Sau một hồi lâu im lặng, đôi mắt đục ngầu của Trưởng Lão Phong Chủ Sa Tam Giáp xuất hiện một tia máu: “Đi, chúng ta đi về phía hồ chứa nước, trộm một ít nước!”
Đội trưởng đội dân binh là một người đàn ông trung niên cao lớn, cơ bắp cuồn cuộn, thân hình vạm vỡ, cũng là chiến lực mạnh nhất nơi này.
Người đàn ông từng trải qua bao phong ba bão táp này lập tức trợn tròn mắt, dường như không dám tin vào tai mình: “Trưởng Lão Phong Chủ? Đi hồ chứa nước?”
Hồ chứa nước chắc chắn có nước, và quái vật trong đó thực ra không nhiều...
Nhưng không ai biết nơi đó ẩn giấu điều gì. Rất nhiều đội vừa tiếp cận đã đột nhiên phát điên, xông thẳng vào khu vực trung tâm và không bao giờ trở lại...
Cũng có vài đội may mắn lấy được nước và trốn về thôn. Đó là lý do họ mang về được thông tin này.
Đi đến hồ chứa nước, đồng nghĩa với việc đánh cược mạng sống.
“Mọi người nghĩ xem, người thân của chúng ta đều đang chờ nước cứu mạng.”
“Những cánh đồng khô cằn kia, đang chờ nước tưới.”
“Bình nước của chúng ta đã cạn khô.”
“Chúng ta cần không phải là một chút, mà là một lượng lớn nước! Hiện tại thiếu hụt quá nhiều, dù tìm được một vũng nước nhỏ cũng không đủ.” Trưởng Lão Phong Chủ Sa Tam Giáp dùng giọng điệu không thể nghi ngờ nói: “Đi thôi, xuất phát thôi. Chúng ta chỉ có thể đánh cược một phen.”
“Đợi khi giải quyết được mối lo trước mắt, chúng ta sẽ tìm một con kênh nhỏ thích hợp hơn, từ từ lấy nước.”
“Nếu không, chỉ có thể chờ chết!”
Người đàn ông trung niên há miệng, còn muốn nói gì đó, nhưng nhìn những chiếc bình nước trống rỗng trên lưng lạc đà, rồi nghĩ đến ngôi làng chết chóc.
Anh ta cũng ngơ ngác không nói nên lời.
Đúng vậy, chỉ có thể làm thế này, nếu không thì cũng chỉ là cái chết chậm chạp mà thôi!
“Sẽ không tệ hơn được nữa đâu,” anh ta tự an ủi mình.
Cứ như vậy, một đội ngũ gồm 22 người và 8 con lạc đà, hùng dũng tiến về phía trung tâm Thành Phố Trên Không.
Vạn vật tĩnh lặng, mọi thứ ở đây đều vô cùng trống trải.
Thỉnh thoảng có thể thấy vài động vật hoang dã, đôi mắt chúng chăm chú nhìn họ.
Mặc dù đang ở trong một di tích siêu cấp tầm cỡ bảo sơn, nền văn minh nguyên thủy này lại không hề có cảm giác gì, bởi vì việc sống sót đã là muôn vàn khó khăn.
Họ thậm chí còn không hiểu tại sao thị trấn của mình lại xuất hiện ở đây... Khái niệm về khu vực an toàn hay gì đó, họ hoàn toàn không có.
Vì thiếu nước, khu vực an toàn đã bị hủy bỏ từ lâu, họ đã sống trên Đại Lục Bàn Cổ này suốt năm năm trời.
Khi đội ngũ tiến sâu hơn, tất cả mọi người đều trở nên căng thẳng.
Vài người trong lòng xuất hiện những ảo thanh mơ hồ, dường như có một giọng nói rất dễ nghe đang gọi mình, mời gọi tham gia vào một nghi thức nào đó.
Họ cũng không nghe rõ lắm, chỉ cắn chặt răng, cảnh giác động tĩnh bốn phía.
