Scopper Gaban dường như quen biết Quinn Bệnh Dịch, bởi vì ông ấy gọi Quinn là cô hồ ly nhỏ...
Đã tò mò thì tự nhiên phải hỏi cho ra lẽ.
Nghe thấy thắc mắc của Ian, Scopper Gaban quay đầu lại nhìn cậu, điều này khiến Ian nhận ra rằng Scopper Gaban thực sự có thể nhìn thấy. Dù cặp kính râm rất tối, nhưng ông ấy có Haki Quan Sát, việc phát hiện ra tóc Marco rụng đi mấy sợi trước đó chính là minh chứng. Chỉ không hiểu vì sao, ông ấy thà trông buồn cười chứ nhất quyết không chịu tháo kính râm ra.
Scopper Gaban không trả lời câu hỏi của Ian, mà tò mò hỏi ngược lại: "Cậu là Ian? Đệ tử của Rayleigh!?"
Ian ngẩn ra một chút rồi lập tức hiểu ra. Scopper Gaban có lẽ vẫn liên lạc với Rayleigh đại thúc, nếu không thì ông ấy không thể nào biết chuyện này. Chuyện Ian từng theo học Rayleigh trên quần đảo Sabaody, số người biết chỉ đếm trên đầu ngón tay.
Vì vậy cậu không khỏi hỏi: "Là cháu ạ. Gaban đại thúc, lần này ông ra ngoài thăm bạn, chẳng lẽ là đi gặp Rayleigh đại thúc sao?"
"Không có!" Scopper Gaban cười ha hả lắc đầu: "Lão già đó cũng giống ta, đều là đối tượng bị hải quân giám sát trọng điểm. Nếu ta đi gặp lão ấy, e là toàn bộ hải quân và Chính Phủ Thế Giới sẽ bị kinh động. Bọn họ sẽ cho rằng chúng ta định tập hợp lại để bàn tính chuyện gì đó đại nghịch bất đạo... Cho nên để tránh phiền phức, lần này ta không tìm lão ấy. Ta và lão ấy chỉ trao đổi vài lá thư ngắn gọn, chỉ cần biết đối phương vẫn còn sống và tình hình gần đây là đủ rồi..."
"Vậy ạ..." Ian gật đầu. Nói như vậy, có lẽ Rayleigh đại thúc đã nhắc đến mình trong thư cho Scopper Gaban, nên lần này Gaban đại thúc mới nhận ra cậu ngay lập tức.
Sau đó Ian đột nhiên nhớ tới một người, bèn hỏi dò: "Vậy ông đi gặp Crocus ở Mũi Song Tử à?"
"Haha, cậu cũng gặp ông ấy rồi à!" Scopper Gaban vừa nghe Ian nhắc đến cái tên quen thuộc thì không khỏi bật cười, nói: "Thực ra không chỉ có ông ấy, ta còn gặp cả Shanks, ngoài ra còn có cả gã mũi đỏ Buggy nữa. Nghe nói lúc tên đó ở trong nhà tù Impel Down, là cậu cứu hắn ra phải không?"
Nghe Scopper Gaban nhắc đến Buggy, Ian không khỏi mỉm cười, nói: "Ông đừng nói nữa, hồi mới ra khơi, cháu còn từng đánh Buggy một trận đấy!"
Câu nói này lập tức khiến Scopper Gaban lại phá lên cười: "Gã mũi đỏ đó bây giờ cũng đã trở thành Thất Vũ Hải rồi..."
Nhờ những mối liên hệ và giao điểm chung, chỉ qua vài câu trò chuyện ngắn ngủi, Ian và Scopper Gaban lập tức trở nên thân thiết, không hề có chút cảm giác xa lạ nào. Đối với Ian, Scopper Gaban là trưởng bối ngang hàng với Rayleigh đại thúc, còn đối với Scopper Gaban, Ian là đệ tử của bạn thân mình, cũng không phải người ngoài.
Điều này tự nhiên khiến Ace, Marco và Izo vô cùng kinh ngạc. Theo lý mà nói, Marco mới là người quen thuộc Scopper Gaban nhất ở đây, nhưng không ngờ chỉ vài câu nói, Ian đã cùng vị tay phải của Vua Hải Tặc này trò chuyện sôi nổi.
