Các thành viên ban đầu của gia tộc Ian đã có số lượng lên tới 3.000 người, bây giờ cộng thêm những nô lệ được giải cứu từ Mary Geoise, quân số đã gần 10.000!
Đương nhiên, trong gần một vạn người này, phải trừ đi không ít phụ nữ và trẻ em, nhưng Ian biết rất rõ, những người đàn ông còn lại, chỉ cần cậu phất tay hiệu lệnh, họ sẽ không chút do dự gia nhập dưới trướng băng hải tặc Thợ Săn Rồng.
Đến lúc đó, quy mô của băng hải tặc Thợ Săn Rồng ít nhất cũng phải trên 5.000 người, vấn đề thiếu hụt nhân lực vốn đang nan giải sẽ được giải quyết triệt để.
Hơn nữa, quy mô thuyền viên khổng lồ cũng là một trong những biểu tượng của Tứ Hoàng, với số lượng người đông đảo như vậy, băng hải tặc Thợ Săn Rồng đã tiến gần đến quy mô của băng hải tặc Râu Trắng, tuy vẫn kém hơn băng hải tặc Big Mom trước đây, nhưng Ian cảm thấy thế là đủ rồi.
Thuộc hạ càng nhiều, đồng nghĩa với việc miệng ăn cũng càng nhiều, tất cả đều cần tiền, cho nên không cần Ian nhắc nhở, Basil Hawkins và những người khác trong lúc giải cứu nô lệ cũng đã thuận tay càn quét các trang viên của Thiên Long Nhân, đóng gói tất cả những thứ có giá trị, chuẩn bị mang đi.
Số của cải này có lẽ chỉ là một phần nhỏ của Thiên Long Nhân, những thứ thực sự quý giá chắc chắn đều được cất giữ trong kho báu, nhưng không ai biết cách mở, nên Ian cũng không định tốn công vô ích.
Đoàn người gần một vạn cuồn cuộn kéo đến cảng xuống núi ở Mary Geoise thông với Tân Thế Giới, gần như chiếm hết tất cả tàu thuyền đang neo đậu tại đây. Những con tàu này vốn được dùng để chuyên chở các đoàn thương nhân và sứ giả có giấy thông hành, giờ đây tất cả đều bị người của Ian trưng dụng. Hơn mười chiếc tàu lớn nhỏ, chở đầy những con người đang hân hoan vui sướng, đồng loạt tiến vào hải lưu xuống núi.
Ian đương nhiên ngồi trên con tàu dẫn đầu. Khi con tàu nghiêng mình, lao vun vút xuống theo dòng hải lưu, Ian quay đầu lại nhìn Red Line phía sau.
Cậu vẫn còn nhớ lần đầu tiên đi qua nơi này, cũng là ngồi trên một con tàu như thế này, nhưng lần đó, Aokiji đã đóng băng toàn bộ dòng hải lưu xuống núi, tốc độ trượt trên băng còn nhanh hơn bây giờ nhiều.
Ầm! Con tàu lao xuống, mũi tàu chúi vào mặt biển, nhưng rất nhanh đã nảy lên, sau vài lần chao đảo thì ổn định lại. Dưới sự điều khiển của các thủy thủ, con tàu dẫn đầu này nhường đường cho những con tàu nối đuôi phía sau tiến vào đại dương.
Hơn mười con tàu xếp thành một đội hình khá lớn, sau đó, các thành viên gia tộc Ian phân tán trên mỗi con tàu đều ưỡn ngực ngẩng đầu, lấy ra một lá cờ của băng hải tặc Thợ Săn Rồng, thoăn thoắt trèo lên đỉnh cột buồm và treo cờ lên.
Họa tiết trường kiếm cắm vào đầu lâu rồng được khắc trên nền cờ đen, tung bay phấp phới trong gió biển. Tất cả mọi người trên tàu đều đồng loạt ngẩng đầu nhìn lên lá cờ, giờ khắc này, họ bỗng nhiên hiểu được ý nghĩa mà lá cờ này đại diện!
Uooooohhhh!!!!
Trên tất cả các con tàu, mọi người cùng lúc bộc phát tiếng gầm giận dữ: "Thợ Săn Rồng!!!!"
