Đêm Thất Tịch, là lễ tình nhân truyền thống của người trồng hoa.
Khác với những ngày lễ tình nhân "ngoại nhập" như 14 tháng 2 hay 20 tháng 5, Đêm Thất Tịch đích thực là "chính cung nương nương" trong các dịp lãng mạn. Các trung tâm thương mại và khách sạn lớn cũng đồng loạt tung ra vô vàn chương trình khuyến mãi, thực đơn đặc biệt mừng Thất Tịch, làm ra vẻ ta đây chịu thiệt, chịu thiệt nữa, chịu thiệt đến mức sắp thành người giàu nhất thế giới rồi ấy chứ.
Sáng sớm Đêm Thất Tịch, Giang Phong bị một cảm giác lạ lẫm đánh thức, ngửi thấy mùi hương ngọt ngào lan tỏa trong không khí.
Quả không hổ là Đêm Thất Tịch, ngay cả không khí cũng khác hẳn ngày thường.
Giang Phong hít sâu một hơi, ừm, là mùi đường không vung.
Ấy, đường không vung?
Sao lại là mùi đường không vung?
Giang Phong bật dậy khỏi giường, lần theo mùi hương tìm ra, quả nhiên thấy trên bàn ăn có đường không vung. Đó là đường không vung nhân vừng đen, những viên bánh tròn xoe màu đen được rắc thêm một nắm lớn lạc rang giã nhỏ và hạt vừng trắng, trông vô cùng hấp dẫn.
Đường không vung, còn gọi là Như Ý Quả, là món ăn truyền thống nổi tiếng của tỉnh Việt. Nhìn qua có chút giống bánh trôi nước, nhưng vì đường không vung được nấu với nước đường nóng sôi nên vị ngọt đậm đà hơn bánh trôi nước nhiều, thường được bán như một món tráng miệng.
Trên bàn ăn đặt hai bát đường không vung còn bốc hơi nóng hổi, vừa nhìn là biết mới ra lò. Giang Phong liếc qua phòng bếp không thấy dấu vết nấu nướng, liền đi tìm Ngô Mẫn Kỳ đang tưới hoa trên ban công.
"Đường không vung trên bàn là Quý Tuyết mang đến à?" Giang Phong nghĩ, ngoài Quý Tuyết ra thì sẽ chẳng có ai sáng sớm làm đường không vung rồi đặc biệt mang tới.
"Ừm, A Tuyết vừa mang tới đó, bảo là mới ra lò còn nóng lắm, để nguội một chút rồi ăn." Ngô Mẫn Kỳ nói.
Giang Phong đi rửa mặt, đợi khi anh xong xuôi thì Ngô Mẫn Kỳ cũng đã tưới cây xong. Hai chậu cây treo và một chậu xương rồng cảnh trên ban công là đồ mua từ hai tuần trước. Mặc dù Giang Phong đã dặn Ngô Mẫn Kỳ không cần tưới xương rồng quá thường xuyên, nhưng cô vẫn không nhịn được, cứ cách một ngày lại tưới nước cho nó một lần. Giờ thì cây xương rồng đã có dấu hiệu sắp chết, Giang Phong nghi ngờ rễ của nó đã thối rữa gần hết.
Sáng Đêm Thất Tịch ăn đường không vung, vậy mà lại hợp tình hợp cảnh đến lạ.
Quý Tuyết nấu ăn rất tỉ mỉ, chỉ cần là món cô ấy nghiêm túc làm thì người khác chắc chắn không thể tìm ra lỗi nào, món đường không vung trước mặt cũng vậy. Giang Phong là lần đầu tiên ăn đường không vung nhân vừng đen, vỏ ngoài bóng loáng, bọc một lớp nước đường trông hơi sền sệt, kích thước cũng khá lớn.
Cắn một miếng, nửa viên đường không vung vào miệng, phản ứng đầu tiên của Giang Phong là ngọt.
Không chỉ một loại ngọt, mà là vị ngọt của nước đường, vị ngọt của nhân vừng đen, hai loại ngọt hoàn toàn khác biệt hòa quyện vào nhau, lại kết hợp với cảm giác dẻo dai, trơn tru của nếp. Mặc dù hơi dính răng một chút, nhưng khuyết điểm đó không thể che lấp được ưu điểm.
Một bát có bảy viên đường không vung, Giang Phong ăn liền một hơi năm viên là đã không thể ăn thêm được nữa. Đồ ngọt này, nếu làm nhỏ một chút hoặc ăn kèm với bữa chính thì đúng là dệt hoa trên gấm, nhưng nếu biến thành bữa chính thì lại thành lẫn lộn đầu đuôi. Trừ phi là người hảo ngọt như Giang Kiến Khang, chứ người bình thường thật sự khó mà chịu nổi.
