Trong bếp có rất nhiều người đang bận rộn. Giang Phong thoáng nhìn qua đã thấy ít nhất ba đầu bếp chính, cộng thêm người phụ bếp, người đưa tin và quản sự, khiến căn bếp vốn rộng rãi nay trở nên có chút chật chội.
"Tiểu Vương đã cắt khoai lang xong chưa?" Giang Tuệ Cầm giữ chặt một người phụ bếp quen thuộc, hỏi.
"Rồi ạ, Trần sư phó vừa cắt xong, thiếu phu nhân đợi chút, con đi lấy cho người." Tiểu Vương ngừng việc đang làm, đi lấy khoai lang đã cắt cho Giang Tuệ Cầm.
"Tuệ Cầm, em có cần anh giúp gì không?" Lý Minh Nhất cũng có chút phấn khích.
"Anh cứ đứng sang một bên đi, cẩn thận dầu bắn vào quần áo làm bẩn mất." Giang Tuệ Cầm chỉ cho anh một chỗ xa kệ bếp, "Lần trước em làm bánh hải sâm hoa sen, chỉ nhờ anh đánh trứng thôi mà anh làm bẩn hết cả người, hại em bị mẹ mắng một trận ra trò."
Lý Minh Nhất cười ngượng nghịu, ngoan ngoãn đứng vào chỗ Giang Tuệ Cầm đã chỉ: "Đây đâu phải lần đầu tiên của em, có lần một mới có lần hai chứ. Em học thêm vài lần chẳng phải sẽ không làm bẩn người nữa sao?"
"Thôi đi, hai tay anh là để cầm bút viết chữ, sang năm còn phải thi đại học đấy! Gắp thức ăn được đã là tốt rồi, còn học thêm vài lần nữa thì mẹ chẳng cấm tiệt em vào bếp mất thôi!" Giang Tuệ Cầm vừa cười vừa nói. Thấy Tiểu Vương mang khoai lang đã cắt ra, nàng liền không nhìn Lý Minh Nhất nữa mà chuyển sang nhìn khoai lang.
Khoai lang đã được Trần sư phó cắt thành khối lăn dao rộng hai centimet. Trần sư phó là bếp trưởng lâu năm của Thái Phong Lâu, trước đây từng theo Giang Thừa Đức từ Đông Bắc đến Bắc Bình. Ông nể mặt Giang Tuệ Cầm nên mới đồng ý đến nhà họ Lý làm đầu bếp.
Mặc dù bây giờ triều đình đã sụp đổ, nhưng Bắc Bình vẫn đầy rẫy con cháu quý tộc, người cũ người mới. Ông nội của Lý Minh Nhất năm đó bất quá chỉ là một Hàn Lâm ngũ phẩm, ở vùng ven Bắc Bình vốn chẳng đáng kể gì.
"Trần sư phó, con dùng khoai lang của người trước nhé, người muốn dùng thì tự cắt thêm nha!" Giang Tuệ Cầm nói vọng về phía Trần sư phó đang nấu ăn ở đằng xa.
"Được." Trần sư phó đáp lại.
Cho khoai lang vào dầu lạnh trong nồi, để chúng từ từ chiên. Giang Tuệ Cầm không khuấy động, cứ thế chậm rãi chờ. Đợi đến khi vỏ khoai lang đã vàng rực và kết vảy, nàng nhanh tay vớt chúng ra, để ráo dầu.
Tiếp theo là công đoạn quan trọng của món khoai lang phủ sợi đường: ngào đường kéo sợi.
Ngào đường kéo sợi cũng có thể xem như là một trong những tuyệt kỹ của món ăn Sơn Đông. Chất mật, treo sương, lưu ly, kéo sợi, ngào đường sắc là năm bước ngào đường, từ dễ đến khó, thể hiện sự tinh tế trong việc kiểm soát lửa.
Ngào đường thì Giang Phong cũng biết. Bất kỳ người nào thậm chí không biết nấu ăn, nếu làm theo video hướng dẫn cũng có thể ngào đường ra dáng. Nhưng nếu muốn thực sự hoàn thành năm bước ngào đường rồi kéo sợi, thì lại rất khó.
Giang Tuệ Cầm đổ đường và nước vào nồi, đun sôi trên lửa lớn. Chờ nước sôi sùng sục, nàng liền cầm nồi khuấy đều theo chiều kim đồng hồ, hết sức chuyên chú nhìn chằm chằm vào nồi, không dám lơ là dù chỉ một chút. Đợi khi lượng nước trong nồi dần bốc hơi, nước màu bắt đầu sẫm dần, nước đường cũng bắt đầu nổi bong bóng, Giang Tuệ Cầm liền bảo người phụ bếp giảm lửa nhỏ lại, tay vẫn không ngừng, vẫn vững vàng khuấy theo tốc độ ban đầu.
Lúc này, nước đường trong nồi đã có thể tạm gọi là nước đường, dần dần trở nên sền sệt. Chờ mặt ngoài nước đường nổi lên những bong bóng nhỏ li ti, Giang Tuệ Cầm lại bảo người phụ bếp thêm củi, tăng lửa lớn. Đợi khi trong nồi bay ra một tia mùi thơm cháy sém, nàng vội vàng nắm chặt thời gian đổ khoai lang đã ráo hết dầu trong đĩa vào nồi, vẫn không quên bảo người phụ bếp giảm lửa nhỏ xuống một chút.