Trong tiếng gầm ấy, còn xen lẫn cả giọng nói trong trẻo của phụ nữ và trẻ em, nghe vô cùng... rõ ràng!
"..." Phó Đô đốc Garp cũng ở trên soái hạm của Ian, ông khoanh tay, lắng nghe tiếng gầm giận dữ, nhìn vẻ mặt kích động và phẫn nộ của mọi người, lặng đi một lúc.
"Sao thế lão già?" Ian lên tiếng hỏi ông.
Garp lắc đầu: "Ta làm hải quân cả đời, bắt vô số hải tặc, nhưng đôi lúc chính ta cũng hoang mang, thứ chính nghĩa mà ta đang bảo vệ rốt cuộc là gì..."
Ian không nói gì, cậu biết lão Garp lúc này chắc đang ngổn ngang trăm mối, cần được giãi bày.
"Sengoku là bạn thân của ta!" Garp tiếp tục: "Nhưng về điểm tại sao hải quân phải bảo vệ Thiên Long Nhân, trước đây ta chưa bao giờ thực sự hiểu được hắn. Nhìn những nô lệ này xem, hải quân trên khắp thế giới truy bắt hải tặc, tự xưng là chính nghĩa, nhưng lại làm ngơ trước sự tồn tại của những người này. Ta đã từng hỏi Sengoku không chỉ một lần rằng tại sao lại như vậy, nhưng Sengoku không trả lời ta, hỏi dồn quá thì hắn còn lấy thân phận Thủy sư Đô đốc ra để ép ta..."
"Ha ha!" Ian cười gượng.
"Thế nhưng, sau khi chúng ta về hưu, Akainu trở thành Thủy sư Đô đốc, ta mới hiểu được những nỗ lực mà Sengoku đã làm khi còn tại vị!" Garp tức giận nói: "Hắn đã dùng uy tín của mình để không ngừng đấu trí với Chính Phủ Thế Giới, để hải quân không đến mức hoàn toàn trở thành tay sai của chúng. Trong thời gian hắn tại vị, dù sao đi nữa, hải quân vẫn giữ được một phần độc lập, nhưng... sau khi thằng nhóc khốn kiếp Akainu lên nắm quyền, sự độc lập đó đã biến mất!"
"Hết cách rồi, dù sao hắn cũng lên được vị trí đó là nhờ sự ủng hộ của Ngũ Lão Tinh, phải không?" Ian nói tiếp.
"Đúng vậy!" Garp gật đầu: "Ta cuối cùng cũng hiểu tại sao Sengoku lại hy vọng Aokiji kế nhiệm hắn, hắn không muốn hải quân hoàn toàn ngả về phía Chính Phủ Thế Giới, trở thành đồng lõa của Thiên Long Nhân... Chỉ tiếc là, không ai ngờ được, Aokiji làm Thủy sư Đô đốc mới được 15 ngày đã bị Ngũ Lão Tinh và Akainu ép cho từ chức..."
"Lúc đó Thủy sư Đô đốc Sengoku chắc hẳn tức giận lắm nhỉ?" Ian hỏi.
Garp nhếch miệng cười lớn: "Tức nổ phổi luôn! Đó là lần đầu tiên ta thấy hắn chửi thề đấy!"
"Bây giờ Akainu chết rồi, ông nghĩ ai sẽ trở thành Thủy sư Đô đốc hải quân mới?" Ian hỏi.
Garp lại lắc đầu: "Liên quan gì đến ta nữa? Ta và Sengoku đều đã về hưu, mất đi quyền lực rồi thì cũng chỉ còn lại cái mặt già này thôi, nhưng cái mặt già này còn bao nhiêu sức nặng thì chẳng ai biết được! Hải quân đã không còn là nơi chúng ta có thể nhúng tay vào nữa..."
"Đúng vậy..." Ian cũng đồng cảm nói: "Chẳng cần nói đâu xa, cứ nhìn Đại Tướng Zephyr là biết... Chính Phủ Thế Giới để Edward Weevil gia nhập Shichibukai (Thất Vũ Hải), hoàn toàn không hề đếm xỉa đến cảm nhận của Đại Tướng Zephyr."
