Chương 561: CHƯƠNG 561: HOÀN THÀNH THẦN KHÍ VÀ CÙNG MỘT LOẠI MÁY

"Cuối cùng, vũ khí dành cho Yoshino có hình dạng như thế này ư ~ degozaru."

Yae vừa nói với tôi vừa nhìn Yoshino, đang cầm trên tay thanh thần khí vừa hoàn thành.

Thứ mà Yoshino đang cầm trên tay ở sân trong của lâu đài, nói một cách đơn giản, là một cây cung.

Tất nhiên, nó không chỉ là một cây cung thông thường. Cung thông thường chỉ có một dây cung, nhưng cây cung này có nhiều dây. Nó vừa là cung, vừa là đàn hạc, một cây cung đàn hạc.

Khi Yoshino kéo một trong các sợi dây cung và vào tư thế bắn tên, một mũi tên ánh sáng được hình thành giữa cây cung và dây cung.

Khi con bé bắn nó lên trời, mũi tên ánh sáng ngay lập tức biến mất vào bầu trời xanh.

Đó là một mũi tên thần lực. Nếu trúng phải nó, ngay cả tông đồ của ác thần cũng không thể sống sót. Tuy nhiên, Yoshino dường như chưa bao giờ sử dụng cung, vì vậy tôi hơi lo lắng về độ chính xác của con bé... Có lẽ tôi nên nhờ chị Karina dạy con bé.

Khi Yoshino gảy một dây đàn, một âm thanh trong trẻo vang lên.

Sử dụng âm thanh của đàn hạc, Yoshino bắt đầu chơi một bản nhạc.

Ơ? Bản nhạc này là...

Gần đây, Yoshino đã chỉ huy một buổi hòa nhạc với bản nhạc mở đầu của một trò chơi. Đây là khúc dạo đầu của một RPG khác được cho là ngang hàng với RPG đó.

Cái gì? Có phải tôi trong tương lai đã chỉ cho Yoshino nghe nhạc game không?

Giống như tựa game có nghĩa là "Ảo tưởng cuối cùng", giai điệu đẹp như mơ, ảo diệu trôi ra từ sân trong.

"Con thấy nó như một nhạc cụ hơn là một thần khí."

"Chà, nó cũng có hiệu quả như một nhạc cụ, vì vậy không có vấn đề gì..."

Tôi trả lời Kuon, người vừa lẩm bẩm những lời có vẻ chán nản, trong khi dùng con dao cắt một chút đầu ngón tay của mình.

Vết thương nhanh chóng lành lại, chỉ để lại một chút máu đỏ. Đây là hiệu ứng hồi phục.

Hiệu ứng hồi phục này không phải là do đặc tính của thần khí, mà có lẽ là do ma thuật chơi nhạc của Yoshino.

Có vẻ như nó đã được tăng cường bởi sức mạnh của thần khí. Đây là một hiệu ứng phụ bất ngờ, rất đáng giá.

"Chị Yoshino chỉ biết gian lận thôi! Em cũng muốn!"

Linne, có lẽ đã mất kiên nhẫn với Yoshino đang chơi đàn hạc, lao về phía con bé.

"Chà, em làm chị mất hứng rồi."

Yoshino vừa lẩm bẩm vừa buông tay khỏi cây cung đàn hạc.

Thần khí có hình dạng cây cung ngay lập tức biến thành một quả cầu có kích thước bằng quả bóng chày.

Một quả cầu kim loại màu bạch kim được bao bọc bởi ánh sáng. Đó chính là phần thân của thanh thần khí mà tôi đã tạo ra.

Yoshino ném nhẹ quả cầu về phía Linne. Quả cầu bay về phía Linne và bắt đầu quay chậm xung quanh con bé như một vệ tinh.

Trạng thái này là chế độ phòng thủ của thần khí. Nó bắn hạ mũi tên, đạn và tất cả các loại vật phóng khác để bảo vệ chủ nhân của nó.

Tôi đã sử dụng lại trang bị Reginleif của mình.

"Được rồi! [Thần khí trang bị]!"

Linne khoanh tay trước mặt, và thanh thần khí, vốn là một quả cầu bạch kim, tan ra như những sợi tơ mềm mại và quấn quanh cả hai cánh tay của con bé.

Thần khí nhanh chóng bao phủ từ đầu ngón tay đến khuỷu tay của Linne, và cuối cùng tạo thành hình dạng của một chiếc găng tay cứng cáp.

"Cha ơi! Cho con thứ gì đó để phá hủy đi!"

"Thứ con muốn phá hủy ư..."

Con bé muốn tôi đưa ra thứ gì đó để phá hủy sao? Có gì không nhỉ...

Vì lười biếng, tôi lấy ra khỏi [Storage] một mảnh vỡ lớn bằng một chiếc xe hơi hạng nhẹ của Phrase và đặt nó xuống sân trong.

Tôi truyền ma lực vào để tăng độ cứng. Tôi cũng đặt [Prison] xung quanh nó, thứ giờ đã cứng như áo giáp của Frame Gear, để các mảnh vỡ không bắn tung tóe. Tôi không nghĩ rằng nó sẽ đi xa đến thế, nhưng...

"Đi thôi! [Gravity]!"

Đòn tấn công mạnh mẽ của Linne, được tăng thêm trọng lượng của găng tay vào thời điểm va chạm, đã đánh vào mảnh vỡ của Phrase.

Ngay lập tức, cùng với một âm thanh trong trẻo, mảnh vỡ của Phrase vỡ tan thành từng mảnh.

Này, nó vỡ rồi... May mà tôi đã đặt [Prison]...

Thần khí đó không có đặc tính tăng cường khả năng thể chất hay sức mạnh phá hủy.

Nếu nghĩ như vậy, có lẽ đó là đặc tính của Thần thạch được sử dụng làm vật liệu...

Đó là một loại quặng thần mà nhiều vị thần sử dụng làm vật liệu cho thần khí. Không có gì lạ khi nó có tác dụng khuếch đại thần lực...

Linne, một á thần, đã có sức mạnh như vậy. Có lẽ tôi nên tạo ra một thanh thần khí dành riêng cho mình. Chà, tôi không thể sử dụng nó trên mặt đất, nhưng...

"Tuyệt vời! Cha ơi, cho con thêm một cái nữa đi!"

"Chị Linne gian lận! Đến lượt Steph!"

Steph nói những lời tương tự như Linne vừa nói.

Linne, người tự do và phóng túng, có lẽ yếu đuối trước em gái duy nhất của mình, đã đưa thần khí cho Steph trong khi phàn nàn.

"Thần khí trang bị!"

Steph nắm lấy thanh thần khí đã trở lại hình dạng quả cầu và giơ tay phải lên, một chiếc khiên lớn bằng chiều cao của cô bé hình thành.

Một chiếc khiên màu bạch kim sáng bóng với huy hiệu của một nữ chiến binh. Thần thạch có trọng lượng phù hợp với chủ nhân của nó, vì vậy nó không nên là gánh nặng cho Steph.

Mặc dù nó là một chiếc khiên lớn, nhưng kích thước của nó đã được điều chỉnh cho phù hợp với Steph, nên có hơi nhỏ một chút.

"Tou-sama ơi! Cho con cái đó một lần nữa đi!"

"Cuối cùng thì con cũng muốn sao..."

Tôi thở dài và lấy một mảnh vỡ Phrase khác ra khỏi [Storage].

◇　◇　◇

"Hmm, không có vấn đề gì về hiệu suất, phải không?"

Sau khi kiểm tra toàn bộ thần khí, tôi không tìm thấy bất kỳ khiếm khuyết nghiêm trọng nào. Đặc tính của thần khí này, [Vô Hiệu Hóa Thần Lực], cũng được kích hoạt mà không gặp vấn đề gì.

Không thể sử dụng thần khí khác xung quanh thần khí này. Tôi đã tự mình thử và chắc chắn rằng [Search] bằng thần lực đã không được kích hoạt.

Theo Craft-san, thần thủ công, khả năng phong ấn thần khí dường như là một khả năng khá phổ biến trong các thần khí.

Nó giống như [Silence] trong phép thuật. Cản trở đối thủ là một trong những chiến lược cơ bản.

Điều hơi bất ngờ là phạm vi của [Vô hiệu hóa Thần Lực] này sẽ khác nhau đối với chín hình dạng.

Nói một cách dễ hiểu, vũ khí cận chiến trực tiếp có phạm vi vô hiệu hóa nhỏ. Ở trạng thái kiếm, đao hoặc dao găm, phạm vi chỉ trong vòng năm mét tính từ thần khí.

Ngược lại, với súng hoặc cung đàn hạc, phạm vi mở rộng đến khoảng năm mươi mét. Tuy nhiên, khi phạm vi mở rộng, hiệu quả sẽ giảm dần ở các cạnh.

Để phong ấn hoàn toàn thần khí của đối thủ, cần phải tiếp cận đủ gần để có thể chiến đấu tầm gần.

Và khi kích hoạt [Vô Hiệu Hóa Thần Lực], tất nhiên chúng tôi cũng không thể sử dụng thần lực của mình.

Các con tôi là á thần và đã sử dụng một lượng nhỏ thần lực hàng ngày kể từ khi sinh ra. Đó là lý do tại sao chúng có khả năng thể chất đó.

Do đó, khả năng thể chất của chúng sẽ giảm đi phần nào khi kích hoạt [Vô Hiệu Hóa Thần Lực]. Chà, điều đó cũng đúng với đối thủ...

Có thể bật và tắt tùy ý, vì vậy nếu sử dụng tốt, tôi không nghĩ rằng nó sẽ cản trở quá nhiều... Nhưng vì có thể bị tấn công bất ngờ, nên sẽ an toàn hơn nếu luôn để ở trạng thái vô hiệu hóa.

Frey và Elna có thể sử dụng [Power Rise] và [Boost], vì vậy tôi không nghĩ rằng khả năng thể chất của chúng sẽ giảm quá nhiều.

Frey thì không sao, nhưng Elna không phải là kiểu người chiến đấu ở tuyến đầu...

Tôi muốn Yakumo, Frey hoặc Kuon đánh bại gã đội mũ lặn đó và loại bỏ phương tiện trốn thoát của hắn ta trước khi đánh bại từng Tông đồ khác.

Nếu sử dụng [Vô Hiệu Hóa Thần Lực] của thần khí, chúng tôi cũng có thể phá vỡ kết giới ác thần được đặt trên [Con tàu Ark].

Nhưng mà...Phải xâm nhập vào bên trong, ngay lập tức tìm thấy và tiếp cận gã đàn ông đội mũ lặn, rồi sử dụng [Vô Hiệu Hóa Thần Lực] và đánh bại hắn ta bằng thần khí... Đó phải là một cuộc tấn công chớp nhoáng.

Sẽ tốt hơn nếu hắn ở một mình, nhưng nếu chúng tôi vào nhầm nơi có đồng bọn của hắn ta, chúng tôi có thể gặp nguy hiểm.

Trước tiên, hãy đến chỗ Tiến sĩ và hỏi về tình hình hiện tại của [Con tàu Ark].

Sau khi đi đến kết luận đó, tôi đã dịch chuyển đến [Babylon] bằng [Gate].

Khi tôi vào [Laboratory] của [Babylon], Tiến sĩ vẫn đang cau mày nhìn chằm chằm vào màn hình gắn trên tường.

"Có tiến triển gì không?"

"Có, hay đúng hơn là... hãy nhìn cái này."

Tiến sĩ thao tác chiếc điều khiển từ xa nhỏ trên tay và màn hình chuyển đổi.

Đây là... [Con tàu Ark] đang di chuyển sao?

Vùng biển mà [Con tàu Ark] đang ở là vùng biển phía tây nam của lục địa nơi từng có Vương quốc Ma thuật Isengard. Nó đã ẩn náu dưới đáy biển ở rìa phía tây của thế giới, nhưng hiện tại [Con tàu Ark] đang từ từ di chuyển.

"Nó đang hướng về Isengard sao?"

"Nếu đi theo hướng này, có lẽ là vậy. Nó định tấn công cảng một lần nữa, hay là..."

Isengard đã bị tàn phá nặng nề bởi nhiều thảm họa, bao gồm sự mất kiểm soát của Ma pháp vương, sự xuất hiện của ác thần và sự bùng phát của bệnh hoa vàng.

Tuy nhiên, vẫn còn nhiều người sống ở đó. Mặc dù không có quốc gia hay chính phủ mới nào được thành lập kể từ khi Isengard sụp đổ, nhưng nó vẫn tồn tại ở cấp độ các thành bang.

Và trong trường hợp của các thành bang như vậy, các thành phố ven biển có xu hướng phát triển hơn so với các thành phố ở trung tâm lục địa.

Isengard là một quốc gia công nghiệp, vì vậy có nhiều thợ thủ công lành nghề, và ngay cả sau khi đất nước bị diệt vong, vẫn có giao dịch với các quốc gia khác.

Các nước láng giềng may mắn có các cường quốc như Vương quốc Strain, Đế quốc Gardio và Vương quốc Võ thuật Lassei mong muốn giao dịch.

May mắn thay, do những biến động lớn đã cắt đứt hoàn toàn các tuyến đường bộ, Isengard không bị xâm lược trực tiếp.

Ngoài ra, các nước láng giềng không thấy nhiều sức hấp dẫn ở vùng đất này với nhiều vấn đề như bệnh hoa vàng, nạn cướp bóc và người tị nạn từ các thành phố hoang tàn, vì vậy chỉ có giao thương giữa các thành phố vẫn tiếp tục.

Tuy nhiên, chỉ có khu vực phía đông bắc giáp với các cường quốc mới được hưởng lợi ích này, trong khi các thành phố ven biển phía tây nam không phát triển đến mức đó.

Nếu [Con tàu Ark] tiếp tục đi thẳng về phía Isengard, khu vực phía tây nam đó sẽ bị tấn công.

Mặc dù không có thành phố lớn nào ở đó, nhưng đối với thành phố bị tấn công, đó không phải là chuyện đùa.

"Hử? Nó dừng lại rồi. Nó đang làm gì vậy?"

Tiến sĩ gõ vào bảng điều khiển và chuyển đổi hình ảnh trên màn hình.

[Con tàu Ark] dưới đáy biển được hiển thị bởi thiết bị nhìn đêm của Quả cầu vệ tinh, nhưng không thể nhìn rõ do bụi đất dày đặc trong nước.

Cái gì vậy? Nó đang đào hố sao?

"À há. Nó đang khai thác tài nguyên dưới đáy biển sao?"

"Tài nguyên dưới đáy biển? Ý cô là nó đang sử dụng chúng để sản xuất thêm Cyclops?"

"Có lẽ vậy."

[Con tàu Ark] giống như một tàu ngầm có [Workshop] của chúng tôi... Không tốt lắm nếu nó sản xuất hàng loạt Cyclops… nhưng trong tình huống này, chúng tôi không thể can thiệp.

Nếu chúng tôi can thiệp, nó sẽ dịch chuyển ngay lập tức và chúng tôi sẽ mất dấu nó, mặc dù đã có cách tìm thấy nó.

"Khoan đã? Nếu nó đang khai thác, có nghĩa là nó đang lấy quặng đã khai thác vào trong? ... Hmm, hãy tận dụng lớp bụi đất này để tiếp cận [Ark]. Có lẽ chúng ta có thể xâm nhập vào bên trong."

"Hả? Điều đó có ổn không?"

"Cứ để đó cho tôi."

