Đôi mắt đá quý của Lão Miêu phản chiếu ánh sáng mặt trời trên cao. Nó vẫn luôn suy nghĩ, làm thế nào để sắp xếp ổn thỏa cho những Người Sa Lý đang phải chịu đựng thảm họa này. Để họ tự sinh tự diệt, hay tiếp nhận, quản lý và thống trị? Vấn đề này đã khiến nó trăn trở rất lâu.
Thành thật mà nói, Người Sa Lý và Lục Viễn thực chất là cùng một chủng tộc—đều thuộc về "Người Thông Minh Dáng Đứng". Hai bên không hề có sự cách ly sinh sản, chỉ khác biệt về gen như màu tóc, màu da. Người Sa Lý có vẻ ngoài da nâu... nhưng thực chất là người da vàng, chỉ là do ánh nắng mặt trời quá gay gắt nên bị cháy nắng mà thôi.
Đã đến bước này rồi, nếu mặc kệ họ thì có vẻ không ổn. Lão Miêu chỉ là không biết rốt cuộc Lục Viễn đang nghĩ gì trong lòng.
“Sắp tới nơi rồi! Cảnh giác cao độ!”
Phía trước chính là Thành Phố Trên Không hùng vĩ. Trên nền sa mạc bằng phẳng, tòa thành cao một kilomet này càng trở nên đồ sộ lạ thường.
“Mau nhìn!” Một thanh niên tinh mắt reo lên, nhìn thấy xác một con mãng xà khổng lồ bị chôn vùi trong cát.
Sau khi bị Cây Anh Ngu hút cạn linh hồn, nó đã bị ánh nắng gay gắt phơi khô thành xác rắn. Trông chẳng khác gì một thanh kẹo cay cỡ lớn.
“Ăn được không?” Mọi người hăm hở chạy tới, đào con mãng xà khổng lồ lên. Nó nặng khoảng một tấn!
“Chắc chắn là được!”
Những người trẻ tuổi luôn dễ dàng thỏa mãn, họ nở nụ cười tươi tắn trên đôi môi khô nứt. Suýt chút nữa họ đã quên mất đây là một nơi đáng sợ đến nhường nào.
“Cứ để đó đã! Chờ chúng ta quay về rồi nhặt cái xác này.” Lão Miêu lên tiếng.
Chiếc xe ba bánh chạy dọc đường, họ nhìn thấy rất nhiều xác khô động vật, từ mãng xà, cá sấu, cho đến lạc đà, tất cả đều đã chết. Những người này cảm thấy vô cùng phấn khích.
Nhiều xác động vật như vậy! Nếu mang hết về, khủng hoảng lương thực sẽ được giải quyết ở mức độ lớn...
Toàn bộ Người Sa Lý đều tu luyện Hỏa Chủng Siêu Phàm, thể chất khá tốt, thức ăn dù có hơi hư hỏng một chút cũng có thể tiêu hóa bình thường. Hơn nữa sa mạc khô ráo, thịt của những động vật này được bảo quản rất tốt, được coi là nguồn nguyên liệu chất lượng cao.
“Đừng lề mề nữa, nếu còn chậm trễ, thôn sẽ bị bọn cướp tấn công mất.” Lão Miêu không ngừng thúc giục.
Chiếc xe ba bánh tìm thấy một lối vào cống thoát nước. Bước chân của bốn người vang vọng trong cống, *đăng đăng đăng* như tiếng sấm. Con trùng mẹ ban đầu chiếm giữ nơi này cũng không biết đã chạy đi đâu, có lẽ linh hồn đã bị câu đi, chết ở xó xỉnh nào đó...
Bốn người vừa mừng vừa lo. Mừng vì Thành Phố Trên Không có lương thực, có nước, và nhiều khu vực đã bỏ trống. Lo là đám bạo dân đang tập trung ở cổng thôn...
Đi xuống thì dễ, đi lên thì khó. Một khi đã làm cướp, có lẽ cả đời sẽ là kẻ xấu. Không biết có bao nhiêu người sẵn lòng cải tà quy chính.
Cứ thế thăm dò một hồi, phía trước chính là lối ra cống thoát nước!
