Chương 537: CHƯƠNG 537: TIN ĐỒN VÀ NGƯỜI SỬ DỤNG GOLEM VÀNG

Sau khi trở về từ Vương quốc Rhea, nơi đã bị tấn công bởi golem Fake Gear, nhóm bà Tiến sĩ đã tự nhốt mình ở Babylon và dường như họ đang đắm chìm trong việc sản xuất một món đồ chơi mới siêu mạnh dành riêng cho Albus.

Tiến sĩ như mọi khi vẫn giữ bí mật với tôi. Vào thời điểm này, dù có nói gì cũng vô ích nên tôi đành từ bỏ việc xem trước sản phẩm.

Chà, họ cũng sẽ công bố khi nó hoàn thành thôi.

Coon dường như cũng đang giúp đỡ họ, nhưng con bé chỉ ở đó với danh nghĩa là phụ tá mà thôi, con bé không có xu hướng ăn ngủ ngày đêm trên Babylon như đám người tiến sĩ.

Ít nhất con bé cũng thích uống trà với các chị em của mình.

Và lần này, tại Hội nghị Hai thế giới, họ sẽ cải tiến cho Frame Unit. Rosetta từ [Workshop] và Monica từ [Hangar] cũng đã lên hỗ trợ tiến sĩ vì thiếu nhân lực.

Tôi đang hỗ trợ Phượng đế và Quốc vương Gandhilis làm quen với Frame Unit thông qua màn hình huấn luyện.

Có vẻ như Phượng đế đang áp đảo Quốc vương Gandhilis. Chà, cô nàng này có khiếu thật, chỉ mới bắt đầu không lâu mà đã tiến bộ như thế này rồi.

[Thắng rồi! Tatsuma-sama, em thắng rồi!]

[Nu, mình thua rồi sao?]

Thứ tự sử dụng Frame Unit là cựu Long đế, Phượng đế và Quốc vương Gandhilis.

Đại diện từ mỗi quốc gia và các chư hầu của họ đang tập trung trò chuyện một cách vui vẻ.

Những người từ Lục địa Tây tuy không quen thuộc với cách điều khiển Frame Unit, nhưng họ vẫn sẵn sàng tham gia huấn luyện mà không do dự thông qua trò chơi mô phỏng chiến đấu này.

Tôi cũng báo cáo về sự cố đã xảy ra ở Vương quốc Rhea tại Hội nghị Hai thế giới và đề xuất với các nguyên thủ việc tăng số người có thể điều khiển Frame Gear ở mỗi quốc gia, giống như đã làm trong cuộc xâm lược của Phrase.

Thú Vương Mismede đã giơ tay hỏi.

[Vậy, ý của Quốc vương là có thể xảy ra một cuộc xâm lược quy mô lớn như cuộc xâm lược Phrase lúc trước phải không?]

[Đây chỉ là một khả năng thôi. Nhưng với con tàu Ark của Chrome Lanches thì tôi chắc chắn rằng nó sẽ không dừng lại với chỉ một hoặc hai con golem một mắt. Ít nhất nó sẽ có khả năng sản xuất tương đương với quân lực của một quốc gia. Tiếc rằng những số liệu cụ thể hơn sẽ cần thời gian thu thập.]

Nghe tôi nói vậy, các đại diện từ Lục địa Tây rên rỉ. Những người ở Lục địa Tây sử dụng golem hàng ngày, nên họ hiểu chuyện này nhanh hơn những quốc gia ở Lục địa Đông.

Tiến sĩ nói rằng có lẽ chúng đang đào tài nguyên dưới đáy biển để sản xuất hàng loạt golem một mắt. Với số lượng tài nguyên như thế, khả năng cao chúng có thể sản xuất hàng loạt.

Lần này, đến lượt Quốc vương Belfast đưa ra ý kiến.

[Hừm, đây có phải việc làm của Sứ đồ của Ác thần không? Bọn chúng đang định làm cái quái gì vậy?]

[Có thể chúng muốn hồi sinh Ác thần hoặc tạo ra một Tân Ác thần khác. Đây chỉ là phỏng đoán của tôi, nhưng chắc chắn nó không phải là chuyện tốt.]

Muốn hồi sinh Ác thần hay tạo ra Tân Ác thần, thì chúng cần phải có một lượng lớn năng lượng tiêu cực từ con người.

Yura chính là một điển hình, và cách nhanh nhất để đạt được điều đó là khiến thế giới chìm trong bất an và sợ hãi.

Nên chắc có lẽ đó là lý do mà chúng muốn sản xuất hàng loạt lũ golem một mắt đó, nếu chúng tôi không hành động ngay bây giờ, chúng tôi sẽ bị tụt lại phía sau.

Nếu Ác thần thực sự hồi sinh hoặc Tân Ác thần được thức tỉnh, tôi, người đã chính thức trở thành thần, và những cô vợ của tôi, sẽ không thể trực tiếp đối phó với hắn nữa. Tôi phải ngăn chặn điều đó bằng bất cứ giá nào.

Tôi đã nhận ra một điều, Brunhild là quốc gia duy nhất trên thế giới này không giáp biển (ngoại trừ đảo Dungeon). Trong khi Liên bang Roadmare và Thánh quốc Ramish lại được bao quanh bởi biển cả.

Do đó, bất kỳ quốc gia nào cũng có thể bị tấn công. Cách duy nhất để ngăn chặn điều đó là sử dụng Frame Gear.

Vấn đề là, giống như với Phrase, tôi không thể biết trước chúng sẽ xuất hiện ở đâu và vào lúc nào.

Nếu được thông báo, tôi sẽ sử dụng phép dịch chuyển của mình để tới đó ngay lập tức, nhưng nếu đó là một ngôi làng hẻo lánh, khả năng cao là nó đã bị phá hủy vào thời điểm tôi được thông báo.

Về vấn đề này, kỹ sư Elka nói rằng chỉ cần bắt được một con golem một mắt, rồi tháo dỡ, phân tích nó và tạo ra thứ gì đó giống như radar để phát hiện ra nó là xong, nhưng... trước hết, tìm nó ở đâu để bắt mới là điều quan trọng.

Điều bây giờ tôi có thể làm là phải chuẩn bị cho cuộc tấn công bất ngờ.

[Hiểu rồi. Vậy nên ngài sẽ giao Frame Gear cho các quốc gia ở Lục địa Tây để họ có thể tự vận hành khi điều đó xảy ra phải không?]

Anh rể Reinhardt của tôi, Vua Hiệp sĩ Restia, khẽ gật đầu như thể đã bị thuyết phục.

[Đúng vậy. Giống như trong cuộc xâm lược của Phrase, tôi quyết định sẽ cho các quốc gia mượn Frame Gear trong trường hợp khẩn cấp. Xin hãy đặc biệt cảnh giác các tuyến đường dọc theo bờ biển.]

Tôi đã tặng smartphone cho các lãnh đạo của những quốc gia đồng minh, nhưng như vậy là chưa đủ, nên tôi quyết định tặng họ số lượng lớn [Gate Mirror].

Nếu có [Gate Mirror] ở các vùng nông thôn hoặc thị trấn vùng sâu vùng xa, người quản lý nơi đó có thể ngay lập tức gửi thư đến Kinh đô của quốc gia đó. Từ đó tôi sẽ nhận được thông tin một cách nhanh chóng hơn.

Lục địa Tây tuy đã có các thiết bị liên lạc, nhưng khoảng cách liên lạc của chúng rất ngắn và mất nhiều thời gian.

[Cơ mà, trong hoàn cảnh này, mong là các quốc gia còn lại sẽ tham gia liên minh càng sớm càng tốt.]

Vua Elf từ Vương quốc Rhea, quốc gia mới gia nhập liên minh không lâu, đã bày tỏ quan điếm của mình. Tương tự, Vua Vampire của Ma quốc Helgaia, quốc gia gần đây đã tham gia cùng chúng tôi, cũng đồng tình với ý kiến đó.

Vì không thể giúp ngăn chặn cuộc tấn công đầu tiên của con golem một mắt, nên các quốc gia đồng minh chỉ có thể quyên góp kinh phí hỗ trợ Vương quốc Rhea xây dựng thành phố cảng.

Thành phố sẽ sớm phục hồi thôi.

Hiện tại thì chỉ là một thành phố nhỏ, nhưng với các quốc gia có những thành phố lớn dọc theo bờ biển, thì thiệt hại sẽ lớn hơn nhiều so với thành phố cảng Kadan nếu chuyện này lại tiếp diễn.

Lúc đó các quốc gia sẽ lại chìm vào cảm xúc tiêu cực từ những thành phố lớn này.

[Vương quốc Curiela cũng đang tích cực xem xét chuyện này, phần lớn vì họ có nhiều thành phố cảng. Hy vọng là họ sẽ tham gia cùng chúng ta trong thời gian tới!]

Hoàng tử Quần bí ngô Robert của Vương quốc Panaches đã nói như vậy. Bên cạnh anh ta, Vua Panaches với gương mặt phúc hậu đang gật đầu đồng tình.

Thành phố ven biển Alpris của Vương quốc Curiela gần đây đã bị phá hủy bởi lũ bán nhân ngư, golem bốn tay và người đá khổng lồ.

Đây là kết quả do bọn Sứ đồ gây ra. Cái kiểu đánh du kích này thật sự làm tôi khó chịu. Tôi rất mừng vì Vương quốc Curiela đã tích cực muốn tham gia liên minh, nhưng...

Ngoài Vương quốc Curiela, ba vương quốc Langeais, Rephan và Gem còn lại chưa tham gia liên minh thì sao?

Vương quốc Gem đang trao đổi với Đế quốc Thánh Triharan. Dường như phản ứng của họ không hề tệ.

Vương quốc Langeais cũng có thể tham gia nếu Vương quốc Curiela láng giềng tham gia liên minh. Vì nếu không làm thế, vương quốc đó sẽ bị bao vây bởi các nước đồng minh của tôi.

Vấn đề là Vương quốc Rephan. Tôi hầu như không có thông tin gì về vương quốc này, nên chẳng thể biết nội bộ quốc gia như thế nào.

Tôi quyết định hỏi Quốc vương Primula bên cạnh.

[Vương quốc Rephan, hừm... Mặc dù là láng giềng, nhưng có một dãy núi cao tên là Daora chắn giữa Vương quốc Rephan và Vương quốc Primula chúng tôi, nên hầu như chúng tôi không tiếp xúc nhiều với họ. Hơn nữa vương quốc Rephan có rất nhiều mithril lộ ra trên mặt đất, nên...]

À, nếu tôi không nhầm, mithril có khả năng gây nhiễu golem, khiến cho năng lực của chúng sẽ giảm đi một nửa nếu đến gần. Tôi còn nghe nói thêm là nó cũng được dùng để phong ấn những con golem nguy hiểm. Đây là một loại quặng ma thuật quý giá ở Lục địa Đông.

Người dân của Lục địa Tây, nơi nền văn minh golem đã lan rộng, thực sự không muốn đến một nơi như vậy. Ngay cả tàu bay golem cũng có thể bị rơi khi đi ngang qua cả núi mithril như thế. Mặc dù có những con golem không bị ảnh hưởng bởi mithril, nhưng con số đó lại quá nhỏ.

[Theo vài tin đồn tôi nghe được, Vương quốc Rephan hiện đang xảy ra nội chiến. Tôi không nghĩ họ có đủ điều kiện để tham gia liên minh đâu.]

Lại một cuộc nội chiến sao? Nghe giống như tình huống ở Ishen trước đây.

Có vẻ như Vương quốc Rephan được tạo thành từ nhiều thị tộc. Tuy nhiên, vị vua cai trị đất nước không đủ quyền lực đã bị đuổi khỏi Vương đô bởi những thị tộc khác.

Theo như tin đồn, một số thị tộc đã chống lại các thị tộc định cư ở Vương đô, một số thị tộc lớn khác thì lại cố gắng mở rộng lãnh thổ của họ bằng cách tận dụng sự hỗn loạn này, rồi các thị tộc mới xuất hiện nhờ tập hợp những thị tộc thiểu số ở khu vực xung quanh lại với nhau, cùng nhiều suy đoán lẫn lộn đan xen, tạo ra một tình huống giống như thời kỳ Chiến quốc ở thế giới cũ của tôi.

Nếu không có quyền lực thì chuyện gì cũng có thể xảy ra. Không chỉ riêng Rephan, ngay cả một đất nước nhỏ bé như Brunhild cũng có thể xảy ra cuộc đảo chính nếu tôi không có quyền lực.

[Không, theo những tin đồn mà chúng tôi nghe được, cuộc nội chiến dường như đã lắng xuống. Nhờ vào một người sử dụng golem điêu luyện xuất hiện với vai trò là phụ tá của nhà vua.]

[Ồ]

Hoàng tử Rupheus của Đế quốc Thánh Triharan, một quốc gia khác giáp với Vương quốc Rephan lên tiếng. Bên cạnh là vị hôn thê của anh ấy, Công chúa Berietta của Vương quốc Strain.

Có vẻ như gần đây, hai người này đã cải tiến lại chiếc xe Ether dạo trước rồi lái đi chơi vài vòng. Và nhờ thế mà Đế quốc Thánh Triharan giờ đã trở thành một cường quốc về xe hơi ma thuật.

[Nhưng Vương quốc Rephan có mithril mà, nên con golem không thể di chuyển tự do mới phải chứ?]

[Không, con golem đó dường như không bị ảnh hưởng ngay cả trong vùng đất chứa mithril. Có thể thiết bị được phát triển bởi Ma pháp vương của Isengard đã bị rò rỉ đến đó.]

Được phát triển bởi lão Ma pháp vương...?. À, vậy ra nó giống những cỗ máy "Thú vương" của Vương quốc Reve trước đây.

Nếu tôi nhớ không lầm thì 12 cỗ máy "Thú vương" đã bị phá hủy trong trận chiến với Đế quốc Gardio rồi mà…. Khoan, có lẽ nào, con golem và người đang sử dụng kia là một trong những người sống sót thuộc 12 "Thú vương" của Reve không?

[Con golem đó có màu vàng, và người điều khiển nó là một cô gái.]

[...Huh]

Nghe Hoàng tử Rupheus nói, lông mày tôi nhíu lại.

Một con golem vàng. Nó khiến tôi liên tưởng đến Crown Vàng.

Trên thực tế, ở Lục địa Tây có khá nhiều golem vàng. Chúng thường được tạo ra bởi giới nhà giàu. Có lần khi tôi cố gắng tìm kiếm Crown Vàng, tôi đã nhận được rất nhiều kết quả là những con golem bằng vàng ròng.

Những con golem vàng giống như một minh chứng cho sự thành đạt, nên giới nhà giàu rất thích sở hữu chúng. Đúng là một sở thích kì quặc.

Nói thì nói vậy nhưng tôi cũng không thể phản bác sở thích đó, vì ngay cả tôi cũng đang sở hữu một Frame Gear vàng mà...

Liệu người sử dụng golem vàng kia cũng là một tay trong giới nhà giàu chăng? Hay cô ta là con gái của một nhà tài phiệt nào đó? Có thể cô ta đang sử dụng tiền của cha mẹ mình để giúp vị vua thất thế của Rephan không chừng.

[Theo thông tin thì không kẻ thù nào có thể chạm vào cô bé chỉ khoảng chừng 5 tuổi đó. Dường như con golem của cô bé có khả năng phòng thủ vô cùng hoàn hảo.]

