Nói xong, Bill cũng không để ý đến Y An nữa mà ra lệnh cho các thủy thủ dừng lại tại chỗ. Thế là mười hai con thuyền liền thả neo, dừng lại chờ cho tiếng gầm của Laboon biến mất.
Y An cũng đang cẩn thận lắng nghe, đồng thời thầm cảm thán sự khôn ngoan dân gian này của thuyền trưởng Bill và mọi người.
Hắn vẫn còn nhớ, năm đó băng Mũ Rơm của Luffy đã liều lĩnh tiến vào Đại Hải Trình trong tình trạng hoàn toàn không biết gì. Kết quả là khi đi dọc theo thủy đạo, họ đã đụng phải Laboon chặn đường, cuối cùng đến lúc sắp va vào, vẫn là nhờ Luffy bắn một phát đại pháo ở mũi thuyền mới dừng tàu lại được.
Lực phản chấn của đại pháo có lớn đến vậy không, Y An không biết, lúc đó hắn chỉ thắc mắc, chẳng lẽ ai muốn vào Đại Hải Trình cũng đều phải làm một phát như thế à?
Tuy nhiên, sau khi đến với thế giới Hải Tặc chân thực này, hắn mới hiểu mình đã nghĩ sai. Không phải ai cũng là những tên ngốc liều mạng như băng Mũ Rơm. Con cá voi Laboon đó đã canh gác ở Mũi Song Tử mấy chục năm trời, nếu chiếc thuyền nào cũng đâm vào nó thì Mũi Song Tử có lẽ đã sớm bị xác tàu thuyền làm tắc nghẽn rồi. Những người muốn tiến vào Đại Hải Trình luôn có cách của riêng họ.
Tiếng gầm của Laboon loáng thoáng trong gió. Không biết đã qua bao lâu, Y An đột nhiên nghe thấy một tiếng ầm vang, ngọn núi Reverse ở phía xa cũng rung chuyển theo. Y An biết, Laboon đã bắt đầu húc núi.
Đoàn thuyền lặng lẽ chờ đợi. May mắn là, thời gian Laboon thực sự húc núi cũng không kéo dài bao lâu. Khi núi Reverse ngừng rung chuyển, Bill lại nghiêng tai lắng nghe một lúc, xác nhận tiếng gầm của Laboon đã hoàn toàn biến mất, ông liền lập tức ra lệnh: "Tất cả mọi người chú ý! Nhổ neo! Giương buồm!"
Còn Bill thì một lần nữa đứng ở mũi thuyền, cầm ống nhòm bắt đầu quan sát mặt biển.
"Đây là đang làm gì vậy ạ?" Y An hỏi từ phía sau.
Bill không quay đầu lại, giải thích: "À, tôi đang quan sát hải lưu. Muốn vào núi Reverse thì phải đi theo hải lưu mới được."
Vừa dứt lời, Bill đã tìm thấy vị trí của hải lưu, bèn quay đầu hét lớn: "Bánh lái! Tiến về hướng hai giờ."
Có chiếc thuyền của Y An dẫn đầu, những con tàu phía sau cũng bắt đầu điều chỉnh hướng đi, cả đoàn thuyền từ từ tiến vào dòng hải lưu.
Đứng trên thuyền, Y An cảm nhận rõ rệt nhất. Khoảnh khắc con tàu tiến vào hải lưu, hắn chỉ cảm thấy tốc độ đột ngột tăng vọt, hệt như cảm giác dính chặt vào ghế khi xe hơi tăng tốc đột ngột. Y An cũng cảm nhận được lực gia tốc của con tàu, nhưng lúc này tất cả các thuyền đều không giương buồm, hoàn toàn thuận theo dòng hải lưu mà tiến lên.
"Tốc độ dòng chảy nhanh thế này ư!?" Y An có một dự cảm không lành.
Bill nghe thấy lời hắn, cũng không quay đầu lại, tiếp tục giơ ống nhòm nhìn về phía trước, nói: "Đương nhiên rồi, trong dòng chảy tốc độ cao thế này, tàu thuyền rất khó điều chỉnh phương hướng. Đây chính là lúc thử thách chúng ta!"
