Lúc mới bắt đầu, đám đông hóng chuyện cũng chỉ tò mò xem có gì lạ, nhưng càng nhìn, họ càng thấy có gì đó không ổn.
Ồ!? Kẻ chạy đằng trước hình như là người của băng hải tặc Spade, tại sao thuyền trưởng của họ lại cầm một thứ trông khá giống Trái Ác Quỷ vậy!?
Ace biết về thứ gọi là Trái Ác Quỷ, vì em trai cậu là Luffy cũng là một Người Năng Lực. Tuy nhiên, vì lúc Luffy ăn Trái Ác Quỷ, Ace không có mặt ở đó nên thực ra cậu cũng chẳng biết nó trông như thế nào. Vì vậy, cậu không chỉ coi Trái Ác Quỷ nhặt được trong tay là một loại quả "kỳ lạ", mà còn thản nhiên cầm nó chạy trốn trên phố.
Đảo Bital là một trong bảy hòn đảo khởi đầu của Đại Hải Trình, lại còn là thành phố ẩm thực, nên nơi đây quy tụ hải tặc từ khắp Bốn Vùng Biển. Hải tặc quèn có thể không có kiến thức, nhưng trong số các thuyền trưởng, thế nào cũng có vài người biết hàng.
Khi phát hiện thứ Ace cầm trong tay có vẻ là một Trái Ác Quỷ, một luồng sóng ngầm lập tức dâng trào trong đám hải tặc đang hóng chuyện.
Ngay lập tức, đám hải tặc hóng hớt liền hiểu ra chuyện gì đang xảy ra với nhóm hải tặc đang đuổi theo phía sau: Chắc chắn bọn họ cũng cho rằng thứ Ace đang cầm là một Trái Ác Quỷ, nên mới tham gia vào cuộc truy đuổi này.
Cũng không thể trách đám hải tặc hiểu lầm, làm sao họ biết được, thực ra băng hải tặc Pique mới là khổ chủ...
Trái Ác Quỷ đó! Chỉ cần ăn vào là có thể sở hữu sức mạnh siêu phàm ngay lập tức, ngay cả khi mình không ăn, đem đi bán cũng đủ tiền cho mấy đời sống sung túc!
Của cải làm động lòng người, một số băng hải tặc nhìn ra manh mối bắt đầu hành động trong im lặng. Họ thì thầm bàn bạc với đồng đội, còn chẳng buồn ăn uống gì nữa, tất cả đều lén lút vào cuộc.
Chẳng mấy chốc, lại có thêm vài nhóm nữa nhập bọn truy đuổi băng hải tặc Spade.
Đám đầu bếp đang đuổi ở giữa nhanh chóng nhận ra có gì đó không ổn, vội vàng dừng lại rồi nép vào một bên. Sau đó, họ trố mắt nhìn một đám đông hải tặc thay thế vị trí của mình, điên cuồng đuổi theo phía trước, khiến các đầu bếp ngơ ngác không hiểu chuyện gì.
Ai cũng hiểu, chuyện này không còn đơn giản là ăn quỵt nữa rồi...
Các đầu bếp không dám dính vào, kết quả là toàn bộ đám người truy đuổi đều biến thành hải tặc. Không chỉ có người đuổi theo phía sau, một số kẻ thông minh hơn đã đi đường tắt để bao vây phía trước, định chặn đường băng hải tặc Spade.
Mấy thành viên băng Spade đang chạy cùng Ace ngoảnh đầu lại nhìn, kết quả là sợ đến suýt rớt cả tròng mắt!
Đám đầu bếp đuổi theo sau lưng họ đã biến mất tự lúc nào, thay vào đó là hơn trăm tên hải tặc mắt đỏ ngầu!
"Thuyền trưởng Ace, rốt cuộc anh vừa chọc vào nhân vật tầm cỡ nào vậy!?" Các thành viên băng hải tặc Spade cảm thấy bi phẫn không lời nào tả xiết.
Họ nào biết, lúc này Pixar mới là người sầu não nhất. Đuổi theo một hồi, họ đột nhiên phát hiện có thêm rất nhiều băng hải tặc lạ hoắc cũng đang cùng truy đuổi đám Ace. Hắn lập tức hiểu ra, chuyện Trái Ác Quỷ đã bị lộ. Phen này toang rồi, tự nhiên mọc ra cả đống đối thủ cạnh tranh.
