Tuy bị Quân Cách mạng đánh úp bất ngờ, nhưng hạm đội khoa học của Hải quân vẫn phản ứng khá nhanh.
Sau khi các chiến hạm của Quân Cách mạng nã pháo, quân hạm bên phía lực lượng khoa học Hải quân cũng lập tức bắn trả. Cùng lúc đó, họ nhanh chóng dùng Den Den Mushi liên lạc với các đội tuần tra khác đến chi viện, đồng thời thông báo cho viện nghiên cứu bí mật để chuẩn bị phòng ngự.
Lực lượng khoa học Hải quân được trang bị loại pháo thế hệ mới, nên uy lực tấn công mạnh hơn và cũng chính xác hơn. Trong loạt pháo kích đầu tiên, phía Quân Cách mạng đã có bốn chiếc thuyền trúng đạn, lửa lớn bùng lên dữ dội.
Cùng lúc đó, các Pacifista cải tiến trên những quân hạm còn lại cũng tham chiến. Mỗi quân hạm có ba Pacifista, chúng đồng loạt há miệng ở mạn thuyền, bắn ra những tia laser cực mạnh về phía thuyền của Quân Cách mạng. Những tia laser này có tia thì bắn xuyên thủng thuyền địch, có tia thì rơi xuống biển, gây ra những vụ nổ khổng lồ tựa như năng lực của trái Bomu Bomu.
Nếu có thêm chút thời gian, hạm đội khoa học Hải quân này có lẽ sẽ gây ra phiền toái rất lớn cho phe Quân Cách mạng, nhưng vấn đề duy nhất là, lần này bên Quân Cách mạng có quá nhiều “trùm cuối”...
Một quả cầu lửa trắng rực như sao băng xẹt qua mặt biển đang giao tranh, làm nổ tung những quả đạn pháo của hải quân trên đường đi, rồi đâm thẳng vào một chiếc quân hạm. Trong nháy mắt, chiếc quân hạm bốc cháy ngùn ngụt. Giữa biển lửa, các binh sĩ thuộc lực lượng khoa học Hải quân la hét thảm thiết rồi nhảy xuống biển để dập tắt ngọn lửa đang thiêu đốt trên người. Lớp vỏ ngụy trang của các Pacifista trên tàu cũng bị thiêu rụi, để lộ ra thân thể thép đã được cải tạo bên dưới!
Tuy các Pacifista vẫn có thể cử động, nhưng theo thời gian, lớp thép trên người chúng cũng dần tan chảy. Con tàu dưới chân đã không thể chịu nổi, bắt đầu chìm dần xuống nước. Bất đắc dĩ, ba gã Pacifista đưa ra phán đoán, hai chân hơi khuỵu xuống rồi đột nhiên dùng lực, phóng vọt lên không trung, nhảy về phía thuyền của Quân Cách mạng.
Các Pacifista đời đầu sản xuất hàng loạt có thân hình cồng kềnh nên khả năng cơ động luôn là một vấn đề. Chúng không thể giống như bản thể Kuma, vẫn giữ được năng lực của trái Nikyu Nikyu để dịch chuyển tức thời, nên thường chỉ di chuyển bằng cách đi bộ. Tuy nhiên, những Pacifista bảo vệ viện nghiên cứu bí mật lần này là phiên bản cải tiến, chúng đã có thể thực hiện động tác nhảy vọt.
Thế nhưng, đáng tiếc là ba gã Pacifista này vừa nhảy lên không trung, còn chưa kịp rơi xuống thì khuôn mặt khổng lồ của Nữ hoàng Okama Emporio Ivankov đột nhiên xuất hiện từ một chiếc thuyền của Quân Cách mạng. Ivankov chớp mắt mấy cái về phía chúng, chiêu “Địa Ngục Mị Nhãn” bắn ra một luồng sóng xung kích cực mạnh, trúng thẳng vào ba gã Pacifista, trực tiếp đánh bay chúng từ trên không rơi xuống biển.