“Ở đây không được nghỉ ngơi, cũng không được phép ngủ.” Trưởng Lão Phong Chủ Sa Tam Giáp thấp giọng dặn dò, “Ngay cả chợp mắt một chút cũng không được!”
“Một nhóm thanh niên ở làng bên cạnh, chỉ vì chợp mắt một lát mà phát điên, xông thẳng vào trung tâm phế tích.”
“Tại sao?”
Giọng Sa Tam Giáp lại càng nhỏ hơn: “Nghe nói, chỉ là nghe nói, trung tâm phế tích mọc rất nhiều nụ hoa thần kỳ... Bước vào nụ hoa đó có thể vĩnh viễn lên Cực Lạc!”
“Thế giới Cực Lạc?!”
“Nhưng, đó chỉ là ảo giác!”
“Làm gì có Cực Lạc nào đơn giản như vậy trên đời! Đến lượt mấy tên ngốc như các ngươi sao?”
Cuộc sống quả thực rất khổ cực, vì lâu ngày không mưa, đồng ruộng gần như hoang tàn, mọi người đều không đủ ăn, ngay cả xương rồng xung quanh cũng bị gặm sạch.
Rất nhiều người gầy trơ xương.
Họ ảo tưởng về cái gọi là thế giới Cực Lạc: Có thể ăn no, uống đủ nước, hạnh phúc nằm nghỉ trên đất, nhìn cây trồng trong ruộng lớn lên, có lẽ đó chính là cái gọi là thế giới Cực Lạc...
Cứ nghĩ như vậy, một giọng nói mơ hồ xuất hiện trong lòng họ.
Dường như có người đang gọi.
*“Thưa ngài, thưa ngài, sao ngài vẫn còn ở đây vậy!”*
*“Chẳng lẽ ngài không biết, Nghi Thức Thăng Thiên sắp bắt đầu rồi sao?”*
Sự xuất hiện của giọng nói này khiến những người trẻ tuổi này không khỏi sa đọa, mất đi thần trí.
Từng người một nhìn về phía trung tâm thành phố.
Dường như đi đến đó, họ sẽ đạt được hạnh phúc vĩnh cửu.
Sa Tam Giáp nhìn những người đang mất tinh thần, không kìm được gầm lên một tiếng: “Nghĩ đến vợ con, cha mẹ, con cái của các ngươi đi!! Các ngươi thật sự muốn giống như những ngôi làng khác, xông vào đống phế tích này sao?!”
Ông ta là một Siêu Năng Lực Giả, giọng nói cực kỳ lớn, tiếng gầm này đã xua tan đi sự mơ hồ nhàn nhạt kia.
“Tất cả chỉ là ảo giác! Kẻ nào tin vào ảo giác đều đã chết hết rồi! Dùng kim châm vào mình!”
Ông ta lấy ra vài cây kim vàng, châm vào một huyệt đạo nào đó sau gáy, cơn đau dữ dội khiến tinh thần mọi người khá hơn một chút.
“Phía trước chính là hồ chứa nước! Chúng ta nhanh chóng lấy nước rồi rời đi.”
“Các ngươi phải nhớ, tất cả mọi thứ đều là ảo giác! Chỉ có nước là thật!”
Hy vọng sẽ không có chuyện gì.
Sa Tam Giáp lẩm bẩm trong lòng, cảnh giác cao độ, ngay sau đó ông ta nghe thấy hai tiếng “Ầm ầm”, một làn khói đen đậm đặc bốc lên từ không xa, trong làn khói dường như có bóng người chớp động.
“Trưởng Lão Phong Chủ, đây là ảo giác sao?” Có người tò mò hỏi.
Gân xanh trên trán Sa Tam Giáp giật mạnh, lớn tiếng nói: “Liên quan gì đến chúng ta? Đã nói là ảo giác! Mau lấy nước, những thứ đó là thứ các ngươi nên nhìn sao?!”
“Trưởng Lão Phong Chủ, có thứ gì đó xông ra từ trong khói!”
Sa Tam Giáp xông tới, đấm túi bụi vào tên nhóc tò mò quá mức kia, đánh hắn ngã lăn ra đất.
