Chương 571: CHƯƠNG 571: THẾ GIỚI NGẦM VÀ NHỮNG HÀNH ĐỘNG BÍ MẬT CỦA HỌ

"Có phải hắn không?"

"Phải. Nhìn chỗ cánh tay này xem..."

Một trong những người đàn ông mặc đồ đen xắn tay áo của người vô gia cư nằm trong con hẻm. Người vô gia cư chỉ rên rỉ nhỏ mà không chống cự.

"Ra vậy. Bắt đầu rồi à."

Trên cánh tay của người vô gia cư có những thứ giống như vảy màu xám xịt.

"Đưa đi. Sẽ rất phiền toái nếu hắn đột biến ở nơi công cộng."

"Thật kinh tởm… Kết thúc chuyện này ở đây không được sao, đại ca?"

"Là cấp trên ra lệnh, ta không được giết người nên không còn cách nào khác."

Khi nhìn cấp dưới của mình tóm lấy chân của kẻ lang thang kéo đi, người đàn ông mà tên đó gọi là đại ca châm một điếu thuốc.

Phù... làn khói hắn thở ra đã tan biến trong làn gió đêm lạnh lẽo.

“Giữ một kẻ như thế còn sống có ích gì?”

“Chà, không phải hắn sẽ được sử dụng cho một loại thí nghiệm nào đó sao? Chúng ta sẽ tận dụng hắn cho đến phút cuối cùng.”

Người đàn ông trả lời một cách thờ ơ, vứt điếu thuốc đã hút xong và dập tắt nó bằng giày.

"Đi thôi."

"Vâng."

Những người đàn ông bí ẩn rời khỏi con hẻm. Chúng không hề hay biết rằng một con mèo đen và một con chó đen đã chứng kiến toàn bộ sự việc từ trên mái nhà, ẩn mình trong bóng tối của màn đêm.

◇　◇　◇

Quán rượu "Silver Shark" nằm ở khu phía Nam của thành phố cảng Bren, hôm nay cũng như mọi ngày, những người đàn ông thô kệch đang say sưa với rượu rẻ tiền.

Bên trong quán rượu, ngư dân làm việc trên biển, thợ đóng thuyền khó tính, khách du lịch có vẻ bí ẩn và thương nhân mờ ám tụ tập để uống rượu.

Tuy nhiên, không khí không vui vẻ như mong đợi, mà là nơi để trút bầu tâm sự, những lời phàn nàn và tức giận.

"Hả!? Mày nói lại lần nữa xem, tên khốn này!"

"Tao sẽ nói bao nhiêu lần tùy thích, đồ ngu!"

Cùng với những tiếng la hét đó, một cuộc ẩu đả lại bắt đầu. Những khách hàng xung quanh chỉ nhăn mặt một chút với vẻ "lại nữa à" và không có ý định can ngăn. Chỉ có nhân viên phục vụ là luống cuống vì không muốn quán bị phá phách.

Khi cuộc ẩu đả ngày càng dữ dội, nó bắt đầu gây phiền toái cho những khách hàng xung quanh.

Có vẻ như không thể chịu đựng thêm được nữa, một cậu bé nhỏ con đứng dậy và tiến về phía hai người đang đánh nhau.

"Ồn ào quá đấy, các chú."

Cậu bé mỉm cười và tung ra hai cú đánh bằng lòng bàn tay vào hai người đàn ông đang đánh nhau. Hai người đàn ông lực lưỡng bị hất văng ra khỏi cửa quán.

Những khách hàng không nhìn thấy cảnh tượng đó thì thắc mắc "Chuyện gì đã xảy ra?", còn những người chứng kiến thì mở to mắt kinh ngạc "Không thể tin được".

Cậu bé bình tĩnh trở lại chỗ ngồi và nói chuyện với một thương nhân đáng ngờ ngồi đối diện.

"Xin lỗi nhé. Chúng ta đang nói đến đâu rồi nhỉ?"

"À, ừm, về cơ cấu tổ chức của Black Butterfly Papillon..."

Thương nhân nhận ra cậu bé trước mặt mình không phải người bình thường. Chính xác hơn, cậu bé này là một cô gái.

Điệp viên của Brynhildr, Homura, đã nhắm mục tiêu vào một thương nhân có vẻ dễ khai thác thông tin trong quán rượu và đang cố gắng thu thập thông tin.

Mặc dù cô đã gây chú ý khi can thiệp vào cuộc ẩu đả, nhưng kết quả là thương nhân này càng dễ nói chuyện hơn, nên Homura nghĩ rằng không có vấn đề gì.

"Dưới trướng của thủ lĩnh có hàng chục cán bộ, nhưng bốn cán bộ cấp cao là những người quản lý họ. Mỗi người trong số họ dường như chịu trách nhiệm về các lực lượng hoạt động, giao dịch ngầm, thu thập thông tin, sản xuất và buôn lậu trái phép."

"Lực lượng hoạt động là gì?"

"Bảo vệ, đe dọa, đòi nợ... tất cả các công việc đòi hỏi sức mạnh. Ngoài ra, có tin đồn rằng họ còn nhận cả các hợp đồng ám sát nếu được trả đủ tiền."

Có tin đồn rằng lãnh chúa trước đã bị Black Butterfly Papillon ám sát, và Homura nghĩ rằng đó có lẽ là sự thật.

Trong nghề ninja cũng có lĩnh vực ám sát. May mắn thay, Homura chưa bao giờ được giao nhiệm vụ như vậy, nhưng cô đã từng nghe các ninja lớn tuổi kể về những công việc đen tối như vậy ở Ishen trước đây.

Tuy nhiên, cô cũng nghe nói rằng việc nhận hợp đồng ám sát có rất nhiều rủi ro.

Không phải là nguy hiểm từ nhiệm vụ ám sát, mà là nguy cơ bị chính người thuê ám sát nhắm đến.

Nếu ám sát thành công, chỉ có người thuê và người thực hiện biết điều đó. Đối với người thuê, điều này có thể được coi là nắm thóp.

Vì vậy, có rất nhiều câu chuyện về việc ninja bị người thuê giết sau khi hoàn thành nhiệm vụ ám sát.

Không rõ tình hình ở Black Butterfly Papillon như thế nào, nhưng nếu là vụ ám sát nhạy cảm, có khả năng người thực hiện đã bị thủ tiêu.

Homura nghĩ rằng mình sẽ không bao giờ nhận một nhiệm vụ như vậy, nhưng rồi cô lại mỉm cười trước sự lo lắng của mình, vì chủ nhân của cô, một người vô tư lự, chắc chắn sẽ không bao giờ ra lệnh ám sát.

"Thuốc vàng được phân phối bởi ai trong số họ?"

"... Sao cô lại hỏi chuyện đó? Tôi không nói gì xấu đâu, nhưng tốt nhất là đừng dính vào chuyện này. Dù cô có mạnh đến đâu, nếu bị bọn chúng nhắm đến, có bao nhiêu mạng cũng không đủ."

Thật bất ngờ, thương nhân này có vẻ là một người tốt bụng. Homura nghĩ rằng ông ta đang lo lắng cho mình, mặc dù trông ông ta rất đáng ngờ, và cô nghĩ rằng "ngoại hình của ông ta thật thiệt thòi".

Homura đặt một đồng bạc trước mặt thương nhân đáng ngờ đó.

"... Tôi không biết rõ, nhưng tôi nghĩ là Deloria, người phụ trách giao dịch ngầm, hoặc Beelys, người phụ trách sản xuất và buôn lậu trái phép."

Thương nhân vừa nói vừa cầm lấy đồng bạc và uống một ngụm bia đã nguội lạnh. Có lẽ người đàn ông này cũng có liên quan đến Black Butterfly Papillon.

Không ai có thể kinh doanh ở thành phố này mà không liên quan đến Black Butterfly Papillon. Có lẽ quán rượu này cũng đã trả một khoản phí bảo kê cho Black Butterfly Papillon, nếu không nó đã bị phá hủy từ lâu rồi.

"Deloria phụ trách giao dịch ngầm, Beelys phụ trách sản xuất và buôn lậu trái phép..."

Homura nghĩ rằng nếu giao dịch với Tông đồ của Ác thần, thì mục tiêu chính sẽ là giao dịch ngầm, nhưng nếu bán Thuốc vàng, thì có lẽ là sản xuất và buôn lậu trái phép.

"Cảm ơn chú, chú đã giúp cháu rất nhiều."

Homura đặt thêm một đồng bạc rồi đứng dậy. Số tiền này bao gồm cả bữa ăn của cô.

Homura rời quán rượu với tâm trạng vui vẻ vì đã thu thập được kha khá thông tin.

Sau khi đi được một đoạn, từ đâu đó xuất hiện những người đàn ông lực lưỡng và bao vây Homura.

Không phải Black Butterfly Papillon. Trong số những người đó có hai người mà Homura đã đánh bay khỏi quán rượu.

"Là nó! Thằng nhóc hỗn xược dám giở trò!"

"Này, các ngươi! Giữ nó lại!"

Có vẻ như họ đã quay lại trả thù cùng đồng bọn. Những người đàn ông đồng loạt lao vào Homura.

Nhưng ngay sau đó, những tiếng động nặng nề vang lên nhịp nhàng, và những người đàn ông tấn công đều ngã gục xuống đất, mắt trợn trắng.

"Cái gì!?"

Chỉ có hai người cầm đầu cuộc ẩu đả, những người không tham gia tấn công, chứng kiến cảnh tượng đó và chết lặng. Họ không thể hiểu chuyện gì đã xảy ra, mắt họ không nhìn thấy gì cả.

"Hmm, nếu muốn đánh bại tôi, các người phải mang đến gấp mười lần số người này."

Homura vừa nói vừa lao vào hai người với tốc độ chóng mặt, tung ra những cú đánh bằng lòng bàn tay giống như ở quán rượu, nhưng "lần này không nương tay".

Hai người đàn ông bị hất văng đi, đâm vào hàng rào chuồng ngựa và thùng nước gần đó, rồi rơi vào đống phân ngựa.

Nghe thấy tiếng động lớn, những người hiếu kỳ từ quán rượu chạy ra và nhìn thấy những người đàn ông nằm la liệt cùng hai người bị vùi trong phân ngựa, nhưng Homura đã biến mất trong màn đêm.

◇　◇　◇

"Cô có bị ngu không vậy?"

"Ôi! Cay nghiệt quá!"

Đó là câu đầu tiên Shizuku nói sau khi nghe báo cáo của Homura. Bị gọi là ngu ngốc một cách đột ngột, Homura ôm ngực và ngã ngửa ra sau một cách cường điệu.

"Tại sao cô lại gây chú ý như vậy? Cô nên viết chữ "ẩn thân" một vạn lần đi."

"Không, đây là bất khả kháng..."

"Cô nên phớt lờ những kẻ gây rối ở quán rượu. Họ đâu có gây sự với cô."

"Ừ thì..."

Homura đã hành động vì tiếng ồn ào khiến cô không thể nghe thấy gì từ thương nhân trước mặt. Khi Shizuku nói vậy, Homura nhận ra mình đã hành động hơi bốc đồng và giọng nói phản bác của cô cũng nhỏ dần.

"Nhưng dù sao, tôi đánh giá cao việc cô đã thu thập được thông tin..."

Trong phòng trọ, chỉ có ba người Homura, Shizuku và Nagi, Bastet và Anubis vẫn chưa trở về.

"Nagi, em thì sao?"

"Em đã đi đến khu phố sầm uất, và em đã gặp một vài người đáng ngờ."

"Người đáng ngờ? Thành viên của Black Butterfly Papillon?"

"Không phải, mà là những người liên quan đến thuốc. Họ đi loạng choạng, mắt đờ đẫn, và lẩm bẩm "Thuốc, thuốc, thuốc..." trong khi đi lang thang khắp thành phố."

Nagi đã nhìn thấy bốn người, có lẽ là những người sử dụng Thuốc vàng. Cô ấy cảm thấy nó đã lan rộng hơn mình nghĩ.

Khi hết tiền mua thuốc, có lẽ họ sẽ chuyển sang phạm tội. Loại thuốc đó cũng có tác dụng làm giảm khả năng kiềm chế của lý trí.

"Em đã định cho họ thuốc giải độc..."

Ba người họ đã được cung cấp một ít thuốc giải độc cho nhiệm vụ này. Họ biết rằng mỗi quốc gia chỉ nhận được vài chục lọ, và họ hiểu rõ giá trị của nó.

"Em đã đúng khi không làm vậy. Chúng ta không thể tùy tiện sử dụng thuốc giải độc quý giá trừ khi đó là triệu chứng cuối cùng đe dọa đến tính mạng. Hơn nữa, ngay cả khi chữa khỏi, nếu không loại bỏ nguồn gốc, họ vẫn có thể sử dụng lại."

"Đúng vậy..."

Mặc dù Shizuku đã nói những lời đúng đắn với Nagi, nhưng cô cũng cảm thấy đau lòng.

Có thể cứu nhưng không thể cứu. Mặc dù lý trí nói rằng hiện tại như vậy là tốt rồi, nhưng cô vẫn không khỏi nghi ngờ liệu đây có thực sự là cách tốt nhất?

Shizuku lắc đầu, xua đi những suy nghĩ không cần thiết. Bây giờ đang trong nhiệm vụ. Cô chỉ tập trung vào việc hoàn thành công việc trước mắt.

Nghe thấy tiếng gõ cửa sổ, cô ngẩng đầu lên và nhìn thấy hình bóng của Bastet và Anubis màu đen hòa vào bóng tối của màn đêm. Có vẻ như chúng đã trở về bằng cách đi trên mái nhà.

Nagi mở cửa sổ, và hai golem lặng lẽ bước vào phòng.

[Mệt quá đi mất. Bọn chúng cứ chạy lung tung khắp nơi.]

Anubis vừa nói vừa duỗi chân trước. Homura nghiêng đầu tự hỏi liệu golem có cảm thấy mệt mỏi không, nhưng cô quyết định không hỏi thêm.

[Black Butterfly Papillon không chỉ phân phát Thuốc vàng mà còn thu thập những người nghiện đã đến giai đoạn cuối.]

"Hả? Không phải để chữa trị cho họ chứ?"

Bastet gật đầu nhẹ trước câu hỏi của Shizuku.

[Khi lời nguyền từ Thuốc vàng tiến triển, cơ thể bắt đầu biến đổi. Lúc đó, họ mất đi lý trí và không còn biết mình là ai nữa. Thuốc giải độc của chúng ta vẫn có thể cứu họ, nhưng...]

"Vậy Black Butterfly Papillon thu thập những người đó để làm gì...?"

[Khi quá trình biến đổi hoàn tất, một tinh thể hình bát diện đều gọi là "Nguyền Thạch" sẽ hình thành trong cơ thể họ. Bọn Black Butterfly Papillon đã lấy nó ra.]

Khuôn mặt của ba cô gái trở nên căng thẳng trước báo cáo của Bastet. Lấy ra từ cơ thể... có nghĩa là người đó không còn sống nữa.

[Nguyền Thạch này có thể thay thế cho G Cube của golem. Chúng có thể dễ dàng có được lõi golem mạnh hơn và tốt hơn... Chắc hẳn Black Butterfly Papillon đang rất vui mừng.]

Bị bóc lột đến chết, không, thậm chí cả sau khi chết. Tất cả mọi người ở đây đều thể hiện sự tức giận trên khuôn mặt trước cách làm tàn nhẫn này.

"Không phải ai cũng bị biến đổi, đúng không?"

[Tiến sĩ đã nói rằng những người có sức đề kháng ma thuật hoặc những người vẫn còn hy vọng trong tim sẽ ít bị biến đổi hơn. Những người có nhiều năng lượng tiêu cực trong tim sẽ dễ bị nguyền rủa hơn...]

Bastet trả lời câu hỏi của Nagi.

Tuy nhiên, Nagi nghĩ rằng liệu có khó để giữ hy vọng trong một môi trường như vậy không. Ở thành phố này, nơi Black Butterfly Papillon nắm quyền, hy vọng gần như không tồn tại.

"Dù sao thì, trước tiên chúng ta cần phải tìm ra nguồn gốc của Thuốc vàng. Nếu bám theo Deloria phụ trách giao dịch ngầm và Beelys phụ trách sản xuất và buôn lậu trái phép, hai cán bộ này, có thể chúng ta sẽ tìm ra manh mối. Bastet và Anubis là lựa chọn tốt nhất để theo dõi, nhưng lần này họ sẽ phải tách ra."

Nghe Shizuku nói vậy, Homura nhíu mày và nhìn sang con chó đen bên cạnh.

[Hả, không có Bastet thì có ổn không, con chó ngốc này...?]

[Ồ!? Nói vậy là hơi quá đáng với em đấy, người được mệnh danh là diễn viên chó giỏi nhất!]

Ba cô gái đều nghĩ rằng "diễn viên chó cái gì chứ, hành động của ngươi chẳng khác gì chó", nhưng họ không nói ra.

"Chỉ có Anubis thôi thì hơi lo lắng, có lẽ một trong chúng ta sẽ phải đi cùng..."

Shizuku vừa nói, ánh mắt của cô, Homura và Nagi giao nhau. Chắc chắn đây là một trò xui xẻo. Thật phiền phức.

"Oẳn tù tì...!"

[Ta bị đối xử tệ bạc quá.]

Anubis lẩm bẩm khi ba cô gái bắt đầu trò oẳn tù tì sôi nổi.

◇　◇　◇

Ở khu Bắc của thành phố cảng Bren, có một con phố với những cửa hàng sang trọng không phù hợp với phần còn lại của thành phố.

Ánh sáng neon từ đá ma thuật lấp lánh trong bóng tối, thu hút những khách hàng giàu có như những con thiêu thân. Nó hoàn toàn khác biệt với những quán rượu rẻ tiền ở khu Nam.

Hầu hết các cửa hàng ở đây đều nằm dưới sự kiểm soát của Black Butterfly Papillon. Đây là nơi để tiếp đãi đối tác làm ăn của Black Butterfly Papillon và cũng là nơi diễn ra các giao dịch ngầm không thể công khai.

Một trong những cửa hàng đó, có một nhà thổ mang tên "Nightmare", nơi diễn ra những giao dịch mờ ám giữa những người đàn ông bí ẩn.

Dù Black Butterfly Papillon đã mua chuộc được cả lãnh chúa của thành phố và hành động khá tự do, nhưng nếu bằng chứng về những giao dịch này rơi vào tay Hiệp sĩ đoàn của Đế đô, thì đó sẽ là dấu chấm hết cho chúng.

Trong tình hình không biết điệp viên điều tra đang ẩn náu ở đâu trong thành phố, những nơi giao dịch như thế này là cần thiết đối với chúng.

"Đây là thứ đã hứa. Xin hãy nhận lấy."

"Đã xác nhận. Vậy đây là tiền..."

Một chiếc hộp chứa "tinh thể hình bát diện đều" màu xanh lam mờ ảo và một chiếc túi da nặng trĩu có vẻ chứa đầy tiền vàng được trao đổi trên bàn.

Sau khi giao dịch hoàn tất, người kia vội vã rời khỏi phòng với chiếc hộp chứa tinh thể.

Ngay sau đó, một người đàn ông râu ria, vạm vỡ, miệng ngậm xì gà xuất hiện từ một cánh cửa khác.

Người đàn ông gầy gò, mắt híp vừa đưa chiếc hộp đứng dậy khỏi ghế sofa và cúi đầu.

Người đàn ông râu ria ngồi phịch xuống chỗ người kia vừa ngồi, dập tắt điếu xì gà đã hút xong vào gạt tàn, rồi nhấc chiếc túi da lên và kiểm tra trọng lượng của nó.

"Thật không thể tin được là họ lại trả nhiều tiền như vậy cho một viên đá như thế này."

"Đối với một kỹ sư golem, đó là thứ họ muốn có bằng bất cứ giá nào... Nó cũng là một vật liệu chưa được biết đến đối với các nhà nghiên cứu."

"Hừ. Tham lam thật. Nhưng nhờ đó mà chúng ta mới giàu có."

Người đàn ông râu ria ném chiếc túi da lên bàn và lấy một điếu xì gà khác từ hộp đựng. Hắn ta cắt đầu điếu xì gà và người phục vụ bên cạnh cung kính châm lửa.

"Vậy, thuốc đó thế nào rồi?"

"Ở đây."

Người đàn ông mắt híp trước mặt người đàn ông râu ria đặt một chiếc hộp nhỏ lên bàn. Khi mở nắp ra, bên trong có khoảng một tá ống thủy tinh giống như ống nghiệm.

Bên trong các ống nghiệm chứa một chất lỏng màu vàng sẫm, người đàn ông râu ria lấy một ống và soi nó dưới ánh đèn chùm pha lê ma thuật trên trần nhà.

"Đây là sản phẩm cô đặc bằng cách thêm yếu tố của một con ma thú đặc biệt vào Thuốc vàng. Thí nghiệm trên người cho thấy, tiêm thuốc này vào cơ thể có thể ép buộc biến đổi, nhưng lý trí hoàn toàn biến mất và không tạo ra được lõi."

"Thất bại à."

"Người được tiêm thuốc có được sức mạnh thể chất vượt trội hơn cả golem và dường như không cảm thấy đau đớn. Không thể nói đây là một thất bại hoàn toàn."

"Nhưng nếu mất đi lý trí thì không thể sử dụng làm lính được. Nếu ít nhất có thể tạo ra lõi thì còn có thể sử dụng làm vườn ươm..."

Người đàn ông râu ria đặt ống nghiệm trở lại hộp. Người đàn ông mắt híp đậy nắp hộp và tiếp tục nói.

"Không, không, ví dụ như ở một bữa tiệc của giới quý tộc, nếu chúng ta lén tiêm thuốc này vào những người tham dự..."

"Đột nhiên sẽ có một con quái vật xuất hiện và phá hỏng bữa tiệc. ... Ra vậy, nếu may mắn, những kẻ gây phiền toái sẽ chết, phải không?"

"Vâng, mặc dù không chắc chắn, nhưng về cơ bản là tùy thuộc vào cách sử dụng."

Beelys, một trong những cán bộ cấp cao của Black Butterfly Papillon, người phụ trách sản xuất và buôn lậu trái phép, trầm ngâm suy nghĩ.

Đúng là không chắc chắn, nhưng khả năng tạo ra một "viên đạn" ngay tại chỗ có vẻ là một lợi thế lớn. Ông ta có thể gây ra thiệt hại mà không bị nghi ngờ. Vấn đề là người bị tiêm thuốc sẽ tấn công bừa bãi, liệu ông ta có bị liên lụy hay không.

"Vẫn còn chỗ để cải tiến chứ?"

"Vâng. Tôi nghĩ rằng nếu giảm mức độ cô đặc, chúng ta có thể giữ được lý trí."

"Vậy thì tiếp tục đi."

"Vâng."

Khi người đàn ông mắt híp cúi đầu cung kính, một nhân viên đến báo có khách.

"Đến rồi à."

Mục đích của Beelys đến cửa hàng này không phải để nhận báo cáo về loại thuốc mới. Ông ta đến để giao dịch với người vừa đến.

Người đàn ông mắt híp thu dọn túi da đựng tiền và hộp thuốc, khi bàn đã được dọn dẹp, người được nhân viên dẫn vào xuất hiện.

"Xin phép làm phiền."

Một số nhân viên nhìn thấy người này lần đầu tiên đã tỏ vẻ kinh ngạc. Không có gì lạ, vì ông ta quá khác thường.

Một người đàn ông đáng sợ, mặc áo choàng đen và đội một hộp sọ dê.

Từ giọng nói, có thể đoán ông ta là một người già, và trên tay ông ta cầm một vương trượng màu đen kim loại.

Graphite, một trong những Tông đồ của Ác Thần, cười toe toét dưới chiếc đầu lâu dê.

CHƯƠNG 572: CUỘC ĐÀM PHÁN THẤT BẠI VÀ MỘT BỮA TIỆC XƯƠNG CỐT

"Có phải hắn là Beelys không?"

"Có vẻ vậy. Bọn đàn em của hắn nói thế."

Homura sử dụng [Ma Nhãn Viễn Thị] từ xa để quan sát người đàn ông râu quai nón bước lên xe ngựa. Dù trời tối, Homura vẫn thấy rõ người đàn ông ngoài 40, vạm vỡ, áo có thêu hình bướm đen viền vàng.

Khoảng cách quá xa nên Homura không nghe được gì, nhưng chú chó đen Anubis dưới chân thì có vẻ nghe thấy.

Sau khi thua oẳn tù tì, Homura phải trông nom Anubis và cùng nhau nhận nhiệm vụ theo dõi Beelys, một trong những đầu sỏ của tổ chức "Black Butterfly Papillon" chuyên sản xuất và buôn lậu hàng cấm.

Beelys di chuyển khắp thành phố Bren bằng cỗ xe ngựa golem. Mỗi lần như vậy, Homura và Anubis phải di chuyển trên mái nhà, cẩn thận không để bị người dân trong thành phố phát hiện.

[Áo choàng tàng hình] do Cục Tình báo Brynhild cung cấp là một vật phẩm có chức năng gây nhiễu nhận thức và ngụy trang quang học, tương tự như lớp giáp phản chiếu trên Frame Gear Brynhild của Yumina.

Dù có vật phẩm này thì cũng khó bị phát hiện, nhưng Homura vẫn giữ khoảng cách để quan sát mục tiêu cho chắc chắn.

Dù có khả năng gây nhiễu nhận thức, vẫn có nguy cơ bị những người có giác quan nhạy bén nghi ngờ. Cẩn tắc vô áy náy mà.

[Lần này lại là nhà thổ sao... Tại sao hắn cứ phải di chuyển khắp nơi thế này? Phiền phức quá…]

"Không rõ lắm, nhưng với vai trò người chịu trách nhiệm sản xuất và buôn lậu hàng cấm, chắc hắn có nhiều chuyện muốn giữ bí mật."

Homura vừa trả lời, mắt vẫn không rời khỏi mục tiêu, trong khi Anubis đang càu nhàu trên mái nhà.

Dù trả lời qua loa, nhưng thực tế phán đoán của Homura đã trúng đích.

Trái ngược với vẻ ngoài hung dữ, Beelys là người cực kỳ thận trọng, luôn thay đổi địa điểm giao dịch, thậm chí có khi thay đổi vào phút chót.

Buôn lậu vốn là việc làm phi pháp, không thể để lộ ra ánh sáng. Người bán cũng phải được lựa chọn kỹ càng, và nếu có bất kỳ nghi ngờ nào, họ sẽ lập tức rút lui.

Điều mà họ sợ nhất là bị bắt quả tang tại trận.

Đế quốc Gardio dưới thời tân hoàng đế vẫn tiếp tục theo đuổi chính sách ngoại giao hữu nghị với các nước láng giềng, như ý nguyện của vị tiên đế. Khi quan hệ giữa các quốc gia ngày càng tốt đẹp, việc giao thương cũng tăng lên, đồng thời kiểm soát biên giới cũng trở nên nghiêm ngặt hơn.

Điều này dẫn đến việc xuất hiện ngày càng nhiều kẻ buôn lậu để có được những món hàng khan hiếm, và dĩ nhiên là số lượng người truy quét chúng cũng tăng lên.

Không ai biết được ở đâu có tai mắt của chính quyền. Sự thận trọng của Beelys là điều dễ hiểu. Mặc dù với tính cách của hắn, đó cũng chỉ là chuyện bình thường.

◇ ◇ ◇

"Này, đây là phần của tháng này."

Một người mặc áo choàng đen, đội chiếc đầu lâu dê ngồi trên ghế, ném một chiếc túi da lên bàn.

Beelys, một trong những lãnh đạo của "Black Butterfly Papillon", kéo chiếc túi về phía mình và mở ra kiểm tra.

Bên trong chiếc túi là một lượng lớn bột màu vàng kim nhạt.

Đây chính là "Thuốc Vàng", thứ gần đây đã trở thành nguồn tài chính lớn cho "Black Butterfly Papillon".

Beelys đã cố gắng phân tích và tái tạo nó, nhưng ngay cả nguyên liệu cơ bản cũng không thể xác định được, cuối cùng đành bỏ cuộc.

Dù đối tác không phải là người bình thường, nhưng miễn là sản phẩm có thể bán được và sử dụng được, Beelys không có vấn đề gì. Tất nhiên, hắn vẫn luôn cảnh giác, nhưng "hiện tại" thế là đủ.

Sau khi Beelys đóng túi, tên thuộc hạ bên cạnh đặt một chiếc vali lên bàn và mở ra.

Bên trong là những khối trong suốt cỡ quả bóng mềm, bề mặt có nhiều rãnh nhỏ tạo thành những hoa văn hình học kỳ lạ.

"Tất cả đều là của Legacy, đúng không?"

"Phải, đúng như đã nói, không có cái nào giống nhau cả."

Ông lão đội đầu lâu dê cầm một khối tinh thể lên, cẩn thận xem xét.

Những thứ trong vali là Q-Crystal, có thể coi là bộ não của golem.

Và tất cả đều là của Legacy. Nếu đúng, giá trị của chúng là vô cùng lớn.

Golem hoạt động nhờ G-Cube (nguồn năng lượng) và Q-Crystal (bộ não), và về cơ bản, chỉ cần hai thứ này còn nguyên vẹn thì golem có thể được phục hồi hoàn toàn.

Tuy nhiên, nhiều kỹ sư golem sẽ nói rằng Q-Crystal còn quan trọng hơn cả G-Cube.

Bởi vì Q-Crystal chứa đựng kiến thức, kinh nghiệm và kỹ năng chiến đấu của golem. Nói thẳng ra, nếu Q-Crystal còn nguyên vẹn, golem có thể được phục hồi với G-Cube khác, mặc dù hiệu suất sẽ giảm.