Tiến sĩ thông qua bảng điều khiển di chuyển một trong những Quả cầu vệ tinh có kích thước bằng quả bóng bàn, đang được sử dụng để giám sát, đến gần [Con tàu Ark].

Có vẻ như nó đang đào đáy biển ở phía trước của thân tàu, sau đó lấy chúng vào giữa tàu và chỉ chọn lọc những quặng chứa thành phần cần thiết, rồi thải đất và cát còn lại từ phía sau.

Quả cầu vệ tinh được làm bằng mithril, vì vậy nếu nó có bị lấy mất, chúng tôi cũng sẽ có thể thu hồi nó, nhưng... Thật sự ổn không? Nó sẽ không bị rơi vào một lò nung nào đó và bị nấu chảy chứ?

"Nếu vậy, chúng sẽ chỉ nghĩ rằng đã nhặt được một khối mithril... Ồ, nó đã vào được bên trong."

Sau khi màn hình rung lắc đến mức chóng mặt, có vẻ như nó đã được chuyển đến một nơi không xác định cùng với một lượng lớn quặng nghiền nát.

"Không phải có một kết giới trên [Con tàu Ark] sao? Cô có thể điều khiển Quả cầu vệ tinh bên trong không?"

"Tôi đang điều khiển nó bằng cách sử dụng một Quả cầu vệ tinh khác bên ngoài làm trung gian, kết nối ma lực trong nước và không khí. Mặc dù kết nối yếu, nhưng ít nhất nó vẫn ổn. Nhân tiện, tôi đã cài đặt nó để tự hủy nếu kết nối bị ngắt. Không để lại bằng chứng nào đâu."

Tiến sĩ cười nham hiểm. Không, không, tự hủy sao...

Quả cầu vệ tinh được vận chuyển đến một nơi nào đó giống như băng chuyền cùng với quặng được khai thác. Tiến sĩ đã điều khiển Quả cầu vệ tinh bay ra khỏi băng chuyền lên không trung.

Bên trong [Con tàu Ark], lần đầu tiên được nhìn thấy, khá tối và khó nhìn rõ. Có thể bật đèn của Quả cầu vệ tinh, nhưng tiến sĩ đã quyết định không làm vậy vì sợ bị phát hiện.

Có vẻ như đây là kho để chứa quặng.

Có một số cửa sập trên tường dẫn đến một số lối đi, nhưng Quả cầu vệ tinh nhỏ không thể mở chúng.

"Nhìn kìa, có lẽ đó là lỗ thông hơi. Hãy đi từ lối đó."

Khi đến gần lỗ thông hơi ở phía trên cửa, tiến sĩ đã sử dụng một loại tia laser từ Quả cầu vệ tinh để khoét một lỗ nhỏ trên phần nắp có nhiều khe hở và đưa quả cầu vào bên trong.

"Loại lỗ thông hơi này về cơ bản được kết nối với mọi phòng... Nhưng chúng ta phải nhanh lên trước khi việc khai thác kết thúc."

Quả cầu vệ tinh bay lặng lẽ trong lỗ thông hơi hẹp. Hình ảnh được thu từ nó giống như đang đi qua một hành lang trong hầm ngục.

Bên trong chỉ rộng khoảng 20 cm vuông. Quả cầu vệ tinh từ từ di chuyển trong lỗ thông hơi hẹp và có nhiều ngã rẽ.

"Có âm thanh phát ra từ hướng này. Hãy đi xem."

Quả cầu vệ tinh lượn lờ trong không trung và rẽ vào một góc cua. Hình ảnh bị nhiễu trong giây lát và Quả cầu vệ tinh rơi xuống. Nhưng nó nhanh chóng nổi lên và tiếp tục di chuyển.

"Hmm. Kết nối sắp bị ngắt rồi. Trước đó, hãy tìm một số thông tin hữu ích... Ồ?"

Phía trước Quả cầu vệ tinh sáng lên. Có vẻ như có một lỗ thông hơi kết nối với một căn phòng ở bên phải ống thông gió.

Nhìn vào căn phòng qua khe hở của nắp chặn, có một số lượng lớn Cyclops được xếp thành hàng.

Có lẽ chúng đã sử dụng một phần không gian bị bóp méo để làm cho nó rộng hơn, vì nó rõ ràng rộng hơn thân tàu. Quang cảnh ở đó giống như [Hangar] của Babylon.

"Chúng đã sản xuất khá nhiều..."

"Có một số cỗ máy chưa từng thấy trước đây. Có lẽ là mẫu mới? Có nghĩa là không chỉ chúng ta đang phát triển công nghệ."

Tiến sĩ thở dài chán nản.

Ưm, không biết có thể đặt bom hoặc bẫy ở đâu không. Sẽ rất hữu ích nếu chúng tôi có thể phá hủy những thứ ở đây ngay bây giờ. Quả cầu vệ tinh này có thể tự hủy và thổi bay mọi thứ ở đây không?

Khi tôi nói điều đó với Tiến sĩ, cô ấy nói rằng vụ nổ tự hủy của Quả cầu vệ tinh là để biến mất mà không để lại bằng chứng, vì nó sử dụng vụ nổ thời-không, nên không thể thổi bay mọi thứ. Chết tiệt.

"Hử? Cái đó là..."

Tiến sĩ nghiêng người về phía màn hình khi góc nhìn thay đổi. Tôi cũng bị thu hút và nhìn vào vị trí đó trên màn hình, nhận ra một người mà tôi đã từng thấy.

Một người đàn ông mặc áo khoác đen với mặt nạ dịch hạch. Đó là [Tông đồ Ác thần] đã cướp [Con tàu Ark] (mặc dù nó không phải của chúng tôi).

Hắn đang thao tác một bảng điều khiển trên bàn cạnh tường.

Bên cạnh bảng điều khiển, một tinh thể màu đỏ có kích thước bằng quả bóng yoga được cố định vào một thứ giống như cái phễu lớn, bên dưới nó, một chất lỏng màu đỏ đục nào đó đang chứa đầy trong một thùng chứa lớn.

Tinh thể màu đỏ lớn ở trên cùng. Tôi nhớ đã nhìn thấy tinh thể đó ở đâu đó.

Đó không phải là ma thạch nhân tạo đã được bán đấu giá ở Vương quốc Phép thuật Felzen mà tôi đã đến cùng Frey sao? Tại sao nó lại ở đây?

"Hửm?"

Có phải tôi tưởng tượng không? Một phần của chất lỏng đó có vẻ hơi méo mó... Không, tôi không tưởng tượng. Chất lỏng đó đang co giật một cách kỳ lạ. Cái cách nó gợn sóng như một thứ mềm mại thật đáng sợ.

"Không lẽ... đó là Gluttony Slime sao?"

"Gluttony Slime?"

Tôi vô tình hỏi lại những lời mà Tiến sĩ lẩm bẩm trong khi xem video. Đó là một cái tên slime mà tôi chưa từng nghe thấy trước đây.

"Gluttony Slime là một loại slime được tạo ra nhân tạo trong thời đại ma thuật cổ đại. Nó hấp thụ mọi thứ để làm chất dinh dưỡng và phát triển mãi mãi. Ban đầu, nó được tạo ra để xử lý chất thải nguy hiểm, nhưng nó đã mất kiểm soát, trở nên khổng lồ và nuốt chửng cả quốc gia nhỏ đã phát triển nó. Tôi nghe nói rằng một liên minh các nước láng giềng đã phong ấn nó trong một tinh thể ma thuật và xử lý nó..."

Phong ấn? Có lẽ con slime cổ đại đó đã bị nhốt trong ma thạch nhân tạo đó?

Họ định làm gì với thứ đó? Tôi có một linh cảm xấu.

"Ừm? Có ai đó vừa vào?"

Tôi ngẩng đầu lên khỏi suy nghĩ của mình khi nghe thấy giọng nói của Tiến sĩ, và ai đó vừa bước vào nhà chứa máy bay từ cửa sập trên tường.

Chúng tôi sững sờ khi nhìn thấy người vừa bước vào.

"Cái gì...!?"

"Điều này... là sao...?"

Người bước vào không phải là con người. Đó là một con rối cơ khí, một golem. Hơn nữa, nó có hình dạng giống hệt với cỗ máy mà chúng tôi thường thấy.

Crown [Vàng], Seraphic Gold. Golem của Steph đang ở trong [Con tàu Ark], căn cứ của kẻ thù. Chuyện gì đang xảy ra vậy?

"Tìm kiếm. Crown [Vàng], Gold."

"Đang tìm kiếm... Tìm kiếm kết thúc. Có 1 kết quả."

Khi tôi tìm kiếm Gold trên điện thoại thông minh của mình, một điểm đánh dấu xuất hiện trong Lâu đài Brynhildr. Có lẽ con golem trong [Con tàu Ark] đã bị chặn bởi kết giới.

"Gold đang ở trong lâu đài. Vậy thì đó là ai?"

"Một bản sao chăng? Tôi nghe nói rằng Chrom Ranches chỉ tạo ra một [Crown] cho mỗi loại... Nhưng sao lại có hai Crown [Vàng]?"

Vì chúng sở hữu [Con tàu Ark], tôi đã nghĩ rằng có một [Crown] ở đó, nhưng tôi nghĩ đó là một cỗ máy chưa được khám phá. Thật không ngờ đó là một bản sao.

Người đàn ông đeo mặt dịch hạch, nhận thấy Crown [Vàng], đang nói gì đó, nhưng trong lỗ thông hơi, nó quá xa để nghe rõ nội dung cuộc trò chuyện.

"Có phải người đàn ông đeo mặt nạ dịch hạch đó là chủ nhân của Crown [Vàng] không?"

"Tôi không biết... Ngay từ đầu, Steph đã nói rằng con bé gặp Gold khi rơi từ một cái lỗ trên trời. Nếu đó là một sự biến dạng thời-không, có thể Gold và bản sao Crown [Vàng] đó đã được gửi từ quá khứ đến tương lai."

Có khả năng Crown [Vàng] đó và Gold đã đến từ quá khứ do sự biến dạng thời gian gây ra bởi trận động đất thời-không?

"Cái gì vậy? Con slime..."

Vật thể màu đỏ trông giống như slime trong thùng chứa đang co giật dữ dội. Chúng tôi nhìn chằm chằm vào màn hình, tự hỏi điều gì sẽ xảy ra, nhưng như thể chế giễu chúng tôi, màn hình bị nhiễu như bão cát, và sau đó màn hình chuyển sang màu đen với một âm thanh.

"Chết tiệt! Hết thời gian rồi!"

Tiến sĩ hiển thị hình ảnh của một Quả cầu vệ tinh khác, [Con tàu Ark] đã hoàn thành việc khai thác và đang di chuyển dưới đáy biển một lần nữa.

Quả cầu vệ tinh xâm nhập có lẽ đã tự hủy trong lỗ thông hơi và biến mất thành bụi.

"Chà, chúng ta đã thu được nhiều thứ. Cyclops mới, Gluttony Slime và một Crown [Vàng] khác. Tất cả đều làm tôi có một linh cảm rắc rối."

Đúng vậy.

Nhưng họ định làm gì với con slime đó? Đó là một con slime đáng sợ đã từng hủy diệt cả một quốc gia. Có lẽ chúng tôi nên nghĩ ra một số biện pháp đối phó.

Vợ tôi ghét slime... Nên tôi cũng cần phải chuẩn bị cho phần đó...

CHƯƠNG 562: KHÁM PHÁ BĂNG QUỐC VÀ PHRASE THẠCH ANH TÍM

[Không rõ liệu có một mô hình giống tôi được tạo ra hay không. Do đó, tôi không thể trả lời.]

Gold, Crown Vàng đang ở trong lâu đài cùng Steph, đã bị bắt giữ và thẩm vấn về con golem giống nó, nhưng cuối cùng câu trả lời vẫn là không biết.

"Chà, tôi đã có linh cảm về điều đó. Dù sao Gold cũng đã bị xóa ký ức trước khi khởi động mà."

Nghe vậy, tiến sĩ không tỏ ra quá thất vọng mà chỉ chấp nhận sự thật. Golem, đặc biệt là các cỗ máy cổ đại Legacy, có thể chọn xóa hoặc không xóa kinh nghiệm khi khởi động lại.

Vì điều này cũng liên quan đến kiến thức và ký ức, thông thường dòng Legacy sẽ không xóa chúng đi. Bởi vì nếu xóa, dòng Legacy sẽ phải học lại từ đầu. Kỹ năng chiến đấu, kỹ năng giao tiếp, kiến thức đã học, tất cả sẽ biến mất...

Nếu dòng Legacy ở trạng thái ngủ quá lâu, thì cũng sẽ bị buộc phải thiết lập lại, nhưng nếu kinh nghiệm vẫn còn, thì không có lý do gì để không giữ lại.

Gold, golem đã vượt thời gian đến hiện tại, chỉ ở trạng thái ngủ tạm thời, vì vậy kinh nghiệm của nó vẫn còn, nhưng có vẻ như Steph đã xóa sạch chúng khi khởi động lại.

Kiến thức quý giá từ năm nghìn năm trước đã hoàn toàn biến mất. Tuy nhiên, những thông tin cơ bản (chẳng hạn như thông số kỹ thuật của nó) dường như vẫn còn đó.

Vì vậy, việc tôi hỏi về việc có golem tương tự Gold hay không và chỉ nhận được câu trả lời "không biết" cũng là điều đương nhiên.

"Silver có bao giờ nghe Gold nói về mô hình tương tự không?"

Kuon, người đang ngồi trên ghế sofa bên cạnh Steph, đã chuyển sang hỏi Crown Bạc đang cầm trên tay.

[Tôi chưa bao giờ nghe nói về điều đó. Về cơ bản, Chrome rất dễ mất hứng thú với những thứ đã tạo ra. Ông ta sẽ không bao giờ tạo ra một thứ giống nhau hai lần. Chà, nếu ngay từ đầu nó là một tác phẩm gồm hai phần thì có thể có khả năng...]

Hmm, Crown Vàng có phải là một cặp song sinh không? Hay một trong số chúng là bản sao và không phải là Crown? Thật tò mò.

Điều tôi biết là có một cỗ máy giống như Crown Vàng ở phía bên kia.

Và có lẽ cỗ máy đó vẫn chưa mất đi những kinh nghiệm.

Cỗ máy đó có thể có một phần kiến thức của Chrome Ranches. Hy vọng mọi chuyện sẽ không trở nên rắc rối...

Silver cũng là một cỗ máy chưa bị xóa kinh nghiệm.

Trong trường hợp của nó, dường như nó đã bị cố định trong phòng thí nghiệm của Chrome Ranches.

Hơn nữa, vì nó cũng là một ma vật, nên khi mới được tạo ra, nó chưa có bản ngã và ký ức cũng khá mờ nhạt.

Tuy nhiên, Silver vẫn nhớ một số điều, chẳng hạn như việc Chrome đã nghiên cứu cách sử dụng sức mạnh Crown mà không cần sử dụng "Hy sinh" như của Crown đen và trắng, và có thể ông ta đã tạo ra Gold và Silver để hỗ trợ cho việc đó.

[Trong trường hợp của tôi, có lẽ đây là nghiên cứu về sự nảy mầm của bản ngã thông qua sự hợp nhất giữa golem và sinh vật ma thuật.]

"Chà, đúng là so với những Crown khác, ngươi có vẻ giống con người hơn..."