“Đùng đùng”, “Đùng đùng”, theo những nụ hoa không ngừng nhúc nhích, trái tim của mấy người chịu sự cộng hưởng. Không hiểu sao, lực lượng cộng hưởng này đã giảm đi rất nhiều so với trước đây. Điều đó có nghĩa là... Cây Anh Ngu đã yếu đi.
“Mọi người ở đây, đừng cử động lung tung.” Lão Miêu bước lên, “Vút” một tiếng, ném ra một quả lựu đạn khói, dùng máy bộ đàm giấu trong cơ thể phát ra âm thanh: “Này, Lục Viễn, còn sống không?!”
*
Lúc này, Cây Sinh Mệnh đã điên cuồng tăng trưởng đến độ cao 30 mét, đường kính thân cây cũng đạt ba mét. Những chiếc lá trong suốt như ngọc bích xanh biếc, vài tia nắng xuyên qua kẽ lá rải xuống mặt đất, tạo nên vẻ đẹp tinh tế như một thần thụ.
Trong quá trình tăng trưởng điên cuồng, hai thuộc tính “Thần” và “Khí” về cơ bản không thay đổi, nhưng thuộc tính “Hình” lại đột phá mốc 60! Thậm chí, nó vẫn đang tăng vọt!
Sức mạnh cuồn cuộn khiến Lục Viễn cảm thấy khó xử, phải biết thuộc tính “Hình” của bản thân hắn chỉ hơn hai mươi điểm. Sáu mươi mấy thực sự là quá biến thái. Mặc dù không thể so sánh với Cây Anh Ngu, nhưng việc tát bay một con Cự Quy Bất Diệt là chuyện dễ như trở bàn tay.
Đương nhiên, Cây Sinh Mệnh càng lớn thì di chuyển càng chậm chạp, đây cũng là một nhược điểm lớn. Dù sao, chủng tộc “Thực vật” đã đặt ra giới hạn, không thể yêu cầu một cái cây lại linh hoạt hơn động vật.
Ngoài ra, sự tăng trưởng điên cuồng này đã đạt đến cực hạn trong thời gian ngắn, Lục Viễn cảm thấy mệt mỏi ở cấp độ linh hồn, cần rất nhiều thời gian mới có thể hồi phục. Do đó, hắn chỉ chậm rãi rút ra nguồn năng lượng này, tích lũy chúng trong cơ thể Cây Sinh Mệnh, ước tính còn khoảng hơn 30.000 đơn vị.
“Sau này từ từ tiêu hóa.”
Đúng vào ngày này, Lục Viễn đang chăm chú học tập kiến thức điêu khắc văn tự, nhìn thấy một luồng khói đen bốc ra từ nắp cống, trong lòng hắn khẽ động, vội vàng lấy máy bộ đàm ra. Khoảng cách chưa đến một kilomet, máy bộ đàm vẫn có thể sử dụng.
“Này, Lục Viễn, còn sống không? (*tạp âm)”
Tín hiệu lúc đứt lúc nối.
“Sống.”
Lão Miêu nói trong máy bộ đàm: “Chiến hữu, cậu bị làm sao vậy? Hai tháng rồi còn chưa về?”
“Biến thành một cái cây khổng lồ rồi, đang dây dưa với nó đây.” Thân thể con người của Lục Viễn trốn trong Bông Hoa Ăn Thịt, lấy máy bộ đàm ra. Hắn giải thích đơn giản những chuyện đã xảy ra.
“Cậu đúng là nhân họa đắc phúc!”
Lão Miêu thò đầu ra, nhìn thấy Cây Sinh Mệnh khổng lồ, khí thế cổ kính ập đến, khiến người ta không tự chủ được mà sinh ra cảm giác muốn quỳ bái. Trong mắt nó hiện lên một tia kinh ngạc.
Đây nhất định là một [Yêu] cùng cấp bậc với “Cây Anh Ngu”, nếu không, làm gì có chuyện tăng trưởng nhanh đến mức này? Mới chưa đầy hai tháng, nó đã từ 15 mét tăng lên 30 mét, đường kính bạo tăng, trọng lượng gần gấp mười lần so với ban đầu!