……Hể?

[Nghe đồn chính cô bé đó đã xông pha ra chiến trường và phá tan tác đội hình của kẻ thù. Trong khi không ai có thể chạm vào được cô ta.]

Hửm…!? Chờ một chút, đừng nói là... không, dù tôi có ngốc đến cỡ nào tôi cũng không thể sai được.

[Cha. Con nghĩ là mình rất thân quen với người đó.]

Tôi cũng không dám tin đâu, nhưng một giọng nói đằng sau tôi đã lên tiếng xác nhận.

[Tên của cô gái là gì nhỉ… là Staff hay Step gì đó...]

Sai bét, Hoàng tử Rupheus! Câu trả lời là Steph! Chính xác thì đó là Stephania… Con gái của tôi!

Anh ta đang nói dối, con gái yêu dấu của tôi vì cái gì mà tham gia nội chiến chứ...

[Chuyện gì đang xảy ra thế này…?]

[Vì đó là Steph, nên theo con nghĩ... Có lẽ vì họ đã cho em ấy thức ăn, nên em ấy mới giúp đỡ ở một mức độ nào đó thôi.]

Này này, cái gì mà được cho ăn? Giỡn tôi đấy hả? Không phải chúng đang dùng cách đó để lợi dụng con bé đấy chứ…

[Con nghĩ mọi chuyện sẽ ổn thôi ạ. Em ấy có con mắt nhìn người rất sắc bén. Nó giống bản năng động vật vậy... nó có thể sánh ngang với “Khán Phá Ma Nhãn” của mẹ Yumina và Kuon đó cha.]

Nà ní!? Sao con tôi lại giống động vật hoang dã chứ!

Nếu những lời của Coon nói là chính xác, thì Steph đang giúp đỡ Vua Rephan với những suy nghĩ của riêng con bé. Có nghĩa là vị Vua Rephan đó không phải là một người xấu ư?

Sau khi hỏi thêm tin tức từ Quốc vương Primula và Hoàng tử Rupheus, thật ngạc nhiên, Vua của Vương quốc Rephan lại là Nữ hoàng, giống như Vương quốc Strain.

Có vẻ như bà ấy đã gần 60 tuổi, và họ chưa từng nghe bất kỳ tin đồn xấu nào về con người này hết.

Thế nhưng người tốt chưa chắc đã là vua tốt… Vương quốc Rephan là một quốc gia tập hợp nhiều thị tộc. Nếu không thể giải quyết ổn thỏa các tranh chấp và xung đột lợi ích giữa các thị tộc, thì sẽ không thể thống nhất các thị tộc với tư cách là một vị vua.

Và trên hết, một bậc quân vương cần phải có khả năng khiến thuộc hạ của mình tuân theo. Nhưng thật không may, Nữ hoàng Rephan lại không có nó.

Có lẽ Steph hiện đang bù đắp cho điều đó?… Đợi đã, con tôi sẽ không trở thành Nữ hoàng mới của Vương quốc Rephan đấy chứ!?

Giờ tôi còn bất an hơn rồi đây.

Dù sao thì, tôi cũng phải đi đón con bé về...

Nhưng hiện tại tôi không thể bỏ Hội nghị hai thế giới giữa chừng được…

Mẹ của Steph, Sue, cũng đang có mặt tại nơi này. Nếu tôi nói với em ấy tình hình con gái của mình hiện tại, chắc em ấy sẽ hoảng loạn mất. Đành phải giữ im lặng cho đến khi Hội nghị kết thúc thôi.

Vài giờ sau. Mặc dù rất bứt rứt và khó chịu nhưng tôi vẫn cố gắng hoàn thành cuộc họp một cách trót lọt. Giờ tôi phải nhanh chóng đến chỗ mọi người.

Tôi ngay lập tức tập hợp mọi người và kể lại câu chuyện của Steph, và buồn cười là phản ứng của họ chia làm hai phe.

Yumina và những cô vợ khác thì tỏ ra ngạc nhiên rồi đồng thanh thốt lên "Ểểể ".

Trong khi Kuon và lũ trẻ chỉ đáp lại bằng một câu "À..." đầy triết lý nhân văn.

[Con không ngạc nhiên lắm.]

[Hành vi lập dị của Steph không có gì mới… Em ấy thích tự do theo cả mặt tốt và xấu. ]

Cái gì mà lập dị. Bộ con bé hay làm mấy chuyện như thế này lắm hả?!

Tôi đang trải qua một cảm giác rất kì lạ khi nghe Kuon nói như vậy… Bỗng Sue không chịu được nữa đã lao đến đè tôi ra.

[Chuyện đó không quan trọng! Nhanh đến Vương quốc Rephan đi! Em phải gặp Steph! Em chắc chắn con bé đang cảm thấy rất cô đơn... Em phải đi đón con về!]

Tất nhiên rồi, nhưng tôi chưa bao giờ đến Vương quốc Rephan. Vì vậy, tôi không thể sử dụng [Gate] đến đó được.

Tôi hỏi Yakumo xem liệu con bé đã từng sử dụng [Gate] đến Vương quốc Rephan chưa, nhưng câu trả lời của con bé là chưa. Hừm, rắc rối rồi đây.

Cách duy nhất là đích thân tôi đến đó. Tôi không thể sử dụng [Teleport] được. Vì tôi sẽ gặp rắc rối nếu dịch chuyển ra giữa chiến trường hoặc vào không gian riêng tư của một người có chức vụ cao nào đó, để rồi sau này trở thành một vấn đề quốc gia.

Vì vậy tôi chỉ có thể đến Vương quốc Primula bằng [Gate], sau đó băng qua Dãy núi Daora để vào Vương quốc Rephan thôi.

[Tất nhiên là em cũng sẽ đi.]

Sue lên tiếng. Sau đó, Yoshino bất ngờ giơ tay.

[Con bắt Steph rất giỏi. Vì con có [Absorb] và [Teleport].]

Tôi hiểu rồi. Nếu có Yoshino, con bé có thể dùng [Absorb] hóa giải [Prison], trong khi [Teleport] đủ khả năng đuổi theo [Accel] của con bé. Đây quả là thiên địch của Steph.

Kuon có Thất sắc ma nhãn, nên thằng bé cũng có thể ngăn chặn cơn quậy của Steph rất tốt.

Sao tôi có cảm giác như đang chuẩn bị đi bắt động vật hoang dã thế này...

[Nếu Yoshino đi, em cũng đi.]

Sakura cũng đòi đi theo vì lo cho con gái mình. Tôi hiểu em ấy đang lo lắng về việc chúng tôi đi đến một khu vực xung đột….

Chúng tôi đến [Hangar] của Babylon và nhờ Monica lấy chiếc phi cơ Gungnir.

Gungnir cũng là một đơn vị hỗ trợ cho Ortlinde của Sue. Nó có chức năng tàng hình, nên rất hoàn hảo khi có thể lén lút thâm nhập vào một quốc gia khác.

Mặc dù tôi có thể sử dụng [Fly] để bay xung quanh và tìm kiếm con bé, nhưng chắc Sue sẽ không chịu ngồi yên chờ đợi đâu.

[Chúng ta đi nào. Bám chắc vào!]

Tôi mở [Gate] đến Vương quốc Primula rồi để Monica điều khiển Gungnir bay lên bầu trời.

Chiếc phi cơ ngay lập tức chuyển sang chế độ tàng hình.

[Vậy, sau khi vào Vương quốc Rephan, chúng ta sẽ đi đâu? Chúng ta có nên đến Vương đô luôn không?]

[Không, có vẻ như Vương đô đã bị chiếm đóng bởi một thị tộc khác, nên chắc con bé sẽ không ở đó... Anh nghĩ chắc nó đang ở chỗ Nữ hoàng...]

Khi tôi tìm kiếm "Nữ hoàng" trong phạm vi Vương quốc Rephan, nhiều kết quả lập tức xuất hiện. Có rất nhiều "Nữ hoàng" trên bản đồ... Chà, nếu những người đứng đầu thị tộc đều là phụ nữ, kết quả này là điều không thể tránh khỏi.

[Vậy tìm golem vàng thì sao?]

[Không được, trước kia anh đã từng tìm cụm từ đó, nhưng rất nhiều kết quả đã xuất hiện...]

[Sao anh không thu hẹp phạm vi tìm kiếm xuống còn Rephan thôi?]

Phải ha. Lúc trước tôi chỉ tìm kiếm golem vàng ở các quốc gia như Strain hay Allent của Lục địa Tây. Mà ở các quốc gia này số lượng người giàu thì khỏi phải nói rồi. Thế nên mục tiêu tìm kiếm mới nhiều như thế.

Có lẽ Vương quốc Rephan sẽ không có nhiều mục tiêu tìm kiếm như lúc trước.

Tôi thu hẹp phạm vi tìm kiếm theo lời Sue và nhận được ba kết quả. Hai trong số đó đang ở Vương đô. Nói cách khác, cái còn lại chính là con golem bên phe Steph.

Vị trí nằm ở phía đông của Vương quốc Rephan, cách đây khá xa. Tôi phải nhanh lên mới được.

[Monica, bay nhanh về hướng đông.]

[Vâng. Hướng đông.]

Gungnir lao nhanh về hướng đông, vượt qua Dãy núi Daora. Hy vọng là chúng tôi sẽ không dính vào những chuyện rắc rối... Không, tôi đã dính vào rồi còn đâu.

[Sao lúc nào bọn trẻ nhà mình cũng luôn vướng vào những rắc rối vậy trời?]

[Touya, anh cũng có quyền hỏi câu đó ư?]

[Đó là được di truyền từ cha chắc luôn.]

Xin lỗi (TT.TT).

CHƯƠNG 538: THÀNH PHỐ KIÊN CỐ VÀ ROCKET

Sau khi băng qua Dãy núi Daora. Tôi có thể nhìn thấy con đường và thị trấn ở đằng xa, nhưng có rất ít người ở nơi đó. Đây quả thật là một bức tường biên giới của tự nhiên cắt ngang Vương quốc Primula và Vương quốc Rephan.

Vì Dãy núi Daora nằm chắn giữa Vương quốc Primula và Vương quốc Rephan nên chỉ có hai tuyến đường ven biển nối liền hai quốc gia, một dọc theo ven biển phía bắc và một dọc theo ven biển phía nam.

Ngay cả trên con đường huyết mạch đó, cũng không có nhiều phương tiện qua lại. Người dân Primula có lẽ không muốn đến một đất nước nguy hiểm đang có nội chiến, và tôi còn nghe nói rằng lãnh chúa cai quản biên giới của Vương quốc Rephan đang đàn áp để không cho ai đào tẩu sang nước khác.

Đây đúng là một quốc gia đang bị cô lập.

[Nè, Chủ nhân. Chúng ta đã vào Vương quốc Rephan rồi, giờ anh muốn đến đâu đây?]

Monica đang điều khiển Gungnir, quay lại hỏi tôi. Tôi chiếu bản đồ lên không trung từ điện thoại thông minh của mình trước mặt Monica và chỉ vào địa điểm đang nhấp nháy.

[Đây. Đi đến đó.]

[Hừm, thành phố kiên cố Assilah? Quãng đường còn xa à nha.]

[Đến đó mất bao lâu?]

[Nếu tăng tốc Gungnir thì sẽ không quá 30 phút.]

Monica nói với vẻ tự tin, nhưng thành thật mà nói, sẽ nhanh hơn nếu tôi sử dụng [Fly] để bay đi.

Mà, đi cùng mọi người như thế này cũng có cái hay của nó.

Khi chúng tôi tiếp tục bay về phía đông trong chế độ tàng hình, tôi bắt gặp một đội quân gần đó.

Tôi yêu cầu Monica dừng lại trên không một lúc để xem chuyện gì đang xảy ra bên dưới.

Những người lính mặc áo giáp và cưỡi những con vật trông giống ngựa nhưng không phải ngựa đang hướng về phía đông.

Một đội quân như thế này rất hiếm ở Lục địa Tây. Vì hầu hết các quốc gia ở đây chỉ sử dụng lính golem.

Trong đội quân có một số người mặc những thứ giống như giáp máy. Đó không lẽ là golem dạng trang bị? Với một đất nước có nhiều mithril lộ thiên như thế này, liệu chúng có hiệu quả không?

[Lý do mithril ảnh hưởng đến golem là vì nó can thiệp vào chuỗi mệnh lệnh từ người giao ước. Trong khi đó golem dạng trang bị lại nhận mệnh lệnh truyền trực tiếp từ người giao ước thông qua ma lực và dòng chảy ether, nên sự ảnh hưởng đó không đáng kể.]

Hiểu rồi. Đó là lý do tại sao họ dùng loại golem trang bị này. Mà sao không gọi nó là áo giáp thay vì golem nhỉ?

Hay bộ giáp kia có ý chí riêng được hỗ trợ từ AI...? Giống bộ phim anh hùng nào đó tôi từng xem.

[Này, Touya! Đủ rồi! Mau tới chỗ Steph đi!]

[Ối, anh xin lỗi]

Sue có vẻ không có đủ kiên nhẫn với cuộc trò chuyện của chúng tôi, nên đã hét lên.

Tôi hơi lo ngại quân đoàn kia, vì họ đang đi cùng hướng với chúng tôi, nhưng còn nhiều việc phải làm hơn thế.

Gungnir một lần nữa bắt đầu tăng hết tốc lực lao vút trên bầu trời.

Không lâu sau, trên đỉnh một ngọn đồi nào đó, chúng tôi đã có thể nhìn thấy một thành phố kiên cố với nhiều lớp tường thành bảo vệ. Đó có lẽ chính là thành phố Assilah?

[Vậy Touya, con golem vàng đang ở đâu?]

[Đợi chút, để anh phóng to bản đồ... À, nó đến từ trung tâm pháo đài lớn đằng kia.]

Sau khi phóng to bản đồ của thành phố kiên cố, tôi thấy ánh sáng nhấp nháy phát ra từ pháo đài của trung tâm thành phố.

Tôi cũng đã nghĩ về trường hợp con bé sẽ ở đây với danh nghĩa là phụ tá thân cận của Nữ hoàng, nhưng…

[Được, vậy chúng ta xông vào đi!]

[C-chờ đã. Em hãy bình tĩnh lại đi.]

Tôi cố gắng hết sức để ngăn Sue lại. Đây là một quốc gia không nằm trong liên minh. Tôi không thể cứ thản nhiên đến gặp một Nữ hoàng không hề quen biết được.

[Hả? Touya cũng đã từng làm những việc này nhiều lần rồi đúng không? Sao bây giờ anh lại nói vậy chứ?]

Ư. Tôi không thể phản bác lại em ấy. Cảm giác như tôi vừa bị một chiếc boomerang đập vào đầu khi bị chính người thân của mình nói điều đó.

Tuy nhiên, lao vào trực diện như thế vẫn là một ý kiến tồi. Trên hết, chúng tôi không xác nhận được sự xuất hiện của Steph ở đây. Tôi chỉ đi theo chỉ dẫn về con golem vàng bằng cách dựa vào những tin đồn kia.

Trong trường hợp nếu đó là một người khác, không phải Steph, tôi sẽ mất lý do chính đáng của mình và trở thành một kẻ đột nhập bất hợp pháp.