[Thật sao? Trông thế này chứ tôi đang cảm thấy rất vui. Hahaha]

Tuy đây chỉ là một nhân cách giả tạo, tôi thấy cũng hay đó. Ngay cả với những golem khác, chỉ có một số ít golem hình người mới đạt được điều này. Đó là bằng chứng cho thấy khả năng học tập của Silver rất cao.

"Chà, tôi đã tạo ra những dạng sống nhân tạo vượt trội hơn thế. Cesca, hãy rót thêm trà cho ta."

"Tôi không ghét khía cạnh trẻ con của tiến sĩ. Xin chào, tôi là một dạng sống nhân tạo vượt trội hơn anh."

"Grrr!"

Cesca, trong bộ trang phục hầu gái, rót trà vào chiếc cốc trống của tiến sĩ trong khi khoe khoang với Silver.

Các người...

Tuy nhiên, đúng là Cesca và Babylon Numbers (bao gồm cả bản thân tiến sĩ) vượt trội hơn nhiều so với các dạng sống nhân tạo khác.

Họ không có khả năng đặc biệt như kỹ năng golem, nhưng khả năng học tập của họ vượt xa người bình thường.

"Cuối cùng, chúng ta vẫn không biết danh tính của kẻ đã ở trên Ark."

Có khả năng một trong hai là sản phẩm thất bại và sau đó đã được làm lại... nhưng nếu cứ suy nghĩ như vậy thì sẽ không có hồi kết.

"Tiếp theo là biện pháp đối phó với con quái vật Gluttony Slime đó. Ai có ý tưởng gì không?"

"Ta có thể nhốt nó trong [Prison] của Touya-kun và dịch chuyển nó đến miệng núi lửa, có lẽ nó sẽ chết?"

"Nhưng có một số loại slime có thể sống sót ngay cả trong vành đai núi lửa, phải không?"

Như Red Slime hay Flame Slime. Tôi nhớ cũng có Magma Slime. Loại sống trong dung nham.

Nếu chúng có những đặc điểm tương tự, liệu có vô ích không?

"Vậy thì hãy nhốt nó trong [Prison] và thu nhỏ nó lại để nó bị nghiền nát."

Đúng vậy, đó là cách đơn giản nhất. [Prison] có thể thu nhỏ vật thể bị nhốt bên trong, hoặc nén và nghiền nát vật thể đó trong khi vẫn giữ nguyên kích thước của [Prison].

Vì là slime, chắc chắn nó phải có một "lõi" ở đâu đó. Chúng tôi chỉ cần nghiền nát nó bằng [Prison].

"Vậy cuối cùng chúng ta có lên Ark không?"

"Nếu không xử lý được tên dịch chuyển tức thời đội chiếc mũ lặn đó, cuối cùng hắn ta vẫn có thể trốn thoát. Trước tiên, chúng ta cần phong ấn thần khí của hắn bằng thần khí của chúng ta..."

Phạm vi hiệu quả của thần khí tôi tạo ra tối đa là khoảng 50 mét. Nó không đủ để bao phủ toàn bộ Ark. Điều đó có nghĩa là chúng tôi phải vào bên trong và đến gần người đàn ông đội mũ lặn...

"Lại là một nhiệm vụ xâm nhập sao?"

"Có vẻ như vậy..."

Nhiệm vụ xâm nhập, nhưng làm thế nào để xâm nhập? Chúng tôi không thể để bị kéo vào cùng với tài nguyên dưới lòng đất được khai thác như quả cầu thăm dò lần trước...

Mọi chuyện sẽ dễ dàng hơn nếu tên đội mũ lặn đó tự mình ra ngoài.

Có lẽ chúng tôi có thể sử dụng [Dịch chuyển đã không gian] bằng thần khí để vượt qua rào chắn và xâm nhập vào Ark? Đó không phải là sử dụng trực tiếp sức mạnh của thần để tác động đến mặt đất.

"Dù sao thì vẫn cần thêm một chút thời gian để điều chỉnh Valkyrie của Yumina và Reginleif của cậu. Chúng ta hãy tiếp tục giám sát Ark trong thời gian này."

Đúng vậy. Hãy tạm gác lại chuyện đó cho đến khi hoàn thành. Chúng tôi không thể lơ là vì nếu có bất kỳ động thái nào từ phía bên kia, chúng tôi sẽ phải hành động ngay lập tức.

Trong khi tôi đang suy nghĩ về điều đó, điện thoại trong túi đổ chuông.

Hửm? Từ Quốc vương Frost của Zadonia? Lạ thật.

"Xin chào?"

"À, vua Brynhildr. Con quái vật giống Phrase mà chúng ta đã nói chuyện trước đây đã xuất hiện trở lại."

"Hả?"

Con quái vật giống Phrase... có phải là con ốc sên băng đó không?

Nhưng tôi nghĩ đó là một con quái vật băng tên là Cold Snail...

"Lần này, có vẻ như nó có hình dạng giống một con ngựa. Tuy nhiên, nó không có cơ thể trong suốt như băng mà có màu tím..."

"Phrase tím?"

Chuyện gì đang xảy ra vậy? Nếu là màu vàng thì tôi có thể hiểu được. Vì đó là một biến thể. Nhưng với việc ác thần đã biến mất, các biến thể đáng lẽ phải chuyển sang màu xám như đá. Không phải xám, trong suốt, vàng, mà là tím? Đó có phải là Phrase không?

Theo câu chuyện của Quốc vương Zadonia, người nhìn thấy nó dường như là một cư dân của ngôi làng gần nơi xuất hiện Cold Snail.

Họ nói rằng họ đã nhìn thấy con ngựa tím chiến đấu với một con gấu bốn tay trong một ngọn núi gần đó.

Con ngựa tím đã đâm xuyên qua ngực con gấu bốn tay bằng một lưỡi dao sắc bén từ đầu của nó, sau đó bỏ đi mà không thèm nhìn đến con gấu.

Việc kéo dài lưỡi dao từ đầu nghe có vẻ giống Phrase...

"Tìm kiếm. Phrase màu tím"

"Đang tìm kiếm... 0 kết quả."

Vẫn không thể tìm kiếm được. Không phải Phrase? Không, nếu nó trông giống như vậy, nó đáng lẽ phải phản ứng.

Vậy là nó có khả năng hoặc hiệu ứng giống như bùa hộ mệnh không bị phép thuật tìm kiếm phát hiện?

Nếu vậy thì nó không phải Phrase... nhưng có điều gì đó khiến tôi bận tâm.

"Phrase đã xuất hiện sao?"

Kuon hỏi tôi sau khi tôi kết thúc cuộc gọi với Quốc vương Zadonia.

"Ta không biết. Ta sẽ đến Zadonia để xác nhận điều đó."

"Vậy thì con có thể đi cùng không? Con muốn xem Phrase đó."

Kuon hiếm khi nói ra điều như vậy.

Đúng vậy, Phrase đã biến mất trước khi bọn trẻ ra đời, nên chúng chưa từng nhìn thấy nó.

Nhưng Mel và những thống trị khác đã nhìn thấy nó rất nhiều lần.

Chà, không có lý do gì để từ chối...

"Anh chỉ biết đi chơi thôi! Steph cũng muốn đi!"

Steph nghĩ rằng anh trai Kuon sẽ đi chơi, nên con bé bắt đầu nhõng nhẽo đòi đi cùng.

"Không được."

"Tại sao!?"

"Steph đã hứa với mẹ Sue là sẽ học bài, phải không? Em có thể phá vỡ lời hứa sao?"

"Không tốt..."

Steph cau mày và rên rỉ. Wow... Kuon đang làm anh trai... Thật cảm động.

"Anh sẽ chụp ảnh về cho em. Hãy ngoan ngoãn ở nhà nhé?"

"Em biết rồi..."

Kuon mỉm cười và xoa đầu Steph, người vẫn còn hơi bực bội.

Chỉ một chút... chỉ một chút thôi, tôi cảm thấy ghen tị với Kuon.

Tôi cũng có một em gái. Chúng tôi không thể gặp nhau vì cách biệt thế giới, nhưng tôi hy vọng em ấy vẫn khỏe mạnh. Xin lỗi vì là một người anh trai vô dụng, Fuyuka.

Liệu có ngày nào đó tôi có thể cho em gái và bố mẹ gặp Kuon và những đứa trẻ khác không?

Họ nói rằng nếu tôi có thể sử dụng [Dịch chuyển đa không gian] một cách chính xác, tôi có thể tự mình đến Trái Đất, nhưng trong trường hợp của tôi, tôi chỉ có thể đến các thế giới khác gần thế giới này.

Tôi cần phải cố gắng hơn nữa...

"Vậy thì cha, chúng ta đi thôi."

"... Ừm."

Kuon đeo Silver vào thắt lưng và đi về phía tôi.

Trong khi nghĩ về gia đình trên Trái Đất, tôi mở [Gate] đến Băng quốc Zadonia.

◇　◇　◇

"Woa, lạnh quá...!"

Đó là câu nói đầu tiên của Kuon sau khi bước qua [Gate].

Chắc chắn là sẽ lạnh nếu đến một đất nước băng giá với trang phục mỏng manh như thế.

Tôi thì không sao vì tôi đang mặc một chiếc áo khoác có chức năng chống lạnh.

"[Hỡi hơi ấm, hãy đến đây, bức tường ấm áp, Warming]."

Tôi niệm phép thuật ấm áp về phía Kuon. Điều này sẽ bảo vệ thằng bé khỏi cái lạnh.

[Gate] được kết nối với khu rừng Zadonia, nơi con ngựa tím trong suốt xuất hiện. Bầu trời u ám, và không có tuyết rơi.

Bây giờ, làm thế nào để tìm kiếm một đối tượng mà [Search] không có tác dụng?

"Ngay cả khi [Search] không có tác dụng với con ngựa tím đó, chúng ta có thể tìm kiếm dấu chân của nó trên tuyết không?"

Kuon nhìn dấu chân của mình trên tuyết và đưa ra đề xuất đó.

Không tệ. Tuy nhiên, tôi không chắc liệu mình có thể phân biệt được dấu chân của ngựa với dấu chân của hươu chỉ bằng dấu vết trên tuyết này hay không. Hơn nữa, không có gì đảm bảo rằng dấu chân của Phrase sẽ có hình dạng của một con ngựa.

"Chúng ta có thể tìm kiếm 'xác động vật bất thường' không?"

"Xin lỗi, nhưng nếu có xác động vật tươi trong khu rừng này, chẳng phải chúng sẽ nhanh chóng trở thành thức ăn cho sói và những động vật khác sao...?"

Hừm... Đúng vậy.

Núi vào mùa đông (Zadonia luôn là mùa đông) có ít con mồi. Sống sót trong môi trường này chắc hẳn rất khó khăn. Nếu có con mồi, tôi nghĩ chúng sẽ nhanh chóng bị ăn thịt.

[Tại sao con ngựa tím đó lại chiến đấu với con gấu chứ? Nó thậm chí còn không ăn con mồi.]

Khi Silver đặt câu hỏi, tôi và Kuon nhìn nhau.

Theo câu chuyện của Quốc vương Zadonia, con ngựa tím đã bỏ đi mà không thèm nhìn đến con gấu bốn tay sau khi đánh bại nó. Điều đó có nghĩa là nó không có mục đích săn mồi.

Tôi nghe nói rằng sư tử hoang dã sẽ không tấn công ngay cả khi con mồi đi ngang qua trước mặt chúng nếu chúng không đói.

Con ngựa tím đã chiến đấu với con gấu mặc dù không đói. Chà, nếu đó là Phrase, nó sẽ không cảm thấy đói, vì vậy việc nó không ăn là điều đương nhiên.

Mục đích của Phrase là tìm kiếm "lõi" của Vua ẩn giấu trong con người và á nhân. Đó là lý do tại sao nó tấn công con người mặc dù không ăn thịt họ.

"Điều đó có nghĩa là con ngựa có lý do để chiến đấu với con gấu, phải không? Một lý do như con gấu cản đường nó, hoặc nó muốn con gấu biến mất."

Muốn con gấu biến mất...? Có nghĩa là nó muốn loại bỏ con gấu?

Nó coi con gấu là một mối nguy hiểm? Tại sao? Chẳng lẽ con gấu đã giết cha mẹ của nó? Không, khả năng đó không phải là không có... nhưng liệu nó có cảm xúc như vậy không?

"Nó đang bảo vệ thứ gì đó khỏi những con thú dữ như gấu... Có lẽ là con của nó?"

Lời nói của Kuon khiến tôi gật đầu đồng ý, nhưng rồi tôi nghiêng đầu.

Con của Phrase...? Chẳng phải Phrase được sinh ra từ một lõi thông qua quá trình tiến hóa tinh thể, nên nó không có thời thơ ấu sao?

Tôi nghe nói ngay cả Cấp thống trị cũng vậy. Họ được sinh ra như một người trưởng thành. Trường hợp ngoại lệ duy nhất là Alice, con của Ende và Mel.

[Dù sao đi nữa, con ngựa đó đang săn những con thú dữ và ma thú, đúng không? Chẳng phải như vậy sẽ có những nơi mà chúng ít hoặc không có mặt sao?]

"Đúng vậy! Ngươi thông minh đấy...!"

[Wahaha! Không có gì đâu!]

Silver cười lớn trên thắt lưng của Kuon. Nghe vậy, Kuon có vẻ mặt chán nản.

"Tìm kiếm các loại ma thú và quái thú trong khu vực này."

"Đang tìm kiếm... Đã tìm kiếm xong."

Các điểm đánh dấu màu đỏ xuất hiện trên bản đồ nổi trên không trung. Có khá nhiều...

Các điểm đánh dấu được phân bố rải rác trên toàn bộ khu vực, nhưng có một điểm trống, không có gì xuất hiện. Đây rồi sao?

"Nó khá gần. Được rồi, hãy đi đến đó. [Teleport]."

Tôi ôm vai Kuon và dịch chuyển đến địa điểm đó cùng nhau bằng [Teleport].

Phong cảnh thay đổi trong nháy mắt, và chúng tôi đứng trong một khu rừng rậm rạp với những cây lá kim.

"Quả thực không thấy loại ma thú và quái thú nào..."

Tuy nhiên, có một bầu không khí như thể một con gấu có thể xuất hiện từ sâu trong rừng.

Lúc đó, tôi nghe thấy một âm thanh như tiếng gió rít, và theo phản xạ, tôi rút Brynhildr ra khỏi thắt lưng và đánh bật nó ra.

Với một âm thanh chói tai, nó bị bật ra và bay lơ lửng trên không trung trước mặt tôi.

Nó có màu tím trong suốt và có hình dạng giống như một dải ruy băng với đầu nhọn.

Một lần nữa, tôi nghe thấy một âm thanh như tiếng gió rít, và dải ruy băng đó quay trở lại gốc của nó.

Ở đó, một con ngựa với sáu chân giống như thạch anh tím, với một thứ giống như thanh kiếm mọc ra từ trán, đang đứng đó.

Nó chỉ có hình dạng giống một con ngựa, không có mắt, miệng hay tai. Nó có một thứ giống như đuôi...

"Tìm thấy rồi."

"Đúng vậy."

Mặc dù có màu tím, nhưng nó trông giống hệt Phrase. Tôi có thể nhìn thấy một lõi màu tím đậm ở gốc cổ của nó.

Nhưng lõi đó... có gì đó kỳ lạ? Nó có cảm giác góc cạnh, giống như một khối đa diện.

