Tôn Kế Khải chọn địa điểm quán ăn không tồi, tuy nằm trong ngõ hẻm nhưng rất dễ tìm, việc làm ăn cũng vô cùng phát đạt, hơn hẳn Tụ Bảo Lâu. Giang Phong và mọi người phải xếp hàng ở cửa hơn mấy chục phút mới vào được.
Vào quán, Giang Phong liếc nhìn thực đơn đầu tiên, tuy gọi là quán ăn bình dân nhưng giá cả món ăn lại chẳng hề rẻ, thậm chí còn đắt hơn nhiều nhà hàng thông thường. Giang Phong gọi hai món rồi đưa thực đơn cho Ngô Mẫn Kỳ, cô gọi thêm một món nữa rồi chuyển cho Tôn Kế Khải. Sau khi Tôn Kế Khải gọi thêm hai món, thủ tục gọi món vừa rườm rà vừa có phần long trọng này mới kết thúc.
Vốn dĩ Giang Phong định gọi thêm hai chai bia, dù sao ăn ở quán thế này sao có thể không uống rượu được chứ? Tôn Kế Khải lúc này đang là thời điểm cần mượn rượu giải sầu, gọi hai chai bia, mỗi người làm vài ly là hợp lý vô cùng, nhưng khổ nỗi tửu lượng của Tôn Kế Khải quá kém, hai ly vào chắc có thể ngủ đến tận chiều mai.
Món ăn chưa lên, trên bàn có một đĩa hạt dưa do chủ quán tặng, Ngô Mẫn Kỳ liền ngồi cắn hạt dưa, tiếng “tách tách” vang lên, chẳng mấy chốc trước mặt cô đã chất thành một đống vỏ hạt dưa như ngọn núi nhỏ.
"Hôm nay hai cậu đến Tụ Bảo Lâu thấy thế nào?" Tôn Kế Khải hỏi.
Giang Phong không hiểu tại sao, rõ ràng vẻ mặt và giọng điệu của Tôn Kế Khải khi nói câu này rất bình thường, nhưng anh lại cảm nhận được một vẻ u sầu khó tả — có lẽ là vì bộ râu trên mặt cậu ta.
Ngô Mẫn Kỳ tiếp tục cắn hạt dưa, dùng ánh mắt ra hiệu cho Giang Phong trả lời câu hỏi khó nhằn này.
Giang Phong do dự một chút rồi hỏi: "Cậu muốn nghe lời thật lòng không?"
Tôn Kế Khải gật đầu.
"Rất tệ." Giang Phong nói.
"Thái độ của đầu bếp rất tệ, ngay cả việc thái thịt cơ bản nhất cũng không làm cho ra hồn, miếng to miếng nhỏ không đều, cảm giác như chặt bừa vài nhát rồi cho vào chảo cho xong chuyện. Xào nấu cũng rất tùy tiện, về mặt lửa nấu cũng chẳng có ưu điểm gì, cảm giác rất qua loa. Ngoại trừ món thịt kho tàu gia vị còn tạm được, về cơ bản không có điểm nào đáng khen cả." Giang Phong nói, "Chỉ với mấy món chúng tôi gọi hôm nay, nếu ở Thái Phong Lâu, mẹ tôi có lẽ sẽ trừ sạch tiền thưởng của tất cả đầu bếp phụ trách những món đó."
"Thái độ phục vụ cũng không tốt, cả sảnh lớn chỉ có một nhân viên làm việc, những người còn lại gần như tụ tập lại tán gẫu, khách gọi cũng giả vờ không nghe thấy." Ngô Mẫn Kỳ nói bổ sung.
Tôn Kế Khải lắc đầu cười khổ: "Việc làm ăn chắc cũng tệ lắm."
"Không được tốt lắm." Ngô Mẫn Kỳ nói một cách khéo léo.
"Cũng bình thường thôi, từ khi ông nội nhập viện, tôi cũng không quan tâm nhiều đến việc kinh doanh của Tụ Bảo Lâu. Không có người quản, các đầu bếp tự nhiên không còn tận tâm như trước, cộng thêm gần đây nhà tôi quả thật có chút không yên ổn, lòng người hoang mang, ai cũng chờ phe phái để ngả theo, qua một thời gian chấn chỉnh lại chắc sẽ tốt hơn thôi." Tôn Kế Khải nói.
"Đầu bếp trong bếp của Tụ Bảo Lâu nhà cậu, đều là..."
"Về cơ bản đều là đồ đệ, đồ tôn của ông nội tôi." Tôn Kế Khải biết Giang Phong muốn hỏi gì, liền nói thẳng.
"Vậy tại sao lại chia bè kết phái?" Ngô Mẫn Kỳ, người thừa kế của tửu lầu nhà họ Ngô có mô hình kinh doanh gần như tương tự, cất tiếng hỏi.
