Trên tàu cao tốc hơi ấm rất đủ, Giang Phong vừa đặt hành lý xuống đã thấy nóng nên cởi áo khoác ra. Lúc quay về chỗ ngồi, cậu phát hiện ông ba Giang Vệ Minh chỉ cởi khăn quàng cổ, khẩu trang và đồ bịt tai, còn chiếc áo lông vẫn mặc kín mít trên người.
"Tiểu Phong, cháu xem cái điện thoại này của ông có phải hỏng rồi không, sao tải cái video này lên mà lâu thế vẫn chưa được." Giang Vệ Minh nheo mắt nhìn điện thoại rồi đưa cho Giang Phong.
Giang Phong cầm lấy điện thoại liếc qua, video đã chuyển sang màn hình đen, vòng tròn tải nhỏ xíu cứ quay tít một cách điên cuồng.
"Ông ba, trên tàu cao tốc tín hiệu kém lắm, bình thường thôi ạ." Giang Phong trả lại điện thoại cho Giang Vệ Minh.
Giang Vệ Minh đành thất vọng tắt màn hình điện thoại, trông hệt như một cậu nhóc nghiện game đang chơi dở thì bị rớt mạng.
"Tiểu Phong, khi nào chúng ta mới đến nơi thế cháu?" Giang Vệ Minh hỏi.
"5 giờ chiều ạ, bác hai nói lúc đó bác ấy sẽ ra cổng chờ chúng ta." Giang Phong đáp.
Giang Vệ Minh thở dài một hơi, lại tiếp tục trưng ra vẻ mặt như cậu nhóc nghiện game kia.
Giang Phong thấy bộ dạng của ông ba, suy nghĩ một lát rồi lấy điện thoại của mình ra đề nghị: "Ông ba, cháu có tải mấy tập phim truyền hình, là phim trong nước đấy ạ, cháu cũng chưa xem. Hay là chúng ta cùng xem nhé?"
Giang Phong thầm cầu nguyện trong lòng rằng bộ phim mà Quý Nguyệt giới thiệu cho cậu có kịch bản và logic bình thường một chút, tốt nhất đừng có mấy tình tiết cẩu huyết kiểu anh trai với em trai, dượng với cháu, tiểu tam với vợ cả.
Nếu không cậu chẳng biết giải thích với ông ba thế nào.
"Được." Giang Vệ Minh đồng ý.
Thế là hai ông cháu cứ thế chụm đầu vào một chiếc điện thoại, mỗi người một bên tai nghe, bắt đầu xem bộ phim tình cảm ngọt ngào mà Quý Nguyệt giới thiệu ngay trên tàu cao tốc.
May mắn là lần này bộ phim Quý Nguyệt giới thiệu vô cùng bình thường. Sau ba tập, Giang Phong mừng rỡ phát hiện đây không chỉ là phim trong nước, mà ngoại hình của nam nữ chính cũng rất cao, không có tình tiết nào khó coi, cũng chẳng có vai phụ nào có vẻ sẽ xuất hiện tình anh em mờ ám kiểu khó giải thích với ông ba.
Mọi thứ đều bình thường, chỉ có điều bộ phim không hay lắm.
Xem hết tập thứ ba là Giang Phong đã muốn lướt tin tức rồi.
Giang Phong lén liếc nhìn Giang Vệ Minh, thấy ông đang dùng ánh mắt và biểu cảm như xem thời sự để nhìn chằm chằm vào màn hình điện thoại, liền biết ông cũng chẳng có hứng thú gì với bộ phim này.
Phát hiện hành động của Giang Phong, Giang Vệ Minh chủ động lên tiếng: "Tiểu Phong à, đói chưa cháu? Có muốn ăn chút gì không?"
Giang Phong vốn không thấy đói, ngoài lúc mới lên xe ngửi thấy mùi mì tôm của hành khách khác, bị khơi dậy cơn thèm ăn ra thì cậu chưa hề có ý muốn ăn gì. Nhưng từ sáng đến giờ, Giang Phong chỉ uống một bát canh giải rượu nhỏ và mấy cốc nước ấm, bị Giang Vệ Minh hỏi vậy, cậu đúng là thấy đói thật.