Con ngựa thạch anh tím Phrase đá chân sau của nó, trông giống như đầu nhọn, trên mặt tuyết và lao về phía chúng tôi.

Nó có một lưỡi kiếm trên trán, và đó là thứ đã tấn công chúng tôi trước đó.

"[Apport]."

Tôi kích hoạt [Apport] về phía con ngựa thạch anh tím Phrase, cố gắng lấy lõi của nó một cách nhanh chóng.

Tuy nhiên, tay tôi không kéo được gì, và nó kết thúc trong thất bại.

Phép thuật không có tác dụng với Phrase. Chính xác hơn là không phải phép thuật không có tác dụng, mà là khi phép thuật chạm vào bề mặt cơ thể của nó, nó hấp thụ phép thuật đó như ma lực của chính nó. Điều này có thể được coi là có tác dụng tương tự như [Absorb] mà tôi sở hữu.

Tuy nhiên, chỉ có phép thuật chạm vào bề mặt cơ thể mới bị hấp thụ, vì vậy [Apport], một phép thuật can thiệp vào bên trong, đáng lẽ phải có hiệu quả...

[Apport] không thể kéo mạnh những thứ được kết nối với nhau.

Không, nó không phải là không thể, nhưng nó chỉ giới hạn ở những thứ mà tôi có thể "dễ dàng tách ra bằng tay".

Một ví dụ hơi ghê rợn, nhưng tôi không thể chỉ lấy mắt hoặc tim của một người.

Tuy nhiên, tôi có thể kéo những viên đạn, mũi tên hoặc đầu mũi tên đã đâm vào cơ thể.

Lõi của Phrase không hợp nhất với tinh thể xung quanh. Nếu phá hủy cơ thể, lõi sẽ rơi ra.

Có lẽ lõi của con ngựa thạch anh tím Phrase này đã hợp nhất với các mô cơ thể?

Vừa đánh bật thanh kiếm mà nó vừa kéo dài ra, tôi chuyển Brynhildr sang chế độ súng và nhắm vào lõi, cố gắng bắn xuyên qua nó.

Nhưng ngay sau đó, lõi của con ngựa thạch anh tím Phrase bị nứt, và cả phần thân ngựa cũng vỡ vụn.

Tôi sững sờ trước sự việc bất ngờ này.

Hả? Tại sao?

Quay lại, tôi thấy một mắt của Kuon phát ra ánh sáng đỏ vàng. Đó là... [Áp hoại ma nhãn] sao?

Ra vậy, thằng bé đã phá hủy lõi bằng [Áp hoại ma nhãn].

Ý tôi là, việc có thể đánh bại Phrase chỉ bằng cách đó là quá mạnh...

Có thể nó không hiệu quả với những con cấp cao hơn vì sức mạnh của nó có giới hạn, nhưng dù sao thì việc có thể phá hủy thứ gì đó chỉ bằng cách nhìn chằm chằm vào nó là một khả năng đáng kinh ngạc...

[Tuyệt vời, chủ nhân. Thật ấn tượng khi cậu có thể hạ gục đối thủ mà cha cậu đã phải vật lộn chỉ trong một đòn.]

"Không phải là tôi đã phải vật lộn gì cả..."

Tôi chỉ đang thăm dò tình hình thôi.

Lẩm bẩm một câu bào chữa, tôi đến gần con ngựa thạch anh tím Phrase đã vỡ vụn trên tuyết và nhặt một mảnh vỡ lên.

Hmm. Trông nó giống như thạch anh tím bình thường. Nó lấp lánh như một viên ngọc.

Liệu nó có thể được sử dụng làm vật liệu tinh thể không? Tiến sĩ và Coon chắc sẽ rất vui mừng.

Trước tiên, tôi sẽ thu thập tất cả, bao gồm cả lõi bị vỡ, vào [Storage]. Có lẽ tôi sẽ tìm ra điều gì đó nếu kiểm tra nó.

"Um, cha."

"Hửm? Gì vậy?"

Khi tôi quay lại nhìn Kuon, tôi không thể nói nên lời.

Có những con thú tinh thể với nhiều màu sắc khác nhau - đỏ, xanh, vàng, tím, xanh lá cây, đen - đang tiến về phía chúng tôi.

"Một nhóm lớn đã xuất hiện."

"Có vẻ như vậy."

Tôi giơ Brynhildr lên, và lần này, với ý định cho con trai mình thấy một màn trình diễn ấn tượng, tôi bắt đầu nghĩ ra một kế hoạch hơi ranh ma.

CHƯƠNG 563: PHRASE ĐÁ QUÝ VÀ CÂU CHUYỆN VỀ TƯƠNG LAI

"Cha ơi, ở đó cũng có một mảnh rơi xuống."

"Được rồi, được rồi."

Tôi đang thu thập từng mảnh pha lê màu nằm rải rác trên cánh đồng tuyết vào [Storage].

Tôi đã cố gắng thể hiện bản thân trước con trai mình, nhưng kết quả là con trai tôi đã áp đảo hoàn toàn và tôi không có cơ hội để thể hiện.

Vì chỉ cần nhìn chằm chằm là thằng bé có thể hạ gục chúng...? Làm sao tôi có thể cạnh tranh được?

Dù sao thì tôi cũng đã cố gắng đánh bại ít nhất một con...

Kết quả là xung quanh đầy những mảnh tinh thể đủ màu sắc. Thu thập chúng cũng rất mất thời gian. Thông thường, tôi sẽ mở [Storage] trên mặt đất và thả chúng vào, nhưng vì chúng rơi trên tuyết nên tôi sẽ phải thả cả tuyết vào.

Mà này, những mảnh này có phải là tinh thể không? Chúng có màu sắc nên trông giống như đá quý hơn là pha lê.

Tôi đã thử truyền ma lực vào một mảnh và có vẻ như nó có tác dụng tương tự như tinh thể.

Tuy nhiên, so với tinh thể của Phrase, chất lượng của chúng có vẻ kém hơn rất nhiều. Chúng nhanh chóng đạt đến giới hạn bão hòa ma lực và độ bền cũng không cao. Chúng giống như tinh thể giả.

"Tinh thể giả...? Không lẽ đây là những Phrase nhân tạo mà Yura đã nghiên cứu...?"

Sau khi thu thập các mảnh của Phrase đá quý (tạm gọi là vậy), chúng tôi đi bộ vào trung tâm của khu vực trống trong khu rừng phủ đầy tuyết.

Chúng tôi có thể bay trên không, nhưng trong khu rừng cây lá kim này, tầm nhìn sẽ bị hạn chế rất khó nhìn xuống dưới. Tôi nghĩ tốt hơn là nên đi bộ và tìm kiếm.

"Kuon, con có sao không? Nếu mệt thì hãy nói cho cha biết nhé?"

Tôi quay lại nhìn Kuon, người đang phải hành quân trong tuyết. Tôi nghĩ nếu thằng bé thấy khó khăn, tôi sẽ sử dụng [Levitation] để nâng nó ấy lên.

"Vâng, con không sao. À, cha ơi, đợi con một chút."

"Hửm? Có chuyện gì vậy?"

Có một tiếng động "Gacha!" và khi tôi nhìn sang, tôi thấy con Phrase đá quý màu xanh mà Kuon nhìn chằm chằm đang vỡ vụn. Một mắt của Kuon sáng lên màu đỏ vàng.

Tôi thực sự nghĩ rằng những sinh vật này coi Kuon là kẻ thù tự nhiên của chúng.

Tôi cũng thu thập các mảnh màu xanh nằm rải rác. Chúng trông giống như sapphire. Tôi nhớ rằng ruby và sapphire là cùng một loại đá quý.

Trong khi tôi đang thu thập chúng và nghĩ về điều đó, một nhóm Phrase đá quý khác xuất hiện từ sâu trong rừng.

Này này, có bao nhiêu con vậy?

Những Phrase đá quý tấn công chúng tôi mà không cần hỏi han.

Tuy nhiên, trước khi tôi kịp rút Brynhildr, những Phrase đá quý tấn công đã bị phá hủy bởi ma nhãn của Kuon với những tiếng "Gacha! Gacha!".

Lại là Kuon vô song sao...

Sau khi đánh bại những Phrase đá quý tấn công (hầu hết là do Kuon), chúng tôi đi sâu hơn vào rừng.

Càng đi sâu, số lượng Phrase đá quý tấn công càng tăng lên, nhưng rồi đột nhiên các cuộc tấn công dừng lại.

Chúng đã bỏ cuộc sao? ... Không thể nào.

"Có chuyện gì vậy nhỉ? Từ nãy đến giờ tai tôi cứ ù đi..."

"Cha cũng vậy sao? Con cũng vậy."

Một âm thanh cao, chói tai cứ vang lên bên tai chúng tôi từ nãy đến giờ. Dường như Kuon cũng nghe thấy.

Trong khi chúng tôi đang bịt tai lại, Silver trên thắt lưng Kuon lên tiếng.

"Đó không phải là ù tai đâu. Có nhiều sóng âm phát ra từ phía trước chúng ta. Người bình thường không thể nghe thấy chúng."

Từ phía trước sao? Chắc chắn có điều gì đó ở phía trước.

Chúng tôi cẩn thận tiến lên. Khi chúng tôi đi qua khu rừng, chúng tôi bị sốc trước cảnh tượng trước mắt.

Một miệng núi lửa rộng khoảng 100 mét đột ngột xuất hiện giữa khu rừng.

Nó không chỉ là một miệng núi lửa bình thường. Bên trong nó có nhiều cột tinh thể lớn, giống như một cụm tinh thể thạch anh.

Cảnh tượng những cột tinh thể đủ màu sắc mọc lên từ khắp nơi vừa đẹp vừa đáng sợ.

Nhìn kỹ, mỗi cột tinh thể đều có một cái lõi cùng màu, có kích thước bằng quả bóng chày, bị nhốt bên trong.

Không lẽ đây là...!

"Cha ơi, nhìn kìa."

Cột tinh thể màu vàng mà Kuon chỉ vào đột nhiên gãy ngang từ gốc.

Cột tinh thể đổ xuống đất, vỡ vụn và biến hình thành một con gấu tinh thể màu vàng.

Nhưng nó đã bị con mắt ma thuật của Kuon phá hủy ngay khi đứng dậy.

"Mỗi cột này là một Phrase sao?"

"Có vẻ như vậy. Những con tấn công chúng ta có lẽ cũng được sinh ra từ đây."

Liệu Phrase thật có được sinh ra theo cách này không? Tôi nhìn vào trung tâm của miệng núi lửa và thấy có thứ gì đó đang đứng. Hình như là một cột tinh thể? Nó cao hơn và trong suốt hơn những cột khác. Nó có hình trụ vuông với đỉnh nhọn.

Tôi do dự không muốn đi bộ qua cụm tinh thể này, vì vậy tôi cõng Kuon trên lưng và sử dụng [Fly] để tiếp cận từ trên không.

Nó giống như một cột tháp Obelisk. Có lẽ nào nó đã rơi xuống đây?

Miệng núi lửa mở rộng xung quanh cột đó và cụm tinh thể được hình thành. Đó có lẽ là cách giải thích hợp lý nhất.

"Kia là...!"

"Hửm?"

Tôi cảm nhận được Kuon sau lưng tôi nín thở. Thật lạ, đứa trẻ này hiếm khi ngạc nhiên đến vậy. Chuyện gì đã xảy ra?

Cột tháp tinh thể không có gì đặc biệt.

......Không, có gì đó bên trong. Tôi không thể nhìn rõ, nhưng nó tròn... Có lẽ đó cũng là lõi của Phrase đá quý?

Sau khi hạ cánh trước cột tháp, Kuon nhảy xuống khỏi lưng tôi và chạy đến gần.

"Quả nhiên đây là thứ lúc đó..."

"Có chuyện gì vậy? Con biết về thứ này sao?"

Tôi hỏi Kuon, người đang chạm vào cột tháp.

Bên trong cột tháp trong suốt có thứ gì đó giống như lõi của Phrase đá quý, nhưng nó hơi khác so với lõi thông thường.

Lõi của Phrase đá quý mà chúng tôi thấy trước đó có kích thước bằng quả bóng chày, nhưng lõi này chỉ bằng quả bóng bàn và có màu sắc rất kỳ lạ. Nó vừa giống màu đỏ, vừa giống màu xanh, vừa giống màu vàng. Có lẽ nên gọi nó là màu cầu vồng.

"Đây có thể là thứ đã đưa chúng con đến thời đại này."

"Hửm...? Ý con là sao? Chẳng phải Kuon và những người khác đã bị dịch chuyển đến thời đại này do chấn động thời-không sao?"

"Ở thế giới tương lai, chúng con đã nhận một nhiệm vụ từ Hội Mạo hiểm vào một ngày nghỉ. Đó là nhiệm vụ tiêu diệt một đàn Kaiser Ape xuất hiện trong Rừng Belfast. Mọi người đang khám phá khu rừng trong tâm trạng dã ngoại..."

Kaiser Ape là loài cấp cao hơn King Ape, không phải là loại quái vật mà người ta đi dã ngoại để săn...

Tôi lặng lẽ bỏ qua suy nghĩ đó và quyết định lắng nghe câu chuyện của Kuon.

◇　◇　◇

"[Nhát chém Ánh Sáng - Prisma Guillotine]!"

"[Trọng lực]!"

"Bugoeeeeeee!?"

Đòn tấn công đồng thời của Alice và Linne thổi bay Kaiser Ape. Cơ thể nó vỡ tan thành nhiều mảnh.

"Thành công! Đây là con thứ ba mươi!"

"Lần này em tấn công trước! Em đã hạ con thứ ba mươi!"

Alice và Linne bắt đầu tranh cãi về việc ai đã hạ gục nó trước.

Nhìn cảnh tượng đó, Yakumo, Frey và Coon, ba người lớn tuổi hơn, thở dài.

"Chị đã nói là hãy tấn công mà không làm hỏng nguyên liệu..."

"Chị Yakumo, nói gì với hai người đó cũng vô ích thôi."

"Chà, nguyên liệu của Kaiser Ape không có giá trị cao lắm, nên vẫn trong phạm vi chấp nhận được."

Frey thu thập xác của Kaiser Ape đã bị vỡ vụn vào [Storage]. Giá trị có thể giảm, nhưng vẫn có thể bán được với giá khá cao. Sẽ rất lãng phí nếu bỏ đi.

"Ashia, Kaiser Ape tiếp theo ở đâu?"

"Ừm... có khoảng năm con ở phía bắc."

Ashia, có thể sử dụng [Search], trả lời câu hỏi của Yakumo.

"Năm con sao...? Chị nghĩ chúng ta đã săn được khá nhiều, nhưng vẫn còn nhiều con quá..."

"Kaiser Ape được cho là tăng số lượng đột biến sau mỗi vài thập kỷ. Có lẽ năm nay là năm đó."

Coon giải thích sau khi nghe Yakumo than thở. Mọi loài quái vật đều có mùa sinh sản, và nếu điều kiện thuận lợi, số lượng của chúng có thể tăng đột biến.

Điều này có thể dẫn đến việc thức ăn ở khu vực lân cận cạn kiệt, khiến chúng phải di chuyển đến những vùng đất xa hơn để tìm kiếm thức ăn, kéo theo các quái vật khác di chuyển môi trường sống của chúng, và cuối cùng dẫn đến một cuộc di cư hàng loạt.

Do đó, việc quái vật tăng số lượng quá mức là nguy hiểm và chúng trở thành mục tiêu tiêu diệt.