"Ai mà biết được." Tôn Kế Khải cười khổ.
Con trai còn chưa chắc đã một lòng, huống chi là đồ đệ.
Nhìn bộ dạng Tôn Kế Khải lúc này, Giang Phong và Ngô Mẫn Kỳ biết gia đình cậu ta đang gặp chuyện không hay, nên cũng không hỏi thêm những chuyện dù có hỏi cũng chẳng giải quyết được gì, chỉ càng thêm phiền não.
Vừa hay lúc này món ăn được dọn lên, mọi người có thể bắt đầu dùng bữa và tạm dừng chủ đề.
Công bằng mà nói, đồ ăn của quán này nấu ngon hơn Tụ Bảo Lâu.
"Đúng rồi, hôm nay lúc đến Tụ Bảo Lâu, tôi thấy trang trí của quán nhà cậu trông còn khá mới, có phải mới sửa sang lại trong hai năm nay không? Tôi thấy rất có đặc sắc đấy." Giang Phong vừa ăn vừa bắt đầu chuyển chủ đề.
"Ừm." Tôn Kế Khải gật đầu, "Hai năm trước có sửa lại một lần, đổi vị trí cửa phòng bếp."
"Cửa?"
"Trước kia cửa phòng bếp của Tụ Bảo Lâu đối diện với một bàn ăn, tuy có khoảng cách nhưng người ra ra vào vào sẽ làm phiền khách dùng bữa, nên lúc sửa sang đã dỡ bỏ cánh cửa đó và xây một cái mới ở chỗ khác." Tôn Kế Khải giải thích.
Nói xong, Tôn Kế Khải lấy điện thoại di động ra như đang tìm kiếm gì đó, lướt một lúc rồi ngẩng đầu nói với Giang Phong: "Tôi vừa kiểm tra, gần đây hình như không có bán bánh rán miền Bắc. Hơn nữa chỗ chúng ta bán bánh rán miền Bắc cũng không nhiều, nhất là vào buổi tối, cực kỳ hiếm thấy. Hay là cậu mang một phần bánh rán giá đỗ về cho ông Giang đi, cũng coi như đặc sản của bên này, ngay phía trước có một tiệm bán đấy."
Giang Phong gật đầu, chỉ cần là bánh rán là được, nếu không thì anh đưa bánh cho ông cụ xong là chuồn thẳng.
Chỉ cần anh chạy đủ nhanh, tiếng mắng của ông cụ sẽ không đuổi kịp anh.
Ba người lại vừa ăn cơm vừa trò chuyện vài chuyện khác.
Dù đã mấy tháng không gặp nhưng chủ đề để nói vẫn còn rất nhiều, dù sao Tôn Kế Khải gần như ngày nào cũng theo dõi nhóm làm việc của Thái Phong Lâu, đối với chuyện lớn nhỏ của nhà hàng đều nắm rõ trong lòng bàn tay.
Bữa cơm kéo dài hơn một tiếng, nhưng bữa tiệc dù dài đến đâu cũng có lúc tàn. Khi Giang Phong húp xong muỗng canh cuối cùng, cũng là lúc bữa tiệc tối nay kết thúc.
"Đi mua bánh rán ở phía trước đi, mua xong tôi đưa hai cậu về, kẻo lại đi nhầm không tìm được khách sạn." Tôn Kế Khải đứng dậy thanh toán.
Giang Phong và Ngô Mẫn Kỳ đi theo Tôn Kế Khải đến tiệm bánh rán nhỏ, đứng ở cửa chờ bánh.
"Đúng rồi, Tôn Kế Khải." Giang Phong đột nhiên gọi cậu.
"Hửm?" Tôn Kế Khải có chút thắc mắc.
"Nén bi thương." Hai chữ này Giang Phong đã ấp ủ trong lòng rất lâu, nhưng trong suốt hơn một tiếng đồng hồ vừa rồi lại không thể nào nói ra được.
Anh chỉ có thể tìm một cơ hội tuy rất gượng gạo như thế này, nhưng ít nhất có thể nói ra được, để nói hai chữ đó.
"Tôi không sao." Tôn Kế Khải nói, mắt nhìn những chiếc bánh rán giá đỗ sắp ra lò.
"Thật sự không sao, năm ngoái ông nội đã nói với tôi là ông không còn nhiều thời gian nữa."
Giang Phong và Ngô Mẫn Kỳ lặng lẽ nhìn cậu, Giang Phong cảm thấy tình cảnh của Tôn Kế Khải lúc này rất giống với Chương Quang Hàng trưa hôm đó, họ đều chỉ cần một cơ hội để nói ra những lời trong lòng.
