Sở dĩ Giang Phong để Quý Tuyết làm cá viên còn Quý Hạ kéo sợi là vì bữa tối hôm nay hắn chuẩn bị cho bà của Quý Hạ rất đơn giản – một bát mì chay cá viên nước dùng trong.
Linh hồn của bát mì chay cá viên nước dùng trong này đương nhiên là loại nước dùng trong mà hắn đã dùng để làm tào phớ gà, như vậy Giang Phong vừa có thể thể hiện tài năng nấu nướng của mình, lại vừa có thể để bà của Quý Hạ nếm được tay nghề xuất sắc của Quý Tuyết và Quý Hạ.
Quý Hạ bây giờ đã là một thợ kéo sợi lành nghề, nếu không tính đến chất lượng thì sợi mì nào cũng có thể kéo ra được, nên việc kéo một bát mì chay vừa dai vừa ngon đương nhiên không thành vấn đề.
Nhân lúc Giang Phong đang nấu mì, Quý Hạ cứ quấn quýt bên cạnh hỏi dồn về chuyện Trương Thiến bái sư.
"Sư phụ, người có nhận chị gái vừa rồi làm đồ đệ không ạ?"
"Vậy Hạ Hạ có muốn ta nhận cô ấy làm đồ đệ không?" Giang Phong hỏi lại.
"Con không biết." Quý Hạ vốn không quen biết Trương Thiến, cô bé chỉ đơn thuần muốn làm đại sư tỷ. "Nhưng con thấy sư phụ nhận thêm mấy sư đệ sư muội nữa cũng tốt lắm, như vậy con sẽ là đại sư tỷ, con có thể dạy họ đao công, con còn có thể dạy họ kéo sợi, bánh xốp với bánh Trung thu thịt tươi con cũng dạy được luôn!"
Bánh Trung thu thịt tươi của Quý Hạ bây giờ làm cũng khá ổn, tuy kém xa Trịnh Tư Nguyên nhưng cũng là loại bánh ngon.
"Lấy giúp ta cái muôi vớt đằng kia." Giang Phong chỉ vào cái giá phía trước. "E là Hạ Hạ không có cơ hội dạy các sư đệ sư muội tương lai kéo sợi, làm bánh xốp và bánh Trung thu thịt tươi đâu."
"Tại sao ạ?" Quý Hạ không hiểu.
"Bởi vì Hạ Hạ khác với họ, con học bếp bánh, còn họ sẽ học bếp mặn." Giang Phong giải thích.
Hắn không định nhận thêm đệ tử có thiên phú bếp bánh để rồi dạy hư học trò nữa. Hướng đi của Giang Phong bây giờ rất rõ ràng, nếu có nhận đồ đệ thì nhất định phải là bếp mặn, thuần bếp mặn, cùng lắm là lệch sang nấu cháo.
Quý Hạ gật đầu, dù hiểu hay không cũng không để tâm, tiếp tục hỏi: "Sư phụ vẫn chưa nói là người có nhận chị gái hôm nay không ạ."
"Ta cũng không biết." Giang Phong nhận lấy muôi vớt từ tay Quý Hạ, vớt mì ra. "Phải xem tình hình đã, mấy ngày tới chị ấy sẽ đến quán phụ giúp, có nhận hay không còn phải xem biểu hiện của chị ấy trong mấy ngày này."
Quý Hạ tỏ vẻ đã hiểu: "Con biết rồi, giống như lúc sư phụ thử thách con kéo sợi trước khi nhận con làm đồ đệ vậy, nhận đồ đệ phải có tiêu chuẩn, phải vượt qua thử thách mới được nhận đúng không ạ?"
"Đúng vậy." Giang Phong gật đầu, quay sang gọi Quý Tuyết đang ở bếp bên kia: "Quý Tuyết, cá viên của em xong chưa?"
"Sắp rồi ạ." Quý Tuyết đáp lại.
Giang Phong bắt đầu bày biện mì, chỉ với hai cây cải bó xôi mà hắn cũng sắp xếp ra hình thù đẹp mắt. Khoảnh khắc cá viên của Quý Tuyết được đặt lên, bát mì liền biến thành bức tranh song long hí châu, chỉ là màn song long hí châu này hơi nhiều "châu" một chút.
"Hạ Hạ, em bưng mì ra cho bà đi." Quý Tuyết cười nói, nhường cơ hội thể hiện này cho Quý Hạ.
Quý Hạ vui vẻ bưng bát mì chạy lon ton ra ngoài, Quý Tuyết đi theo sau.
Giang Phong vẫn còn vài món trong bếp chưa làm xong, phải bận rộn thêm khoảng hơn 20 phút nữa mới kết thúc công việc hôm nay. Xong xuôi, hắn thay quần áo rồi ra sảnh chính tìm bà của Quý Hạ.
Bát mì chay cá viên đã được ăn xong, sạch sẽ đến mức không còn lại chút nước dùng nào.