[Vậy chuyên môn của Quốc vương Bệ hạ đây là gì, "lén lút" đi vào sao?]

[Em có thể ngừng ví anh với một tên trộm được không?]

Tôi biết mình đã làm thế rất nhiều lần! Đến mức giỏi không ai bằng! Nhưng cách nói chuyện của em ấy khiến tôi cảm thấy rất tủi thân.

Mà, đó đúng là ý kiến hay, nhưng... Ở Lục địa Tây, ngoài lính gác cổng và tuần tra, còn có nhiều cảm biến được thiết đặt nhằm đối phó với những kẻ xâm nhập. Giống như cảm biến nhiệt hoặc tia hồng ngoại trang bị cho golem.

Vì vậy, ngay cả khi chúng tôi biến mất với [Invisible], vẫn có khả năng sẽ bị phát hiện.

Thay vì trực tiếp xâm nhập vào, tôi sẽ đưa những người phù hợp đến đó.

Hiện tại, tôi đã dừng Gungnir đang ở chế độ tàng hình giữa không trung, tôi, Sue, Sakura và Yoshino thì dịch chuyển tức thời đến một con hẻm vắng vẻ trong thành phố kiên cố Assilah.

Sau đó tôi triệu hồi Kohaku trong hình dạng mèo con.

『Chủ nhân gọi tôi sao?』

[Ừ, ta muốn nhờ Kohaku một lát.]

Kohaku là một thần thú và cũng là vua của muôn loài. Nên tôi sẽ nhờ cô ấy sai khiến lũ chuột và các động vật nhỏ khác đi bên trong pháo đài đó.

『Đã rõ. Xin vui lòng chờ tôi một chút trong giây lát.』

Kohaku gầm lên, lũ chuột bắt đầu tụ tập ở con hẻm phía sau.

『Đến rồi.』

[T-Ta nghĩ là hơi nhiều rồi đó.]

Sakura và Sue bám lấy tôi, sợ hãi vì lũ chuột đang tập trung dưới chân. Mặt khác, Yoshino có vẻ rất bình tĩnh.

Khi Kohaku ra lệnh bằng một giọng mà chúng tôi không thể nghe thấy, lũ chuột nhanh chóng biến mất khỏi con hẻm.

『Tôi đã ra lệnh cho chúng tìm đường xâm nhập vào pháo đài kia trong vòng một đến hai giờ.』

Với ngần ấy con chuột lẻn vào từ mọi hướng, tôi sẽ biết chính xác nơi nào an toàn và nơi nào có nguy hiểm. Tôi cũng có thể tạo một bản đồ của pháo đài bằng cách đó. Có như thế chúng tôi mới có thể lẻn vào một cách an toàn.

Những con chuột cũng sẽ xác nhận nếu Steph thực sự ở đó.

[Phải đợi nữa ư? Sao Touya không thay đổi diện mạo của mọi người bằng [Mirage], rồi đột nhập vào pháo đài bắt cóc Steph, như vậy Brunhild sẽ không bị đổ lỗi đúng không?]

[Sue. Đừng nói thế trước mặt con của chị. Chuyện đó không tốt cho bọn trẻ đâu.]

[À, em xin lỗi...]

Sue xin lỗi khi bị Sakura lườm nhẹ. Đúng vậy, lén lút là một điều không tốt. Nhưng Yoshino dường như không bận tâm lắm.

À, tôi quên mất là con bé có thể sử dụng [Teleport]. Có lẽ đã quá muộn để nói về việc giáo dục rồi.

Để đề phòng việc chúng tôi bị phát hiện, có lẽ tốt nhất là tôi nên sử dụng [Mirage].

Dù sao thì tôi phải xác nhận xem Steph có thực sự ở trong pháo đài đó không cái đã.

[Umu, đã đến tận đây mà còn phải chờ đợi...]

[Vậy thì chúng ta đi ăn đi mẹ Sue! Mẹ Yae từng nói rằng "Chúng ta không thể chiến đấu với cái bụng đói" đấy ạ.]

Yoshino kéo tay Sue đang rên rỉ ra khỏi con hẻm, đi đến con đường chính của Assilah. Chúng tôi cũng đồng tình với ý kiến đó nên đã chiều theo ý con bé.

Vì thành phố Assilah là một thành phố kiên cố nên xung quanh nó là những ngôi nhà đơn sơ và chắc chắn. Các ngôi nhà được làm bằng cây với gạch đá đơn giản, khiến tôi cảm nhận được lịch sử lâu đời của thành phố.

Việc một chiếc xe golem đi trên phố đã là hình ảnh quá đỗi bình thường ở Lục địa Tây. Nhưng ở đây lại không có, thay vào đó là một cỗ xe hết sức bình thường được kéo bởi con vật giống ngựa mà tôi đã nhìn thấy ban nãy.

Khuôn mặt của những người qua lại trông có vẻ rất ảm đạm. Có lẽ vì đất nước đang trong cuộc nội chiến. Hơn nữa, Nữ hoàng, người đứng đầu đất nước, đã bị đuổi khỏi Vương đô. Nên tình trạng này cũng là điều hiển nhiên.

Giờ thì, chúng tôi sẽ ăn ở đâu đây? Vì có Kohaku đi theo, nên tốt hơn là tránh những nơi như nhà hàng.

[Cha ơi, hướng này! Con muốn ăn cái đó!]

Yoshino chỉ vào một gian hàng với mùi hương ngọt ngào.

Trên quầy là những thứ tròn tròn nho nhỏ được chất thành đống. Cái gì đây, takoyaki sao? Không, đó là bánh castella nhỏ.

[Chú ơi, bán cho cháu một túi lớn đi!]

[Có ngay!]

Người đàn ông ở quầy hàng nhét thứ giống như bánh casstella nhỏ vào trong túi giấy.

Tôi trả tiền và quyết định ăn ở một nơi giống như công viên gần đó.

Chỉ có một băng ghế, nên tất cả chúng tôi đều ngồi ở đó.

[Của cha đây ạ.]

[Cảm ơn con. Chà, vẫn còn nóng...]

Yoshino đưa cho tôi một cái bánh castella nhỏ còn nóng hổi. Tôi thổi phù phù trước khi cho nó vào miệng.

Ưm, đây đúng là bánh castella nhỏ.

[Ăn không Kohaku?]

『...Không phải bây giờ. Tôi muốn để nguội rồi mới ăn.』

Kohaku từ chối Yoshino với vẻ mặt khó khăn. Yoshino à, Kohaku có lưỡi mèo nên không ăn đồ nóng được.

Sakura và Sue cũng bắt đầu ăn bánh castella nhỏ khi nó vừa nguội.

[Khá ngon. Độ ngọt vừa phải.]

[Umu. Touya, mua thêm một ít cho mọi người đi.]

Cả hai đều có vẻ thích bánh castella nhỏ. Yoshino cũng lấy cái bánh của mình ra khỏi túi để ăn.... Này, đừng ăn vội như thế, con có thể bị mắc nghẹn đấy!

Đúng như tôi nghĩ, Yoshino đang đấm ngực vì mắc nghẹn trong cổ họng.

Sau khi uống ly nước cam tôi lấy ra từ [Storage], Yoshino thở phào nhẹ nhõm.

Cùng lúc đó, hai mẹ trẻ kia cũng đang đấm ngực vì mắc nghẹn. Trời ạ...

Vừa ngạc nhiên vừa buồn cười, tôi đưa hai em ấy hai ly nước cam khác.

Nghe lời Sue nói, tôi quay lại sạp mua thêm vài bịch về làm quà cho mọi người. Và không quên dặn khi ăn nên chuẩn bị một ly nước.

...Ước gì chúng tôi có thể cùng ăn với Steph.

『Mu. Chủ nhân, các trinh sát đã trở lại.』

Kohaku đang ăn bánh castella nguội lên tiếng.

Tôi thấy một con chuột ở gần lối vào công viên đang nhìn chằm chằm tôi.

『Steph-sama chắc chắn đang ở trong pháo đài. Và bên cạnh cũng có một con golem vàng nhỏ.』

Tôi hơi nhướng mày trước báo cáo của Kohaku. "Golem vàng nhỏ"? Không lẽ là Crown Vàng?

Nhưng đáng ra Crown Vàng phải ở cùng lũ Sứ đồ Ác thần chứ... Chẳng lẽ chúng đang ở gần Steph sao?

[Xem ra chúng ta nên đi càng sớm càng tốt. Lẻn vào pháo đài thôi.]

『Rõ. Mọi thông tin bên trong pháo đài mà tôi lấy được từ con chuột đã nằm trong đầu rồi. Chủ nhân cứ yên tâm.』

[Ừm! Đi đón Steph nào!]

[Đúng là Vua. Như mong đợi từ một vị vua lén lút.]

Dừng lại đi, làm ơn đừng gọi anh như thế. Nó khiến tôi cảm thấy mình như vua trộm ấy.

Chúng tôi đã xác nhận rằng có một người "trông giống" Steph, vì vậy chúng tôi tiến thẳng đến pháo đài ở trung tâm thành phố. Tôi sử dụng [Invisible] lên tất cả mọi người ở một nơi vắng vẻ và bắt đầu xâm nhập vào pháo đài.

[Nó đồ sộ thật.]

Sue nhìn lên bức tường cao chót vót của pháo đài và lẩm bẩm như vậy. Vì là ban ngày nên có rất nhiều người qua lại, nhưng nhờ [Invisible] nên không ai có thể nhìn thấy chúng tôi.

[Được rồi, đi thôi]

Tôi sử dụng [Levitation] để Sue, Sakura và Yoshino đang giữ Kohaku lơ lửng, sau đó sử dụng [Fly] để vượt qua bức tường pháo đài bằng đường không mà không gặp khó khăn gì.

Chuyện này tôi cũng quen rồi. Umu, tôi không phải vua lén lút gì đâu nha.

Có một người gác cổng đang đứng ở lối vào dẫn đến pháo đài, chúng tôi đi ngay qua anh ta mà không gây ra bất kỳ tiếng động nào.

[Sakura, hãy cho anh biết khi có golem đến.]

[Được.]

Đôi tai của Sakura rất thính, ngay cả âm thanh golem hoạt động nhỏ xíu em ấy vẫn nghe được. Chẳng những vậy, em ấy còn có thể nghe và chọn lọc từng âm thanh riêng lẻ phát ra ở xung quanh nữa.

Qua hành lang trải thảm đỏ, Kohaku dẫn chúng tôi đến nơi được cho là nơi ở của Steph, dựa trên thông tin thu được từ con chuột.

Đó là một lối đi khá phức tạp. Mà, cũng phải vì đây là một pháo đài, nên việc dễ phòng khó công là điều hiển nhiên.

Nơi này sẽ là thành trì cuối cùng nếu bị tấn công. Sẽ không có gì lạ nếu ở đây có nhiều cạm bẫy. Ủa, không có trần treo hả ta...?

[Vua, có golem ở cuối góc đó. Nó đang hướng về phía này.]

Khi tôi nhìn lên trần nhà dọc hành lang, Sakura cảnh báo tôi.

Tuy chúng tôi hiện đang vô hình, nhưng nếu đối thủ là golem, có khả năng nhiệt độ và âm thanh của chúng tôi sẽ bị nó phát hiện.

Nếu đó là một con golem rẻ tiền với hiệu năng thấp, tôi có thể bỏ qua, nhưng đã vào pháo đài thì nên từ bỏ chuyện họ dùng đồ rẻ tiền đi.

Hành lang này có hình chữ L và không có chỗ ẩn nấp. Tôi nên làm gì đây?

[Sakura, có bao nhiêu golem đang đi về phía này?]

[Chỉ một.]

Nếu vậy thì tôi có thể vô hiệu hóa nó trước khi nó gọi đồng bọn đến.

Tôi sẽ phục kích nó, sau đó sử dụng [Cracking] để đóng dòng chảy ether và ngừng hoạt động của nó... Được rồi, hãy làm như vậy.

Tôi yêu cầu mọi người tránh xa một bên, chỉ còn tôi đứng dựa vào tường và đợi con golem đến.

Khi tôi nhìn thấy bóng của con golem ở góc cuối, tôi liền dịch chuyển tức thời ra phía sau nó.

[“Crack…”?]

Tôi do dự một lát khi định chạm vào con golem từ phía sau.

Bởi vì thứ này rất quen thuộc đối với tôi.

Nó chính là Crown Vàng mà tôi đang tìm kiếm.

Mặc dù là Crown, nó vẫn liên quan tới Sứ đồ của Ác thần. Không có lý do gì để tôi không khống chế nó.

[“Cracking”!]

Tôi chạm vào Crown Vàng và kích hoạt [Cracking].

Thế nhưng, [Cracking] của tôi đã bị đẩy lùi bởi một thứ giống như một rào cản vô hình và thất bại. Đây là……!

Crown Vàng lập tức nhảy qua một bên và rút thanh kiếm được trang bị trên thắt lưng của nó ra.

Nếu Crown Đen sử dụng đoản kiếm, thì Crown Vàng lại sử dụng song kiếm sáng lấp lánh bằng vàng.

Ngoại hình Crown Vàng có phần giống Noir. Tuy nhiên, nhìn nó giống như một hiệp sĩ hơn. Nó có những bộ phận cơ thể được trang bị các tấm chắn, sau lưng thì có bốn tấm chắn được thiết kế như áo choàng.

『Cảnh báo kẻ đột nhập không xác định. Hãy đầu hàng đi.』

Tôi đã bị phát hiện. Ngay lập tức tôi hủy bỏ [Invisible].

Giờ thì tôi thật sự, ừm, là kẻ đột nhập.

Vì hình ảnh của chúng tôi có thể bị ghi lại, nên tôi đành sử dụng [Mirage] để tạo ra ảo ảnh. Phép này sẽ can thiệp vào não bộ của đối thủ tạo ra một ảo ảnh như tôi mong muốn.

Ngay cả những golem bình thường cũng có thể lưu lại hình ảnh thông qua mắt chúng. Nên tôi phải để hình ảnh một người đàn ông khác khắc vào tinh thể Q của Crown Vàng.

Cơ mà.

"Rào chắn" đã chặn [Cracking] của tôi trước đó có lẽ nào là ────.

[Vua! Bên kia đang có người đang tới! Tốc độ rất nhanh!]

Giọng nói của Sakura vang lên. Khi tôi vừa quay lại, một cô bé tóc vàng đang lao về phía tôi với tốc độ không thể tin được.

[Ăn ──── này!]

[Hự!?]

Đứa trẻ bay thẳng vào tôi như một quả tên lửa theo đúng nghĩa đen.

Một nỗi đau khó tả ập vào ngực tôi. Tôi nhận một chấn động giống như bị đập bởi búa thép, và bị thổi bay đi trên hành lang.

[Người xấu! Đừng bắt nạt Vàng!]

Cô bé 5 tuổi đứng thẳng người bảo vệ Crown Vàng.

Cô bé ấy có mái tóc vàng dài gợn sóng và đôi mắt xanh lục giống như mẹ mình. Đôi mắt nhướng lên đang nhìn thẳng vào tôi.

Cô bé đang mặc chiếc áo bolero có cổ áo màu trắng trên chiếc váy màu xanh đậm. Vớ trắng và đôi giày búp bê quai ngang màu đen.

Không còn nghi ngờ gì nữa. Đứa trẻ này là Steph.