Lão Miêu nhớ tới chuyện chính, nghiêm giọng nói: “Cậu... hành động rút ra năng lượng này còn phải tiếp tục bao lâu?”
“Haizz, phải đợi đến khi nghi thức phi thăng kết thúc. Tôi buộc phải canh giữ ở đây, nếu không Cây Anh Ngu sẽ lại bạo động, Ốc Sên cũng sẽ gặp nguy hiểm.” Lục Viễn bất đắc dĩ nói, “À, Người Sa Lý thế nào rồi?”
“Lần này chết không ít người, trật tự xã hội sụp đổ rồi...” Lão Miêu nói, “Thôn trang của chúng tôi còn đỡ hơn một chút, những thôn trang xa hơn, chỉ còn lại một số người có lực lượng linh hồn mạnh mẽ, miễn cưỡng sống sót.”
“Tổng cộng lại cũng chỉ còn chưa đến hơn một vạn người...”
“Họ bắt đầu bạo động tận thế, đang chuẩn bị cướp bóc thôn trang của chúng ta!”
“Hả?” Lục Viễn ngây người vài giây, Cây Sinh Mệnh khẽ rung chuyển.
Dưới sự thúc đẩy của cơn đói, liệu việc cướp bóc thức ăn có phải chịu sự xét xử của luật pháp không? Vấn đề này rất phức tạp... Ngay cả trong nền văn minh Trái Đất cũng có rất nhiều tranh cãi. Nhiều quốc gia quy định, chỉ cần không liên quan đến giết người phóng hỏa, việc cướp một ít thức ăn thường được coi là hành vi vi phạm pháp luật nhẹ, chứ không phải tội cướp bóc nghiêm trọng.
Lục Viễn và Người Sa Lý cũng có chút tình nghĩa, hắn thực sự không đành lòng nhìn thấy nền văn minh này cứ thế tự hủy.
“Cậu muốn xử lý thế nào?”
Lão Miêu nghiêm túc nói: “Tôi muốn duy trì trật tự trước đã.”
“Tội nhẹ thì có thể thông cảm, nhưng trọng tội không thể tha thứ.”
“Chúng ta phải giành được ưu thế về vũ lực mới có thể trấn áp được cuộc bạo động, cậu có cách nào không?”
Lục Viễn hiện tại không thể thoát thân, không thể tham chiến. Hắn suy nghĩ một lát, liền kéo dài một sợi dây leo màu xanh lá từ mặt đất ra, cố gắng tránh những nụ hoa đang “đùng đùng” nhảy múa kia. Khoảng cách từ chỗ này đến cống thoát nước chỉ chưa đầy một kilomet.
Chỉ trong chốc lát, sợi dây leo này đã vươn tới trong cống thoát nước. Dưới ánh mắt kinh ngạc của bốn Người Sa Lý, dây leo khẽ lướt qua, mở ra không gian trữ vật. Vài khẩu súng trường rơi xuống.
“Sa Mạc, tôi là Lục Viễn.”
“Mọi người nhận lấy những vũ khí này, sau khi trở về, hãy ổn định thôn trang. Tôi hiện tại vẫn đang đối phó với quái vật, phải thắng lợi mới có thể rời đi.”
“Lục tiên sinh... anh còn sống... Tốt quá rồi!!”
Chàng thanh niên trẻ tuổi này như tìm được chỗ dựa tinh thần, lập tức kiệt sức, tựa vào vách tường cống thoát nước. Ngày trước, khi cậu ta tinh thần hỗn loạn, muốn xông vào Thành Phố Trên Không, Lục Viễn đã cho cậu ta một quả quýt, nhờ đó tinh thần mới ổn định lại. Hương vị quả quýt đó... đến nay vẫn còn in sâu trong ký ức! Kể từ đó, cậu ta trở thành người ủng hộ trung thành của Lục Viễn.
Ba người còn lại cũng lộ ra vẻ cuồng hỉ, nhặt súng trường từ dưới đất lên: “Quái vật vẫn chưa chết!”
“Tất cả nhờ vào Lục đại tráng sĩ.”