"Cũng hơi hơi ạ, không ngờ ông ba còn mang đồ ăn theo, bánh quy ạ?" Giang Phong hỏi.
"Bánh bao hấp sáng nay, còn thừa hai cái. Vốn ông không định mang đâu, trước khi đi ông với chú Năm của cháu ăn trưa hết rồi, nhưng nó cứ nói sợ chúng ta đói bụng dọc đường nên nhất quyết nhét vào túi. Xem ra chú Năm của cháu nhét đúng rồi." Giang Vệ Minh cười híp mắt nói, rồi chỉ tay lên chiếc túi nhỏ trên giá hành lý, "Ở trong cái túi ấy."
Giang Phong đứng dậy lấy chiếc túi nhỏ từ trên giá xuống, kéo khóa ra quả nhiên thấy hai cái bánh bao chay bị ép bẹp dí được bọc trong túi ni lông.
Giang Phong lấy bánh bao ra khỏi túi, chiếc bánh bao vốn bị ép bẹp từ từ phồng lên trở lại, biến về hình dạng ban đầu.
"Ông ba, đây là ông hấp sáng nay ạ?" Giang Phong hỏi.
"Đúng vậy, hai hôm trước nghe chú Năm của cháu nói nó muốn ăn bánh bao, vốn định hấp từ hôm qua nhưng lại quên mất, nên sáng nay mới hấp. Tuổi già rồi, ngủ cũng ít đi, cứ hơn năm giờ là tỉnh, vừa hay dậy sớm làm bánh bao." Giang Vệ Minh nói, mắt nhìn chằm chằm vào chiếc bánh bao trên tay Giang Phong, "Tiểu Phong, nếu cháu thích ăn thì đợi sang năm ông ba lại làm riêng cho cháu ăn, giờ bánh bao này nguội rồi, chắc hương vị không ngon lắm đâu."
"Vâng ạ." Giang Phong nở một nụ cười, xé túi ni lông ra lấy một cái bánh bao cắn một miếng, miệng vẫn còn ngậm bánh.
"Ông nội cháu trước đây cũng hay làm bánh bao, làm bánh bao bã rượu, bọn cháu đều thích..." Chữ "thích" còn chưa nói hết, Giang Phong đã sững người, ngậm miệng lại từ từ nhai miếng bánh bao trong miệng.
Giang Vệ Minh làm cũng là bánh bao bã rượu, chỉ là lúc nãy lấy ra bánh đã nguội nên cậu không để ý.
So với bánh bao bã rượu vừa ra lò, chiếc bánh bao bã rượu đã nguội ngắt, bị nhét trong túi ép mấy tiếng đồng hồ mà Giang Phong đang ăn có cảm giác và hương vị kém đi không ít.
Nhưng đây là mùi vị quen thuộc.
Hương vị gần như giống hệt với bánh bao bã rượu của ông Giang Vệ Quốc sau khi đã nguội.
Giang Phong tin rằng bánh bao bã rượu của Trịnh Tư Nguyên sau khi nguội đi chắc chắn cũng có vị như thế này.
Cậu nhanh chóng nhai nuốt hết miếng bánh bao trong miệng, vội vàng hỏi: "Ông ba, món bánh bao này ông học từ ai thế ạ?"
Giang Vệ Minh ngẩn ra một chút, rồi cười nói: "À, chắc Tiểu Phong ăn thấy vị giống ông nội cháu làm lắm đúng không? Ông nội cháu cũng biết làm đấy, món bánh bao này là bọn ông học từ bà cố của cháu."
"Bà cố ạ?" Giang Phong không ngờ lại nhận được câu trả lời này, cậu suy nghĩ một chút, rồi nhanh chóng lục tìm trong ký ức hình ảnh Tần Uyển mà cậu đã thấy.
Bà cố của cậu, dù gia cảnh bần hàn, nợ nần chồng chất, thân mang thai nghén, nhưng vẫn luôn cười rất hiền hòa. Bà sẽ ôm bụng bầu lớn, lắng nghe tiếng thì thầm để an ủi chồng, sẽ bưng bát cơm trên bàn ăn, từng thìa từng thìa đút cho người con trai thứ hai, nụ cười còn dịu dàng hơn cả những cô gái Giang Nam mềm mại như nước.