Rào chắn đã chặn [Cracking] của tôi trước đó chắc chắn là [Prison].

Chắc hẳn nó đã được thiết đặt trước để Crown Vàng không bị tấn công bởi ma thuật.

Và cú húc người vừa rồi có lẽ là kết hợp giữa [Prison] và [Accel], đúng như cách lũ trẻ gọi "Steph Rocket".

Con bé này đúng là khó nhằn. Tôi không muốn bị trúng đòn đó lần nữa đâu... Khi còn đang suy nhĩ, bỗng nhiên Steph lại dùng [Accel] lao tới chỗ tôi. Này!?

[“Prison”!]

Giống như Steph, tôi cũng triển khai [Prison] để chặn [Prison] của con bé.

Hai rào chắn va vào nhau phát ra một tiếng nổ. Sau đó cả hai [Prison] cùng biến mất.

[Hở!?]

Steph mở to mắt ngạc nhiên. Tuy phép cá nhân không phải là hiếm, nhưng người sử dụng được [Prison] thì không hề nhiều.

Tuy ngạc nhiên, Steph vẫn tiếp tục dùng [Prison] bảo vệ cơ thể và lại bắt đầu lao hết tốc lực vào tôi với [Accel].

[Này!? Đợi đã! Dừng lại, Steph!]

[Steph! Dừng lại đi!]

Steph đang chuẩn bị lao vào tôi với tốc độ tối đa của [Accel], đã dừng lại sau khi nghe tiếng của hai người.

Phải rồi. Tôi vẫn chưa hủy bỏ ảo ảnh. Lát nữa tôi phải xin lỗi vì đã tự tiện đột nhập mới được.

Tôi hủy bỏ [Mirage], đồng thời cũng hủy [Invisible] trên Sue và những người khác.

[Cha?]

[Mọi người đến đón con đây, Steph.]

Khi tôi gọi Steph, khuôn mặt ngạc nhiên của con bé ngay lập tức chuyển thành một nụ cười, và con bé lao vào tôi với tất cả sức lực của mình.

[Cha! Cha ơi!]

[Hự!?]

Cuối cùng, Steph vẫn đâm vào tôi. Nhưng lần này không phải cú va chạm mạnh, mà thật mềm mại, tràn đầy ấm áp.

Khi tôi định ôm Steph đang bám lấy mình, con bé lập tức trượt khỏi vòng tay tôi. Hả?

[Mẹ!]

[Steph!]

Sue và Steph ôm nhau trong niềm vui đoàn tụ. Tôi không sao, tôi không sao, vâng tôi thật sự không sao... (TT.TT)

CHƯƠNG 539: CROWN VÀNG VÀ NỮ HOÀNG REPHAN

[Cấm cử động! Các ngươi nghĩ mình đang động vào ai hả!]

Ngay khi tôi tưởng đã được đoàn tụ với Steph, chúng tôi đã bị lính canh trong pháo đài bao vây.

Chúng tôi hoàn toàn bị xem là kẻ đột nhập. Tôi đã hủy bỏ [Mirage], nên bây giờ cả tôi lẫn nhóm Sue đều bị họ nhìn thấy.

Tôi có nên tẩu thoát bằng [Teleport] không? Không, con gái tôi mắc nợ Nữ hoàng của quốc gia này, nên là một người cha, tôi phải đi cảm ơn họ đã.

Mà với độ tuổi này, tôi không thể nói Steph là con gái mình được vì sẽ chẳng ai tin cả. Chắc tôi đành phải tự nhận là họ hàng của con bé thôi.

[Không! Họ là gia đình của Steph! Dừng tay lại!]

Khi tôi định giải thích sự tình với mấy người lính canh, Steph đã bước lên trước để bảo vệ chúng tôi.

Mấy người lính nhìn nhau không biết nên làm gì, nhưng rồi một người có vẻ là chỉ huy của toán lính đã ra lệnh cho họ hạ giáo xuống.

[Nếu đây là gia đình của Stephania-dono, người đang nắm giữ vị trí khách tướng, thì không sao rồi. Nhưng các vị có thể đường đường chính chính đi vào mà.]

[Tôi xin lỗi. Bởi vì chúng tôi không biết tình hình hiện tại của Steph.]

Tôi xin lỗi người lính khi anh ta trách cứ chúng tôi. Lời trách cứ đó âu cũng là hợp lý.

Nhưng cho dù có đến và nói chúng tôi là họ hàng của Steph, chắc gì bọn họ đã cho chúng tôi gặp con bé.

Cơ mà, không ngờ Steph lại được đối đãi như quốc khách ở đây… Liệu cái đất nước này có ổn không khi để một đứa trẻ 5 tuổi làm khách tướng như thế?

[Vậy giờ chúng tôi có thể đưa Steph về nhà chưa?]

[Khoan, đợi đã. Nếu không có Stephania-dono, pháo đài này sẽ thất thủ mất.]

Người lính chỉ huy kêu lên với vẻ mặt hoảng loạn. Tôi cũng từng nghĩ về trường hợp này rồi, nhưng hóa ra phe Nữ hoàng thực sự dựa dẫm vào Steph sao?

Đó là lý do họ ngăn chúng tôi đem Steph đi. Nhưng đó là việc của bọn họ, chả việc gì tôi phải làm theo cả.

[Cha, cha ơi. Nếu là cha thì việc tìm “Vương ấn” dễ như ăn kẹo phải không ạ?]

Khi tôi đang âm mưu “bắt cóc” Steph về, bỗng nhiên con bé hỏi tôi như vậy.

“Vương ấn”? “Vương ấn” mà con bé nói là loại Vương ấn quốc gia giống như Tam chủng Thần khí của Nhật Bản hay Quốc Ấn của Trung Quốc phải không? Ở Vương quốc Rephan cũng có Vương ấn à?

[C-có thật không!? Cậu có thể tìm Vương ấn sao!?]

[Ừm, tôi có thể dùng ma thuật tìm kiếm, nhưng tôi không chắc là có thể tìm được nó đâu…]

[Ma thuật! Đó là thứ giống như Stephania-dono sử dụng phải không!? Vậy thì xin cậu hãy tới gặp Nữ hoàng và lắng nghe nguyện vọng của người!]

Ể… Nhưng tôi muốn đưa con gái về nhà cơ.

Nhìn thấy tôi chẳng mấy hứng thú, Steph liền giật lấy gấu áo của tôi.

[Đi mà cha. Họ đã đối đãi với con rất tốt đó ạ. Chẳng phải cha luôn nói phải “Trả ơn người đã chu cấp thức ăn và chỗ ở” cho chúng ta sao?]

[Hả!?]

Ai đã dạy con cái câu “Trả ơn người đã chu cấp thức ăn và chỗ ở” đó vậy? Không lẽ nào chính là tôi!? Tôi tương lai, cậu đúng là một thằng ngốc!

Hừm. Tôi không thể mặc kệ lời cầu xin của con gái mình được. Khi tôi quay sang Sue để tìm kiếm sự trợ giúp, hóa ra em ấy cũng đã bị Steph hạ đo ván.

[Đi mà mẹ.]

[Umu, thôi được rồi… Có nợ thì phải trả. Touya, chúng ta hãy lắng nghe câu chuyện của họ đi.]

[Hay quá!]

Pháo đài Sue đã nhanh chóng thất thủ trước lời xin xỏ của Steph. Hay nói đúng hơn, đây là một mức độ deredere mà Sue chưa bao giờ trải nghiệm trước đây.

Có lẽ em ấy muốn chiều chuộng Steph sau những ngày mong mỏi chờ đợi.

Mà đúng như Sue nói, bỏ đi mà chẳng có lấy một lời tạm biệt là điều rất thô lỗ. Tôi không muốn làm gương xấu cho con mình.

[Lối này.]

Bên trong pháo đài, người chỉ huy dẫn chúng tôi tới chỗ Nữ hoàng Rephan. Và hiển nhiên, con golem vàng cũng đi cùng.

[Steph. Cha thắc mắc chuyện này lâu rồi. Nhưng con golem đó có phải Crown Vàng không?]

[Crown Vàng? Nhưng cậu ta tên Gold mà ạ?]

Steph nghiêng đầu như chưa hiểu tôi hỏi gì. Hửm, con bé không biết ư? Ở Brunhild tương lai, chắc hẳn Albus vẫn sống ở đó, nhưng tôi nghĩ mọi người không gọi cậu ta là Crown Trắng.

[Ừm, vậy thì con gặp Gold ở đâu?]

[Vâng, hình như là gần thị trấn Pais. Gold rơi từ trên trời xuống đó.]

[Hả?]

Steph giải thích như sau:

Steph xuất hiện trong một khu rừng già thuộc lãnh địa Coulson, nằm ở phía nam Vương quốc Rephan.

Mặc dù trước đó đã được bà Tokie cảnh báo đủ điều về làn sóng thứ nguyên, nhưng Steph do hứng thú với thế giới xa lạ đã chạy chơi khắp khu rừng, hạ gục đám gấu và sói định tấn công con bé, để rồi vô tình làm rơi chiếc smartphone.

Haiz…… Tôi cảm thấy hơi thất vọng, nhưng theo Yoshino, Steph đánh rơi smartphone là chuyện cơm bữa trong tương lai, nên lần này cũng chỉ là điều thường nhật. Đứa trẻ này có vẻ rất dễ xao lãng khi bị cuốn hút bởi thứ gì đó.

Khi đã đói bụng, Steph liền tìm cách thoát khỏi khu rừng bằng cách bọc [Prison] quanh bản thân và dùng [Accel] hết tốc lực, đạp đổ mọi cái cây nằm trên đường đi của con bé.

Đứa trẻ này thật sự cần được dạy không được “phá hủy môi trường”…

Trên đường đi, Steph kể rằng con bé thấy một cái lỗ to trên trời.

[Lỗ ư?]

[Vâng. Nó vừa cuộn xoắn vừa kêu ầm ầm. Thậm chí còn nổ tách tách nữa đó ạ.]

……Hiểu gì chết liền.

[Là một con golem!]

Steph không chút phòng bị tiến đến nơi mà con golem vàng đã rơi xuống từ một cái lỗ trên bầu trời.

Tuy nhiên, Steph đã triển khai [Prison], ma thuật có thể chặn mọi thứ. Tiềm thức đã mách bảo cô bé hãy sử dụng [Prison].

Đối với Steph, [Prison] giống như là áo quần vậy, cô bé sẽ không hủy bỏ nó khi đến những nơi không an toàn.

Nơi an toàn đối với Steph là nơi có gia đình cô bé. Bằng không, cô sẽ không hủy bỏ [Prison] kể cả trong lúc ngủ.

Do việc đó đã trở thành thói quen, Steph không có nhiều nhận thức về các mối nguy hiểm. Những điều cô làm là tuyệt đối an toàn (mặc dù đối với người khác là không), nên không có lý do gì để e sợ cả.

Steph đến gần con golem vàng đang nằm ngả mình vào một cái cây.

Tuy không có thiệt hại đang kể nào, nhưng nó đang trong tình trạng tả tơi với các vết nứt và dập đầy cơ thể. Có vẻ con golem đã chịu tác động bởi một lực rất mạnh.

Steph thử gõ con golem vài ba cái, nhưng nó không có một chút phản ứng nào.

Cô bé nhìn lên cái lỗ nơi con golem rơi xuống. Cái lỗ xoáy tròn, phát ra những tia lửa lách tách đang dần thu nhỏ lại, rồi cuối cùng biến mất không một dấu vết.

[Hông lẽ nó đã bị hỏng sau khi rơi xuống?]

Khi Steph nhìn con golem đang nằm bất động, cô bé nhớ tới người chị cuồng golem của mình.

Nếu là Coon, cô bé sẽ phát cuồng khi thấy con golem này và sẽ bắt tay vào sửa nó ngay lập tức.

Đột nhiên, Steph nhớ lại khoảng thời gian lúc Coon đang bảo trì con golem Parla của mình.

Hình như là…

[Để coi, “Mở ra”?]

Nhớ lại thao tác của chị mình, cô bé đặt tay lên ngực con golem vàng và giải phóng ma lực.

Sau khi phát ra tiếng không khí xì ra ngoài, giáp ngực con golem từ từ mở ra. Khối G, trái tim của golem, sáng rực rỡ dưới ánh mặt trời.

Thế nhưng, sau khi mở ra rồi, Steph không biết làm gì tiếp theo.

Cô bé rón rén chạm vào khối G. Steph cũng đã học được từ chị mình rằng khối G là một bộ phận quan trọng của golem.

Steph lấy ra khối G được bảo về bên trong một khối cầu mềm như thạch, nhưng vì không có gì xảy ra nên cô đã đặt nó vào lại.

『Cảnh báo. Không thể xác nhận thông tin chủ nhân. Xin hãy đăng ký trước.』

[Ồ!?]

Steph giật mình khi con golem đột nhiên phát ra tiếng nói.

Đó là âm thanh của hệ thống hướng dẫn vận hành, nhưng Steph lại nhầm tưởng là con golem đang nói chuyện.

『Cảnh báo. Không thể xác nhận thông tin chủ nhân. Xin hãy đăng ký trước.』

Như thể đã bó tay chịu trói, Steph hỏi con golem đang lặp lại duy nhất một câu nói.

[Vậy tôi phải làm gì?]

『Xin hãy cho mẫu tóc, móng tay, da,… của chủ nhân vào bên trong khối G.』

Làm theo hướng dẫn, Steph bứt một cọng tóc màu vàng được thừa hưởng từ mẹ cô và cho vào bên trong khối G.

Cô bé chắc rằng chị mình cũng từng làm tương tự. Steph bị thuyết phục bởi chính bản thân rằng cô đang làm đúng.

『Tái khởi động. Bạn có muốn hủy bỏ dữ liệu trước đó không? Việt hủy bỏ có thể ảnh hưởng đến khả năng suy nghĩ, hành động và vận hành của cỗ máy. Cho phép hủy bỏ?』

[Hả? Hủy bỏ ư? Hmm… tôi không hiểu lắm, nhưng cứ làm đi.]

『Đã rõ. Tiến hành xóa dữ liệu…… Đã xóa xong. Xin hãy đóng giáp ngực lại và truyền ma lực thêm một lần nữa.』

Nghe thấy thế, Steph liền hỏi “Lại nữa ư?” nhưng cô bé không nghĩ ngợi gì thêm mà đáp tiếp “Được thôi”.

Hành động này là để khởi động tinh thể Q, bộ não của con golem, nhưng Steph không thể nào biết được điều đó.

Cô làm theo hướng dẫn, đóng giáp ngực lại và truyền ma lực vào.

『Dòng Crown, mã số CS-10, tên Seraphic Gold, đã tái khởi động. Xin hãy cho biết quý danh của chủ nhân đã đăng ký.』

[Quý danh của chủ nhân?]

『Xin hãy cho tôi biết tên.』

[Là Steph. Stephania Brunhild.]

『Đăng ký hoàn tất. Đã thay đổi chủ nhân đăng ký.』

Con golem vàng mở mắt ra. Đôi mắt làm bằng máy móc của nó chụp một bức ảnh chân dung của Steph.

Con golem nhỏ nâng cơ thể đang nằm dựa vào gốc cây và chậm rãi đứng dậy.