Dám bảo ngươi đừng nhìn, ngươi cứ nhìn mãi là sao?
Tuy nhiên, trong khoảnh khắc lướt qua, ông ta đã nhìn thấy một vật rất kỳ lạ lao ra khỏi làn khói. Thoạt nhìn cứ ngỡ là một tảng đá màu tím, nhìn kỹ lại thấy nó giống một con tê giác bọc thép màu tím, mang theo khí thế không gì cản nổi, lướt qua trên không trung tạo thành một đường cong kinh tâm động phách, mơ hồ còn thấy cả dấu vết của lốp xe?
Sa Tam Giáp trợn to mắt, có chút nghi ngờ nhân sinh.
Trong lòng chỉ có một thắc mắc: Thật sự là ảo giác sao?
Vì là đường dốc, tốc độ xung phong của quái vật màu tím kia càng lúc càng nhanh, mơ hồ còn nghe thấy tiếng kêu thảm thiết: “Waa gaa gaa!”
“Trưởng Lão Phong Chủ, sắp đâm vào rồi!”
“Mau lấy nước, nhanh lên!!”
“Trưởng Lão Phong Chủ, đây là ảo giác sao?!!” Những người trẻ tuổi kêu lên kinh hãi, họ thực sự không thể phân biệt được hư ảo và hiện thực.
Bởi vì thực sự có một giọng nói không ngừng gọi mời, dụ dỗ họ.
*“Nghi Thức Thăng Thiên, sắp bắt đầu rồi nha.”* Giọng nói đó vô cùng du dương, dù không cùng chủng tộc, vẫn cảm nhận được sự ôn hòa và lương thiện trong đó, có thể mang lại hạnh phúc vĩnh cửu cho con người.
Và con “Tê Giác Bọc Thép” bên cạnh cuối cùng cũng bỏ lại làn khói đen phía sau, lộ ra thân thể hoàn chỉnh... Đó là một chiếc xe ba bánh màu tím, đang lao nhanh trên con đường tạm coi là bằng phẳng.
“Chết tiệt! Tránh ra, mau tránh ra!” Sinh vật mặc áo giáp trên chiếc xe ba bánh gào lên, giọng cực lớn, “Mẹ nó! Bọn họ là một lũ ngốc sao?”
*[Mau tránh ra!]*
Nghe thấy tiếng của Cô Bé Ốc Biển, Sa Tam Giáp trợn to mắt, dường như đã hiểu ra điều gì đó, hét lớn: “Ảo giác! Chắc chắn là ảo giác!! Nhanh lấy nước! Rời khỏi đây!”
Gió lốc cuốn tới, chiếc xe ba bánh gầm rú như sấm sét.
Một cơn gió mạnh ập đến!
Thực ra tộc Sa Li chưa từng phát minh ra xe ba bánh, nhưng họ biết thứ này được làm bằng sắt.
Khi chiếc xe đó hung hãn lao tới, dân làng điên cuồng lấy nước, bất chấp mọi thứ.
Cảnh tượng này khiến Lục Viễn rùng mình, những người này đều là đồ ngốc sao?
Hắn cũng không muốn kích hoạt dị không gian, vì phía sau còn một đợt truy binh lớn.
“Tụt! Tụt! Tụt!” Lão Miêu bắn vài phát súng lên trời.
Mấy con lạc đà nghe thấy tiếng súng, sợ hãi tột độ, mặc kệ ảo giác hay không ảo giác, chúng cắm đầu cắm cổ chạy trốn.
“Trưởng Lão Phong Chủ, mấy con lạc đà nổi cơn điên rồi! Nó chạy mất rồi!”
Đội ngũ hỗn loạn, vài người giơ khiên lên, muốn chống lại chiếc xe ba bánh và đám truy binh phía sau.
Vài người khác đang cố kéo lạc đà lại, những người còn lại vẫn điên cuồng múc nước.
Lạc đà là tài sản quan trọng nhất của họ, còn quan trọng hơn cả mạng sống.
