Kết thúc màn "rải thức ăn cho chó" đúng như mọi người mong đợi, cuộc sống của Giang Phong và Ngô Mẫn Kỳ dần đi vào quỹ đạo.
Sáng sớm hôm sau, Giang Phong như thường lệ đến quán cơm Kiện Khang sớm. Bữa sáng hôm nay vẫn là mì xào thừa, không có ngô xào hạt thông và canh sườn củ cải.
Ăn xong bữa sáng, Giang Phong liền vào bếp sau bận rộn.
Cháo thịt nạc trứng bắc thảo được xem là "ông hoàng" của các món cháo mặn, là món đứng đầu bảng trong thực đơn của quán. Hàng ngàn vạn tín đồ cháo yêu thích món này bởi độ đặc sánh, cảm giác mượt mà, hương thơm nồng nàn, nguyên liệu đơn giản và cách làm nhanh gọn.
Cũng chính vì nó nổi tiếng và cách làm tưởng chừng đơn giản, nên để làm ra một món cháo xuất sắc lại càng khó.
Gần Đại học A có không ít quán cơm bán cháo, nhưng thực sự có thể nấu ngon cháo thịt nạc trứng bắc thảo thì chỉ đếm trên đầu ngón tay. Cuối con phố Ẩm Thực có một quán cháo Phương Ký, là một quán ăn lâu đời đã mở hơn hai mươi năm quanh Đại học A, chuyên bán các loại điểm tâm và cháo.
Quán cháo Phương Ký là cửa hàng của hai anh em. Người anh Phương Dư phụ trách các món điểm tâm, người em Phương Chính phụ trách các loại cháo. Vợ của họ thì lo việc đại sảnh. Trước khi quán cơm Kiện Khang xuất hiện ở phố Ẩm Thực, quán cháo Phương Ký vẫn luôn là bá chủ một phương của con phố này, khiến vô số sinh viên Đại học A đổ xô đến.
Tay nghề của hai anh em Phương Dư và Phương Chính quả thực rất tốt, đều là những đầu bếp bánh có tiếng. Vương Tú Liên vô cùng yêu thích bánh bao xá xíu của quán cháo Phương Ký, gần đây vẫn luôn muốn bàn chuyện làm ăn với họ, hợp tác bán điểm tâm.
Cuộc đàm phán không mấy thuận lợi. Là bá chủ cũ của phố Ẩm Thực, ông chủ lớn Phương Dư của quán cháo Phương Ký vẫn luôn ôm một tia địch ý với "tân vương". Nhưng ông chủ thứ hai Phương Chính, vì quá yêu thích món gà cung bảo của Giang Kiến Khang, đã nhanh chóng "đầu hàng". Hiện tại, anh ta đang làm thuyết khách, cùng Vương Tú Liên kiên trì thuyết phục Phương Dư.
Vương Tú Liên ăn xong bữa sáng liền đi đến quán cháo Phương Ký. Giang Phong ước chừng thời điểm Phương Chính gật đầu không còn xa nữa. Vương Tú Liên chỉ cần chạy thêm hai chuyến, Phương Dư lại làm thuyết khách thêm vài lần, Phương Chính chắc chắn sẽ đồng ý.
Trong quán không có trứng bắc thảo, Giang Phong liền sang siêu thị nhỏ bên cạnh mua tạm vài quả. Gạo đã vo sạch được đặt sẵn trong bếp sau. Trứng bắc thảo ở siêu thị nhỏ chất lượng không tốt, Giang Phong chọn mãi nửa ngày mới được vài quả trứng lòng đào. Dù là những quả trứng cuối cùng này, khi bóc vỏ cũng không dễ dàng, vỏ trứng dính khá chặt, chất lượng đều không được thượng hạng.
Giang Phong vừa dùng dao cắt trứng bắc thảo thành hạt lựu nhỏ, vừa nghĩ chiều nay sẽ đến chợ thực phẩm phía sau trường học mua vài quả trứng bắc thảo chất lượng tốt hơn.
Thịt nạc được thái sợi trước, sau đó cũng dùng dao cắt hạt lựu như trứng bắc thảo, thêm gia vị ướp vào bát.