"Chị Linne cứ chơi ăn gian! Steph cũng muốn tham gia!"

"Hả... Nếu Steph tham gia, em ấy sẽ quật đổ cả cây cối mất."

Đòn tấn công chính của Steph là sử dụng [Prison] để bao quanh mình, sử dụng [Accel] để di chuyển với tốc độ cao và sau đó lao vào đối thủ. Đó là một đòn tấn công rất đơn giản.

Tuy nhiên, nếu sử dụng phương pháp tấn công này trong một khu rừng rậm rạp, nó sẽ phá hủy tất cả cây cối xung quanh và trở thành một kỹ năng phá hoại môi trường cực kỳ phiền phức.

"Chúng ta sẽ thu thập những cái cây mà Steph quật đổ và bán cho cửa hàng gỗ, nên không sao đâu."

"Đó không phải là vấn đề..."

Elna cười gượng trước lời giải thích có phần không liên quan của Kuon.

Có lẽ trong suy nghĩ của Kuon, miễn là không lãng phí những cái cây bị quật đổ thì không sao, nhưng điều đó không có nghĩa là có thể quật đổ chúng một cách bừa bãi.

"Nghe này, đây là một nhiệm vụ quan trọng, vì vậy hãy tập trung. Steph cũng nên chú ý đến xung quanh khi di chuyển. Hiểu chưa?"

"Vâng..."

Linne, Alice và Steph trả lời một cách hơi buồn bã sau khi bị Yakumo nhắc nhở.

"Được rồi, vậy thì..."

"Chờ đã. Em nghe thấy gì đó?"

"Hả?"

Yoshino ngắt lời Yakumo, nhìn lên trời và đưa tay lên tai.

Mặc dù không bằng mẹ Sakura, nhưng Yoshino cũng có thính giác tốt. Yoshino đã nghe thấy gì đó. Tất cả mọi người có mặt đều nín thở và im lặng.

Tiếng chim hót trong rừng, tiếng xào xạc của cây cối do gió thổi, những âm thanh tự nhiên đó lọt vào tai từng người, nhưng không có âm thanh lạ nào đặc biệt.

"Có một âm thanh lạ phát ra từ hướng này. Giống như tiếng gì đó vỡ vụn... Nghe kìa, lại nữa."

Mọi người lắng nghe theo lời của Yoshino, nhưng vẫn không nghe thấy gì.

"Chị không nghe thấy gì, nhưng nếu Yoshino nói vậy thì chắc chắn có gì đó. Chúng ta đi xem sao?"

"Vâng. Chúng ta biết vị trí của Kaiser Ape, nên có thể quay lại sau."

Coon gật đầu đồng ý với lời nói của Kuon. Không ai phản đối, vì vậy mọi người đi theo hướng Yoshino đang đi.

Khi họ đến một khoảng trống trong rừng, "thứ đó" lơ lửng trên không trung hiện ra trước mắt mọi người.

Có một vết nứt trên bầu trời.

Giống như một vết nứt trên gương hoặc kính, vết nứt trên bầu trời ngày càng lớn hơn theo thời gian, phát ra tiếng động "lách tách".

"Đây là..."

Mọi người có mặt đều tập trung vào cảnh tượng lần đầu tiên nhìn thấy này.

Nếu cha mẹ của họ nhìn thấy điều này, chắc chắn sẽ tránh xa khỏi nơi đó.

Cuối cùng, với một âm thanh vỡ vụn như kính vỡ, bầu trời nứt ra và một lỗ hổng xuất hiện trong không gian.

Từ đó, một thứ gì đó nhỏ giọt xuống.

"Thứ đó" trong suốt, giống như chất lỏng... nhưng có độ nhớt, giống như slime, chảy từ vết nứt trong không gian xuống mặt đất.

Khi chạm đất, khối mềm nhũn đó bắt đầu nhấp nhô như sóng.

"Có phải là slime không...?"

"Không phải nó quá lớn so với slime sao?"

Ashia và Yoshino nhìn vật thể đang chuyển động trước mặt và đưa ra những nhận xét như vậy.

Đúng là nó lớn hơn so với slime thông thường. Một con slime có kích thước tiêu chuẩn bình thường có thể vừa trong một cái xô, nhưng con slime này có vẻ lớn bằng ba hoặc bốn bồn tắm.

"Chị đã nghe nói về một loài gọi là Big Slime..."

Big Slime mà Coon đề cập đến là một con slime lớn chưa trải qua quá trình khổng lồ hóa. Người ta nói rằng khi nhiều cá thể slime ở cùng một nơi trong một thời gian dài, chúng sẽ hợp nhất thành một con slime lớn.

Tuy nhiên, Big Slime di chuyển chậm và dễ bị phát hiện, vì vậy chúng thường bị tiêu diệt nhanh chóng.

"Liệu nó có thực sự là slime...? Nếu là slime, có phải là Water Slime không?"

"Loại slime ngụy trang thành nước sao? Nó có màu trong suốt, có thể là vậy."

Elna suy đoán và Alice gật đầu đồng ý. Water Slime là loại slime ngụy trang thành nước và săn mồi. Chúng có bản tính nhút nhát và không tấn công con mồi lớn hơn mình. Đối với con người, chúng là loài slime tương đối vô hại.

Tuy nhiên, với kích thước lớn như vậy, chúng có thể coi cả con người là mục tiêu săn mồi.

"Ah, nó đang di chuyển kìa."

Frey kêu lên và khi mọi người đang tập trung, một phần của slime đột nhiên vươn ra.

Nó giống như một ngọn giáo vẽ một vòng cung, tấn công về phía bọn trẻ.

Tuy nhiên, ngọn giáo trong suốt đó bị dừng lại trên không trung trước khi chạm tới bọn trẻ, mắt Kuon đang phát ra ánh sáng vàng kim.

Đó là [Bất Định Ma Nhãn] của Kuon.

"Haa!"

Thanh kiếm của Yakumo được rút ra và cắt đứt xúc tu của con slime. Kuon chớp mắt và xúc tu bị cố định rơi xuống đất.

Âm thanh nặng hơn dự kiến, Frey nhẹ nhàng chọc vào xúc tu bị rơi bằng đầu ngọn giáo của mình, nó có âm thanh và cảm giác cứng như kim loại.

"Phần bị cắt rời đã hóa rắn ngay lập tức. Nó cứng lại khi tách khỏi cơ thể chính? Slime có đặc tính này sao?"

"Có rất nhiều loại slime. Có lẽ đây là một loài đặc biệt... Chà, ngay từ đầu nó đã không phải là một con slime bình thường khi chui ra từ khe hở trên trời."

Coon trình bày quan điểm của mình khi Frey nghiêng đầu. Con slime đặc biệt đó vẫn đang quằn quại, nhưng không tấn công như trước. Yakumo nghi ngờ rằng nó đang cảnh giác với chúng ta.

"Ah! Nhìn kìa! Ở đó! Có thứ gì đó tròn tròn!"

Ở gần trung tâm của con slime, nơi Linne chỉ, có một vật thể nhỏ, tròn, giống như kim loại, có kích thước bằng quả bóng bàn.

Đó là một quả cầu nhỏ có màu sắc cầu vồng, thay đổi từ đỏ, xanh dương, vàng sang tím.

"Đó là gì vậy...? Giống như 'lõi' của Golem...? Nếu vậy, có thể đánh bại nó bằng cách phá hủy thứ đó."

Nghe lời Coon, Yakumo và Frey gật đầu hiểu ý và bước lên phía trước, người thì cầm kiếm người thì cầm giáo.

Con Slime lùi lại một chút. Sự chuyển động của nó chậm lại, tạo ấn tượng cho mọi người rằng nó đang yếu đi.

"...Con vật đó, có gì rất lạ."

"Chà... tất nhiên là lạ rồi. Anh chưa bao giờ thấy một con slime như vậy."

Kuon hơi nhíu mày khi nghe em gái mình đột nhiên nói vậy.

"Không phải vậy... Em cảm thấy như mình hiểu được cảm xúc của nó. Nó đang cố gắng bảo vệ điều gì đó...?"

"Hiểu được cảm xúc...? Ý em là sao...?"

Ngay khi Kuon định hỏi Steph, đột nhiên, một tiếng nổ lớn vang lên gần đó, khiến tất cả mọi người có mặt đều cảm thấy bị sốc.

Cơ thể họ như bị thổi bay, nhưng không hề đau đớn.

Họ mất cảm giác cân bằng và không biết mình đang đứng ở đâu. Khi họ nhận ra, mỗi người đều đang đứng ở một vị trí khác so với trước đó.

Tuy nhiên, họ không bị dịch chuyển đến một nơi hoàn toàn khác. Họ chỉ cách vài mét so với vị trí ban đầu, có người tiến lên phía trước, có người lùi lại phía sau.

"Nhìn kìa! Bầu trời...!"

Theo tiếng kêu của Linne, mọi người nhìn lên trời. Họ thấy mặt trời đang lặn xuống với tốc độ chóng mặt. Khi mặt trời vội vã lặn xuống phía tây, mặt trăng lại mọc lên từ phía đông như đang đuổi theo.

Nhưng rồi mặt trăng đang lên đột ngột dừng lại và quay trở lại bầu trời phía đông. Và mặt trời lặn lại mọc lên ở phía tây.

"Chuyện gì đang xảy ra vậy...!"

Một phần của khu rừng biến mất, để lộ cảnh quan của một thị trấn. Dưới chân họ đột nhiên biến thành đá lát đường, rồi thành đất hoang, rồi thành băng.

Cây cối khô héo rồi lại mọc lên thành cây non với những chiếc lá xanh tươi.

"Thời gian và không gian đang hỗn loạn...!?"

Khi Coon lẩm bẩm trong khi nhìn xung quanh, bầu trời bỗng nhiên méo mó.

Cùng với đó, các vết nứt trong không gian mở rộng ra với tiếng động lớn. Lõi cầu vồng của slime phát ra ánh sáng nhấp nháy, rồi phát ra ánh sáng mạnh đến mức không thể mở mắt ra được.

"Chị Yakumo! [Gate]!"

"Đang làm đây! Nó không mở được!"

"Ngay cả [Teleport] cũng không được!"

Coon trở nên lo lắng khi nghe thấy tiếng của Yakumo và Yoshino. Không thể sử dụng phép thuật dịch chuyển? Có phải vì không gian ở đây bị bóp méo nên không thể xác định tọa độ?

Ngay khi cô bé nghĩ vậy, họ đã phải chịu một cú sốc mạnh hơn nhiều so với trước đó và bất tỉnh ngay lập tức.

◇　◇　◇

Khi tỉnh lại, tất cả mọi người đều thấy mình đang ở trong bóng tối đen kịt. Mặc dù đáng lẽ ra phải là bóng tối, nhưng họ có thể nhìn thấy nhau rõ ràng. Cả mười người đều đã tỉnh dậy và dường như không bị thương.

Họ trôi nổi khắp nơi, không phân biệt được trên dưới trái phải, như thể đang ở trong không gian không trọng lực. Không, họ thậm chí không thể xác định được mình có đang trôi nổi hay không vì không thể phân biệt được trời và đất.

Kuon nhìn xung quanh, nhưng không thấy gì ngoài bản thân họ, chỉ có bóng tối sâu thẳm.

Trong một khoảnh khắc, một suy nghĩ tồi tệ nhất lóe lên trong đầu rằng có lẽ họ đã chết vì cú sốc đó.

Cả đám nhẹ nhàng nắm lấy tay mình. Họ có thể cảm nhận được bản thân vẫn có thể thở và cảm nhận được nhịp tim của chính mình.

Tất cả vẫn còn sống. Vậy thì, câu hỏi tiếp theo là họ đang ở đâu?

"Đây là..."

"Đây là khe nứt của không gian. Bên ngoài kết giới của thế giới, tách biệt với thế giới."

Cả đám bất ngờ quay về phía giọng nói, cả đám thấy một bà lão quen thuộc.

"Bà Tokie!"

"Đúng rồi, là bà Tokie đây."

Tokie, nữ thần của thời gian và không gian, mỉm cười với bọn trẻ.

CHƯƠNG 564: TRỞ VỀ QUÁ KHỨ VÀ VỊ KHÁCH ĐẾN TỪ THẾ GIỚI KHÁC

Trước mặt Kuon và những người khác, đang trôi nổi trong một không gian tối đen như mực, không có trái phải, trên dưới, bà Tokie, người mà họ đã biết từ khi sinh ra, xuất hiện.

Chỉ điều đó thôi cũng khiến lũ trẻ cảm thấy nhẹ nhõm và an tâm.

Không ai có thể chống lại bà ấy ở Brynhildr. Ngay cả kiếm thần Moroha và võ thần Takeru cũng bị coi như trẻ con, và ngay cả Touya, người là quốc vương, cũng không thể ngẩng đầu lên trước mặt bà ấy.

Tuy nhiên, tất cả bọn trẻ, bao gồm cả Alice, đều rất yêu quý bà Tokie.

Trôi nổi trong không gian tối tăm, Coon hỏi Tokie:

"Bà Tokie ơi, khe nứt của không gian là gì? Tại sao chúng cháu lại ở đây?"

"À, các cháu đã bị cuốn vào một 'chấn động thời-không'."

"Chấn động thời-không?"

Coon nghiêng đầu trước từ ngữ lạ lẫm.

"Đó là một hiện tượng hiếm khi xảy ra trên mặt đất... Để bà giải thích nhé... Các cháu có biết trampoline không?"

"Cái ở trong phòng chơi ạ? Cháu thích cái đó!"

Linne giơ tay hào hứng trước ví dụ của bà Tokie. Phòng chơi trong lâu đài Brynhildr là một trong những nơi bọn trẻ thường chơi. Linne thích các trò chơi vận động, vì vậy trampoline là trò yêu thích của cô bé.

"Nếu các cháu đang ngồi trên trampoline và ai đó nhảy vào 'bùm!' thì sẽ thế nào?"

"Hả? Cháu nghĩ mọi người sẽ bị nảy lên trên...?"

"Đúng vậy. Đó chính là tình trạng hiện tại của các cháu. Các cháu đã bị ném ra khỏi thời gian và địa điểm của thế giới mà các cháu đang ở."

Sau lời giải thích của Tokie, bọn trẻ phần nào hiểu được tình huống của mình. Tuy nhiên, Linne, Alice và Steph có vẻ chưa hiểu rõ lắm.

"Nếu bị cuốn vào chấn động thời-không, các cháu sẽ trôi dạt mãi mãi trong khe nứt này. Nếu may mắn, các cháu có thể trôi dạt đến một thời đại nào đó... Nhưng đừng lo lắng. Bà sẽ chịu trách nhiệm đưa các cháu trở về thời đại của mình."

Kuon cảm thấy lo lắng trước lời nói của bà Tokie, nhưng cậu thở phào nhẹ nhõm khi biết rằng họ có thể trở về.

"Tuy nhiên... Các cháu đã rơi vào làn sóng chảy ngược về quá khứ, vì vậy khi rời khỏi đây, các cháu sẽ xuất hiện ở quá khứ. Đáng lẽ ra bà có thể đưa các cháu trở về thời đại của mình từ đó, nhưng có một chút vấn đề..."

Tokie đặt tay lên má với vẻ mặt như muốn nói "Thật rắc rối".