Lúc Giang Phong đến, Quý Hạ đang trò chuyện với bà, dường như đang kể chuyện gì vui lắm nên cô bé còn cười thành tiếng. Trong mắt Quý Tuyết cũng ngập tràn ý cười, còn bà của Quý Hạ thì tươi cười rạng rỡ, trông vô cùng hiền hậu, khác một trời một vực với bà lão rụt rè mà Giang Phong gặp lần đầu tiên.
Thấy Giang Phong tới, Quý Tuyết vội vàng nhích vào trong nhường chỗ cho hắn, nhưng Giang Phong không ngồi xuống.
"Quý Tuyết, Hạ Hạ, anh muốn nói chuyện riêng với bà của hai em một lát được không?" Giang Phong nói.
Quý Hạ không nghĩ nhiều, lập tức đứng dậy. Quý Tuyết thì hơi sững lại một chút, nhưng nhanh chóng gật đầu đồng ý rồi kéo Quý Hạ vào bếp sau phụ giúp.
"Chào bà, nếu bà không phiền thì cháu xin phép gọi bà là bà giống như Hạ Hạ ạ." Giang Phong ngồi xuống đối diện bà của Quý Hạ.
"Thế thì loạn bối phận mất, nhưng chắc người trẻ các cháu không để ý mấy chuyện này, muốn gọi sao thì gọi. À phải rồi, đây là đôi găng tay ta đan cho cháu, kiểu dáng hơi cũ nhưng giữ ấm tốt lắm. Ta nghe Hạ Hạ nói mùa đông các cháu toàn đi bộ đi làm, tuy quãng đường không xa nhưng trời Bắc Bình lạnh thế này, không đeo găng tay chắc chắn sẽ cóng tay. Các cháu làm nghề đầu bếp, đôi tay phải bảo vệ cho thật tốt, hy vọng cháu không chê." Bà của Quý Hạ quả thực là một người già rất hiền lành, chỉ cần bà cất lời là sẽ biết ngay vẻ mặt và con người bà hoàn toàn không tương xứng.
"Dĩ nhiên là không chê rồi ạ, món quà tâm ý thế này sao cháu lại chê được chứ?" Giang Phong nhận lấy đôi găng tay, ngắm nghía kỹ lưỡng, còn thuận tay bóp nhẹ, quả thật rất dày dặn, sờ vào vô cùng thoải mái, người đan găng tay rõ ràng đã đặt rất nhiều tâm huyết.
"Hơn một năm nay, Hạ Hạ đã nhờ cả vào cậu chiếu cố. Đứa bé này do một tay ta chăm bẵm từ nhỏ, nói nó hiểu chuyện thì cũng hiểu chuyện, mà nói không hiểu chuyện thì cũng thật sự không hiểu chuyện. Bao nhiêu năm qua, trong đám trẻ, người ta lo lắng nhất vẫn luôn là Hạ Hạ. Nếu Hạ Hạ không bái được một người thầy tốt như cậu, cuộc đời nó có lẽ đã bị hủy hoại rồi."
"Bà đừng nói vậy ạ, cháu tin rằng dù Hạ Hạ có bái cháu làm thầy hay không thì cuộc đời con bé cũng sẽ không bị hủy hoại đâu. Con bé là một đứa trẻ ngoan, sẽ không đi vào con đường sai trái, chỉ là đôi khi con đường không được thuận lợi mà thôi." Giang Phong vội nói.
Bà của Quý Hạ ngẩn người, rồi nét mặt giãn ra, bà cười một nụ cười tự đáy lòng, không ngừng gật đầu: "Đúng, nó là một đứa trẻ ngoan, vẫn luôn là một đứa trẻ ngoan."
Sau vài câu khách sáo cơ bản, Giang Phong đem những suy nghĩ của mình đêm qua, cùng những vấn đề đã thảo luận với Ngô Mẫn Kỳ về sự phát triển trong tương lai của Quý Hạ, kể lại cặn kẽ cho bà của cô bé nghe.
Bà của Quý Hạ càng nghe sắc mặt càng nghiêm túc, nụ cười hoàn toàn biến mất, nếu không hiểu rõ bà, có lẽ người ta sẽ nghĩ rằng bà lão này đang có chút không vui.
"Vậy nên, cách tốt nhất bây giờ là để Hạ Hạ đến cái nơi mà các cháu nói, cái gì..."
"Tri Vị Cư ạ."
"Đúng, đến Tri Vị Cư học nghề phải không?" Bà của Quý Hạ hỏi.
Giang Phong gật đầu: "Đây là lựa chọn tốt nhất. Tri Vị Cư hiện là nhà hàng chuyên về bếp bánh hàng đầu trong nước, gần như tất cả các đầu bếp bánh giỏi nhất cả nước đều ở Tri Vị Cư. Nếu còn có ai khác thì chính là Trịnh Tư Nguyên và Trịnh Đạt. Trịnh Đạt trước đây từng dạy Hạ Hạ, nhưng rõ ràng ông ấy không muốn tốn thời gian vào việc dạy dỗ đồ đệ. Cháu cũng đã hỏi Trịnh Tư Nguyên rồi, anh ấy không ngại, nhưng anh ấy nói thẳng với cháu là chưa từng dạy dỗ ai, không có kinh nghiệm cũng không biết dạy."