Y An bất giác liếm đôi môi khô khốc. Trước đây hắn còn từng nghĩ, nếu không tìm được đoàn thuyền, thì sẽ học theo tên Ace kia, cứ thế dong một chiếc thuyền nhỏ tự mình tiến vào Đại Hải Trình. Nhưng bây giờ xem ra, suy nghĩ của hắn có vẻ hơi ngây thơ.
"Bẻ lái phải! 13 độ!"
"Nhiều quá! Lái trái! 3 độ!"
"Tốt lắm, giữ nguyên!"
Mệnh lệnh của Bill liên tục được truyền xuống, người lái tàu căng thẳng thực hiện răm rắp. Y An biết Bill đang điều chỉnh hướng đi của con tàu. Diện tích của hải lưu rất lớn, nhưng lối vào thủy đạo của núi Reverse lại không lớn như vậy, nên phải nhắm thẳng vào vị trí cửa vào mà tiến tới.
Càng đến gần cửa vào, tốc độ hải lưu càng trở nên xiết hơn, tốc độ con tàu rõ ràng tăng nhanh. Trong tình huống này, bất kỳ cú bẻ lái mạnh nào cũng là tự sát, rất có thể sẽ làm gãy cả bánh lái, vì vậy mệnh lệnh của Bill đều là từng chút một vi chỉnh hướng đi.
Bóng dáng của Lục địa Đất Đỏ lúc này cũng đã hiện ra trong mắt mọi người. Đó là một dãy núi nguy nga, nhìn lướt qua không thấy được nó cao bao nhiêu, cũng không thấy được nó dài bao nhiêu, tựa như một đường chân trời, cứ thế chắn ngang trước mặt con tàu.
Một số thủy thủ trên thuyền có lẽ là lần đầu tiên tiến vào Đại Hải Trình, khi nhìn thấy một con quái vật khổng lồ như vậy chắn ngang trước mặt, vừa nghĩ đến việc nếu thao tác sai lầm, họ sẽ thuyền tan người nát, chôn thân dưới đáy biển, những thủy thủ này lập tức có chút suy sụp. Họ hoảng loạn gào thét: "Quay lại! Quay lại đi! Chúng ta sẽ đâm vào nó mất!"
"Y An, bắt bọn họ im miệng!" Bill không quay đầu lại, nói.
Y An cũng dứt khoát, lập tức tiến lên, giáng cho mỗi người một cú vào đầu, đánh ngất những kẻ đang hoảng loạn này xuống sàn.
Những người có chút kinh nghiệm đi biển đều biết, lúc này hoảng sợ chẳng có ích gì. Tất cả đều đang ở trên cùng một con thuyền, họ chỉ có thể tin tưởng vào quyết định của thuyền trưởng.
Cũng chính vào lúc này, Y An mới hiểu được vì sao trên một con thuyền, thuyền trưởng lại có uy quyền lớn đến như vậy.
Có thể thấy, Bill cũng rất căng thẳng, trán ông lấm tấm mồ hôi. Dù đã ra vào Đại Hải Trình hơn mười lần, nhưng ông cũng không dám chắc lần nào mình cũng may mắn.
Bên ngoài mạn thuyền là những con sóng cuồn cuộn. Tốc độ con tàu theo dòng hải lưu đã đạt đến đỉnh điểm. Y An nhìn về phía mặt biển ở phương nam, hắn biết rằng thực ra cứ đi thẳng về phía nam là có thể đến Vành đai Tĩnh Lặng của Đại Hải Trình, chỉ cần vượt qua Vành đai Tĩnh Lặng là tới Đại Hải Trình. Rõ ràng trông rất đơn giản, nhưng không ai chọn con đường đó, ngược lại chọn đi qua cửa vào ở núi Reverse, có thể thấy Vành đai Tĩnh Lặng còn nguy hiểm hơn nhiều.
Trong làn hơi nước mờ ảo, đã có thể nhìn thấy cửa vào. Theo Y An thấy, hướng đi của con tàu họ đang rất thuận lợi để vào cửa, nhưng Bill vẫn không hề thả lỏng. Trước khi vào cửa, bất kỳ sự sơ suất nào cũng có thể gây ra hậu quả không thể cứu vãn, vì vậy mệnh lệnh của ông vẫn không ngừng được ban ra, liên tục vi chỉnh hướng đi của con tàu.
