Về đến nhà sau khi đã ăn uống no nê, Giang Phong ngồi trên ghế sofa đắn đo rất lâu, cuối cùng chọn "Một đoạn ký ức của Triệu Lan Hoa" trong ba ký ức còn lại ở thanh đạo cụ.
Vừa nhấn chọn, Giang Phong lập tức bị sương mù bao phủ.
Sương mù kéo đến nhanh mà tan đi cũng nhanh, Giang Phong chỉ cảm thấy một cơn gió thổi qua là sương mù liền tan biến, tan đi có phần vội vã.
"Lan Hoa này, lần trước mẹ cháu đã nói với thím rồi, tuổi cháu cũng không còn nhỏ, mẹ cháu và mọi người đều sốt ruột lắm. Thím thấy cháu với Tiểu Giang qua lại cũng rất tốt, ngay từ ngày đầu tiên thím dắt cháu đến nhà hàng quốc doanh, thím đã nhận ra Tiểu Giang đối với cháu không bình thường rồi, ngày thường Tiểu Giang có kiên nhẫn với nữ đồng chí nào như vậy đâu."
"Thím biết cháu ngại ngùng, nhưng thằng bé Tiểu Giang này trong nhà không có bề trên, nhiều chuyện nó không nghĩ tới, bình thường cũng không có ai thúc giục nên có lẽ nó không ý thức được. Chuyện cần quyết thì phải quyết, cháu phải gợi ý cho nó, chứ loại chuyện này không thể để cháu mở lời trước được. Cháu xem, hôm nay đúng lúc là sinh nhật cháu, qua hôm nay là cháu 18 tuổi rồi, bằng tuổi cháu, con trai thím đã biết đi rồi, phải nắm bắt cơ hội chứ."
Vẫn là giọng nói quen thuộc, vẫn là công thức quen thuộc, sương mù tan ra, Giang Phong đã thấy vị đại thẩm lần trước mai mối cho bà nội và ông nội gặp mặt.
Vị đại thẩm vẫn là vị đại thẩm hơi mập ấy, nhưng Triệu Lan Hoa đã không còn là Triệu Lan Hoa gầy như que củi ngày trước.
Trên mặt đã có da có thịt!
Giang Phong đánh giá từ trên xuống dưới Triệu Lan Hoa đang cúi đầu ngượng ngùng, đúng là đã béo lên, chính xác hơn là được bồi bổ tốt hơn nhiều. Vẫn gầy, nhưng ít ra đã là người bình thường, trên má bắt đầu có da có thịt như người ta, tay cũng không còn gầy trơ xương như móng gà nữa. Sắc mặt cũng tốt hơn nhiều, ngoài mái tóc khô xơ vẫn cho thấy đây là một cô gái thiếu dinh dưỡng, thì nhìn chung không khác gì một cô gái khỏe mạnh, mảnh mai.
"Thím ơi, như vậy không hay đâu ạ, cháu với Vệ Quốc mới quen nhau nửa năm thôi." Triệu Lan Hoa lí nhí nói.
"Có gì mà không hay? Hay chứ, đã hơn nửa năm rồi, hơn nửa năm còn không lâu sao? Thím chưa từng thấy Tiểu Giang có thể qua lại với cô gái nào được nửa năm đâu, đừng nói nửa năm, nửa ngày nó còn chẳng chịu nổi. Cháu cứ tin thím đi, hồi đó, lần đầu cháu với Tiểu Giang gặp mặt xong về nhà, lão Hoàng nhà thím đã nói với thím là hai đứa có hi vọng đấy, mắt nhìn của chú Hoàng nhà cháu mà cháu còn không tin à? Chú ấy nói có hi vọng thì chắc chắn không sai đâu." Vị đại thẩm hơi mập lập tức hào hứng, "Cũng tại nhà Tiểu Giang không có bề trên lo liệu chuyện này, thằng bé Tiểu Giang chắc chắn cũng không hiểu, làm gì có chuyện quen nhau nửa năm mà chẳng có động tĩnh gì."
"Lan Hoa này, đây là chuyện của cháu, cháu phải để tâm vào đấy, hôm nay nhất định phải tìm cơ hội gợi ý cho Tiểu Giang một chút."
Nghe một hồi lâu, Giang Phong mới hiểu ra, thì ra phía bên đồng chí Triệu Lan Hoa muốn giục cưới.
"Đúng rồi, hôm nay hai đứa hẹn gặp nhau ở đâu? Thím đưa cháu đi."