Thực ra cả Trịnh Đạt và Trịnh Tư Nguyên đều có những hạn chế nhất định, nhưng Tri Vị Cư thì không. Tri Vị Cư có rất nhiều đầu bếp bánh, nếu Hạ Hạ có thể đến đó, con bé sẽ được tiếp nhận sự chỉ đạo về nghệ thuật bếp bánh một cách hệ thống và toàn diện nhất. Chỉ cần chúng cháu ra mặt, Tri Vị Cư sẽ nể mặt chúng cháu, dù không dốc lòng truyền dạy thì cũng sẽ không cố tình gây khó dễ.
Bà của Quý Hạ nhíu mày: "Nhưng Hạ Hạ không muốn."
Giang Phong bất đắc dĩ gật đầu lần nữa: "Vâng ạ, vấn đề lớn nhất bây giờ chính là Hạ Hạ không muốn. Đối với con bé, Tri Vị Cư là một môi trường hoàn toàn xa lạ. Nó yêu nơi này, cũng yêu Bắc Bình, nếu phải đến Tri Vị Cư thì lâu là tám chín năm, nhanh cũng phải ba năm, không người thân, không bạn bè. Hạ Hạ tuy sắp 17 tuổi, nhưng nhiều lúc con bé vẫn cho người ta cảm giác như một đứa trẻ học cấp hai. Nếu hồi cháu học cấp hai mà có người bắt cháu rời nhà đến một nơi hoàn toàn xa lạ trong nhiều năm, dù có nói rằng tất cả là vì tốt cho cháu, e rằng cháu cũng không đồng ý."
"Sự thay đổi của Hạ Hạ trong một năm qua chúng ta đều thấy cả, chúng cháu đều rất yêu quý con bé, cũng không muốn ép buộc hay quyết định thay nó. Thực ra con bé cũng không nhất thiết phải đến Tri Vị Cư, chỉ là đó là lựa chọn tốt nhất. Nếu Hạ Hạ thật sự không muốn đi, cháu cũng có thể tìm cách mời các đầu bếp bánh không quá xuất sắc từ nơi khác đến Thái Phong Lâu làm việc, như vậy Hạ Hạ có thể tiếp tục học nghề ở đây, chỉ có điều khá đáng tiếc, hơi lãng phí tài năng của con bé."
"Con bé là một thiên tài, có thể bà không cảm nhận được, nhưng tài năng của con bé trong lĩnh vực bếp bánh thật sự rất phi thường, không phải tài năng bình thường, mà là thiên tài nghìn dặm khó tìm, là kiểu mà trong giới trẻ cả nước, thậm chí cả thế giới không ai có thể vượt qua. Cũng chính vì tài năng của Hạ Hạ quá xuất sắc, nên nếu con bé không được tiếp nhận sự dạy dỗ tốt nhất, chúng cháu mới cảm thấy tiếc nuối." Giang Phong cũng rất bất lực. "Một mặt cháu không muốn ép buộc con bé, mặt khác lại rất muốn giúp nó đưa ra quyết định này."
"Bây giờ cháu cũng không thể phán đoán được suy nghĩ nào là đúng, suy nghĩ nào là sai. Bà là bà của Hạ Hạ, cháu tin bà là người hiểu con bé nhất, vì vậy cháu muốn hỏi ý kiến của bà."
Mắt bà của Quý Hạ đỏ hoe.
Bà đưa tay dụi khóe mắt, rồi nở một nụ cười áy náy vì sự thất thố của mình: "Xin lỗi cậu, ta chỉ là mừng cho Hạ Hạ thôi."
"Bao nhiêu năm qua, cậu là người đầu tiên đến hỏi ta... người đầu tiên thật tâm thật lòng suy nghĩ cho Hạ Hạ như vậy." Bà của Quý Hạ nói rồi giọng có chút nghẹn ngào.
"Hạ Hạ thật sự có tài năng đến thế sao?"
"Thật ạ." Giang Phong khẳng định chắc nịch. "Tất cả chúng cháu đều chưa từng gặp một đầu bếp bánh nào có tài năng hơn con bé."
"Việc này có gấp không? Ý ta là, có nhất thiết phải để nó đi trong mấy ngày tới không..."
"Không cần ạ." Giang Phong lắc đầu. "Vẫn còn thời gian, chắc có thể trì hoãn thêm nửa năm nữa, chúng cháu thực ra cũng đang nghĩ xem có phương pháp nào tốt hơn, vẹn toàn đôi bên không."
"Trên đời này làm gì có nhiều chuyện tốt vẹn toàn đôi bên như vậy, chuyện tốt trên đời cũng không thể để một mình nó chiếm hết được." Bà của Quý Hạ cười lắc đầu. "Thế này đi, ta sẽ thử xem, cho Hạ Hạ thêm chút thời gian nữa."
"Ta tin nó sẽ có trách nhiệm với các cháu, và cũng sẽ có trách nhiệm với chính bản thân mình."