Rơi xuống biển, Pacifista chưa chắc đã chết ngay, nhưng cơ thể nặng nề của chúng sẽ kéo chúng chìm thẳng xuống đáy biển tăm tối, không bao giờ ngoi lên được nữa...
Bởi vì chúng làm gì có chương trình điều khiển bơi lội...
Lại một phát siêu pháo điện từ được bắn ra, một chiếc quân hạm nữa của Hải quân lập tức bị nổ tan thành vô số mảnh vụn! Đòn tấn công của Ian và Ace trong hải chiến quả thực là đại sát khí. Chẳng cần các cán bộ khác của Quân Cách mạng ra tay, hai người họ cứ thay phiên nhau tấn công, mỗi lần đều tiễn một chiếc quân hạm xuống đáy biển.
Uy lực kinh khủng như vậy khiến các cán bộ Quân Cách mạng tham chiến lần này cũng phải tròn mắt kinh ngạc, vô cùng may mắn vì Tứ Hoàng Ian đứng về phía họ.
Mười hai chiếc quân hạm nhanh chóng tan tác. Nhưng những tinh nhuệ của lực lượng khoa học Hải quân này cũng có lòng dũng cảm đáng nể. Dù quân hạm phe mình liên tục bị phá hủy, họ vẫn không hề có ý định rút lui. Điều này một phần là vì họ biết rút lui còn chết nhanh hơn, nhưng đồng thời cũng là để kéo dài thời gian chờ viện quân tới.
Dragon nhanh chóng nhìn ra ý đồ của họ, bèn nói với Ian: "Ian, cứ theo kế hoạch mà hành động. Mấy chiếc quân hạm này giao cho chúng tôi, cậu dẫn người tấn công viện nghiên cứu đi."
Ian gật đầu, không nói gì thêm, nhận lấy bình dưỡng khí từ một thành viên Quân Cách mạng rồi từ mạn thuyền nhảy vọt lên cao, sau đó lao thẳng xuống biển.
Cùng lúc Ian nhảy xuống, trên các thuyền của Quân Cách mạng, liên tục có người nhảy ùm xuống nước như bánh bao rơi vào nồi. Đây đều là những thành viên sẽ theo Ian tham gia cuộc tấn công dưới nước, và họ có một điểm chung: tất cả đều thuộc Tộc Người Cá!
Đúng vậy, trên thực tế, trong hàng ngũ Quân Cách mạng có một số lượng đáng kể thành viên Tộc Người Cá. Bậc thầy Karate Hag mà Ian từng gặp cũng là một trong số đó. Tộc Người Cá luôn là một chủng tộc khá bi thảm, dù sở hữu thiên phú mà con người không thể sánh bằng, nhưng cũng chính vì tiếp xúc với con người nhiều nhất nên họ lại trở thành chủng tộc bị con người hãm hại nặng nề nhất. Những năm gần đây, Quân Cách mạng đã giải cứu không biết bao nhiêu người cá có số phận bi thảm. Giờ đây, những chiến binh người cá này đã hoàn toàn trở thành một lực lượng quan trọng của Quân Cách mạng.
Dưới nước, Ian chỉ có thể nín thở để di chuyển, nhưng Tộc Người Cá lại có thể hô hấp tự do. Họ di chuyển dưới nước cực kỳ linh hoạt, nhanh chóng tập hợp sau lưng Ian, cùng anh bơi về phía trước.
Trong lúc di chuyển, có thể thấy rất nhiều viên đạn từ mặt biển bắn xuống, vẽ ra những đường thẳng tắp kèm theo bọt khí trong nước. Đó là do có người bên phía Hải quân đã chú ý đến động thái lặn xuống của Quân Cách mạng nên đã bắn loạn xạ xuống biển. Nhưng đáng tiếc, kiểu tấn công này của họ chẳng gây ra chút uy hiếp nào cho nhóm Ian dưới nước.
Thứ có thể uy hiếp họ chỉ có những con hải quái khổng lồ đang dần xuất hiện trên mặt biển.