"Hẹn ba giờ chiều gặp ở nhà hàng quốc doanh ạ, Vệ Quốc nói anh ấy muốn tổ chức sinh nhật cho cháu." Triệu Lan Hoa nhỏ giọng đáp.
Cô đã khởi hành từ trong làng lúc sáng sớm, đến giữa trưa mới tới thành phố.
"Ba giờ chiều à, sắp đến giờ rồi, chúng ta đi thôi. Tiểu Giang cũng thật là, lần nào cũng hẹn ở nhà hàng quốc doanh, chẳng biết đổi chỗ khác gì cả." Vị đại thẩm hơi mập đứng dậy, không ra cửa ngay mà vào bếp trước, lấy một quả trứng gà đưa cho Triệu Lan Hoa, "Chắc chưa ăn gì phải không, ăn quả trứng lót dạ đã."
"Cháu cảm ơn thím ạ." Triệu Lan Hoa nhận lấy quả trứng cầm trong tay, vẫn không quên nhỏ giọng giải thích giúp Giang Vệ Quốc một câu, "Cháu thấy gặp ở nhà hàng quốc doanh cũng tốt mà."
Vị đại thẩm hơi mập không nghe thấy câu sau của Triệu Lan Hoa, dắt cô ra khỏi cửa.
Vẫn là con đường quen thuộc như trong ký ức lần trước, hai người đi qua dãy nhà ngang, đi một đoạn ngắn là đến cửa nhà hàng quốc doanh. Khác với trong ký ức, lần này người đứng trong quán không phải là người phục vụ hơi mập đang đọc báo, mà là Giang Vệ Quốc trong bộ đồng phục sạch sẽ hơn hẳn, có lẽ còn được là phẳng phiu.
"Tiểu Giang à, thím tiện đường đưa Lan Hoa đến cho cháu, thím còn phải đi mua thuốc cho lão Hoàng nhà thím nên đi trước nhé."
"Cảm ơn thím Táo Tốn ạ." Giang Vệ Quốc khẽ gật đầu với bà.
"Không làm phiền hai đứa nữa, hai người trẻ các cháu cứ tự nhiên nhé." Thím Táo Tốn vui vẻ nói, liếc mắt ra hiệu cho Triệu Lan Hoa, có lẽ là muốn nhắc cô chuyện giục cưới, rồi rời đi.
Ngay lúc Triệu Lan Hoa cầm quả trứng gà, bối rối không biết có nên nhắc hay không, và nếu nhắc thì có nên nhắc ngay bây giờ không, thì Giang Vệ Quốc đã lên tiếng trước.
Anh chú ý đến quả trứng gà trong tay Triệu Lan Hoa.
"Chưa ăn cơm à?"
"Ăn rồi ạ, vì hôm nay là sinh nhật cháu nên buổi sáng mẹ cháu hấp cho cháu một bát trứng, cháu còn ăn một cái bánh bao, trên đường lại ăn thêm một cái nữa, quả trứng này là thím vừa cho cháu." Triệu Lan Hoa giải thích, dòng suy nghĩ hoàn toàn bị cắt đứt.
Giang Vệ Quốc gật đầu, dẫn Triệu Lan Hoa vào bếp. Nhà bếp vẫn như cũ, gần như không có gì thay đổi, chỉ có thêm một cái bếp lò mới xây, trên bàn bếp còn có không ít rau củ tươi, rõ ràng là chuẩn bị cho việc kinh doanh buổi chiều.
Vừa vào bếp, Triệu Lan Hoa liền thoải mái hơn nhiều, lời dặn của thím Hoa Sen đã quên sạch sành sanh, cô phấn khích hỏi: "Vệ Quốc, hôm nay chúng ta ăn gì thế?"
Giang Phong: ?
Nội dung hẹn hò của hai người năm đó giản dị, tự nhiên và có phần đơn điệu vậy sao?
Rất rõ ràng, buổi hẹn hò của Triệu Lan Hoa và Giang Vệ Quốc chính là giản dị, tự nhiên và có phần đơn điệu như vậy.
Giang Vệ Quốc liếc nhìn bàn bếp: "Vịt quay."
"Vịt... vịt quay?" Triệu Lan Hoa sợ đến nỗi nói lắp, nuốt nước bọt ừng ực, "Là... là cái loại vịt quay mà anh kể với em lần trước sao?"
Giang Phong cũng hơi kinh ngạc, anh không biết ông nội lại còn biết làm vịt quay, anh vẫn tưởng ông không biết làm.