『Tôi là Seraphic Gold, từ hôm nay sẽ phục vụ cô. Xin hãy đưa ra mệnh lệnh, thưa chủ nhân.』

[Con đã giao ước với nó ư…!?]

Này này, đợi một chút. Vậy là Steph đã giao ước chủ tớ với Crown Vàng này?

Yumina hiện đang giao ước chủ tớ tạm thời với Crown Trắng Albus. Tuy Albus không thể thay đổi chủ nhân chính thức được nữa, nhưng vì Yumina là hậu duệ của Arthur, chủ nhân cũ của Albus, nên em ấy có thể giao ước tạm thời với cậu ta.

Chủ nhân tạm thời của loại giao ước này không thể sử dụng khả năng của dòng Crown, vậy nên tôi không cần lo về việc Yumina sẽ phải trả giá khi giao ước với Albus.

Nhưng Steph thì khác. Con bé đã giao ước chính thức. Nghĩa là con bé sẽ phải trả một cái giá nào đó nếu sử dụng khả năng Crown…

[Cậu thật sự là Crown Vàng ư? Vậy khả năng của cậu là gì?]

『Xác nhận câu hỏi trước. Câu hỏi sau không thể trả lời được. Khả năng Crown của tôi là không có.』

Gold vừa đi đằng sau tôi vừa trả lời câu hỏi. Nói mới nhớ, Silver từng bảo rằng Chrome Lanches đã cố tạo ra một dòng Crown mới mà chủ nhân của chúng sẽ không phải trả bất cứ cái giá nào khi sử dụng.

Có lẽ trường hợp của Crown Vàng cũng giống như Silver. Tôi đỡ lo hơn một chút rồi.

Nhưng tôi không thể nào ngờ được Steph sẽ giao ước chủ tớ với Crown Vàng cơ đấy…

Không, nghĩ lại thì Arthur Ernes Belfast, chủ nhân cũ của Albus, là tổ tiên của gia đình hoàng gia Belfast.

Nói cách khác, không chỉ Yumina mà cả Sue cũng được thừa hưởng huyết thống đó.

Crown Bạc Silver đã giao ước với Kuon. Trong khi đó Crown Vàng Gold lại giao ước với Steph…

Bộ hai đứa này được thừa hưởng độ may mắn từ ngài Arthur đó hay sao vậy trời? Khi nghĩ về việc đó, tự nhiên tôi lại cảm thấy hơi buồn…

Dù sao thì khi về đến nhà, tôi sẽ nhờ Tiến sĩ và Kĩ sư Elka xem qua Gold. Nếu con golem đó có thể làm hại đến Steph, tôi nhất định sẽ can thiệp.

Cơ mà, nếu Crown Vàng đã ở đây rồi, vậy thì bọn Sứ đồ Ác thần đó còn một Crown khác mà chúng tôi không biết ư?

[Mẹ đã hiểu chuyện về con golem rồi, nhưng làm sao con gặp được Nữ hoàng của quốc gia này?]

[Ưm…]

[Chúng ta tới nơi làm việc của Nữ hoàng rồi.]

Khi Steph ấp úng định trả lời câu hỏi của Sue thì người lính chỉ huy đã dẫn chúng tôi đến trước một cánh cửa đôi lớn.

Mà thôi kệ, nghe từ một người trong cuộc khác cũng được.

Khi cánh cửa đôi mở ra, bên trong là một người phụ nữ đang ngồi đợi chúng tôi.

Người phụ nữ tầm độ tuổi 50, khí chất không phù hợp với một Nữ hoàng. Bà ấy mặc một bộ váy không cầu kỳ mà có vẻ khá đơn giản, ngoài ra người này còn đeo kính và có một nụ cười thân thiện.

Người này làm tôi nhớ tới Ellen-san, mẹ của Sue. Tất nhiên Ellen-san trẻ hơn Nữ hoàng trước mặt tôi nhiều, nhưng ai biết được sau này phải không? Tôi có thể hiểu tại sao Steph, cháu ngoại của Ellen-san, lại quý Nữ hoàng này.

[Hân hạnh được gặp, Quốc vương Brunhild. Tôi là Nữ hoàng của Vương quốc Rephan, Sonya Quill Rephan.]

[Hửm? Làm sao Nữ hoàng biết tôi?]

[Tôi biết chứ. Vì ngài là người mà Steph rất tự hào cơ mà.]

Nói xong, Nữ hoàng Rephan mỉm cười. Tôi rất muốn biết hai người họ đã nói với nhau chuyện gì, nhưng hiện giờ tôi phải chịu khó lắng nghe đã.

[Ngay cả vậy… ngài là một người cha rất trẻ nhỉ? Kia chắc là mẹ của cô bé…? Ừm…]

Khi Nữ hoàng Rephan thấy Sue đang nắm tay Steph, bà ấy có vẻ kinh ngạc.

Độ tuổi kết hôn lý tưởng ở thế giới này là 15 đến 18 tuổi, nhưng Steph hiện tại đã 5 tuổi, nên bà ấy đang nghĩ tôi và Sue đã làm cha mẹ khi mới 13 và 8 tuổi. Bớt giỡn đi nhá. Tôi không muốn bị mang tiếng là “ấm dâu” đâu.

[À không, thật ra thì Steph là họ hàng của tôi. Cha chỉ là biệt danh cô bé gọi thôi…]

[Đ-đúng vậy, không phải như Nữ hoàng nghĩ đâu.]

Sue âm thầm bịt miệng Steph khi con bé định nói gì đó. Em làm tốt lắm.

[Là vậy sao. Có nhiều điều Steph kể nhưng tôi không thể nào hiểu được.]

Tôi đồng cảm với bà ấy. Tôi không thể nào hiểu được khi con bé thêm mấy hiệu ứng âm thanh vào để mô tả thứ gì đó.

Nữ hoàng mời tôi ngồi xuống ghế. Tôi, Sue và Steph ngồi đối diện với Nữ hoàng. Trong khi đó Sakura và Yoshino ngồi ở chiếc ghế bên cạnh chúng tôi. Kohaku thì ngồi dưới chân tôi, còn Gold thì đứng hơi xa một chút.

[Lời đầu tiên, cảm ơn Nữ hoàng đã bảo vệ Steph.]

Tôi cúi đầu cảm ơn Nữ hoàng. Tuy rằng phía bên kia cũng có những động cơ ngầm, nhưng việc bà ấy đã cho con bé thức ăn và chỗ ở là điều không thể chối cãi. Là một người cha, hiển nhiên tôi phải cảm ơn bọn họ.

[Không, không đâu. Tôi mới là người được cô bé giúp đỡ… Nếu không có Steph, tôi chắc chắn đã chết rồi.]

Theo Nữ hoàng kể, khi đang di chuyển trong xe ngựa trên đường, bà ấy đã bị quân lính từ một thị tộc đối địch tấn công. May mắn là Steph và Gold, những người chứng kiến sự việc, đã xông vào giúp đỡ.

Tôi nhìn Sue. Đó là một tình huống tương tự như lần đầu mà tôi gặp em ấy. Hai mẹ con này đúng là giống nhau quá… à không, vị trí của Sue và Steph đã bị đảo ngược. Sue là người được cứu mạng còn Steph là người cứu mạng.

Sau đó, quân đội của thị tộc đó tiếp tục tấn công thị trấn nơi phe Nữ hoàng đang ẩn náu, nhưng chỉ một mình Steph đã có thể đánh bại chúng.

Phải, đó là nhờ [Prison] của con bé… Tôi nghe nói con bé đã một mình trấn giữ chiếc cầu dẫn tới cổng pháo đài và không cho ai lọt qua. Này, bộ con gái tôi là Trương Phi hay sao vậy?? (Note: Trong Tam Quốc Diễn Nghĩa, Trương Phi từng một mình trấn giữ cầu Trường Bản để Lưu Bị chạy thoát)

Mặc dù vậy, một mình đối đầu với quân địch…

[Không, thật ra Steph không một mình, vẫn có những người lính của phe chúng tôi, nhưng tất cả họ đều bị liên lụy bởi những đòn tấn công của cô bé.]

Nữ hoàng nói kèm theo một nụ cười cay đắng.

Hóa ra là con bé đã vô tình đánh cả phe ta. Lối tấn công của Steph là phủ quanh mình lớp phòng thủ tuyệt đối [Prison], sau đó lao đến và thổi bay quân địch bằng phép gia tốc [Accel].

[Prison] là một bức tường vô tri vô giác. Nếu lọt vào tầm tấn công, cả địch lẫn ta sẽ đều bị ảnh hưởng.

Chính bởi vậy, quân đồng minh sẽ né ra xa mỗi khi Steph xuất trận, thành thử ra con bé thường chỉ chiến đấu một mình.

[Thật hổ thẹn khi chúng tôi không thể làm gì ngoài dựa dẫm vào một đứa trẻ…]

Nữ hoàng lẩm bẩm như vậy trong khi nhìn Steph. Tôi không rõ bà ấy đang than thân trách phận vì sự bất lực của bản thân, hay là hối hận vì phải để một đứa trẻ ra tiền tuyến.

[Cháu không bận tâm đâu! Người đã cho cháu tiền, bánh kẹo và cả thức ăn, nên cháu phải trả ơn là điều hiển nhiên mà! Người ta vẫn hay nói “Con người không sinh ra để phiền muộn” đấy ạ!]

[Ồ! Giỏi lắm Steph! Con đúng là một đứa trẻ ngoan!]

[Ehehe.]

Sue xoa đầu Steph. Tuy có hơi xấu hổ nhưng Steph đang cười rất tươi. Umu, tôi cũng muốn xoa đầu con bé. Nhưng hiện tại thì tôi phải nhẫn nhịn.

Cơ mà, con bé này có vẻ thích dùng những câu kì quặc như “Con người không sinh ra để phiền muộn” và “Trả ơn người đã chu cấp thức ăn và chỗ ở” trước đó… Người dạy con bé mấy câu đó… chắc là tôi rồi…

Á quên mất, tôi phải hỏi ngọn ngành mọi chuyện đã.

[Lúc nãy tôi có hỏi Steph, hình như Nữ hoàng đang tìm kiếm thứ gì đó tên là “Vương ấn” phải không?]

[Phải. Vương ấn là vật chứng minh thân phận Hoàng gia từ thời cổ đại, và người nắm giữ nó sẽ được công nhận là Vua của Rephan. Hiện tại có 3 phe phái ở đất nước này, ngoại trừ phe trung lập ra thì 2 phe còn lại đang cố tìm kiếm nó. Nếu có được Vương ấn, phe trung lập sẽ ngả về phía chúng tôi, còn phe chống Nữ hoàng sẽ không còn lựa chọn nào khác ngoài hạ vũ khí đầu ───]

[Xin thất lễ! Quân đội của Hầu tước Belius đang tiến quân về phía chúng ta! Số lượng là 20 nghìn!]

Người lính lúc trước dẫn chúng tôi tới căn phòng này đột nhiên xông vào.

Quân đội? Ah, có khi nào đó là quân đội mà tôi đã thấy trên đường tới đây không?

CHƯƠNG 540: VƯƠNG ẤN VÀ KẾT QUẢ TÌM KIẾM

『Không nghi ngờ gì nữa. Đó chính là đội quân mà chúng ta đã thấy. Số lượng chính xác ấy ạ? Hừm… là 20348 người. Trong số đó, 2037 lính có sử dụng golem loại trang bị. Tuy khác màu sắc nhưng chúng hoàn toàn giống nhau nên chắc đó toàn là loại Factory. Chúng sẽ đến trong khoảng 10 phút nữa.』

[Hiểu rồi. Hiện tại hãy tiếp tục chờ hiệu lệnh của tôi.]

Tôi ngắt máy với Monica, người đang cho chiếc phi cơ lơ lửng trên trời ở chế độ tàng hình.

Tôi nhìn sang Nữ hoàng Rephan đang lộ rõ sự lo lắng trên mặt và nói với bà ấy.

[Có vẻ như thông tin là chính xác. Một đội quân xấp xỉ 20000 người đang hướng về phía chúng ta. Chúng sẽ đến trong khoảng 10 phút nữa. Ngoài ra cờ hiệu của chúng có thêu hình rắn biển màu tím.]

[Đó là đội quân của Hầu tước Belius. Hắn là đồng bọn của Công tước Bruson đang chiếm giữ Vương đô. Dù nói là đồng bọn chứ thật ra tên Hầu tước này chỉ là đám tay chân của hắn thôi.]

Có vẻ như đó là quân lính do Công tước Bruson đang chiếm giữ Vương đô gửi đến. Công tước Bruson là kẻ đứng đầu phe chống Nữ hoàng. Hắn cũng có dòng máu Hoàng gia chảy trong người và là kẻ có cấp bậc cao thứ hai chỉ sau Nữ hoàng trong gia đình Hoàng gia.

Dưới quyền gã Công tước đó, Vương đô hiện đang trong tình trạng thiết quân luật và công dân bị tước mất quyền tự do bởi những cấm đoán hà khắc.

Sau khi chiếm Vương đô, chắc hẳn cái gã này đang muốn cho các quý tộc khác thấy để hắn lên ngôi là một quyết định đúng đắn đây mà.

[Thế còn lực lượng quân ta thì sao?]

[Khoảng 5000. Viện quân từ thành phố gần nhất phải mất 2 ngày để tới đây.]

Người lính khi nãy xông vào báo tin đã trả lời tôi. Quân lực bằng ¼ địch à? Trong thế trận cố thủ chờ viện quân thế này, có lẽ là vẫn có cơ hội…

[Rắn biển, vậy lại là hắn ư? Đúng là tên mặt dày cứng đầu.]

[Đợi đã, Steph. Con biết hắn à?]

Nghe cuộc nói chuyện của chúng tôi, Steph với vẻ mặt chán ngấy lên tiếng.

[Cái tên đó dai như đỉa vậy. Gold với con phát ngán với hắn rồi. Lúc nào hắn cũng luôn mồm chửi rủa là “Chết đi! Con nhãi ranh!”. Thật ồn ào.]

[Rồi, tên đó xác định đi.]

Bất cứ kẻ nào dám chửi rủa con gái tôi đều xứng đáng nhận án tử. Mà khoan, tôi không nên giết hắn quá dễ dàng. Phải cho hắn thấy thế nào là địa ngục trần gian chứ phải không…?

[Vua, bình tĩnh lại đi. Đừng để lộ sát khí như thế trước mặt lũ trẻ.]

[…Anh giỡn thôi. Không có làm thật đâu mà.]

[H-haha…]

Sakura đã kéo tôi về thực tại. Sau đó tôi mỉm cười với Nữ hoàng, người đang sợ hãi tìm cách tránh xa lũ trẻ.

Chỉ là đùa thôi mà… cùng lắm tôi sẽ chỉ nghiêm túc một tí ti thôi.

[Lát nữa con sẽ quay lại. Gold, chúng ta đi thôi!]

『Đã rõ.』

[Khoan, đợi một chút.]

Tôi ngăn Steph đang định cùng Gold rời khỏi phòng.

[Cứ để đó cho cha. Steph, con cứ ở lại đây đi.]

[Cha?]

[Cha à, đừng hủy diệt bọn họ nhé?]

Tôi đang cố cho Steph thấy mặt ngầu lòi của một người cha, nhưng Yoshino đã lật tẩy toàn bộ kế hoạch… Tất nhiên rồi, tôi sẽ không hủy diệt bất cứ ai hết. Tôi sẽ chỉ đẩy lùi bọn chúng thôi, chỉ là đẩy lùi thôi.