Ầm! Theo một tiếng nước chảy va vào bờ đá, chiếc thuyền mà Y An đang đi đột nhiên ngóc mũi lên, cả con tàu trở nên nghiêng ngả. Tất cả mọi người đều đứng không vững, ngã lăn như bầu hồ lô trên boong tàu.
Thế nhưng, dù có ngã sõng soài như vậy, cũng không thể ngăn được tiếng reo hò vỡ òa của các thủy thủ trên thuyền!
"Thuyền trưởng Bill vạn tuế!"
"Vào được rồi, chúng ta đã vào được rồi!"
Con tàu bị nhấc bổng lên là do họ đã tiến vào thủy đạo và đang leo ngược lên núi. Bill quả không hổ là một thuyền trưởng lão luyện, sự điều chỉnh hướng đi của ông đã giúp con tàu tiến vào đúng luồng một cách chuẩn xác. Vào khoảnh khắc này, ông chính là người hùng của cả con thuyền.
Bill cũng thở phào một hơi, quay đầu nhìn Y An nói: "Ha ha, quả nhiên, đến ông trời cũng muốn cho tôi nghỉ hưu thuận lợi mà!"
Y An mỉm cười với ông, cuối cùng cũng có thể thả lỏng.
"Tình hình các tàu phía sau thế nào!?" Bill lớn tiếng hỏi.
Một thủy thủ ở đuôi tàu đang giơ ống nhòm quan sát phía sau, cũng lớn tiếng đáp lại: "Tàu số hai đã vào... Tàu số ba cũng vào rồi... Tàu số bốn... Không ổn! Hướng đi của tàu số bốn bị lệch rồi!"
Theo tiếng hét của người thủy thủ quan sát, rất nhiều người đều lo lắng chạy về phía đuôi tàu, Y An cũng chạy theo. Hắn nhìn thấy hai con tàu phía sau, cách nhau một khoảng nhất định, đó là tàu số hai và tàu số ba, chúng đều đã thuận lợi tiến vào luồng. Nhưng ở ngay chỗ cửa vào, có thể thấy rõ hướng đi của tàu số bốn đã bị lệch!
Hắn giật lấy ống nhòm trong tay một thủy thủ nhìn sang, chỉ thấy người trên tàu số bốn lúc này đã hỗn loạn cả lên. Chỗ bánh lái có mấy người đang hợp sức cố gắng bẻ lái, nhưng tốc độ hải lưu quá nhanh, mang theo một lực lượng khổng lồ, dù họ có cố gắng thế nào, con tàu vẫn lệch đi từng chút một.
Sau đó, nhóm thủy thủ đang giữ bánh lái đột nhiên ngã nhào xuống đất.
"Không xong rồi! Bánh lái của họ gãy rồi!" Một thủy thủ khác cũng đang quan sát sợ hãi kêu lên.
"Họ tiêu đời rồi!" Bill nghe thấy câu này, không khỏi tiếc nuối nói.
Trong tầm mắt của Y An, tàu số bốn bị dòng nước cuốn đi, với tốc độ cực nhanh, đâm sầm vào vách đá bên cạnh luồng vào. Cả con tàu vỡ tan thành vô số mảnh vụn dưới lực va chạm khổng lồ.
Các thủy thủ trên tàu bị hất tung lên không trung, sau đó rơi xuống biển, chìm nghỉm rồi không bao giờ nổi lên nữa. Không chỉ người, mà cả xác tàu cũng vậy.
"Họ bị hải lưu cuốn đi rồi!" Bill cởi chiếc mũ thuyền trưởng của mình, đặt trước ngực để mặc niệm, nói: "Nguyện cho họ được yên nghỉ dưới đáy biển."
Cả thuyền không ai nói gì, kể cả Y An, đều đồng loạt ngả mũ chia buồn.
