Giang Phong vừa ngồi lên chiếc xe khách nhỏ về thành phố Z, đang trên đường lướt điện thoại, lướt qua lướt lại, cãi cọ với mấy người anh họ trong nhóm Wechat thì Giang Kiến Khang gọi điện đến.
"Alo, con trai à, con đi đâu đấy? Sao đồ đạc không thấy, vali cũng không có, có phải con cãi nhau với ông nội không? Ba biết mấy ngày nay con vất vả thật, không chịu nổi thì cứ nói, nếu không được ba có thể giúp con đi khuyên ông nội mà, ba không sợ bị mắng đâu, con đang ở đâu thế?" Giang Kiến Khang lớn giọng hô.
"Đúng đó con trai, khoảng thời gian này con thể hiện thế nào mẹ cũng nhìn thấy rồi, con đừng nghĩ quẩn, có chuyện gì thì cứ nói ra, đừng học mấy đứa trẻ bỏ nhà trốn đi trên phim truyền hình, mau nói cho mẹ con đang ở đâu, mẹ đi đón con!" Vương Tú Liên cũng ở bên cạnh quát.
"Đúng vậy, Tiểu Phong, có chuyện gì thì cứ nói ra! Con bỏ nhà đi vào dịp cuối năm thế này, chẳng phải làm bà nội con lo lắng sao?" Giang Kiến Đảng cũng phụ họa nói.
Giang Phong: . . .
"Ba, mẹ, chú Hai, ông nội cho con nghỉ để con về thành phố chơi hai ngày rồi mùng bốn quay lại mà! Ông nội không nói với mọi người sao?"
Đầu dây bên kia im lặng một lúc.
"Khụ khụ, ông nội con với chú Ba đều không có ở nhà, điện thoại cũng không mang theo, tụi ba cứ tưởng là..." Giang Kiến Khang ngượng ngùng nói.
"Không đúng, con trai, ông nội con nói để con trở về thật à?" Giang Kiến Khang đột nhiên giật mình.
"Đại khái là ý đó ạ. Đợi đến mùng bốn Tết, chú cả với mọi người cũng có thể về quê ăn Tết Tiểu Niên, chẳng phải là ba ngày nữa sao, con sẽ về cùng với họ." Giang Phong nói.
"Anh Hai, không xong rồi!" Giang Kiến Khang mặt mày biến sắc như trời sập, đến điện thoại cũng chẳng buồn để ý.
"Sao thế? Mùng bốn ba chắc chắn sẽ cho anh cả với mọi người về mà, Tiểu Phong nói đâu có sai." Giang Kiến Đảng chưa kịp phản ứng.
"Tiểu Phong vừa đi thì thức ăn cho heo không có ai nấu, ba chắc chắn sẽ phải nấu thức ăn cho heo, bốn con heo lận mà, ba mà đi nấu thức ăn cho heo thì lấy đâu ra thời gian nấu cơm cho chúng ta!" Giang Kiến Khang lòng đau như cắt.
Giang Kiến Đảng và Vương Tú Liên: !!!
"Con trai, hay là con quay về đi? Dù sao cũng còn mấy ngày nữa thôi, ba mẹ vẫn còn ở quê mà, con về nhà ở một mình cũng chẳng có ý nghĩa gì." Vương Tú Liên cầm điện thoại thương lượng.
Giang Phong: . . .
Kiểu ba mẹ này không cần cũng được.
. . .
Sau hai tiếng xóc nảy trên xe khách nhỏ, Giang Phong cuối cùng cũng đến thành phố Z. Cậu bắt xe buýt thẳng về nhà, đặt vali xuống rồi đi đến rạp chiếu phim gần nhà nhất.
Mua một suất chiếu gần nhất vừa bắt đầu soát vé, Giang Phong tay trái ôm thùng bắp rang bơ, tay phải cầm cốc nước ngọt "mập trạch" vui vẻ thêm đá gấp đôi, rồi soát vé vào rạp.
Một phần bắp rang bơ vị caramel, một cốc nước ngọt "mập trạch" vui vẻ, Giang Phong hai tay ôm trọn niềm vui giản đơn, đồng thời cũng tiện thể tận hưởng niềm vui bao trọn rạp.
Bộ phim thì dở tệ, mang tiếng phim kinh dị mà còn không đáng sợ bằng chuyện Vương Hạo nói mơ buổi tối, kịch bản lộn xộn, diễn xuất tệ hại, thà thức đêm nghe Vương Hạo kể chuyện tào lao còn hơn. Nước ngọt "mập trạch" chính là Pepsi thêm đá, bắp rang bơ vị caramel thì quá ngọt, ăn một lúc là ngán, hơn nữa nhai còn có cảm giác bột bột.
