Quý Hạ ôm cây cán bột trở về, Giang Phong và Ngô Mẫn Kỳ đang ngồi đối mặt nhau bên bàn ăn, gặm món bánh đào giòn vừa ra lò.
Hương vị của bánh đào giòn cấp D tuy không được coi là ngon lắm, có lẽ còn thua kém phần lớn bánh đào giòn bán trên thị trường, nhưng lại hơn ở chỗ vừa mới ra lò, thơm phức, lại còn do chính tay Quý Hạ làm nên có thêm điểm cộng tình cảm. Vì vậy, cả Giang Phong và Ngô Mẫn Kỳ đều ăn rất vui vẻ.
Vừa ăn bánh, Giang Phong vừa thầm nghĩ nên tìm sư phụ làm bánh nào để dạy dỗ Quý Hạ.
Dù Quý Hạ không muốn vào Nam học nghề thì họ cũng không thể ép buộc, nhưng vẫn phải chọn trước một người thầy. Biết đâu vị sư phụ làm bánh này lại tự mình ra Bắc, hoặc bị Bát Bảo Trai mời về thì sao.
Giang Phong rất có lòng tin vào Lăng Quảng Chiêu.
"Phong Phong, Hạ Hạ không muốn vào Nam, bây giờ anh định làm thế nào?" Ngô Mẫn Kỳ gặm hết bảy, tám miếng bánh đào giòn thì đột nhiên nhận ra miếng bánh nhỏ bé trước mặt thực chất chứa một lượng calo cực kỳ đáng sợ, cô vội vàng ngừng ăn rồi bắt chuyện.
"Chỉ có thể tới đâu hay tới đó thôi, trước mắt nhờ bác cả và ông nội dạy Hạ Hạ đã," Giang Phong nói.
"Hạ Hạ cần một người thầy chuyên nghiệp." Ngô Mẫn Kỳ nhìn Giang Phong, "Giống như chúng ta hồi nhỏ học nghề vậy, Hạ Hạ cần một người thầy thật sự chuyên nghiệp và có nhiều năm kinh nghiệm làm đầu bếp bánh ngọt để chỉ dạy con bé."
Giang Phong đương nhiên biết mỗi đầu bếp đều trưởng thành như thế, theo sư phụ mấy năm thậm chí mấy chục năm không rời nửa bước để học nghề. Ngành đầu bếp muốn đào tạo được một người đồ đệ ưu tú cần thời gian rất dài và sự kiên nhẫn cực kỳ đáng sợ, đây không phải là thứ có thể đo đếm bằng tiền bạc.
Nếu không thì người ta đã chẳng nói sư phụ cũng như người cha thứ hai.
"Để xem tình hình đã, thật ra anh cũng chưa nghĩ kỹ nên gửi Hạ Hạ đến học nghề dưới trướng vị đại sư nào, mấu chốt là phải xem người ta có nhận không. Dù sao Hạ Hạ cũng là đồ đệ của anh, chuyện giúp người khác dạy đồ đệ này... Vốn dĩ anh định hỏi ý Hạ Hạ trước, nếu con bé đồng ý thì anh sẽ đi nhờ ông Hứa Thành." Giang Phong cười khổ.
Với tài năng của Quý Hạ, cho dù sư phụ dạy không tận tâm thì cô bé cũng có thể học tốt hơn người thường.
"Thật ra nếu Hạ Hạ đồng ý, chuyện này không khó đâu." Ngô Mẫn Kỳ nhẹ nhàng nói, "Tìm ông Tang Mục là được rồi."
"Tang Mục?" Giang Phong kinh ngạc, thật ra anh gần như đã quên mất Tang Mục.
Kể từ sau khi cuộc thi ẩm thực Hảo Hương Vị kết thúc, Giang Phong chưa từng gặp lại Tang Mục và Chu Xương.
Hai vị này là đại sư ẩm thực Hoài Dương, nhưng khác với Bùi Thịnh Hoa, một đại sư Hoài Dương khác vừa thích hóng chuyện, vừa là bếp trưởng của Hữu Thuyền Cục lại thường xuyên bỏ bê công việc để chu du khắp thế giới, hai vị này rất hiếm khi ra khỏi tỉnh.
Trừ khi có hoạt động thương mại, ví dụ như làm giám khảo cho cuộc thi ẩm thực Hảo Hương Vị, còn bình thường họ đều ở lại nhà hàng, lặng lẽ làm một bếp trưởng ưu tú khiến cả ông chủ lẫn thực khách đều yên tâm.
Chỉ là Giang Phong không hiểu tại sao Ngô Mẫn Kỳ lại đột nhiên nhắc đến Tang Mục, một người ít nói, ít bạn bè, và mọi việc xã giao đều nhờ sư đệ Chu Xương lo liệu.