"Đúng vậy, bánh bao bã rượu của bà cố cháu làm là ngon nhất." Giang Vệ Minh hoài niệm nói, "Ông nội cháu có kể cho cháu nghe về bà cố và bọn ông không?"
Giang Phong lắc đầu.
"Nó ấy à, thôi bỏ đi, ông cũng chẳng có tư cách gì nói nó, ông cũng thế cả thôi. Trước đây ông cũng không muốn nhắc đến họ, vì luôn cảm thấy người đã đi rồi mà cứ giữ trong lòng thì chỉ thêm tiếc nuối, nhắc đến chỉ làm mình đau lòng hơn. Nhưng giờ già rồi lại thấy có thể kể cho người khác nghe cũng là chuyện tốt, không thể đợi đến lúc bọn ông già hết rồi để bọn nhỏ các cháu chẳng biết gì về chuyện trong nhà được."
"Bà cố của cháu tên là Tần Uyển, là một người rất dịu dàng. Trước khi xuất giá, nhà bà cố cháu mở tiệm điểm tâm, vì là con gái nên không học được nghề gì nhiều, chỉ biết làm mấy thứ đơn giản như bánh bao, bánh nướng thôi. Thời đó con gái lấy chồng sớm, con trai cưới vợ cũng sớm, bà cố cháu 14 tuổi đã gả cho ông cố cháu, 16 tuổi sinh ra ông cả của cháu, 35 tuổi sinh ra ông nội cháu, 37 tuổi thì bệnh qua đời."
Nói xong, Giang Vệ Minh thở dài một hơi.
Giang Phong chỉ có thể lặng lẽ lắng nghe, vừa im lặng ăn bánh bao từng miếng nhỏ, vừa nghe Giang Vệ Minh kể chuyện ngày xưa.
"Thời đó người ta luôn quan niệm đông con nhiều phúc, có nhà sinh mười mấy đứa, nhưng phúc phận có thể là của gia đình chứ chưa chắc đã là của người mẹ. Bà cố cháu sinh 7 người con, vốn dĩ cơ thể rất khỏe mạnh, hoàn toàn là bị việc sinh con làm cho suy sụp. Vì việc kinh doanh của Thái Phong Lâu bận rộn, ông cố cháu mỗi ngày đều phải ra tiệm từ sáng sớm, điểm tâm trong nhà thường do bà cố cháu làm. Bọn ông đều thích ăn bánh bao bã rượu, nên bà cố cháu làm nhiều nhất cũng là món này. Nói ra thì, món ăn đầu tiên mà ông nội cháu học được chính là bánh bao bã rượu."
"Món ăn đầu tiên ạ?" Giang Phong ngạc nhiên.
"Lúc đó bà cố cháu đã mất rồi, ông nội cháu sinh ra muộn, lúc nó chào đời thì ông cả của cháu đã đính hôn rồi. Món ăn đầu tiên của bọn ông đều do ông cố cháu dạy, chỉ riêng món đầu tiên của ông nội cháu là do ông hai của cháu dạy."
"Ông hai ạ?"
Giang Vệ Minh cười cười: "Xem ra nó cũng kín miệng như ông thật, bao nhiêu năm nay chẳng chịu nhắc đến chuyện gì. Ông hai của cháu tên là Giang Vệ Kim, trong mấy anh em bọn ông thì ông hai của cháu là người có thiên phú nấu nướng tốt nhất. Ông cố cháu thích nhất chính là ông hai của cháu, thường nói nó là người có tư cách nhất để kế thừa vị trí bếp trưởng của Thái Phong Lâu. Trước kia bọn ông toàn thích so tài cao thấp với nó, cứ như thể chỉ cần thắng được nó là có thể thắng được vị trí bếp trưởng vậy."
"Ông hai lại lợi hại đến thế ạ!" Giang Phong cảm thán.