Giang Phong cất hai viên đường không vung còn lại vào tủ lạnh, định tối về sẽ ăn. Ngô Mẫn Kỳ thì ngược lại, có sức chiến đấu kinh người với đồ ngọt, ăn sạch cả bảy viên.
"Lát nữa có muốn xuống lầu mua cốc sữa đậu nành không?" Giang Phong đề nghị.
Ngô Mẫn Kỳ gật đầu, cô cũng hơi ngán rồi.
Hai cặp tình nhân nhỏ thu dọn đồ đạc xong, tay trong tay mười ngón đan xen cùng nhau xuống lầu mua sữa đậu nành rồi đi Thái Phong Lâu.
Mặc dù thực đơn đặc biệt Đêm Thất Tịch của Thái Phong Lâu chỉ phục vụ vào buổi tối, nhưng vì số lượng lớn nên rất nhiều nguyên liệu phải chuẩn bị từ sáng sớm. Đây là ngày lễ lớn đầu tiên mà Thái Phong Lâu gặp phải kể từ khi khai trương, lại đúng vào thứ Bảy, về cơ bản có thể coi như một dịp lễ Tết. Đây chính là cơ hội tốt để thử thách chất lượng và hiệu suất làm việc của toàn thể nhân viên Thái Phong Lâu.
Trong Đêm Thất Tịch, tất cả nhân viên làm việc tại Thái Phong Lâu sẽ được tính lương tăng ca gấp đôi. Dù sao cũng phải làm thêm giờ, ít nhất mức lương gấp đôi có thể khiến mọi người tăng ca một cách cam tâm tình nguyện hơn.
Khi Giang Phong và Ngô Mẫn Kỳ đến bếp sau, đã có người ở đó, trong đó có đồng chí Quý Tuyết – "con nghiện tăng ca", đang bắt đầu sơ chế nguyên liệu cần thiết cho món gà vò Hoa Điêu. Hôm nay là ngày cô ấy bận rộn nhất, ngoài lượng tiêu thụ gà vò Hoa Điêu bình thường, còn phải thêm sáu phần cho thực đơn 3344 của Đêm Thất Tịch. Món này vốn đã tốn công, làm thêm sáu phần nữa thì phải tốn không ít thời gian và tâm sức.
"Ôi, Phong ca, đến sớm thế!" Tang Minh, người đã đến sớm, chào Giang Phong.
"Cậu cũng đến sớm thật." Giang Phong nói, quét mắt một vòng bếp sau.
Những người đến sớm hơn anh đều là hội độc thân.
"Ai có danh sách đặt món Đêm Thất Tịch không?" Giang Phong hỏi.
"Tôi có." Trương Vệ Vũ đưa danh sách cho Giang Phong, "Số lượng lớn lắm, tối nay chắc chắn sẽ còn có không ít khách lẻ, bận rộn đây."
Giang Phong liếc qua danh sách, đúng là sẽ rất bận. Mỗi khi có một phần thực đơn Đêm Thất Tịch được đặt, đồng nghĩa với việc phải làm ra hai chiếc bánh bọc dưa chua. Với số lượng thực đơn đã đặt hiện tại, 60 chiếc bánh bọc dưa chua thêm "buff" cũng không đủ bán. Anh đoán sáng nay chỉ riêng việc nhào bột thôi cũng phải mất mấy tiếng đồng hồ.
Giang Phong nhớ lại nỗi sợ hãi bị việc nhào bột chi phối hôm đó ở nhà Giang Kiến Quốc.
Một người khác cũng định trước sẽ bận rộn là Chương Quang Hàng. Theo một nghĩa nào đó, hôm nay anh ta còn bận hơn Giang Phong nhiều, vì mỗi phần món ăn đặc biệt Đêm Thất Tịch đều có món bánh ngọt do anh ta làm. Tuy bánh nhỏ nhưng số lượng lại không ít. Giang Phong thậm chí còn hơi lo lắng rằng sau ngày hôm nay, anh ta sẽ thích cảm giác làm bánh ngọt, rồi dứt khoát chuyển từ đầu bếp bếp thịt thành một thợ làm bánh ngọt chuyên nghiệp.
Chương Quang Hàng mang theo nguyên vật liệu làm bánh ngọt đến. Vì số lượng khá nhiều, hôm nay anh ta không lái chiếc Bentley "chính cung" thường ngày mà đổi sang một chiếc Mercedes có thể chở được nhiều hàng hơn.
Vậy thì vấn đề đặt ra là, trong gara nhà anh ta rốt cuộc có bao nhiêu chiếc xe?