Từ trong tủ lấy ra chiếc nồi đất lớn chuyên dụng để nấu cháo. Đầu tiên, đun nước sôi với lửa lớn, sau đó đổ gạo đã vo sạch vào, chuyển sang lửa vừa.
Thịt đã ướp được chần qua nước sôi một lần, vớt bỏ bọt rồi vớt ra để riêng.
Phần còn lại chỉ cần yên lặng chờ đợi. Giang Phong vô cùng có kinh nghiệm trong việc này, vừa không nhanh không chậm bắt đầu cắt củ cải sợi, vừa có thể phân tâm để ý đến độ lửa của nồi cháo trong nồi đất. Vừa làm vừa kiểm soát, mọi việc đâu ra đó.
Giang Kiến Khang kiểm kê hàng tồn kho xong trong phòng chứa đồ, trở lại bếp sau bắt đầu chuẩn bị thái thịt. Thấy trên bếp còn hầm cháo, lại nhìn thấy đĩa trứng bắc thảo và thịt nạc trên bàn bếp, ông lập tức hưng phấn.
"Cháo thịt nạc trứng bắc thảo?" Con trai mình cuối cùng cũng bắt đầu nấu cháo thịt. Giang Kiến Khang rưng rưng nước mắt trong lòng.
"Vâng, con định làm món này cho trận chung kết, hai ngày nay luyện tập trước một chút." Giang Phong nói. Củ cải sợi đã cắt được hai đĩa, anh bắt đầu chuyển sang cắt dưa chuột.
"Cháo thịt nạc trứng bắc thảo ngon, cháo thịt nạc trứng bắc thảo ngon!" Giang Kiến Khang không ngừng cảm thán, cũng không biết ông cảm thán là cháo hay thịt nạc. "Hôm trước lúc thi đấu, Tái Đức còn bảo để ăn mừng con vào chung kết chúng ta tụ họp một bữa. Con xem hay là tối nay đi, con nấu thêm vài nồi cháo, gọi cả nhà Kỳ Kỳ đến cùng, hai nhà chúng ta làm quen một chút."
"Được ạ!" Giang Phong gật đầu đồng ý. Lượng ăn của cả ba người nhà Ngô Mẫn Kỳ chắc cũng chỉ bằng một mình Giang Tái Đức.
Đức ca mấy năm nay đúng là ăn khỏe hơn hẳn.
Hai cha con tiếp tục im lặng thái thịt.
Dưới tác dụng của thời gian, cháo trong nồi đất đã bắt đầu sánh lại, sôi lục bục với những bong bóng nhỏ. Vớt bỏ bọt, Giang Phong đổ trứng bắc thảo và thịt nạc vào nồi, thêm một chút muối rồi chuyển sang lửa nhỏ.
Công việc thái thịt được giao toàn quyền cho Giang Kiến Khang. Giang Phong thì đứng cạnh nồi đất, chậm rãi khuấy món cháo thịt nạc trứng bắc thảo trong nồi, nhìn nó dần trở nên đậm đặc hơn. Trứng bắc thảo và thịt nạc hòa quyện vào cháo, hương thơm nồng đậm đặc trưng theo từng nhịp muỗng sắt khuấy mà lan tỏa khắp bếp sau.
Múc một muỗng cháo thịt nạc trứng bắc thảo, chậm rãi đổ lại vào nồi. Độ lửa vừa vặn, độ sánh tuyệt hảo, chính là lúc ra nồi.
Giang Kiến Khang đã từ khu vực chế biến trôi dạt đến bên kệ bếp, trên tay bưng bát, trong bát có muỗng. Thấy Giang Phong vừa tắt lửa, ông không kịp chờ đợi hỏi: "Xong rồi à?"
"Xong rồi."
[Một nồi cháo thịt nạc trứng bắc thảo ngon tuyệt]
Nhận được câu trả lời khẳng định, Giang Kiến Khang tự mình múc đầy một bát tô lớn cháo thịt nạc trứng bắc thảo.
Bát cháo thịt nạc trứng bắc thảo vừa ra lò còn nóng hổi, thơm nức mũi. Dùng thìa khuấy vài lần, cố gắng thổi mấy hơi, Giang Kiến Khang liền bắt đầu húp cháo một cách ngon lành như thường ngày.
