"Không được, không được, tuyệt đối không được! Từ trước đến nay làm gì có cái lý lẽ như vậy, tay nghề đều là gia truyền, sao có thể tùy tiện trao đổi lung tung được? Tôi không cần cậu, cậu cũng đừng tới tìm tôi nữa."
Sương mù còn chưa tan, Giang Phong đã nghe thấy một tràng lời nói mà ngay cả âm thanh cũng tràn ngập sự cự tuyệt.
"Bành sư phó, Bành sư phó..."
Sương mù tan đi.
Giang Phong nhìn thấy một Giang Thừa Đức trông trẻ hơn một chút so với trong ký ức, đang bị một người đàn ông trung niên trông có chút quen mắt nhưng lại hoàn toàn xa lạ, chắc chắn là trước đây chưa từng gặp, đẩy ra ngoài.
Giang Phong đang ở ngay cửa Vĩnh Hòa Cư, hắn và người đàn ông trung niên lạ mặt đứng bên trong, còn Giang Thừa Đức thì vừa bị đẩy ra khỏi cửa.
Giang Phong thử đi ra ngoài hai bước, phát hiện quả nhiên không thể đi ra được. Ký ức của tòa nhà thành tinh này có một điểm không tốt, đó là phạm vi hoạt động quá hạn hẹp.
"Bành sư phó, ngài suy nghĩ thêm một chút đi ạ." Giang Thừa Đức đặt tư thế rất thấp, vừa nhìn là biết đang có việc cầu xin người khác.
Người được gọi là Bành sư phó, có lẽ là ông nội của Bành Trường Bình, quả quyết xua tay, vẻ mặt tỏ rõ sự bất khả thi: "Không thể nào, chuyện này không có gì phải cân nhắc hết."
"Tiểu Giang này, tôi rất quý cậu, chuyện gì cũng có thể thương lượng, riêng chuyện này thì không. Không chỉ ở chỗ tôi không được, tôi nói cho cậu biết, toàn bộ thành Bắc Bình này cậu tuyệt đối không tìm ra được người nào đồng ý với cái ý nghĩ của cậu đâu, đúng là chuyện hoang đường, đừng có mà mơ!"
Vô cùng dứt khoát.
Bành sư phó "rầm" một tiếng đóng sập cửa lớn của Vĩnh Hòa Cư lại, nhốt Giang Thừa Đức ở bên ngoài, rồi quay người đi thẳng vào bếp mà không thèm ngoảnh lại.
"Cha, hôm nay chúng ta không mở cửa kinh doanh ạ? Cái này... đóng cửa thế này Lư lão bản có đồng ý không ạ?" Cha của Bành Trường Bình, cũng là Bành sư phó phiên bản trẻ tuổi mà Giang Phong từng thấy trong bếp, rụt rè ló đầu ra, nhỏ giọng hỏi.
Lão Bành sư phó: ...
"Mày ra mở cửa đi." Lão Bành sư phó tức giận để lại một câu, phủi phủi quần rồi đi vào bếp.
Bành sư phó trẻ chỉ có thể lặng lẽ đi ra cửa, chuẩn bị mở ra lần nữa.
Giang Thừa Đức vẫn còn đứng ngoài cửa chưa đi, hai người nhìn nhau, không khí xấu hổ không nói nên lời.
"Giang sư phó, cha tôi sẽ không đồng ý đâu, ngài vẫn nên về trước đi, hôm nay Thái Phong Lâu cũng phải kinh doanh bình thường mà, phải không?" Bành sư phó trẻ lựa lời khuyên nhủ.
Bị đóng cửa không tiếp, Giang Thừa Đức trông có vẻ hơi chán nản. Đây là lần đầu tiên Giang Phong thấy vị ông cố luôn trầm ổn, nghiêm túc, thậm chí có phần cứng nhắc của mình lộ ra vẻ mặt này.