"Anh quên rồi à? Thầy Tang Mục có mối quan hệ rất tốt với mấy vị sư phụ làm bánh ở Tri Vị Cư." Ngô Mẫn Kỳ nhắc nhở.
Giang Phong lập tức hiểu ra: "Ý em là gửi Hạ Hạ đến Tri Vị Cư học nghề? Nhưng mấy vị sư phụ ở Tri Vị Cư tuổi cũng không nhỏ nữa, họ còn nhận dạy đồ đệ không?"
"Tri Vị Cư bây giờ vẫn tuyển học trò." Ngô Mẫn Kỳ nói, "Không phải loại học việc vặt, mà là loại học trò được truyền nghề thực sự."
"Tri Vị Cư là một trong số ít những nhà hàng cao cấp trong nước có trình độ làm bánh ngọt vượt trội hơn cả các món mặn, quy tụ vô số đầu bếp bánh ngọt tài ba, tạo nên một môi trường học tập cực kỳ tốt. Với tài năng của Hạ Hạ, dù không chính thức bái sư, chỉ cần ở lại nhà hàng học nghề vài năm cũng có thể trở nên rất xuất sắc."
Hơn nữa, theo em được biết, Tri Vị Cư vẫn đang duy trì mô hình cũ, cứ năm sáu năm lại tuyển một lứa học trò, áp dụng cơ chế loại bỏ người xếp cuối để sàng lọc ra những người ưu tú, tùy tình hình mà thu nhận làm đệ tử. Trường hợp như Hạ Hạ thì bình thường Tri Vị Cư sẽ không nhận, vì họ đào tạo học trò thực chất là để bồi dưỡng những sư phụ làm bánh ưu tú cho tương lai của Tri Vị Cư. Nhưng nếu có thầy Tang Mục ra mặt, rồi Thái Phong Lâu chúng ta cử người đến nói chuyện với ông chủ Tri Vị Cư, thì việc để Hạ Hạ ở lại đó sẽ không thành vấn đề.
"Chỉ là như vậy, Hạ Hạ có thể sẽ phải đối mặt với nhiều vấn đề hơn so với việc chỉ đơn thuần bái một vị đại sư khác làm sư phụ. Tri Vị Cư sẽ không dốc lòng bồi dưỡng Hạ Hạ như những học trò khác, con bé có thể sẽ trở thành kẻ khác biệt, cũng có thể sẽ bị tẩy chay. Đương nhiên đây chỉ là một khả năng và giả thiết, tình hình cụ thể cũng không ai nói chắc được."
"Nhưng lợi ích cũng rất rõ ràng, các sư phụ làm bánh tài giỏi ở Tri Vị Cư đều có tuyệt kỹ riêng, nếu Hạ Hạ thật sự dụng tâm học hỏi, con bé có thể học được rất nhiều bí quyết mà các đầu bếp bánh ngọt khác cả đời cũng không học được. Nhưng tất cả những điều này đều phải dựa trên cơ sở là Hạ Hạ đồng ý. Nếu con bé không muốn, đương nhiên phải làm theo suy nghĩ và lựa chọn của chính nó. Chúng ta không thể ép buộc, chỉ có thể đưa ra những lựa chọn mà chúng ta cho là phù hợp, để con bé tự mình quyết định."
Nghe những lời của Ngô Mẫn Kỳ, Giang Phong không khỏi thở dài một hơi.
"Có phải anh cảm thấy giống như đang nuôi con không?" Ngô Mẫn Kỳ cười nói, "Thật ra chúng ta cũng không cần quá vội, dù sao bây giờ tay nghề làm bánh của Hạ Hạ chỉ mới nhập môn, nếu để ông nội và mọi người dạy thì chắc vẫn dạy được."
"Nhưng nhiều nhất là một năm, một năm sau dù Hạ Hạ có muốn hay không, chúng ta có nỡ hay không, cũng đều phải đưa ra lựa chọn." Ngô Mẫn Kỳ thực ra đã âm thầm vạch ra rất nhiều kế hoạch cho tương lai của Quý Hạ.
Giang Phong hơi đau đầu, vò tóc.
Quý Hạ thực sự là một đứa trẻ rất kỳ lạ, khác biệt hoàn toàn so với những đứa trẻ cùng tuổi.
Con bé có năng lực sinh tồn vượt xa bạn bè đồng trang lứa, về điểm này, nó thậm chí còn mạnh hơn cả đại đa số người trưởng thành. Nội tâm kiên cường, chịu khổ được, lại còn biết đánh nhau, trong điều kiện xem nhẹ chất lượng cuộc sống, nó có thể sống sót ở bất cứ đâu, trong bất kỳ hoàn cảnh nào.
Nhưng mặt khác, do hoàn cảnh trưởng thành, tâm trí của nó lại kém xa những đứa trẻ cùng tuổi, là một đứa trẻ trông có vẻ rất kiên cường, trưởng thành sớm nhưng thực chất lại vô cùng yếu đuối.