[Như vậy liệu có ổn không?]

[Thoải mái đê. Tôi đã từng đẩy lùi những đội quân vài lần rồi. Xin hãy đợi một chút.]

Sau khi trấn an Nữ hoàng, tôi cho smartphone hiện bản đồ lên không trung và kiểm tra tình hình xung quanh.

[[[Multiple]. Khóa mục tiêu. Quân đội của Hầu tước Belius.]

『Đã rõ.』

Những chấm đỏ trên bản đồ lần lượt được hiển thị. Đúng như tôi đoán, phải mất một lúc để hiện thị hết 20,000 người.

Chà, cũng may là việc đánh dấu rất dễ dàng vì hiện tại chúng đang hành quân theo đội hình.

『Khóa mục tiêu hoàn tất.』

[Hmm... Vùng đồng bằng ở Vương quốc Primula ổn đấy. Hãy mở [Gate] dưới chân tất cả quân lính của Hầu tước Belius.]

『Đã rõ. Đang kích hoạt.』

Tôi dò lại tuyến đường của chúng từ Gungnir, xác định địa điểm và kích hoạt [Gate].

[Rồi, vậy là xong.]

[Hả?]

Nữ hoàng nhìn tôi với vẻ mặt chả hiểu mô tê gì. Phải rồi, bà ấy làm sao biết dược tôi vừa làm gì.

Một lát sau, người lính truyền tin xông vào phòng.

[T-thần có báo cáo! Theo như những gì quan sát được, quân đội của Hầu tước Belius đã đột nhiên biến mất!]

Nữ hoàng và mấy người lính cận vệ nghe anh ta nói xong thì chết lặng.

[Ừm… có khi nào là ngài Quốc vương đã…]

[Phải. Tôi đã gửi chúng tới một nơi gần Dãy núi Daora. Từ đó đến đây sẽ mất khoảng chục ngày nữa.]

[Anh đã không hủy diệt họ~ja.]

[Anh đã nói là anh chỉ giỡn thôi mà.]

Tôi nhấp một ngụm trà trong khi đáp lại lời chọc ghẹo của Sue. Ồ, trà ngon quá.

[Tôi đã nghĩ rằng ma thuật của Steph là rất tuyệt vời rồi… nhưng của ngài Quốc vương còn hơn cả thế…]

Nữ hoàng ra hiệu cho mấy người lính, những người đang phô ra vẻ mặt sốc và kinh ngạc, không được để mất cảnh giác. Bà ấy không tin tưởng tôi ư? Mà thôi kệ, lúc nào nó cũng như thế này mà.

[Và còn về Vương ấn…]

[À, phải. Vương ấn là vật minh chứng của bậc vương giả ở Vương quốc Rephan và đã được truyền qua nhiều thế hệ. Thế nhưng hiện giờ nó đang bị thất lạc.]

[Nếu có thứ đó, Công tước Bruson sẽ phải rút khỏi Vương đô?]

[Nếu Vương ấn về tay tôi, phe trung lập sẽ ngả về phía này. Khi điều đó xảy ra, Công tước Bruson sẽ không còn cơ hội thắng nữa. Khi đó, tôi sẽ ép hắn phải đầu hàng.]

Vương ấn là biểu tượng của quyền lực hoàng gia. Vì không có nó nên Công tước Bruson đã thừa cơ nổi loạn. Thế nên nếu Nữ hoàng tìm được nó, tên Công tước sẽ mất lý do “chính đáng”.

Cơ mà này… mấy người sẽ làm gì nếu không tìm được nó? Tôi không phải là công cụ tìm kiếm toàn tri toàn năng đâu nhé.

Nếu thứ đó ở trong một kết giới hoặc đã không còn trong thế giới này thì việc tìm kiếm là bất khả thi.

[Vậy Vương ấn có hình dạng như thế nào? Một thanh kiếm, món trang sức hay là vương miện?]

Sue hỏi Nữ hoàng điều tôi cũng đang muốn biết. Nếu không biết thứ đó tròn méo ra sao, tôi không thể tìm nó được.

[Không, Vương ấn của Vương quốc Rephan là một nhạc cụ.]

[Nhạc cụ!?]

Yoshino kêu lên khi nghe Nữ hoàng nói vậy. Sakura ngồi cạnh con bé cũng có vẻ tò mò. Tôi không ngạc nhiên khi hai mẹ con yêu âm nhạc này phản ứng như vậy, nhưng hãy kiềm chế sự phấn khích lại một chút. Nữ hoàng bị giật mình rồi kìa.

[Tôi hỏi để xác nhận thôi, nhạc cụ tức là nó có thể tạo ra âm thanh phải không?]

[Phải. Nó là một cây sáo nhỏ làm bằng kim loại, chúng tôi gọi nó là “Sáo Stella”.]

[Giống tên của Steph.]

[Fufu, đúng vậy.]

Nữ hoàng cười khi nghe Steph nói. Steph và Stella. Nghe cũng giống nhau đấy chứ?

Theo Nữ hoàng kể, thành viên trong gia đình Hoàng gia của Vương quốc Rephan bị bắt phải tập sáo từ lúc nhỏ, nhiều tới mức họ không còn thích thú gì với nó.

Có vẻ như họ phải biểu diễn một bài nhạc trước công chúng trong lễ đăng quang. Sau khi nghe xong, người dân có thể hiểu phần nào về tính cách của vị tân vương của họ.

Vậy nếu tôi bị áp lực và lỡ gây sai sót, tôi sẽ bị xem là một vị vua nhút nhát và không đáng tin cậy?

Mà cũng đúng, bài nhạc mà họ chọn có thể nói lên phẩm chất và tính cách của con người họ.

[Vậy là Nữ hoàng cũng từng thổi sáo phải không?]

[Trong lễ đăng quang lúc còn ở Vương đô, cây sáo Stella đã bị thất lạc nên tôi đã không chơi nó, nhưng tôi vẫn biết thổi sáo vì đã được tập từ nhỏ.]

Sau khi nghe Yoshino hỏi, Nữ hoàng nhặt một cây sáo được đặt trên lò sưởi lên. Nó là một cây sáo gỗ dài gần 30cm.

Nữ hoàng đưa nó gần miệng và bắt đầu thổi sáo.

Giai điệu hòa cùng tiết tấu nghe thật dịu dàng và êm tai. Đó là một bài hát mà tôi chưa từng nghe bao giờ, nhưng giai điệu nhẹ nhàng đủ sức làm thư thái cả đầu óc lẫn cơ thể đã mê hoặc chúng tôi.

Sau khi màn trình diễn kết thúc, một tràng pháo tay vang lên từ những người trong phòng.

[Tuyệt quá, tôi không ngờ Nữ hoàng lại là một nhạc sĩ giỏi thế này.]

[Không đâu, ai trong Hoàng gia cũng đều có thể biểu diễn được thế này cả…]

Tuy Nữ hoàng có vẻ khiêm tốn, nhưng ngay cả một tên gà mờ như tôi cũng biết màn trình diễn của bà ấy đã đạt đến trình độ rất cao.

Xem ra hai mẹ con Sakura và Yoshino đã ngứa ngáy lắm rồi. Sau khi nghe phần biểu diễn của Nữ hoàng, họ cũng muốn được góp giọng

[Bọn cháu cũng sẽ biểu diễn cho Nữ hoàng nghe!]

[Nè, Sakura và Yoshino ới? Hình như là hơi lạc đề rồi đó…]

[Tôi không bận tâm đâu. Tôi cũng muốn thưởng thức âm nhạc của Brunhild.]

Nữ hoàng đã tỏ ý khi thấy tôi ngăn vợ và con gái đang cao hứng.

Hmmm. Nói là âm nhạc Brunhild chứ thật ra hầu hết là âm nhạc Trái đất thôi…

Yoshino bật smartphone lên và hiển thị những nhạc cụ trong suốt như kính lên không trung. Đó là ma thuật biểu diễn của Yoshino. Con bé vừa mới lấy ra guitar, bass và trống đấy à?

[Cha cũng chơi cùng đi!]

[Hử? Cả cha nữa ư!?]

Yoshino đưa cho tôi cây bass. Đợi một chút, tôi không chơi bass giỏi đâu…

Với một cây bass thì tôi chỉ có thể chơi ở mức độ mấp mé nghiệp dư thôi đấy?

Đáp lại lời khiếu nại của tôi, Yoshino đã chọn một bài nhạc mà ông ngoại từng dạy tôi. Hmm, chắc là tôi có thể chơi bài này vì tôi đã từng luyện nó rất nhiều… Nhưng vẫn có thể tôi sẽ bị hớ hoặc đánh trật nhịp.

Lần đầu tiên sau một thời gian dài, tôi đưa ngón tay gảy dây đàn bass. Liệu tôi có làm được không đây…?

Khi tôi nhìn lên, Sousuke-niisan đã ngồi vào chỗ chơi trống… Này, Thần Âm nhạc, anh lại từ đâu chui ra nữa vậy?

Nữ hoàng chớp mắt kinh ngạc, nhưng tôi đã ra hiệu với bà ấy là tình hình vẫn ổn.

[Chơi nào!]

Nghe Yoshino nói, tôi gảy dây đàn bass để xướng nhạc. Tiếng cây đàn bass rung động cùng với tiếng guitar phụ họa của Yoshino.

Rồi tiếng hát của Sakura hòa theo.

Bài nhạc này là một bản nhạc nhóm được viết bởi một nhạc sĩ được mệnh danh là “Ông hoàng nhạc pop” khi anh ta còn là một đứa trẻ.

Với bài nhạc này, chỉ trong lần debut đầu tiên, họ đã đứng đầu trên bảng xếp hạng ở Mỹ và là khởi đầu cho chuỗi kỉ lục 4 bài hát hot số 1 liên tiếp.

Trong bài nhạc này, đàn bass chính là ngôi sao. Nói cách khác, nó là xương sống tối quan trọng của bài nhạc.

Kuh. Cố gắng theo kịp Yoshino và Sousuke-niisan đúng là khó thật…!

Thấy Sue và Steph đang ngồi trên sofa bắt đầu vỗ tay theo tiếng hát của Sakura, Nữ hoàng và những cận vệ cũng làm theo.

Tên bài hát “I want you back” quả là rất phù hợp với Nữ hoàng, người đang tìm kiếm Vương ấn.

Tôi không biết là Yoshino đã nghĩ về chuyện đó hay chỉ là con bé thích thế. Chắc đây chỉ là sự trùng hợp thôi.

Sau khi tôi gắng gượng chơi đến hết, mọi người đồng loạt vỗ tay tán thưởng. Phù… theo kịp con gái tôi không hề dễ chút nào…

[Một bài hát tuyệt vời! Tôi không hiểu nghĩa của lời bài hát, nhưng nó đã lay động trái tim tôi!]

Khi nghe Nữ hoàng tán thưởng, Yoshino xấu hổ cười “Ehehe” còn Sakura thì vui vẻ giơ hai ngón tay tạo thành hình chữ V. Nhân tiện, Sousuke-niisan không còn ở đây nữa. Cái người này, chỉ xuất hiện mỗi khi đúng chuyên môn của anh ta thôi…

[E hèm. Chúng ta quay lại chủ đề nào, Nữ hoàng có thể miêu tả cho tôi hình dạng của cây sáo được không? Nếu tôi biết chi tiết, khả năng tìm được nó sẽ cao hơn.]

[À, tôi vẫn còn ảnh chụp nó đây. Chờ một chút.]

Nữ hoàng đưa cho tôi vài bức ảnh lấy từ ngăn kéo của bàn làm việc trong phòng. Ở Lục địa Tây, mắt của golem chính là một loại máy ảnh, do đó nên ảnh chụp đã có mặt ở đây từ khá lâu rồi.

Tuy nhiên, những bức ảnh mà Nữ hoàng mang đến đã bị ố, cho thấy chúng đã được chụp từ xa xưa.

À mà, cây sáo đó đã mất tích từ thời ông của Nữ hoàng đang trị vì nên cũng đúng thôi.

Có hai tấm ảnh. Một tấm chụp một cậu bé tầm tuổi Steph đang cầm cây sáo. Tấm còn là một bức ảnh gia đình có vẻ được chụp ở phòng khách, ở giữa là cây sáo nằm trong chiếc hộp trên bàn.

[Cậu bé này là ông tôi. Cây sáo trên tay ông chính là cây sáo Stella.]

Ra là vậy. Cậu bé này là ông của Nữ hoàng. Nghĩa là tấm ảnh chắc đã được chụp khoảng 1 thế kỷ trước rồi.

Thế nhưng, cây sáo trong tay ông ấy không có nét gì đặc biệt cả. Tất cả những gì tôi thấy là nó có chiều dài tương đương với cây sáo của Nữ hoàng.

[Thế còn tấm ảnh gia đình thì sao?]

[Đây là ông và ông cố của tôi, đây là bà cố, còn đây… là em trai của ông tôi. Người đó sau này đã tranh giành ngôi vương với ông tôi. Sau khi thua cuộc, ông ấy đã đốt căn biệt thự của mình và tự sát, nhưng ít lâu sau chúng tôi cũng nhận ra là cây sáo Stella đã biến mất tăm.]

Hmm. Vậy chắc là cái người này đã giấu nó ở đâu đó.

[Người chú này của Nữ hoàng có con không?]

[Có, nhưng tất cả đã bị thanh trừng bởi cuộc đấu đá quyền lực. Việc cây sáo Stella mất tích chỉ bị phát hiện khi lãnh đạo phe của họ bị thanh trừng hết, nên chúng tôi không có thông tin gì cả…]

Cũng đúng, Vương ấn không phải là thứ muốn là được xem. Có vẻ như khi ông của Nữ hoàng kiểm tra cây sáo Stella để chuẩn bị cho lễ đăng quang thì mới phát hiện ra trong hộp trống không.

Chuyện này đã gây ra một sự hỗn loạn. Hãy tưởng tượng giống như Tam chủng Thần khí của Nhật Bản đột nhiên mất tích đi. Hiển nhiên là ai cũng sẽ hoảng hốt rồi.

Tôi nhìn cây sáo trong bức ảnh. Thật không may là nó đã bị che mất một phần bởi tay của ông của Nữ hoàng, cho nên tôi khó mà mường tượng ra hình dáng tổng thể.

Trong tấm ảnh gia đình thì cây sáo trông nhỏ và mờ hơn. Mà chắc không sao đâu, tôi đã hình dung sơ sơ rồi.

[Tôi nghe nói nó làm bằng kim loại, nhưng cụ thể là kim loại gì?]

[Là Orichalcum.]

Ồ, một cây sáo làm bằng Orichalcum. Đúng là Vương ấn có khác. Như vậy thì nó khó mà gãy được. Thế nhưng, tôi không thể nói chắc là nó chưa bị nấu chảy rồi đem đi bán. Orichalcum rất quý hiếm mà.

Tôi không nghĩ những người biết giá trị của Vương ấn sẽ làm thế…

Tán nhảm đủ rồi. Tìm nó ngay thôi nào.

Tôi lấy smartphone ra và bật ứng dụng bản đồ. Hiện giờ, tôi sẽ thu hẹp phạm vi xuống còn trong nước.