"Nó đúng là lợi hại thật, cả bếp nóng lẫn bếp bánh đều giỏi, đều có thiên phú, học cái gì cũng thông ngay. Lúc ông và ông cả của cháu còn đang phụ việc cho ông cố trong tiệm, thì nó đã có thể một mình một cõi, tự làm điểm tâm cho khách rồi. Vì nó mà ông cố cháu còn đặc biệt đến các tửu lầu khác nhờ những sư phụ bếp bánh từ Tô Châu đến dạy nó làm điểm tâm, đó là đãi ngộ mà mấy anh em khác bọn ông đều không có."
"Chỉ tiếc là, haiz." Giang Vệ Minh lại thở dài.
Giang Phong càng nghe Giang Vệ Minh nói, lại càng cảm thấy ý nghĩ không tưởng trong lòng mình có thể là sự thật, cậu không nhịn được bèn nói bóng gió hỏi: "Ông ba, ông có chắc là năm đó lúc chạy nạn, ngoài ông và ông nội ra thì các anh em khác đều... đều không may qua đời hết rồi ạ?"
Giang Vệ Minh nhìn ra được điều Giang Phong thực sự muốn hỏi, không khỏi cười vỗ nhẹ vào đầu cậu: "Làm gì có chuyện may mắn như vậy, cho dù năm đó không chết, thì đến bây giờ... Ông và ông nội cháu có thể sống đến tận bây giờ mà còn gặp lại nhau đã là vận may trời cho rồi, những người khác đâu dám mơ tưởng nữa."
"Vậy năm đó ông đã lạc mất ông nội và mọi người như thế nào ạ?" Giang Phong hỏi.
"Năm đó à, năm đó lúc bọn ông rời khỏi thành Bắc Bình thì trong thành vẫn chưa có chiến sự, khi đó Quan Ngoại đã thất thủ, không ít người nghe phong thanh đều chạy về phía nam. Vốn dĩ bọn ông và gia đình bà cô cố của cháu đã hẹn gặp nhau ở Kim Lăng, nhưng lúc đó tàu hỏa ngừng chạy, nhà bọn ông đông người không mua được vé, trên đường rất hỗn loạn, đâu đâu cũng là dân tị nạn và thổ phỉ, không ít thành thị còn tự xảy ra bạo loạn, đi mãi cũng chẳng biết mình đã đến đâu."
"Đầu tiên là con của bà cả cháu bị lạc, ông cả và bà cả đi tìm rồi không bao giờ quay lại nữa. Trên đường qua một huyện thành, ông Năm và ông Sáu của cháu bị kiết lỵ, thầy lang trong huyện đều chạy hết rồi, ông chỉ có thể đi sang huyện bên cạnh tìm thầy lang trong đêm, kết quả giữa đường bị thổ phỉ bắt đi. Sau này lúc chạy thoát ra được, quay lại tìm ông nội cháu và mọi người thì họ đã không còn ở trong huyện nữa. Ông bèn theo những người khác cứ mơ màng hồ đồ chạy về phía nam, sau đó lại mơ màng hồ đồ nhập ngũ đánh giặc, rồi lại mơ màng hồ đồ làm lính đào ngũ."
"Khi đó làm lính đào ngũ mà bị bắt là sẽ bị xử bắn. Người chạy trốn cùng ông là người đất Thục, anh ta nói chỗ họ núi nhiều, nếu bọn ông chạy đến đất Thục thì chắc chắn sẽ không bị bắt, thế là ông cùng anh ta cứ mơ màng hồ đồ chạy về phía đất Thục. Kết quả là ông sống sót, còn anh ta thì chết trên nửa đường." Giang Vệ Minh nở một nụ cười khổ, "Năm đó đều như vậy cả, ai cũng sống một cách mơ màng hồ đồ, có người sống rồi lại chết đi một cách mơ hồ, cũng có người như tôi, cứ mơ màng hồ đồ mà sống sót cho đến ngày thắng lợi."
Giang Phong biết Giang Vệ Minh cố ý dùng hàng loạt từ "mơ màng hồ đồ" để câu chuyện nghe có vẻ nhẹ nhàng hơn, nhằm che giấu đi máu và nước mắt chất chồng thành núi đằng sau những sự mơ hồ ấy.
Người sống một đời, hiếm khi được hồ đồ...