Nhanh chóng lật khoai lang trong chảo, làm cho mỗi miếng khoai lang đều dính đều nước đường, đảo đều, rồi múc ra.
Những miếng khoai lang chiên vàng óng, mỗi khối đều được bao bọc chặt chẽ bởi một lớp nước đường mỏng, giữa các miếng khoai lang có những sợi đường dài nhỏ, kéo sợi không dứt. Món khoai lang phủ sợi đường trong khay tỏa sáng lấp lánh, tản ra vị ngọt, vàng rực và giòn xốp.
Giang Tuệ Cầm đắc ý vỗ vỗ ống tay áo và người, cúi đầu nhìn một chút, rồi xoay một vòng trước mặt Lý Minh Nhất: "Xem này, không hề dính vào người nhé, quần áo mới không bị bẩn chút nào! Tiểu Cần nó cứ thích lo bò trắng răng, uổng công tên nó còn có một chữ trùng âm với tên ta, chẳng tin tưởng ta chút nào."
"Đúng đúng đúng, đợi hết năm nay chúng ta cùng nhau nói nó." Lý Minh Nhất cười phụ họa, "Em chẳng phải luôn nói khoai lang phủ sợi đường ăn nóng mới ngon sao? Còn không mau mang đến phòng khách riêng cho bà cụ nếm thử đi."
"Anh đợi một chút, em phải cho Trần sư phó xem trước đã." Giang Tuệ Cầm cẩn thận bưng khoai lang phủ sợi đường, tiến đến trước mặt Trần sư phó.
Trần sư phó đang lọc xương gà nguyên con, thấy Giang Tuệ Cầm đến, liền biết nàng muốn hỏi điều gì: "Con kéo sợi không đúng thời gian, nhiệt độ cũng không đủ, so với anh con thì còn kém xa."
Giang Tuệ Cầm lập tức xị mặt.
"Được rồi, tốt hơn lần trước nhiều rồi. Hôm qua con chẳng phải còn đi một chuyến Thái Phong Lâu sao? Sao anh con lại chê con em gái này đã gả đi, không còn là người nhà họ Giang, không chịu dạy con tuyệt kỹ kéo sợi à?" Trần sư phó chừng bốn mươi tuổi, nhìn Giang Tuệ Cầm lớn lên, dáng vẻ rất nghiêm túc nhưng lại rất thích nói đùa.
"Trần sư phó người lại nói linh tinh gì vậy, anh con dạy con đấy chứ, chẳng qua con chưa học được thôi! Hai cái nồi cùng lúc khó lắm, người xem sợi đường của con kéo cũng rất tốt mà, người chẳng lẽ không thể khen con một tiếng sao? Anh con không khen con, người cũng không khen con!" Giang Tuệ Cầm cảm thấy mình hôm nay phát huy thật ra vẫn rất tốt.
"Được được được, thiếu phu nhân, con làm rất tốt, tốt hơn lần trước nhiều. Bà cụ nếm chắc chắn sẽ thích, mau thừa dịp nóng mang qua đi, kẻo nguội mất." Trần sư phó vội vàng lọc xương gà, nói qua loa.
Giang Tuệ Cầm bỏ đồ ăn vào hộp cơm, nói với Lý Minh Nhất: "Minh Nhất, năm nay ăn tết đừng lì xì Trần sư phó nhé, gần năm mới rồi mà chẳng thèm khen em lấy một lời hay."
"Được." Lý Minh Nhất cười nói, nhìn Giang Tuệ Cầm ra khỏi bếp, mới quay đầu nói với Trần sư phó: "Trần sư phó ngài yên tâm, con chắc chắn sẽ lì xì ngài một phong thật lớn!"
"Vậy con đừng để cô bé Tuệ Cầm biết, không thì nó chắc chắn sẽ giận đấy." Trần sư phó cười nói.
"Ngài không nói, nàng làm sao mà biết được chứ!" Lý Minh Nhất tâm trạng tốt, đi ra tìm Giang Tuệ Cầm.
Giang Phong nghĩ đây là ký ức của Lý Minh Nhất. Lúc hắn vừa xuất hiện trong bếp, Giang Tuệ Cầm và Tiểu Cần ở cửa mãi không thấy đâu thì Lý Minh Nhất mới xuất hiện. Giang Phong cứ tưởng lần này phạm vi hoạt động tự do trong ký ức rất lớn, liền muốn ở lại bếp xem Trần sư phó lọc xương thế nào.
Ai ngờ Lý Minh Nhất vừa ra khỏi bếp chưa được hai bước, bức tường vô hình kia liền đụng vào Giang Phong.
Giang Phong xem như đã hiểu, Lý Minh Nhất giả vờ như vừa hay đến tìm Giang Tuệ Cầm, nhưng thực ra đã nấp ở một góc xem náo nhiệt từ lâu.
Đồ ranh mãnh, đúng là đồ trộm vặt!
Giang Phong xoa xoa cái mông đáng thương của mình, vội vàng chạy chậm đuổi theo bước chân của Lý Minh Nhất...