Ngược lại, nếu chỉ có G-Cube còn nguyên vẹn mà Q-Crystal bị phá hủy, thì sức mạnh và hiệu suất của golem có thể được khôi phục, nhưng tất cả các chức năng điều khiển sẽ phải bắt đầu lại từ đầu.

Q-Crystal đã quý giá, nhưng nếu là của Legacy, giá trị của nó còn tăng lên gấp bội.

Bởi vì Legacy là những golem còn sót lại từ "Đại chiến Golem cổ đại". Kinh nghiệm và kiến thức của chúng không dễ gì có được.

Làm thế nào "Black Butterfly Papillon" có được những Q-Crystal quý giá này?

Với khả năng kiểm soát chợ đen, việc có được chúng không quá khó khăn với "Black Butterfly Papillon", chỉ là vấn đề tiền bạc.

Nhưng cũng có cách khác để có được chúng mà không cần tiền. Đó là cướp từ chủ sở hữu.

Giết chết Master, khiến golem bị hỏng, và lấy Q-Crystal.

Đây rõ ràng là hành vi phạm tội, nhưng với "Black Butterfly Papillon", đó chỉ là chuyện thường ngày.

"Nếu cần, tôi cũng có thể cung cấp G-Cube đã liên kết."

"Không, không cần. Ta chỉ cần Q-Crystal của Legacy."

Câu trả lời khiến Beelys hơi cau mày. G-Cube và Q-Crystal của Legacy thường được liên kết với nhau.

Nếu sử dụng Q-Crystal đã liên kết trên golem với G-Cube khác, hiệu suất sẽ giảm mạnh và các kỹ năng của golem sẽ không sử dụng được.

Vì vậy, việc không sử dụng G-Cube đã liên kết khi tạo golem mới bằng Q-Crystal này là điều kỳ lạ.

Beelys không thể hiểu được ý định sử dụng Q-Crystal của đối phương.

Không muốn gây thêm rắc rối, Beelys quyết định không hỏi thêm. Đúng lúc đó, tiếng ồn ào như có cuộc ẩu đả phát ra từ phía sau cửa hàng.

Tên vệ sĩ bên cạnh Beelys vừa đặt tay lên chuôi kiếm thì cánh cửa bất ngờ bị đẩy tung ra, một người đàn ông cao lớn gần 2 mét xông vào.

"Yo, xin phép làm phiền."

"Brass...!"

Beelys nhăn mặt khi thấy người đàn ông đột ngột xông vào.

Người đàn ông da ngăm đen, đầu trọc, với nửa mặt phải đầy hình xăm và một vết sẹo lớn chạy từ sống mũi đến má bên trái.

Brass, một trong những lãnh đạo của "Black Butterfly Papillon", người cầm đầu đội hành động, ngang hàng với Beelys.

"Đang giao dịch, có việc gì thì để sau."

Beelys lườm Brass trong khi tặc lưỡi. Mối quan hệ giữa hai người không hề tốt đẹp. Beelys khinh thường Brass vì tính cách lỗ mãng, luôn dùng bạo lực để giải quyết mọi việc, còn Brass thì chửi rủa Beelys là đồ nhát gan, quá cẩn thận và vòng vo.

Brass phớt lờ lời Beelys, ngồi phịch xuống ghế sofa đối diện Beelys và ông lão đội đầu lâu dê - Graphite.

"Ngài là...?"

"Tôi là Brass, cũng là lãnh đạo của "Black Butterfly Papillon" như hắn ta đây. Rất hân hạnh."

Brass tự giới thiệu với Graphite, nở một nụ cười nham hiểm. Beelys lại tặc lưỡi một lần nữa khi chứng kiến cảnh này.

"Cuối cùng cũng tóm được đuôi ngươi rồi. Ngươi là người cung cấp "Thuốc Vàng", đúng không?"

Brass giật lấy chiếc túi da trên bàn, kiểm tra bên trong và cười lớn.

"Tóm đuôi là hơi quá lời đấy. Ta đâu có lẩn trốn gì đâu."

"Có thể là vậy, nhưng tên này đã giấu không cho bọn ta biết đối tác của hắn. Ta đã tốn rất nhiều công sức để tìm ra ngươi."

Brass cười nhếch mép với Beelys. Thuốc Vàng là mặt hàng độc quyền của Beelys, ba lãnh đạo còn lại không liên quan.

Ban đầu, Thuốc Vàng được đồn đại là có thể chữa khỏi "Bệnh Hoa Vàng" ở Isengard.

Beelys đã lần ra người bán thuốc này và đàm phán để mở rộng việc kinh doanh đến mức hiện tại.

Giờ đây, Thuốc Vàng đã trở thành một nguồn thu không thể bỏ qua đối với "Black Butterfly Papillon".

Beelys biết rằng ba lãnh đạo còn lại cũng muốn tham gia vào vụ làm ăn này, nhưng hắn không ngờ Brass lại là người đầu tiên tìm ra. Beelys nhăn nhó, vẻ mặt như nuốt phải ruồi.

"Nói thẳng luôn. Đưa công thức làm Thuốc Vàng cho ta."

"Brass! Ngươi định cướp đoạt nó sao?!"

Đàn em của Beelys đặt tay lên kiếm. Những kẻ đi theo Brass cũng làm tương tự, không khí căng thẳng như chỉ chờ bùng nổ.

Trong căn phòng đầy căng thẳng, Graphite gõ cây quyền trượng xuống sàn "cạch" một tiếng.

"Ta không muốn các ngươi thảo luận chuyện này mà bỏ qua người trong cuộc. Hơn nữa, các ngươi không thể làm ra thứ đó đâu."

"Thật sao? Ta nghĩ chỉ cần có Golden Bug là được mà."

Graphite khựng lại.

Golden Bug là biệt danh của những loài biến thể xuất hiện trên lục địa này. Vì phần lớn chúng có hình dạng côn trùng nên cái tên đó đã được sử dụng rộng rãi.

Thuốc Vàng được tạo ra bằng cách khuếch đại, nén và nghiền nát lời nguyền của ác thần chứa trong những sinh vật biến thể.

Không phải tất cả sinh vật biến thể đều biến mất khi ác thần chết đi. Một số ít đã rơi vào trạng thái ngủ đông, bị phong ấn trong kết giới, hoặc bị "sao chép" bởi các Tông Đồ của ác thần.

Ngoài ra, còn có một số trường hợp hiếm hoi, các sinh vật như Roper hay Slime đã hấp thụ và đồng hóa những sinh vật khác, biến đổi thành những loài mới.

Như Brass đã nói, không sai khi "Black Butterfly Papillon" có thể tạo ra Thuốc Vàng bằng cách sử dụng những sinh vật đó.

"Ồ... Ngươi đã điều tra được đến mức đó sao. Có vẻ ta đã đánh giá thấp các ngươi rồi."

"Ta nghe nói có những kẻ kỳ lạ đang hoạt động ở Isengard. Có tin đồn rằng một con golem giống quỷ đang vận chuyển một con quái vật vàng. Đó có phải là nguyên liệu của Thuốc Vàng không?"

Brass cười nhếch mép, chất vấn Graphite.

Thông tin này Brass có được từ một lãnh đạo khác phụ trách thu thập thông tin, giống như hắn và Beelys.

Mặc dù căn cứ chính của Tông Đồ ác thần là "Ark", nhưng chúng còn có một số căn cứ khác.

Isengard là nơi không có người lui tới, rất thích hợp cho các hoạt động khác nhau, và có vẻ như sự cảnh giác ở đó đã bị buông lỏng, Graphite thở dài trong lòng.

Mặc dù vậy, nơi đó do Tangerine quản lý, nên ngay từ đầu cũng không thể mong đợi gì về sự thận trọng.

"Strain hay Arent chắc hẳn còn giữ một hoặc hai con Golden Bug trong phòng thí nghiệm của họ. Chỉ cần có công thức là xong."

"Này, Brass... Ngươi, chẳng lẽ..."

Beelys cau mày trước những lời nói và hành động của Brass. "Dùng sức mạnh để có được những gì mình muốn" là phương châm của hắn ta. Chắc chắn hắn ta đang định bắt Graphite.

Mặc dù cảm thấy bị xen vào, nhưng Beelys không phản đối. Dù sao, hắn cũng nghĩ rằng cuối cùng cũng sẽ phải khai thác công thức từ Graphite. Tuy nhiên, hắn định sẽ để mọi chuyện diễn ra thêm một thời gian nữa để đánh giá mức độ nguy hiểm.

Những tên vệ sĩ xung quanh Brass rút kiếm. Đến lúc này, dù Beelys có muốn ngăn cản cũng không thể.

Hắn tặc lưỡi, nhưng rồi quyết định đứng về phía có lợi cho "Black Butterfly Papillon".

"Coi như đây là lời cảm ơn vì đã để ta kiếm được nhiều tiền như vậy. Tốt hơn hết là ngươi nên nói chuyện đàng hoàng. Tên này sẽ không ngần ngại dùng tra tấn và thuốc khai thật để moi thông tin đâu."

Beelys nói với Graphite, ánh mắt có chút thương hại. Hắn ta không nói ra lời còn lại: sau khi khai hết thông tin, chắc chắn Graphite sẽ bị thủ tiêu, nhưng nếu chịu nói thật thì có lẽ sẽ chết một cách nhẹ nhàng hơn.

"Hô hô hô. Cảm ơn lời khuyên của ngươi. Ta đã nghĩ rằng chúng ta có thể hợp tác tốt, thật đáng tiếc. Có vẻ như ta phải "loại bỏ" các ngươi rồi."

"Hả?"

Trong một khoảnh khắc, Brass nghĩ rằng mình đã nghe nhầm. Bên họ mới là người sẽ loại bỏ. Lời nói của lão ta cứ như thể họ mới là người bị loại bỏ vậy…

Chậm rãi, Graphite tháo chiếc vòng tay bằng răng động vật và ném lên bàn. Chiếc vòng tay rơi xuống, vỡ tan với một tiếng động lớn, những chiếc răng văng tung tóe khắp phòng.

"Ngươi làm gì vậy...?"

Graphite phớt lờ Beelys đang nhíu mày khó hiểu, dùng cây quyền trượng màu đen kim loại gõ xuống sàn "cốc" một tiếng.

"Hỡi bóng tối, hãy đến đây, ta triệu hồi các chiến binh xương rồng, Dragontooth Warrior!"

Khi Graphite đọc thần chú, những chiến binh xương xẩu nhanh chóng xuất hiện từ những chiếc răng vương vãi và đứng dậy.

Chúng không phải là những bộ xương bình thường. Chúng có đầu lâu giống loài bò sát như Lizardman, tay cầm khiên tròn màu vàng kim và kiếm lưỡi cong.

"Ma thuật...! Ngươi, ngươi là pháp sư sao?!"

"Ngươi nhận ra hơi muộn đấy."

Pháp sư hầu như không tồn tại trên lục địa này. Tuy nhiên, ma thuật vẫn được biết đến và công nghệ ma thuật từ lục địa phía Đông đang dần lan rộng.

Ở lục địa bên kia, việc thiết lập một kết giới đơn giản trong những cuộc đàm phán như thế này là chuyện thường tình. Nhưng ở đây không có kết giới nào, nên ma thuật triệu hồi không bị cản trở.

Đội vệ sĩ của "Black Butterfly Papillon" lao vào tấn công những chiến binh Dragontooth.

Họ là thành viên của đội hành động do Brass chỉ huy. Họ có kỹ năng chiến đấu vượt trội so với những hiệp sĩ bình thường, thậm chí còn không ngần ngại sử dụng những thủ đoạn hèn hạ để giết đối thủ.

Mặc dù đối thủ lần này là những bộ xương, nhưng những thanh kiếm của đội vệ sĩ vẫn dễ dàng xuyên qua vai của Dragontooth.

"Cái gì...!?"

Tuy nhiên, thanh kiếm của tên vệ sĩ bị chặn lại bởi xương quai xanh của Dragontooth, không thể chém sâu hơn..

Ngay lúc tên vệ sĩ đang kinh ngạc, thanh kiếm của Dragontooth đã vung lên không thương tiếc.

Tên vệ sĩ bị chém đứt đôi từ eo trở xuống, nội tạng văng tung tóe trên sàn nhà.

"Giờ thì, cuộc đàm phán đã đổ vỡ, ta không cần phải kiêng nể gì nữa. Cho phép ta được quậy phá một chút.".

Graphite lại gõ quyền trượng xuống sàn "cốc" một tiếng, một luồng khí độc bốc lên từ xác chết, cơ thể bị chém đứt của tên vệ sĩ nhanh chóng tan chảy, chỉ còn lại bộ xương.

"Cái gì...!?"

Những mảnh xương rời rạc bắt đầu kêu lách cách, rồi như bị nam châm hút lại, ghép thành hình dạng ban đầu và đứng dậy.

Bộ xương mới sinh ra tấn công những đồng đội cũ bằng thanh kiếm của mình.

Một tên vệ sĩ khác bị bộ xương chém gục.

Graphite lại gõ quyền trượng xuống sàn, và một bộ xương mới lại được tạo ra từ xác chết tan chảy của hắn.

Đến lúc này, Beelys mới nhận ra rằng họ đã lầm tưởng một cách nghiêm trọng.

Không phải họ đang lợi dụng đối phương, mà là bị đối phương lợi dụng. Bên kia có thể loại bỏ họ bất cứ lúc nào. Việc họ không bị làm gì cho đến bây giờ chỉ là do ý thích bất chợt của đối phương.

Beelys hối hận tột cùng, nếu biết trước chuyện này, đáng lẽ ra hắn nên giết Brass khi hắn ta nổi điên. Có lẽ nếu làm vậy và xin lỗi, họ có thể đã được tha mạng, nhưng đã quá muộn.

"Ặc...!"

Thanh kiếm của một chiến binh Dragontooth đâm xuyên qua cổ họng Brass, kết thúc một cách thảm hại cho kẻ luôn tự tin vào sức mạnh của mình.

Brass ngã xuống, một tiếng gõ quyền trượng lại vang lên.

Tên lãnh đạo của "Black Butterfly Papillon" đã biến thành một con quái vật chỉ còn xương, và giờ đây, hắn ta chĩa lưỡi kiếm của mình về phía Beelys.

◇　◇　◇

"Có vẻ bên trong ồn ào quá nhỉ. Có phải khách nào phiền phức không... Chị Homura, nhìn kìa!"

Homura đang ngủ gật trên mái nhà đối diện nhà thổ mà Beelys đang ở, giật mình tỉnh giấc bởi tiếng Anubis.

"Hả!? Cái gì, cái gì, chuyện gì vậy?"

Homura dụi mắt ngái ngủ, nhìn về phía nhà thổ.

Có vẻ như có chuyện gì đó đang xảy ra, mọi người đang chạy ra khỏi nhà thổ mà cô đang theo dõi.

Để tìm hiểu chuyện gì đang xảy ra, Homura kích hoạt [Ma Nhãn Viễn Thị] để tăng cường thị lực.

"Đó là...!"

Cô thấy những bộ xương đầu lâu giống bò sát bước ra từ lối vào nhà thổ, nơi mọi người đang chạy tán loạn.

Những bộ xương rồng dùng kiếm cong trên tay chém giết những người chạy trốn.

Một làn khói đen xuất hiện từ hư không, bao trùm lấy những người bị giết. Thịt của họ nhanh chóng tan chảy, chỉ còn lại xương, biến thành những bộ xương mới và đứng dậy.

Những bộ xương mới sinh ra tiếp tục tấn công những người đang sợ hãi. Một chuỗi bi kịch.

"Chúng đang biến thành xương!? Chuyện gì đang xảy ra vậy!?"

[Không biết nữa... Nhưng có vẻ chuyện này vượt quá khả năng của chúng ta rồi...!]

Trong khi Anubis lẩm bẩm khi nhìn thấy sự hỗn loạn ngày càng lớn, điện thoại của Homura đổ chuông.

Homura vội vàng lấy điện thoại ra khỏi túi. Nếu là Bệ Hạ hoặc cấp trên Tsubaki gọi, cô phải báo cáo tình hình này.

"Hả?"

Homura nhìn thông báo cuộc gọi đến với vẻ mặt khó hiểu. Không phải Bệ Hạ cũng không phải cấp trên, nhưng là người cô không thể không nghe máy.

"Alo... Vâng? Không, hiện tại tôi đang làm việc... ừm... Ở Đế quốc Gardio..."

Homura quay lưng lại với Anubis, nói nhỏ với người ở đầu dây bên kia để giải thích ngắn gọn tình hình hiện tại. Cô nghĩ rằng, đến lúc này rồi thì cứ để chủ nhân và cấp trên tự liên lạc với cô vậy.

"Hả? Giúp đỡ? Nghe có vẻ thú vị... Nhưng mà, thưa ngài, cần phải có sự cho phép của Bệ hạ... Không sao chứ ạ? Vâng, vâng... Xin hãy đợi chúng thần..."

Sau khi tắt máy, Homura quay lại phía Anubis với ánh mắt vô hồn.

"Chị Homura, có chuyện gì vậy? Ai gọi thế?"

"Elze-sama..."

"Hả?"

Vì Homura giỏi về thể thuật, nên thỉnh thoảng cô được Elze mời đấu tập. Do đó, số điện thoại của Elze cũng có trong danh bạ của Homura. Cuộc gọi vừa rồi là lời mời đấu tập, nhưng…

"Cô ấy nói sẽ đến đây ngay bây giờ..."

"Hả?"

"Cô ấy biết vị trí của Bastet và Anubis nên có thể đến bằng [Teleport]..."

"Xin lỗi vì đã để mọi người đợi!"

"Cái gì!?"

Ngay lập tức, những người đó xuất hiện trên mái nhà nơi Anubis và Homura đang đứng.

"Ồ, có vẻ náo nhiệt quá nhỉ."

"Không thể bỏ qua chuyện này được. Phải nhanh chóng giải cứu họ."

"Xương cốt có thể sẽ bị gãy..."

"Sakura, cô nghĩ mình vừa nói gì đó hay ho lắm sao?"

Đằng sau Elze là Yae, Hilde, Sakura và Sue. Tất cả đều là vợ của chủ nhân cô ấy. Họ không nên đến nơi như thế này.

"Lần trước ta đã không thể tham gia cuộc bạo loạn ở sa mạc, nên hôm nay ta sẽ quậy phá hết mình!"

Elze vừa hét lên phấn khích, vừa đập hai tay đeo găng vào nhau.

Homura nghĩ rằng có lẽ mọi thứ đã bị đảo lộn, nhưng cô quyết định không nói ra. Nói cũng vô ích thôi.

Dù sao, họ cũng là lực lượng hỗ trợ mạnh mẽ. Tuy nhiên, Homura nghĩ rằng nếu không báo cáo tình hình ngay, sau này sẽ gặp rắc rối, nên cô quyết định gọi cho cấp trên Tsubaki. Một quyết định sáng suốt.

CHƯƠNG 573: NHÁT CHÉM KHÔNG GIAN VÀ TĂNG CƯỜNG SỨC MẠNH CỦA QUỶ

Thành phố cảng Bren chìm trong hỗn loạn. Đám xương khô xuất hiện từ hư không tấn công người dân khắp nơi.

Thực tế, Undead là loài quái vật hiếm thấy ở lục địa phía Tây. Ở đây, hỏa táng là phương pháp phổ biến, nên zombie hay ghoul rất hiếm gặp.

Điều này khác với lục địa phía Đông, nơi ma thuật phát triển và người dân quen thuộc với khái niệm "hồi sinh người chết". Có người nói rằng, lửa được coi là thần thánh, xua đuổi ma quỷ và giúp linh hồn lên thiên đàng.

Trong tầng lớp thượng lưu như hoàng gia và quý tộc, vẫn còn lưu truyền những truyền thuyết về "Thuốc hồi sinh" hay "Bí thuật hồi sinh", nên họ thường được chôn cất. Tuy nhiên, người dân bình thường thường được hỏa táng và tro cốt được chôn trong mộ.

Do đó, khi nhắc đến Undead ở lục địa phía Tây, hầu hết mọi người đều nghĩ đến những bộ xương khô.

Undead là những con quái vật được hình thành khi linh hồn của người chết không thể siêu thoát và bị mắc kẹt trong thể xác. Chúng không thể lên thiên đàng mà phải lang thang trên thế gian.

Tuy nhiên, quá trình này thường diễn ra trong một thời gian dài. Không thể nào một người vừa bị giết đã biến thành bộ xương như những gì đang xảy ra ở Bren.

Rõ ràng là một tình huống bất thường, khiến người dân hoảng loạn.

Những bộ xương giết người, và những người bị giết lại biến thành bộ xương.

Số lượng bộ xương ngày càng tăng, đến nỗi lực lượng bảo vệ của Bren cũng khó có thể kiểm soát được.

"Hự!?"

Khi một bộ xương định chém một người phụ nữ vừa ngã xuống, một cô gái từ đâu lao tới, tung cú đấm phải trúng vào lõi của bộ xương trên xương ức.

"Tan nát!"

Không chỉ phần lõi, toàn bộ xương của bộ xương bị vỡ vụn và văng ra xa.

Ngay sau khi hạ gục bộ xương, Elze xoay người và tung cú đá hậu vào một bộ xương khác.

Gót chân của cô ấy trúng chính xác vào lõi của bộ xương. Cô ấy tấn công chính xác, sử dụng ít sức lực để tiêu diệt nhiều kẻ thù. Elze tung ra các đòn tấn công một cách vui vẻ trước đám đông bộ xương.

"Nào nào, đừng ngại mà lại đây thêm nữa đi!"

"Cô có vẻ thích thú nhỉ."

"Gần đây tôi không có cơ hội chiến đấu bằng tay không mà."

Vừa nói, Yae và Hilde cũng lao vào chém giết những bộ xương đang tấn công.

Thanh katana và thanh kiếm làm bằng tinh thể dễ dàng cắt đứt những chiến binh Dragontooth được sinh ra từ răng rồng như cắt đậu phụ.

Thay vì nhắm vào lõi, họ cắt nhỏ các bộ xương, sau đó dẫm nát lõi xương ức rơi xuống đất.

Nhìn ba người họ hạ gục những bộ xương liên tục mà vẫn ngân nga hát, ba cô gái ninja nhận ra sự chênh lệch về sức mạnh giữa mình và các Hoàng hậu.

"Sao cứ đến thị trấn nào là lại xuất hiện bộ xương nhỉ..."

"Đúng vậy..."

"Mới có hai lần thôi mà... Đừng nói như thể chúng ta là nguyên nhân khiến chúng xuất hiện vậy chứ."

Ba cô gái ninja vừa chém vào lõi của bộ xương vừa trò chuyện. Lần trước, khi họ đến thủ đô Astal ở vùng Sandora để làm nhiệm vụ, cũng có những bộ xương tinh thể xuất hiện.

Homura tự hỏi không biết có phải họ có duyên với xương cốt không, nhưng cô nhanh chóng gạt bỏ suy nghĩ đó và chém vào một bộ xương trước mặt.

Đúng lúc đó, một giọng hát trong trẻo vang vọng khắp thị trấn. Giọng hát như thấm vào lòng người, tựa như ánh sáng từ trên trời giáng xuống.

Homura quay lại và thấy Sakura đang hát say sưa trên mái nhà nơi họ vừa đứng. Nhạc đệm được phát ra từ điện thoại của cô ấy nhờ ma thuật vô thuộc tính [Loa].

Không chỉ vậy, Homura còn thấy Mochizuki Sousuke đang chơi piano phía sau mái nhà. Mọi thứ thật kỳ lạ.

Làm sao mà cây đại dương cầm lại được đưa lên mái nhà...? Homura đang lo lắng thì nhịp điệu bài hát đột nhiên tăng tốc, và một giọng hát đầy nội lực vang lên.

Những bộ xương bị ảnh hưởng bởi bài hát bắt đầu di chuyển chậm chạp và phản ứng kém hơn.

Nếu Quốc vương của Brynhild ở đây, chắc chắn anh ấy sẽ nói "À, vì chúng là Undead mà" và gật đầu tỏ vẻ đã hiểu.

Bài hát mà Sakura đang hát vốn là một bài thánh ca nổi tiếng, sau này được chuyển thể thành bài hát phúc âm.

Bài hát được sử dụng làm nhạc nền trong đoạn cao trào của phần tiếp theo của một bộ phim Hollywood về một nữ tu giả tạo gây ra náo loạn.

Xua tan bóng tối, ánh sáng ngập tràn.

Đúng như lời bài hát, sức mạnh của những bộ xương suy yếu dần, trong khi sức mạnh của Homura và những người khác tăng lên. Ma thuật ca hát với hiệu ứng hỗ trợ đó vang vọng khắp khu vực.

"Ánh sáng, hãy đến đây, chữa lành và tái tạo, Regeneration!"

Phép thuật ánh sáng của Sue bao trùm xung quanh, hòa cùng giọng hát của Sakura.

Một người đàn ông bị mất cánh tay khi bảo vệ vợ mình trước sự tấn công của bộ xương, khi được ánh sáng bao phủ, cánh tay của anh ta ngay lập tức được tái tạo.

Tương tự, một người đàn ông khác bị đứt chân khi đang cứu con mình cũng được phục hồi hoàn toàn.

Phép thuật hồi phục bộ phận cơ thể là một loại ma thuật cổ đại, cấp độ cực kỳ cao.

Không thể tin được là Sue lại có thể sử dụng loại ma thuật này ở độ tuổi của cô bé, nhưng có vẻ như cô bé có tài năng về ma thuật ánh sáng. Ngay khi đọc cuốn sách ma thuật trong "Library" của Babylon, cô đã có thể sử dụng nó.

Ngay cả Leen, người có kiến thức sâu rộng về ma thuật, cũng phải kinh ngạc trước điều này.

Chứng kiến phép thuật hồi phục bộ phận cơ thể, thứ mà hiếm có pháp sư nào ở lục địa phía Tây có thể làm được, người dân đã rơi nước mắt vì sung sướng, tin rằng phép màu đã xảy ra.

"Bên này cũng toàn những người phi thường..."

Homura nuốt lại câu nói có thể bị coi là tội bất kính: Vợ của Bệ hạ nhà ta, ai cũng có chút kỳ lạ.

Không biết là vì trở thành vợ của Bệ hạ nên họ mới trở nên kỳ lạ, hay vì họ kỳ lạ nên mới trở thành vợ của Bệ hạ.

"Nhưng rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra vậy? Chắc chắn không phải là một cuộc bạo loạn bầy đàn..."

Shizuku vừa chém những bộ xương đang tấn công, vừa đặt câu hỏi.

Về cơ bản, Undead không tham gia vào các cuộc bạo loạn bầy đàn, vì chúng không có cảm xúc để bị kích động hay nỗi sợ hãi trước nguy hiểm.

Tuy nhiên, không phải là không có trường hợp Undead tấn công theo nhóm. Đôi khi, những người chết mang mối hận thù chung, sống lại thành một đội quân Undead Legion và tấn công người sống.

Theo lời Homura, những bộ xương này tràn ra từ nhà thổ mà Beelys đã vào. Vậy chắc chắn "Black Butterfly Papillon" có liên quan đến vụ náo loạn này...

Như để trả lời cho câu hỏi của Shizuku, nhà thổ đó bất ngờ nổ tung.

"!?"

Từ đống đổ nát của nhà thổ, một sinh vật từ từ đứng dậy. Đó là một con rồng làm bằng xương, có cánh lớn và bốn chân.

"Bone Dragon...!"

Giọng Shizuku run lên trước sự xuất hiện của con rồng xương, biểu tượng của cái chết.

Rồng là sinh vật mạnh nhất, và nếu chúng sống lại dưới dạng Undead, mọi chuyện sẽ càng trở nên rắc rối hơn.

Dragon Zombie không quá nhanh nhẹn do thịt thối rữa trên cơ thể, nhưng Bone Dragon chỉ có xương nên khá linh hoạt.

Hơn nữa, dù chỉ còn xương, chúng vẫn có thể bay và phun lửa. Đó là bởi vì khả năng bay và phun lửa của rồng không phải do cơ thể tạo ra, mà là do ma thuật.

Hơn nữa, vì là Undead, chúng không biết mệt mỏi và không cần ngủ. Chúng sẽ tồn tại mãi mãi trên thế giới này cho đến khi hoàn thành mục đích của mình.

Bone Dragon phá hủy các tòa nhà trong thành phố Bren, đuổi theo những người đang chạy trốn.

Tuy nhiên, có một người đứng ra chặn đường nó, trong khi những người khác đều bỏ chạy.

"May quá, Undead có thể đấm được."

Elze vận đấu khí khắp cơ thể. Đấu khí pha lẫn thần lực khiến Elze trông như được bao bọc trong ánh sáng bạch kim.

Đặc tính gia tộc [Đấu Thần Thiên Y]. Nói đơn giản, đây là phiên bản rút gọn của [Giải phóng Thần Uy] mà Touya sử dụng.

Khả năng này giúp tăng cường sức mạnh thể chất lên cực hạn và tạo ra một lớp giáp đấu khí vững chắc. Đối với một võ sĩ như Elze, nó giống như có được cả khiên và giáo của thần thánh.

Elze lao về phía Bone Dragon với tốc độ siêu nhanh như một mũi tên được bắn ra.

Cô dậm chân xuống đất với sức mạnh được tăng gấp đôi nhờ ma thuật vô thuộc tính [Boost] của mình, nhảy lên không trung.

Bone Dragon phản ứng nhanh nhẹn, há to miệng và phun ra một luồng hơi thở như súng phun lửa về phía Elze.