Món đồ này họ đã từng thấy Lục Viễn thể hiện, uy lực rất lớn. Chỉ cần bắn trúng mục tiêu, không chết cũng bị thương. Nhưng vũ lực của vài khẩu súng thì vẫn chưa đủ. Dù sao đám bạo đồ kia đều đã tu luyện Hỏa Chủng Siêu Phàm, ai nấy đều da dày thịt béo.
Lục Viễn lại lấy ra một khẩu pháo cao xạ mini, cùng một thùng thuốc nổ. Hắn còn lấy ra hơn nửa số lương thực dự trữ của mình, như gạo, lúa mạch, tổng cộng khoảng 2 tấn.
“Haizz, cho mọi người hết đi. Mặc dù cũng không đủ ăn được mấy ngày.”
Lão Miêu vẫn cảm thấy không yên tâm: “Còn thứ gì khác không?”
“Cậu tốt nhất nên tạo ra một vật tín, xuất hiện một chút, mọi người đều không còn lòng tin để sống sót nữa.”
Hy vọng, trong sa mạc còn quý giá hơn cả nguồn nước. Hiện tại Người Sa Lý đang tan rã, khẩn thiết cần một chỗ dựa tinh thần để dẫn dắt họ—cho dù chỗ dựa này là người ngoại tộc cũng không sao!
Lục Viễn tiến thoái lưỡng nan, suy nghĩ một lát, trong lòng chợt động.
Cùng với sự tiến hóa mạnh mẽ của Cây Sinh Mệnh trong những ngày qua, nhiều chức năng hơn đã xuất hiện. Đặc biệt là phần được ghép nối với Cây Anh Ngu, cho phép Cây Sinh Mệnh sử dụng được một phần năng lực của Cây Anh Ngu!
Cây Anh Ngu tổng cộng có bốn năng lực: Trường Vực Hỗn Loạn, Thao Túng Mộng Cảnh, Đoạt Lấy Linh Hồn và Phân Liệt Tử Thể. Trong đó “Thao Túng Mộng Cảnh” là một năng lực uyên thâm rộng lớn, Người Xanh đã cải tạo nó thành Công Viên Xanh. Còn Phân Liệt Tử Thể là sự thể hiện chiến lực quan trọng của Cây Anh Ngu. Mỗi quả có thể biến thành quái vật ăn thịt người—phải biết rằng Cây Anh Ngu ban đầu cũng là một tồn tại tà ác, rất lâu về trước, Người Xanh đã chiến thắng nó thông qua các cuộc chiến tranh quy mô lớn, rồi mới cải tạo nó thành bộ dạng hiện tại.
Lục Viễn thúc đẩy Cây Sinh Mệnh, tạo ra một quả hình người—được coi là “Phân Thân” mà hắn phân liệt ra hiện tại.
Phân thân mang theo một phần ý thức của hắn, cùng năng lượng của Hỏa Chủng Vĩnh Hằng. Đại khái có thể phát huy khoảng ba phần mười thực lực của bản thân hắn.
“Chờ một lát, có lẽ cần thêm năm phút nữa.” Lục Viễn cảm thấy hơi mệt mỏi, chỉ trong chốc lát, tinh thần lực của hắn đã cạn kiệt.
Lão Miêu đánh giá Cây Sinh Mệnh vài lần, “Năng lực phân thân của cậu cũng khá đấy chứ.” Tiềm năng của cái cây này quả thực rất lớn, chỉ là chi phí nuôi dưỡng hơi cao... Không phải loại đại gia như Lục Viễn, liệu có mấy nền văn minh nuôi nổi nó?
“Vấn đề lương thực phải làm sao bây giờ? Không lẽ dựa hết vào cái cây này của tôi sao?” Lục Viễn lại hỏi, hắn hơi đau lòng, Sinh Mệnh Nguyên Khí mà hắn vất vả lắm mới tích lũy được, chẳng lẽ lại dùng để thúc đẩy lúa gạo thông thường?
Lão Miêu nói: “Chúng tôi đã quan sát rồi, Thành Phố Trên Không có thể nhặt được xác động vật... có thể cầm cự một thời gian. Hay là cậu tạo thêm vài phân thân nữa, giúp chúng tôi tìm kiếm một chút?”