Nếu phải dùng một cụm từ để hình dung phong cách làm việc của Chính Phủ Thế Giới, Ian chỉ có thể nghĩ đến bốn chữ "vắt chanh bỏ vỏ".
Thực ra, thế hệ hải quân kỳ cựu như Garp, Sengoku hay Phó Đô đốc Tsuru, họ đã cống hiến cả đời cho sự nghiệp hải quân, đối với bản thân hải quân có một tình cảm đặc biệt. Dù trên danh nghĩa đã về hưu, nhưng nếu cần, họ vẫn sẽ cống hiến chút sức tàn. Đây mới thực sự là nội tình của hải quân, thử tưởng tượng xem, dù hải quân luôn duy trì truyền thống ba vị Đại Tướng, nhưng nếu ai dám nói hải quân chỉ có ba vị Đại Tướng, kẻ đó đúng là một tên ngốc.
Những hải quân kỳ cựu đã về hưu này, tùy tiện kéo một người ra cũng đều là sức chiến đấu cấp Đô đốc!
Thế nhưng, chính thế hệ hải quân kỳ cựu này giờ đây lại bị Chính Phủ Thế Giới làm cho vô cùng thất vọng và nản lòng. Bất kể là chuyện của Đại Tướng Zephyr, hay chuyện Aokiji tức giận bỏ đi, đều khiến họ nhận ra rằng, hải quân đã không còn là hải quân của thời họ tại vị nữa!
Trong lịch sử nguyên tác, tình trạng này đã bắt đầu manh nha xuất hiện, nhưng sự xuất hiện của Ian không nghi ngờ gì đã đẩy nhanh quá trình này, khiến cho vấn đề nội bộ nghiêm trọng của hải quân hoàn toàn bùng nổ.
Đến khi trò chuyện với Garp lúc này, Ian mới thực sự hiểu ra, tại sao lão Garp sau khi xuất hiện lại dùng lời nói chứ không phải nắm đấm để khuyên can mình!
"Thôi được rồi, lão già ông đã về hưu thì cứ tận hưởng cuộc sống đi!" Ian an ủi: "Thằng nhóc Ace ở băng hải tặc Râu Trắng sống rất tốt, còn Luffy bây giờ cũng đã vào Tân Thế Giới, bọn chúng đều có một đám đồng đội tốt, đang tiến hành những cuộc phiêu lưu của riêng mình, như thế vẫn chưa đủ để ông vui mừng sao?"
Thế nhưng, Garp lại vỗ vai Ian, nói: "Cậu có biết chuyện khiến lão già này vui mừng nhất là gì không?"
"Là gì vậy?" Ian cười hỏi.
"Chuyện khiến ta vui mừng nhất chính là, năm đó đã gặp được cậu ở Biển Đông!" Garp cười ha hả: "Và chuyện khiến ta tự hào nhất, chính là lúc đó đã nảy ra ý định, nhờ cậu đi bắt thằng nhóc Ace! Nếu không có cuộc gặp gỡ đó, e là mọi chuyện đã khác rồi phải không?"
Ian cười ngượng ngùng gãi đầu.
"Lũ già chúng ta đã không theo kịp thời đại nữa rồi, thế giới này vắng ai thì vẫn quay!" Garp nói: "Cho nên sau này cứ trông vào lớp trẻ các cậu, muốn làm gì thì cứ làm, không cần bận tâm đến lũ già này đâu. Cậu, Ace, và cả Luffy nữa, nhất định phải sống theo ý muốn của mình nhé..."
Ian gật đầu, không nói gì...
Hạm đội cưỡi gió biển, rong ruổi trên mặt đại dương bao la, thuận buồm xuôi gió trở về.
Cùng lúc đó, tin tức Thủy sư Đô đốc hải quân đương nhiệm Akainu bị Tứ Hoàng Hắc Long Ian giết chết, cũng đã được những phóng viên của tòa soạn kinh hãi đưa tin ra ngoài.
Ảnh hưởng mà chuyện này mang lại là vô cùng to lớn, nhưng ảnh hưởng đầu tiên, lại là điều mà ngay cả Ian cũng không ngờ tới...
Đó chính là... cái chết của Akainu, đã khiến cho đám người của Liên Minh Tội Phạm, cuối cùng cũng hạ quyết tâm, chuẩn bị ra tay