Nếu bị trúng trực tiếp Dragon Breath, ngay cả xương cũng không còn.

Những người dân Bren chứng kiến cảnh tượng này đã kêu lên tuyệt vọng, nhưng Elze lại xuất hiện từ trong ngọn lửa, cười lớn và tung một cú đấm thẳng vào giữa trán Bone Dragon.

"Mau tan biến đi."

Cùng với một tiếng nổ lớn, Bone Dragon vỡ vụn thành cát bụi.

Thần lực, sức mạnh của thần thánh, vốn là khắc tinh của Undead. Bone Dragon tan biến khỏi thế giới này, từng mảnh xương thấm đẫm thần lực.

Chứng kiến cảnh tượng Bone Dragon, biểu tượng của sự tuyệt vọng, bị đánh bại dễ dàng, ba cô gái ninja càng thêm tin rằng "Các Hoàng hậu nhà mình đúng là phi thường".

"Hừm. Ta cứ nghĩ là ai mà dám gây rối, hóa ra là lũ nhãi ranh của Brynhild."

Một người mặc áo choàng đen, đội đầu lâu dê, được cho là một ông lão, bất ngờ xuất hiện trên đống đổ nát của nhà thổ.

Ông ta chống cây quyền trượng màu đen kim loại, đôi mắt ánh lên màu đỏ nhìn về phía họ.

"Thật là một cuộc gặp gỡ kỳ lạ ở một thành phố cảng hoang tàn như thế này. Hay đây là sự dẫn dắt của Ác Thần? Ngài muốn ta trả thù sao?"

"Nếu vậy thì đó là một sự dẫn dắt tồi tệ. Sự dẫn dắt của Ác Thần chỉ mang đến sự diệt vong thôi."

Elze đáp trả Graphite, Tông Đồ của Ác Thần đang cầm quyền trượng. Graphite không hề tức giận, mà chỉ cười một cách kỳ quặc.

"Đúng vậy. Nhưng đó chẳng phải là sự thật sao? Đàn ông hay phụ nữ, già hay trẻ, giàu hay nghèo, siêng năng hay lười biếng, tất cả đều bình đẳng trước cái chết. Vậy thì ban cho họ cái chết chẳng phải là sự cứu rỗi cho những người đau khổ vì bất bình đẳng sao?"

"Đó chỉ là ngụy biện."

"Chỉ là khác biệt về quan điểm thôi. 'Cái chết' luôn ở bên cạnh chúng ta, đó là một điều tuyệt vời. Nếu các ngươi thử chết một lần, có lẽ sẽ thay đổi cách nhìn đấy."

"Ta từ chối."

Elze dậm mạnh xuống đất và lao về phía Graphite.

Nhưng trước khi nắm đấm của Elze chạm vào Graphite, một chiến binh Dragontooth đã nhảy ra chắn trước mặt và bị vỡ vụn thành từng mảnh.

Đầu của chiến binh Dragontooth, thứ đã đỡ đòn cho Graphite, há to miệng và định cắn Elze như một con cá sấu.

Elze né được cú đớp đó trong gang tấc bằng một bước lùi nhanh, nhưng ngay sau đó, mũi tên từ các Skeleton Archer bắn tới từ mọi hướng.

"Hừ!"

Elze giơ nắm tay trái lên trời, một cơn lốc xoáy nổi lên xung quanh cô, hất văng tất cả các mũi tên đang lao tới.

"Quả là Chiến Phi của Brynhild, không dễ đối phó."

Graphite giật đứt chiếc vòng cổ bằng đá quý trên cổ và ném xuống đất, rồi giơ quyền trượng lên trời.

Khí đen từ quyền trượng bao trùm những viên đá quý nằm rải rác trên mặt đất, từ đó những linh hồn phụ nữ xanh xao bò ra, đau đớn.

"Hự..."

Elze, người vừa rồi còn rất tự tin, đột nhiên cứng đờ khi nhìn thấy những linh hồn phụ nữ.

Là một người không thích các linh hồn Undead, đặc biệt là Wraith, Elze cảm thấy khó chịu về mặt tinh thần khi đối mặt với chúng.

Mặc dù găng tay của cô có cả thuộc tính ánh sáng, có thể tấn công các linh hồn, nhưng nỗi sợ hãi đã ăn sâu vào cô không dễ dàng biến mất.

Khi Elze vô thức lùi lại một bước, những linh hồn phụ nữ bắt đầu gào thét.

Tiếng kêu đó mang đến cảm giác bi thương và tuyệt vọng tột cùng cho những người xung quanh, khiến họ muốn từ bỏ mạng sống của mình.

"Banshee...!"

Loài quỷ tà ác này có thể đẩy người khác vào vực thẳm tuyệt vọng bằng tiếng khóc khủng khiếp của mình. Banshee vốn là những hồn ma vô hại chỉ báo trước cái chết, nhưng một số ít đã sa ngã vào bóng tối và trở thành quỷ tà ác.

Elze có thể chống lại tiếng kêu đó, nhưng những người xung quanh thì không.

Những người nghe thấy tiếng Banshee la hét, khóc lóc, khuôn mặt méo mó vì đau khổ. Nếu cứ tiếp tục, họ sẽ tự kết liễu đời mình trong nỗi đau buồn.

Và nếu điều đó xảy ra, họ có thể sẽ biến thành bộ xương như những người khác.

Elze cố gắng chống lại áp lực của Banshee và bước lên một bước, nhưng ngay lúc đó, giọng hát của Sakura vang lên từ phía sau, át đi tiếng kêu của Banshee.

Đó là phiên bản tiếng Đức của bài thánh ca mà Sakura vừa hát.

Bài hát vui vẻ của Sakura đối lập với tiếng khóc than của Banshee, thắp lên hy vọng trong lòng mọi người.

"Ưoooooooooo..."

Những Banshee bị áp đảo bởi bài hát của Sakura.

Nhân cơ hội đó, Yae và Hilde lao ra từ hai bên Elze, chém hạ những Banshee chỉ bằng một nhát kiếm.

Thông thường, không thể chém được Banshee vì chúng là linh thể. Nhưng trước thanh katana và thanh kiếm được cường hóa của hai người, không có gì là không thể.

Những Banshee bị chém gục, biến mất trong tiếng than khóc về cái chết của chính mình. Những viên đá quý trên mặt đất nứt vỡ.

"Lâu rồi mới được diệt ma nhỉ degozaru~."

"Yae-san, đó không phải ma đâu, là quỷ đấy."

Quỷ cũng là một dạng linh thể, nên gọi là ma cũng không sai.

Mà thôi, sao cũng được, Yae vung thanh katana của mình, chém chết những con ma hay quỷ đó.

"Hửm?"

Yae dừng lại, nghiêng đầu.

"Có chuyện gì vậy, Yae-san?"

"Không... Tôi cảm thấy không chỉ chém được con Banshee trước mặt, mà cả con ở phía sau nữa..."

Yae nghĩ rằng có lẽ nhát chém của mình đã tạo ra sóng xung kích và chém cả con Banshee ở phía sau, nhưng có vẻ không phải vậy.

Yae cảm nhận được một sức mạnh kỳ lạ đang rỉ ra từ sâu bên trong cơ thể, và cô chợt nhớ ra điều gì đó.

À, ra là vậy. Đây là cảm giác này sao.

Yae vung nhẹ thanh katana về phía con Banshee ở xa, con Banshee đó bị chém thành hai mảnh. Không chỉ Banshee, mà cả bức tường đá phía sau nó cũng bị chém đứt.

"Hừm. Đây là đặc tính gia tộc của tôi sao?"

Nhát chém có thể bay đến nơi mình muốn. Không phải bay như sóng xung kích, mà là vượt qua không gian. Và nó cắt đứt cả không gian lẫn vật thể.

Sức mạnh có thể gọi là [Dimension Slash] đó được Yae sử dụng để tấn công tất cả Banshee. Có những âm thanh nhẹ chồng lên nhau.

Khi Yae tra katana vào vỏ, tất cả Banshee đã biến mất.

Chứng kiến cảnh tượng đó, Hilde sững sờ một lúc rồi bừng tỉnh.

"Yae-san! Chị đã thức tỉnh đặc tính gia tộc rồi sao!? Gian lận!"

"Không, nói là gian lận thì..."

Hilde hiểu ra mọi chuyện sau khi chứng kiến khả năng mới của Yae và tỏ vẻ không phục.

Dù đã được giải thích rằng việc này tùy thuộc vào từng cá nhân, nhưng có vẻ như cô ấy vẫn cảm thấy không cam lòng.

Trước sức mạnh có thể cắt đứt không gian này, về mặt lý thuyết, có lẽ không có gì không thể chém đứt. Vấn đề là việc xác định phạm vi rất khó khăn. Yae cảm thấy nguy hiểm khi có thể chém cả những thứ không nên chém. Cô nghĩ rằng cần phải kiểm soát chính xác sức mạnh này.

"Khá là mệt đấy..."

"À, đúng rồi. Lúc mới sử dụng được, tôi cũng cảm thấy vậy. Yên tâm đi, rồi sẽ quen thôi."

Elze nói với Yae với giọng điệu của một tiền bối. Hilde thì vung kiếm một cách vô nghĩa, hy vọng mình cũng sẽ thức tỉnh được đặc tính gia tộc.

"Quả nhiên Indigo nói các ngươi là khắc tinh không chỉ là hư danh. Ta phải tiêu diệt các ngươi bằng mọi giá."

"Ngươi làm được không?"

Yae vung katana về phía Graphite. Với [Dimension Slash], chắc chắn nhát chém đã trúng đích, nhưng Graphite vẫn đứng đó với vẻ mặt bình thản.

"Hửm?"

Yae nghiêng đầu khó hiểu, tiếp tục chém thêm hai, ba nhát nữa.

"Không chém được...?"

"Không, ngươi đã chém trúng rồi. Ta không biết ngươi làm thế nào, nhưng đó là những nhát chém tuyệt vời. Có lẽ vì vết thương quá sạch sẽ nên nó đã hồi phục nhanh chóng, khiến ngươi tưởng rằng mình không chém trúng."

Yae nhíu mày trước lời giải thích bất ngờ từ đối thủ. Cô nhớ lại rằng nếu bị một vật sắc bén cắt vào ngón tay, vết thương sẽ nhanh lành hơn vì các mô dễ dàng kết nối lại. Có lẽ cũng tương tự như vậy.

Gã đàn ông đeo mặt nạ sắt, đồng bọn của lão ta, cũng có khả năng tái tạo đáng kinh ngạc, có thể mọc lại cánh tay bị chặt đứt. Có lẽ lão già đầu lâu dê này cũng thuộc cùng một loại.

"Tuy nhiên, ta không muốn quần áo của ta bị cắt nữa đâu."

Graphite lắc tay và chân, những mảnh vải đen từ áo choàng rơi xuống. Phần áo choàng từ ngực trở xuống cũng bị cắt đứt, để lộ xương sườn gầy guộc. Nếu không có thắt lưng giữ lại, có lẽ phần dưới cơ thể cũng đã lộ ra. Yae cảm thấy nhẹ nhõm vì mình đã không chém theo chiều dọc.

Vậy thì cứ cắt nhỏ đến mức không thể tái tạo, sau đó dùng sóng xung kích thổi bay và phân tán ra... Yae nghĩ vậy và chuẩn bị rút katana ra khỏi vỏ.

Một nguồn năng lượng kỳ lạ, khác với ma lực, trào lên từ sâu thẳm bên trong cơ thể, bao phủ Yae trong ánh sáng bạch kim.

Chắc chắn có thể cắt nhỏ đối thủ, Yae tự tin và định rút thanh katana ra khỏi vỏ, nhưng một bàn tay đã ngăn cô lại.

"Được rồi, dừng lại đi."

"Karen-neesama!?"

Karen, nữ thần tình yêu, đã xuất hiện từ lúc nào và ngăn chặn đòn tấn công của Yae ngay trước khi nó được tung ra. Cô ấy vẫn giữ nụ cười vui vẻ thường thấy, vừa lắc ngón tay vừa tặc lưỡi.

"Yae-chan và mọi người là gia quyến của Touya-kun, nên không được dùng thần lực để đánh bại hắn ta. Làm vậy sẽ vi phạm quy tắc của các vị thần, Thần Hủy Diệt sẽ đến và 'BÙM!' đấy."

"BÙM..."

"BÙM sao..."

Elze và Hilde cũng có biểu cảm khó hiểu trước lời giải thích qua loa của Karen.

Họ đã được Touya, chồng của họ, giải thích về vấn đề này, nhưng có vẻ như anh ấy đã nói một cách quá nhẹ nhàng.

Có lẽ đối với các vị thần, việc một thế giới bị hủy diệt chỉ đơn giản là "BÙM!"...

"Tóm lại, không được sử dụng thần lực để tấn công, hiểu chưa?"

"Ừm... Hiểu rồi...degozaru~"

"Các ngươi đã bàn bạc xong chưa?"

Graphite chống hai tay lên quyền trượng đang cắm trên mặt đất, lên tiếng như thể vừa nghỉ ngơi xong.

"Xin lỗi vì đã để ngươi phải đợi degozaru~."

"Không sao. Ta cũng muốn câu giờ một chút. Nhờ vậy mà mọi thứ đã kịp rồi."

Graphite cười nhếch mép, và một tiếng nổ lớn vang lên từ đâu đó.

Sakura, người có thính giác nhạy bén, ngay lập tức xác định được hướng phát ra âm thanh.

Từ trên mái nhà, cô nhìn thấy ngọn hải đăng ở cảng bị gãy ngang và đổ xuống biển.

Và một cánh tay vàng khổng lồ nhô lên từ biển, đập vỡ ngọn hải đăng đó.

Những con Cyclops, golem khổng lồ một mắt, bắt đầu tràn vào thành phố từ cảng. Dưới chân chúng còn có cả người cá, golem bốn tay và người khổng lồ đá.

Elze, người đã leo lên cùng mái nhà với Sakura, nhận thấy một bóng đen quen thuộc phía sau chúng.

Đầu dê, cánh dơi, thân trên cơ bắp và thân dưới giống cú.

Đó là Demon Lord, con quỷ mà Touya đã chiến đấu trong cuộc đảo chính ở Đế quốc Regulus.

Tuy nhiên, Demon Lord lần này khác xa so với trước đây.

Toàn bộ cơ thể hắn đã được cơ giới hóa. Không, không phải hoàn toàn là máy móc, mà là một dạng kết hợp giữa máy móc và sinh vật. Và đằng sau hắn là một đám quỷ cũng được cơ giới hóa, lơ lửng trên không trung.

Machine Demon Lord và đám quỷ dưới trướng hắn bắt đầu tấn công cảng Bren.

"Giờ thì, bắt đầu lại nào."

Graphite gõ cây quyền trượng màu đen kim loại xuống đất.

CHƯƠNG 574: MỞ MÀN TRẬN CHIẾN VÀ CUỘC TÁI ĐẤU VỚI LOÀI QUỶ

"Aaaaaaaaaa!"

Không chỉ có những bộ xương đang đi lại trên mặt đất, mà còn có cả những con quỷ máy móc từ trên trời rơi xuống.

Đối với người dân thành phố cảng Bren, đây quả là một cảnh tượng như địa ngục trần gian.

Nhìn thấy lực lượng viện trợ của đối phương, Homura bắt đầu lo lắng vì thấy rõ sự chênh lệch về số lượng.

Như hiểu được điều đó, Sue nhẹ nhàng nói với cô:

"Đừng lo. Ta đã gọi thêm viện trợ rồi."

"Hả?"

Homura quay lại và thấy những hiệp sĩ mặc áo giáp bạc và những golem hiệp sĩ lớn hơn một chút đang lần lượt xuất hiện từ một cánh cổng được mở ra trong thành phố.

Họ không phải là hiệp sĩ của Brynhild. Bộ giáp đó thuộc về các hiệp sĩ của Đế quốc Gardio, đất nước này.

"Các hiệp sĩ của Gardio! Hãy bảo vệ người dân! Đừng tha thứ cho những kẻ xâm lược tàn bạo!"

Người đứng đầu hô vang khẩu hiệu là Lancelot du Lac Gardio, vị hoàng đế trẻ tuổi của Đế quốc Gardio.

Nhìn thấy chủ nhân của mình, người có mái tóc đen và mặc áo khoác trắng, đứng bên cạnh Lancelot, Homura và những người khác thở phào nhẹ nhõm.

◇　◇　◇

"Oa, thật sự có cả đống bộ xương và quỷ ở đây."

Sau khi nhận được tin từ Sue và Tsubaki, tôi đã liên lạc với Hoàng đế của Đế quốc Gardio, tập hợp các hiệp sĩ và đến đây bằng [Gate], nên hơi muộn một chút. Dù sao cũng không thể tự ý điều động quân đội của người ta được.

Kế hoạch ban đầu của tôi và Hoàng đế là sẽ tấn công thẳng vào căn cứ của "Black Butterfly Papillon" sau khi thu thập đủ thông tin, nhưng tiếc là giờ phải tạm gác lại chuyện đó.

Với tình hình hỗn loạn thế này, người dân và kẻ địch lẫn lộn, không thể dùng ma thuật diện rộng được... Có thể gây thương vong cho người dân và làm tình hình thêm rối ren.

Đang suy nghĩ thì một bộ xương cầm kiếm tiến về phía tôi, xương hàm kêu lách cách.

Tôi dùng Brynhild bắn vào đầu nó, nhưng nó bắt đầu tái tạo ngay lập tức. Có vẻ như phải bắn trúng lõi mới được.

"[Apport]"

Tôi kéo lõi của bộ xương về phía mình. Mất lõi, bộ xương vỡ vụn tại chỗ.

Tôi ném lõi xuống đất và giẫm lên nó. Cách này dễ hơn nhiều.

*Rầm!* Một con quỷ máy móc rơi xuống trước mặt tôi.

Tay chân dài của nó được làm bằng máy móc giống như golem, còn phần thân và đầu thì giống quỷ. Có thể gọi là quỷ máy Cyborg Devil.

"Ồ!?"

Bàn tay của con quỷ máy Cyborg Devil đó tách ra khỏi cổ tay và bắn về phía tôi.

Tôi né được trong gang tấc, và bàn tay đó được thu lại bằng một sợi dây giống như dây cáp, rồi gắn lại vào cánh tay với một tiếng "cạch". Đúng là Rocket Punch có dây.

Nghĩ rằng tay chân máy móc sẽ không gây sát thương, tôi bắn ba phát đạn từ Brynhild vào thân nó.

*Đùng đùng đùng!* Ba phát đạn trúng vào ngực và bụng, nhưng có vẻ không hiệu quả lắm.

Tuy nhiên, có máu xanh chảy ra, hình như tôi đã làm nó bị thương. Có lẽ cơ bắp dày của nó đã cản lại phần nào.

"Vậy thì phát tiếp theo sẽ thế nào?"

"Gii"

Ngay khi con quỷ bước về phía tôi, nó bất ngờ phát nổ, thân mình bị xé làm đôi.

Ồ, quả nhiên vụ nổ từ bên trong có hiệu quả cao.

Con quỷ bị xé toạc do ma thuật [Explosion] được gắn vào viên đạn có vẻ đã chết.

Nói chung, quỷ có sức sống rất mạnh. Không thể chủ quan nếu không xác nhận chúng đã chết hẳn.

Xét cho cùng, quỷ cũng là thuộc hạ của Ác Thần. Cả hai đều sử dụng cảm xúc tiêu cực của con người làm năng lượng, và đều thích tế phẩm.

Theo lời chị Moroha, quỷ được cho là tàn dư của Ác Thần. Nếu vậy, có lẽ Tông Đồ của Ác Thần cũng có thể coi là một loại quỷ.

"Thôi, dù gì ta cũng đang làm những việc như quỷ dữ. Cũng coi như là cùng một giuộc."

Tôi bắn vào hai con quỷ máy Cyborg Devil đang lượn trên không. Một lúc sau, hai tiếng nổ lớn vang lên, những mảnh thịt quỷ và máu xanh rơi như mưa. Ưm, tôi không muốn bắn lên trên nữa...

Tôi sử dụng [Fly] để bay lên không trung.

Khi đáp xuống mái nhà nơi Sakura đã đứng trước đó, tôi thấy những Cyclops đang bắt đầu đổ bộ vào thành phố từ bến tàu. Ôi, có vẻ mọi chuyện đang trở nên tồi tệ hơn rồi.

"Khóa mục tiêu. Cyclops."

"Đang tìm kiếm... Khóa mục tiêu thành công."

"Kích hoạt [Gate] dưới chân chúng."

"[Gate], kích hoạt."

Những Cyclops vừa mới đặt chân lên bến tàu lần lượt biến mất như rơi xuống hố.

Tôi dịch chuyển những con còn ở dưới biển đến một nơi cách xa thành phố.

Khu vực đó có vẻ trống trải và không có người ở, nên chúng có thể quậy phá thoải mái.

"Sue, Sakura. Hai em có thể giúp không?"

"Cứ để em lo!"

"Okay."

Sakura và Sue biến mất khỏi thành phố trong nháy mắt. Sakura đã sử dụng [Teleport] để đuổi theo Cyclops.

Một lúc sau, một Frame Gear vàng khổng lồ và một Frame Gear màu hồng nhạt xuất hiện ở phía xa thành phố.

"Cannon Knuckle Spiral!"

Tiếng gầm rú của Cyclops bị đánh bay và giọng nói của Sue qua loa vang đến tận đây.

Nhưng ngay sau đó, một tiếng nổ lớn vang lên, và tôi sững sờ khi thấy bụi vàng bay lên từ phía đó. Đó là... Độc thần sao!?

Ây da, là Độc thần (loãng). Nó hầu như không có tác dụng với những người thuộc Thần tộc như tôi. Nhưng đối với những người đã được ban cho sức mạnh của thần thánh, nó có thể gây ra tình trạng sức khỏe kém, mặc dù không đến mức tử vong.

Theo lời Sakura, nó giống như "cảm giác vừa ăn no nê rồi đi tàu lượn siêu tốc, sau đó bị ném vào một hồ bơi đầy côn trùng".

Không đến mức không chịu nổi, nhưng rất khó chịu, cả về thể chất lẫn tinh thần.

Ngoài ra, nó còn làm giảm sức mạnh của Frame Gear. Tiến sĩ nói rằng đã cải tiến rồi nên không giảm nhiều như trước nữa...

"Không sao đâu. Sakura và Sue đã mang theo bộ đồ đó rồi. Tất nhiên chúng em cũng có."

Khi xuống đất, Elze cầm điện thoại, mở một ứng dụng nào đó và giơ lên trời.

"Equip!"

Một quả cầu ánh sáng bắn ra từ điện thoại bay lên không trung, sau đó lao xuống và bao bọc lấy Elze.

Khi ánh sáng chói lóa tan đi, Elze đã mặc bộ đồ phi công đó. Hệ thống biến hình gì thế này!?

"Thật phiền phức khi cứ phải thay đồ nhỉ? Mình đã nhờ Tiến sĩ làm cho bộ này đấy."

Khuôn mặt của Elze, người vừa giải thích, bị che khuất bởi mũ bảo hiểm kín đầu và kính chắn đen.

Bộ đồ phi công này có chút khác biệt so với bộ trước đây, với găng tay được trang bị trên cả hai cánh tay và màu sắc đã chuyển từ xám sang đỏ.

"Khả năng phòng thủ cũng được cải thiện so với trước. Nó còn cứng hơn cả áo giáp thông thường."

Vai, ngực và eo của bộ đồ được trang bị một loại giáp làm bằng tinh thể, kết hợp với màu đỏ đặc trưng của em ấy, trông giống như một chiến binh siêu nhân màu đỏ...

Hai tia sáng chói lòa khác lóe lên liên tiếp, và hai chiến binh siêu nhân nữa xuất hiện, mặc bộ đồ màu tím nhạt và cam. Đó là Yae và Hilde.

Bộ đồ của họ có một loại phụ kiện gắn ở eo, có vẻ như có thể kết nối với vỏ kiếm hoặc katana.

"Bộ đồ này hơi bó sát...degozaru~"

"Đúng vậy... Mặc dù nó khá thoải mái khi di chuyển."

Không thể nhìn thấy biểu cảm của Yae và Hilde vì bị che bởi mũ bảo hiểm, nhưng có vẻ như họ đang ngượng ngùng.

Quả thật, với những đường cong rõ nét như Yae, bộ đồ này sẽ làm nổi bật cơ thể em ấy...

"Thưa chủ nhân, xin đừng nhìn chằm chằm như vậy..."

"À, xin lỗi..."

Ồ, đúng là dù thân thiết đến đâu cũng cần có lễ nghĩa. Tốt hơn là không nên nhìn chằm chằm nữa.

"Mà, quan trọng hơn, mọi người có bị ảnh hưởng bởi Độc thần không? Không thấy khó chịu chứ?"

Tôi hỏi Elze và những người khác trong khi nhìn những hạt bụi vàng đang bay đến.

"Không sao cả. Em vẫn di chuyển bình thường."

"Ừm. Vậy thì không có vấn đề khi chiến đấu."

Có vẻ như bộ lọc sử dụng lá Thần Thụ đang hoạt động rất tốt. Nó giống như một lớp kết giới mỏng bao bọc toàn thân vậy.

"Xin lỗi vì làm phiền lúc mọi người đang tình tứ, nhưng chị nghĩ các ngươi nên chú ý đến phía bên kia đi."

Tôi bất ngờ quay lại theo tiếng gọi của chị Karen và thấy Tông Đồ của Ác Thần trên đống đổ nát đang có những thay đổi kỳ lạ.

Nhiều chiếc xương nhô ra từ lưng của người đàn ông đội đầu lâu dê.

Đó là những chiếc xương dài, có nhiều khớp, trông giống như chân nhện.

Tôi nhớ đã xem một bộ phim về một siêu anh hùng có được sức mạnh của nhện và mặc bộ giáp do đồng đội tặng, trông giống như vậy. Nhưng sinh vật này có nhiều chân hơn...

Đầu xương nhọn hoắt như một thanh kiếm. Nhờ những chiếc xương này, Tông Đồ của Ác Thần lơ lửng trên không trung.

"Hân hạnh được gặp Quốc Vương của Brynhild. Ta là Graphite, một Necromancer và Alchemist thuộc hàng ngũ Tông Đồ của Ác Thần."

Hả. Ra vậy, là một Necromancer. Không có gì lạ khi hắn ta sử dụng xương và quỷ.

"Ta muốn có sự chuẩn bị kỹ càng hơn trước khi đối đầu với ngươi... Nhưng thôi, đành phải tiếp đón ngươi bằng toàn bộ sức mạnh hiện có vậy."

Graphite, Tông Đồ của Ác Thần, vung cây quyền trượng màu đen kim loại.

Một luồng khí độc đen kịt như khói đá khô tràn ra từ đầu quyền trượng, lan rộng khắp nơi.

"Mọi người, rút lui!"

Nghe theo lời tôi, Elze, Yae, Hilde và ba cô gái ninja đang chiến đấu với bộ xương, cùng với Anubis và Bastet, nhanh chóng chạy xa khỏi Graphite đến nơi không bị ảnh hưởng bởi khí độc.

Ơ? Chị Karen biến mất từ lúc nào vậy? Lúc xuất hiện cũng đột ngột, lúc biến mất cũng đột ngột.

Khí độc từ Graphite bao trùm những bộ xương xung quanh, khiến chúng biến mất trong làn sương đen.

Nhưng rồi làn sương đen tan đi, để lộ ra một nhóm kỵ sĩ xương trong bộ giáp đen tuyền.

Trên tay chúng là những thanh kiếm và khiên cũng màu đen. Một đội quân địa ngục đáng sợ đã ra đời.

"Gaaaaaaaaaaa!"

Trên không trung, Machine Demon Lord đang gầm rú.

Chết tiệt, cả trên trời lẫn dưới đất đều bận rộn!

"Touya-sama! Chúng em sẽ chặn bọn chúng ở đây! Touya-sama hãy lo phần lũ quỷ!"

"Ừm, vậy cũng được."

Tôi gật đầu với đề nghị của Hilde và bay lên bằng [Fly]. Vì lũ quỷ đang bay, tôi là người phù hợp nhất để đối phó với chúng. Đúng người đúng việc.

"Gaaaaaaaa...!"

Demon Lord sao. Lần cuối gặp hắn là trong cuộc đảo chính ở Regulus. Lần này hắn to lớn hơn và tay chân đã được cơ giới hóa. Giống như những con quỷ khác, hắn đã được cải tạo thành cyborg. Chỉ có tay chân của Demon Lord là màu vàng.

Đôi mắt đỏ của Demon Lord phát ra ánh sáng kỳ lạ. Ngay sau đó, hai tia sáng đỏ bắn ra từ mắt hắn về phía tôi.

Tôi đã từng thấy nó trước đây, nên dễ dàng né tránh và chuẩn bị phản công bằng Brynhild.

Tuy nhiên, những con quỷ phía sau Demon Lord cũng bắn tia sáng từ mắt, và tôi bị tấn công bởi một cơn mưa tia sáng đỏ.

"Chết tiệt, [Prison]!"

Không thể né tránh cuộc tấn công tập trung này, tôi triển khai kết giới [Prison] xung quanh mình để tránh cơn mưa tia sáng. Bị chú ý quá cũng mệt mỏi ghê.

"Đến lượt ta."

Tôi lấy một thanh kiếm từ [Storage] và chuẩn bị.

Thoạt nhìn, nó chỉ là một thanh broadsword rộng làm bằng tinh thể. Nhưng...

"Hây!"

Tôi vừa nhấn nút trên tay cầm vừa vung kiếm, lưỡi kiếm ngay lập tức tách ra, biến thành một chiếc roi và quấn lấy một con quỷ.