"Có những người được gọi là 'Tông đồ của Ác thần', bọn chúng có thể gây ra nhiều rắc rối. Nếu có chuyện gì xảy ra, sẽ rất phiền phức, vì vậy bà muốn các cháu ở lại quá khứ một thời gian sau khi rời khỏi đây. Đó là thời đại mà các cháu chưa được sinh ra, khi cha mẹ các cháu còn trẻ hơn bây giờ."

"Quá khứ... ạ. Nhưng nếu chúng cháu đến quá khứ và thay đổi lịch sử, liệu có ảnh hưởng gì đến tương lai... thời đại của chúng cháu không?"

Kuon bày tỏ lo ngại của mình. Coon dường như cũng có suy nghĩ tương tự và nhìn chằm chằm vào bà Tokie.

"Không sao đâu. Ngay cả khi dòng chảy thời gian bị phân nhánh, bà có thể đưa nó trở lại bình thường bằng sức mạnh của mình. Nhưng nếu 'Tông đồ của Ác thần' mà bà đã đề cập có liên quan, có thể sẽ tạo ra một tương lai hơi khác. Bà muốn tránh điều đó. Vì vậy, các cháu có thể thư giãn ở thế giới quá khứ cho đến khi vấn đề được giải quyết không?"

"Thư giãn... ạ?"

Kuon nghiêng đầu với vẻ mặt phức tạp. Dù sao thì dường như không thể tránh khỏi việc họ sẽ đến quá khứ.

"Các cháu sẽ xuất hiện ở những thời điểm khác nhau trong quá khứ, có thể cách nhau vài tuần, nên đừng lo lắng nếu không thể liên lạc được nhé. Địa điểm xuất hiện cũng sẽ khác nhau, nên hãy hướng thẳng đến lâu đài Brynhildr. Được không?"

Kuon gật đầu, nghĩ rằng mọi người đều có điện thoại nên có thể xác định được vị trí, nhưng cậu bé không hề nghĩ rằng một số người sẽ làm mất điện thoại. Và cậu cũng không ngờ rằng mình sẽ là một trong số đó.

Tuy nhiên, Kuon nghĩ rằng liệu tất cả mọi người có thực sự đi thẳng đến Brynhildr khi đến một thế giới xa lạ như quá khứ hay không, đặc biệt là Steph, Linne, Coon, Yoshino và Alice.

Tokie cũng dặn dò bọn trẻ một số điều khác, chẳng hạn như không được nói quá nhiều về tương lai cho cha mẹ của chúng ở đó.

Thành thật mà nói, ngay cả khi chúng lỡ lời và thay đổi lịch sử, nữ thần thời-không vẫn có thể sửa chữa mọi thứ bằng sức mạnh của mình.

Tuy nhiên, Tokie cũng muốn tránh những công việc rắc rối càng nhiều càng tốt. Xử lý nhiều nghịch lý thời gian là một việc rất khó khăn.

"Vậy thì chúng ta hãy nhanh chóng rời khỏi nơi tối tăm này nhé. Chúc các cháu may mắn."

Tokie vỗ tay và Kuon cùng những người khác bị cuốn vào bóng tối như thể bị sóng thần cuốn trôi.

Rồi Kuon nhìn thấy bầu trời xanh và đồng tuyết trắng xóa. Và không khí lạnh buốt ập vào làn da mềm mại của cậu bé.

"Hả? Woah!?"

Kuon xuất hiện trên một con dốc phủ đầy tuyết.

Cậu bé không thể hạ cánh an toàn mà bị trượt chân và ngã xuống tuyết, rồi lăn xuống dốc.

Kuon cố gắng dừng lại, nhưng dường như con dốc khá dốc và cậu không thể kiểm soát được tốc độ lăn của mình.

"Ái chà!?"

Kuon nảy lên ở chỗ dốc và tiếp tục lăn xuống với tốc độ ngày càng nhanh.

Sau một thời gian dài lăn lộn trong tuyết, Kuon cuối cùng cũng dừng lại khi đâm vào một cái cây.

Cậu bé gạt lớp tuyết phủ trên người và cố gắng thoát ra khỏi đống tuyết.

"Th, thật là ngoài dự kiến... wow, lạnh quá!"

Kuon ôm đầu choáng váng và đứng dậy. Dường như cậu bé đã xuất hiện trên một ngọn núi tuyết gồ ghề. Thời tiết rất đẹp, nhưng cái lạnh này quá khắc nghiệt ngay cả với Kuon.

"Dù sao thì, mình hãy cố gắng tìm một thị trấn. Ừm... cái gì đây?"

Cái gì? Cái gì? Cái gì? Kuon lục lọi tất cả các túi trên người, nhưng không thấy chiếc điện thoại mà cậu luôn mang theo.

"Mình làm rơi nó...?"

Kuon nhìn lên con đường mà cậu đã lăn xuống. Dường như cậu đã lăn từ một nơi khá cao, để lại dấu vết ngoằn ngoèo trên sườn dốc.

Có lẽ cậu bé đã đánh rơi điện thoại ở đâu đó trên đường đi.

"Không thể tìm thấy nó..."

Kuon ôm lấy cơ thể đang run rẩy và đưa ra quyết định đó. Nếu cứ mặc đồ mỏng manh này để tìm kiếm, chắc chắn cậu sẽ chết cóng.

Kuon nhanh chóng thay đổi suy nghĩ.

Thay vì tìm điện thoại, cậu cần phải đến một thị trấn trước. Từ đó, cậu sẽ tìm cách đến Brynhildr.

Cậu không biết mình đang ở đâu, nhưng cậu có một bản đồ thế giới khá chi tiết trong đầu. Nếu biết được quốc gia mình đang ở, cậu có thể tìm cách xử lý tình huống.

Kuon bắt đầu đi bộ trên con đường tuyết về phía chân núi.

◇　◇　◇

"Tóm lại, đó là cách chúng con bị cuốn vào 'chấn động thời-không'."

"Ta hiểu rồi. Vậy con đang nói rằng lõi slime bí ẩn mà con tìm thấy ở thế giới tương lai có thể là thứ này sao?"

Tôi lại nhìn lên cột tháp chứa lõi có kích thước bằng quả bóng bàn.

Nhìn vào tình hình này, tôi nghĩ rằng nó đã rơi từ trên xuống... là đúng.

Cột tháp giống như thủy tinh này... có lẽ nó là dạng biến đổi của con slime đó?

Theo câu chuyện trước đó, phần slime bị cắt rời đã hóa rắn như kim loại, có thể toàn bộ cơ thể nó đã trở nên như vậy? Nếu vậy, nó hẳn đã chết.

Thứ này cũng đã đến đây từ thế giới tương lai do "chấn động thời-không"... Liệu nó có phải là nguyên nhân gây ra "chấn động thời-không" và cuốn Kuon cùng những người khác vào không, hay nó cũng là nạn nhân của "chấn động thời-không" giống như bọn trẻ?

Dù thế nào đi nữa, tôi vẫn băn khoăn về việc quá trình xuất hiện của nó giống với Phrase.

Và cả những Phrase đá quý đó nữa. Tôi không nghĩ chúng hoàn toàn không liên quan đến Phrase.

"Có lẽ nên cất nó vào [Storage] và nhờ Mel cùng những thống trị khác xem xét."

Dù sao cũng là cựu "Vua" của Phrase. Tôi nghĩ có thể thu thập được một số thông tin từ họ.

"[Prison]"

Để đề phòng, tôi nhốt toàn bộ cột tháp vào [Prison]. Sau đó, tôi cất nó vào [Storage].

Tiếp theo, tôi phá hủy từng cụm đá quý trong miệng núi lửa. Sẽ rất phiền phức nếu Phrase đá quý lại xuất hiện từ đây.

Trong khi tôi đang phá hủy chúng, một vài Phrase đá quý đã được sinh ra, nhưng Kuon đã sử dụng ma nhãn để tiêu diệt chúng.

Thằng bé đã chụp ảnh chúng trước khi phá hủy, có lẽ để cho Steph xem. Hình như nó đã hứa như vậy. Thật tuyệt vời. Đúng là con trai ngoan của ta.

Những mảnh vỡ của các cụm đá quý có thể hữu ích cho việc gì đó, vì vậy tôi cũng thu thập chúng. Tiến sĩ Babylon có thể phân tích chúng chi tiết.

Sau vài chục phút thu thập mọi thứ trong miệng núi lửa, chúng tôi tìm kiếm xung quanh xem còn Phrase đá quý nào sống sót không.

Vì [Search] không có tác dụng với chúng, nên việc tìm kiếm rất phiền phức.

Chúng tôi tìm thấy hai con gần đó, phá hủy và thu thập chúng, nhưng dường như chỉ có vậy.

Rốt cuộc thì những Phrase đá quý này là gì? Tôi cảm thấy như chúng là những người bảo vệ cho lõi cầu vồng kia.

Dù sao đi nữa, hãy mang những thứ này về cho Mel và những cấp thống trị khác xem. Hy vọng chúng tôi có thể hiểu được điều gì đó, dù chỉ một chút.

◇　◇　◇

"Đây là...!"

Alice không có ở nhà vì đang học các bài học quý tộc tại lâu đài, Ende cũng không có ở nhà vì đang làm việc tại Hội Mạo hiểm, nhưng Mel và hai người còn lại đã rất ngạc nhiên khi nhìn thấy thứ chúng tôi mang về.

Chúng tôi lấy cột tháp Obelisk và một vài mảnh vỡ của Phrase đá quý từ [Storage] ra sân nhà của Ende. Mel, Ney và Lycee, ba người thuộc cấp thống trị, nhìn chúng với vẻ tò mò.

"Các cô có nhận ra chúng không?"

"Chúng giống với Phrase nhân tạo mà Yura đã lên kế hoạch, 'Quartz'... tôi nghĩ vậy."

Mel nói trong khi nhìn vào Phrase đá quý hình con nai, vẫn còn giữ được hình dạng tương đối nguyên vẹn.

Giống sao? Vậy những thứ này có phải là Phrase nhân tạo do Yura tạo ra không?

"Nhưng Phrase nhân tạo mà Yura tạo ra không có lõi như thế này."

Mel cầm trên tay lõi của Phrase đá quý hình khối mười hai mặt đều, được tạo thành từ năm hình ngũ giác ghép lại với nhau, và khẳng định như vậy. Nhưng có khả năng hình dạng đó đã được phát triển sau này...

"Còn lõi màu cầu vồng kia thì sao?"

"Không, cái này hoàn toàn khác... Tuy nhiên, lõi này vẫn phát ra một chút 'tiếng vang sinh mệnh', mặc dù rất yếu và khó nghe..."

Tiếng vang sinh mệnh? À, đó là thứ giống như nhịp tim mà Phrase phát ra, phải không? Vậy thì, thứ trong cột tháp Obelisk này là Phrase sao?

Khi tôi đặt câu hỏi, Mel lắc đầu.

"Tôi không biết. Tôi có cảm giác nó giống như tiếng vang sinh mệnh của một sinh vật đang trong trạng thái giả chết..."

"Nghe Kuon và Alice nói, có vẻ như con slime đó không phải là quái thú tinh thể thì phải? Cột tháp này trông giống như tàn tích của nó."

Ney ngước nhìn cột tháp Obelisk và nói lên suy nghĩ của mình.

Quái thú tinh thể. Đó là thứ mà Kuon đã chiến đấu để đính hôn với Alice.

Hầu cận tinh thể được tạo ra bởi ba người thuộc cấp thống trị, Mel, Ney và Lycee.

Nếu con slime mà Kuon và những người khác nhìn thấy là quái thú tinh thể, thì có nghĩa là có một người thuộc giống cấp thống trị đã tạo ra nó...

"Có lẽ, giống như cách Yura triệu hồi Zeno, hắn ta đã lên kế hoạch gì đó. Và kế hoạch đó đã thất bại trước khi thành công..."

Zeno... Đó là tướng quân Phrase mà Yura đã triệu hồi từ "Thế giới Tinh thể Phrasia" trong trận chiến cuối cùng với ác thần. Tôi chưa từng gặp hắn ta, nhưng nghe nói hắn ta là một kẻ cuồng chiến đấu và thậm chí đã dồn Ende vào đường cùng. Hình như Mel đã xử lý hắn ta.

Đúng là Yura là kiểu người cẩn thận. Có khả năng hắn ta đã lập nhiều kế hoạch.

Tuy nhiên, hầu hết các kế hoạch của hắn đều trở nên vô dụng khi nhầm lẫn ác thần với vị thần thực sự.

Vậy thì đây là món quà để lại của Yura. Một món quà không mong muốn.

"Nói cách khác, nếu khối tinh thể này là một Quái thú tinh thể, thì lõi màu cầu vồng bên trong là một cá thể riêng biệt sao?"

"Có lẽ vậy. Nói một cách khác, Quái thú tinh thể này là một lớp áo giáp để bảo vệ bản thân. Mà, lớp áo giáp đó giờ đã chết rồi."

Ney trả lời câu hỏi của Kuon trong khi gõ nhẹ vào cột tháp tinh thể.

Liệu nó đã chết trong "chấn động thời-không" hay do va chạm khi rơi xuống?

Tôi có cảm giác rằng "chấn động thời-không" không phải do nó gây ra. Có lẽ chỉ là một sự trùng hợp ngẫu nhiên, nó đã bị cuốn vào cùng với Kuon và những người khác vì đang ở cùng một nơi...

"Ồ."

Trong khi tôi đang suy đoán, điện thoại trong túi tôi báo có cuộc gọi đến. Từ tiến sĩ Babylon. Có lẽ cô ấy đã hoàn thành việc phân tích Phrase đá quý mà tôi đưa cho? Quả là nhanh chóng.

"Vâng, xin chào."

"Tôi đã hoàn thành việc phân tích rồi. Tóm lại, chúng có đặc tính khuếch đại, tích trữ và giải phóng ma lực của Phrase, nhưng không mạnh bằng Phrase thật. Từ "hàng giả" quả thực rất phù hợp. Tuy nhiên, điều thú vị là chúng có thành phần và tính chất gần như giống với đá quý thật. Những viên màu đỏ có thành phần gần giống như ruby, những viên màu xanh lá cây có thành phần gần giống như ngọc lục bảo. Có lẽ chúng đã hấp thụ các thành phần đó từ lòng đất và phát triển. Khi hoạt động sống ngừng lại, chúng trở thành đá quý giống như tinh thể hạ cấp."

Hả? Chờ đã.

Vậy có nghĩa là chúng không khác gì đá quý thật sao?

Nó giống như kim cương tự nhiên và kim cương nhân tạo... có lẽ chúng có giá trị rất lớn...!

Nhưng chúng là hàng giả...

Không, tôi nhớ đã xem trên TV rằng đá Cubic Zirconia, một loại kim cương nhân tạo, có giá trị bằng một phần trăm kim cương thật, nhưng có độ tán sắc ánh sáng cao hơn và tỏa sáng đẹp hơn kim cương thật.

Mặc dù độ sáng của đá nhân tạo đẹp hơn, nhưng giá trị của chúng khác nhau tùy thuộc vào việc có thể sản xuất hàng loạt hay không.

Hầu như không ai trên thế giới này có thể nhận ra chúng là hàng giả. Trừ khi họ có phép thuật [Phân tích] thuộc tính...

... Có nên bán chúng không? Tôi đã tiêu rất nhiều tiền cho việc phát triển Val Albus và Kỵ sĩ biển cả Nereid...