[Tìm kiếm. Cây sáo Stella.]

『Đang tìm kiếm…… Tìm kiếm kết thúc. Hiển thị kết quả.』

Một chấm nhỏ xuất hiện trên bản đồ. Hay quá! Nếu chỉ có một thì không thể sai được phải không!?

Ủa? Nơi đó là…

Nữ hoàng lo lắng hỏi khi nhìn thấy tôi tỏ ra nghi hoặc.

[Thế nào rồi?]

[À, tôi đã tìm được nó rồi. Nhưng nơi đó là…]

Vừa nói, tôi cho hiển thị bản đồ lên không trung để Nữ hoàng hiểu.

Vị trí của chấm sáng nằm trong Vương quốc Rephan. Nơi đó là…

[Vương đô Rephancia…!?]

Nữ hoàng kêu lên đầy kinh ngạc. Phải, nó đang nằm ngay trong Vương đô. Thế nhưng Vương đô lại là hang ổ của kẻ địch. Như vậy là…

[Thế nghĩa là Công tước Bruson đã tìm được nó rồi sao?]

[Không thể thế được. Nếu vậy thì hắn đã tuyên bố từ lâu và buộc tôi phải đầu hàng rồi.]

Nữ hoàng trả lời câu hỏi của Sue. Nghe cũng có lý.

[Vậy là cây sáo chỉ ở đâu đó trong Vương đô nhưng chẳng ai nhận ra. Thậm chí nó có thể nằm đâu đó dưới chân chúng… Haha, thật mỉa mai.]

[Ugh.]

Nữ hoàng như bị nói trúng tim đen.

Tôi quên mất. Vốn dĩ Nữ hoàng đã từng sống ở Vương đô mà…

[Vua, cẩn thận lời nói.]

[Anh xin lỗi…]

Sakura nhắc nhở tôi.

Đây chính là ví dụ cho câu nói “Bóng tối dưới ánh đèn” phải không? Nó xảy ra thường xuyên hơn người ta nghĩ.

[Touya, chính xác thì nó ở đâu trong Vương đô?]

[Hmm, đợi anh một chút… phóng to lên. Ủa?]

Tôi phóng to bản đồ trên màn hình lên. Chấm sáng đó nằm trong một tòa nhà lớn. Đây có lẽ nào là…

[Đây… không phải là Lâu đài Hoàng gia sao!? Không thể nào…! Tôi đã tìm kiếm suốt hàng thập kỉ rồi cơ mà!?]

Nhìn thấy kết quả trên bản đồ, Nữ hoàng như bị sốc. Úi chà, hình như bà ấy không tưởng tượng được.

Đây giống như là tình huống bạn phát hiện mình bị mất ví. Sau khi lục tung căn nhà lên, thậm chí còn báo cảnh sát để đi tìm khắp nơi thì bạn mới nhận ra nó đã nằm trong túi quần ngay từ đầu…

[Tại sao chứ!?]

[Ờm, làm sao tôi biết được…]

Nữ hoàng hét lên. Này, đừng có hỏi tôi chuyện đó. Bà ấy vẫn đang nhìn màn hình. Có lẽ bà ấy hét lên là bởi vì cảm thấy nó quá vô lý.

[Tại sao chúng ta không thể tìm ra nó lúc còn ở Lâu đài, mà tận tới khi bị đuổi khỏi đó mới phát hiện ra!? Tại sao!?]

Ừm, tôi không nghĩ nỗ lực của họ là vô ích. Tôi hiểu cảm giác của bà ấy, nhưng làm ơn bình tĩnh lại đi.

[Nhưng giờ chúng ta đã biết chỗ của nó rồi. Nữ hoàng nên vui lên chứ?]

[Tất nhiên là tôi vui chứ! Nhưng tôi không biết phải nói gì…! Chuyện này thật khó chấp nhận…!]

Nữ hoàng ôm đầu và kêu lên. Các cận vệ của bà ấy cũng không biết nên làm gì.

[Nữ hoàng bị sao vậy ạ?]

[Là vài chuyện của người lớn ấy mà.]

[Vài chuyện?]

[Phải. Vài chuyện.]

[Nghe có vẻ rắc rối quá đi.]

Sue và Steph bàn tán với nhau như vậy trong khi nhìn Nữ hoàng than khổ với đời.

Có vẻ như bấy lâu nay bà ấy đã tích tụ nhiều căng thẳng… Tuy Vương ấn là thứ không nhất thiết phải có khi trở thành Nữ hoàng, nhưng bà ấy không chấp nhận bản thân là một bậc quân vương khi vẫn chưa tìm ra nó.

Vậy nhưng không thể phủ nhận tầm quan trọng của vật minh chứng được. Liệu chúng tôi có cần vật minh chứng của Hoàng gia không?

Smartphone của tôi… không được, nó là một Thần vật rồi. Không thể để nó dưới hạ giới. Nếu một trong các hậu huệ của tôi là một kẻ xấu, điều đó có thể sản sinh ra một Ác thần từ những cảm xúc tiêu cực.

Cây súng kiếm Brunhild là phù hợp nhất. Tôi sẽ truyền nó lại khi truyền ngôi cho Kuon. Chắc lúc đó Silver sẽ không bị vứt xó đâu ha?

Trong khi tôi đang nghĩ linh tinh, cuối cùng Nữ hoàng cũng lấy lại được bình tĩnh.

[Tôi không biết phải nói gì nữa…]

[Đừng lo mà.]

Tôi hiểu cảm giác của bà ấy.

CHƯƠNG 541: NHỆN KHỔNG LỒ VÀ PHÁT HIỆN

Sau khi Nữ hoàng Rephan bình tĩnh trở lại, bà ấy hắng giọng.

[Vậy cây sáo Stella đang ở đâu trong Lâu đài?]

Tôi đã cố phóng to lên khi bà ấy hỏi vậy, nhưng tôi chỉ biết nó nằm ở một góc trong Lâu đài.

Bản đồ suy cho cùng chỉ là bản đồ, nó có giới hạn phóng to và không thể xem chi tiết đồ đạc nội thất. Nếu chúng tôi đến Vương đô, có lẽ tôi sẽ tìm được nó ngay với [Search].

Nhìn bản đồ, Nữ hoàng nghiêng đầu.

[Chỗ này… là một góc của Lâu đài với rất ít phòng và không được sử dụng nhiều lắm… Cây sáo Stella thật sự nằm ở nơi thế này sao…?]

[Có lẽ nó nằm trong một đường đi hay căn phòng bí mật nào đó?]

Sue hỏi Nữ hoàng.

Từ cổ chí kim, những lối thoát hiểm và căn phòng bí mật mà chỉ Hoàng tộc mới biết để đề phòng trường hợp bất trắc là điều rất phổ biến đối với các lâu đài.

Nhân tiện, Lâu đài Brunhild cũng có một cái. Nó là một lối đi ngầm nằm sau ngai vàng.

Nó được dùng làm nơi thoát hiểm nếu có chuyện xảy ra. Tôi mong là sẽ không bao giờ phải dùng đến nó, nhưng đề phòng vẫn hơn.

[Chúng tôi có lối đi và phòng bí mật, nhưng chúng không nằm ở đây. Những người hầu đáng lẽ phải lau dọn mọi ngóc ngách của Lâu đài, nên có lẽ nó đã bị giấu mất rồi…]

Tìm vật nhỏ khổ thật đấy. Có rất nhiều nơi để giấu cây sáo. Nó có thể nằm ở bất cứ đâu như lò sưởi hoặc đằng sau giá sách.

Tôi đoán người đã giấu nó chính là người chú của Nữ hoàng. Chắc hẳn ông ta định giấu nó đi, chờ đến khi cuộc chiến kế vị kết thúc… nhưng không ngờ chính ông ta mới là người thua cuộc.

Thế là, vì lỗi của ông ta mà cây sáo đã biệt tích trong gần 100 năm sau khi ông ta mất. Đúng là một câu chuyện cảm lạnh.

[Giờ đã biết vị trí cây sáo rồi, chúng ta nên làm gì đây?]

[Nếu tái chiếm Vương đô, chúng ta sẽ lấy lại được nó. Vì vậy, phải đuổi Công tước Bruson ra khỏi Vương đô bằng mọi giá…!]

[Cứ để đó cho bọn cháu! Steph và Gold sẽ lấy nó về cho Nữ hoàng!]

Tôi hơi lo ngại khi thấy Steph hưởng ứng quyết định của Nữ hoàng. Thật sự mà nói, nhúng tay vào cuộc nội chiến của một quốc gia thậm chí còn không phải đồng minh là một ý tồi.

Mặc dù vậy, trong thế giới này, Steph không phải là con gái của tôi mà chỉ là họ hàng. Nói cách khác, con bé không đại diện cho Brunhild. Vậy nên không thành vấn đề nếu chỉ một mình Steph tham gia vào cuộc nội chiến.

Nói thế thôi chứ không đời nào tôi muốn con gái mình bị vướng vào một cuộc nội chiến cả. Mặc dù con bé đã bị vướng vào vòng xoáy đó từ lâu rồi.

Umu… Nhìn thấy tôi tỏ ra lo lắng, Sakura đang uống trà thản nhiên nói.

[Dạo này ma thuật dịch chuyển của Vua có vẻ đã bị thui chột.]

[Hả?]

[Em lo rằng [Gate] của anh sẽ không đưa chúng ta đến đúng nơi. Phải thử cách khác thôi.]

Hả, bỗng dưng em ấy nói gì thế? Tôi vẫn dùng phép dịch chuyển thường xuyên mà? Sao tự dưng em ấy lại nghi ngờ khả năng của tôi?

[Sao anh không thử tập dịch chuyển khoảng vài chục nghìn tảng đá từ thành phố này tới Vương đô?]

Tập dịch chuyển vài chục nghìn tảng đá tới Vương đô? Tại sao tôi phải tập bài tập vớ vẩn ấy chứ… đợi đã… ồ, ý em ấy là thế sao?

[Anh hiểu rồi. Em nói đúng, dạo gần đây anh đã bỏ bê việc tập luyện ma thuật. Có rất nhiều tảng đá xung quanh thành phố này, nên sao chúng ta không thử nhỉ? Điểm đến sẽ là tường thành bên trong Vương đô. Phải rồi, anh phải cẩn thận để không dịch chuyển nhầm binh lính với tảng đá nữa chứ.]

Tự dưng đề cập đến việc “dịch chuyển tảng đá”. Xém chút nữa là tôi đã không thể hiểu em ấy đang nói gì.

Nữ hoàng ngạc nhiên khi nghe những lời đầy ẩn ý của tôi. Các cận vệ xung quanh bà ấy có vẻ cũng nhận ra hết rồi.

[N-Ngài Quốc vương, khi nào thì buổi luyện tập đó…!?]

[Tôi còn vài việc phải làm, nên chắc là 3 ngày nữa nhé? Nữ hoàng muốn buổi sáng hay ban đêm?]

[Tôi nghĩ nên là ban đêm để tránh làm dân chúng hỗn loạn… Nhưng ngài có thể dịch chuyển hết được ư? Ở đây có nhiều đá lắm đấy.]

[Sẽ ổn thôi. À mà hãy cẩn thận đấy nhé. Tôi không chắc là mình có thể dịch chuyển tất cả đến đúng nơi đâu.]

Tôi và Nữ hoàng trao đổi bằng những câu nói ẩn ý.

Nếu có một vài “anh lính” số nhọ nào đó vô tình bị dính vào ma thuật dịch chuyển khi tôi đang luyện tập thì đó hoàn toàn là tai nạn~.

Bởi vì tôi đã nói là “Hãy tránh xa” rồi, nên bị vướng vào phép dịch chuyển là trách nhiệm của họ phải không~?

[Cha và Nữ hoàng đang nói gì vậy ạ? Con không hiểu lắm…?]

[Steph, đó chỉ là vài chuyện của người lớn thôi.]

[Lại nữa ư?]

Sue xoa đầu Steph. Sau đó, Nữ hoàng đã nhanh chóng ra lệnh “Mau chóng tập hợp binh lính từ các thành phố lân cận! Nội trong 3 ngày hãy tập hợp càng nhiều càng tốt!”.

Hãy để cuộc chiến của đất nước này cho người dân của đất nước này giải quyết.

[Steph! Mừng em về!]

[Mừng em trở lại.]

[Cuối cùng em cũng chịu về rồi.]

[Các chị!]

[Anh cũng ở đây nè…]

[Cả nii-sama nữa!]

Khi tôi đưa Steph về, lũ trẻ ùa ra đón cô con gái nhỏ nhất. Chắc hẳn bọn trẻ cũng đã lo cho Steph nên lần lượt xoa đầu con bé.

Không, có một đứa hứng thú với con golem vàng mà tôi đem về hơn là niềm vui đoàn tụ với Steph.

[Đ-đây là Crown Vàng! Mình hiểu rồi, quả thật thiết kế của nó rất giống với dòng Crown từ trước đến nay. Bằng cách khắc ấn ma thuật một cách chi tiết, độ nhiễu ma lực sẽ được giảm đi…]

[Lại nữa rồi…]

Coon hoàn toàn đắm chìm vào Crown Vàng. Mẹ con bé chỉ biết ôm đầu và thở dài.

Lu vỗ tay làm gián đoạn cuộc đoàn tụ của lũ trẻ.

[Được rồi! Mẹ hiểu là mấy đứa đang có một cuộc đoàn tụ cảm động, nhưng đã đến giờ ăn tối rồi! Mấy đứa mau đi rửa tay đi.]

[Yay! Đồ ăn của mẹ Lu!]

Steph chạy đi rửa tay. Này, đừng dùng [Accel] trong lâu đài chứ. Sẽ rất nguy hiểm nếu con bé đụng trúng ai đó. Lần sau tôi phải dặn con bé cẩn thận hơn.

Tôi đang định đi rửa tay cùng lũ trẻ thì bị Sue ngăn lại.

[Touya, giờ anh đi tìm lại chiếc smartphone mà Steph đã đánh rơi được không?]

[Phải rồi nhỉ…]

Tôi không muốn phàn nàn đâu, nhưng sao lũ trẻ đánh rơi smartphone nhiều quá vậy. Hết Elna, Linne, Kuon rồi đến Steph. Đó là gần một nửa rồi còn gì?

Có lẽ tôi sẽ làm một loại ốp điện thoại có thể đeo trên cổ.

[Ừm, hình như con bé có nói là đã làm mất ở khu rừng phía Nam của Vương quốc Rephan…]

Khi dùng smartphone của tôi để tìm kiếm, tôi phát hiện chiếc smartphone của Steph đang nằm trong rừng.

Hmm, tôi chưa tới khu rừng này bao giờ, nên tôi phải bay đến đó hoặc dùng [Teleport]. Tôi có thể dùng [Recall] để tìm kiếm ký ức của Steph, nhưng con bé sắp đi ăn rồi.

Papa làm sao dám làm phiền con gái mình được chứ?

[Hửm? Hình như cái smartphone đang di chuyển?]

Tôi phóng to bản đồ lên và quan sát chấm nhỏ hiển thị vị trí chiếc smartphone của Steph. Ah, nó đang di chuyển thật này. Trời ạ, chẳng lẽ có ai đó đã nhặt được nó sao?

Tôi phải đi thu hồi ngay trước khi nó gây ra thêm rắc rối thôi.

