Vẫn là căn bếp của Phân Viên.
Nếu không phải lúc này nhà bếp vẫn chưa có nhiều dụng cụ nấu ăn hiện đại như vậy, cũng không có chiếc lò nướng to lớn sáng choang kia, Giang Phong gần như đã nghĩ mình chưa hề tiến vào ký ức. Việc xuất hiện ở cùng một nơi trước và sau khi vào ký ức khiến hắn có cảm giác không gian và thời gian như giao thoa.
Đây là Phân Viên của mười mấy năm trước, Chương Quang Hàng vẫn còn là một cậu nhóc. So với ký ức lần trước Giang Phong xem, Chương Quang Hàng lúc này có lẽ đã lớn hơn một chút, trông trạc tuổi học sinh cấp hai.
Là một chàng trai lai Pháp chân dài tương lai có thể cao đến 1m88, chiều cao của Chương Quang Hàng lúc này đã rất vượt trội. Nếu không phải gương mặt vẫn còn non nớt ngây ngô cho thấy cậu vẫn là một đứa trẻ, chỉ nhìn bóng lưng thôi có khi nói cậu là học sinh cấp ba hay thậm chí sinh viên đại học cũng có người tin.
Đương nhiên, nhìn trang phục thì chắc chắn không ai tin.
Dưới gu thẩm mỹ đặc biệt của Hạ Mục Nhuế, Chương Quang Hàng đang mặc một bộ đồ xanh xanh đỏ đỏ sặc sỡ đúng kiểu ông bà nội thích mặc cho cháu nhất, trông chẳng giống đồ trẻ con mà cũng chẳng ra quần áo của người lớn, đang nghiêm túc thái thịt.
Bếp sau rất rộng, chỉ có hai người.
Chương Quang Hàng đang thái thịt, Hạ Mục Nhuế thì ở bên bếp lò. Giang Phong ghé mắt nhìn, thấy trong nồi có một con cá, xem ra là đang làm món cá kho bình thường qua loa.
Bên ngoài phòng bếp là phòng ăn dành cho khách. Giang Phong đứng trong bếp cũng có thể nghe thấy tiếng khách khứa bên ngoài trò chuyện oang oang, cười nói rôm rả, nghe rất náo nhiệt.
Giang Phong xuyên tường đi vào phòng ăn, phát hiện hôm nay khách quả thật không ít, bốn bàn đều đã ngồi kín, tổng cộng khoảng hơn mười người. Nhìn trời lúc này hẳn là giữa trưa, có lẽ là mùa hè nắng gắt, chiếc máy điều hòa kiểu cũ trong phòng ăn làm lạnh rất tốt, chỉ có điều tiếng ồn hơi lớn, kêu ầm ầm như động cơ, khiến cho bàn khách ngồi gần đó phải gân cổ lên nói chuyện mới đảm bảo đối phương nghe thấy.
“Lão Triệu, không phải tôi nói ông chứ, đã đến Phân Viên của sư phụ Hạ ăn cơm mà ông còn gọi cá kho, đúng là lãng phí suất ăn. Mỗi người chỉ được gọi một món mà tôi đã thấy không đủ rồi, lại còn bị món cá kho của ông chiếm mất một suất.” Người đàn ông trung niên ngồi gần máy điều hòa nhất gân cổ lên hét.
“Tôi ăn cá kho thì sao nào? Mười mấy năm trước ông mà thấy cá kho chắc phải chảy nước miếng ấy chứ, tôi chỉ thích món này thôi. Tôi thấy mấy người mới quê mùa đấy, ngày nào cũng ăn bào ngư, vi cá, hải sâm mà không sợ ngán à.” Lão Triệu tỏ vẻ rất bất mãn.
“Thôi thôi, cãi nhau làm gì? Lão này tuổi mèo ông không biết hay sao, không ăn cá một bữa là toàn thân khó chịu. Vả lại, sư phụ Hạ làm món chính ngon mà mấy món thường ngày cũng ngon, có mà ăn là tốt rồi.” Một người khác trên bàn ra hòa giải.