Giang Phong lặng lẽ uống cạn cốc nước ngọt "mập trạch" vui vẻ, lắc lắc, những viên đá bên trong kêu lóc cóc, ước chừng còn non nửa cốc. Cậu vốn dĩ đến để thư giãn, thế nhưng trong rạp chiếu phim này dường như chẳng có gì có thể khiến cậu thư giãn được.
Hơi tiếc tiền vé và tiền bắp rang bơ, Giang Phong lặng lẽ rời rạp, để lại nữ chính trên màn hình đang gào thét vào một rạp chiếu phim không một bóng người.
Lang thang vô định trong trung tâm thương mại, Giang Phong chợt nhận ra mình hình như chẳng tìm được việc gì để làm.
Rủ mấy đứa bạn thân đi ăn uống KTV chăng? Trong phạm vi thành phố Z, chẳng có quán ăn nào tay nghề sánh bằng ông nội. Giang Phong, với giọng ca "ngũ âm không đầy đủ" (hát dở tệ) và cổ họng khản đặc, từ hồi cấp hai đã là "khắc tinh" của KTV (người không bao giờ hát), huống chi cậu chỉ có hai đứa bạn thân, cả hai đứa đã bị ba mẹ "đóng gói" về quê ăn Tết rồi.
Tìm mấy người anh họ ư? Càng không thể nào, tán gẫu trong nhóm Wechat đã là giới hạn rồi. Giang Tái Đức thì gặp phải một khách hàng khó chiều, dù đã nghỉ đông nhưng vẫn ngày ngày cắm mặt vào máy tính để chạy deadline, chân tóc thì cứ lùi dần với tốc độ mắt thường có thể thấy được, ngày nào cũng nguyền rủa vị khách hàng đó cả đời hói đầu Địa Trung Hải, thành "tiểu long nhân". Giang Thủ Thừa thì lúc tán gẫu với bạn bè đều ôm khư khư cuốn "Ngoại Khoa Học" dày cộp bản thứ chín của mình, vừa gãi vừa rứt tóc. Giang Nhiên thì ngày nào cũng dính lấy bạn gái, chẳng có thời gian mà chia cho em họ.
Học hành?
Giang Phong lúc này bị chính cái suy nghĩ đáng sợ đó làm cho hoảng sợ, học hành là không thể nào, đời này cũng sẽ không học hành, cho dù có bị nhốt trong bếp luyện nấu ăn mỗi ngày thì Giang Phong cậu cũng sẽ không chọn đi học.
Nên làm những gì đâu?
Giang Phong ngồi thẫn thờ ở khu vực nghỉ ngơi trong trung tâm thương mại, có chút mông lung.
Mấy ngày nay cậu luyện nấu ăn đến nỗi sắp bị ám ảnh rồi, thế nhưng ngoài việc nấu ăn ra cậu lại chẳng nghĩ ra có chuyện gì khác để làm.
Không bằng. . .
Đi chợ thôi!
Gần đó có một khu chợ rất lớn, mở cửa đến tận chín giờ tối, Giang Phong từ nhỏ đã được mẹ Vương Tú Liên dắt đi mua đồ ăn nên thuộc lòng từng quầy hàng ở chợ này.
Đi bộ hai mươi phút từ trung tâm thương mại, Giang Phong đến cổng chính của chợ.
Ở cổng có ba hàng bán món ăn Sơn Đông, hàng nào cũng dở tệ, thịt không ngon, rau củ không tươi, chuyên lừa khách lạ, vậy mà vẫn mở được bao nhiêu năm, luôn có những người "gan to" không sợ chết mà mắc bẫy.
Khu chợ này có quy mô rất lớn, có lẽ là khu chợ lớn nhất và lâu đời nhất thành phố Z, với khoảng một hai trăm quầy hàng, bán đủ thứ từ chim, cá, hải sản, rau củ quả. May mắn thì còn có thể gặp được thịt rừng, gà rừng, thỏ rừng, thịt rắn... được thu mua từ các huyện lân cận. Tuy nói thịt rừng thường dai, nặng mùi tanh, nhưng nếu biết cách chế biến thì nếm thử cũng không tệ.
Bây giờ đã là giữa trưa, những món ăn tươi ngon, thịt ngon và cả thịt rừng được ưa chuộng đều đã bị những người sành sỏi mua hết rồi. Trên các quầy thịt chỉ còn lại những miếng thịt vụn, xương sườn ở góc mà chẳng ai muốn, còn ở quầy chim sống thì gà vịt vẫn còn khá nhiều, đều là gà nuôi, chất lượng cũng ngang nhau.