"Bành sư phó trẻ này, cậu nói xem, có phải ý nghĩ của tôi là sai không?" Giang Thừa Đức không chỉ chán nản mà còn có chút hoang mang.
"Cái này... tôi khó nói lắm." Bành sư phó trẻ gượng cười. "Vừa rồi lúc ngài nói chuyện với cha tôi, thật ra tôi cũng nghe thấy rồi, đúng là chuyện hoang đường, chưa từng có tiền lệ như vậy."
"Nhưng tôi lại cảm thấy biết đâu đây lại là một cách hay." Bành sư phó trẻ cười cười. "Chỉ có điều, nhà tôi bên này thì không thể nào được rồi. Tình hình hai nhà chúng ta giống nhau, đều là tay nghề gia truyền, sao có thể truyền cho người ngoài được, mà ngài lại không bái cha tôi làm sư phụ. Hơn nữa tôi thấy bây giờ tay nghề của ngài cũng không tệ, cứ luyện tập món của mình là được rồi, không cần thiết phải học thêm món khác đâu."
"Thằng nhóc con nhà ngươi ở ngoài làm gì thế? Bảo mày mở cái cửa mà cũng lâu thế, còn không mau vào phụ ta một tay, muốn để cha mày mệt chết à?" Tiếng mắng chửi của lão Bành sư phó từ trong bếp vọng ra.
"Cha tôi giục rồi, tôi không nói chuyện với ngài nữa. Thật đấy, nếu ngài thật sự muốn làm vậy thì thử đến nhà khác xem sao, cha tôi chắc chắn sẽ không đồng ý đâu, đừng đến nữa." Nói xong, Bành sư phó trẻ vội vàng quay về bếp, chỉ để lại Giang Thừa Đức đứng một mình trước cửa Vĩnh Hòa Cư.
Giang Thừa Đức đứng trước cửa một lúc rồi cũng rời đi.
Một mảnh sương mù bao phủ.
Giang Phong: ???
Lẽ nào Vĩnh Hòa Cư già cả nên lẩm cẩm, đến mức ký ức cũng không còn đầy đủ? Đây là cái quái gì vậy?
Nếu so sánh chuyện này với một bộ phim truyền hình, Giang Phong cảm thấy mình vừa xem xong đoạn mở đầu thì đã hết phim.
Sau đó, Giang Phong phát hiện có gì đó không ổn.
Hắn cứ kẹt mãi trong sương mù.
Bình thường, lúc tiến vào một đoạn ký ức, màn sương sẽ không ổn định, ngắn thì vài giây, dài thì hai ba phút. Còn lúc ra khỏi một đoạn ký ức, màn sương thường tan rất nhanh, nhiều nhất cũng chỉ bảy tám giây.
Vậy mà lần này hắn đã ở trong sương mù hơn một phút rồi mà không có dấu hiệu tan đi, ngược lại còn ngày một dày đặc.
Chẳng lẽ không phải là lẩm cẩm mà là mất trí nhớ? Hay là ngọn lửa năm đó đã đốt hỏng não của Vĩnh Hòa Cư, khiến ký ức trở nên hỗn loạn?
Bình thường Giang Phong chỉ đứng yên, nhưng lần này màn sương quá đỗi kỳ lạ, còn kỳ lạ hơn cả ký ức của Tôn Mậu Tài lần trước, nên Giang Phong bắt đầu đi lại khắp nơi.
Sau đó, hắn chỉ nghe thấy âm thanh. Hắn đi theo hướng phát ra âm thanh, tiếng nói ngày càng rõ ràng, là giọng của Giang Thừa Đức.
"Bành sư phó, hôm qua có lẽ là do tôi quá đường đột, sau khi về tôi đã suy nghĩ kỹ lại, tôi cảm thấy chúng ta có thể..."
Âm thanh biến mất, như thể đột ngột lao về phía trước. Giang Phong vội vàng tăng tốc, đi thẳng về phía trước, đuổi theo âm thanh đã biến mất.