Cười một trận, Scopper Gaban mới có chút cô đơn nói: "Ai, vốn dĩ muốn trước khi chết được gặp lại những người bạn cũ này, nhưng không ngờ lần này ra ngoài mất mấy tháng, lúc trở về thì đã cảnh còn người mất... Nếu lúc đó ta còn ở Wano quốc, Roiyaru đã không đến nỗi phải chết... Mất đi một người bạn cũ rồi!"
Lời nói mang theo một nỗi bi thương, Ian không biết nên tiếp lời thế nào. Trước đây Rayleigh đại thúc cũng vậy, thỉnh thoảng lại cảm thán trong lời nói rằng mình đã già.
Cả bố già Râu Trắng cũng thế, họ luôn cảm thấy mình đã là người của thời đại trước, thế giới phong vân biến ảo khiến họ cảm thấy mình không theo kịp thời đại nữa...
Thế là, cậu đành đổi chủ đề, một lần nữa nhắc đến Quinn Bệnh Dịch: "Gaban đại thúc, ông biết cô hồ ly này sao? Trông cô ta có vẻ rất sợ ông?"
"Hắc hắc, đương nhiên là biết!" Scopper Gaban cười nói: "Bởi vì năm xưa, cô hồ ly nhỏ này cũng từng theo băng hải tặc Roger của chúng ta chu du khắp nơi đấy!"
Nghe xong câu này, tất cả mọi người có mặt đều sững sờ.
"Ông... ông nói là, Quinn Bệnh Dịch từng ở trong băng Roger!?" Marco kinh ngạc tột độ: "Thế... vậy tại sao tôi chưa từng gặp cô ta!?"
"Cậu đương nhiên là chưa từng gặp rồi!" Scopper Gaban liếc nhìn Marco một cái rồi nói: "Bởi vì lúc đó, cô hồ ly này vẫn còn là một đứa trẻ. Mấy lần băng Roger và băng Râu Trắng giao chiến, cô ta đều trốn trong khoang thuyền không hề ra ngoài!"
Băng hải tặc Roger và băng Râu Trắng đương nhiên đã từng giao chiến. Ở thời đại đó, Edward Newgate Râu Trắng vừa là bạn tốt của Roger, nhưng hai người lại là đối thủ cạnh tranh lớn nhất. Chỉ là đôi bên đánh thì đánh, nhưng chưa bao giờ kết tử thù.
À, ngoại lệ duy nhất có lẽ là Shanks Tóc Đỏ và Teach Râu Đen. Tên Teach đó trong một lần chiến đấu đã để lại cho Shanks một vết sẹo không bao giờ xóa được...
"Một đứa trẻ?" Marco có chút nghi hoặc nhìn Quinn Bệnh Dịch trên mặt đất: "Nói như vậy, tuổi của cô ta còn nhỏ hơn tôi sao?"
"Ừm! Đúng là như vậy!" Scopper Gaban gật đầu: "Cậu còn nhớ Inuarashi và Nekomamushi trên thuyền chúng ta lúc đó không?"
"Nhớ chứ, đó là hai người bạn thú vị!" Marco không khỏi mỉm cười.
"Cô hồ ly nhỏ này, năm xưa chính là lén theo sau Inuarashi và Nekomamushi để lên thuyền của băng Roger!" Scopper Gaban cười nói: "Cậu có lẽ không biết, lúc chúng ta phát hiện ra cô bé, ai cũng chết sững. Chỉ là lúc đó chúng ta đã rời Wano quốc lên đường, nên đành phải giữ cô bé lại."
Ian đứng bên cạnh nghe mà trợn mắt há mồm, sau đó kinh ngạc hỏi: "Nói như vậy, cô ta và Inuarashi cùng Nekomamushi là cùng một phe? Nhưng tại sao... tại sao cô ta lại..."
"Cậu muốn hỏi, tại sao sau này cô ta lại gia nhập băng Bách Thú, trở thành kẻ phản bội Zou đúng không?" Scopper Gaban hỏi.
Ian gật đầu, tỏ ý mình muốn hỏi chính là chuyện này.
"Tộc Mink tuy rất bài xích người ngoài, nhưng một khi họ đã chấp nhận người ngoài làm bạn, lòng trung thành và nghĩa khí của họ là không gì sánh bằng!" Scopper Gaban thở dài: "Nhưng cô hồ ly nhỏ Quinn này lại là một ngoại lệ, mà nguyên nhân dẫn đến kết quả này, thực ra là do chúng ta..."
"Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?" Ian hỏi dồn.
"Đó là một tai nạn trên biển!" Scopper Gaban giải thích: "Dù Roger được người đời xem là Vua Hải Tặc, nhưng thực tế những chuyến phiêu lưu năm xưa của chúng tôi cũng vài lần gặp nguy hiểm đến mức suýt bị diệt đoàn. Các cậu cũng biết đấy, khí hậu ở Tân Thế Giới đôi khi đáng sợ đến mức sức người không thể chống cự. Lần đó... là khi chúng tôi sắp đến hòn đảo cuối cùng của Đại Hải Trình, Laugh Tale, chúng tôi đã gặp phải một trận bão lớn chưa từng có. Trong cơn bão đó, Kozuki Oden và cô hồ ly nhỏ đều không may bị cuốn vào trong bão và rơi xuống biển. Inuarashi và Nekomamushi đã nhảy xuống nước cứu họ, nhưng, họ là gia thần của gia tộc Kozuki, vì lòng trung thành với Kozuki Oden, họ đều chọn cứu ngài ấy trước. Đợi đến khi Kozuki Oden được cứu lên, hai người mới phát hiện cô hồ ly nhỏ đã mất tích trong cơn bão..."
"Quinn lúc đó vẫn còn là một đứa trẻ, tuy là lén lên thuyền, nhưng không thể nghi ngờ cô bé đã là đồng đội của chúng ta. Cho nên chuyện này đã khiến Inuarashi và Nekomamushi tự trách rất lâu. Họ đổ lỗi cho nhau, vì sao không đi cứu cô hồ ly nhỏ Quinn..." Scopper Gaban nói: "Sau khi cơn bão kết thúc, hai người họ vì tự trách cũng đã rời băng hải tặc, theo lệnh của Kozuki Oden cùng đi tìm kiếm Quinn mất tích. Vì thế, họ thậm chí đã bỏ lỡ cơ hội cùng chúng tôi đặt chân lên Laugh Tale... Chỉ là, sau đó họ cũng không tìm được Quinn, cho nên sau chuyện này, họ trở về Zou liền trở mặt thành thù, đều cho rằng là do lỗi của đối phương mới dẫn đến cái chết của Quinn..."
Ian lúc này mới vỡ lẽ, hiểu ra tại sao hai vị Công tước Inuarashi và Đại nhân Nekomamushi mà Carrot từng nhắc tới lại có quan hệ không tốt, thì ra bên trong lại có bí mật như vậy!
"Nhưng thực ra Quinn không chết trong cơn bão đó đúng không?" Ian chỉ vào Quinn Bệnh Dịch trên đất hỏi.
"Đúng!" Scopper Gaban thở dài: "Lúc đó cô bé trôi dạt đến một hòn đảo hoang cách xa tâm bão. Sau khi tỉnh lại, cô bé một mình chờ đợi suốt năm năm trời. Cậu thử tưởng tượng xem, một đứa trẻ chưa thành niên, ở trên đảo lâu như vậy, chỉ để chờ chúng ta đến cứu. Ngày nào cô bé cũng ra bờ biển chờ đợi, ngày này qua ngày khác, nhưng mãi không thấy ai đến..."
Chuyện này... Ian cũng không biết phải hình dung thế nào, đúng là có chút thảm thật.
"Chẳng lẽ các ông không mở rộng phạm vi tìm kiếm cô ấy sao?" Bonney đứng bên cạnh nghe mà có chút tức giận, nói: "Năm năm trời đấy! Các ông không xác nhận được cái chết của cô ấy, chẳng lẽ không nghĩ rằng cô ấy còn sống sao? Không nói đâu xa, một mảnh thẻ sinh mệnh thì phải có chứ!?"
