Một ngày sau, trên mặt biển mênh mông, một chiếc thuyền buồm đang lướt đi.
Đây là một chiếc thuyền buồm cỡ trung một cột buồm. Trên đỉnh cột buồm treo một lá cờ hải tặc màu đen. Họa tiết trên cờ lấy biểu tượng Bích trong bộ bài poker làm nền, bên trong khung hình Bích vẽ một chiếc đầu lâu, trên đầu lâu đội một chiếc mũ giống hệt của Ace.
Không sai, đây chính là cờ của băng hải tặc Spade.
Trên thuyền, Y An đang ngồi trên boong tàu, khoanh tay trước ngực, nhìn Ace đang ngồi xổm trước mặt mình với vẻ mặt đầy khinh bỉ.
Còn Ace thì cười toe toét, chẳng hề bận tâm đến ánh mắt của Y An, nói: "Cậu đồng ý đi mà! Được không?"
Y An giơ tay lên nói: "Dừng! Cậu im ngay cho tôi, đừng nói mấy câu gây hiểu lầm như thế! Cậu có biết bây giờ đã có người gọi cậu là nữ chính Ace rồi không?!"
Chuyện rốt cuộc là thế nào? Phải kể từ sau vụ dập lửa ngày hôm qua.
Lúc đó Y An vì kiệt sức nên chỉ có thể để Ace cõng mình chạy. Ban đầu cậu cũng không để ý, cứ nghĩ Ace chỉ đưa mình thoát khỏi khu vực hỏa hoạn mà thôi. Nhưng điều Y An không thể ngờ tới là, gã Ace này cuối cùng lại chạy một mạch ra tận bến cảng!
Hắn không biết kiếm đâu ra một chiếc thuyền buồm cỡ trung để làm thuyền hải tặc của mình, sau khi đến bến cảng, hắn vậy mà ném Y An lên thuyền, rồi ra lệnh giương buồm khởi hành!
Y An lúc đó ngỡ ngàng tột độ, mãi đến khi thuyền rời khỏi cảng, cậu mới hoàn hồn, vội vàng hỏi Ace định làm gì.
Kết quả, Ace nói thẳng toẹt rằng muốn Y An làm Phó Thuyền trưởng của mình!
Y An lúc ấy chỉ có cảm giác cạn lời, đây chẳng phải là bị Ace bắt cóc không một lời báo trước sao!
Nhưng trớ trêu thay, Y An đang trong thời kỳ suy yếu, đến sức bơi về đảo Baterilla cũng không có, chỉ có thể trơ mắt nhìn con thuyền ngày càng đi xa.
Trong khoảng thời gian tiếp theo, gã Ace này cứ kiên nhẫn lèo nhèo bên tai Y An, nhất quyết bắt cậu phải đồng ý làm Phó Thuyền trưởng mới thôi.
Hiện tại băng hải tặc Spade, tính cả Ace, cũng chỉ có bảy người. Sáu thành viên còn lại chính là những người vẫn luôn đi theo Ace. Bọn họ đã chứng kiến cảnh Y An một đao chém đôi nhà kho, nên kinh ngạc tột độ. Vì vậy, khi nghe Ace muốn mời Y An gia nhập làm Phó Thuyền trưởng, có thể nói tất cả thành viên băng Spade đều giơ cả hai tay tán thành.
Y An lại tức mà không làm gì được. Gã Ace này, đến hỏi một tiếng cũng không thèm, đã tự ý đưa mình lên thuyền. Cậu vốn còn định ở lại đảo Baterilla thêm hai ngày nữa, dù sao thì Bill và những người khác vẫn còn trên đảo, cái chết của Roland Gaelle cũng chưa báo cho họ biết, còn rất nhiều việc chưa giải quyết xong, vậy mà đã bị Ace lôi ra khơi.
Bây giờ thì hay rồi, đợi đến lúc Y An thoát khỏi kỳ suy yếu, con thuyền đã ở giữa biển rộng mênh mông, làm sao mà tìm được đường về đảo Baterilla nữa?
Gã Ace này đôi khi trông có vẻ ngây ngô, tấu hài như Luffy, nhưng thực ra hắn cũng rất thông minh, lại dùng cách này để Y An không thể không đi theo thuyền của hắn.
Cái này đúng là lên nhầm "thuyền giặc" rồi!
Thế nên bây giờ, Y An đang dỗi Ace đây! Sao có thể đồng ý yêu cầu của hắn được chứ?