Sau đó, tôi thả nút, dây cáp nối với lưỡi kiếm co lại, và thanh kiếm trở lại hình dạng ban đầu. Con quỷ bị lưỡi kiếm cắt nát rơi xuống đất.

Đây là thanh kiếm gấp được làm bằng tinh thể dành riêng cho tôi, dựa trên nguyên mẫu thanh kiếm gấp mà tôi đã làm cho Frey. Nếu sử dụng thành thạo, nó rất phù hợp để chiến đấu với nhiều kẻ thù.

Tôi dùng thanh kiếm gấp để cắt xẻ những con quỷ đang tiến lại gần. Dù tay chân của chúng làm bằng máy móc, nhưng trước lưỡi kiếm làm bằng tinh thể, chúng cũng chỉ như tờ giấy.

Xác của những con quỷ bị cắt nát rơi xuống phía dưới.

Tôi nghe thấy tiếng Homura từ bên dưới: "Đừng có chém giết trên đầu người khác chứ!".

Ừm, thật xin lỗi...

"Gugaaaaaaaaa!"

Demon Lord đang gầm rú trên không trung, vung cánh tay máy móc về phía tôi. Tất nhiên, nắm đấm của hắn không thể chạm tới tôi vì bị [Prison] chặn lại.

"Graga gagagaaaaa!"

Demon Lord liên tục đấm vào [Prison] với tất cả sức mạnh của mình. Vô ích thôi. Hắn không thể phá vỡ [Prison] của tôi được...

*Rắc.*

Một âm thanh không thể tin được vang lên bên tai tôi.

Tiếng rắc rắc đó là... Không lẽ, đôi tay vàng của hắn...!

"Guoraaaaaaaaa!"

Gần như cùng lúc [Prison] bị phá vỡ, tôi nhảy lùi về phía sau.

[Prison] bị phá vỡ...! Chết tiệt, đôi tay đó được làm từ sinh vật biến thể sao!?

Sinh vật biến thể có mối liên kết với Ác Thần, nên nó cũng chứa đựng khí tức của Ác Thần. Dù sao cũng là sức mạnh thần thánh. Không có gì lạ khi chúng có thể phá vỡ [Prison] không chứa thần khí.

Nhưng lẽ ra cơ thể của sinh vật biến thể phải tan chảy khi lõi bị phá hủy chứ? Có phải chúng đã sử dụng một phương pháp đặc biệt nào đó không?

Giống như cách chúng tôi tạo ra tinh thể từ mảnh vỡ của Phrase, có lẽ chúng đã tạo ra một thứ tương tự... có thể gọi là kim loại ma thuật, từ sinh vật biến thể?

Mặc dù chứa đựng sức mạnh của sinh vật biến thể, nhưng [Prison] được tạo ra bằng thần lực sẽ không thể bị phá vỡ...

Nhưng nếu tôi sử dụng thần lực, có thể sẽ vi phạm quy tắc của các vị thần... Thật không công bằng khi bên kia được sử dụng mà bên này thì không!

Nói chính xác thì quy tắc là "Không được sử dụng sức mạnh thần thánh để gây ảnh hưởng lớn đến thế giới", nên có lẽ không sao đâu, nhưng tôi không biết các vị thần khác ngoài vị thần thế giới sẽ phán xét như thế nào.

Tôi đã được công nhận là "Thần". Nếu tôi sử dụng "sức mạnh thần thánh", sẽ không còn đường chối cãi nữa.

Tôi do dự khi phải đặt cược số phận của thế giới vào một canh bạc "Chắc là ổn thôi".

"Mà thôi, dù không có thần lực, mình cũng không thua được. Kougyoku, tới lượt ngươi."

"Tuân lệnh."

"Gyaaugaaaaaaa!?"

Đột nhiên, Demon Lord bị bao trùm trong ngọn lửa luyện ngục. Con quỷ trước mặt tôi đau đớn trong biển lửa và rơi xuống đất.

Thay vào đó, một con chim lửa khổng lồ xuất hiện trước mặt tôi. Tôi đã bí mật triệu hồi Kougyoku và tấn công Demon Lord từ phía sau.

Hèn hạ ư? Hừ, không thể nói đến chuyện hèn hạ khi đối đầu với quỷ dữ.

Demon Lord rơi xuống quảng trường, cố gắng dập tắt ngọn lửa đang thiêu đốt cơ thể mình. Homura và những người khác có vẻ đã sơ tán khỏi khu vực bên dưới chúng tôi. Tốt, chỗ đó an toàn rồi.

Tôi lấy một tảng đá khổng lồ bình thường từ [Storage] và đưa nó lên không trung.

"[Gravity]"

Tôi chạm vào tảng đá đang rơi xuống Demon Lord và kích hoạt [Gravity], tăng trọng lượng của nó lên hàng nghìn lần.

"Gyaoueaaaa!?"

Một âm thanh nặng nề vang lên trong bụng, cùng với tiếng "bụp" ghê rợn vang vọng khắp nơi.

Tốt, đã tiêu diệt được con quỷ. À không, vẫn còn vài con nhỏ hơn.

"Ruli."

"Vâng, thần ở đây."

Một con thanh long khổng lồ màu xanh lam lấp lánh xuất hiện bên cạnh tôi.

Nó vỗ đôi cánh lớn, phun ra một luồng hơi thở như súng phun lửa từ miệng, thiêu rụi một vài con quỷ máy Cyborg Devil cùng với tay chân cơ khí của chúng.

"Ruli, Kougyoku. Ta giao lũ quỷ ở đây cho hai ngươi."

"Tuân lệnh."

"Chúng ta sẽ thiêu rụi tất cả bọn chúng."

Tôi giao việc trên không cho hai thần thú và đáp xuống đất.

Dưới mặt đất, Sango và Kokuyou, chở theo ba cô gái ninja, Bastet và Anubis, đã bắt đầu tàn sát đội quân bộ xương.

Khi tôi triệu hồi Ruli, những Thần Thú còn lại cũng ồn ào đòi ra theo, nên tôi đã gọi tất cả bọn chúng. Kohaku đang trên đường đến chỗ Elze và những người khác.

Kokuyou cắt nhỏ bộ xương bằng những lưỡi dao nước, còn Sangothì giẫm nát chúng bằng những chiếc chân khổng lồ. Cứ như phim quái vật vậy.

"Sango, Kokuyou, ta giao những người này cho các ngươi."

"Rõ."

"Cứ để tụi em lo."

Tôi giao việc ở đây cho Sango và Kokuyou rồi chạy đến chỗ Elze và những người khác. Chạy qua các con phố, đến trước nhà thổ đã sụp đổ, tôi thấy Elze, Yae, Hilde trong bộ đồ phi công và Kohaku đang chiến đấu với những kỵ sĩ xương được Graphite điều khiển.

Những kỵ sĩ xương mặc áo giáp đen tuyền có vẻ không quá mạnh. Tuy nhiên, vì lõi yếu điểm của chúng bị che khuất hoàn toàn bởi áo giáp, nên việc tiêu diệt chúng trở nên khó khăn hơn.

Còn về phần Graphite, hắn ta đã biến thành một sinh vật giống cua nhện khổng lồ, tỏa ánh sáng kim loại như những kỵ sĩ xương.

Thay vì dùng càng cua, hắn ta có những lưỡi hái lớn, và phần thân trên cầm quyền trượng nhô ra khỏi cơ thể cua nhện.

Một phiên bản cua của Arachne sao? Trong đội hiệp sĩ của chúng tôi cũng có một Arachne, nhưng đó là một chủng tộc ma tộc, một nhánh của á nhân. Còn thứ này rõ ràng là quái vật. Vậy thì hãy bắt đầu cuộc săn quái vật nào.

"Ánh sáng, hãy xuyên qua, Thánh Quang Ba, Holy Ray!"

Một tia laser cực lớn được tạo ra từ lòng bàn tay tôi lao về phía con cua nhện đen đang đứng trên đống đổ nát.

Đây không phải là đòn tấn công sử dụng thần lực, nên chắc là ổn nhỉ?

"Ăn này, 'Jet'."

Graphite vung nhẹ quyền trượng, và một làn khói đen từ đó nuốt chửng tia laser, tưởng chừng như không thể tránh khỏi.

Hả, chuyện này cũng có thể xảy ra sao?

CHƯƠNG 575: TÀ VƯƠNG LONG VÀ THẦN KHÍ KIẾM VÀ SÚNG

"[Lửa, hãy xuyên qua, Cự Thương Nóng Bỏng, Burning Lance]!"

Ngọn giáo lửa khổng lồ của tôi bay về phía Graphite một lần nữa.

Nhưng một lần nữa, xoáy khói đen từ quyền trượng của hắn ta đã nuốt chửng và hấp thụ ngọn lửa.

"Vô ích thôi, vô ích thôi. Ma thuật không có tác dụng với ta đâu."

Graphite, giờ đã biến thành một con cua nhện kim loại, cười khẩy.

Ma thuật không có tác dụng...? Nếu hắn ta có thể chuyển đổi và hấp thụ ma thuật thành ma lực, giống như ma thuật vô thuộc tính [Absorb] của tôi...!

"Nguy rồi!"

"Trả lại cho ngươi đây."

Vô số mũi tên đen bắn ra từ xoáy khói.

"[Prison]!"

Tôi nhanh chóng tạo ra kết giới [Prison] để bảo vệ mọi người, bao gồm cả Elze và những người khác. Mũi tên đen không thể xuyên qua [Prison], nhưng một số mũi tên vẫn găm vào kết giới và dừng lại. Kết giới [Prison] xuất hiện vết nứt.

Nguy hiểm thật...! Vừa kịp lúc.

Việc có thể làm tổn thương kết giới [Prison] có nghĩa là những mũi tên đó chứa đựng khí tức của Ác Thần. Chết tiệt, thật phiền phức.

Làn khói đó hấp thụ ma lực và biến nó thành sức mạnh của chính mình. Nói cách khác, các đòn tấn công ma thuật không có tác dụng, thậm chí còn bị hắn ta hấp thụ và phản công.

Có lẽ phần thân cua kim loại của hắn ta là một dạng cứng lại của làn khói đó. Giống như một loại Phrase nhân tạo.

Nếu vậy, chỉ còn cách tấn công vật lý.

"Mọi người, tránh xa hắn ta ra!"

Elze, Yae, Hilde và Kohaku nhanh chóng phản ứng và lùi xa khỏi Graphite.

Khi tất cả đã tránh xa, tôi mở một [Gate] lớn trên đầu Graphite.

"Bị đè bẹp đi."

Một núi đổ nát từ các tòa nhà rơi xuống từ [Gate]. Tôi đã gom tất cả những tòa nhà đổ nát xung quanh và thả xuống.

Graphite và những kỵ sĩ xương xung quanh bị chôn vùi dưới hàng tấn gạch đá.

Khi tất cả gạch đá đã rơi xuống, một ngọn núi lớn được hình thành.

"...Đã thắng chưa degozaru~?"

Xin lỗi, Yae. Đó là điềm báo của thất bại.

Ngay khi tôi nghĩ vậy, như để chứng minh tôi đúng, Graphite với hình dạng cua nhện kim loại nhảy ra khỏi đống đổ nát.

"Hahaha! Ngươi làm ta bất ngờ đấy! Vậy thì ta cũng không khách sáo nữa!"

Graphite vung mạnh hai lưỡi hái trên hai cánh tay (?).

Một sóng xung kích bắn ra từ lưỡi hái, chạy dọc mặt đất và tấn công chúng tôi. Chúng tôi tản ra để né tránh, nhưng những tòa nhà đã bị sóng xung kích cắt ngang làm đôi.

Chết tiệt, uy lực khá mạnh đấy.

"Sora sora sora sora sora!"

Những nhát chém liên tiếp như sóng xung kích bay tới. Dù có thể né tránh, nhưng rất khó để tiếp cận.

Mỗi khi tôi cố gắng tiến lên, một nhát chém lại bay tới và chặn đường.

Có lẽ hắn ta đang cố gắng ngăn tôi lại gần...

Có nên dùng [Shield] để xông lên không? Không, vì đối phương đang sử dụng thần lực của Ác Thần, [Shield] có thể bị phá hủy. Không thể mạo hiểm được.

Vậy thì phải tấn công vật lý từ xa...

Tôi rút Brynhild ra khỏi thắt lưng và bóp cò về phía Graphite.

Viên đạn trúng vào cơ thể hắn, nhưng bị bật ra một cách dễ dàng. Chà, cơ thể đó đã không bị nghiền nát dưới đống đổ nát kia. Đòn tấn công này không có tác dụng gì sao.

Vậy thì hãy để hắn ta nếm thử một đòn tấn công vật lý không đơn giản như vậy nữa.

Tôi nói với chiếc điện thoại vẫn đang kết nối:

"Sue, đã sẵn sàng chưa?"

"Okay rồi!"

"Hửm? Ngươi đang lẩm bẩm cái gì vậy...?"

"[Gate]!"

Graphite rơi xuống đất cùng với đống đổ nát như bị hút vào.

Ngay sau đó, tôi cũng dịch chuyển đến đó bằng [Teleport].

Nơi tôi gửi Graphite đến là chiến trường nơi Cyclops đang chiến đấu với Sue và những người khác.

Thứ mà Graphite có lẽ đã nhìn thấy khi rơi từ trên trời xuống là nắm đấm vàng khổng lồ đang vung lên.

"[Cannon Knuckle Spiral]!"

"Cái gì...!?"

Nắm đấm vàng tay phải của Orthlinde Overload, đang quay với tốc độ cao, lao về phía Graphite sững sờ.

Graphite cố gắng né tránh, nhưng đã quá muộn. Một chút do dự đã khiến con cua nhện kim loại đen bị trúng đòn trực diện.

"Goboa!?"

Con cua nhện kim loại vỡ vụn thành từng mảnh, kèm theo một tiếng kêu thảm thiết. Đó là đòn tấn công vật lý mạnh nhất của chúng tôi. Hắn ta không thể chịu đựng nổi.

Tuy nhiên...

"Khốn kiếp...! Đồ hèn hạ...!"

Graphite đứng dậy từ đống đổ nát của con cua nhện kim loại, dựa vào cây quyền trượng màu đen kim loại.

Vẫn chưa thể hạ gục hắn ta sao? Tông đồ của Ác Thần có khả năng tái sinh cực kỳ cao nhờ thần lực của Ác Thần trong cơ thể.

Trước đây, gã đàn ông cầm dao phay thịt cũng có thể tái tạo cánh tay bị chặt đứt ngay lập tức.

Có lẽ cách duy nhất để kết liễu hắn ta mà không cần thần lực là phải sử dụng Thần khí nhỉ...?

"Con có nên ra tay không?"

" Không... Chờ một chút..."

Tôi trả lời nhỏ với Kuon khi nghe thấy giọng nói của thằng bé.

Thực ra, Kuon, đã sử dụng [Invisible] để ẩn mình, cũng đã đến chiến trường cùng tôi. Thằng bé vẫn đang ở bên cạnh.

Lý do tại sao nó ẩn mình là vì nếu chiến đấu với Tông Đồ của Ác Thần, có khả năng tên đội chiếc mũ lặn sẽ xuất hiện lại và hắn ta sẽ trốn thoát bằng ma thuật dịch chuyển như trước.

Nếu Tông Đồ của Ác Thần với chiếc mũ lặn xuất hiện, tôi dự định sẽ để Kuon sử dụng Thần khí để phong ấn ma thuật dịch chuyển của hắn ta một cách bất ngờ, và nếu được, tiêu diệt hắn ta luôn.

Nếu có thể loại bỏ kẻ sử dụng ma thuật dịch chuyển, chúng tôi sẽ không phải lo lắng về việc hắn ta trốn thoát khi chúng tôi lên "Ark".

Tôi nghĩ rằng sau khi bị tấn công nhiều như vậy, kẻ đội mũ lặn sẽ xuất hiện...

Sao chưa thấy hắn nhỉ? Hay hắn ta không coi trọng Graphite đến mức phải ra tay cứu giúp? Hoặc có thể hắn ta và Graphite đang mâu thuẫn với nhau? Hay có lý do nào đó khiến hắn ta không đến đây?

Hắn ta cũng đã không đến giúp đỡ khi tôi chiến đấu với tên cầm dao phay và tên cầm giáo. Mặc dù trước đó hắn ta đã từng ra tay giúp đỡ.

Thậm chí tôi còn không chắc liệu bọn chúng có ý thức đồng đội hay không.

...Thật đáng tiếc nếu bỏ lỡ cơ hội tiêu diệt hắn ta.

"Thay đổi kế hoạch. Kuon, nhờ con nhé."

"Vâng, không vấn đề gì."

[Phù. Thế mới đúng chứ. Mọi chuyện đang trở nên thú vị đấy!]

Giọng của Silver cũng vang lên cùng với Kohaku. Không hiểu sao, khi nghe thấy giọng nói của nó, tôi lại cảm thấy lo lắng hơn...

Kuon hủy bỏ [Invisible] và xuất hiện bên cạnh tôi.

Trên tay thằng bé là Silver, đang tỏa ánh sáng trắng bạc bao phủ lưỡi kiếm, cùng một quả cầu kim loại cỡ quả bóng chày, tỏa sáng màu bạch kim, lơ lửng xung quanh Kuon như một vệ tinh.

Kuon đưa tay phải không cầm Silver ra phía trước.

"[Thần Khí Vũ Trang]"

Quả cầu bạch kim tách ra như những sợi tơ, biến đổi hình dạng trong tay Kuon.

Hình dạng của nó là thanh kiếm một lưỡi. Tuy nhiên, nó có cò súng và ống đạn, và lưỡi kiếm có một lỗ súng. Đó là một khẩu súng kiếm, giống như Brynhild của tôi. Ban đầu nó được thiết kế là một thanh kiếm bình thường, nhưng vì Kuon đã có Silver, nên tôi đã thêm một chút thay đổi.

Điểm khác biệt so với Brynhild của tôi là nó là một Thần khí và không thể biến đổi giữa dạng súng và dạng kiếm.

Nó có hình dạng của một thanh kiếm ngay từ đầu, và có thêm chức năng súng.

Kích thước của nó được điều chỉnh cho phù hợp với Kuon, nên chỉ dài bằng một thanh đoản kiếm mà người lớn sử dụng.

Kuon cầm thanh súng kiếm thần khí ở tay phải và Silver ở tay trái.

Hả? Thằng bé định chiến đấu bằng hai thanh kiếm sao?

Yae, Yakumo, hay chị Moroha có thể làm được, còn Kuon liệu có ổn không...?

Thôi được rồi. Tôi sẽ hỗ trợ khi cần thiết, chắc sẽ ổn thôi.

"Sue, Sakura. Hai em có thể ngăn những con Cyclops lại gần không?"

"Cứ để em lo!"

"Okay."

Ortlinde Overlord và Rossweisse đối đầu với lũ Cyclops.

Nhìn sang phía bên kia, ba Frame Gear, Gerhilde, Schwertleite và Siegrune, đang tiến về phía chúng tôi từ trong thành phố. Nếu có cả Elze và những người khác tham gia, sẽ ổn thôi.

"Tên nhóc đó là ai? Từ lúc nào mà... Mà thôi, đến lúc phải dùng đến át chủ bài rồi."

Graphite tháo chiếc vòng cổ bằng răng nanh lớn trên cổ và chiếc vòng tay tương tự trên cổ tay.

Hắn ta ném chúng xuống đất rồi đập mạnh quyền trượng xuống mặt đất.

Ngay lập tức, một làn khói đen tràn ra từ quyền trượng, bao trùm lấy những chiếc răng nanh trên mặt đất.

Làn khói đen chứa những chiếc răng nanh dần dần hình thành, và một cái đầu rồng ngẩng cao đầu xuất hiện.

Tất nhiên, đó không phải là đầu rồng thật, mà là đầu rồng bằng xương. Cổ của nó kéo dài vào trong làn khói đen.

Sau đó, những chiếc cổ rồng tương tự nhô ra khỏi làn khói. Số lượng đầu rồng xương tăng lên, ba, bốn...

"Hydra nhiều đầu sao...!?"

"Ngu xuẩn, đừng so sánh với thứ rắn giả tạo đó. Hỡi Tiamat, Tà Vương Long. Hãy hồi sinh từ đống xương của đồng loại!"

"Gruo...!"

Một con rồng xương với năm cái đầu xuất hiện từ làn khói đen. Nó khá lớn...

Nhưng mà, Vua Rồng? Chẳng phải Ruli, Thanh Long, mới là Vua Rồng sao?

"Ruli, bên đó xong chưa?"

"Chủ nhân? Vâng, hầu hết lũ quỷ đã bị thiêu rụi."

Tôi liên lạc với Ruli bằng thần giao cách cảm và biết rằng bên đó gần như đã xong. Vậy thì có thể gọi cô ấy đến đây được rồi.

Tôi triệu hồi Ruli và để cô ấy đối mặt với Tiamat.

"Hửm...! Tên đó là...!"

Ruli phản ứng khi nhìn thấy Tiamat, con rồng xương năm đầu.

"Ngươi biết nó sao?"

"Vâng. Tà Vương Long Tiamat. Một con rồng tà ác thuộc tộc Ma Long, được cho là có sức mạnh ngang ngửa với Thần Thú. Thật đáng thương... khi bị hồi sinh dưới dạng một bộ xương."

Vậy ra nó là Vua của Ma Long sao? Sức mạnh ngang ngửa với Thần Thú có nghĩa là nó mạnh ngang với Ruli sao?

Nếu được tăng cường sức mạnh bởi Tông Đồ của Ác Thần, có lẽ nó còn mạnh hơn cả Ruli...

"Dgraaaaaaaaaaaaa!"

Đột nhiên, Tiamat phun ra hơi thở từ năm cái miệng của nó.

Không chỉ là một luồng hơi thở bình thường. Đó là Dragon Breath ngũ thuộc tính, chứa đựng sức mạnh của lửa, nước, gió, ánh sáng và bóng tối.

Hơi thở không hướng về phía chúng tôi, mà hướng thẳng vào Ruli.

"Hạ đẳng!"

Ruli cũng phun ra Dragon Breath từ miệng. Năm luồng hơi thở và một luồng hơi thở lớn va chạm trực diện.

Cả hai tiếp tục phun hơi thở trong vài giây, luồng hơi thở ở giữa dần bị đẩy lùi về phía Tiamat.

Cuối cùng, hơi thở của Tiamat bị dập tắt, và hơi thở của Ruli áp đảo, tấn công đối thủ chỉ còn xương.

Tiamat bị hơi thở của Ruli bao trùm, khói bốc lên và nó hơi loạng choạng.

Thật đáng kinh ngạc, nó không bị biến thành tro bụi khi trúng hơi thở của Ruli... À không, nó đã là xương rồi... Khả năng phòng thủ của nó thật đáng nể.

"Để tôi lo tên này. Tôi sẽ tiễn nó một lần nữa."

"Nhờ ngươi."

Tôi giao Tiamat cho Ruli và rút Brynhild ra, bóp cò về phía Graphite.

Graphite né tránh bằng cách di chuyển ngang bằng những chiếc chân giống nhện hoặc cua nhô ra từ lưng.

"[Ánh sáng, hãy xuyên qua, Thánh Thương Rực Rỡ, Shining Javelin]!"

Tôi tiếp tục phóng ra một ngọn giáo ánh sáng.

"Ta đã nói ma thuật không có tác dụng với ta mà!"

Xoáy khói đen từ quyền trượng của Graphite hấp thụ ngọn giáo ánh sáng.

Tôi biết mà. Tôi đã bắn để hắn ta đứng yên một chỗ, không chạy trốn khi tôi sử dụng ma thuật.

"Này này, ngươi chỉ lo nhìn ta thôi sao?"

"Cái gì?"

Khi Graphite nhận ra, Kuon đã ở ngay trước mặt hắn.

Graphite hoảng hốt, cố gắng dùng làn khói đen làm khiên chắn, nhưng nó tan biến như làn khói bị thổi bay.

"Cái gì!?"

Graphite dùng quyền trượng màu đen kim loại để đỡ Thần khí mà Kuon vung xuống.

Một tiếng rắc rõ ràng vang vọng khắp nơi.

"Không thể nào!? 'Jet' bị sứt mẻ sao!?"

"Có lẽ nó là hàng rẻ tiền?"

Kuon nói rồi vung Silver trong tay trái. Graphite dùng quyền trượng để đỡ và nhảy lùi về phía sau.

Nhưng Kuon tiếp tục tấn công, bóp cò súng và bắn ra một viên đạn về phía Graphite.

"Ặc!?"

Viên đạn găm vào chân Graphite. Một lỗ lớn xuất hiện, không có máu chảy ra, nhưng cũng không có dấu hiệu lành lại. Khả năng tái sinh của hắn ta đã bị vô hiệu hóa.

Viên đạn đó là một khối thần lực. Nó sẽ không để cho Ác Thần tái sinh.

"Tên nhóc...! Ngươi là ai!?"

"Ta được dạy là không nói tên mình cho những kẻ lạ mặt đáng ngờ. Nên ta không thể trả lời câu hỏi đó."

Đôi mắt của Kuon lóe lên ánh đỏ vàng. Đó là ma nhãn " Áp Hoại".

[Ora ora! 'Giải phong ấn thứ nhất'!]

Silver, được bao phủ bởi ánh sáng, chạm vào chân cua của Graphite mọc ra từ lưng hắn ta, và nó vỡ tan với một tiếng nổ lớn.

Đó là khả năng của Silver, khuếch đại ma nhãn của Kuon lên nhiều lần. Không ngờ con golem đó lại hữu dụng đến vậy.

"Tên nhóc kia! Đừng có đắc ý!"

Graphite vung quyền trượng, nhưng làn khói đen không còn mạnh mẽ như trước, chỉ còn lại một làn sương mỏng lượn lờ xung quanh.

"Tại sao!? Tại sao ta không thể rút ra sức mạnh của 'Jet'!?"

Đó là đặc tính của Thần khí mà tôi đã tạo ra, [Vô Hiệu Hóa Thần Lực]. Miễn là Kuon ở gần, hắn sẽ không thể sử dụng quyền trượng đó nữa.

"Kuh!"

Nhiều sóng xung kích lại bắn ra từ những chiếc chân cua của Graphite, nhắm vào Kuon. Đó là những đòn tấn công ma thuật không sử dụng thần lực.

Kuon dễ dàng né tránh những sóng xung kích được phóng ra đang lại gần.

Mắt phải của thằng bé lóe lên ánh cam vàng. Đó là ma nhãn "Tiên Kiến", cho phép nó nhìn thấy trước tương lai. Kuon có lẽ biết được mọi đường đi của sóng xung kích.

Sau khi né tránh tất cả, Kuon dồn Graphite vào chân tường.

Graphite cố gắng dùng chân cua để đỡ thanh kiếm thần khí mà Kuon vung ngang.

Nhưng hắn không thể chặn được thanh kiếm của Kuon, có độ sắc bén ngang bằng hoặc thậm chí hơn cả thanh kiếm tinh thể.

Chân cua của Graphite bị cắt đứt một cách dễ dàng, cả cơ thể hắn cũng bị chém làm đôi.

"Sheya!"

"!"

Một cơn lốc lửa đột ngột bùng lên từ Graphite khiến Kuon phải lùi lại.

Ngọn lửa tiếp tục thiêu đốt Graphite. Tự thiêu sao... Không thể nào.

Trong ngọn lửa hừng hực, Graphite cười nhếch mép.

"Ra vậy, ngươi là tên nhóc đã đánh bại Hazel và Orchid sao...? Không ngờ lại có một quân bài ẩn giấu như vậy. Nhưng mọi chuyện sẽ không kết thúc ở đây đâu."

Không phải Kuon là người đã đánh bại Tông Đồ của Ác Thần trước đó, nhưng tôi không có ý định giải thích.

Cơ thể của Graphite dần dần bị thiêu rụi, và khi nó hoàn toàn biến thành tro, một bộ xương với đầu lâu dê, tỏa sáng màu đen kim loại, xuất hiện.

Tên khốn đó, khi không thể sử dụng thần lực của Ác Thần, hắn ta đã chuyển sang tập trung nó vào cơ thể mình sao...?

Trong lúc chiến đấu, hắn ta đã hấp thụ một lượng nhỏ thần lực vào xương của mình. Hắn ta đã hoàn toàn trở thành một Undead.

Cơ thể màu đen kim loại đó chắc chắn có độ bền cực cao nhờ thần lực của Ác Thần. Nhưng mà...

"[Slip]"

Quyền trượng mà Graphite đang chống xuống đất bị trượt về phía trước do [Slip] của Kuon.

Cùng lúc đó, chân hắn ta bị trượt, mất thăng bằng và ngã về phía trước một cách thảm hại.

Quyền trượng tuột khỏi tay Graphite và lăn đến chân Kuon.

Kuon dẫm lên quyền trượng bằng chân trái và vung thanh kiếm thần khí lên.

"Cái gì!? Dừng lại...!"

"Từ chối."

Dù xương của Tông Đồ của Ác Thần có cứng và bền đến đâu, cũng không cần thiết phải chém vào cơ thể hắn ta để đánh bại. Chỉ cần phá hủy nguồn sức mạnh của hắn ta, vũ khí tà ác, là đủ.

Thanh kiếm của Kuon vung xuống, nghiền nát quyền trượng màu đen kim loại.

"Ặc, aaaaaaaaaa!?"

Bộ xương đầu dê đưa tay về phía Kuon, mất đi màu đen kim loại và chuyển sang màu xám, rồi tan thành cát bụi.