Vị mặn mà, tươi ngon, đặc sánh, mượt mà. Trứng bắc thảo và thịt nạc đã ướp gia vị đạt đến sự hài hòa đáng kinh ngạc về hương vị, mùi thịt lan tỏa khắp khoang miệng.
Cháo thịt, đúng là cháo thịt! Con trai mình cuối cùng cũng nấu cháo thịt!
Giang Kiến Khang suýt nữa vui đến phát khóc.
Một bát tô lớn cháo vào bụng. Sau niềm vui ban đầu khi được ăn cháo thịt, Giang Kiến Khang nhận ra điều gì đó trong hương vị. Ông múc thêm một bát nữa, càng uống càng thấy không ổn, cảm thấy món cháo thịt nạc trứng bắc thảo này vẫn không ngon bằng cháo Bát Bảo Giang Phong nấu trước đây.
Cháo Bát Bảo là một sự kinh ngạc tuyệt vời, còn bát cháo này chỉ là ngon miệng.
Chẳng lẽ con trai mình thật sự không có thiên phú nấu cháo thịt?
Vậy sau này ông sẽ ăn cháo Bát Bảo hay cháo thịt đây?
Giang Kiến Khang nâng bát, chìm vào trầm tư.
"Ba, ba, sao rồi ạ?" Giang Phong nhìn Giang Kiến Khang, mong ông cho mình lời khuyên.
"Cũng tạm được." Giang Kiến Khang tặc lưỡi, lại húp một ngụm lớn. "Cảm giác không ngon bằng cháo Bát Bảo con nấu lần trước, thiếu chút vị."
Nhưng cụ thể thiếu cái gì, Giang Kiến Khang cũng không nói rõ được.
Hai cha con trong bếp sau nhìn nhau thăm dò, mắt lớn trừng mắt nhỏ, mặt to đối mặt nhỏ, một người cao 1m87 đối diện một người cao 1m78. Lúc đó, Vương Tú Liên dẫn theo ông chủ thứ hai Phương Chính của quán cháo Phương Ký trở về.
Dưới sự "tấn công" dồn dập từ hai phía của Vương Tú Liên và Phương Chính, Phương Dư cuối cùng cũng xuôi lòng, cử Phương Chính đến quán để bàn bạc cụ thể công việc hợp tác.
"Kiến Khang, Giang Kiến Khang, ra đây đi! — Ấy, Tiểu Phong nấu cháo à?" Vương Tú Liên xông vào bếp sau, thành thạo lấy bát đũa, vẫn không quên cầm một bộ cho Phương Chính.
Phương Chính chưa hiểu chuyện gì, theo sát phía sau.
"Nào nào nào, chú Phương, uống tạm hai bát cháo đã, lát nữa hẵng bàn chuyện." Vương Tú Liên bắt đầu múc cháo.
Phương Chính nhỏ hơn Vương Tú Liên một tuổi, nên gọi chú Phương cũng không phải là lợi dụng tuổi tác.
Một bát vào bụng.
"Không ngon bằng cháo Bát Bảo." Vương Tú Liên bắt đầu chê bai, nhưng nể tình là cháo thịt, bà lại tiếp tục múc thêm một bát, bưng bát cháo thịt nạc trứng bắc thảo thứ hai bắt đầu húp sột soạt.
Phương Chính không có tài năng không sợ nóng, chỉ cần thổi nhẹ một cái là có thể uống ngay như Vương Tú Liên. Anh múc một muỗng, thổi đi thổi lại, mới thử nếm một chút.
Vừa mới vào miệng, mắt Phương Chính liền sáng rực.
Vừa rồi anh ngửi mùi và lúc khuấy đã cảm thấy bát cháo này không tệ. Là một đầu bếp có hơn hai mươi năm kinh nghiệm nấu cháo, anh có thể khẳng định ở thành phố A không có mấy sư phụ nấu cháo nào có thể làm ra một bát cháo thịt nạc trứng bắc thảo như thế này.
Đương nhiên, so với anh thì vẫn kém một chút. Anh Phương Chính đây có thể xưng là sư phụ nấu cháo giỏi nhất toàn thành phố mà!
(Tự xưng.)
"Không ngờ đầu bếp Giang nấu cháo thịt nạc trứng bắc thảo cũng ngon đến thế." Phương Chính bắt đầu khen ngợi xã giao.