Một con lạc đà có thể chở 400 kg nước, đi được 30 km một ngày.
Trong khi một người chỉ có thể chở tối đa ba mươi kg.
Mất đi lạc đà đồng nghĩa với mất đi tất cả.
Nếu có thể sống sót trở về, cảnh tượng này có lẽ sẽ trở thành đề tài bàn tán mới, hóa ra trung tâm phế tích còn tồn tại ảo giác kỳ lạ đến vậy...
Chỉ tiếc là, ngay cả đề tài bàn tán cũng không còn nhiều ý nghĩa nữa, bởi vì trong số hơn 20 ngôi làng ban đầu, giờ chỉ còn vỏn vẹn 10 làng. Trời không mưa, Thành Phố Trên Không lại quá nguy hiểm, các ngôi làng đang dần lụi tàn.
*“Nghi Thức Thăng Thiên, sắp bắt đầu rồi!”*
“Mau tránh ra!”
Sa Tam Giáp cắn mạnh đầu lưỡi, lớn tiếng nói: “Tất cả các ngươi tránh ra!!”
“A!”
Chiếc xe ba bánh đâm sầm tới!
Ngay khoảnh khắc sắp va chạm với lạc đà, cảnh tượng máu thịt văng tung tóe trong tưởng tượng đã không xảy ra.
Chiếc xe kỳ lạ đó biến mất, chỉ mang đến một cơn gió dữ dội, cát bụi bay lượn, làn khói đen phía sau vẫn đang lan tỏa.
Sa Tam Giáp hít một hơi thật sâu, nhẹ nhàng dụi mắt, xác nhận con quái vật kia đã thực sự biến mất, mới lẩm bẩm: “Quả nhiên là ảo giác sao?!”
Nhưng trong làn sương đen kia vẫn còn một lượng lớn quái vật đang truy đuổi, đó là một nhóm sinh vật kỳ dị có làn da màu tím.
Chúng có hình dáng khác nhau, giống như say rượu, từng con vật lồm cồm bò trên mặt đất, có vài con thậm chí còn đi bằng cách lộn ngược, phát ra tiếng hú chói tai.
Đối mặt với đợt quỷ vật khổng lồ này, đám đông người sau đó mới cảm thấy sợ hãi và kinh ngạc, bắt đầu cắm đầu chạy trốn.
Nơi quỷ quái này quá mức kinh dị, ngay cả ảo giác cũng khó hiểu đến vậy.
May mắn thay, họ...
Dù sao cũng lấy được một ít nước?
Khoảng chừng chỉ được một phần ba, nhưng cũng coi như giải quyết được mối lo trước mắt.
Tiếp theo, vẫn là tìm một con mương nhỏ, từ từ lấy nước thôi.
Một nhóm người điên cuồng chạy trốn ba cây số, chạy đến mức thở không ra hơi, mãi cho đến khi chạy đến một sườn dốc cao.
“Có đuổi theo không?”
“Không còn...”
“Chúng hình như đang quay lại...”
Những sinh vật màu tím kia, có vài con tỏa ra uy nghiêm và kinh khủng của kẻ thống trị, khiến toàn thân họ run rẩy.
Nhưng phần lớn hình như chỉ là quái vật bình thường, thậm chí còn có một số là dân làng thuộc tộc Sa Li của họ.
“Đó không phải Sa Mục Lực sao? Hắn cũng ở trong đó.”
Đội trưởng dân binh cao lớn kinh ngạc, anh ta tận mắt nhìn thấy trong đám quái vật màu tím kia, có một thanh niên bị mất tích trong làng.
Đó là một thanh niên dũng cảm và lạc quan, là người khai hoang khám phá phế tích.
Trong quá khứ, hắn đã mang về rất nhiều thông tin đáng tin cậy.
Nhưng đến tận bây giờ, người đó đã mất đi linh trí, cứ lảng vảng như một xác sống.
Ngay cả màu da cũng đã thay đổi.
Chỉ có chiếc vòng cổ xương buộc quanh cổ, chứng minh đó quả thực là tộc nhân tộc Sa Li ngày xưa.