Khi không có ai yêu thương, nó là một người trưởng thành có thể dùng vẻ ngoài lạnh lùng để đối mặt với xã hội tàn khốc. Khi có người yêu thương, nó lại là một đứa trẻ vị thành niên cực kỳ ỷ lại vào người khác.
Giang Phong cảm thấy anh không nỡ nhẫn tâm.
Anh không nỡ nhẫn tâm dưới danh nghĩa muốn tốt cho con bé mà đẩy Quý Hạ vào một môi trường có thể bị tẩy chay, đầy rẫy những ẩn số tiêu cực, dù kết quả cuối cùng có vẻ thực sự tốt cho nó.
"Anh thấy chuyện này hai chúng ta đơn phương quyết định cũng không hay, mà Hạ Hạ cũng không muốn, hay là hỏi ý kiến Quý Tuyết đi." Giang Phong đề nghị.
"Em thấy tốt nhất vẫn là đừng nói cho chị Tuyết." Ngô Mẫn Kỳ nói.
"Tại sao?"
"Bởi vì nếu chị Tuyết biết Tri Vị Cư là nơi thích hợp nhất cho Hạ Hạ, dù con bé không muốn, chị ấy cũng sẽ đưa nó đến đó." Ngô Mẫn Kỳ nói, "Ít nhất là hiện tại, trong mắt chị ấy, Hạ Hạ vẫn là một đứa trẻ không thể đưa ra quyết định đúng đắn. Chị Tuyết là chị của Hạ Hạ, nên chị ấy sẽ giúp Hạ Hạ đưa ra quyết định mà chị ấy cho là đúng."
"Nhưng quyết định này nên để tự Hạ Hạ đưa ra."
Giang Phong im lặng, chỉ có thể tiếp tục gặm miếng bánh đào giòn đã nguội.
"Để sau này hẵng nói đi."
Ngô Mẫn Kỳ đứng dậy: "Vốn dĩ cũng là chuyện của sau này, biết đâu một năm sau chúng ta lại có lựa chọn tốt hơn cho Hạ Hạ."
"Sắp 12 giờ rồi, Phong Phong, anh ăn nốt bánh rồi đi ngủ sớm đi." Ngô Mẫn Kỳ nói rồi vào phòng vệ sinh rửa mặt.
Trong phòng vệ sinh, Ngô Mẫn Kỳ vừa đánh răng vừa nhìn mình trong gương, thấy gầy hơn năm ngoái không ít, chỉ có thể thầm cảm thán nuôi con quả là một vấn đề đau đầu.
Nhất là khi Phong Phong nhà mình lại là người không đáng tin, sau này có khi lại chiều con quá mức.
Ngô Mẫn Kỳ lắc đầu, súc miệng.
Thật đau đầu, sau này nếu có con thật thì phải làm sao đây.
Bên kia, Giang Phong ngồi bên bàn ăn với vẻ mặt u sầu, gặm hết số bánh đào giòn còn lại, rồi chậm rãi ợ một hơi toàn mùi đường, sau đó vào phòng vệ sinh rửa mặt.
Khoảng thời gian năm phút lướt điện thoại vui vẻ trước khi ngủ thường ngày cũng vì con đường tương lai của Quý Hạ mà trở nên kém vui.
Nếu chơi điện thoại không thể mang lại niềm vui, Giang Phong quyết định xem một chút ký ức để vui lên.
Mặc dù đôi khi xem ký ức không hẳn sẽ vui, ngược lại còn khiến người ta thêm bực bội, nhưng biết đâu lại chọn đúng thì sao?
Giang Phong mở cột đạo cụ, sau một hồi đắn đo giữa "[Một đoạn ký ức của Giang Hiếu Nhiên]" và "[Một đoạn ký ức của Điền Lâm]", anh đã chọn "[Một đoạn ký ức của Giang Hiếu Nhiên]".
Vì dạo này có quá nhiều chuyện nên anh đã quên mất mình còn hai đoạn ký ức chưa xem, hai đoạn này cũng là lúc nãy anh tìm cây cán bột trong cột đạo cụ mới thấy.
Không biết tại sao, trực giác mách bảo Giang Phong rằng đoạn ký ức này của Giang Hiếu Nhiên hẳn là đoạn ông bị cha mình đánh đập vào ngày sinh nhật 30 tuổi.
Người ta thường nói, niềm vui của bản thân phần lớn được xây dựng trên nỗi đau của người khác, không so sánh thì không biết cuộc sống của mình hạnh phúc mỹ mãn đến nhường nào.
Hồi nhỏ, mỗi lần Giang Phong thấy ông nội đánh mấy người anh họ, anh đều cảm thấy việc bị phạt rửa lòng già heo thực ra cũng không tệ, chỉ bị ám mùi chứ không đau.
Giang Phong nhấn vào lựa chọn, và ngay lập tức bị một làn sương mù bao phủ...