“Cậu nghĩ là rau cải trắng à, tạo ra một phân thân, tôi phải nghỉ ngơi mấy ngày liền! Mẹ nó... Thôi được, tôi sẽ giúp cậu nghĩ cách.” Lục Viễn cũng đành chịu.
Đây coi như là... gần như diệt tộc một nửa rồi? Sinh tồn và phát triển, trong thế giới này, thực sự quá khó khăn.
“Cự Quy Bất Diệt đâu?”
“Nó lẫn vào một nụ hoa nào đó rồi, tạm thời không tìm thấy nó... dù sao cũng không chết được, cứ kệ nó đi.”
Trong lúc “Phân Thân Hình Người” đang lớn, Lão Miêu đột nhiên chuyển đề tài, hỏi một câu hỏi rất kỳ lạ.
“Số Người Sa Lý còn lại, tỷ lệ sở hữu Kỹ Năng Thần Thánh vẫn khá cao, có lẽ khoảng hai ba trăm người... không biết cậu có ý định gì?”
“Tôi... tôi có thể có ý định gì?” Lục Viễn nghi hoặc.
“Cậu thấy chủng tộc có quan trọng không?”
“Quan trọng... nhưng cũng không quá quan trọng... phải xem rốt cuộc chung sống thế nào.” Lục Viễn thực lòng nghĩ như vậy, hắn và Lão Miêu, Ốc Sên, Rùa, đều không phải cùng một chủng tộc.
Lão Miêu trầm mặc một lát: “Nền văn minh này và loài người thực chất là cùng một chủng tộc, hơn nữa họ còn chưa hình thành khái niệm ‘dân tộc’ hay sự truyền thừa văn hóa lâu đời.”
“Chỉ có một số tín ngưỡng tổ tiên đơn giản, cũng không quá mê tín.”
“Nói cách khác, độ khó để họ hòa nhập vào loài người thực chất là không cao...” Lục Viễn lờ mờ hiểu được điều nó muốn bày tỏ.
Lão Miêu tiếp tục nói trong máy bộ đàm: “Tòa Thành Phố Trên Không này, liệu có còn cơ hội trỗi dậy lần nữa không?”
“Nếu cậu chỉ có một mình, năng suất sản xuất không đủ cao, rất nhiều chuyện cậu căn bản không làm được.”
“Nếu có sự gia nhập của Người Sa Lý, có lẽ sẽ có khả năng khiến thành phố này bay lên trở lại.”
“Cậu muốn tôi làm thổ hoàng đế ở đây sao?” Lục Viễn kinh ngạc đến ngây người, “Làm sao thành phố có thể trỗi dậy lần nữa?” Đây là phương án mà hắn chưa từng nghĩ tới!
“Tại sao lại không thể?”
“Một thành phố lớn như thế, kiểu gì cũng có một số thiết bị còn nguyên vẹn.”
“Một mình cậu có thể mang theo bao nhiêu vật tư? Năng lực không gian trữ vật của cậu có thể so với cả một thành phố không? Cây Anh Ngu cậu có thể mang đi được sao?”
“Lái Thành Phố Trên Không trở về thế giới loài người, chẳng phải hiệu quả hơn việc cậu dùng hai chân chạy bộ sao?”
“Cậu thử nghĩ xem, cậu đã mất bao nhiêu năm để vượt qua sa mạc này? Trọn vẹn ba năm đấy... mà đây mới chỉ là một mảnh sa mạc thôi.”
“Có một thành phố làm hậu thuẫn, mọi chuyện sẽ đơn giản hơn rất nhiều!” Lão Miêu nói một tràng, dường như đã chuẩn bị từ lâu.
Nó dừng lại một chút: “Hơn nữa, việc quản lý hơn một vạn người sống sót cũng không quá phức tạp. Những đứa trẻ đó, chỉ cần giáo hóa một đến hai thế hệ, chúng sẽ trở thành người của chúng ta thôi.”
“Đương nhiên, nếu cậu không muốn, cứ để mặc họ tự sinh tự diệt... tôi cũng sẽ không phản đối.”
Thiên Lôi Trúc — đồng hành cùng người đọc