Giang Vệ Quốc gật đầu, nhấc cái chậu lớn úp ngược trên bàn bếp lên, bên trong là một con vịt đã được xử lý sạch sẽ.
Một con vịt vô cùng béo tốt, vừa béo vừa to, trắng nõn nà đặt trên bàn bếp trông vô cùng hấp dẫn.
Nhưng rất nhanh con vịt đã không còn trắng nõn nữa, vì Giang Vệ Quốc bắt đầu phết nước sốt lên mình nó, biến con vịt thành màu tương, rồi dùng móc treo nó lên và cho vào lò nướng.
Suốt quá trình, Triệu Lan Hoa đều đứng bên cạnh xem, mãi cho đến khi Giang Vệ Quốc cho con vịt vào lò bắt đầu nướng, cô mới không nhịn được tò mò hỏi: "Vệ Quốc, cái lò này của các anh là xây riêng để quay vịt à?"
"Không phải." Giang Vệ Quốc nói, "Tiệm chúng ta không bán vịt quay, cái này dùng để nướng thịt dê."
"Tại sao không bán vịt quay ạ? Em thấy vịt quay nghe có vẻ ngon lắm mà." Triệu Lan Hoa tỏ ra không hiểu.
"Phiền phức." Giang Vệ Quốc nói ngắn gọn, "Trong tiệm chỉ có mình tôi biết làm, nếu muốn bán thì tôi phải túc trực ở tiệm suốt."
Giống như bây giờ, con vịt được treo vào lò nướng là Giang Vệ Quốc phải đứng bên cạnh trông chừng, không thể rời đi quá lâu. Triệu Lan Hoa hiển nhiên đã quen với việc này, cô không chỉ đập quả trứng mà thím Hoa Sen cho lúc nãy ra ăn, mà còn rất tự giác rót hai ly nước, một ly cho cô, một ly cho Giang Vệ Quốc, rồi từ bên ngoài bê hai cái ghế vào, như vậy họ có thể ngồi trong bếp chờ vịt quay chín.
Nước và ghế đã đủ, buổi hẹn hò cũng bắt đầu.
Triệu Lan Hoa mong đợi nhìn Giang Vệ Quốc: "Vệ Quốc, anh có thể kể tiếp chuyện anh học làm cua ở Ma Đô mà lần trước chưa kể xong không? Lần trước anh chưa kể xong đã phải đi Phúc Kiến, đi một lèo cả tháng, sau đó anh cũng không bao giờ nhắc lại nữa, em muốn nghe chuyện đó."
Giang Vệ Quốc uống hai ngụm nước cho thấm giọng: "Cua, cua gì cơ?"
Rất rõ ràng, kể nhiều chuyện quá nên chính anh cũng không nhớ rõ.
"Chính là chuyện bắt cua, rồi cho thẳng vào lọ lúc còn sống, sau đó đổ rượu hay thứ gì đó vào ngâm ấy, lần trước anh chưa kể xong, sau đó chúng ta đi xem phim nên không nói nữa."
Giang Vệ Quốc gật gật đầu, anh có chút ấn tượng.
"Chắc là tôi kể cho cô về món túy cua, lúc đó tôi mới đến Ma Đô, không tìm được việc làm, trên người lại không có tiền, đến chỗ ở cũng không có. Sau này mãi mới tìm được một công việc bao ăn, là ở trong một quán nhỏ, quán đó chủ yếu bán hải sản tươi sống, trong đó món túy cua đặc biệt nổi tiếng. Lúc đó tôi làm chân chạy vặt, việc gì cũng làm, rửa bát, dọn bàn, xử lý hải sản, chà cua, mỗi lần tan làm, quần áo đều ám mùi tanh, mà tôi đi đi lại lại cũng chỉ có hai bộ quần áo. Khi đó trên người tôi, trên chân, thậm chí cả tóc tai chắc cũng toàn mùi cá tanh, người không biết còn tưởng tôi là ngư dân đánh cá, đi trên đường ai cũng tránh xa tôi." Giang Vệ Quốc bắt đầu kể chuyện.
Giang Phong và Triệu Lan Hoa ở bên cạnh chuyên tâm nghe kể.
Lửa trong lò không nhanh không chậm nướng vịt, mùi thơm của vịt quay bắt đầu dần dần lan tỏa khắp gian bếp, giống như giọng nói trầm ấm, chậm rãi, bình thản mà dễ chịu của Giang Vệ Quốc.
Còn mang theo vị ngọt ngào và hơi ấm nhàn nhạt...