Nếu chúng trông gần giống như thật, có lẽ sẽ ổn thôi...? Nếu cắt chúng một cách khéo léo, chúng sẽ trở thành những viên đá quý khá lớn. Giới quý tộc chắc chắn sẽ muốn có chúng...

Trong đầu tôi vang lên tiếng nói của ác quỷ: "Hãy bán chúng đi. Đây là cơ hội kiếm lời lớn!" và tiếng nói của thiên thần: "Không được! Bán đồ giả là sai trái!"...

"Cha ơi? Cha có sao không?"

"Hả!? Không, không có gì!"

Tôi giật mình trước tiếng gọi của Kuon. Thôi, tạm thời gác chuyện này lại đã.

"Vậy, còn lõi màu cầu vồng này... chúng ta nên làm gì với nó?"

"Làm gì là làm gì? Nó có thể là một Giống loài Thống trị đang ngủ đông, không phải sao? Liệu có nguy hiểm không?"

"Đúng là có khả năng đó, nhưng không phải tất cả Giống loài Thống trị đều nguy hiểm..."

Khi Mel định trả lời câu hỏi của tôi, cột tháp Obelisk đột nhiên xuất hiện một vết nứt lớn.

Lõi màu cầu vồng lăn ra khỏi cột tháp Obelisk bị gãy.

Nó ngay lập tức hấp thụ ma lực từ không khí xung quanh và bắt đầu nhân lên với tiếng "lách tách".

Tôi đã từng thấy điều này trước đây...! Giống như khi chúng tôi sử dụng [Apport] để lấy Mel, đang ngủ đông trong trạng thái lõi, ra khỏi cơ thể của Hoàng tử Yamato, em trai của Yumina.

"[Prison]!"

Tôi triển khai [Prison] xung quanh lõi đang nhân lên.

[Prison] là một phép thuật tạo ra một kết giới vững chắc, nhưng nó không thể dừng thời gian như [Storage].

Lõi của Giống loài Thống trị đã bắt đầu thức tỉnh được coi là một sinh vật sống, do đó không thể lưu trữ trong [Storage] nữa.

Các tinh thể màu cầu vồng nhân lên từ lõi dần dần lớn hơn và bắt đầu có hình dạng của một con người. Quả nhiên là Giống loài Thống trị...!

Khối tinh thể màu cầu vồng nhân lên thành hình người, dừng lại ở một kích thước nhất định và bắt đầu tạo ra các chi tiết nhỏ hơn.

Nó nhỏ hơn tôi nghĩ... Có khi nào nó nhỏ hơn cả Kuon không?

Cơ thể nó được bao phủ bởi một thứ giống như áo giáp một phần, và mái tóc xanh nhạt được cắt ngắn ngang vai. Một cô gái... không, một cậu bé? Tôi không chắc lắm.

"Chuyện gì đang xảy ra vậy...? Nó... không phải là Giống loài Thống trị sao?"

Ney nhíu mày và nhìn chằm chằm vào khối tinh thể màu cầu vồng đã biến thành hình người.

"Phrase không có thời thơ ấu. Chúng được sinh ra ở dạng trưởng thành. Trường hợp ngoại lệ duy nhất là Alice, con gái của tôi và Ende... Điều này cho thấy nó không phải là một Phrase bình thường..."

Bỏ qua lời lẩm bẩm của Mel, Phrase trẻ tuổi với mái tóc xanh nhạt từ từ mở mắt. Đôi mắt xanh băng giống như của Mel và Alice nhìn chằm chằm vào chúng tôi.

Đột nhiên, Phrase mở to mắt và lao về phía chúng tôi, đâm vào bức tường [Prison] và ngã ngửa ra sau.

Ôi, chắc là đau lắm.

Đứa trẻ đứng dậy, nắm chặt tay lại và bắt đầu đấm liên tục vào bức tường [Prison].

Tất nhiên, [Prison] không thể bị phá vỡ bởi những đòn tấn công như vậy. Nhưng đứa trẻ bên trong không bỏ cuộc, tiếp tục đấm vào tường như điên.

Này này... Mặc dù nhỏ bé, nhưng đứa trẻ này khá hung dữ...

Nó đang hét lên điều gì đó, có lẽ là "Thả tôi ra!"... Tôi không thể nghe thấy vì hiệu ứng của [Prison].

"Cha ơi, cha có thể tắt cách âm của [Prison] được không? Con muốn biết nó đang nói gì."

"Hả? Ừm, được thôi..."

Tôi làm theo đề nghị của Kuon và tắt cách âm.

"n#$/ee※s〆@♯m£@! ♭ne￥e◇s⊇@＊≒m〆@desh⌘≒∂o▽＊♭⌘u! ▽♭⌘w♭∂@t@⌘#s∂⌘☆◇h⌘∇+i%◇+de▽▲s$u, h@⌘$◇ru$∞£d&e⌘∇∂s£☆◇◉u◇!"

Thay vì những lời chửi rủa mà tôi mong đợi, những gì lọt vào tai tôi là một chuỗi từ ngữ khó hiểu.

À, đúng rồi, chúng tôi không thể hiểu ngôn ngữ của nhau...

Khi tôi đang nghĩ xem có nên sử dụng phép dịch thuật [Translation] hay không, Mel bên cạnh nắm lấy vai tôi và lắc mạnh.

"Touya-san! Hãy giải phóng nó!"

"Hả? Nhưng mà..."

"Không sao đâu, nhanh lên!"

Thật sao? Nó đang rất hung dữ... Chà, nếu có chuyện gì xảy ra, tôi có thể nhốt nó vào [Prison] một lần nữa...

Dường như Mel và những người khác đã hiểu được những gì nó nói.

Tôi làm theo lời Mel và giải phóng [Prison], đứa trẻ tóc bob vung tay vào không khí và ngã xuống đất.

Nhưng nó nhanh chóng đứng dậy và chạy thẳng đến Mel, nước mắt lưng tròng và ôm chầm lấy cô ấy.

"n#$/ee※s〆@♯m£@!"

"Haru? Có thật là Haru không?"

Mel nhẹ nhàng vuốt ve đứa trẻ tóc bob đang ôm cô ấy, khuôn mặt đầy ngạc nhiên và khó tin.

Khuôn mặt của Ney cũng thể hiện sự ngạc nhiên khi nhìn thấy cảnh tượng đó. Lycee cũng có biểu cảm tương tự.

"Ể, Haru-sama...? Nhưng mà..."

"Tiếng vang sinh mệnh giống nhau... Có thật là Haru-sama không...?"

"Haru?"

"... Haru-sama là em trai của Mel-sama. Và cũng là 'Vua' hiện tại của Phrase."

"Cái gì!?"

Sau khi nghe lời của Ney, tôi nhìn cậu bé đang ôm Mel với vẻ mặt kinh ngạc.

CHƯƠNG 565: HARU, VÀ MỘT LOÀI MỚI

"[Translation]"

Vì chúng tôi không thể hiểu cậu nhóc ấy đang nói gì, tôi đã sử dụng phép dịch thuật lên nhóc đó.

Cậu nhóc nhìn tôi với ánh mắt cảnh giác trong giây lát khi tôi đưa tay ra, nhưng sau khi Mel nhẹ nhàng nói chuyện với cậu ấy, cậu ấy đã nắm lấy tay tôi một cách ngập ngừng.

"... Cảm giác lạ quá."

Có lẽ phép thuật dịch thuật đã có hiệu lực thông qua cái bắt tay. Giờ chúng tôi có thể hiểu rõ lời của cậu nhóc nói.

"Cậu có thể hiểu chúng tôi nói gì không?"

"Ừ, ừm, ta hiểu. Ngươi là ai? Người hầu của chị gái ta sao?"

Cậu bé giật mình khi đột nhiên bị hỏi chuyện, và Mel khẽ cười.

"Haru, đây là Mochizuki Touya-san... 'Vua' của đất nước này và là ân nhân của chúng ta."

"Thật sao...! Vậy, tôi xin lỗi vì đã thất lễ..."

Cậu bé cúi đầu nhẹ nhàng xin lỗi.... Thật là ngoan ngoãn. Liệu cậu bé này có thực sự là "Vua" của Phrase không?

"Vậy Haru, chuyện gì đang xảy ra vậy? Tại sao em lại ở trong hình dạng này? Tại sao em lại ở thế giới này?"

"Đó là..."

Haru định trả lời những câu hỏi dồn dập của Mel, nhưng đúng lúc đó, có ai đó đang đi vào sân từ cổng.

"Anh đã về~. Woah, đống đổ nát này là gì vậy? Có chuyện gì xảy ra sao? Ể? Cậu là..."

Ende, vừa trở về, nhìn thấy đống đổ nát của Phrase đá quý trong sân và Haru đang nắm tay Mel, mắt anh ta mở to.

".........Ngươi là..."

Haru buông tay Mel ra và giọng nói lạnh lùng của cậu vang lên. Tay cậu biến đổi thành một lưỡi kiếm lớn màu đỏ với những tinh thể sắc nhọn. Không khí trở nên căng thẳng...!

"Endymion! Ngươi dám làm thế với chị gái ta!"

"Haru!"

"Haru...? Chị gái? Haru sao!?"

Haru phớt lờ lời nói của Mel và tấn công Ende. Lưỡi kiếm lớn bổ xuống đầu Ende.

Ende né được trong gang tấc và ngay lập tức đeo chiếc găng tay làm bằng tinh thể mà tôi đã làm cho anh ta vào.

"Ngươi dám! Chị gái ta!"

"Chờ, chờ đã!"

Ende dùng găng tay để đỡ những nhát kiếm của Haru. Hmm, cậu bé chỉ đang vung kiếm một cách mạnh mẽ. Có vẻ như cánh tay của cậu ta không quá mạnh. Ende có thể dễ dàng né tránh.

"Dừng lại, Haru! Chị sẽ không tha thứ cho việc làm tổn thương Endymion!"

"Chị gái! Chị bị lừa rồi! Nếu không có hắn ta, 'Thế giới Tinh thể Phrasia' đã không bị hủy hoại!"

Haru phớt lờ lời ngăn cản của Mel và tiếp tục tấn công Ende.

Thế giới Tinh thể Phrasia bị hủy hoại? Ende đã làm gì đó sao?

Ende tiếp tục né tránh những đòn tấn công của Haru. Có vẻ như anh ta không có ý định tấn công. Với kỹ năng của Haru, cậu ta sẽ không thể làm Ende bị thương.

Nhưng tôi cũng không thể để mặc tình trạng này tiếp diễn.

Khi tôi định can thiệp, một bóng người khác đã nhảy vào nhanh hơn tôi.

"Này, dừng lại!"

Với một tiếng "Gakin!", Alice, người đã trang bị găng tay tinh thể trên cánh tay, đã chặn đứng lưỡi kiếm của Haru.

"Ngươi là ai...? Một Giống loài Thống trị khác ngoài chị gái ta...? Hả? Tiếng vang sinh mệnh này là...!?"

"Ta sẽ không tha thứ cho bất cứ ai dám bắt nạt bố ta!"

"Không, ừm, Alice? Bố không bị bắt nạt gì đâu..."

Bỏ qua lời nói khó hiểu của Ende, Alice lao về phía Haru.

"[Gai Hoa Hồng Tinh Thể - Prisma Rose]!"

"Cái gì!? [Gai Hoa Hồng Tinh Thể - Prisma Rose]!? Đó là của chị gái ta...!"

Những dây leo hoa hồng tinh thể bắn ra từ tay Alice và nhanh chóng trói chặt Haru.

"Alice! Chờ đã...!"

"[Tia Điện Tinh Thể - Resonance Plasma]!"

"Hả!?"

Mel cố gắng ngăn Alice lại nhưng đã quá muộn, một tia sét giống như tia chớp chạy qua dây leo tinh thể và xuyên qua toàn bộ cơ thể Haru.

Đó là kỹ năng trói buộc mà Alice sử dụng, phải không? Tôi nghĩ nó giống như [Paralyze] của tôi và Kuon.

Bị điện giật, Haru bất tỉnh, vẫn bị trói bởi dây leo tinh thể.

Không sao chứ? Tôi hy vọng Alice không quá tay...

Ney vội vàng chạy đến chỗ Haru và đặt tay lên ngực cậu nhóc.

"...Không sao. Ngài ấy chỉ tạm thời rơi vào trạng thái ngủ đông. Nếu cơ thể này giống như của Phrase..."

Mọi người thở phào nhẹ nhõm trước lời nói của Ney.

"... Hả? Chúng ta không được phép đánh bại cậu bé này sao?"

"Không phải là không được phép đánh bại..."

Kuon cười gượng khi trả lời Alice, người nhận ra mình đã làm điều gì đó sai trái từ bầu không khí xung quanh.

"Anh đã rất ngạc nhiên... Đứa bé này... có thực sự là Haru không? Ngoại hình của nó hoàn toàn khác..."

"Vâng. Nhưng tiếng vang sinh mệnh giống nhau. Ít nhất em nghĩ rằng đứa nhỏ này có liên quan đến Haru..."

Mel trả lời câu hỏi của Ende trong khi nhìn xuống Haru đang nằm bất tỉnh.

Ngoại hình khác sao? Nếu Haru mà Ende và những người khác nói đến là một Giống loài Thống trị của Phrase, cậu ta đáng lẽ phải được sinh ra ở dạng trưởng thành. Trong trường hợp này, "trưởng thành" có nghĩa là "người lớn", vì vậy hình dạng trẻ trung có thể là khoảng 15 tuổi.

Ney thở dài nhẹ nhõm và bế Haru lên.

"Không biết đứa trẻ này có phải là Haru-sama hay không... nhưng dù sao đi nữa, chúng ta cần phải nghe câu chuyện chi tiết. Endymion, ngươi không được về nhà cho đến khi có liên lạc."

"Hả!? Tại sao!?"

"Nếu ngươi ở đây, đứa trẻ này sẽ không thể nói chuyện đàng hoàng. Sẽ lại xảy ra chuyện như vừa rồi. Nếu đứa trẻ này thực sự là Haru-sama, thì ngươi là kẻ xấu xa đã lừa dối Mel-sama."

Ende có vẻ bị sốc trước lời nói của Ney, nhưng tôi hiểu tại sao Haru lại tức giận đến vậy.

Ra vậy, Ende trở thành kẻ xấu đã bắt cóc (??) người chị gái quý giá của nhóc ấy.

"Lời Ney nói có vẻ đáng tin."

"Đúng vậy. Ney cũng sẽ tấn công Ende nếu nhìn thấy anh ta."

"Khụ, đừng nhắc lại chuyện cũ nữa!"

Khi Lycee và tôi gật đầu đồng ý với nhau, Ney đỏ mặt và hét lên với chúng tôi.

Liệu đứa trẻ này có bình tĩnh lại nếu chúng tôi cho nó đấm Ende một cái như lần trước không?

◇　◇　◇

"Phrase giống như đá quý hả...? Xin lỗi, nhưng tôi không biết gì về chúng."

Ende ném một mảnh vỡ của Phrase đá quý lên bàn và nhấp một ngụm trà đá.

Tôi đưa Ende, người đã bị đuổi ra khỏi nhà (?), đến quán rượu. Tất nhiên, tôi đã đưa Kuon về lâu đài. Trời đã gần tối và những kẻ xấu xa đang bắt đầu tụ tập ở quán rượu này, điều đó không tốt cho việc giáo dục.

"Lõi của đứa trẻ đó... Haru, được bảo vệ bởi những Phrase đá quý đó. Anh có chắc là không biết gì không?"