Người đàn ông trung niên ngồi gần máy điều hòa cũng chỉ phàn nàn vài câu chứ không có ý gì khác, ông ta nâng chén rượu lên nhấp một ngụm, lim dim mắt cảm thán: “Ai, tôi nói này, sư phụ Hạ nên thuê thêm vài người nữa, mỗi ngày chỉ mở có tám bàn, giành còn không nổi, mỗi người lại chỉ được gọi một món, thế này sao mà đủ ăn.”
“Thế là ông không hiểu rồi.” Người vừa hòa giải ban nãy cười như không cười nhìn ông ta một cái, “Ông nghĩ tại sao đồ ăn sư phụ Hạ làm lại ngon nhất không? Chính là vì từ đầu đến cuối đều do một mình ông ấy làm, nếu thuê người khác phụ giúp thì món ăn sẽ không còn vị đó nữa.”
“Chỉ có ông là biết nhiều, nào, uống rượu.”
Ba người cùng bàn cụng ly với nhau, vô cùng vui vẻ.
Giọng của ba người họ đều khá lớn, phòng ăn tuy rộng, khoảng cách giữa bốn bàn cũng đủ xa, nhưng cuộc đối thoại của họ vẫn bị bàn bên cạnh nghe thấy.
Đã nghe thấy thì tất nhiên sẽ phải mở ra một loạt thảo luận.
Bàn bên cạnh, một thanh niên mặc áo sơ mi hoa hòe hoa sói, cổ đeo một sợi dây chuyền không biết làm bằng chất liệu gì, nếu không phải tóc vẫn còn màu đen thì chắc đã bị Giang Phong nhầm là thành viên của gia tộc Táng Ái, tò mò hỏi: “Chú hai, lúc nãy cháu đi vệ sinh có đi ngang qua nhà bếp liếc vào trong, thấy có một cậu tóc vàng, đó là ai vậy ạ?”
“Cháu vừa nghe họ nói sư phụ Hạ không thuê người giúp việc mà?”
Nghe là biết người mới đến, đến cả Chương Quang Hàng là ai cũng không biết.
Người chú hai mặc áo sơ mi hoa vô thức liếc nhìn cửa bếp: “Đó là đệ tử của sư phụ Hạ, chú nhớ hình như là người Mỹ thì phải.”
“Người Mỹ gì, người ta là người Pháp.” Một người khác cùng bàn nói.
“Người Pháp á? Sư phụ Hạ đỉnh vậy sao, người Pháp cũng chạy tới xin làm đệ tử của ông ấy.” Chàng trai mặc áo sơ mi hoa kinh ngạc.
“Chứ còn gì nữa, để tôi nói cho mấy người nghe, cậu người Pháp này đặc biệt lắm đấy. Tôi nhớ là cậu ta bái sư phụ Hạ làm thầy từ mấy năm trước. Mấy năm trước không phải có một dạo sư phụ Hạ chạy khắp thành phố tìm người giao sữa tươi mỗi sáng sao, đổi mấy nhà liền, chính là vì cậu nhóc này đấy.” Người kia nói, “Nhưng mà tôi thấy uống sữa tươi có khi lại có tác dụng thật. Nếu tôi nhớ không lầm, thằng bé này năm nay mới mười ba, mười bốn tuổi thôi, mấy người nhìn chiều cao kia xem, đâu có giống đứa trẻ mười ba, mười bốn tuổi, con trai tôi mười sáu rồi mà còn chưa cao bằng nó.”
“Sư phụ Hạ mấy năm trước chạy khắp thành phố tìm sữa tươi là vì cậu ta à?” Người chú hai cũng kinh ngạc, “Tôi còn tưởng sư phụ Hạ định làm món điểm tâm hay món ăn gì đó, chê chất lượng sữa không tốt nên mới chạy khắp nơi tìm sữa tươi chứ.”