Nơi này vốn gần Vành đai Tĩnh Lặng, là sào huyệt của hải quái. Bây giờ, do cuộc giao tranh của hai bên khiến không ít người rơi xuống nước, mùi máu tươi của họ lập tức thu hút những con hải quái ăn thịt. Dù chúng chưa trồi lên mặt nước, nhưng đã bắt đầu nuốt chửng những xác chết đang chìm dần xuống đáy biển. Nhóm của Ian đang hoạt động dưới nước cũng nhanh chóng bị lũ hải quái phát hiện.
Một con cá mập sừng hươu khổng lồ há to miệng, điên cuồng hút nước biển về phía nhóm Ian, kéo mọi người lao thẳng vào cái miệng rộng ngoác như hố đen của nó. Nhưng đúng lúc này, một vệt đao quang sáng như tuyết lóe lên trong nước, một luồng kiếm khí khổng lồ trực tiếp rẽ nước biển, chém cái miệng đang há to của con cá mập sừng hươu thành hai nửa!
Con cá mập sừng hươu bị giết chết ngay lập tức, biến thành hai mảnh trôi nổi trong nước, lại thu hút những con hải quái khác đến xâu xé xác của nó. Cuộc giao tranh trên mặt biển không thể thấy được cảnh này, nên họ không hề biết rằng, bên dưới họ, đáy biển đã trở nên vô cùng nguy hiểm...
Đối với những con hải quái khổng lồ này, nhóm Ian tuân theo nguyên tắc không trêu chọc được thì thôi. Chỉ khi con hải quái nào tấn công họ, Ian mới phản kích và chém giết nó. Anh dẫn đầu nhóm người cá của Quân Cách mạng, nhanh chóng xuyên qua vùng biển nguy hiểm này, bơi về phía trước. Cảm thấy không thể nhịn thở được nữa, anh lại dùng bình dưỡng khí hít một hơi thật sâu rồi tiếp tục bơi.
Không biết đã bơi bao xa, trong làn nước đen kịt phía trước, đột nhiên có thể nhìn thấy một bóng đen hình trụ tròn. Ian lập tức nhận ra, họ đã đến nơi.
Giống như cách xây dựng của nhà tù Impel Down, viện nghiên cứu bí mật này cũng được xây dưới nước. Nhưng điểm khác biệt là, Impel Down cần tiếp nhận tù nhân nên có kiến trúc và lối vào trên mặt nước, còn viện nghiên cứu này lại không cần chức năng đó nên không hề lộ diện. Trước đây, khi Vegapunk đến đây đều phải dùng tàu ngầm để tiến vào.
Quân Cách mạng không có nhiều tàu ngầm như vậy, nên chỉ có thể dựa vào sức người của nhóm Ian để đột nhập. Tuy nhiên, khi họ càng đến gần viện nghiên cứu, họ cũng bị phát hiện. Rất nhiều lính gác Sao Biển Xanh có thể tự do di chuyển trong nước, tay cầm rìu lớn xông ra nghênh chiến.
Tuy số lượng lính gác Sao Biển Xanh này khá đông, nhưng vấn đề là ở dưới biển, sức chiến đấu của Tộc Người Cá mới là đỉnh cao, lại thêm có Ian ở đây, nên đám lính gác này chẳng gây ra được phiền phức gì lớn.
Sau khi giải quyết đám lính gác, nhóm Ian cũng đã đến trước viện nghiên cứu. Tòa kiến trúc hình trụ tròn này có không ít cửa sổ, được bịt kín bằng loại kính cường độ cao. Xuyên qua những cửa sổ này, Ian có thể thấy vẻ mặt hoảng hốt của một số thành viên tình báo CP và quan chức chính phủ bên trong.
Có lẽ vì cho rằng viện nghiên cứu bí mật này không thể bị người ngoài đột nhập, nên lực lượng bảo vệ bên trong thực ra không nhiều. Nhóm Ian bơi một vòng quanh viện nghiên cứu, tìm thấy lối vào dưới nước của nó. Đó là một cánh cổng thép khổng lồ. Ian bơi tới, tung một phát Khí Công Pháo vào vị trí ổ khóa, trực tiếp phá thủng một lỗ trên đó.