Pixar nghiến răng, cũng chẳng quan tâm được nhiều nữa. Vốn dĩ hắn không muốn gây náo động lớn, chỉ định lặng lẽ đuổi kịp Ace để lấy lại Trái Ác Quỷ là xong. Bây giờ chuyện đã bại lộ, hắn cũng không cần giữ kẽ nữa, trực tiếp kích hoạt năng lực Trái Ác Quỷ của mình, biến thành dạng nửa người nửa thú, toàn thân mọc ra những chiếc gai nhọn hoắt, rồi bắn thẳng về phía đám người Ace.
Vèo vèo mấy tiếng, những chiếc gai tuy không trúng mục tiêu nhưng lại sượt qua ngay sát đầu đám người Ace.
Ace cũng nhận ra có điều bất thường nên dừng bước. Bị tấn công nghĩa là phải chiến đấu, và trong tình huống như vậy, Ace sẽ không bao giờ lùi bước.
Cậu quay người lại, phát hiện phía sau là một đám đông hải tặc.
Cùng lúc đó, ở hướng họ vừa chạy tới cũng xuất hiện không ít hải tặc. Ace lập tức hiểu ra, mình đã bị bao vây.
Người khác gặp phải tình huống này chắc đã sợ đến run cầm cập, nhưng Ace thì không. Ngược lại, cậu ta còn thấy phấn khích. Dù không hiểu tại sao đám hải tặc này lại vây mình, nhưng nếu là đánh nhau thì Ace chưa từng ngán ai.
Các thành viên băng hải tặc Spade nào đã thấy trận thế thế này bao giờ, tất cả đều vây quanh Ace, run rẩy nắm chặt vũ khí, nhìn đám hải tặc đang cười gằn và từ từ siết chặt vòng vây.
Đối với vị thuyền trưởng của mình, sau một thời gian gắn bó, họ đã quá hiểu. Chỉ cần gặp phải chiến đấu, cậu sẽ không bao giờ lùi bước. Nhìn thấy Ace siết chặt nắm đấm, họ biết ngay, trận này e là không đánh không xong rồi.
Làm sao bây giờ? Đối phương đông quá, đánh đấm kiểu gì đây?
Ngay lúc họ đang nghĩ vậy, đột nhiên họ thấy Ace ngây người nhìn về một hướng trên con phố, rồi một nụ cười rạng rỡ hiện lên trên mặt cậu.
"A haaa...!" Ace đột nhiên reo lên một tiếng, lao về phía một khoảng trống bên đường vẫn chưa bị vây kín.
Các thành viên băng Spade ngớ người, tưởng thuyền trưởng Ace cuối cùng cũng nghĩ thông, thấy đánh không lại nên định bỏ chạy. Thế là họ vội vàng đuổi theo, nhưng không ngờ Ace chạy đến ven đường thì đột ngột dừng lại, vỗ mạnh vào vai một người đang quay lưng về phía mình và vui vẻ hét lên: "Ian!?"
Các thành viên băng Spade sắp khóc đến nơi rồi. Đại ca Ace ơi! Hóa ra anh không định chạy trốn à!?
Bị nhiều người như vậy bao vây mà anh còn có tâm trạng nhận người quen!? Kể cả người đó là bạn của anh, kéo người ta vào chuyện này thì có hay ho gì không?
Lúc này Ian cũng đang đau đầu muốn chết. Vốn dĩ anh vừa ăn cơm xong với Bill, ra ngoài đi dạo một mình, ai ngờ đột nhiên nghe thấy một trận náo loạn, sau đó liền thấy tên ngốc Ace này chạy từ đầu kia con phố tới, sau lưng còn có cả một đám người đuổi theo.
Vì định kiến ban đầu, Ian đã mặc định "Thánh ăn quỵt" xuất hiện trên đảo Bital chính là gã Ace này, nên khi thấy Ace bị một đám người truy đuổi, phản ứng đầu tiên của anh là: Vãi chưởng! Rốt cuộc mày đã ăn quỵt bao nhiêu quán rồi hả? Lại bị nhiều người truy sát đến thế này!?
Thế là, Ian vô thức quay lưng đi, lẩm bẩm: "Mày không thấy tao, mày không thấy tao!"
Anh không muốn bị Ace nhìn thấy và nhận ra, rồi bị coi là đồng bọn ăn quỵt!
Nhưng ai mà ngờ được, gã Ace này lại chọn đúng lúc, đúng chỗ, dừng chân ngay trên con phố này, lại còn nhận ra Ian ngay trong đám đông nữa chứ?
Sau khi bị Ace chạy tới vỗ vai nhận ra, Ian cũng chỉ biết bất lực tột cùng. Đúng là bạn bè trời đánh mà! Mày ăn quỵt bị người ta đuổi, còn muốn kéo cả tao vào nữa à?