"Không phải tôi nấu, là con trai tôi nấu." Giang Kiến Khang vô cùng tự hào.
Nuôi con ngàn ngày, khoe khoang một giờ!
Lần này Phương Chính thật sự kinh ngạc. Anh chưa xem cuộc thi nấu ăn Hảo Hương Vị nên không biết Giang Phong nấu cháo giỏi đến mức nào. Từ tận đáy lòng, anh tán dương: "Đầu bếp Giang anh thật sự sinh được một người con trai giỏi giang! Tuổi còn trẻ mà tay nghề nấu cháo đã cao siêu đến thế, xem ra sau này nhất định có thể kế thừa y bát của anh, trò giỏi hơn thầy!"
"Nó chỉ được cái nấu cháo giỏi thôi, còn phải luyện nhiều nữa." Giang Kiến Khang khách sáo xã giao. "Chúng ta ra ngoài nói chuyện nhé?"
"Ra ngoài nói chuyện đi, không làm chậm trễ cháu luyện nấu ăn." Phương Chính vui vẻ nói.
"Đinh! Xuất hiện nhiệm vụ phụ có thể nhận."
Chờ ba người vừa đi ra ngoài, Giang Phong liền mở giao diện thuộc tính.
4. [Sự Thưởng Thức Của Phương Chính]: Là một sư phụ nấu cháo với 27 năm kinh nghiệm, trình độ nấu cháo của Phương Chính đã vươn tầm đẳng cấp quốc gia. Là một sư phụ nấu cháo ưu tú, Phương Chính thực chất là một người nhiệt tình, quý trọng nhân tài. Mời người chơi làm ra một món cháo khiến Phương Chính kinh ngạc, để nhận được sự thưởng thức của anh ta. [Chấp nhận: Có / Không]
Phần thưởng nhiệm vụ: Bí quyết Cháo Thịt Nạc Trứng Bắc Thảo
Giang Phong không chút do dự chọn "Có".
Nhắc nhở nhiệm vụ: Hãy phát huy trình độ cao nhất của bạn để chinh phục anh ấy!
Tiến độ nhiệm vụ (0/1)
Giang Phong đi ra bếp sau, mang trên mặt nụ cười hiền lành và nhiệt tình: "Chú Phương, giữa trưa chú có muốn đến quán cháu ăn cơm không ạ? Cháu nấu một nồi cháo Bát Bảo muốn mời chú giúp cháu đánh giá một chút."
"Giữa trưa à?" Phương Chính hơi động lòng, anh muốn ăn món gà cung bảo Giang Kiến Khang làm.
"Chú Phương, cháo Bát Bảo của con trai tôi được đánh giá rất cao đấy, giữa trưa chú nhất định phải đến nếm thử. Tốt nhất là gọi tất cả mọi người ở quán cháo của chú đến luôn!" Giang Kiến Khang nhiệt tình mời.
"Được, lát nữa tôi về nói với anh trai tôi." Phương Chính vui vẻ đồng ý. "Nhưng có lẽ sẽ hơi muộn một chút, dù sao quán đang bận, không thể đi hết được."
"Hiểu rồi, hiểu rồi. Các chú cứ đến lúc nào cũng được, quán cháu chỉ cần mở cửa là có khách." Giang Kiến Khang vui vẻ nói. "Chú xem này, bánh bao xá xíu và bánh bao kim sa..."
Hai người tiếp tục bàn chuyện chính.
Giang Phong trở lại bếp sau, múc một muỗng nhỏ cháo thịt nạc trứng bắc thảo nếm thử hương vị.
Việc trò chơi hiển thị là một chuyện, tự mình nếm thử lại là một chuyện khác. Dù hiển thị thế nào, chỉ có nếm thử mới biết được hương vị thật sự.
Cháo Bát Bảo đạt được đánh giá gần như hoàn hảo là nhờ tình cờ phát hiện ra đường hoa quế vô cùng hợp với nó. Không biết bí kíp cháo thịt nạc trứng bắc thảo trong phần thưởng nhiệm vụ phụ này có thể đưa món cháo thịt nạc trứng bắc thảo lên đến trình độ nào.
Gần như hoàn hảo?
Hay là hoàn hảo tuyệt đối?
Giang Phong bắt đầu có chút mong đợi...