Từ từ kéo cánh cổng thép ra, Ian ra hiệu cho nhóm người cá của Quân Cách mạng theo vào. Nơi này thực chất là một khoang cách ly khổng lồ, đối diện còn có một cánh cổng thép tương tự bịt kín. Nơi đây vốn dùng để thoát nước cho tàu ngầm.
Đợi một bộ phận thành viên người cá theo anh vào trong, Ian đóng cánh cổng thép lại, sau đó một thành viên người cá lấy ra một ống nhỏ, thổi vào lỗ thủng trên cổng... một cái bong bóng!
Không cần phải nói, đây là nhựa cây đước từ đảo Sabaody. Lớp màng bong bóng từ loại nhựa cây này có thể chịu được áp lực nước cực lớn mà không bị vỡ. Nhóm Ian bây giờ tương đương với việc đã bịt kín lại cánh cổng.
Cứ như vậy, cho dù Ian có phá vỡ cánh cổng thép phía trước, lượng nước biển tràn vào viện nghiên cứu cũng sẽ chỉ là nước trong khoang cách ly này mà thôi. Dù sao Ian hiện tại vẫn chưa biết tiến sĩ Vegapunk đang ở đâu, cũng không biết mất bao lâu mới tìm được ông ta, nên việc giữ cho viện nghiên cứu được nguyên vẹn là rất cần thiết.
Cảnh này đương nhiên đã bị các lính gác trong phòng giám sát của viện nghiên cứu nhìn thấy. Lúc này, dù có ngu ngốc đến đâu, họ cũng hiểu rằng Quân Cách mạng có lẽ nhắm vào tiến sĩ Vegapunk. Chỉ có một chút khác biệt, họ tưởng rằng Quân Cách mạng muốn đến bắt cóc Vegapunk, chứ hoàn toàn không ngờ rằng, tiến sĩ Vegapunk thực ra đã sớm chờ đợi ngày này.
Thế là, khi nhóm Ian xâm nhập vào viện nghiên cứu, một đội nhân viên tình báo CP0 cũng vội vàng chạy đến tầng dưới cùng của viện, tìm Vegapunk.
"Tiến sĩ! Chúng tôi phải hộ tống ngài rời đi!" Một thành viên CP0 đeo mặt nạ nói với giọng lo lắng, hướng về phía Vegapunk đang quay lưng lại, loay hoay với thứ gì đó trên bàn thí nghiệm. "Nhân lúc Quân Cách mạng chưa đến đây, chúng ta vẫn có thể dùng tàu ngầm xông ra ngoài! Bây giờ, mau mang theo cỗ máy dẫn đường mà ngài chế tạo, cho dù chưa hoàn thành, chỉ cần xông ra được, chúng ta có thể hoàn thành nó ở một viện nghiên cứu khác!"
Nhưng đúng lúc này, Vegapunk lại quay người lại, vẻ mặt vô cùng khó hiểu nói: "Cỗ máy dẫn đường? Xin lỗi, từ khi đến đây, tôi chưa từng nghiên cứu chế tạo thứ đó..."
Tất cả thành viên CP0 đều sững sờ. Một lúc sau, chúng mới bừng tỉnh, nghiến răng nghiến lợi quát: "Vegapunk! Lẽ nào ngươi... Nhanh! Bắt lấy hắn!"
Các thành viên CP0 vừa định hành động, nhưng đúng lúc này, sau lưng Vegapunk xuất hiện một bóng người cao lớn, đó là Bartholomew Kuma đang ôm một cuốn sách!
"Thực thi mệnh lệnh cuối cùng đi, PX-0!" Vegapunk thở dài nói.
"Rõ!" Giọng Kuma không hề có chút cảm xúc nào. Hắn giơ tay lên, nhẹ nhàng đẩy một khối không khí hình đệm thịt về phía các thành viên CP0...
Ngay sau đó, một làn sóng xung kích tàn khốc trực tiếp thổi bay toàn bộ các thành viên CP0. Cả tầng dưới cùng của viện nghiên cứu, như vừa có bão quét qua, trong nháy mắt trở nên hỗn loạn tan hoang.