"Thuyền trưởng Ace, đại ca Y An, ăn sáng thôi!" Đúng lúc này, một thành viên của băng Spade, đầu bếp trên thuyền Jimmy, bưng hai đĩa thức ăn đến cho hai người.
Hiện tại, các thành viên trên thuyền gọi Ace là Thuyền trưởng, còn gọi Y An là đại ca, dường như trong mắt họ đã ngầm thừa nhận Y An chính là Phó Thuyền trưởng của con thuyền này.
Điều này khiến Y An rất bất đắc dĩ, nên dứt khoát không trả lời, bưng đĩa thức ăn lên bắt đầu ăn.
Mà phải công nhận, tay nghề của đầu bếp Jimmy cũng không tệ, Y An có thể hiểu tại sao Ace lại tìm những thuyền viên này làm đồng đội.
Ace lúc này cũng đang ăn, hai má phồng lên, vừa ăn vừa nói: "Cậu là... bạn tốt của tôi, vì... sao... không chịu... làm Phó... Thuyền trưởng... của tôi?"
Y An mặt sa sầm nhìn hắn, nói: "Ăn thì đừng có nói!"
"A! Xin lỗi!" Ace rất lịch sự cúi đầu xin lỗi.
Thế là hai người im lặng ăn, đợi sau khi ăn xong, Y An ném bộ đồ ăn sang một bên, lúc này mới nói với Ace: "Không phải là không thể làm Phó Thuyền trưởng của cậu, mà là tôi không thể trở thành hải tặc. Có thân phận hải tặc, tôi làm nhiều việc sẽ rất bất tiện!"
Đúng vậy, thực ra đối với Y An mà nói, bất kể là hải tặc, Hải Quân, hay thợ săn hải tặc, với cậu cũng chẳng sao cả. Bởi vì cậu biết rõ, với tính cách của mình, dù làm hải tặc cũng sẽ không phải loại cùng hung cực ác, tương tự, làm Hải Quân cậu cũng sẽ không trở thành loại cặn bã như Thượng tá Nezumi. Chỉ cần giữ vững bản tâm, làm gì cũng như nhau.
Dùng một thuật ngữ game để nói, Y An thực chất thuộc phe trung lập hợp pháp.
Nhưng làm gì cũng không sao cả cũng phải tùy tình hình, đối với cậu, giai đoạn hiện tại chắc chắn là phải tìm cách kiếm tiền. Làm Hải Quân thì chỗ dựa đủ lớn, nhưng chưa chắc đã kiếm được tiền, vì Hải Quân bắt hải tặc là chức trách và nghĩa vụ, không nhận được tiền thưởng, chỉ có thể nhận công trạng để thăng quân hàm. Còn hải tặc thì càng khỏi phải nói, Y An không muốn trở thành loại hải tặc chuyên đi cướp bóc, nhưng chỉ dựa vào phiêu lưu tìm kho báu thì thật sự không đáng tin cậy. Nếu ai cũng có thể dễ dàng tìm thấy kho báu, có lẽ trên đời này đã chẳng có hải tặc.
Nói đi nói lại, thân phận thợ săn hải tặc tạm thời không thể bỏ được, sau này có thể sẽ thay đổi, nhưng chắc chắn không phải bây giờ.
Đối với lời đề nghị của Ace, Y An vẫn rất vui. Cậu biết nếu không thật tâm coi mình là bạn bè và đồng đội, Ace sẽ không đời nào đưa ra lời mời như vậy.
Tuy nhiên, cũng giống như lúc trước Y An bảo Ace đừng làm hải tặc nhưng Ace không thể đồng ý, bây giờ cũng vậy, đối với việc Ace mời cậu làm hải tặc, Y An cũng không thể đồng ý.
Thế là, Y An liền giải thích cặn kẽ tình hình của mình cho Ace, nói cho hắn biết lý do cậu không thể làm hải tặc.
Nghe xong lời của Y An, Ace cuối cùng cũng không ép buộc nữa.
Nhưng mà, đầu bếp Jimmy nãy giờ vẫn đứng bên cạnh lắng nghe, lại đột nhiên nói: "Đại ca Y An, anh không làm hải tặc chỉ vì muốn kiếm tiền thôi sao? Nhưng mà, nếu anh có thể trở thành Thất Vũ Hải, vậy chẳng phải là...?"