Trước đây nghe nói Đại Hải Trình nguy hiểm, hắn thực ra cũng không cảm thấy gì nhiều, dù sao cũng chỉ là nghe người khác nói chứ chưa từng tự mình trải nghiệm. Bây giờ tận mắt chứng kiến toàn bộ tàu số bốn bị hủy diệt, Y An chỉ cảm thấy vô cùng tồi tệ. Một con tàu, một hai trăm con người, cứ thế vì một tai nạn hàng hải mà tất cả đều chôn thân dưới đáy biển ư!?
Hải lưu sau khi đập vào vách đá sẽ tạo thành một dòng xoáy cuốn xuống dưới. Trong tình huống đó, dù là người bơi giỏi đến đâu cũng không thể nổi lên được, chỉ có thể hóa thành thi thể vĩnh viễn chìm dưới đáy biển tối tăm và lạnh lẽo. Tai nạn hàng hải như vậy có thể nói là khiến người ta phải kinh hãi, nhưng trớ trêu thay, Bill và những người khác trên thuyền lại có vẻ mặt thản nhiên như chuyện thường ngày, dường như chuyện như vậy đối với họ không phải chỉ gặp một hai lần.
"Đoàn thuyền bị tổn thất, giờ phải làm sao đây ạ?" Y An hỏi Bill.
"Còn làm sao được nữa?" Bill nhún vai nói: "Mỗi người khi lên thuyền thực ra đều đã chuẩn bị tâm lý cho cái chết. Mất một con tàu, chúng ta vẫn còn mười một chiếc, vẫn phải tiếp tục tiến lên thôi."
Lần này ngay cả Y An cũng không biết nói gì cho phải. Quả nhiên, đúng là kiến thức còn nông cạn...
Có lẽ là vì thảm kịch của tàu số bốn, những con tàu phía sau tỏ ra cẩn thận hơn, tập trung tinh thần cao độ, điều chỉnh hướng đi của mình, lần lượt tiến vào trong luồng mà không xảy ra thêm tổn thất nào.
Con tàu duy nhất gặp nạn chỉ có tàu số bốn. Y An rùng mình nghĩ: "Tàu số bốn, chết thảm thật! Sau này mình có chết cũng không bao giờ đi tàu có số hiệu như vậy!"
Nhìn con tàu men theo thủy đạo leo lên núi, Y An hỏi Bill: "Ngọn núi này cao bao nhiêu ạ? Chúng ta phải leo bao lâu?"
"Thường thì khoảng ba phút!" Bill ngậm tẩu thuốc, đáp: "Nhanh thôi, khi sắp đến đỉnh núi, cậu sẽ có thể nhìn thấy thủy đạo của ba vùng biển còn lại. Đông Lam, Tây Lam, Bắc Lam và Nam Lam, hải lưu của bốn vùng biển này đều sẽ hội tụ tại đỉnh núi Reverse."
Có thể nhìn thấy thủy đạo của các vùng biển khác ư? Y An ngẩn ra một lúc, đột nhiên hỏi: "Chú Bill, nói như vậy, lỡ như các vùng biển khác cũng vừa hay có tàu đi dọc thủy đạo lên núi Reverse, đến lúc đó chẳng phải sẽ đâm vào nhau trên đỉnh núi sao?"
"Chính xác là đã từng xảy ra chuyện như vậy!" Bill cười nói: "Nhưng tỷ lệ đó nhỏ lắm, mấy chục năm chưa chắc đã gặp được một lần."
"Vậy nếu thật sự gặp phải thì sao ạ?" Y An hỏi.
"Vậy thì chỉ có thể xem ai sống sót thôi!" Bill nhún vai, cười nói: "Yên tâm đi, chúng ta không xui xẻo đến thế đâu."
Thế nhưng, lời còn chưa dứt, hoa tiêu trên cột buồm đột nhiên hoảng hốt kêu lên: "Phát hiện tàu khác! Là từ luồng Nam Hải! Chúng ta... chúng ta sắp đâm vào họ rồi!"
Bill nhất thời chết lặng, ngơ ngác nhìn Y An.
Y An cũng chỉ hận không thể tự vả cho mình một cái: "Mẹ kiếp, bảo mày miệng quạ đen mà!"