“Tôi nói nhé, sư phụ Hạ coi cậu người Pháp này như cháu ruột mà nuôi.”
Những người khác cùng bàn đều gật đầu tán thành.
Vào lúc này, Chương Quang Hàng đang được Hạ Mục Nhuế nuôi như cháu ruột đang làm gì?
Cậu đang bị Hạ Mục Nhuế mắng.
Lúc Giang Phong đi vào thì Hạ Mục Nhuế đã mắng gần xong, nên hắn không biết rõ rốt cuộc Chương Quang Hàng đã làm gì sai mà bị mắng, nhưng hắn đoán chắc là do cắt sai nguyên liệu, vì câu cuối cùng Hạ Mục Nhuế nói trước khi quay lại bếp là: “Nói mà cũng không hiểu.”
Bốn bàn khách, hơn mười món ăn, số lượng không hề lớn. Không biết là vì phong cách đi ăn ngoài của mọi người thời đó là vậy, hay là phong cách bán hàng của Hạ Mục Nhuế là vậy, Giang Phong phát hiện trong hơn mười món này, ngoài món cá kho kia ra, những món còn lại về cơ bản đều là những món quý giá như hải sâm, tổ yến, bào ngư, vi cá, ngay cả rau xào cũng cho thêm sợi hải sâm vào xào chung.
Làm xong đồ ăn cho khách, Hạ Mục Nhuế bắt đầu nấu bữa ăn cho mình. So với những món ăn xa hoa trước đó, bữa trưa của Hạ Mục Nhuế và Chương Quang Hàng đơn giản hơn rất nhiều.
Một đĩa rau xào, một bát canh trứng, một đĩa thịt heo quay hai lần lửa, và một bát canh sườn bí đao. Hai thầy trò ăn ngay trong bếp, dù sao bếp cũng đủ rộng.
Điều khiến Giang Phong thấy kỳ lạ là hai thầy trò này trong suốt bữa ăn không nói một lời nào. Hạ Mục Nhuế không nói chuyện thì cũng bình thường, nhưng Chương Quang Hàng lúc này chỉ là một đứa trẻ khoảng mười ba tuổi, hoàn toàn không có vẻ gì là bị tự kỷ sau khi bị Hạ Mục Nhuế mắng cho một trận. Ngược lại, suốt bữa ăn cậu trông rất phấn khích, có cảm giác ngứa ngáy chân tay.
Chỉ là không nói chuyện.
Hai người cứ im lặng như vậy, cho đến khi Chương Quang Hàng ừng ực uống cạn một bát canh đầy, không nhịn được mà ợ một cái, Hạ Mục Nhuế mới lên tiếng.
“Ăn nhanh thế làm gì? Có ai giành với cậu đâu.” Hạ Mục Nhuế tỏ vẻ ghét bỏ.
Chương Quang Hàng nở một nụ cười ngây ngô hoàn toàn không hợp với khuôn mặt điển trai nhưng lại cực kỳ hợp với bộ quần áo, mở miệng ra là một tràng giọng Bắc Kinh chuẩn: “Vì đồ ăn sư phụ nấu ngon quá ạ.”
Hạ Mục Nhuế không có phản ứng gì nhiều, ngược lại bắt đầu quan tâm đến việc học của Chương Quang Hàng: “Bài tập của cậu làm chưa? Chưa làm thì mau đi ngủ trưa đi, ngủ dậy rồi làm bài tập. Cậu sắp phải đi học lại rồi, không thể để việc học bê trễ được, đừng để lúc đó bố mẹ cậu quay lại trách tôi không giám sát cậu học hành cẩn thận.”
“Mà tôi có muốn giám sát cũng chẳng được, mấy chữ trong sách của cậu tôi có biết chữ nào đâu, chữ nào chữ nấy viết như vẽ bùa.”
Chương Quang Hàng lại gắp một miếng thịt heo quay: “Sư phụ, ngày mai sinh nhật người, người đã nghĩ ra tổ chức thế nào chưa ạ?”