"Bành sư phó, nếu ngài không yên tâm, chúng ta có thể bắt đầu từ việc trao đổi trước, hôm qua tôi lại..."
Lại lao đi.
"Bành sư phó, tôi có một ý tưởng mới, ngài xem thử..."
Tiếp tục.
"Bành sư phó, hay là ngài cân nhắc một chút..."
Không ngừng lại.
"Bành sư phó..."
"..."
Giang Phong cảm thấy mình mệt rã rời, hắn bắt đầu thở hổn hển, mồ hôi túa ra, cảm thấy kiệt sức. Đây là lần đầu tiên hắn có cảm giác chân thật đến vậy trong một đoạn ký ức. Dù đang ở trong sương mù không thấy gì cả, nhưng Giang Phong cảm giác quá trình mình vừa chạy như thể đang không ngừng đẩy ra từng cánh cửa lớn, sau mỗi cánh cửa đều là cảnh Giang Thừa Đức khuyên nhủ Bành sư phó, ngày này qua ngày khác, mỗi một đoạn chạy nước rút đều là thời gian đang trôi đi.
Hắn không thể phán đoán phương hướng, không nhìn thấy con đường phía trước, thậm chí không biết mình đã chạy bao xa, chỉ có thể dựa vào cảm giác mà lao về phía trước, vứt bỏ mọi phán đoán, hoàn toàn dựa vào trực giác, đuổi theo những câu nói đứt quãng chưa bao giờ được nói hết.
Cuối cùng, Giang Phong cảm thấy mình sắp chạy không nổi nữa rồi.
Hắn có thể nghe thấy những câu nói ngày càng ngắn đi, ban đầu có thể là một câu hoàn chỉnh, sau đó biến thành hơn nửa câu, nửa câu, chưa tới nửa câu, vài từ, đến cuối cùng thậm chí chỉ còn là những âm thanh rung động không thành chữ.
Giang Phong dừng lại, thở hồng hộc.
Hắn quá mệt, chưa bao giờ mệt như thế này, hắn cảm giác mình sắp chạy đến sốc hông.
"Giang sư phó, rốt cuộc ông muốn cái gì?" Đây là giọng của cha Bành Trường Bình, ở ngay phía trước. Giang Phong lê đôi chân lảo đảo tiến về phía trước vài bước, mệt đến mức chân run lẩy bẩy.
Nhưng hắn vẫn tiếp tục tiến về phía trước, như thể muốn đuổi theo một thứ gì đó.
Hắn cũng không biết tại sao mình vẫn muốn đi tiếp.
Hắn biết Giang Thừa Đức cứ một câu lại một câu gọi "Bành sư phó" là vì theo đuổi điều mình mong muốn, vì trao đổi, vì học hỏi, để chứng tỏ con đường của mình.
Nhưng còn hắn thì sao?
Hắn chỉ là một người ngoài cuộc, thậm chí còn không thể nhìn thấy, chỉ có thể nghe, mà nghe cũng không đầy đủ, giữa một màn sương mù mịt, rốt cuộc hắn đang chạy vì cái gì?
Giang Phong cảm thấy chắc chắn là mình đang vì một thứ gì đó, một thứ mà chẳng hiểu sao lại không hề liên quan đến tất cả những chuyện này.
"Ông nói, đây không phải là học hỏi, cũng không phải thỉnh giáo, mà là trao đổi. Ông nói ông sẽ không bán bất kỳ món ăn nào học được ở Thái Phong Lâu, ông thậm chí còn sẵn lòng lấy canh sâm nhà họ Giang ra để đổi, nhưng học xong rồi cũng sẽ không dùng, vậy ông muốn học để làm gì?"
Giang Phong vẫn đang bước về phía trước.
"Tôi cũng không biết." Đây là giọng của Giang Thừa Đức.
"Nhưng tôi biết mình nhất định phải học, bởi vì chỉ khi học được rồi, tôi mới có thể biết được điều mình thật sự mong muốn là gì."
Giang Phong rời khỏi ký ức...