Giang Phong đi loanh quanh một hồi, cũng chẳng mua gì. Hầu hết các chủ quán ở đây đều không thay đổi, Giang Phong đều nhận mặt, thậm chí có người còn nhớ cậu, không biết chuyện tiệm ăn vặt Kiến Khang đã đóng cửa, hỏi Giang Phong vì sao ba mẹ cậu không đến mua đồ ăn nữa, có phải đã có nhà cung cấp mới không.
Đi dạo một vòng, Giang Phong trong tay thế mà còn được nhét cho một nắm rau xanh nhỏ, một bắp ngô nhỏ, hai tép tỏi cùng mấy củ hành, đều là đồ không còn tươi lắm, được các chủ quán tiện tay nhét vào khi kéo cậu nói chuyện phiếm.
Cầm theo tấm lòng của các chủ quán, Giang Phong chợt nghĩ liệu mình có nên mua ít đồ ăn về tự làm bữa tối không.
Hôm nay là chú Tư Giang Kiến Nghiệp nấu cơm, vừa hay chú ấy vừa đăng trong nhóm là món khoai tây hầm thịt bò.
Giang Phong cảm thấy, cậu vẫn là không nên đi "chịu chết" thì hơn.
Tiếp tục đi dạo chợ, xem có loại rau củ nào còn tươi tắn, rồi mua thêm con cá nữa là giải quyết xong bữa ăn hai ngày này.
Mãi mới tìm được một quầy hàng có cà rốt và bắp ngô khá ổn, Giang Phong đang cúi người chọn cà rốt thì bị ai đó vỗ vai từ phía sau.
"Giang Phong, đúng là cậu thật à! Tú Tú nói với tớ là cậu đã về quê rồi nên tớ cứ tưởng mình nhìn nhầm."
Giang Phong nhận ra, đó là Phan Linh, cô bạn thân "nhựa plastic" của Trần Tú Tú.
Cô nàng và Trần Tú Tú từ cấp hai đến cấp ba, sơ sơ cũng sáu năm liền là bạn cùng bàn, tình nghĩa sâu đậm như chị em sinh đôi. Giang Phong có mối quan hệ không tệ với cô, tất cả là nhờ những bữa ăn chung mà ra.
Thế mà, mấy năm không ăn cơm cùng nhau, Giang Phong lần đầu tiên còn chưa nhận ra.
"Tớ hôm nay vừa về, mùng bốn lại về." Giang Phong nói, nhìn túi đồ ăn trên tay Phan Linh, hỏi: "Cậu cũng đi chợ giờ này à?"
"Ba của Tú Tú đi công tác chưa về, ba mẹ tớ cũng ra ngoài hết rồi, trong nhà không có ai, Tú Tú mới bảo tối nay tớ qua nhà cậu ấy, hai đứa mình nấu lẩu ăn. À, cậu ấy không mua viên thịt ở chỗ đó sao?" Phan Linh nói.
Giang Phong liếc nhìn đồ ăn Phan Linh mua, đúng là toàn nguyên liệu nhúng lẩu. Ngó sen, củ cải trắng, nấm kim châm, cải thảo, tàu hủ ky, rong biển sợi và rau xanh, nhưng Phan Linh đúng là không biết chọn đồ ăn, Giang Phong chỉ cần nhìn thôi cũng có thể nhận ra củ cải trắng to đùng trong túi cô nàng đã bị xốp rồi.
Dùng củ cải đó mà nấu lẩu, lúc ăn chắc chắn sẽ bột bột đầy miệng.
"Cậu có muốn ăn cùng bọn tớ không, tớ đi mua thêm vài củ khoai tây nữa." Phan Linh đề nghị.
"...Khoai tây thì thôi đi, giờ này khoai tây không hợp nấu lẩu đâu. Hay là hai cậu qua nhà tớ ăn đi, nhà Tú Tú chắc còn chẳng đủ gia vị nữa ấy chứ." Giang Phong mở mắt nói dối trắng trợn: "Chúng ta đi mua thêm vài món nữa, với lại, củ cải này là cậu tự chọn hay chủ quán chọn cho cậu?"
"Được thôi, cậu nấu ăn giỏi hơn bọn tớ nhiều mà. Chủ quán chọn đấy, ông ấy bảo củ cải này ngon lắm, nấu lẩu sẽ tươi ngọt dễ ăn." Phan Linh cao hứng nói.
Giang Phong: ". . ."
"Chủ quán lừa cậu đấy, củ cải bị xốp rồi, cậu đi đổi cái khác đi."