Y An ngây người nhìn Jimmy.
Vãi chưởng! Lời này nói quá có lý!
Y An trước đó thật sự không nghĩ đến điểm này. Cậu chỉ nghĩ, tuyệt đối không thể trở thành hải tặc, nếu không sẽ không thể đến chỗ Hải Quân lĩnh tiền thưởng. Lại không ngờ rằng, nếu có thể trở thành một thành viên của Thất Vũ Hải, thực ra cũng giống như làm thợ săn hải tặc, bởi vì Thất Vũ Hải vốn là một phương tiện của Chính Phủ để kiềm chế hải tặc. Thất Vũ Hải bắt được hải tặc cũng có thể mang đi lĩnh thưởng, điều này được Chính Phủ công nhận.
Đương nhiên, muốn trở thành Thất Vũ Hải, điều kiện tiên quyết là phải có thực lực đánh bại một Thất Vũ Hải khác. Y An cũng không biết thực lực hiện tại của mình so với Thất Vũ Hải thì thế nào, hơn nữa cùng là Thất Vũ Hải, thực lực cũng có cao có thấp. Lấy thực lực của Mihawk có thể đánh ngang tay với Tứ hoàng Shanks ra làm thước đo, Y An bây giờ vẫn chưa đủ tư cách.
Cho nên Jimmy nói tuy có lý, nhưng Y An vẫn tạm thời chưa định cân nhắc chuyện này.
Bây giờ đã ở trên thuyền của Ace, vậy thì dứt khoát đi theo thuyền của Ace trước đã, dù sao một mình cậu cũng không thể ra khơi được. Mà Ace vì chiêu mộ đồng đội ở đảo Baterilla nên đã trì hoãn khá lâu, kim đồng hồ Logue Pose của hắn cũng đã sớm tích đủ từ tính, có thể chỉ hướng đến hòn đảo tiếp theo. Đi theo hắn, có thể thuận lợi tiến đến hòn đảo kế tiếp.
Y An hỏi thăm một chút, nghe Jimmy nói đến hòn đảo tiếp theo có thể mất khoảng bảy ngày.
Thời gian dài như vậy không thể lãng phí được, thế là Y An nói với Ace: "Đến đánh một trận đi!"
Đây thực ra là việc Y An đã sớm nghĩ đến. Ace đã ăn trái ác quỷ Mera Mera no Mi, thuộc loại nhân vật sắp có thực lực tăng vọt. Nhân lúc hắn vẫn chưa hoàn toàn quen thuộc với năng lực của trái Mera Mera, Y An định dùng hắn làm đối thủ để luyện cấp!
Chỉ cần có thể đánh bại hắn, Y An sẽ nhận được không ít điểm kinh nghiệm, cái này ngon hơn nhiều so với việc luyện cấp với Zoro ở làng Shimotsuki.
Hơn nữa, giao đấu với Ace còn có một lợi ích khác, đó là sớm tích lũy kinh nghiệm chiến đấu với người dùng năng lực hệ Logia (Tự Nhiên). Ban đầu ở thị trấn Logue, Y An tuy cũng đã giao đấu với Smoker hai lần, nhưng năng lực trái ác quỷ của Smoker thiếu tính tấn công, thiên về khống chế hơn, hoàn toàn khác với trái Mera Mera của Ace.
Y An biết, thứ như Haki là thứ mỗi người sinh ra đều có, vậy thì chắc chắn mình cũng có tiềm chất Haki, chỉ là chưa được khai phá mà thôi. Hiện tại thứ cậu dùng đều là Niệm Năng Lực, giao đấu với người có năng lực hệ Logia như Ace cũng có thể cảm nhận rõ hơn, xem Niệm Năng Lực và Haki rốt cuộc có gì khác nhau.
Đồng thời, cũng có thể thông qua cách này để Ace nhanh chóng làm quen với năng lực trái Mera Mera no Mi của mình...
Nghe đề nghị của Y An, Ace cũng lập tức hưng phấn. Trận đấu ở thị trấn Logue, thực ra cả hai đều chưa nghiêm túc. Bây giờ nhìn vẻ mặt nghiêm túc của Y An, Ace biết lần này phải chơi thật rồi.
"Tới đi!" Ace nắm tay trái thu về trước ngực, năm ngón tay trái xòe ra, trên ngón tay bùng lên ngọn lửa rực cháy, bày ra tư thế quen thuộc của mình...