Quyền trượng bị vỡ vụn cũng biến thành một chất lỏng đen đặc và biến mất.

Đã đánh bại được hắn ta rồi sao.

Con rồng năm đầu Tiamat, kẻ đang chiến đấu với Ruli, cũng sụp đổ và biến thành một đống xương. Có lẽ nguồn cung cấp sức mạnh từ Graphite đã bị cắt đứt.

Bên phía Cyclops cũng sắp được giải quyết nhờ sự giúp đỡ của Elze và những người khác. Lũ quái vật trong thành phố cũng sẽ sớm bị dẹp yên bởi các hiệp sĩ của Đế quốc Gardio và Kohaku.

Có vẻ như thần khí vẫn sử dụng được bình thường.

Tuy nhiên, cuối cùng thì tên Tông Đồ đội mũ lặn vẫn không đến cứu viện.

Giống như lần trước với tên cầm giáo, tôi nghĩ rằng ý thức đồng đội của bọn chúng có lẽ rất yếu... Hửm?

Cảm nhận được một sự hiện diện lạ, tôi nhanh chóng rút Brynhild ra và bắn về phía bóng đen trên bầu trời.

Một lúc sau, một cỗ máy nhỏ rơi xuống đất và vỡ tan thành từng mảnh.

Đây là... Golem? Một con golem hình chim sao?

Nó đã quan sát... không, theo dõi chúng tôi sao? Từ khi nào?

"[Storage]"

Tôi cất những mảnh vỡ của con golem chim vào [Storage]. Để sau này nhờ tiến sĩ phân tích.

Có lẽ hơi nguy hiểm? Tông Đồ của Ác Thần có thể đã biết về sự tồn tại của Kuon và Thần khí.

Mà thôi, chúng tôi cũng đã có những biện pháp đối phó rồi...

"Cha? Có chuyện gì sao?"

"Không, không có gì. Con vất vả rồi."

Tôi xoa đầu Kuon và đi đến chỗ Elze cùng những người khác đang chiến đấu với lũ Cyclops.

CHƯƠNG 576: DỌN DẸP TÀN DƯ VÀ TÀN TÍCH Ở XENOAHS

Một thời gian sau khi Kuon đánh bại Graphite, Tông Đồ của Ác Thần, quân đoàn Cyclops khổng lồ cũng bị Sue và những người khác tiêu diệt.

Quỷ dữ, Dragontooth và người cá trong thành phố đã bị và các hiệp sĩ Gardio đánh bại, mang lại sự bình yên tạm thời cho thành phố cảng Bren.

Thiệt hại rất lớn và người dân vẫn còn run sợ, nhưng có vẻ như sự xuất hiện của các hiệp sĩ đã giúp họ cảm thấy an tâm hơn.

Trong khi đánh giá thiệt hại, đoàn hiệp sĩ do Hoàng đế Gardio dẫn đầu đã nhân cơ hội này tấn công vào căn cứ của "Black Butterfly Papillon" và bắt giữ thủ lĩnh của chúng.

Họ cho rằng hắn là thủ phạm chính gây ra vụ náo loạn này. Vì chúng đã giao dịch với Tông Đồ của Ác Thần và buôn bán Thuốc Vàng, nên điều cáo buộc đó cũng không hoàn toàn là sai.

Sau này chúng tôi mới biết rằng chúng còn tự mình cải tiến Thuốc Vàng, tạo ra một loại thuốc tăng cường khiến con người mất đi lý trí và biến thành quái vật.

Thật đáng sợ khi nghĩ đến việc thứ thuốc này lan rộng ra thế giới.

Dù sao thì cuộc chiến cũng đã kết thúc. Điều đáng tiếc duy nhất là chúng tôi không thể bắt được tên Tông Đồ đội mũ lặn.

Tôi đã cố tình để Kuon sử dụng [Invisible] để ẩn mình, nhưng kế hoạch đã thất bại.

Nhưng thôi, ít nhất chúng tôi cũng đã biết được rằng Thần khí của tôi có hiệu quả đối với lũ Tông Đồ của Ác Thần.

Chúng tôi để lại các hiệp sĩ Gardio ở lại, đưa Hoàng đế trở về Đế đô và bắt đầu hành trình trở về nhà.

Vì quá mệt mỏi, tôi đã ngủ thiếp đi mà không hề mơ thấy gì.

Sáng hôm sau, khi tôi thức dậy và đi vào phòng khách, lũ trẻ đang bực bội chờ sẵn.

"Anh trai chơi ăn gian! Steph cũng muốn đi!"

"Không, anh không phải đi chơi..."

Kuon đang bị Steph trách móc. Có vẻ như ngay cả Kuon cũng không thể cứng rắn với cô em gái duy nhất của mình, thằng bé có vẻ hơi lúng túng.

"Chúng em cũng muốn đánh bại kẻ xấu!"

"Phải đánh bay những kẻ xấu xa!"

Linne và Frey cũng xông vào tôi. May mắn là Yakumo không làm vậy, nhưng con bé chống tay vào hông, có vẻ hơi không vui.

"Thôi nào, đủ rồi. Lần này là tình huống bất ngờ, và chúng ta không biết rõ về lực lượng của đối phương, nên không thể làm khác được. Hơn nữa, các con đã ngủ say rồi."

Leen vỗ tay và nhắc nhở bọn trẻ.

Ừ nhỉ, mọi người đều đang ngủ. Tôi không nỡ đánh thức chúng... Chỉ có Kuon tình cờ thức dậy đi vệ sinh, nên tôi đã nhờ thằng bé giúp đỡ.

Vì phải hành động bí mật bằng [Invisible], nói ra thì hơi có lỗi, nhưng Kuon là người phù hợp nhất...

Hơn nữa, tôi cũng không muốn đưa các con gái đến khu phố đèn đỏ vào giữa đêm.

Mặc dù lũ trẻ vẫn còn hơi bất mãn, nhưng cuối cùng chúng cũng chịu bỏ qua.

Thực ra,tôi không muốn đưa cả Kuon đi...

Nếu chỉ cần một người trên mặt đất có Thần khí để tiêu diệt Tông Đồ của Ác Thần, thì không nhất thiết phải là các con tôi.

Tôi nghĩ rằng có thể giao Thần khí cho người mạnh nhất trên thế giới này, không tính chúng tôi, và để họ trở thành dũng sĩ.

Nhưng nhìn vào sức mạnh của Tông Đồ của Ác Thần, tôi cảm thấy người bình thường không thể nào đối phó được.

Hơn nữa, để một dũng sĩ có thể sử dụng thành thạo Thần khí cũng cần thời gian. Một năm, hai năm... Tôi không thể bỏ mặc các quốc gia và người dân bị tàn phá trong thời gian đó.

Có lẽ các con tôi, những á thần, là lựa chọn phù hợp nhất... Tôi biết điều đó, nhưng vẫn cảm thấy không thoải mái.

Hơn nữa, người mạnh nhất trên thế giới này, theo tôi biết, là cựu Quốc Vương Restia, ông nội của Hilde...

Gallen-san cũng mạnh, nhưng tuổi tác đã cao, nên tôi hơi lo lắng. Chắc chắn cũng có Tông Đồ của Ác Thần là nữ. Nếu là ông già háo sắc đó, tôi sợ ông ấy sẽ dễ dàng bị lừa.

Sau khi ăn sáng xong, tôi mang con golem chim bị bắn rơi hôm qua đến chỗ tiến sĩ ở Babylon.

"Hừm, đây là một con golem nhỏ dùng để giám sát, không có khả năng chiến đấu. Nó được thiết kế rất nhẹ, nên hầu như không có khả năng phòng thủ, chỉ chuyên dùng để trinh sát. Hình ảnh mà nó nhìn thấy sẽ được gửi đến một con golem chim khác. Nói cách khác..."

"Có nghĩa là hình ảnh đã rơi vào tay kẻ địch rồi sao?"

Tôi nhíu mày khi nghe tiến sĩ giải thích. Hừm. Nếu hình ảnh được lưu trữ bên trong, thì khi tiêu diệt nó, dữ liệu sẽ bị xóa.

Mà cũng không chắc đây có phải là con golem chim giám sát hay không. Dù sao thì có thể coi như bên kia đã biết về Thần khí rồi. Lần tới có lẽ chúng sẽ không dễ dàng để chúng tôi tấn công như vậy nữa.

"Nhưng nếu lũ đó nhìn thấy hình ảnh thì đáng lẽ ra chúng nên đến giúp chứ?"

"Con golem này không phải loại có thể ghi và phát lại đồng thời. Nó chỉ gửi dữ liệu ghi hình đến bên kia, khi bọn hắn xem thì đã quá muộn rồi."

Không thể xem trực tiếp sao? Chỉ là một máy quay phim đơn giản thôi sao? Không thể xem hình ảnh hiện tại hoặc phát trực tiếp như camera giám sát?

"Nếu vừa ghi vừa gửi thì hình ảnh sẽ bị mờ. Có lẽ lũ đó nghĩ cách này chắc chắn hơn. Hoặc có thể chúng không có ý định giúp đỡ ngay từ đầu..."

Tôi nghĩ khả năng đó rất cao, như tiến sĩ đã nói. Ngay cả khi lũ đó có thể xem trực tiếp, có lẽ chúng cũng đã cố tình để Graphite chết để tìm hiểu về chúng tôi?

Mặc dù thông tin đã bị lộ, chúng tôi cũng đã tiêu diệt được Tông Đồ của Ác Thần. Mặc dù hơi bực bội, nhưng chúng tôi chỉ còn cách dần dần loại bỏ từng tên một.

Trong khi tôi đang suy nghĩ, tiến sĩ đột nhiên lên tiếng.

"À, sau khi điều chỉnh xong Valkyrie, giờ chúng ta sẽ bắt đầu điều chỉnh Reginleif của cậu. Mà, đúng hơn là cải tiến mới chính xác."

"Hả? Vẫn còn cải tiến nữa sao?"

Tôi chỉ cần nó di chuyển dễ dàng hơn dưới nước là được rồi... Tôi hơi lo lắng khi nó bị cải tiến quá nhiều.

"Sau khi đánh bại Ác Thần, ma lực của cậu đã thay đổi nhiều hơn, mạch ma lực hiện tại không thể duy trì lâu được nữa. Việc sửa chữa cũng không hiệu quả. Nhân tiện, tôi muốn tăng cường nó hơn nữa. Cậu không muốn nó ngừng hoạt động đột ngột chứ?"

Ma lực thay đổi? À, có lẽ vì tôi đã hoàn toàn trở thành Thần tộc sau trận chiến với Ác Thần. Chắc chắn chất lượng ma lực của tôi cũng thay đổi rồi.

Không phải là tôi không thể sử dụng nó... Nhưng tốt hơn hết là không nên dùng thứ có thể hỏng bất cứ lúc nào. Tôi không muốn thua vì không thể sử dụng hết sức mạnh của mình.

Sau khi đồng ý cho tiến sĩ cải tiến và rời khỏi " Laboratory", điện thoại trong túi tôi đổ chuông.

Là Quỷ vương của Xenoahs sao? Chuyện gì vậy nhỉ...? Lại là một yêu cầu liên quan đến Sakura hay Yoshino sao? Ông ta mà bắt đầu mè nheo thì rất phiền phức... Ưm, không muốn nghe máy đâu.

Nhưng nếu không nghe, chắc chắn sau này sẽ còn phiền phức hơn, nên tôi đành miễn cưỡng nhấn nút nghe.

"Vâng, xin chào?"

"Ồ, Con rể. Ta có chuyện muốn hỏi ngươi."

"Chuyện gì vậy?"

Tôi không biết làm thế nào để gặp mặt Sakura và chơi với Yoshino đâu nhé?

"Gần đây, có một thứ kỳ lạ được phát hiện ở vùng núi phía tây Xenoahs. Có vẻ như là một di tích... Đội khảo sát đã được cử đến, họ tìm thấy một cánh cửa không thể mở được. Ta thấy quen thuộc với biểu tượng được khắc trên cánh cửa đó. À, ta sẽ gửi ảnh qua email."

Di tích? Cánh cửa không thể mở được? Có lẽ là di tích của nền văn minh ma thuật cổ đại không? Nếu có biểu tượng thì chắc là nó đã bị phong ấn bằng ma thuật khắc ấn?

Trong khi tôi đang suy nghĩ, một email từ Quỷ vương đã đến.

Tôi mở email và xem hình ảnh. Đây là...!

"[Crown]...!?"

"Quả nhiên là vậy. Đây là biểu tượng giống hệt biểu tượng được khắc trên cổ của con golem trắng ở chỗ ngươi, đúng không?"

◇　◇　◇

[Không sai. Đây là phòng thí nghiệm của Chrome. "Gold" và "Silver" đã được tạo ra ở đây.]

Albus, người đã đưa chúng tôi đến di tích ở Xenoahs, khẳng định với chúng tôi như vậy.

"Thế à, Silver?"

[Tôi đã bị giữ cố định trong phòng thí nghiệm suốt thời gian, nên không rõ lắm. Tôi thường xuyên bị đánh thức rồi lại bị đưa vào giấc ngủ... Phải vào trong mới biết được...]

Có vẻ như Silver, hay còn gọi là [Crown] Bạc trên eo của Kuon, đã bị giam cầm và không thể xác định được.

Trước mắt chúng tôi là một cánh cửa kim loại đôi, gần như bị chôn vùi trong núi đá, bên cạnh có một biểu tượng [Crown] cỡ bằng lòng bàn tay.

"Gold thì sao?"

Tôi hỏi Gold, [Crown] Vàng, luôn đi theo Steph.

Nhưng Gold chỉ lắc đầu nhẹ.

[Trong ký ức của tôi không có thông tin trước khi gặp Master. Nên tôi không thể trả lời.]

Ra vậy, nó đã bị reset lại rồi. Tất cả ký ức cũ đã bị xóa sạch. Vậy thì không thể biết được rồi.

"Thế nào? Có thể mở được không?"

Người hỏi là Hoàng tử Fares, con trai thứ hai của Xenoahs, anh trai của Sakura và cũng là anh rể của tôi.

Anh ấy là người phụ trách đội khảo sát di tích này. Ngoài anh ấy ra còn có các hiệp sĩ hộ vệ.

Về phía chúng tôi, có [Crown] Trắng, Bạc và Vàng, cùng với tôi, Yumina, Kuon, Steph, Sue, Leen, Tiến sĩ Babylon, kỹ sư Elka, tiến sĩ và Kuon, những người thuộc đội phát triển.

Nhóm những kẻ cuồng cơ giới của chúng tôi không thể bỏ qua một mục tiêu hấp dẫn như phòng thí nghiệm của Chrome Ranches. Cuối cùng, chúng tôi đã đến đây với một đoàn người đông hơn dự kiến. Tôi cảm thấy có lỗi với anh rể Fares.

[Để mở cánh cửa này, chìa khóa là cho hai [Crown] chạm vào hai viên pha lê ở hai bên.]

Theo lời Albus, tôi nhìn sang và thấy đúng là có hai viên pha lê hình thoi nhỏ được gắn ở hai bên cánh cửa.

Vậy là cần hai [Crown] mới mở được sao? Chrome Ranches đã đến thế giới này cùng với [Crown] Trắng Albus và [Crown] Đen Noir... Vậy ra [Crown] là chìa khóa.

Tôi nhớ rằng "Ark" cũng chỉ có thể vào được bằng [Crown]. Vừa là vệ sĩ, vừa là chìa khóa.

Ở đây có [Crown] Trắng, Bạc và Vàng, nhưng vì Silver có vẻ không muốn làm, nên tôi đã nhờ Albus và Gold chạm vào hai viên pha lê.

Một âm thanh ken két vang lên, như có thứ gì đó đang chạy qua, và cánh cửa kim loại từ từ mở ra.

"Ồ! Đã mở được rồi sao...?"

Tiếng reo vui của người Xenoahs nhanh chóng chuyển thành nghi ngờ.

Bởi vì bên trong cánh cửa chỉ là một không gian trống tròn, rộng khoảng sáu tatami, không có gì khác.

"Đây là phòng thí nghiệm sao...?"

[Không. Đây là thang máy. Phòng thí nghiệm nằm dưới lòng đất.]

Albus trả lời câu hỏi của tôi. Ra vậy, ở dưới lòng đất sao.

Để đề phòng, chúng tôi để lại một nửa số hiệp sĩ hộ vệ của Xenoahs trên mặt đất và đóng cửa lại từ bên trong. Thay vì chìm vào bóng tối, toàn bộ bức tường phát ra ánh sáng mờ ảo.

Albus thao tác trên một bảng điều khiển bên cạnh, sau một tiếng rung nhẹ, tôi cảm thấy giống như đang đi thang máy trên Trái Đất. Ồ, đang đi xuống, đi xuống.

Chúng tôi đã quen với việc này, nhưng những người Xenoahs, dẫn đầu là anh rể Fares, đều cứng đờ vì đây là lần đầu tiên họ trải nghiệm. Chà, lần đầu thì không quen cũng phải thôi...

Sau khoảng vài chục giây, thang máy dừng lại với một tiếng "cạch". Hửm? Tới nơi rồi sao?

Cánh cửa từ từ mở ra, ánh sáng mờ ảo giống như trong thang máy chiếu sáng căn phòng.

Một không gian rộng lớn chứa đầy những vật dụng lộn xộn. Bàn, ghế, những thiết bị không rõ công dụng, những viên nang hình trụ phát sáng màu xanh nhạt, vô số dây cáp... Chắc chắn đây là một phòng thí nghiệm, nhưng cát và bụi chất đống khắp nơi, khiến việc xác định mọi thứ trở nên khó khăn.

"Thật là tệ..."

"Đây thực sự là phòng thí nghiệm của Chrome Ranches sao? Trông như một đống đổ nát vậy."

Tiến sĩ và kỹ sư Elka thốt lên vì tình trạng tồi tệ của nơi này.

Tiến sĩ Babylon nhặt một mảnh vỡ nào đó và dễ dàng bóp nát nó bằng ngón tay.

"Những thứ này không được bảo vệ bằng ma thuật. Có vẻ như chỉ có tòa nhà được bảo vệ, chắc ông ta đã cố tình không bảo vệ những thứ này, hoặc chúng đã bị vô hiệu hóa bởi thứ gì đó..."

[Có khả năng là do tôi và [Crown] Đen đã mất kiểm soát. Thời gian đã quay ngược lại trước khi ma thuật bảo vệ được kích hoạt.]

Albus trả lời câu hỏi của Tiến sĩ Babylon.

Thời gian quay ngược lại? Ý là thời gian đã quay trở lại sao? Thời gian đã quay trở lại thời điểm trước khi ma thuật bảo vệ được kích hoạt và bị hủy bỏ?

"Vì vậy, có những thứ còn nguyên vẹn và những thứ đã mục nát."

Kuon dùng chân đá vào một vật giống như cuốn sách, và nó dễ dàng vỡ vụn thành cát bụi.

Sự mất kiểm soát của [Crown] Trắng và Đen năm nghìn năm trước. Tiến sĩ gọi đó là "Cơn bão mâu thuẫn".

Dòng thời gian bị xáo trộn và trở nên hỗn loạn. Nhờ đó, Phrase và đồng bọn đã bị đẩy vào khoảng không giữa các chiều, kết giới của thế giới lúc đó đã được phục hồi, và thế giới này đã được cứu...

"Có vẻ như không phải tất cả mọi thứ đều bị phá hủy. Ví dụ như cuốn sách này... À không, không đọc được. Đây là chữ gì vậy? Chẳng lẽ là cổ ngữ của thế giới ngầm sao?"

Tiến sĩ lấy một cuốn sách mỏng không bị hỏng ra khỏi đống cát và mở ra, nhíu mày vì không thể đọc được chữ viết.

À, Chrome Ranches đến từ thế giới ngầm mà. Chắc hẳn ông ta thấy viết bằng chữ của thế giới bên đó dễ dàng hơn, và cũng bí mật hơn.

"Để tôi xem nào? Ừm... Đây có lẽ là cổ ngữ của Parpa...? Có một số chữ tôi không hiểu, nhưng nếu có thời gian, có lẽ tôi có thể..."

"Đây, kính dịch thuật."

Tôi đưa cho kỹ sư Elka, người đang lẩm bẩm khi nhận cuốn sách từ tiến sĩ, một cặp kính được cường hóa bằng ma thuật dịch thuật [Reading] từ [Storage].

"Oa, tuyệt vời! Tôi có thể đọc được hết!"

"Touya-kun, cho tôi một cái với."

"Tôi cũng muốn, tôi cũng muốn."

"Cha ơi, cho con nữa!"

Tôi đưa thêm kính dự phòng cho các thành viên đội phát triển và Kuon vì họ cũng muốn. Khoan đã, tại sao bốn người lại đọc chung một cuốn sách vậy...? Còn nhiều cuốn khác nữa mà.

"Chúng ta nên phân loại những thứ còn nguyên vẹn và những thứ đã hỏng trước nhỉ?"

"Đúng vậy."

Tôi gật đầu với đề nghị của anh rể Fares. May mắn là có thể dễ dàng phân biệt được những thứ đã mục nát và những thứ không, nên công việc này sẽ không mất quá nhiều thời gian.

Tuy nhiên, có vẻ như không có nhiều thứ hữu ích. Tạm thời, chúng tôi nên giữ lại những cuốn sách... à không, những cuốn sổ?

"Đây chắc chắn là cấu trúc cơ bản của golem do Chrome Ranches tạo ra. Cuốn sổ này có giá trị rất lớn đấy."

"Ừm, nhưng có vẻ như ông ta vẫn còn đang gặp khó khăn trong việc điều chỉnh ma lực vì mới học được ma thuật."

"Hửm? Đường Ether này có vẻ đi ngược lại... Tại sao vậy?"

"Tiến sĩ, có phải để lấy ma lực từ bộ phận truyền động này không? Tái sử dụng ma lực dư thừa vào đây..."

Này bốn người kia, giúp một tay đi chứ.

"Touya-san, có vẻ như có một căn phòng khác ở đây."

Yumina chỉ tay về phía có vài cánh cửa.

Những cánh cửa này không phải là loại tự động, mà là cửa bình thường.

Tôi vặn nắm đấm và mở cánh cửa kim loại đầu tiên. Bên trong cũng giống như căn phòng ban đầu, có cát và những thứ mục nát nằm rải rác.

Trên một vật giống như cái bàn, có một đống cát và những thứ vỡ vụn. Có lẽ đã từng có tài liệu ở đây.

"Ơ?"

Tôi thấy một vật hình vuông bị chôn vùi trong đống đổ nát. Tôi phủi cát và nhặt nó lên.

Một tấm bảng lớn hơn lòng bàn tay một chút... trong suốt như tấm acrylic. Đây là cái gì vậy?

[Đó là Ether Film. Khi truyền ma lực vào, hình ảnh được ghi lại sẽ hiện lên.]

"Ồ. Giống như một bức ảnh sao."

Tôi làm theo lời giải thích của Albus và truyền ma lực vào, một hình ảnh mờ ảo hiện lên trên tấm bảng trong suốt. Đây là...

Hình ảnh ba người. Một người đàn ông, một người phụ nữ và một đứa trẻ. Đây là...

[Chrome, vợ ông ta và con gái họ.]

Quả nhiên. Tôi nhìn lại hình ảnh sau lời nói của Albus.

Cô bé ở giữa đang cười và nắm tay cha mẹ. Ra vậy, đây là một bức ảnh gia đình...

Có chữ viết trên đó. Chữ của thế giới bên kia. Edda, Lyuri. Có lẽ là tên của vợ và con gái ông ta...

Liệu Chrome Ranches có nhìn vào bức ảnh gia đình này và cố gắng nghiên cứu không...?

Nhưng ông ta đáng lẽ đã mất trí nhớ sau khi "Đen" và "Trắng" mất kiểm soát.

Hình như không phải là mất hết toàn bộ ký ức ngay lập tức, mà là dần dần quên đi ký ức về gia đình... Chắc hẳn đó là một điều rất đáng sợ.

Nhưng nếu không có sự mất kiểm soát đó, vợ và con gái của ông ta đã bị tên Gila thuộc loài thống trị giết chết.

Nếu thời gian quay ngược lại và cứu được mạng sống của họ, có lẽ ông ta đã mãn nguyện.

"Cha ơi, có thứ con muốn cha xem."

"Hửm? Con tìm thấy gì à?"

Kuon đang kiểm tra một căn phòng khác vẫy tay gọi tôi từ cửa ra vào. Tôi cất tấm Ether Film vào [Storage] và bước vào căn phòng mà Kuon dẫn đến.

"Đây là...!"

Trong căn phòng rộng lớn đó, có rất nhiều thanh kiếm nằm rải rác trên sàn. Tất cả đều bị hư hỏng hoặc gãy. Giống như một nghĩa địa của kiếm vậy.

Nhưng không phải đó là điều khiến tôi ngạc nhiên. Tất cả những thanh kiếm đó đều có cùng hình dạng, và con trai tôi cũng có một thanh kiếm "giống hệt".

"Silver. Đây có phải là nơi ngươi đã ở không?"

[... Vâng. Không sai đâu. Tôi đã được tạo ra ở đây.]

Infinite Silver, [Crown] Bạc trên eo của Kuon, nói với giọng trầm.

CHƯƠNG 577: NHỮNG GÌ CÒN SÓT LẠI CỦA “SILVER” VÀ CUỘC TẤN CÔNG THỨ HAI

"Những thanh kiếm này đều bị gãy hoặc sứt mẻ, và có nhiều thanh khác bị chôn vùi trong cát ở góc phòng. Tất cả đều bị hư hại."

"Đây đều là những thanh kiếm giống Silver, đúng không?"

[Đúng vậy. Có thể coi chúng là anh em của tôi. Nhìn căn phòng này, tôi nhớ lại nhiều chuyện... Ban đầu, [Crown] Bạc được tạo ra như một trang bị cho các [Crown] khác.]

Trang bị cho [Crown]? Mặc dù là vũ khí, nên tôi nghĩ chúng được tạo ra để người khác sử dụng, nhưng lại là cho [Crown] chứ không phải [Master]?

[Tên Chrome đó đã nghiên cứu cách sử dụng [Crown Skill] của [Crown] mà không cần "trả giá". Và một trong những câu trả lời mà hắn ta tìm ra là chuyển "cái giá" cho người khác.]

Chuyển cái giá...? Chẳng lẽ là chuyển "cái giá" mà đáng lẽ [Master] phải trả cho người khác sao!?

"Vậy những mảnh vỡ của kiếm ở đây là..."

[Là những kẻ không thể chịu đựng được "cái giá" đó.]

Cái giá của [Crown] khác nhau tùy theo từng loại. Ví dụ, [Đỏ] là máu, [Lục] là cơn đói, [Lam] là giấc ngủ, những thứ này có thể chịu đựng được ở mức độ nào đó. Nhưng nếu cái giá phải trả quá lớn, nó sẽ ảnh hưởng đến tính mạng.

[Đỏ] sẽ chết vì mất máu, [Lục] sẽ chết đói, [Lam] sẽ rơi vào trạng thái hôn mê.

Vậy ra hắn ta đã cố gắng chuyển tất cả những cái giá đó cho [Crown] Bạc, để [Master] có thể sử dụng [Crown Skill] mà không phải trả giá gì cả.

[Tất nhiên, golem không có máu cũng không thấy đói. Về cơ bản, chúng tôi không có những ham muốn của con người. Vì vậy, chúng tôi không có gì để trả giá, và đương nhiên là không thể kích hoạt [Crown Skill]. Nhưng tên Chrome đó đã nghĩ rằng nếu có thể tạo ra một golem có những "ham muốn" đó...]

"Ra vậy, nên hắn ta đã nghĩ đến việc kết hợp với sinh vật ma thuật."

Tiến sĩ Babylon, người đã đến bên cạnh tôi từ lúc nào, búng ngón tay.

Sinh vật ma thuật... Ví dụ như Slime cần ăn thịt các động vật khác để sống. Ít nhất chúng cũng có bản năng sinh tồn và cảm giác thèm ăn. Ông ta định lợi dụng điều đó sao.

[Nhưng đó không phải là điều dễ dàng như nói đâu. Ngay cả đối với sinh vật ma thuật, những ham muốn "muốn sống", "muốn ăn", "muốn ngủ" của con người cũng là một gánh nặng quá lớn. Những kẻ không chịu được sức mạnh đó...]

"Sẽ trở nên như thế này sao?"

Tôi cầm một thanh kiếm nằm trên sàn và nhìn kỹ. Đúng là nó có vẻ như bị vỡ từ bên trong chứ không phải do va chạm từ bên ngoài.

Có lẽ nó đã tự hủy vì không chịu được sức mạnh.

"Vậy, có nghĩa là Silver là một sản phẩm thành công? Có thể sử dụng [Crown Skill] của [Crown] mà không cần trả giá, phải không?"

[Ừm, đại khái là vậy... Nhưng cũng có giới hạn. Ví dụ, nếu tôi sử dụng "Reset" của Albus, mạch tinh thần của tôi có lẽ sẽ bị xóa sạch ngay lập tức.]

Có thể sử dụng, nhưng chỉ một lần? Vậy thì...

"Ra vậy. Dùng một lần rồi bỏ. Các ngươi, [Crown] Bạc, chỉ là vật hiến tế để sử dụng [Crown Skill]."

Tiến sĩ nói thẳng ra điều tôi đang nghĩ. Dùng một lần rồi bỏ. Giống như đôi đũa dùng một lần trong bữa ăn rồi vứt đi. Giống như chiếc găng tay nilon chỉ dùng để tránh làm bẩn tay.

Đó là một vật dụng dùng một lần đắt tiền. Nhưng nếu nghĩ rằng nó có thể thay thế cho cái giá phải trả để sử dụng [Crown Skill], thì có lẽ nó cũng rẻ.