Hạ Mục Nhuế xua tay: “Có gì mà phải tổ chức, cũng chẳng phải sinh nhật đàng hoàng gì. Người lớn chúng tôi không giống trẻ con các cậu, chúng tôi không tổ chức sinh nhật, cậu thấy năm nào tôi tổ chức sinh nhật chưa?”
Trong đôi mắt to của Chương Quang Hàng hiện lên sự nghi hoặc còn lớn hơn, có chút không hiểu: “Nhưng mà, ông Ngưu nhà bên cạnh không phải cũng tổ chức sinh nhật sao ạ?”
“Ông ấy là mừng thọ sáu mươi, thọ sáu mươi của tôi qua lâu rồi, có giống nhau đâu? Vả lại, đây cũng chẳng phải sinh nhật chính thức gì, có gì đáng để tổ chức.” Hạ Mục Nhuế không để tâm, đứng dậy dọn bát, “Mau đi ngủ đi, ngủ dậy rồi làm bài tập.”
“Vâng ạ.” Chương Quang Hàng đứng dậy.
“Nhưng mà, mấy năm trước ông ngoại con cũng tổ chức sinh nhật, ông ấy cũng đâu phải mừng thọ sáu mươi đâu ạ.” Chương Quang Hàng vẫn không hiểu.
“Ông ấy là…” Hạ Mục Nhuế suýt nữa buột miệng, nhưng kịp thời dừng lại, “Sinh nhật của ông ngoại cậu cũng không giống của tôi.”
Nói xong, Hạ Mục Nhuế cũng cảm thấy lý do này quá gượng ép, suy nghĩ một chút rồi bịa ra một lý do mới để lừa Chương Quang Hàng: “Tôi không giống ông ngoại cậu, ông ngoại cậu có sinh nhật đàng hoàng, tôi thì không.”
“Tại sao ạ?”
Hạ Mục Nhuế dừng lại một chút: “Tôi không nhớ ngày sinh của mình.”
Chương Quang Hàng: ?
Thấy bộ dạng muốn hỏi cho ra ngọn ngành của Chương Quang Hàng, Hạ Mục Nhuế dứt khoát nói thẳng: “Cậu biết bọn buôn người không?”
Chương Quang Hàng lắc đầu.
Hạ Mục Nhuế: …
“Không biết cũng không sao, tóm lại đó là một loại nghề nghiệp, bán người. Bây giờ cũng có nhưng là bất hợp pháp, thời tôi còn nhỏ thì nó hợp pháp.” Hạ Mục Nhuế hoàn toàn không lo việc nói những lời này với một đứa trẻ sẽ làm lệch lạc tam quan của Chương Quang Hàng, “Lúc tôi còn nhỏ nhà nghèo, bố mẹ không nuôi nổi nên bán tôi cho bọn buôn người, sau này mới đến Bắc Bình được bố nuôi của tôi mua về.”
“Cho nên tôi không có sinh nhật, tôi hoàn toàn không nhớ mình sinh ngày nào.”
“Nhưng tháng trước không phải sư phụ nói hôm nay là sinh nhật của người sao ạ?”
“Đó là ngày bố nuôi tôi mua tôi về, không tính là sinh nhật chính thức nên không cần phải tổ chức. Mau đi ngủ đi, ngủ dậy rồi làm bài tập.” Hạ Mục Nhuế ba câu không rời việc làm bài tập.
“Vâng ạ.” Chương Quang Hàng vẫn chưa hiểu lắm, chủ yếu là vì trong chương trình giáo dục mà cậu đang theo học không có nội dung liên quan đến bọn buôn người, nên cậu không hiểu rốt cuộc “sinh nhật đàng hoàng” và “không phải sinh nhật đàng hoàng” mà Hạ Mục Nhuế nói có nghĩa là gì.
Không hiểu ý trong lời nói của Hạ Mục Nhuế, Chương Quang Hàng vừa suy nghĩ vừa rời khỏi nhà bếp, đi về phòng của mình…