Scopper Gaban cười khổ một tiếng: "Chúng tôi đương nhiên có nghĩ vậy, nhưng... thật đáng tiếc, lúc đó thẻ sinh mệnh của Quinn trong tay chúng tôi chỉ có một mảnh, do Inuarashi giữ, lại bị thất lạc trong cơn bão. Hơn nữa, sau đó chúng tôi đã bị những chuyện khác làm phân tâm. Bởi vì đã đặt chân lên Laugh Tale, chúng tôi bị sự thật mình phát hiện ra làm cho kinh ngạc. Thêm vào đó sau khi trở về, Roger không biết vì lý do gì lại chọn giải tán băng hải tặc, còn bản thân ông ấy thì chạy đi tự thú với hải quân và Chính Phủ Thế Giới... Chuỗi sự kiện nối tiếp này khiến chúng tôi lúc đó quả thực đã quên mất cô hồ ly nhỏ bị mất tích trong cơn bão..."
"Sau đó thì sao?" Ian không khỏi hỏi.
"Sau đó? Sau đó đứa trẻ này cuối cùng cũng chờ được một người trên hoang đảo! Các cậu hẳn là đoán ra rồi, chính là Kaido!" Scopper Gaban cô đơn nói: "Có lẽ sự chờ đợi kéo dài đã khiến chúng ta làm cô bé thất vọng hết lần này đến lần khác? Khi gặp được Kaido, cô bé đã không chút do dự đi theo hắn, hơn nữa không chỉ hận chúng ta, mà còn hận cả Zou, hận cả gia tộc Kozuki..."
Cũng khó trách bây giờ cô ta lại theo Kaido giúp hắn làm điều ác, không chỉ tấn công gia tộc Kozuki, mà còn đưa thẻ sinh mệnh chỉ đến Zou cho Jack Hạn Hán. Đây không thể nghi ngờ là một lần trả thù những người đã bỏ rơi cô ta năm xưa!
Mảnh thẻ sinh mệnh đó, không biết là của Inuarashi hay Nekomamushi, hay là của voi chúa Zunesha, nhưng ai cũng có thể tưởng tượng được, trong suốt năm năm đó, khi Quinn cô đơn một mình nhìn chằm chằm vào mảnh thẻ sinh mệnh có thể đưa mình về quê hương trong tay, rốt cuộc đã trải qua một hành trình tâm lý biến đổi như thế nào...
Hiện trường im lặng một lúc lâu, cuối cùng vẫn là Ian phá vỡ sự im lặng, thở dài hỏi: "Vậy Gaban đại thúc, ông đến đây bắt Quinn là muốn làm gì?"
"Thực ra... ta cũng không biết!" Scopper Gaban do dự nói: "Cái chết của người bạn cũ Roiyaru khiến ta rất tức giận, Quinn đóng một vai trò rất quan trọng trong đó. Nhưng khi thật sự bắt được cô ta rồi, ta lại phát hiện mình không thể nào nổi giận được, bởi vì sai lầm năm xưa là ở chúng ta..."
"Vậy hay là giao cô ta cho Công tước Inuarashi và Đại nhân Nekomamushi xử trí?" Marco hỏi dò.
"Vô dụng!" Scopper Gaban lắc đầu: "Giao cho họ chỉ làm tăng thêm phiền não của họ mà thôi. Hơn nữa đối với tộc Mink ở Zou, hành vi lần này của Quinn đã là phản bội đồng đội và chúa công, đây là trọng tội. Giao cho Inuarashi và Nekomamushi, chẳng lẽ là muốn ép họ phải xử tử Quinn một lần nữa sao?"
"Cho nên..." Scopper Gaban nhìn về phía Ian, nói: "Ta nghĩ đi nghĩ lại, vẫn là giao cô ta cho cậu đi Ian. Có lẽ ý định giao cô ta cho hải quân trước đó của cậu là một lựa chọn tốt. Sự cân bằng giữa các Tứ Hoàng đã sớm bị phá vỡ, không ai biết hải quân và Chính Phủ Thế Giới sẽ có động thái gì, nhưng có thể đoán được, cả thế giới sắp tới sẽ biến động ra sao. Có lẽ để cô ta ở trong tù, có thể bình an qua được cơn sóng gió lần này... Đây là điều duy nhất ta có thể làm cho cô ta..."
Nói xong, Scopper Gaban cúi đầu, nói với Ian: "Nhờ cậu cả..."
Nghe lời nhờ vả của Scopper Gaban, Ian cũng không biết nên nói gì. Cậu không biết nên đánh giá chuyện năm xưa như thế nào, bởi vì việc này, đã không thể phân định rõ ai đúng ai sai.
Thế là, Ian đành gật đầu: "Cháu đồng ý!"