[Mặc dù tôi là người duy nhất được hoàn thiện đến mức có thể sử dụng một lần rồi bỏ. Nhưng ngay cả với tôi, Chrome vẫn chưa hài lòng. Vì vậy, việc phát triển [Crown] Bạc đã bị dừng lại.]

Chrome Ranches không phải là người thiếu quyết đoán hay không có đam mê... Có vẻ như ông ta đã quyết định tạo ra một thứ hoàn toàn mới từ đầu thay vì tiếp tục thử nghiệm với [Crown] Bạc.

Có lẽ đó là lý do tại sao ông ta là một thiên tài. Ông ta không bị giới hạn bởi một khái niệm duy nhất. Nếu tìm ra một phương pháp mới, ông ta sẽ ngay lập tức chuyển sang nó.

Mặc dù tôi nghĩ rằng việc tập trung vào một thứ và hoàn thiện nó cũng là một tài năng...

"Vậy sau khi ngừng phát triển [Crown] Bạc, Chrome đã bắt đầu phát triển [Crown] Vàng sao?"

[Hình như vậy. Vì tôi bị giữ ở đây, nên tôi không biết gì về ý tưởng đằng sau việc tạo ra [Crown] Vàng... Tôi chỉ nghe được Chrome lẩm bẩm một mình qua bức tường.]

Nói ra thì hơi quá, nhưng có lẽ đối với Chrome, [Crown] Bạc là một thất bại.

Mục đích của ông ta là sử dụng [Crown Skill] của [Crown] Trắng và Đen mà không cần trả giá, để trốn khỏi thế giới này đang bị Phrase xâm lược.

Cuối cùng, ông ta đã không kịp, và phải trả giá bằng việc [Crown] Trắng và Đen mất kiểm soát...

Khoan đã? Vậy có nghĩa là [Crown] Vàng vẫn chưa hoàn thiện sao?

Đúng là Gold đã nói rằng cậu ta không có [Crown Skill].

Nhưng nếu [Crown] Vàng chỉ được tạo ra để sử dụng [Crown Skill] của các Crown khác mà không cần trả giá, thì việc cậu ta không có [Crown Skill] cũng là điều đương nhiên... Ưm, tôi càng lúc càng không hiểu gì cả.

"Vậy [Crown] Vàng cũng được tạo ra ở đây sao... Gold, cậu có nhớ gì không?"

[Không có gì trong ký ức của tôi.]

Gold trả lời câu hỏi của Kuon giống như trước. Có lẽ ký ức của cậu ta đã bị xóa khi bị reset. Cậu ta có thể biết về thông số của mình, nhưng những ký ức về quá khứ dường như đã biến mất hoàn toàn.

"Ký ức của golem có hai loại: một loại được ghi vào Q-Crystal và một loại chỉ được lưu trữ tạm thời. Những ký ức cơ bản của golem, như việc chúng là ai, phải tuân theo Master, sẽ không bị xóa, nhưng những ký ức hàng ngày sẽ bị xóa khi reset."

Kỹ sư Elka giải thích trong khi kiểm tra mảnh vỡ của [Crown] Bạc mà cô ấy nhặt được.

"Nếu ghi tất cả vào thì sẽ không bị xóa nhỉ."

"Nếu làm vậy, hệ thống mệnh lệnh sẽ bị rối loạn và golem sẽ không hoạt động tốt. Ví dụ, nếu lệnh "Không được chặt cây" bị ghi vào, thì golem sẽ không thể tuân theo lệnh "Chặt cây"."

Tôi hiểu rồi. Giống như sự khác biệt giữa viết bằng bút chì có thể xóa và bút dạ không thể xóa sao?

Nếu đó là một mệnh lệnh thực sự quan trọng và cần thiết, thì viết bằng bút dạ cũng không sao, nhưng nếu là mệnh lệnh có thể bị hủy bỏ, thì viết bằng bút dạ sẽ không ổn.

Tôi cất mảnh vỡ của [Crown] Bạc vào [Storage] theo yêu cầu của tiến sĩ, vì nó có thể hữu ích.

Chúng tôi rời khỏi căn phòng đó và mở những cánh cửa khác, rồi đến một căn phòng rộng hơn.

Căn phòng này cũng có không khí của một phòng thí nghiệm, với một chiếc bàn lớn ở giữa và những thiết bị không rõ công dụng.

Giống như các phòng khác, cát và bụi phủ đầy mọi thứ, khiến việc tìm kiếm thứ gì đó có thể sử dụng được trở nên khó khăn.

Tôi mở ngăn kéo của một chiếc bàn gần đó, nhưng bên trong chỉ có những thứ đã mục nát thành cát bụi.

"Cha ơi, cái này."

"Hửm?"

Kuon nhặt được thứ gì đó từ đống cát trong chiếc hộp và đưa cho tôi. Đó là một bộ phận tròn, sáng bóng màu vàng. Ơ, đây là...?

"Gold. Lại đây một chút."

Tôi gọi Gold, người luôn đi theo bảo vệ Steph, và Kuon đặt bộ phận đó vào vai cậu ta.

"Vừa khít luôn."

Tôi gật đầu đồng ý với lời nói của Kuon. Đây là một bộ phận giống hệt nhau. Nói cách khác, đây là một phần của lớp giáp trên cơ thể Gold. Không biết là đồ dự phòng hay hàng lỗi...

Hay là... có nhiều [Crown] Vàng được tạo ra, và đây là một trong những bộ phận dư thừa?

"Gold... [Crown] Vàng được tạo ra ở đây sao...?"

[Không rõ. Tôi không có ký ức về điều đó.]

Gold trả lời giống như trước. Có vẻ như cậu ta thực sự không có ký ức.

Nhưng khả năng Gold được tạo ra ở đây là rất cao. Vì vậy, chúng tôi quyết định tìm kiếm những thứ có giá trị khác.

Tôi cất tất cả những thứ như cuốn sổ, vòng tròn có dây cáp lạ, và một cái viên nang lớn có vẻ như dùng để nuôi cấy thứ gì đó vào [Storage].

Chúng tôi đã đồng ý với Quỷ vương Xenoahs rằng những thứ này sẽ được quản lý chung, và mọi thông tin thu được sẽ được chia sẻ với họ. Tôi không có ý định giữ riêng cho mình đâu nhé?

"...?"

Đột nhiên, tôi cảm thấy một cảm giác kỳ lạ. Tôi cảm nhận được một dòng chảy ma lực yếu ớt. Ma lực đang chảy từ tòa nhà xuống lòng đất. Trước đó tôi không cảm nhận được... Cái gì vậy?

"Touya-kun? Có chuyện gì sao?"

"Không, tôi cảm thấy một dòng chảy ma lực... Nó đang tập trung vào một phần dưới lòng đất..."

"Tập trung vào một phần...? Chết tiệt!? Touya-kun, phải thoát ra ngay! Phòng thí nghiệm này sắp tự hủy!"

"Cái gì!?"

Tiến sĩ hét lên trong hoảng loạn. Tự hủy!?

"Khóa mục tiêu! Toàn bộ phòng thí nghiệm dưới lòng đất này và những người xung quanh! À, cả golem nữa!"

"Khóa mục tiêu... Hoàn tất."

"[Gate]!"

Sàn nhà dưới chân tôi biến mất, và tôi rơi xuống. Ngay khi chúng tôi bị ném ra ngoài vùng đất hoang, một tiếng nổ lớn vang lên từ xa.

"Mọi người có sao không!?"

Tôi kiểm tra mọi người vừa bị rơi xuống đất đột ngột. Tất cả mọi người bên tôi đều an toàn. Các thành viên của Xenoahs, bao gồm cả Hoàng tử Fares và các vệ sĩ bên ngoài thang máy, cũng có vẻ không sao.

Sau khi xác nhận với Hoàng tử Fares, chúng tôi thở phào nhẹ nhõm khi biết không ai bị thương.

"Nguy hiểm thật...! Tên Chrome Ranches này bị điên rồi sao mà lại đặt bom tự hủy trong phòng thí nghiệm của mình chứ...!?"

"Hử? Đặt bom tự hủy trong phòng thí nghiệm của mình là chuyện bình thường mà? Mà thôi, có lẽ tôi cũng hơi bất cẩn."

Tiến sĩ nói một cách bình thản như thể đó là chuyện hiển nhiên. Kỹ sư Elka, Giáo sư và cả Kuon đều gật đầu đồng ý.

Cái gì? Phòng thí nghiệm và bom tự hủy là một cặp sao? Thật đáng sợ... Ơ?

"Này, đừng nói là... 'Babylon' cũng có chứ...?"

"Có chứ. Ơ, tôi chưa nói với cậu sao? Tất cả chín cái đều có, á, á, đau đau đau!"

Tôi bóp mạnh thái dương của tiến sĩ, người vừa thản nhiên nói ra điều kinh khủng đó.

Cô dám đặt thứ nguy hiểm như vậy trên không trung của đất nước tôi sao!?

"Về nhà thì gỡ ngay ra đấy...!"

"Này này, nếu 'Babylon' rơi vào tay kẻ xấu thì sao?"

" 'Babylon' chỉ có thể được điều khiển bởi Sisters và Master tương thích, đúng không? Vậy thì gỡ ra cũng không sao mà."

"Đúng là cơ sở vật chất thì như vậy, nhưng những thứ bên trong thì không. Ví dụ như Frame Gear trong 'Hangar' bị đánh cắp, hay thuốc chữa bách bệnh trong 'Alchemy Building' bị lấy đi."

Tôi muốn nói làm sao có thể lẻn vào đó trên không trung, nhưng đúng là không thể loại trừ hoàn toàn khả năng đó.

Nhưng không thể nào lại tự hủy chỉ vì sợ bị đánh cắp chứ.

"Đó là tinh thần của một nhà phát triển, 'thà tự hủy còn hơn để nghiên cứu của mình bị đánh cắp'. Chắc hẳn Chrome Ranches cũng nghĩ như vậy. Đó là sở thích của các kỹ sư ma thuật."

Thật sao...? Tôi hiểu ý cô nàng, nhưng tự hủy vẫn có vẻ hơi quá...

Sau khi xác nhận mọi người đều an toàn, chúng tôi quay trở lại phòng thí nghiệm bằng [Gate]. Ngọn núi đá nơi có cánh cửa đã bị phá hủy hoàn toàn, và xung quanh là những mảnh vỡ.

Nó đã nổ tung thật hoành tráng...

"Nó đã bị chôn vùi hoàn toàn rồi."

Hoàng tử Fares vừa nói vừa đá vào mặt đất nơi cánh cửa từng tồn tại.

"Giờ làm sao đây?"

"Không phải là không thể đào lên được... nhưng sẽ mất rất nhiều thời gian, công sức và tiền bạc... Chúng ta đã kiểm tra sơ qua tất cả các phòng và có thể chỉ cần hài lòng với những gì đã lấy được..."

Hoàng tử trả lời với vẻ tiếc nuối.

Có lẽ có một căn phòng bí mật nào đó, nhưng chúng tôi không thể đào bới chỉ để kiểm tra điều đó.

Hơn nữa, dù có ma thuật bảo quản, nó chỉ bảo vệ khỏi bụi bẩn và sự ăn mòn, chứ không thể bảo vệ khỏi một vụ nổ lớn như vậy.

Ngay cả những cuốn sổ được bảo vệ bằng ma thuật cũng có thể bị rách và cháy. Mặc dù chúng có thể giữ nguyên hình dạng trong hàng nghìn năm nếu không bị tác động, nhưng chúng không có một lớp bảo vệ bất khả xâm phạm.

"Hy vọng chúng ta sẽ tìm ra được thông tin gì đó về [Crown] Vàng. Để có thể chuẩn bị đối phó với [Crown] Vàng bên kia."

À, đúng rồi. Lời nói của tiến sĩ khiến tôi nhớ ra rằng bên kia cũng có một [Crown] Vàng.

Những bộ phận nằm rải rác trong phòng thí nghiệm... Liệu có phải nhiều [Crown] Vàng đã được tạo ra không? Có khi nào một [Crown] Vàng thứ ba xuất hiện không nhỉ...?

"Điều tôi quan tâm là [Crown] Vàng bên kia có thể đang giữ ký ức mà Steph đã xóa. Bọn chúng đã dễ dàng chiếm được "Ark". Có lẽ là vì chúng đã có thông tin từ trước? Tôi nghĩ khả năng cao là [Crown] Vàng bên kia đang nắm giữ thông tin nghiên cứu của Chrome Ranches."

Ra vậy. Đúng là... Vậy có nghĩa là chúng có thể đã biết về phòng thí nghiệm này.

Nhưng tại sao chúng không chiếm lấy nó như "Ark"? Có phải vì chúng cho rằng nó không còn giá trị nữa? Bỏ mặc vì không cần thiết? Có lẽ những thứ chúng tôi thu thập được cũng không có ích gì...

Nhưng việc tìm hiểu xem Chrome Ranches đã nghĩ gì cũng không phải là vô ích.

Mà, đội ngũ kỹ sư của chúng tôi cũng rất hứng thú với chuyện này... Chắc họ sẽ lại vùi đầu vào nghiên cứu một thời gian dài nữa.

Nhưng nếu [Crown] Vàng bên kia có thông tin nghiên cứu của Chrome Ranches, thì có lẽ thông tin đó đã được sử dụng để phát triển Cyclops.

Kỹ sư Elka và Giáo sư nghi ngờ sự tham gia của "Maestro", một trong năm Golem Master giống như họ, nhưng nếu công nghệ của Chrome Ranches được thêm vào, tôi lo lắng rằng họ sẽ tạo ra một thứ gì đó khủng khiếp...

Mà thôi, dù có là gì đi nữa, tôi cũng sẽ đập nát nó.

Đang quyết tâm như vậy, điện thoại trong túi áo tôi rung lên báo có cuộc gọi đến.

Hửm? Sakura gọi sao?

"Alo?"

"Vua, quay về ngay. Có một lỗ hổng trên trời."

Hả? Lỗ hổng trên trời? Em ấy đang nói gì vậy...? Khoan đã, đó có phải là méo mó thời-không!? Ở Brynhild!?

◇　◇　◇

Sau khi đưa mọi người Xenoahs trở về nước bằng [Gate], chúng tôi cũng nhanh chóng quay lại Brynhild.

Các hiệp sĩ đã được điều động từ lâu đài và đang trong tư thế sẵn sàng đối phó với lỗ hổng trên bầu trời. Một số Frame Gear cũng đã được triển khai.

Lỗ đen rộng khoảng ba mét lơ lửng trên không trung, chỉ cách thị trấn Brynhild khoảng ba km.

Xung quanh nó bị bóp méo, trông như đang quay chậm và phát ra những tia lửa điện nhỏ.

Trung tâm của lỗ đen là một không gian tối đen không thể nhìn thấy gì. Giống như một lỗ đen vũ trụ vậy. Chỉ khác là nó không hút vào mà phun ra.

"Đó là vết nứt của 'Chấn động thời-không' sao...?"

"Ừ. Nó là một lỗ hổng kết nối đến một nơi nào đó không phải ở đây, vượt qua không gian và thời gian."

Tôi giải thích cho Linze, người đang ngước nhìn lên lỗ hổng méo mó trên bầu trời. Chà, tôi chỉ đang nhắc lại lời của bà Tokie thôi.

Hiện tại, những lỗ hổng này đang xuất hiện trên toàn thế giới và gây ra nhiều rắc rối.

Phần lớn là do lũ quái vật tràn ra từ những lỗ hổng này và gây ra các cuộc bạo loạn bầy đàn. Tuy nhiên, theo báo cáo của Tsubaki-san, cũng có thông tin về một ngôi làng bị cuốn trôi bởi một lượng lớn nước đột ngột dâng lên.

Có lẽ là do lỗ hổng kết nối với biển hoặc hồ ở thế giới quá khứ.

"Không thể nào đóng nó lại sao?"

"Bà Tokie có thể làm điều đó trong nháy mắt... Nhưng nếu không làm gì cả, với kích thước đó, nó sẽ tự biến mất nhờ vào khả năng tự phục hồi của thế giới. Miễn là không có gì chui ra từ đó thì sẽ không có vấn đề gì... Anh nghĩ vậy."

Tôi trả lời câu hỏi của Linze, trong lòng cảm thấy hơi lo lắng vì cuối cùng thứ này cũng đã xuất hiện ở đất nước của chúng tôi.

Có lẽ có nhiều lỗ hổng như vậy đã mở ra trên khắp thế giới mà chúng tôi không biết. Chỉ là không có gì xuất hiện và chúng đã tự biến mất.

Tôi hy vọng lỗ hổng này cũng sẽ như vậy... Nhưng nó sẽ mất bao lâu để biến mất? Một ngày? Ba ngày? Không thể để các hiệp sĩ ở đây mãi được...

"Darling, anh có thể tạo ra một [Prison] xung quanh lỗ hổng đó không? Có thể ngăn chặn thiệt hại nếu có thứ gì đó chui ra."

"À, đúng rồi. Sao mình không nghĩ ra nhỉ."

Tôi vỗ tay trước đề nghị của Leen. Đúng vậy, nếu tạo ra một kết giới [Prison] trước...

"...Nhưng có vẻ đã quá muộn rồi."

"Hả?"

Ngay khi tôi định tạo [Prison], lỗ hổng không gian méo mó và những vật thể quen thuộc lần lượt xuất hiện từ đó.

"Chúng" xoay quanh trên đầu chúng tôi, phản chiếu ánh sáng lấp lánh.

"Cái gì...! Đó là...!"

"Phrase...!"

Không thể nhầm lẫn với thân hình pha lê lấp lánh dưới ánh mặt trời đó. Hàng chục Phrase hình dạng cá mập đang bơi lội trên không trung.

CHƯƠNG 578: KHÁCH TỪ QUÁ KHỨ VÀ THUỘC TÍNH KIM LOẠI

Thân hình tinh thể lấp lánh, lõi đỏ tròn xuyên thấu.

Không thể nhầm lẫn, đó là những Phrase đang lượn lờ trên đầu chúng tôi.

Hình dạng cá mập. Số lượng bốn con. Xét kích thước bằng một chiếc xe buýt, có lẽ chúng là loài trung cấp?

"Tại sao lại có Phrase ở đây...? Chẳng phải tất cả Phrase đã bị Ác Thần biến thành sinh vật biến thể rồi sao?"

"Không, đó chỉ là một phần nhỏ đã đến thế giới này thôi. Ở thế giới của chúng, 'Phrasia' gì đó, vẫn còn rất nhiều Phrase bình thường."

Trái ngược với giọng nói ngạc nhiên của Linze, Leen trả lời một cách bình tĩnh.

Quả thật, như Leen nói, những Phrase đến thế giới này chỉ là một phần nhỏ của "Phrasia". Không phải tất cả Phrase đều trở thành sinh vật biến thể. Chúng chưa tuyệt chủng.

"Nhưng những Phrase này không đến từ thế giới khác bằng cách phá vỡ kết giới, mà là từ một lỗ hổng không gian. Có lẽ chúng đến từ quá khứ, giống như những loài tuyệt chủng khác."

Ra vậy. Tức là chúng bị kéo đến thời đại này từ thời kỳ Đại xâm lăng Phrase năm nghìn năm trước... Tại sao lại kết nối với đúng thời điểm đó chứ!?

À không, cũng có thể là vài năm trước, khi chúng tôi đang chiến đấu?

"Touya-san... Những con Phrase đó có vẻ lạ, anh thấy không?"

"Hả?"

Tôi nhìn lại những con cá mập Phrase đang bơi lội trên không trung theo lời Yumina. Tôi không thấy gì khác thường... Chúng cũng không có vẻ gì là sinh vật biến thể...

"Chúng không tấn công dù chúng ta đang ở ngay trước mặt chúng."

"À."

Đúng vậy. Phrase đáng lẽ phải tấn công con người vô điều kiện.

Mục đích ban đầu của chúng là... à.

"Không sao đâu. Chúng sẽ không tấn công chúng ta."

Tôi quay lại khi nghe thấy giọng nói quen thuộc và thấy Alice đang dẫn theo Ney, Lycee và Riiru, cùng với Mel, "Vua" của Phrase.

Nhìn kỹ thì Ende cũng đang ở trong bóng cây xa xa. Chắc chắn là vì Riiru nên cậu ta không dám đến gần. Nếu ý thức của "Haru", em trai của Mel đang ngủ yên trong Riiru, thức tỉnh, chắc chắn Ende sẽ bị coi là kẻ thù...

"Mel đã ngăn chúng lại sao?"

Cô ấy là cựu "Vua" của Phrase và là một Cấp Thống trị. Tất nhiên, những con trung cấp dưới quyền cô ấy không thể chống lại.

"Không, [Âm thanh cộng hưởng] của tôi và Ney đã bị phong ấn bởi [Prison] của Touya-san. Có lẽ chúng đã phản ứng với Âm thanh cộng hưởng của Alice."

Của Alice? Âm thanh cộng hưởng của Alice không bị phong ấn, nhưng...

Tôi nhớ Ende và những người khác đã nói rằng Âm thanh cộng hưởng của Alice rất giống với của Mel, mặc dù tôi không thể nghe thấy.

"Vậy có nghĩa là gì? Chúng đang bối rối vì không biết Alice có phải là 'Vua' của Phrase hay không?"

"Nói đơn giản thì là vậy."

Tôi nhìn lên trời và thấy những con cá mập Phrase đang lượn lờ không mục đích, giống như những chú chó lạc mất chủ.

"Alice, hay là em thử gọi chúng xem?"

"Ừm... Em cũng không chắc lắm... Này, lại đây nào!"

Khi Kuon nói vậy, Alice liền gọi lớn, và cả bốn con cá mập Phrase đều bơi đến dưới chân Alice.

Thật sự ổn chứ...? Vì những gì đã xảy ra trước đây, tôi không thể không cảnh giác.

Tuy nhiên, những con cá mập Phrase không hề có ý định tấn công, chúng chỉ từ từ bay lượn trên đầu Alice. Thậm chí chúng còn bơi nhanh hơn lúc nãy, trông có vẻ vui mừng.

Alice đang nói chuyện với Ney bên cạnh.

"Xếp hàng!"

Alice ra lệnh, và cả bốn con cá mập Phrase ngay lập tức xếp thành một hàng ngang trên không trung.

"Lên trên!"

Những con Phrase bay lên với tốc độ chóng mặt.

"Xuống dưới!"

Lần này chúng lại lao xuống.

"Quay vòng và đứng thẳng!"

Những con cá mập Phrase xoay một vòng trên không trung, sát mặt đất, rồi đứng thẳng đuôi xuống theo lệnh của Alice.

Mọi người xung quanh vỗ tay tán thưởng. Cứ như đang xem một buổi biểu diễn cá heo ở thủy cung vậy.

"Ừm, chắc chắn chúng đã nhận ra Alice là 'Vua'. Không sao đâu. Chúng sẽ không tấn công người khác nếu không có lệnh của Alice."

Chúng tôi thở phào nhẹ nhõm sau lời nói của Ney. Nếu Cấp Thống trị của Phrase đã nói vậy thì chắc chắn là ổn rồi.

Alice đang mỉm cười vuốt ve những con cá mập Phrase đang tiến lại gần. Chúng thực sự giống như thú cưng...

"Riiru cũng thử chạm vào chúng đi! Dễ thương lắm!"

"Hả...? Ừm..."

Dễ thương...? Tôi có thể hiểu nếu nói chúng lấp lánh và đẹp, nhưng không hiểu sao lại có thể dùng từ "dễ thương" để miêu tả chúng...

Riiru cũng chạm vào những con cá mập Phrase theo lời mời của Alice. Tôi cảm thấy rất kỳ lạ khi thấy những con Phrase chỉ để cho người ta vuốt ve mà không hề phản kháng.

...Mà này, Riiru là em trai của Mel và có cùng Âm thanh cộng hưởng với Haru, "Vua" hiện tại của Phrase. Vậy nên việc chúng tuân theo cậu ấy cũng không có gì lạ...

Hai người có liên quan đến "Vua" của Phrase thì không sao, nhưng còn những người bình thường thì sao? Tôi đang thắc mắc thì thấy Kuon và Steph đã hòa vào nhóm Alice và đang vuốt ve những con Phrase.

... Lũ trẻ nhà tôi thật không có chút cảnh giác nào. Mà thôi, dù lũ Phrase trung cấp này có làm gì thì cũng không thể địch lại hai đứa nó được.

"Touya-san, cái lỗ..."

"Hửm?"

Tôi ngước lên theo tiếng gọi của Linze và thấy lỗ hổng không gian đang dần thu nhỏ lại.

Lỗ hổng vừa xoay vừa thu nhỏ, rồi biến mất hoàn toàn với một tia lửa nhỏ.

Phù. May mà không xảy ra chuyện gì lớn.

Nếu lỗ hổng này mở ra ở một thị trấn khác, có lẽ người dân ở đó đã bị Phrase tấn công... Không, dù xuất hiện ở đâu trên thế giới, chúng cũng sẽ đến thẳng đất nước này theo Âm thanh cộng hưởng của Alice và Riiru.

Vậy thì việc lỗ hổng không gian mở ra ở đây có phải là ngẫu nhiên không? Liệu ý chí của những người bị cuốn vào dòng chảy thời gian có ảnh hưởng đến vị trí xuất hiện của họ không?

"Vậy... chúng ta sẽ làm gì với chúng?"

"Ừm... Phải làm gì đây..."

Leen hỏi tôi trong khi nhìn lũ trẻ đang chơi đùa (?) với những con Phrase.

Ký ức về cuộc tấn công của Phrase ở thế giới này vẫn còn mới mẻ. Tôi hy vọng người dân sẽ không hoảng loạn khi thấy chúng tôi đi cùng những con Phrase này...

Khi tôi nói ra những lo lắng đó với Mel và những người khác,

"À, không sao đâu. Chúng tôi, những Cấp Thống trị, có thể giữ các Phrase dưới trướng trong một không gian khác."

Cô ấy trả lời. Khoan đã, giữ?

"Nói ra có thể gây hiểu lầm, nhưng đối với chúng tôi, những Cấp Thống trị, những Phrase cấp dưới chỉ là những cá thể bị thống trị, thậm chí có thể nói là công cụ. Không khác gì thú cưng hay gia súc ở thế giới này."

Ney giải thích, nhưng thú cưng và gia súc không phải là công cụ đâu nhé.

Tôi nhớ lại tên Gira đã triệu hồi những Phrase cấp thấp từ một không gian khác. Có vẻ như những Cấp Thống trị thực sự có thể chứa và coi những Phrase khác như công cụ.

Nhưng tôi không cảm thấy điều đó khi nhìn Alice.

Mà thôi, Alice khác với những Cấp Thống trị thực sự theo nhiều nghĩa...

"Mẹ ơi, chúng ta có thể cưỡi chúng không!?"

"Được thôi, nhưng không được bay trên thành phố đâu đấy."

Ngay khi Mel cho phép, Alice đã nhảy lên lưng một con cá mập Phrase. Riiru và Kuon cũng bị kéo lên theo. Còn Steph thì tự trèo lên. Tôi đã bảo chúng phải cẩn thận mà...

"Steph, con hãy tạo một [Prison] xung quanh mình nhé."

"Vâng ạ!"

Theo lời khuyên của tôi, một [Prison] được tạo ra xung quanh những con Phrase mà lũ trẻ đang cưỡi. Nếu chúng có bị rơi khỏi lưng Phrase, [Prison] sẽ ngăn chúng rơi xuống đất. Giống như đang bay trên không trong một chiếc hộp trong suốt vậy.

"Chúng con đi đây!"

Alice và những người khác bay lên trời, để lại những tiếng reo hò. Coi Phrase như phương tiện di chuyển sao... Hay có thể là một trò chơi mạo hiểm như tàu lượn siêu tốc?

"Có lẽ may mắn là chỉ có những con trung cấp xuất hiện. Nếu một Cấp Thống trị từ thế giới năm nghìn năm trước đến thời đại này, mọi chuyện sẽ rất rắc rối."

Tôi nghĩ lời nói của Leen khi nhìn lên bầu trời là đúng.

"Không có Cấp Thống trị nào biến mất từ năm nghìn năm trước chứ...?"

Tôi hỏi Ney để xác nhận.

"Có, một vài người đã biến mất. Âm thanh cộng hưởng của họ đột nhiên biến mất, nên chúng tôi nghĩ họ đã chết... Vậy ra cũng có khả năng họ đã đến thế giới này sao?"

Khoan đã, thật sự có khả năng đó sao...?

"Không, một số Cấp Thống trị đã chết khi chiến đấu với các anh hùng của Vương quốc Ma thuật Cổ đại. Nên việc chúng tôi nghĩ họ đã chết cũng không hẳn là sai."

Trong khi tôi đang cau mày trước lời nói của Ney, tiến sĩ đã đưa ra một thông tin bác bỏ điều đó.

Theo cô ấy, các anh hùng của vương quốc đó đã chiến đấu với các Cấp Thống trị bằng một đòn tấn công tự sát. Điều đó đã khiến một phần của khu vực Yulong hiện tại bị xóa sổ khỏi bờ biển. Không biết họ đã sử dụng loại ma thuật tự sát nào...

Vậy ra, phải dùng đến biện pháp đó mới có thể đánh bại Cấp Thống trị sao.

Ma thuật không có tác dụng với Phrase, và cả Cấp Thống trị. Đó là lý do tại sao Vương quốc Ma thuật Cổ đại không thể làm gì được.

Vì vậy, họ chắc chắn đã sử dụng một phương pháp nào đó không phải ma thuật...