Tôi một lần nữa mở [Gate] đến Vương quốc Rephan, rồi từ đó dịch chuyển bằng [Teleport] đến khu rừng nơi Steph làm rơi smartphone. May là tôi đã đến ngay bìa rừng.

Đúng là khu rừng này rồi, nhưng chính xác thì chiếc smartphone ở đâu mới được?

Tôi đi qua khu rừng trong khi kiểm tra vị trí bằng smartphone của tôi. Trời đã sắp tối rồi, nên tôi muốn thu hồi nó thật nhanh chóng.

Smartphone của Steph vẫn đang di chuyển. Nó đã được ai đó nhặt được thật à? Nhưng cái người đó đang làm gì trong khu rừng hoang sơ như thế này? Hơn nữa hướng di chuyển không hề đồng nhất chút nào, người đó đang bị thương hay sao vậy nhỉ?

Vậy thì tôi phải nhanh chóng đi cứu người đó thôi. Khi tôi chạy về phía chấm sáng trên bản đồ, phía bên kia cũng di chuyển về phía tôi.

[Hay quá. Nếu vậy thì mình có thể sớm gặp…]

Tôi dừng chạy.

……Hình như tôi nghe tiếng mặt đất rung lên từ đằng trước. Lũ chim cũng đang bay toán loạn quanh đó.

Có thứ gì đó đang đến. Smartphone của Steph cũng di chuyển đồng thời với nó. Chẳng lẽ nào, chiếc smartphone không được ai đó nhặt, mà là bị thứ gì đó ăn?

Từ sâu trong khu rừng, một con nhện kích cỡ lớn hơn nhiều so với nhện bình thường xuất hiện.

『Gishashasha ────!』

Con nhện đen to bằng một chiếc xe buýt cỡ lớn rít lên với một âm thanh chói tai. Đó là một con nhện tôi chưa gặp bao giờ với đôi mắt đỏ rực và gai tua tủa mọc khắp cơ thể.

Trông gớm quá, đừng có đến đây hộ cái.

[“Shield”.]

『Gafu!?』

Tôi triển khai một lớp phòng thủ vô hình chặn đứng con nhện đang lao tới. Con nhện khổng lồ bị choáng và mất thăng bằng, nhưng nó ngay lập tức dùng mấy cặp chân to như khúc gỗ để điều chỉnh lại tư thế.

『Shah!』

Con nhện phun ra một thứ dung dịch bầy nhầy từ miệng, nhưng nó cũng bị [Shield] của tôi chặn nốt.

Tức mình, nó đứng lên bằng 4 chân sau và dùng 4 chân trước tấn công [Shield].

Eo ơi, thứ này tởm thật đấy... Khi tôi còn nhỏ, ông tôi thường hay nói rằng không nên giết nhện vì chúng là côn trùng có ích. Tuy nhiên, điều đó không áp dụng với sinh vật này.

[Băng Lôi hãy đến đây, Bá Lôi Băng Vũ, “Voltic Mist”.]

『Bijura!?』

Con nhện hẹo ngay tức khắc khi bị sét từ ma thuật tổng hợp [Voltic Mist] đánh trúng, mặc dù tôi không biết có phải là nó bị giật điện chết hay không. Nhưng thôi quan tâm làm gì cho mệt.

[Hừm, xử lý xong thứ này rồi, giờ đến…]

Lần này, tôi dùng [Search] để tìm vị trí của chiếc smartphone. Ah… nó nằm trong cơ thể thứ này… Này, vậy nghĩa là tôi phải lấy nó ra từ nội tạng của con nhện này ư? Thật đấy hả?

Những chiếc smartphone đều được làm từ kim loại yểm ma thuật nên khá cứng cáp. Ngoài ra chúng còn có [Protection] của tôi nữa, nên chắc là sẽ không bị dịch dạ dày làm tan chảy đâu…

Nhưng mà mổ thứ này và lấy nó ra? Bớt giỡn đi.

Ah, tôi có thể đem nó đến Hội Mạo hiểm giả và nhờ họ phân rã xác của nó.

[Ồ phải rồi. Mình có thể lấy ra bằng [Apport] mà?]

Quyết định vậy đi. Sao tôi không nghĩ ra thứ đơn giản như thế nhỉ? Tôi đúng là một thằng ngốc.

Tôi đưa tay về phía con nhện đã chết…… Đợi một chút.

Nếu tôi dùng [Apport], cái smartphone sẽ xuất hiện trên tay tôi… kèm theo dịch dạ dày bầy nhầy nhớp nháp…

Rất lâu về trước, khi lần đầu gặp Sue, tôi đã từng dùng [Apport] để rút một mũi tên găm trong người quản gia của em ấy. Khi đó, hai tay tôi đã dính đầy máu.

Tôi mở [Storage] ra và ném xác con nhện vào trong. Tôi không nhất thiết phải làm mấy công việc phiền toái này. Nếu có cách khác thuận tiện hơn thì tôi sẽ không ngần ngại mà dùng nó.

Tôi quay về Hội Mạo hiểm giả ở Brunhild bằng [Gate] để nhờ họ phân rã xác con nhện.

[Ngài lại đem đến một con ma thú hàng khủng rồi…]

Trong phòng phân rã. chủ chi nhánh Hội Mạo hiểm giả Relisha-san thốt lên đầy kinh ngạc khi thấy con nhện khổng lồ mà tôi lấy ra từ [Storage].

Vì tôi chạm trán con nhện này ở Lục địa Tây nên có thể nó là một loài mới, nhưng cũng có khả năng nó là một loài đã bị tuyệt chủng.

Để trả lời thắc mắc của tôi, Relisha-san lấy ra một cuộn giấy và trải nó ra trên bàn trước mặt tôi. Con nhện được vẽ trong đó và con nhện mà tôi đem đến trông gần như y hệt nhau.

[Đây là một loài nhện khổng lồ thời cổ đại tên là Atlanat. Trong những trường hợp hiếm hoi, chúng có thể gây ra một thảm họa với khả năng sinh sản bùng nổ khi bước vào thời kỳ động dục.]

[Thời cổ đại? Vậy nó là…]

[Phải. Nó là một chủng loài đã tuyệt chủng. Chưa có báo cáo nào về chúng trong khoảng 2,500 năm qua… Dạo gần đây, nhiều chi nhánh Hội Mạo hiểm giả cũng đã báo cáo về những trường hợp chạm trán với các sinh vật đã tuyệt chủng. Quốc vương Bệ hạ, rốt cuộc thì chuyện gì đang xảy ra?]

Relisha-san nhìn tôi với đôi mắt sắc bén.

Hmm, tôi có nên trả lời thành thật không? Nếu tôi cứ tiếp tục che giấu và lỡ như có một con ma thú mạnh bá đạo nào đó xuất hiện thì phiền lắm…

Thế là tôi đã nói cho cô ấy chuyện những dư chấn thời – không đang xảy ra thường xuyên dạo gần đây và đem lũ ma thú từ quá khứ tới thời đại này.

[Vậy nghĩa là từ giờ trở đi lũ ma thú này sẽ tiếp tục xuất hiện?]

[Tôi nghĩ cuối cùng chúng sẽ từ từ giảm xuống rồi biến mất hẳn thôi…]

Relisha-san vuốt ngực nhẹ nhõm khi nghe tôi nói vậy. Cũng phải thôi, nếu bọn này xuất hiện liên tục thì sẽ là một rắc rối lớn đấy.

[Quốc vương Bệ hạ, đây là thứ ngài đang tìm đúng không?]

Một ông chú trung niên, thành viên của Hội đưa cho tôi chiếc smartphone mà họ đã lấy ra được từ xác con nhện.

Ông ta đã dùng khăn lau nó trước khi đưa cho tôi, nên cái smartphone trông sáng bóng. Quả là một người cẩn thận!

Nó vẫn hơi ám mùi tanh hôi… nhưng chả có gì phải xoắn, dùng [Clean] là xong ngay. Được roài, giờ mùi hôi đã biến mất.

Tôi sẽ không nói với Steph việc nó đã được lấy ra từ bụng của một con nhện…

Khi tôi quay về lâu đài, mọi người đã ăn tối xong và đang thư giãn trong phòng khách.

…… Không, nói chính xác thì Coon không có ở đây. Chắc kèo là con bé đang ở trên Babylon rồi. Là thành viên trong hội của bà Tiến sĩ, Kĩ sư Elka và Professor, hi vọng là con bé không làm gì quá sức… .

Liệu có phải là sự tình cờ khi tôi đụng độ một sinh vật đã tuyệt chủng trong chính khu rừng mà Steph và Gold đã gặp nhau?

Vậy nghĩa là đã có một dư chấn thời – không ở quanh đó? Có lẽ nào Gold đã bẻ cong không – thời gian để đến thời đại này…?

Tôi nghĩ lát nữa mình phải hỏi nhóm Tiến sĩ kiểm tra mới được……

[Mừng cha trở lại!]

[Gufu!?]

Tôi suýt ngã ngửa ra sau khi Steph lao tới. Làm ơn đừng dùng [Accel] mà tông thẳng vào người khác, chết người thật đó…!

[Cha có tìm thấy smartphone của con không ạ?]

[…À có. Lần sau đừng làm rơi nữa nhé.]

[Cảm ơn cha!]

Sau khi nhận lấy chiếc smartphone từ tôi, con bé lại phóng vút về phía Sue. Lại dùng [Accel] nữa rồi…! Con bé chẳng hề để tâm đến những gì tôi nói.

[Anh vất vả rồi, Touya-san.]

Tôi xoa cái bụng đau của mình và ngồi xuống một chiếc ghế trống trong phòng khách, trong khi Yumina thì đưa cho tôi nước trái cây mát. Sau đó em ấy ngồi xuống bên cạnh tôi.

[Cuối cùng cũng đông đủ rồi anh nhỉ.]

[Đúng là thật nhộn nhịp khi có 9 đứa trẻ.]

[Chẳng phải như thế sẽ rất tuyệt sao? Hơn nữa, đây là tương lai của chúng ta đó. Anh nên làm quen với nó ngay từ bây giờ đi phải không?]

Em ấy nói đúng. Một ngày nào đó, đây sẽ trở thành một điều thường nhật.

Thật tuyệt khi lũ trẻ đã tụ tập đông đủ, nhưng rồi một lúc nào đó chúng sẽ phải quay về tương lai. Về chuyện này, tôi phải hỏi bà Tokie khi nào nó sẽ xảy ra… Có vẻ bọn trẻ sẽ trở về khi chấn động thời – không đã giảm bớt, nhưng lần này lại xuất hiện một nhân tố bất ổn mang tên Sứ đồ Ác thần.

Để chúng có thể quay về tương lai an toàn, bọn tôi phải nhổ tận gốc lũ Sứ đồ này càng sớm càng tốt.

Thật khó để từ biệt những đứa con của mình. Và còn rất lâu nữa bọn tôi mới có thể thấy lại chúng.

Vì vậy tôi sẽ tạo ra thật nhiều kỉ niệm trước khi chúng trở về tương lai.

Ba ngày sau, khoảng 30,000 quân lính tập hợp ở Thành phố Kiên cố Asssilah thuộc Vương quốc Rephan. Bọn họ ở đây để “vô tình” bị cuốn vào bài huấn luyện của tôi và dịch chuyển đến Vương đô.

Một lát sau, khi tôi bay đến Vương đô để kiểm tra, Công tước Bruson đã đầu hàng quá dễ dàng. Cũng phải thôi, làm sao có thể chống đỡ được khi 30,000 quân lính đột nhiên xuất hiện bên trong thành vào ban đêm cơ chứ…

Người dân trong Vương đô đang chịu kiểm soát bởi thiết quân luật và không được ra khỏi nhà vào ban đêm, nên thiệt hại về nhân mạng là bằng không.

Mặc dù vậy, họ vẫn tỏ ra vui sướng khi thấy Nữ hoàng trở về. Ai nấy đều reo hò hạnh phúc. Xem ra tên Công tước này đã áp bức người dân ở đây. Chắc là ông ta sợ họ nổi dậy đây mà.

Thế là, những kẻ chiếm giữ Vương đô của Vương quốc Rephan đã đầu hàng mà không có máu đổ đầu rơi, nhưng đây chưa phải là kết thúc.

Nếu chúng tôi không tìm được Vương ấn, chuyện tương tự sẽ lại tái diễn.

Cùng với Nữ hoàng Rephan, tôi nhìn trên bản đồ và tới nơi mà Vương ấn, cây sáo Stella được giấu.

Trong một góc của lâu đài, tôi dừng lại giữa trung tâm một hành lang hình chữ T.

[Chắc là nó chỉ ở quanh đây…]

Trên hành lang trước mặt tôi, có hai căn phòng ở hai bên. Hành lang dẫn tới cầu thang lên tầng hai. Đằng sau nó là ô cửa sổ, còn trước mặt là khu vườn.

Tôi không nghĩ cây sáo sẽ ở trong vườn, nên chắc chỉ có 2 căn phòng kia thôi. Dùng [Search] cho nhanh vậy.

[“Search”… ừm… hửm?]

[C-có chuyện gì vậy?]

Thấy tôi tỏ ra khác thường, Nữ hoàng lo lắng hỏi. Cây sáo không ở trong căn phòng nào cả, mà nó nằm ở phía cuối hành lang. Nghĩa là ở cầu thang ư?

Cầu thang được làm từ những nấc thang bằng đá và tay vịn bằng gỗ. Vậy thì khó mà giấu dưới nấc thang được… chỉ còn tay vịn thôi.

Khi tôi kiểm tra chi tiết tay vịn, một trong những thanh chống đã phản ứng với [Search]. Chắc chắn là đây rồi.

Khi tôi vặn nó thật chặt, có tiếng thứ gì đó rơi xuống. Thanh chống đã bị lệch ra khỏi tay vịn khoảng 10cm.

Sau khi tôi lắc nó qua lại nhiều lần, cuối cùng thanh chống cũng tách hoàn toàn khỏi tay vịn cầu thang. Ra rồi.

Thanh chống làm bằng gỗ, được trang trí tinh xảo hóa ra lại trống rỗng bên trong. Tôi hiểu rồi, ra là vậy. Chẳng trách sao không ai tìm được nó.

Tôi đưa thanh gỗ mình vừa lấy ra cho Nữ hoàng. Vương ấn là biểu tượng của Hoàng gia, một người ngoại quốc như tôi không nên chạm vào nó.

Nữ hoàng nhận lấy với đôi tay run rẩy. Khi bà ấy lộn ngược thanh gỗ, một cây sáo nhỏ màu vàng rơi xuống bàn tay bà.

Nó đích thị là cây sáo mà tôi đã thấy trong ảnh.

[Ah, ah…! Không nghi ngờ gì nữa, đây chính là cây sáo Stella…! Cuối cùng, cuối cùng nó đã trở về với Hoàng gia chúng ta…! Cha ơi, ông ơi, con đã tìm thấy nó rồi…!]

Nữ hoàng rơi nước mắt trong khi ôm lấy cây sáo vàng. Nhìn bà ấy đứng yên và khóc, các cận vệ xung quanh cũng tỏ ra xúc động. Không sao, tôi hiểu cảm giác đó mà.

Thật tốt là tôi đã tìm được nó. Và như vậy là cuộc nội chiến ở Vương quốc Rephan đã đi đến hồi kết.