Đây, có lẽ là số phận của chủng tộc họ.
Cũng là nỗi bi ai của thế giới...
Một lúc sau, những sinh vật kỳ quái này lại quay trở lại làn sương mù màu tím kia, biến mất.
Tất cả mọi người đều kinh ngạc, sợ hãi, ngây người nhìn về hướng đó.
Nếu nghe theo giọng nói dụ dỗ kia, có thể sẽ trở thành một phần của quái vật, không bao giờ trở lại được hình dáng ban đầu.
“Phải mang tin tức này về!”
Đây là suy nghĩ đầu tiên của tất cả mọi người, bởi vì có quá nhiều ngôi làng bị cám dỗ, mỗi ngày đều có dân làng mất tích.
Có lẽ tin tức họ mang về, chỉ một phần người tin.
Phần lớn dân làng vẫn không thể cưỡng lại sự cám dỗ, chọn đến đây, tổ chức cái gọi là “Nghi Thức Thăng Thiên”.
Nhưng dù sao cũng sẽ có người tin.
“Đi thôi, chúng ta phải sống sót trở về...”
“Trưởng Lão Phong Chủ, tôi... tôi rất muốn biến thành bọn họ... Tôi cảm thấy bọn họ... thật đẹp.” Đột nhiên, một thanh niên ngây ngốc nói, “Tôi... tôi muốn tham gia Nghi Thức Thăng Thiên!”
“Cô ấy đang gọi tôi, cô ấy thực sự đang gọi tôi! Tôi nghe thấy rồi! Đó là mẹ tôi, mẹ tôi đang gọi tôi!”
Hắn ta không kìm được gào thét, nước dãi chảy ra từ khóe miệng.
Sắc mặt mọi người đều thay đổi, trong lòng dâng lên một cảm giác ớn lạnh kỳ lạ.
Vài người phản ứng nhanh, vội vàng lấy dây thừng ra, trói chặt gã đang nói mê sảng này lại, rồi đấm túi bụi vào đầu hắn.
Đánh cho hắn sưng mặt như đầu heo, mới gọi gã điên dại này tỉnh lại.
“Tôi...” Người thanh niên vừa khóc lóc thảm thiết, vừa lén nhìn về phía xa.
Hắn cảm thấy nơi đó là thiên đường, là nơi hắn hằng mơ ước.
Còn nơi này là địa ngục.
“Hắn ta sống không được lâu nữa đâu.” Sa Tam Giáp bi ai nói, “Hắn ta nhất định sẽ lén lút đi ra ngoài, một khi tinh thần đã thất thủ, sẽ không bao giờ chống lại được sự cám dỗ này nữa!”
Nhưng biết làm sao được?
Cứ đi bước nào hay bước đó vậy...
Đột nhiên, ông ta lại nghe thấy tiếng dây xích “loảng xoảng”.
Khoan đã, đó là cái gì?
Vội vàng dụi mắt!
Con Tê Giác Bọc Thép kia... sao vẫn còn đuổi theo?!
Ông ta giơ cây trường mâu trên tay lên: “Đón địch!!”
Tất cả mọi người đều sững sờ, ngay sau đó nhìn thấy vật khổng lồ phía sau.
Bất kể đó có phải là ảo giác hay không, họ “xoạt” một tiếng xếp thành hàng, dựng khiên gỗ lên, giương trường mâu.
Đây là chiến thuật “Trận Đồ Thùng Sắt” của họ!
Dựa vào chiêu này, họ đã giết chết rất nhiều kẻ thù mạnh hơn mình.
Kết quả là, con “Tê Giác Bọc Thép” kia hơi giảm tốc độ, thực hiện một cú drift cực kỳ ngầu lòi, tạo ra tiếng “xẹt” nhẹ.
Lốp xe ba bánh ma sát dữ dội với mặt đất, dừng lại ngay trước Trận Đồ Thùng Sắt.
“Này, các chiến hữu, chào buổi chiều!”
Thiên Lôi Trúc — nâng tầm truyện AI