"Có bao nhiêu Cấp Thống trị đã chết?"

"Ba. Tất cả đều là những kẻ trẻ tuổi và bướng bỉnh."

Ney trả lời câu hỏi của tôi với giọng khinh bỉ. Có vẻ như cô ấy không có ấn tượng tốt về họ.

Những người này không có tinh thần đồng đội... Chắc hẳn họ không hợp với Ney. Mà, hình như Ney cũng không hợp với ai ngoài Lycee.

Để xem... Vậy là, những Cấp Thống trị đã tấn công thế giới này năm nghìn năm trước là Yura, Gira, Ney, Lycee, Reto, Ruto, và thêm ba người nữa sao?

"Tôi chỉ nghe nói có hai người bị đánh bại thôi. Số lượng không khớp."

"Này này, vậy là...!"

"À, thời đó thực sự rất khó khăn. Chúng tôi không thể liên lạc với các quốc gia khác. Hầu hết các quốc gia đều bị hủy diệt... Vì vậy, cũng không có gì lạ nếu có người bị đánh bại mà tôi không biết."

Thế giới đã gần như bị hủy diệt. Chắc chắn thông tin cũng không thể truyền đến được. Liệu người thứ ba có thực sự bị đánh bại, hay là...

"Hừm, dù là ai trong số chúng đến đây, cũng không thể nào địch lại chúng ta. Nếu chúng tuân theo thì tốt, nếu không thì sẽ bị nghiền nát."

"Có khả năng chúng sẽ tuân theo Mel và những người khác không?"

"Chắc là không. Bọn chúng luôn đi cùng Gira và những người đó."

Tôi vừa mới cảm thấy một tia hy vọng từ lời nói của Ney, thì lại bị dập tắt bởi lời nói của Lycee.

Nếu chúng đi cùng với Gira và những người đó, thì chắc chắn không phải là loại tốt đẹp gì rồi...

Tôi đang lo lắng thì thấy những con cá mập Phrase đang nhào lộn trên không trung.

Alice... Cô ấy đang bắt chúng làm những động tác nguy hiểm... Steph thì có vẻ thích thú, nhưng Kuon và Riiru chắc đang phải chịu đựng lắm...

Mà thôi, nhờ sự kiện này, chúng tôi đã hiểu rõ hơn về cách mà những con quái vật từ quá khứ đến đây. Nếu chuyện này xảy ra trên toàn thế giới, thì sẽ rất rắc rối.

Có những trường hợp không có gì xuất hiện từ vết nứt không gian, nhưng theo bà Tokie, chúng thường mở ra gần những vật thể đang di chuyển...

Nếu đó là động vật nhỏ hay côn trùng thì không sao...

Bà Tokie đã đóng những vết nứt lớn hoặc đường hầm thời gian, nên chúng tôi chỉ cần lo về những vết nứt nhỏ.

"Bà Tokie đã nói rằng những vết nứt không gian này không phải do ảnh hưởng của Chấn động thời-không, mà là do Tông Đồ của Ác Thần cố tình tạo ra..."

Vậy có nghĩa là bên kia có khả năng can thiệp vào không gian, hoặc có một công cụ nào đó có khả năng như vậy sao?

Có phải là... có lẽ họ đã sử dụng kiến thức của [Crown] Vàng bên kia để tạo ra một công cụ có thể sử dụng [Crown Skill] của [Crown] Đen?

Nếu sử dụng [Crown Skill] của [Crown] Đen để điều khiển không gian và thời gian, về lý thuyết, có thể vượt qua các thế giới và du hành thời gian.

Tuy nhiên, cái giá phải trả là rất lớn. Khi Chrome Ranches vượt qua các thế giới, ông ta đã trẻ lại từ một ông lão thành một cậu bé.

... Điều gì sẽ xảy ra nếu những người sống lâu như Elf hay tộc Tiên sử dụng nó? Có lẽ họ sẽ không thể sử dụng thoải mái, nhưng có thể du hành thời gian vài lần?

Hoặc có thể họ cũng sẽ bị trẻ lại rất nhiều, tùy thuộc vào tỷ lệ thời gian sống của họ. Tất nhiên, nếu vượt quá giới hạn đó, ngay cả Elf cũng có thể bị trẻ lại thành bào thai và chết.

Ma thuật can thiệp vào thời gian rất phức tạp, không dễ sử dụng một cách tự do, nhưng nếu là loại giới hạn thì không phải là không thể... Tôi cũng đã sử dụng [Accel].

Khi quen với việc sử dụng [Accel], tôi cảm thấy thời gian xung quanh trôi chậm lại. Đồng thời, tốc độ suy nghĩ của tôi cũng tăng lên. Có thể nói rằng tôi đang điều khiển "thời gian" ở một mức độ nào đó. Mặc dù chỉ là thời gian của chính mình.

À, còn có [Dịch chuyển đa không gian]. Không chỉ có thể vượt qua các thế giới, mà nếu thành thạo, có thể tự do di chuyển qua thời gian ở một mức độ nào đó.

Mặc dù tôi chưa thể làm được điều đó...

Tôi có một ý tưởng, sau khi lũ trẻ có thể trở về tương lai, tôi muốn đưa chúng đến gặp bố mẹ tôi trên Trái Đất bằng [Dịch chuyển đa không gian]. Để họ gặp mặt cháu của mình.

Chắc họ sẽ ngạc nhiên khi thấy đứa cháu quá sớm... Nhưng tôi nghĩ đó cũng là một cách báo hiếu.

Không biết em gái tôi, Fuyuka, đã lớn chưa nhỉ. Mới chưa đầy một năm, chắc không thay đổi nhiều lắm? Nhưng người ta nói trẻ con lớn rất nhanh mà... Không biết em ấy đã biết bò chưa nhỉ?

Để có thể kiểm tra sự trưởng thành của em gái, tôi phải nhanh chóng giải quyết Tông Đồ của Ác Thần. Chia tay lũ trẻ thật là đau lòng...

◇　◇　◇

"Chúng con đi đây!"

Kuon, Alice, Riiru, Steph, Linne và Frey bay lên trời từ sân trong của lâu đài trên lưng những con cá mập Phrase.

Những con cá mập Phrase này đã hoàn toàn trở thành phương tiện di chuyển cá nhân của Alice. À không, vì chúng không phải máy móc, có lẽ nên gọi là ngựa cưỡi?

Alice đã được Mel dặn là không được bay trên thành phố, nên cô bé đã dắt những con cá mập Phrase đi dạo quanh thị trấn để người dân biết rằng chúng không nguy hiểm.

Ban đầu, người dân còn sợ hãi, nhưng sau một thời gian, họ đã quen dần và không còn quan tâm nữa. Thậm chí, lũ trẻ còn đòi "Cho cháu cưỡi với!" và những con Phrase trở nên khá nổi tiếng.

Vì vẫn có nguy hiểm, tôi đã dặn Alice chỉ được bay rất thấp (khoảng 50 cm) khi cho trẻ em cưỡi.

Không biết từ lúc nào, Kuon đã sử dụng [Modeling] để tạo ra một thứ giống như ghế ngồi trên lưng những con cá mập Phrase... Không biết có sao không nữa.

Alice còn đặt tên cho chúng là Gin, Tequila, Rum và Vodka...

Chắc chắn là do tên thần rượu kia xúi giục rồi...

Đó là bốn loại rượu mạnh nổi tiếng trên thế giới sao? Nghe giống tên của một nhóm sát thủ nào đó... Mà, Phrase cũng gần giống vậy.

Trong lúc đó, tôi nhận được cuộc gọi từ tiến sĩ. Cô ấy nói rằng họ đã phát hiện ra một sự thật mới từ những thứ tìm thấy trong phòng thí nghiệm của Chrome Ranches.

Khi tôi đến " Laboratory", tiến sĩ Babylon, kỹ sư Elka và Giáo sư đang ở đó.

Trên chiếc bàn lớn có một hộp thủy tinh hình trụ. Nó có kích thước bằng một cái xô nhựa, bên trong chứa đầy chất lỏng màu xanh lá cây giống như soda dưa lưới.

Và trong chất lỏng đó, một bộ phận màu vàng kim đang nổi lên.

"Đây là cái đó phải không? Phụ kiện dự phòng của Gold mà chúng ta nhặt được..."

"Không chắc đó có phải là phụ kiện dự phòng hay không, nhưng có lẽ nó được làm từ cùng một chất liệu. Tôi đã nghi ngờ từ trước, có vẻ như đây là một sinh vật ma thuật."

Sinh vật ma thuật? Kim loại vàng này? À mà, cũng có những sinh vật ma thuật được làm bằng đá hoặc kim loại như Gargoyle hay Metal Golem, nên cũng không phải là không thể...

"Giáp của Gold được làm từ slime có đặc tính giống như Orichalcum. Nó có thể biến đổi thành bất kỳ hình dạng nào, cứng cáp nhưng vẫn có độ đàn hồi."

"Slime? Có phải là Orichalcum Slime mà cô đã nói trước đó không?"

Slime là một sinh vật ma thuật cổ đại với nhiều đặc tính khác nhau. Trên thế giới có rất nhiều loại slime, vì chúng tiến hóa rất nhanh.

Có những loại tiến hóa tùy theo môi trường, như Magma Slime ở vùng dung nham hay Marine Slime ở vùng biển, và cũng có những loại tiến hóa tùy theo thức ăn, như Hedoro Slime hay Metal Slime.

Ngoài ra, các pháp sư và nhà giả kim thuật thường tạo ra những loại slime mới vì chúng dễ sử dụng. Tuy nhiên, những slime này thường gây ra rắc rối.

Chúng tôi cũng đã từng gặp rắc rối với những slime như vậy. Ví dụ như Bust Slime, loại slime thích bám vào ngực phụ nữ, hay Canada Rice Slime, loại slime thích rơi xuống đầu người...

"Mặc dù là slime, nhưng con này không có ý chí tự do. Nó luôn tuân theo mệnh lệnh của cấp trên, 'hãy giữ nguyên hình dạng này'."

"Cái gì vậy? Vậy chẳng khác gì nô lệ hay công cụ..."

"Sinh vật ma thuật là như vậy đấy. Chúng là những sinh vật được tạo ra để phục vụ chủ nhân. Cậu có thể thấy điều đó ở Golem và Gargoyle mà."

Ừm. Tiến sĩ nói đúng, sinh vật ma thuật là như vậy. Tôi thường nhầm lẫn chúng với ma thú vì chúng có vẻ di chuyển khá tự do, như slime chẳng hạn.

"Theo lời Silver, Chrome Ranches đã thử nghiệm việc chuyển giao cái giá của [Crown] cho sinh vật ma thuật. Nhưng ông ta nhận ra rằng sinh vật ma thuật không có khả năng chịu đựng được cái giá đó. Vậy thì phải làm thế nào? Touya-kun, nếu cậu muốn lấy nước từ một cái xô đầy bằng một cái cốc nhỏ, cậu sẽ làm thế nào?"

"Hả? Ừm... Chia thành nhiều lần? À, dùng nhiều cốc để lấy?"

"Đúng vậy, chính là như vậy."

Khoan đã, ý cô là sao!?

Trong trường hợp này, nước trong xô là "cái giá" của [Crown], và cốc là sinh vật ma thuật sao? Chia nước thành nhiều lần... không đúng, vì mỗi lần sẽ phải xử lý nước trong cốc.

Chuẩn bị nhiều cốc và đổ nước vào từng cốc một... Nhiều cốc?

"Có nghĩa là sử dụng nhiều sinh vật ma thuật để chia sẻ cái giá...?"

"Đúng vậy. Thông thường, mỗi golem chỉ có một Master. Không thể chia sẻ cái giá cho nhiều người. Nhưng Silver đã thành công trong việc chuyển giao cái giá cho sinh vật ma thuật đã ký kết khế ước chủ tớ. Vậy nếu chúng ta có thể sử dụng nhiều sinh vật ma thuật, thậm chí là rất nhiều? Câu trả lời chính là slime này."

Vậy ra, ông ta định để nhiều con slime chịu đựng cái giá của [Golem Skill] của [Crown] sao?

Gold được tạo thành từ Orichalcum Slime sao?

"Cậu biết về loài Big Slime chứ? Thoạt nhìn, nó trông giống như một con slime lớn, nhưng thực chất là một tập hợp của hàng chục con slime hợp nhất lại. Và Orichalcum Slime này cũng là một tập hợp như vậy."

"Cái gì!? Bộ phận này được tạo thành từ nhiều con slime sao!?"

Tôi nhìn vào bộ phận vai màu vàng đang nổi trong chất lỏng màu xanh lá cây. Một bộ phận nhỏ như vậy mà được tạo thành từ nhiều con slime sao...? Tôi cứ nghĩ nó chỉ là một con slime... Nếu là những con slime nhỏ thì không phải là không thể sao?

"Có bao nhiêu con slime trong này?"

"Mỗi con slime có một lõi. Bộ phận này cũng có một lõi. Sau khi phân tích, chúng tôi phát hiện ra rằng bộ phận này chứa khoảng ba trăm triệu lõi."

"Ba... trăm...!"

Tôi không nói nên lời vì số lượng quá lớn. Chỉ riêng bộ phận vai này đã được tạo thành từ ba trăm triệu con slime sao!?

Có thể coi đó là tế bào cũng được.

Kim loại tập hợp sinh vật ma thuật. Câu trả lời mà Chrome Ranches đã tìm ra đang phát sáng một cách kỳ lạ trong chất lỏng màu xanh lá cây.

CHƯƠNG 579: PHÂN TÍCH VÀ 'CHERUBIM' CỦA GOLD

"Thật khó tin là một bộ phận nhỏ như vậy lại được tạo thành từ ba trăm triệu con slime."

Nhìn thế nào cũng thấy nó giống kim loại, không có chút gì giống slime cả. Nhưng nếu là Metal Slime, thì việc nó có độ cứng như kim loại cũng không có gì lạ, và cũng có khá nhiều loại slime có khả năng ngụy trang.

Đúng như tiến sĩ nói, nếu kết hợp đặc tính của Big Slime, một tập hợp nhiều slime, với Orichalcum, có lẽ nó có thể ngụy trang thành một bộ phận như thế này.

"Nó có thể tách ra thành những con slime nhỏ không?"

"Không, chúng đã hợp nhất thành một thể thống nhất, nên không thể trở lại thành các cá thể riêng biệt. Nó chỉ là một sinh vật ma thuật đang sống."

Sống... sao? Với hình dạng này? Tôi cảm thấy thật đáng sợ khi nghĩ đến việc nó không thể di chuyển hay thể hiện ý chí của mình.

Tôi nhớ đã từng xem một bộ phim khoa học viễn tưởng có nội dung tương tự.

Trong phim đó, con người chỉ được sống để cung cấp năng lượng cho những cỗ máy thống trị thế giới.

Họ sống trong một thế giới ảo, tin rằng đó là thế giới thực, và kết thúc cuộc đời mà không biết sự thật.

Liệu đó có phải là hạnh phúc không? Những con slime bị biến thành bộ phận này cảm thấy như thế nào...?

"Tất nhiên, vì nó đang sống, nên nó vẫn có những ham muốn nguyên thủy để tồn tại. Thức ăn để sống... Trong trường hợp này là ma lực, nó hấp thụ ma tố trong không khí để sống. Vì vậy, nếu bị phong ấn trong một thứ hoàn toàn không cho phép ma tố đi qua, như [Prison] của Touya-kun chẳng hạn, có lẽ nó sẽ sụp đổ trong vài năm."

Tiến sĩ tiếp tục giải thích trong khi tôi đang suy nghĩ vẩn vơ. Đúng vậy, vì nó đang sống, nên nếu bị cắt đứt nguồn thức ăn thì chết là điều đương nhiên.

"Nhưng làm thế nào nó có thể sống được năm nghìn năm...?"

"Đó là vì nó là sinh vật ma thuật. Giống như Francesca vậy."

Francesca, người quản lý "Garden", đã trải qua trạng thái ngủ đông nhiều lần... Giống như vậy sao...

Mà này, cơ thể của tiến sĩ cũng là một sinh vật ma thuật... Vì bộ não của cô ấy vẫn là của con người, nên tuổi thọ của cô ấy sẽ ngắn hơn Francesca, nhưng cô ấy vẫn có thể sống hàng nghìn năm.

... Ưm, mình sẽ phải làm việc với cô ta trong hàng nghìn năm sao...

"Này này, sao cậu cứ nhìn chằm chằm vào tôi thế...? Cuối cùng cũng muốn ngoại tình sao? Tôi luôn sẵn sàng, nhưng ít nhất cũng phải tạo không khí lãng mạn chứ..."

"Vậy, Orichalcum Slime này có thể chịu được "cái giá" của [Crown] không?"

Tôi phớt lờ lời nói ngớ ngẩn của tiến sĩ và hỏi Elka để được giải thích.

"Tôi nghĩ là có thể. Nó là một tập hợp của hàng tỷ sinh vật. Tôi nghĩ nó có thể chịu được cái giá. Nhưng nếu phải trả giá, những con slime đó sẽ bị đẩy vào trạng thái hấp hối, hoặc thậm chí là chết. Ngay cả khi Master an toàn, [Crown] Vàng cũng có thể không còn nguyên vẹn."

Vậy là golem sẽ chịu "cái giá" thay cho Master. Khái niệm giống với [Crown] Bạc nhỉ.

"Hy sinh golem vì lợi ích của mình... Ta không thích cách làm đó. Nhưng có lẽ Chrome Ranches đã rất muốn vượt qua bức tường ngăn cách thế giới đến mức phải làm như vậy..."

Giáo sư vuốt râu trầm ngâm.

Chrome Ranches đã cố gắng chạy trốn khỏi thế giới này, nơi đang bị Phrase tấn công và sắp bị hủy diệt, để trở về thế giới của mình.

Có lẽ đó là cách để ông ta bảo vệ vợ, con gái và gia đình mình...

Nếu thế giới này bị hủy diệt, tôi cũng sẽ nghĩ đến việc đưa gia đình mình đến Trái Đất. Nếu có cách, tôi nghĩ không có gì lạ khi ông ta cố gắng làm mọi thứ để đạt được điều đó.

"Có một điều tôi thắc mắc. Touya-kun, cậu còn nhớ con slime mà quả cầu thăm dò của Val Albus đã thấy khi xâm nhập vào "Ark" không? Con Gluttony Slime đó..."

"Gluttony Slime? À, con slime màu đỏ ở dạng lỏng đó..."

... Khoan đã? Gluttony Slime? Lại là slime sao? Đây là sự trùng hợp ngẫu nhiên?

"Gluttony Slime ban đầu là một loại slime dùng để xử lý chất thải. Tuy nhiên, do sự thèm ăn quá mức của nó, một khi mất kiểm soát, nó sẽ ăn và hấp thụ mọi thứ, tiến hóa thành một con slime có thể nuốt chửng cả một quốc gia nhỏ. Sự khao khát sống sót của nó vượt xa các loại slime khác. Có lẽ..."

"Chúng đang cố gắng biến Gluttony Slime thành Orichalcum và tạo ra thứ gì đó khác sao?"

Một con slime có thể nuốt chửng cả một quốc gia. Sự thèm ăn của nó chắc chắn là rất lớn. Có lẽ một con slime như vậy có thể chịu được "cái giá".

"Có lẽ chúng đang cố gắng tạo ra một trang bị bổ sung cho [Crown] Vàng? Một thứ gì đó có thể sử dụng nhiều [Crown Skill] hơn?"

"Có khả năng đó. Tôi nghĩ Gluttony Slime có thể được sử dụng như một bể chứa mana để sử dụng [Crown Skill]."

"Ừm, đúng là nếu sử dụng Gluttony Slime thay vì biến đổi slime bình thường thành Orichalcum, có thể tạo ra thứ gì đó chất lượng hơn nhiều. Nhưng nếu vậy..."

Trong khi những thiên tài đang thảo luận, tôi nhìn vào bộ phận vai màu vàng và cảm nhận được sự ám ảnh của Chrome Ranches vượt qua thời gian.

◇　◇　◇

Tôi nhìn Gold đang chơi với Steph ở sân trong với một cảm giác khó tả.

Vậy ra nó là một khối slime sao...

Không, tôi không nghĩ toàn bộ nó đều là slime.

Có lẽ chỉ có phần giáp màu vàng, còn khung bên trong được làm bằng vật liệu bình thường.

Lớp giáp có đặc tính của Orichalcum, chứa đựng vô số sinh mệnh... Nó hoạt động như một tấm khiên, giúp Master không phải trả giá cho [Crown].

Tức là Steph cũng có thể sử dụng [Crown Skill].

Mặc dù khi đó Gold sẽ bị hy sinh...

Tuy nhiên, Gold đã nói rằng bản thân [Crown] Vàng không có [Crown Skill].

Vậy thì cần phải có một "thứ gì đó khác" để kích hoạt [Crown Skill].

Những méo mó thời-không gần đây... Liệu có phải là do [Crown] Vàng khác ở bên kia đang sử dụng [Crown Skill] can thiệp vào không gian thời gian không...?

"Sao vậy? Sao lại cau mày thế?"

Khi tôi đang nhíu mày suy nghĩ, Sue đã ngồi xuống ghế đối diện từ lúc nào không hay.

"À, anh đang nghĩ làm sao để đưa Steph và những đứa trẻ khác trở về tương lai an toàn."

Tôi trả lời Sue trong khi nhìn Steph đang chơi với Kuon, Alice và Riiru. Để làm được điều đó, tôi phải giải quyết Tông Đồ của Ác Thần.

Chúng tôi đang dần bao vây chúng. Từ giờ trở đi, chúng tôi phải hành động cẩn thận hơn để chúng không thể trốn thoát vào phút cuối.

"Em thấy không hài lòng. Steph là người đến cuối cùng đấy. Em muốn được ở bên con bé nhiều hơn, như những đứa trẻ khác."

Ừm, chuyện đó thì... Nếu Steph không làm rơi điện thoại thì tôi đã có thể đến đón con bé sớm hơn rồi.

"Sau khi trở về tương lai, không biết khi nào mới gặp lại con bé... Ngay cả khi con bé được sinh ra, cũng phải năm năm nữa mới có thể kể cho con bé nghe về những chuyện ở đây..."

Ánh mắt của Sue hướng về phía Steph đang chơi với Kuon và những người khác.

Yakumo, đứa con lớn nhất, đã mười một tuổi. Steph mới năm tuổi. Cho dù nhanh nhất, cũng phải mất hơn mười năm nữa Steph mới có thể trở về tương lai sau khi quay về quá khứ.

Nhưng chúng tôi ở tương lai đã chờ đợi hơn mười năm rồi. Chúng tôi phải đưa con bé trở về.

"Để có thể nói chuyện nhiều hơn vào lúc đó, chúng ta phải tạo thêm nhiều kỷ niệm hơn bây giờ."

"Đúng vậy! Ta cũng sẽ chơi với Steph nhiều hơn! Và khi con bé trưởng thành và trở về từ quá khứ, chúng ta sẽ có rất nhiều câu chuyện thú vị để kể!"

Nói rồi Sue đứng dậy và chạy về phía Steph. Hai người chỉ cách nhau mười tuổi, nên trông họ giống như chị em hơn là mẹ con.

"[Equip]!"

Hả!?

Sue, người vừa nói chuyện với Steph, giơ điện thoại lên trời và biến thành một bộ chiến phục màu vàng trong ánh sáng.

"Oa! Tuyệt quá!"

"Phải không, phải không!"

Cô con gái nở nụ cười rạng rỡ nhìn mẹ mình, người đang đứng hiên ngang, tay chống hông, ưỡn ngực. Có sao không vậy...?

Kuon ở phía sau đang mỉm cười gượng gạo. Ơ, Alice và Riiru cũng đang nhìn Sue với ánh mắt lấp lánh như Steph...

Chẳng lẽ trẻ con ở độ tuổi đó đều thích những thứ liên quan đến biến hình sao...?

Bản thân tôi cũng nhớ mình đã từng chơi với đai biến hình khi còn nhỏ.

Con trai thích siêu nhân, con gái thích mahou shoujo, đó là chuyện bình thường sao? Nhưng họ chưa từng xem trên TV... À không, có phải tôi đã cho họ xem những chương trình và phim ảnh đó trong tương lai không?

Mà, tất cả con gái của tôi đều là mahou shoujo... Chỉ là không biến hình thôi.

"Ai cũng có mong muốn được biến hình mà."

"Hả!? Làm tôi giật mình!"

Linze đã đứng bên cạnh tôi từ lúc nào không hay. Tôi thường bị các vị thần làm giật mình, nhưng không ngờ Linze cũng có thể làm vậy.

Vợ tôi có thể che giấu sự hiện diện của mình một cách tự nhiên, thật đáng sợ... Mà này, em ấy vừa đọc được suy nghĩ của tôi à?

"Muốn trở thành một người khác, muốn giống như người mình ngưỡng mộ... Những mong muốn đó không có gì là lạ. Thay đổi ngoại hình hay trang điểm có thể giúp chúng ta có thái độ tích cực hơn, và thậm chí có thể thay đổi cả cuộc đời."

"... Em có đọc tạp chí cosplay nào không đấy?"

Nghe Linze say sưa nói, tôi nhớ ra rằng tôi đã mang những cuốn tạp chí như vậy từ Trái Đất đến đây.

Linze thường làm nhiều loại trang phục khác nhau, và gần đây, em ấy cũng làm nhiều trang phục từ anime và manga.

Vì thế giới này vốn đã là một thế giới giả tưởng, nên hầu hết mọi người đều chấp nhận những trang phục đó một cách tự nhiên.

Thậm chí, tôi còn thấy trang phục cảnh sát hay nhân viên văn phòng còn giống cosplay hơn cả trang phục của các nhân vật anime hay game. Có lẽ chỉ mình tôi nghĩ vậy thôi.

"Em muốn các con cũng có những suy nghĩ tích cực như vậy. Vì vậy, em đã làm cái này."

"Oa, cái gì đây!? Đẹp quá!"

Linze đưa cho tôi một cuốn sổ phác thảo với những thiết kế trang phục cho lũ trẻ.

Mà này, tranh vẽ đẹp quá! Linze vẽ đẹp thế này từ khi nào vậy!?

Nếu nói ra chắc em ấy sẽ buồn, nhưng tôi nghĩ tranh của em ấy còn đẹp hơn cả tranh của bố tôi, một họa sĩ truyện tranh...

Hầu hết các bức tranh ở thế giới này đều mang tính tả thực, nhưng phong cách vẽ của Linze lại giống với manga và minh họa. Có lẽ em ấy đã bị ảnh hưởng bởi manga và minh họa của Trái Đất, hay nói đúng hơn là của Nhật Bản?

Linze nói rằng em ấy chưa từng vẽ trước khi gặp tôi, vậy mà chỉ trong vài năm đã tiến bộ đến mức này sao? Thật là một thiên tài...

Trong cuốn sổ phác thảo có rất nhiều mẫu thiết kế theo phong cách mahou shoujo. Thật tuyệt vời...

"Bằng cách sử dụng hệ thống do Tiến sĩ Babylon tạo ra, chúng ta có thể biến hình thật sự. Em muốn làm những bộ này cho các con trước khi chúng trở về tương lai."

Ừm, đúng là có thể biến hình như bộ chiến phục của các em, nhưng...

Mặc bộ đồ này để làm gì? Nó không phải là bộ đồ tăng cường sức mạnh, cũng không phải để che giấu danh tính. Và cần gì phải có hệ thống biến hình? Cứ thay đồ bình thường không được sao?

"Anh không muốn nhìn thấy các con mặc những bộ đồ này sao?"

"Muốn chứ."

Tôi trả lời ngay lập tức. Làm sao mà tôi không muốn được chứ. Tất cả đều là những bộ đồ dễ thương. Chắc chắn chúng sẽ rất hợp với các con tôi.

Linze chỉ vào một trong những thiết kế trong cuốn sổ phác thảo.

"Em đang làm chín bộ trang phục theo thiết kế này. Vẫn cần phải chỉnh sửa một số chi tiết."

"Ồ... Khoan đã. Chín bộ?"

Chín bộ, có cả phần của Kuon sao? Ơ, nhưng đây là trang phục mahoushoujo mà?

"Không sao đâu. Kuon mặc được mà."

"Không, không, không! Hãy tha cho thằng bé!"

Đúng là Kuon có khuôn mặt giống mẹ Yumina, trông khá nữ tính, nhưng!

Dù sao thì nó vẫn là con trai. Chắc chắn nó sẽ thấy xấu hổ khi mặc đồ con gái. Là cha, tôi hiểu mà.

"Điều quan trọng nhất là 'có hợp hay không'. Con trai hay con gái... không quan trọng. Trong sách của Trái Đất cũng có 'otokonoko' mà."

Không ổn rồi, ánh mắt của Linze rất nghiêm túc. Nếu tôi không kiên quyết, Kuon sẽ bị biến thành otokonoko mất. Tôi không thể để con trai mình mang theo một chấn thương tâm lý từ thời thơ ấu...!

Nhưng... nếu Kuon muốn thì sao? Nếu một cậu bé muốn mặc đồ dễ thương, thì đó cũng không phải là điều gì xấu.

Nếu vậy, tôi phải là một người cha thấu hiểu. Tôi sẽ hỏi ý kiến của Kuon trước khi quyết định.

Tôi gọi Kuon, người đang chơi với Steph và những đứa trẻ khác.

"Ý ta là vậy đó, Kuon có muốn mặc những bộ đồ này không?"

"Con không muốn."

Ôi trời. Bị từ chối ngay lập tức.

Linze cố gắng thuyết phục Kuon, người vừa trả lời với vẻ mặt cay đắng.