Giang Phong nhào bột còn Chương Quang Hàng làm bánh ngọt, thoạt nhìn qua cứ như thể Thái Phong Lâu thực chất là một tiệm bánh mì vậy.
Sau gần hai giờ nhào bột dài đằng đẵng và tạm thời đau khổ, Giang Phong xách một chiếc ghế nhỏ ra ngồi nghỉ ở cửa bếp sau.
Bếp sau của tửu lầu giữa hè, dùng từ "lò lửa" để hình dung cũng chưa đủ.
Quý Nguyệt và Tề Nhu trên tay cầm những tấm thiệp nhỏ hình trái tim cùng hoa tươi mua từ tiệm hoa sáng sớm, đang bày biện hoa và thiệp lên từng bàn. Nhìn dáng vẻ của Quý bồ câu, cô ấy làm phục vụ ngày càng thành thạo.
Giang Phong đang nghĩ không biết trưa nay có nên ghé tiệm hoa gần đó mua một bó hoa tặng Ngô Mẫn Kỳ để tạo bất ngờ cũ cho cô ấy không, thì bị người khác vỗ vai.
Vừa quay đầu lại, là Chương Quang Hàng.
"Có rảnh không? Tôi muốn hỏi cậu chút chuyện." Chương Quang Hàng nói, đưa tay phải chỉ về phía góc phòng thay đồ, "Nếu rảnh thì qua bên đó nói chuyện một lát."
"Đi." Giang Phong chuyển chiếc ghế nhỏ về chỗ cũ.
Vừa đến góc khuất, Chương Quang Hàng liền đi thẳng vào vấn đề: "Cậu thấy Đêm Thất Tịch có thích hợp để tỏ tình không?"
Giang Phong: ???
Cái gì???
Cậu ta ít nhất mười tiếng mỗi ngày ở cùng chúng ta mà muốn thoát ế, vậy mà không ai phát hiện ra một chút nào.
"Cậu muốn tỏ tình à?" Giang Phong hỏi.
"Cũng có ý đó." Chương Quang Hàng vô cùng thẳng thắn.
Phản ứng đầu tiên của Giang Phong lại là, Quý bồ câu lại sắp thất tình rồi, còn chưa kịp bắt đầu đã sắp thất tình.
À, sao anh ta lại nghĩ đến từ "lại" nhỉ.
"Đêm Thất Tịch tỏ tình rất hợp mà, lễ tình nhân truyền thống chắc chắn có rất nhiều người chọn ngày này để tỏ tình chứ." Giang Phong bày tỏ rằng anh cũng không rành mấy chuyện này lắm.
"Cậu không phải lớn lên ở Bắc Bình sao? Sao lại không biết chuyện này?" Giang Phong hỏi.
"Trước đây khi tôi ở Bắc Bình, mọi người không mấy khi ăn mừng Đêm Thất Tịch." Chương Quang Hàng nói.
Giang Phong bừng tỉnh, anh suýt nữa quên mất, Chương Quang Hàng những năm trước về Pháp, sớm đã không theo kịp trào lưu rồi. Cái không khí kỳ lạ kiểu lễ gì cũng ăn mừng, không có lễ thì tự tạo lễ để ăn mừng, là mới nổi lên mấy năm gần đây thôi.
"Cậu định tỏ tình thế nào?" Giang Phong đột nhiên tò mò hỏi.
"Tôi dùng sô cô la điêu khắc một bông hồng, trên cánh lá khắc tên viết tắt của cô ấy." Chương Quang Hàng nói.
Giang Phong lập tức nảy sinh lòng kính nể đối với Chương Quang Hàng.
Đúng là cao thủ!
Nhìn không ra đấy, vẻ ngoài thì đẹp trai, chuẩn "trai thẳng" mà không ngờ đằng sau lại là một cao thủ như vậy.
Quả thực là "kẻ thù chung" của các anh em trai thẳng.
"Tốt lắm, nhất định sẽ thành công. Nếu không thành công thì tôi sẽ làm món đầu cá nấu ớt băm cho cậu ăn." Giang Phong khích lệ.
Chương Quang Hàng: ???
Trở lại bếp sau, Giang Phong tiếp tục nhào bột. Vừa xoa xoa, anh chợt dừng tay, nhìn chằm chằm sợi mì như có điều suy nghĩ.
Hay là... mình dùng bột ngô làm một chùm hoa hồng, khắc tên Kỳ Kỳ lên rồi hấp chín tặng cô ấy nhỉ?
Chương Quang Hàng tỏ tình dùng một bông, mình tặng quà Đêm Thất Tịch cho bạn gái dùng một chùm, đâu có quá đáng đâu nhỉ???