"Tôi đã nói là tôi không biết mà. Hơn nữa, tôi không chắc đứa trẻ đó có phải là Haru hay không. Haru mà tôi biết là một cậu bé nhỏ hơn tôi một chút."

Mặc dù Giống loài Thống trị của Phrase không có thời thơ ấu, nhưng hình dạng trưởng thành của họ khi sinh ra có vẻ khác nhau.

Hình như họ được sinh ra với vẻ ngoài từ 15 đến 40 tuổi. Vậy có nghĩa là một người trông như 40 tuổi có thể trẻ hơn một người trông như 10 tuổi sao...? Không, các loài sống lâu ở đây cũng tương tự, vậy có lẽ đó không phải là điều gì quá kỳ lạ?

Haru... em trai của Mel, người từng là "Vua" của "Thế giới Tinh thể Phrasia", được cho là có ngoại hình trẻ hơn Ende một chút.

Vậy có nghĩa là khoảng mười lăm, mười sáu tuổi sao? Mà, Ende này bao nhiêu tuổi nhỉ...? Trông anh ta như mười bảy, mười tám tuổi, nhưng chắc chắn anh ta lớn tuổi hơn tôi. Tuổi tác của cư dân ở thế giới khác thật khó đoán.

"Khi Giống loài Thống trị sinh con, họ nhận một bản sao của lõi của đối phương và hợp nhất với lõi của chính mình. Vì họ không có khái niệm về hôn nhân, nên anh chị em của Giống loài Thống trị hầu như đều là anh chị em cùng cha khác mẹ hoặc cùng mẹ khác cha. Nhưng trường hợp của Mel và Haru thì hơi khác một chút."

"Vua" của Phrase hấp thụ "lõi" của những kẻ mạnh khác để tạo ra thế hệ tiếp theo mạnh mẽ hơn. Bằng cách đó, họ tiếp thu sức mạnh của đối phương và tạo ra một "Vua" mạnh mẽ hơn nữa.

Trường hợp của Mel cũng vậy, cô ấy được sinh ra giữa "Vua" tiền nhiệm và một người mạnh mẽ được chọn.

"Nhưng Haru là Giống loài Thống trị được sinh ra bằng cách tách ra từ 'Vua'."

"Hả? Tôi nhớ là Giống loài Thống trị có thể tự tạo ra lõi của thế hệ tiếp theo, nhưng nó sẽ là một bản sao xuống cấp của cha mẹ, phải không?"

"Vì đã quyết định rằng Mel sẽ kế thừa ngai vàng 'Vua'. Nói ra thì hơi tàn nhẫn, nhưng Haru là đứa con mà 'Vua' tiền nhiệm tạo ra để giải trí. Có thể nói rằng cậu ấy được tạo ra như một người hầu trung thành của Mel."

Tôi cảm thấy hơi khó chịu với quan niệm coi trẻ em như đồ vật của Giống loài Thống trị, nhưng có lẽ đó là điều bình thường ở đó.

"Mel và Haru rất thân thiết. Haru, người em trai, rất kính trọng Mel, và tôi nghĩ Mel cũng rất yêu quý Haru. Sau khi 'Vua' tiền nhiệm qua đời và Mel trở thành 'Vua' một thời gian, tôi đã đến thăm 'Thế giới Tinh thể Phrasia' và gặp Mel ở đó. Lần đầu tiên tôi gặp cô ấy..."

"Gì vậy? Tiếp tục đi. Đó là câu chuyện về lần đầu hai người gặp nhau, phải không?"

Ende nhăn nhó khi tôi cười toe toét và thúc giục anh ta tiếp tục.

"Tôi sẽ không kể cho Touya nghe đâu, vì anh sẽ kể lại cho Alice."

"Chết tiệt."

Đáng lẽ đó là một câu chuyện thú vị. Chà, thành thật mà nói, tôi cũng thấy xấu hổ khi để con cái biết về lần đầu tiên gặp nhau của mình.

Trong trường hợp của tôi, nó còn được dựng thành một vở kịch... Tôi ước gì vở kịch đó kết thúc...

"Tóm lại, sau nhiều chuyện, Haru ghét tôi. Giống như Ney vậy."

"Đúng vậy. Anh là kẻ bắt cóc đã cướp đi người chị gái quý giá của cậu ấy. Tất nhiên cậu ấy sẽ hận anh."

"Bắt cóc gì chứ... Ít nhất hãy gọi đó là bỏ trốn. Hơn nữa, trước khi rời khỏi 'Thế giới Tinh thể Phrasia', chúng tôi đã thuyết phục họ rất nhiều lần. Nhưng cả Haru và Ney đều không nghe."

Chắc chắn rồi. Đó hoàn toàn là một bế tắc. Người dân của "Thế giới Tinh thể Phrasia" không muốn mất "Vua" của họ, trong khi "Vua" muốn sống với người mình yêu. Không ai sai cả, nhưng...

"Có những người nói rằng việc từ bỏ trách nhiệm của 'Vua' là vô trách nhiệm, nhưng Mel không muốn trở thành 'Vua'. Tại sao cô ấy phải hy sinh hạnh phúc của mình vì những kẻ ích kỷ đó? Mel muốn từ bỏ ngai vàng và bi quan về tương lai của 'Thế giới Tinh thể Phrasia', nơi chỉ phụ thuộc vào mình cô ấy. Vì vậy, cô ấy đã giao lại ngai vàng cho Haru, người mà cô ấy tin tưởng nhất, và chúng tôi rời khỏi thế giới đó."

Ende chắc cũng có lý do của mình, nhưng những người ở lại chắc chắn đã rất khó khăn.

Nghe những điều này, tôi thực sự hiểu được điều mà ông Kosaka thường nói: "Việc Bệ hạ làm mọi thứ không tốt cho đất nước."

Nếu chỉ dựa vào một cá nhân, đất nước sẽ sụp đổ ngay lập tức khi người đó biến mất.

Trong thời Chiến Quốc, có rất nhiều ví dụ về các lãnh chúa có sức hút như Takeda Shingen, Oda Nobunaga và Toyotomi Hideyoshi đã chết và đất nước của họ sụp đổ.

Nếu người kế vị tiếp theo đã được chuẩn bị vững chắc, có lẽ đã không có vấn đề gì.

Mel có lẽ đã giao lại cho Haru vì nghĩ rằng vẫn còn kịp lúc...

"Như tôi đã nói trước đó, Haru là Giống loài Thống trị được sinh ra từ một 'Vua' duy nhất. Cậu ấy yếu hơn Mel về khả năng chiến đấu, người được sinh ra từ sự hợp nhất với một kẻ mạnh. Vì vậy, một số Giống loài Thống trị, như Gira và anh trai của hắn ta là tướng quân Zeno, đã không công nhận Haru. Bởi vì đối với họ, sức mạnh là tất cả. Tuy nhiên, một số Giống loài Thống trị khác đã công nhận Haru là 'Vua' và nói rằng họ sẽ hỗ trợ cậu ấy..."

Những người phản đối đến cùng là Haru, Ney và một số người khác. Thậm chí còn có những kẻ cực đoan muốn giết Mel, người đang là 'Vua', và cướp lấy sức mạnh của cô ấy. Gira và tướng quân Zeno có lẽ là những kẻ cầm đầu.

Vì sự an toàn của mình, Mel và Ende đã rời khỏi "Thế giới Tinh thể Phrasia".

"Sau đó, chúng tôi không biết chuyện gì đã xảy ra với 'Thế giới Tinh thể Phrasia'. Đứa trẻ đó có thực sự là Haru không? Chuyện gì đã xảy ra ở 'Thế giới Tinh thể Phrasia'..."

Ende trầm ngâm trong khi gõ nhẹ vào những mảnh vỡ của Phrase đá quý trên bàn.

Tôi hơi ngạc nhiên trước vẻ mặt buồn bã của Ende.

"... Có phải anh đang bận tâm về những gì Haru nói, rằng 'Thế giới Tinh thể Phrasia' đã bị hủy hoại vì anh không? Thật bất ngờ khi thấy anh có một trái tim nhạy cảm như vậy..."

"... Hừ! Không giống như ai đó, tôi rất nhạy cảm đấy...! Tôi không muốn nghe điều đó từ Touya, người mà tất cả các vợ đều nói là 'chậm chạp'!"

"Hả!? Anh vừa nói điều không nên nói rồi đấy, Ende-kun! Nói ra điều đó là hết đường rồi đấy!"

"Đúng vậy, hết đường rồi!"

"Dừng lại!"

Một bàn tay nhẹ nhàng đưa ra giữa chúng tôi khi chúng tôi đang lườm nhau. Lycee, người đã đến lúc nào không hay, đang đứng đó với vẻ mặt chán nản.

Đừng thở dài rõ ràng như vậy chứ.

"Lycee... Haru thế nào rồi?"

"Cậu ấy đang ngủ. Chắc là không sao đâu. Nhưng vì sẽ phiền phức nếu Endymion ở đây, nên Mel-sama muốn anh ở lại đâu đó tối nay."

"Yay, bị đuổi ra ngoài rồi~"

"Grrr...!"

Ende cau mày khi bị tôi trêu chọc.

Rốt cuộc, chúng tôi sẽ không biết gì cho đến khi Haru tỉnh dậy. Tôi cũng nên về nhà thôi.

Lycee sẽ ở lại đây để ăn tối với Ende. Hmm, có lẽ đó là mục đích của Lycee khi đến chỗ Ende... Chà, không sao cả.

Hôm nay thật mệt mỏi...

Nhưng mà, những mảnh vỡ của Phrase đá quý đó... Tôi nên làm gì với chúng đây...? Có lẽ tôi nên hỏi ý kiến vợ tôi.

Tôi vừa nghĩ vừa bước ra khỏi quán rượu và mở [Gate].

◇　◇　◇

"Ngày hôm sau, Mel và những người khác đưa Haru đến lâu đài. Haru hôm nay ngoan ngoãn hơn hẳn. Có lẽ cậu ấy vốn có tính cách điềm đạm khi không có Ende?

Tất nhiên, Ende không có mặt ở đây. Có vẻ như họ đã tách Haru và Ende ra để tránh rắc rối.

Alice, người đến cùng Mel và những người khác, đã nhanh chóng đến chỗ Yumina và những người khác để học các bài học quý tộc. Hôm nay, hình như cô bé sẽ học về nghi thức ăn uống.

Tôi gặp Mel, Ney và Lycee, những người đã đưa Haru đến phòng khách.

"Nói một cách dễ hiểu thì, đứa trẻ này vừa là Haru vừa không phải là Haru..."

"Xin lỗi, nhưng tôi không hiểu gì cả..."

Tôi nhíu mày và trả lời Mel, người vừa bắt đầu nói chuyện. Tôi hoàn toàn không hiểu. Hãy giải thích lại từ đầu...

"Để tôi kể lại từ đầu..."

Mel kể lại những gì đã xảy ra ở "Thế giới Tinh thể Phrasia" mà cô ấy nghe được từ Haru.

Sau khi trở thành "Vua", Haru đã cố gắng hết sức để hỗ trợ đất nước, lấp đầy khoảng trống mà Mel để lại.

Tuy nhiên, "Thế giới Tinh thể Phrasia" đã rơi vào hỗn loạn do những lời phàn nàn và sự không công nhận Haru là "Vua" từ những người không chấp nhận việc cậu ấy là Giống loài Thống trị được sinh ra từ một cá thể duy nhất. Các Phrase, những người từng đoàn kết, bắt đầu hành động theo ý mình.

Khi Haru đang cố gắng kiềm chế lực lượng nổi loạn, một sự kiện đã xảy ra.

Đó là việc Yura và những người khác rời khỏi "Thế giới Tinh thể Phrasia" sau khi có được công nghệ du hành giữa các thế giới.

Những người không công nhận Haru, những người tìm kiếm Mel hoặc sức mạnh của Mel, đã lần lượt rời khỏi "Thế giới Tinh thể Phrasia".

Theo lời kể của Ney và Lycee, những người đã đi cùng, có rất nhiều Giống loài Thống trị khi họ rời khỏi "Thế giới Tinh thể Phrasia".

Tuy nhiên, khi họ đi qua nhiều thế giới khác nhau, họ đã chiến đấu với cư dân của những thế giới đó và dần dần mất đi đồng đội.

"Chà, ngay từ đầu chúng tôi đã không coi nhau là đồng đội. Chúng tôi chỉ là mối quan hệ lợi dụng lẫn nhau, với mục tiêu chung."

Lời nói của Ney khiến tôi nhớ lại những Giống loài Thống trị mà tôi đã gặp trước đây. Gira, kẻ cuồng chiến đấu, cặp song sinh theo chủ nghĩa khoái lạc Reto và Ruto, và Yura, người khao khát sức mạnh vượt qua "Vua".

Ney và Lycee có lẽ cũng không có ý thức đồng đội. Tôi cũng không nghĩ mình có thể kết bạn với họ.

Quay trở lại câu chuyện, sau khi Yura và những người khác, những kẻ nổi loạn, rời đi, "Thế giới Tinh thể Phrasia" dường như đã ổn định trở lại.

Tuy nhiên, mặc dù lực lượng nổi loạn chống lại "Vua" đã biến mất sau khi Yura và những người khác rời đi, nhưng uy quyền của "Vua" ở "Thế giới Tinh thể Phrasia" đã giảm sút.

Haru bị coi là một "Vua" bất tài, không thể lãnh đạo thần dân của mình.

Bị dằn vặt bởi những lời chỉ trích xung quanh, Haru đã tìm đến Mel, chị gái và là cựu "Vua" của mình.

Nếu có được sức mạnh như Mel, "Thế giới Tinh thể Phrasia" có thể đoàn kết lại dưới sự lãnh đạo của "Vua". Với suy nghĩ đó, Haru đã chú ý đến nghiên cứu mà Yura để lại.

"Đó là kế hoạch sản xuất hàng loạt Phrase nhân tạo có tên là 'Quartz'. Đó là nghiên cứu để tạo ra những chiến binh Phrase mới, có sự tiến hóa tinh thể khác biệt hoàn toàn so với Phrase."

Nếu diễn giải lại lời của Mel bằng ngôn ngữ của Trái Đất, có lẽ nó được gọi là "Kế hoạch sản xuất hàng loạt binh lính Android".

Haru đã tự mình tiến hành nghiên cứu này, nhằm đạt được "sức mạnh" giống như các "Vua" trước đây.

Mặc dù được sinh ra từ một cá thể duy nhất, Haru cũng là một thành viên của dòng dõi "Vua". Cậu ấy là một nhà nghiên cứu xuất sắc, mặc dù không bằng Yura.

Vì Yura đã xây dựng nền tảng cơ bản, nên Haru chỉ cần cải tiến nó.

Tuy nhiên, có một vấn đề lớn với "Quartz" này.

Nếu "Quartz" giống như Android, thì đương nhiên cần có người điều khiển chúng. Giống như chủ nhân của Golem.

Để điều khiển "Quartz", cần phải tạo ra một Giống loài Thống trị mới để lãnh đạo chúng.

Một loài mới có "lõi" kết hợp giữa "lõi" của Giống loài Thống trị và "lõi" của "Quartz".

"Chờ đã. Vậy có nghĩa là 'Haru' ở đây là..."

"Đúng vậy. Đứa trẻ này là một giống lai, được tạo ra bằng cách kết hợp 'lõi' nhân bản của Haru và 'lõi' của 'Quartz'."