"Em nghĩ Kuon sẽ rất dễ thương khi mặc bộ đồ này!"

"Con thấy bộ đồ rất dễ thương, nhưng con không muốn mặc."

"Yumina chắc chắn sẽ rất vui! Đây cũng là một cách để báo hiếu mà...!"

"Con chắc chắn mẹ sẽ rất vui, nhưng con không muốn mặc."

Kuon đáp trả những lời thuyết phục của Linze bằng nụ cười tự tin của mình. Không có chỗ nào để chen vào cả. Tôi hiểu cảm giác của Linze.

Cuối cùng, Linze cũng bỏ cuộc và thở dài thất vọng.

"Em đã làm đến chín bộ rồi mà..."

"Vậy thì phần của con sẽ cho Alice... À, vậy thì cần thêm một bộ cho Riiru nữa. Linze-kaasan có thể làm thêm một bộ nữa không?"

"Có thể!"

Mặc dù không thuyết phục được Kuon, nhưng Linze lại hào hứng với ý tưởng này. Miễn là được làm thêm, em ấy sẽ làm bất cứ thứ gì sao?

Mà, tôi cũng muốn nhìn thấy các con gái mặc những bộ đồ này. Tôi bắt đầu hiểu được cảm giác của những bậc cha mẹ cho con mình cosplay.

Linze nhanh chóng kéo Alice và Riiru lại, lấy thước dây từ đâu ra và bắt đầu đo đạc. Trông em ấy rất thành thạo.

"Vật phẩm biến hình thì nên là gì nhỉ... Đũa phép sao? Hay là một chiếc hộp nhỏ nhắn đúng chất con gái? Hay là một lọ nước hoa để tạo sự khác biệt..."

Linze lẩm bẩm một mình, tôi nhìn lên trời và nghĩ rằng chuyện này sẽ còn dài.

◇　◇　◇

"Hoàn thành chưa?"

"Rồi. Trang bị bổ sung "Cherubim" đã hoàn thành."

Gold, [Crown] Vàng, trả lời câu hỏi của Scarlet, Tông Đồ của Ác Thần, người đàn ông đeo mặt nạ dịch hạch.

Trên lưng Gold, trong kho chứa của "Ark", có một vật giống như chiếc cặp sách vàng được gắn vào.

"[Khởi động]"

Phản ứng với giọng nói cơ khí của Gold, chiếc cặp sách trên lưng bắt đầu biến đổi.

Những tấm nhỏ trượt ra và mở rộng, nhanh chóng biến thành hình dạng của đôi cánh.

Cuối cùng, hai cặp bốn cánh vàng mở ra trên lưng Gold.

Cơ thể nhỏ bé của nó lơ lửng trên không trung. Có vẻ như "Cherubim" cũng có chức năng như một thiết bị bay.

"Thật khó tin đây lại được làm từ slime."

"Việc có được Gluttony Slime là một may mắn."

Đúng như dự đoán của Tiến sĩ Babylon, Gold đã biến đổi Gluttony Slime mà chúng có được từ cuộc đấu giá ở Vương quốc Phép thuật Felsen thành Orichalcum và hoàn thành một trang bị bổ sung với nhiều chức năng khác nhau.

Thông thường, cần phải sử dụng hàng trăm nghìn con slime, nhưng với Gluttony Slime, chỉ cần một con là đủ. Quả thực đó là một may mắn.

"Bên đó đã xong chưa?"

"Rồi. Đây là 'Balor', vũ khí quyết chiến mới được tạo ra dựa trên G-Cube và Q-Crystal của Gigantes mà chúng ta có được ở Isengard."

Người đàn ông đeo mặt nạ dịch hạch nhìn lên một con golem khổng lồ, nhỏ hơn Gigantes nhưng vẫn có thể coi là siêu lớn, đang ngồi trên bệ.

Nó trông giống như một người khổng lồ mặc áo giáp vàng, nhưng trên ngực và đầu có một con mắt đỏ duy nhất phát sáng một cách kỳ lạ.

"Nó được trang bị chức năng chỉ huy golem giống như Soldat. Nó có thể điều khiển hàng trăm Cyclops như tay chân của mình. Ngoài ra, tất cả các bộ phận giáp đều được khắc ma thuật bằng 'Nước Ác Thần'. Ngay cả golem của Brynhild cũng khó có thể xuyên thủng nó."

Khi Scarlet nói đến "Nước Ác Thần", Gold nhớ lại "lõi" đang trôi nổi trong chất lỏng màu tím nhạt trong phòng thí nghiệm của "Ark".

"Nước Ác Thần" là nước bị nhiễm bởi "lõi" đó. Nó chứa một lượng nhỏ thần lực và lời nguyền mạnh mẽ, và có thể được sử dụng để nhận được nhiều ân huệ khác nhau từ Ác Thần.

Gold biết ơn vì đã tìm thấy "lõi" đó. Nhờ thứ đó, mong ước tưởng chừng như không thể của nó có thể thành hiện thực.

Cho dù đó là Ác Thần hay không, đối với Gold, nó cũng giống như một vị thần.

Còn lại là...

"Nếu có thể xuyên qua vách ngăn không gian..."

"Hửm? Ngươi vừa nói gì à?"

"Không..."

Gold lảng tránh câu hỏi của Scarlet. Gold và Tông Đồ của Ác Thần không phải là đồng minh. Họ có những mục đích khác nhau.

Họ đang lợi dụng lẫn nhau. Hiện tại họ đang hợp tác, nhưng Gold cũng đã nghĩ đến việc loại bỏ họ nếu họ cản trở mục đích của nó.

Cho đến lúc đó, hãy cho và nhận sức mạnh. Ánh sáng mờ ảo hiện lên trong mắt camera đỏ của Gold.

CHƯƠNG 580: MỐI QUAN TÂM CỦA THẦN THỜI-KHÔNG VÀ ĐÔI CÁNH CHERUBIM

"Có gì đó không đúng..."

Mochizuki Tokie, nữ thần Thời Không, vừa sửa chữa vết nứt không gian vừa lẩm bẩm một mình.

Thông thường, các vị thần không được can thiệp quá nhiều vào thế giới loài người.

Vì vậy, Tokie đã sử dụng sức mạnh của Tinh Linh Thời Gian và ma thuật không gian để xử lý những vết nứt không gian này mà không dùng đến thần lực. Tuy nhiên, bà bắt đầu cảm thấy có điều gì đó không ổn với những vết nứt này.

Ban đầu, bà nghĩ rằng những vết nứt này xuất hiện thường xuyên là do ảnh hưởng của "Chấn động thời-không", nhưng rồi bà nhận ra rằng chúng có một hướng nhất định.

Bà đoán rằng có lẽ "Tông Đồ của Ác Thần" đang can thiệp vào, nhưng ảnh hưởng của thần lực lại quá mạnh.

Vốn dĩ, Ác Thần được hình thành khi những vật phẩm chứa đựng thần lực, như Thần Khí, hấp thụ năng lượng tiêu cực của con người trong một thời gian dài và có được ý chí riêng.

Do đó, thần lực của Ác Thần không mạnh đến mức đó.

Tuy nhiên, Ác Thần ở thế giới này đã hấp thụ một vị thần cấp thấp (chính xác hơn là vị thần cấp thấp đó đã biến thành Ác Thần), nên hắn ta có một lượng thần lực khá lớn.

Nhưng dù sao, đó cũng chỉ là thần lực ở cấp độ của một vị thần tập sự. Không thể nào tạo ra những vết nứt không gian lớn như vậy được.

Vậy thì, có phải một vị thần khác đang tác động đến việc này không? Tokie suy nghĩ.

"Có vị thần nào trên mặt đất đang giúp đỡ 'Tông Đồ của Ác Thần' sao...? Không, không thể nào. Nơi này là nơi nghỉ dưỡng của các vị thần, được Thần thế giới và các vị thần chú ý đến. Nếu làm vậy, nhẹ thì bị tước bỏ thần cách, nặng thì bị tiêu diệt..."

Nghĩ đến đó, Tokie đột nhiên ngẩng đầu lên.

"Không lẽ... Ta cần phải xác nhận điều này."

Tokie sử dụng [Dịch chuyển đa không gian] và nhảy đến Thần giới để giải tỏa những nghi ngờ trong lòng.

◇　◇　◇

Tôi đặt chiếc túi da lấy ra từ [Storage] lên bàn quán cà phê "Parent".

Ende, người đang ngồi đối diện, nhìn chiếc túi trên bàn và tôi với vẻ tò mò.

"Đây là gì?"

"Mảnh của Phrase nhân tạo... 'Quartz' mà chúng ta đã đánh bại khi tìm thấy Riiru."

"À... Nhưng sao lại đưa cho tôi?"

Chính xác thì không phải cho Ende, mà là cho Riiru.

Theo phân tích của tiến sĩ, những mảnh của Phrase nhân tạo "Quartz" này có thành phần và tính chất gần như giống với đá quý thật.

Tức là chúng có thể được bán như đá quý. Tất nhiên, vì là đồ giả nên phải nói rõ khi bán, nếu không sẽ bị coi là lừa đảo.

Thông thường, những vật liệu thu được từ việc đánh bại quái vật thuộc về mạo hiểm giả, nhưng "Quartz" được tạo ra bởi Riiru. Kuon và tôi đã thảo luận và quyết định trả lại cho Riiru vì coi như cô bé có một nửa quyền sở hữu.

"Cứ coi như là tiền tiêu vặt đi."

"Tiêu vặt gì mà nhiều thế này... Mà thôi, có thì cứ nhận vậy."

Ende kiểm tra bên trong túi da và cất nó vào kho chứa ma thuật của mình.

"Còn một trăm túi nữa."

"Nhiều thế!?"

Tôi thả trực tiếp từ [Storage] của mình vào kho chứa ma thuật của Ende.

Chỉ riêng số này thôi cũng đã là một gia tài khổng lồ rồi. Mà, với một mạo hiểm giả hạng Kim Cương như Ende, chắc đây là số tiền cậu ta có thể kiếm được bình thường.

"Mặc dù kém hơn tinh thể, nhưng nó có thể được sử dụng giống như ma thạch, nên bán dưới dạng ma thạch có lẽ sẽ được giá hơn là bán như đá quý."

"... Khoan đã. Vậy có nghĩa là Riiru có thể tạo ra đá quý và ma thạch vô hạn sao?"

Đúng là vậy, nhưng liệu Riiru, người đã tạo ra những sinh vật này, có muốn phá hủy chúng một cách tàn nhẫn để kiếm tiền hay không, dù chúng chỉ là Phrase nhân tạo.

"... Không thể nào. Ngay cả những Phrase mà Alice thuần hóa, con bé ấy cũng yêu quý chúng. Tôi không nghĩ Riiru có thể phá hủy những Quartz do chính mình tạo ra. Hơn nữa, Riiru hiện tại không còn khả năng tạo ra Phrase nhân tạo nữa."

"Yêu quý chúng á...? Ý cậu là cậu vẫn bị Riiru tránh mặt sao?"

Tôi nhìn Ende với ánh mắt hơi ngạc nhiên.

Trong Riiru có ý thức của Haru, em trai của Mel và là "Vua" hiện tại của Phrase.

Đó không phải là Haru thật, mà là một dạng nhân cách được sao chép, và cậu ta có sự thù địch rất lớn đối với Ende, người đã cướp đi chị gái của mình.

Khi Riiru nhìn thấy Ende, nhân cách của Haru sẽ bị ép ra trước.

Trước đây, Ende bị ghét đến mức bị Haru muốn giết, nhưng nhờ Mel và Alice can thiệp, cậu ta không bị tấn công nữa.

"Dù không bị tấn công bất ngờ nữa, nhưng tôi vẫn bị nhìn bằng ánh mắt sắc như dao... Gần đây, con bé luôn đi cùng Alice, nên tôi cũng không thể nói chuyện với Alice được... Cách duy nhất để tôi liên lạc với Alice là qua điện thoại và email..."

Ende nhìn ra ngoài cửa sổ với ánh mắt xa xăm. Trông cậu ta giống như một người cha đi làm xa nhà vậy...

"Sẽ khó khăn nếu tình trạng này kéo dài đến khi Alice trở về tương lai... Phải làm sao để Haru hòa giải với cậu ta..."

Tôi định nói vậy, nhưng rồi giật mình khi thấy Ende đang mở to mắt nhìn tôi. Sao cậu ta lại nhìn tôi với vẻ mặt ngạc nhiên như vậy!?

"Trở về tương lai? Alice sẽ trở về sao?"

"Ừ, tất nhiên là cô bé sẽ trở về rồi..."

Cậu ta đang nói gì vậy? Chúng tôi đã vất vả vì chuyện này mà.

Có vẻ như cậu ta đã quên mất chuyện đó. Mà, Riiru sẽ làm gì nhỉ...? Cô bé sẽ đi cùng Alice đến tương lai, hay ở lại thời đại này?

Nếu ở lại, Riiru sẽ trở thành chị gái sao? Nhưng vì Riiru không tồn tại ở tương lai, nên chắc là cô bé sẽ đi cùng Alice đến tương lai.

Trong khi tôi đang suy nghĩ, ánh mắt của Ende càng lúc càng trở nên kỳ lạ.

"Alice sẽ biến mất...! Không thể nào... Tôi phải làm sao đây...! Đúng rồi, nếu tôi cản trở Touya...! Ngăn Alice trở về tương lai, tôi sẽ âm thầm hành động... Ái chà!?"

"Ngươi đang nói nhảm gì vậy?"

Một cú chặt mạnh mẽ giáng xuống gáy Ende.

Tôi ngẩng lên và thấy Ney đứng sau Ende với ánh mắt khó chịu.

"Chẳng phải từ đầu đã biết Alice sẽ trở về tương lai sao? Nếu con bé không về, Mel ở tương lai sẽ rất buồn. Ngươi định làm Mel đau khổ sao?"

"K, không, tôi không có ý đó..."

Chắc là cậu ta nói ra trong lúc hoảng loạn, nhưng nếu Alice thực sự biến mất, chắc chắn cậu ta sẽ suy sụp lắm... Mà tôi cũng chẳng hơn gì...

Kuon và Alice bằng tuổi nhau, nên ít nhất cũng phải sáu, bảy năm nữa chúng mới được sinh ra.

Chúng tôi còn có những đứa con khác sẽ sinh ra trước Kuon, nên không phải chờ lâu như vậy.

"Mà, có lẽ cũng phải mất một thời gian nữa Alice mới có thể trở về tương lai..."

"Cái gì? Như cậu mà cũng gặp khó khăn sao? Với cái người mà cậu gọi là 'người trong ảnh' ấy hả?"

"Là 'Tông Đồ của Ác Thần'. Không phải là khó khăn, mà là tôi chưa nắm rõ mục đích của chúng, nên không biết phải tấn công như thế nào..."

Tôi nhíu mày trả lời Ney.

Nếu mục đích đơn giản là hồi sinh Ác Thần, thì câu hỏi là bằng cách nào?

Ban đầu tôi nghĩ rằng chúng sẽ kéo một Ác Thần chưa bị chúng tôi đánh bại từ quá khứ đến, nhưng bà Tokie đã khẳng định điều đó là không thể.

Vì có thứ gọi là Ác Thần Khí, nên chắc chắn vẫn còn sót lại một phần sức mạnh của Ác Thần... Có lẽ hắn ta đã để lại một phân thân hay thứ gì đó tương tự trước khi chiến đấu với chúng tôi. Điều đó hoàn toàn có thể xảy ra với một tên thần NEET hèn nhát như hắn. (Note: Ác Thần khí ở đây là nói về khí tức của Ác thần, thường mình dịch dùng từ thần lực để tránh bị nhầm lẫn với Thần Khí - Vũ khí Thần giới)

Có vẻ như chúng đang tấn công nhiều quốc gia khác để thu thập năng lượng tiêu cực. Có lẽ chúng định dùng nó để hồi sinh Ác Thần, nhưng... Có điều gì đó không đúng. Tôi cảm thấy mọi chuyện không đơn giản như vậy.

Dường như các Tông Đồ của Ác Thần cũng không hoàn toàn đoàn kết vì mục đích "hồi sinh Ác Thần".

Tên cầm giáo màu tím chỉ nghĩ đến việc chiến đấu, còn tên cầm dao phay thì có vẻ chỉ tuân theo mệnh lệnh.

Còn lão già đeo mặt nạ dê thì như một kẻ điên, thích thú với những thí nghiệm nguy hiểm. Cứ như thể lão ta không quan tâm đến Ác Thần vậy.

Tuy nhiên, chúng vẫn nhận được ân huệ từ sức mạnh của Ác Thần.

Điều tôi quan tâm là [Crown] Vàng bên kia... Chỉ có nó là tôi cảm thấy không liên quan. Cứ như có thứ gì đó không liên quan đến Ác Thần lẫn vào...

... Mà thôi, suy nghĩ ở đây cũng chẳng ích gì. Chúng tôi chỉ có thể làm những gì có thể. Để lũ trẻ còn trở về tương lai với nụ cười trên môi.

"Ừm, đến lúc đó tôi sẽ báo cho cậu biết. Alice sẽ không biến mất đột ngột đâu."

"Ừm. Alice đã trưởng thành rất nhiều nhờ giáo dục quý tộc. Chắc chắn Mel ở tương lai sẽ rất vui khi con bé trở về."

Đúng vậy. Chắc chắn cha mẹ nào cũng sẽ vui khi thấy con mình trưởng thành và trở về. Chắc chắn Ende ở tương lai cũng vậy, nên đừng có ủ rũ nữa.

Thấy Ende vẫn còn buồn, tôi an ủi cậu ta.

"Cậu có thể tạo thêm nhiều kỷ niệm với Alice để sau này có thể cùng nhau ôn lại những chuyện đã xảy ra ở đây khi cô bé trở về tương lai. Ít nhất thì chúng tôi vẫn làm vậy."

"Phải rồi! Mình phải tạo thêm nhiều kỷ niệm với Alice để sau này có thể kể cho con bé nghe những chuyện vui ở đây!"

"Mà, Alice luôn đi cùng Riiru, nên cậu sẽ không thể đến gần cô bé đâu."

"Khốn kiếp!"

Ende ôm mặt đau khổ và gục xuống bàn. Không ổn rồi, có phải tôi đã trêu chọc cậu ta quá không?

"À... Hình như hôm nay Alice học piano thì phải? Hay là chúng ta đến xem cô bé đã tiến bộ đến đâu rồi?"

"Đi thôi!"

Ende bật dậy với vẻ mặt đầy quyết tâm. Cậu ta có cần phải căng thẳng thế không... Cậu ta thực sự đã thay đổi rất nhiều kể từ khi Alice đến...

Tôi thường nghe nói rằng con cái có thể thay đổi một con người... Liệu tôi có thay đổi không?

Mặc dù không cảm thấy rõ ràng lắm, nhưng tôi nhận ra rằng mình luôn nghĩ về lũ trẻ.

Tôi cảm thấy mình có thể làm bất cứ điều gì vì hạnh phúc của chúng. Chắc Ende cũng có cùng cảm giác đó.

Vì Riiru không đi học piano cùng Alice, nên chắc chắn cô bé đang ở nhà với Mel và những người khác. Ende có thể gặp Alice mà không cần phải lo lắng.

"Được rồi, đi thôi! Đi ngay thôi! Nào đi thôi! Touya, [Teleport] về lâu đài nào!"

"Được rồi! Được rồi, buông tay ra!"

Tôi cố gắng trấn an Ende, người đang nắm lấy tay tôi và muốn rời khỏi quán càng sớm càng tốt. Cậu ta thật sự quá sốt sắng! Thiếu Alice đến mức này sao!?

"Ney thì sao?"

"Ừm. Ta đến đây để mua bánh... Mà thôi, nếu Endymion mà nổi điên thì cũng phiền phức, nên ta sẽ đi cùng."

"À, vậy thì mang bánh đến chỗ Alice nhé. Coi như quà."

"Ý kiến hay! Xin lỗi! Cho tôi một chiếc bánh kem nguyên vẹn mang về!"

Ngay khi chúng tôi nói xong, Ende đã nhanh chóng gọi món với cô phục vụ. Thật sự, bình tĩnh lại đi...

Chúng tôi [Teleport] đến phòng nhạc trong lâu đài, mang theo chiếc bánh kem dâu tây mà Alice yêu thích.

Để không làm mọi người giật mình, chúng tôi dịch chuyển đến góc phòng và thấy Alice đang ngồi trước cây đàn piano, cố gắng tập đàn.

Giáo dục quý tộc cũng bao gồm cả việc học nhạc cụ. Một tiểu thư quý tộc phải biết chơi ít nhất một loại nhạc cụ.

Không yêu cầu phải đạt đến trình độ chuyên nghiệp, chỉ cần chơi được ở mức độ nào đó là được.

Trong số các vợ tôi, Yumina, Sue và Lu đều có thể chơi nhạc cụ. Sakura thì chuyên về ca hát, không giỏi nhạc cụ lắm.

Hilde cũng là một tiểu thư quý tộc (thậm chí là công chúa), nhưng ở Vương quốc Hiệp sĩ Lestia, việc chơi nhạc cụ không được coi trọng lắm, nên em ấy đã sớm từ bỏ.

Thông thường, Alice sẽ học đàn luýt, sáo hoặc đàn hạc, nhưng vì có cơ hội, nên cô bé đã chọn học piano.

Về cơ bản, chỉ có chúng tôi mới sản xuất piano. Trước đây, tôi đã tạo ra một chiếc piano "giả" bằng [Program], nhưng nhờ sự giúp đỡ của anh Sousuke và những người lùn, chúng tôi đã có thể sản xuất những chiếc piano thực thụ.

Hiện tại, chúng tôi đang nhận được rất nhiều đơn đặt hàng piano từ các nhạc sĩ cung đình của các quốc gia khác. Chắc chắn trong tương lai sẽ có nhiều bản nhạc piano độc đáo của thế giới này được ra đời.

Tiếng đàn piano của Alice vang lên trong phòng nhạc. Người hướng dẫn là Yumina, anh Sousuke và Yoshino.

Về cơ bản, Yumina dạy về nghi thức quý tộc, còn anh Sousuke và Yoshino dạy về kỹ thuật chơi đàn.

Bài hát mà Alice đang chơi là một bài hát thiếu nhi dành cho người mới bắt đầu mà tôi đã dạy. Bài hát về việc gặp một con gấu trong rừng.

Tôi nhớ là lời bài hát tiếng Nhật và lời gốc hoàn toàn khác nhau. Tôi đã từng hỏi giáo viên piano của mình về điều này.

Lời bài hát tiếng Nhật kể về việc "gặp một con gấu trong rừng", "chạy trốn theo lời khuyên của con gấu", "con gấu đuổi theo vì lý do nào đó" và "con gấu trả lại đồ bị rơi", một câu chuyện nhẹ nhàng nhưng có nội dung hơi khó hiểu.

Trong khi đó, lời gốc của bài hát là "gặp một con gấu trong rừng", "con gấu hỏi 'Ngươi không có súng à? Không chạy sao?', 'Chạy thôi!'", "con gấu đuổi theo" và "leo lên cây để thoát chết".

Tôi không hiểu tại sao con gấu lại tự bảo người ta "chạy đi".

Giáo viên của tôi nói rằng có nhiều giả thuyết về điều này, như "thực ra là một con chim nhỏ đã nói" hay "ý nghĩa là khu rừng này nguy hiểm, hãy chạy đi", nhưng tôi vẫn nghĩ lời bài hát tiếng Nhật chưa đủ rõ ràng.

Thay vì nói "stacora da tokotoko da", tại sao không giải thích rõ ràng ra nhỉ.

Chúng tôi không khỏi vỗ tay khi Alice lúng túng nhưng vẫn hoàn thành bài hát bằng cả hai tay.

Alice quay lại với vẻ mặt ngạc nhiên.

"Bố? Mẹ Ney và cả Bệ hạ nữa... Mọi người đến từ lúc nào vậy?"

"Vừa mới đến thôi. Con chơi giỏi lắm, Alice."

"Thật, thật sao? Hehe."

Alice ngại ngùng cười khi tôi khen ngợi.

"Tất nhiên rồi! Alice là thiên tài mà!"

"Ừm. Đúng là con gái của chúng ta. Chuyện đương nhiên."

Hai người này thật là...

"Nghỉ một chút đi. Ende có mang bánh kem đến cho con này."

"Wow! Cảm ơn bố!"

Ende nắm chặt tay ăn mừng khi được Alice cảm ơn. Này, đừng có vui mừng vì chuyện nhỏ nhặt như vậy chứ... Gia đình cậu thiếu thốn tình cảm đến mức nào vậy...?

Có lẽ vì không có Riiru ở đây nên Ende có vẻ thoải mái hơn bình thường. Mà, cũng không sao...

Tôi nhờ Lapis, cô hầu gái, mang trà và bánh đến. Chúng tôi cắt bánh và thưởng thức trên chiếc bàn ở góc phòng nhạc. Ngon thật.

Hôm nay tôi đã suy nghĩ quá nhiều, nên vị ngọt của bánh thật thấm vào tâm trí.

◇　◇　◇

"Cái gì thế kia...?"

Một ngư dân đang đánh cá trên chiếc thuyền nhỏ của mình ở làng chài Mariu, phía nam Đế quốc Gardio, dừng tay kéo lưới khi phát hiện một vật thể kỳ lạ ở ngoài khơi xa.

Ban đầu, anh ta nghĩ đó là một con chim. Nhưng nó quá lớn đối với một con chim, và trên hết, nó lấp lánh ánh sáng.

Hơn nữa, vì nó đang ngược sáng mặt trời nên anh ta không nhìn rõ, nhưng có vẻ như nó có bốn cánh.

Có phải là hai con chim đang bay chồng lên nhau không? Khi người ngư dân nheo mắt lại, một tia sáng lóe lên từ con chim sáng chói đó.

Tia sáng như mũi tên lao vào ngôi làng gần bờ biển, gây ra một vụ nổ lớn.

Sóng lớn nổi lên trên biển do vụ nổ, hất văng người ngư dân khỏi thuyền.

Trong làng chài, dân làng hoảng loạn vì vụ nổ bất ngờ.

Quan sát từ trên cao, Gold, được trang bị "Cherubim", không cảm xúc nhìn xuống và chuyển sang hành động tiếp theo.

"[Phóng xạ Photon Laser]"

Nhiều quả cầu ánh sáng xuất hiện xung quanh Gold đang lơ lửng trên không trung nhờ bốn cánh, rồi đồng loạt bắn ra.

Chúng biến thành những tia sáng, xuyên qua những người dân đang chạy trốn và cướp đi mạng sống của họ.

"Kiểm tra hoạt động. Không có vấn đề gì. Chuyển sang kiểm tra tiếp theo. [Lông vũ phàm ăn Gluttonic Feather]"

Hai trong số bốn cánh máy móc trên lưng Gold tách ra thành nhiều chiếc lông vũ và bắn ra.

Những chiếc lông vũ vàng bay lượn tự do trên không trung với tốc độ cao, tấn công những người dân làng vẫn đang chạy trốn hoặc đã chết.

"Ặc...!"

Một người đàn ông bị một chiếc lông vũ đâm vào lưng và rên rỉ. Chiếc lông vũ vàng bỗng dưng biến thành dạng slime và nuốt chửng người đàn ông.

Chất nhờn vàng lan rộng, bao bọc lấy người đàn ông đang vùng vẫy, co giật liên tục rồi dần dần nhỏ lại.

Cuối cùng, chất nhờn vàng nuốt chửng người đàn ông rồi trở lại thành chiếc lông vũ, bay lên và trở về với đôi cánh của Gold.

Mặc dù Gold đã cải tiến Gluttony Slime và tạo ra trang bị bổ sung "Cherubim", nhưng hắn ta không thể loại bỏ được sự thèm ăn vô độ đặc trưng của sinh vật ma thuật cổ đại này.

Hắn ta cũng không có ý định loại bỏ nó ngay từ đầu, vì nếu làm vậy, nó sẽ không thể cung cấp "cái giá" khi sử dụng Crown Skill.

Vì vậy, nếu không được cho ăn, nó sẽ nhanh chóng đói... thiếu năng lượng. Nói cách khác, nó rất tốn năng lượng.

Đó là lý do tại sao Gold đến đây để "bổ sung năng lượng". Đồng thời, đây cũng là một cuộc thử nghiệm Cherubim.

Để thỏa mãn cơn đói của Gluttony Slime, Gold chỉ cần cho nó ăn động vật trong rừng hay cá dưới biển là đủ.

Tuy nhiên, để đạt được mục đích của [Crown] Vàng, con người với nhiều cảm xúc khác nhau là thức ăn phù hợp hơn cho Gluttony Slime.

Hơn nữa, việc hấp thụ năng lượng tiêu cực nhuốm màu sợ hãi và tuyệt vọng cũng đồng thời cung cấp năng lượng cho Ác Thần. Mặc dù Gold không quan tâm đến việc hồi sinh Ác Thần, nhưng hắn ta nghĩ rằng việc tăng cường sức mạnh cho phe mình cũng không phải là điều xấu.

Những chiếc lông vũ vàng đã hấp thụ năng lượng tiêu cực lại được phóng về phía ngôi làng.

Người dân trong làng dần biến mất, như thể đang trong một cuộc thu hoạch nào đó.

"Kết thúc thử nghiệm. Không có vấn đề gì. Trở về."

Sau khi hấp thụ tất cả dân làng và hài lòng với kết quả thử nghiệm của "Cherubim", Gold biến mất về phía nam.

Người ngư dân sống sót sau khi trở về từ biển chỉ thấy những ngôi nhà bị phá hủy bởi vụ nổ và một ngôi làng không còn một bóng người...