"Năm ngoái lúc ông nội nhập viện tôi đã có chuẩn bị rồi, kéo dài lâu như vậy trong phòng chăm sóc đặc biệt, tôi nghĩ trong lòng mọi người đều đã chuẩn bị sẵn sàng. Thật ra nếu nói là suy sụp, thì có lẽ chỉ có đêm hôm đó khi ông nội từ bỏ điều trị, đòi rút ống thở ra khỏi phòng chăm sóc đặc biệt, rồi tôi nhìn ông ngồi trên xe lăn, nhắm mắt lại và hơi thở ngừng hẳn, lúc đó mới thật sự suy sụp."
"Hơn nữa hai ngày nay có quá nhiều chuyện lộn xộn, dù muốn đau lòng cũng không có thời gian. Mọi người xung quanh đều không đau lòng, chỉ có mình mình đau lòng thì cảm thấy rất ngớ ngẩn, cứ như một thằng ngốc. Với lại, không có ai xót cho mình thì cũng sẽ không cảm thấy đau lòng lắm, nhiều nhất chỉ là có chút khó chịu thôi, thật ra vẫn ổn."
"Hơn nữa không phải cậu vừa nhắn tin cho tôi nói là cậu gặp Tôn Mậu Tài ở Tụ Bảo Lâu sao? Thật ra trước khi đi, ông nội tôi đã bảo tôi đi mời ông ấy về Tụ Bảo Lâu, để ông ấy giúp đỡ nhà hàng. Dù sao tình hình của Tụ Bảo Lâu bây giờ hai cậu cũng thấy rồi, món ăn các cậu cũng nếm rồi, đã rất tệ rồi."
"Bánh rán của hai vị xong rồi đây." Ông chủ đưa bánh rán giá đỗ cho Giang Phong, anh nhận lấy bánh rồi Tôn Kế Khải dẫn họ đi về hướng khách sạn, vừa đi vừa nói.
"Hôm nay lúc tôi nhờ trợ lý Vương gọi điện thông báo tin ông nội qua đời cho Tôn Mậu Tài, tôi đã không cầu xin ông ấy về Tụ Bảo Lâu giúp đỡ. Lúc đó tôi nghĩ, bằng sức mình tôi cũng có thể vực dậy Tụ Bảo Lâu, có lẽ là do đầu óc nóng lên, có chút hờn dỗi. Lúc đó hình như tôi nghĩ lại thấy hơi tức giận, cảm thấy ông nội thà giao tương lai của Tụ Bảo Lâu cho một người xa lạ tôi chưa từng gặp, cũng không muốn giao cho tôi." Tôn Kế Khải nói.
Giang Phong: ...
Đúng là cậu thiếu niên tuổi teen nổi loạn với câu cửa miệng ‘ba mươi năm Hà Đông, ba mươi năm Hà Tây’ đây mà.
"Bây giờ đầu óc tỉnh táo lại thì có chút hối hận, thật ra quyết định của ông nội là tốt nhất, tình hình của Tụ Bảo Lâu hiện giờ, người có thể nhanh chóng cứu vãn nó chỉ có Tôn Mậu Tài, và có lẽ cũng chỉ có Tôn Mậu Tài bằng lòng đến cứu nó." Tôn Kế Khải rõ ràng không uống rượu, nhưng trông lại có vẻ hơi say.
"Cậu đã gặp Tôn Mậu Tài bao giờ chưa?" Giang Phong hỏi.
Tôn Kế Khải lắc đầu: "Ông nội và ông ấy gần như không qua lại, tôi cũng chưa từng gặp, hai ngày trước có tìm ảnh trên mạng, chắc ngày mai cũng khó mà nhận ra ngay được."
"Tôi thấy ông ấy là người rất tốt." Giang Phong nói, "Rất hiền lành, đeo kính vào trông còn có vẻ hòa ái, hơn nữa trông cũng rất trẻ, không giống người hơn năm mươi tuổi."
Tôn Kế Khải nhìn về phía Giang Phong.
"Chiều nay ông ấy mới nhận được điện thoại, tối đã đến và còn ghé Tụ Bảo Lâu ăn tối, tôi nghĩ chỉ cần cậu chịu mở lời, ông ấy chắc chắn sẽ đồng ý." Giang Phong cười nói.
"Có lẽ vậy." Tôn Kế Khải mỉm cười.
Ba người cứ thế đi đến cửa khách sạn, lần này Tôn Kế Khải không vào trong, chỉ đứng ở cửa vẫy tay chào tạm biệt hai người rồi rời đi.
"Phong Phong, cậu nghĩ ngày mai cậu ấy có đi mời ông Tôn Mậu Tài giúp đỡ không?" Ngô Mẫn Kỳ hỏi.
"Chắc là sẽ đi." Giang Phong nhấn nút thang máy, cùng Ngô Mẫn Kỳ đứng ở cửa chờ.
Tôn Kế Khải tuy có hơi trẻ trâu, nhưng cậu ấy đã không còn là thiếu niên nữa.
Người trưởng thành sẽ đưa ra lựa chọn đúng đắn...