Thế mà Ace lại cười rất tươi, nói: "Lúc nãy nhìn qua còn tưởng không phải cậu chứ! Mà này, sao đao của cậu lại đổi rồi? Nếu không phải cậu đội cái mũ này, tôi còn không dám nhận ra đấy!"
Vãi chưởng! Lại là vì chiếc mũ tai gấu Kuma! Ian đã cạn lời.
Thảo nào gã Ace này có thể nhận ra mình ngay trong đám đông, khiến Ian muốn trốn cũng không được.
"Thôi được rồi, nói đi, hết bao nhiêu tiền!" Ian thở dài nói: "Tôi trả tiền cơm giúp cậu, cậu tha cho tôi được không?"
"Cậu nói gì vậy!" Ace cười ha hả, nói: "Trông bọn họ đâu có giống đến đòi tiền!"
"Hửm?" Ian lúc này mới ngẩng đầu lên, nhìn lại một lần nữa.
Lúc này, người dân trên phố đã sợ hãi nép cả vào hai bên, chỉ còn lại Ian và Ace, cùng với năm sáu thành viên của băng hải tặc Spade.
Bởi vì đám hải tặc hung hăng kia đã vây chặt lấy nơi này, dân địa phương vì không muốn bị vạ lây nên đã sớm dọn sạch hiện trường.
"Chuyện gì vậy?" Ian nhìn đám hải tặc gần hai trăm người đang vây quanh, nghi ngờ hỏi Ace: "Cậu chọc giận bọn họ à?"
"Tôi cũng không biết chuyện gì nữa!" Ace nhún vai nói: "Chỉ là trông họ có vẻ muốn đánh nhau với tôi!"
Pixar dẫn theo thuộc hạ của mình, chen qua đám đông tiến lên. Vừa thấy Ace vẫn còn đứng đó ngon lành, hắn tức không có chỗ xả, quát: "Thằng nhóc, mau giao thứ trong tay mày ra đây!"
Hắn không dám nói thẳng tên Trái Ác Quỷ, sợ lại kích thích lòng tham của những tên hải tặc còn chưa rõ tình hình, vì hiện tại đối thủ cạnh tranh đã đủ nhiều rồi.
Tuy nhiên, những tên hải tặc còn lại cũng không phải dạng vừa. Sau khi quan sát Trái Ác Quỷ trong tay Ace ở cự ly gần, lòng tham trong mắt chúng càng lộ rõ, chúng cũng nhao nhao hét lên: "Không đúng, giao thứ trong tay mày cho bọn tao!"
Tiếng la hét ồn ào của đám hải tặc lại khiến Ace có chút bối rối.
"Bọn họ đuổi theo mình, chỉ vì cái này á?" Ace nghi ngờ giơ Trái Ác Quỷ trong tay lên.
Khi cậu giơ Trái Ác Quỷ lên, Ian đương nhiên cũng nhìn thấy, và kết quả là mắt anh trợn tròn như quả trứng!
Đây không phải là Trái Ác Quỷ sao!? Hơn nữa... hơn nữa còn là Trái Ác Quỷ Mera Mera no Mi!?
Nếu là những Trái Ác Quỷ khác, Ian có thể không nhận ra, nhưng hình dáng của Trái Mera Mera no Mi lại giống hệt như những gì anh đã thấy trong manga! Đến mức Ian nhận ra nó ngay lập tức.
Trái Ác Quỷ Mera Mera no Mi của Ace, lại là lấy được ở đây sao!?
Ian ngây người nhìn Trái Mera Mera no Mi trong tay Ace, nhất thời không biết nên nói gì cho phải.
Ace cũng để ý thấy biểu cảm của Ian, cậu nghiêng đầu suy nghĩ một lúc, rồi đột nhiên dùng cả hai tay nắm lấy Trái Mera Mera no Mi, cố sức bẻ ra.
"Cậu, cậu định làm gì?" Ian ngơ ngác hỏi.
"Chia cho cậu một nửa này!" Ace nói mà không ngẩng đầu lên: "Nhiều người muốn thế này, loại quả này chắc chắn ngon lắm đây! Chúng ta là bạn bè, đương nhiên phải chia cho cậu một nửa... Lạ thật, sao bẻ không ra nhỉ?"
Ace ra sức bẻ Trái Ác Quỷ thành hai nửa, nhưng cậu nào biết câu nói của mình đã tạo ra một cú sốc lớn đến mức nào cho Ian...