Năm rưỡi chiều, chiếc tàu chở hơn một trăm người quay trở lại bến cảng của Thành Phố Bầu Trời.
Hoàng hôn buông xuống, ánh nắng tựa như những lá vàng dát mỏng, rải đều trên mặt biển lặng sóng.
Thế giới này vô cùng rộng lớn, nhưng nơi có thể qua đêm an toàn, ăn uống vệ sinh mà không cần đề phòng, cũng chỉ có duy nhất thành phố này mà thôi.
Lục Viễn vì chuyện xảy ra hôm nay mà có chút buồn bực.
Hắn đến nhà ăn Đại Phạn Dũng, ăn một đĩa mì xào thịt bò, một bát canh cà chua trứng, cộng thêm ba quả trứng, tâm trạng mới tốt lên, thỏa mãn vỗ vỗ bụng.
“Nhà cao cửa rộng ngàn gian, đêm ngủ cũng chỉ cần sáu thước. Của cải bạc vàng vạn quan, ngày ăn chẳng quá ba bữa, đây mới là cuộc sống chứ…”
Lục Viễn lại thấy tiểu thư Hải Loa mặt mày ủ rũ, chỉ động đũa vài cái đã không ăn nổi, bèn trêu chọc: “Vị nữ sĩ này, cô nên nghĩ đến tình cảnh của văn minh Lục Nhân đi, vậy mà vẫn còn tâm trạng đi đồng cảm với con rồng kia. Đây có phải gọi là năm mươi bước cười một trăm bước không?”
“Hừ!!” Gương mặt xinh đẹp của cô gái nhăn lại thành một cục, đôi mắt long lanh phủ một lớp sương mờ.
Nghĩ kỹ lại, cô và con rồng già kia, hình như cũng chẳng khác gì nhau?
Thế là cô lạnh lùng buông một câu: “Lục Viễn cặn bã, dám cười nhạo ta, hôm nay ngủ riêng đi.”
Câu này quả thực đã chọc đúng chỗ đau của Lục Viễn. Mỗi ngày ôm cái gối ôm mềm mại thơm tho ngủ đã thành thói quen, nếu đột nhiên biến mất, chắc chắn sẽ mất ngủ.
Hắn lập tức xin tha: “Ta châm chọc là văn minh nhân loại, không phải văn minh Lục Nhân… Lục Nhân là nền văn minh trung cấp hùng mạnh, đáng ngưỡng mộ mà.”
“Văn minh trung cấp??” Cô gái đảo mắt một vòng, dáng vẻ tức giận.
Lục Viễn vắt óc suy nghĩ, thầm chửi mình sao lại đi chọc cô, điên cuồng khen ngợi: “Lục Nhân là văn minh vô địch, đã đào tạo ra được bảo bối 35 điểm Tinh thần... Cho dù nhân loại tuyệt chủng, ta chỉ cần mang theo cô nàng này, dắt thêm lão mèo, con rùa, cũng có thể lang thang trên đại lục Bàn Cổ mà không quá cô đơn.”
“Nghĩ như vậy, nỗi lo lắng mất ngủ liền tan biến.”
Hải Loa không nhịn được bật cười vì hắn, trên đời lại có một vị đại thống lĩnh vô trách nhiệm như vậy sao?
“Làm như một mình cậu có thể vượt qua thảm họa không bằng, mà... lão sói đâu?”
“Nó à, trên đời làm gì có chuyện gì thập toàn thập mỹ.”
Hải Loa nghiêm túc gật đầu: “Chỉ cần đã cố gắng, cho dù kết quả cuối cùng có tồi tệ, chúng ta cũng không nên oán trách điều gì…”
Lục Viễn véo tai cô: “Nói gì thế? Ý ta là, cho dù có ‘Quỷ’ xuất hiện, nó cũng lười để ý đến lão sói, thuộc tính Tinh thần của lão sói mới có 2 điểm thôi.”
…
Sau khi ăn tối xong, sáu giờ chiều, mọi người tập trung tại phòng họp lớn để thảo luận về các vấn đề liên quan đến “văn minh Nguyên Hỏa”.
Lần này có rất nhiều người tham dự, bao gồm các tinh anh từ mọi ngành nghề của Thành Lục Nhân, gồm quan chức chính phủ, kỹ sư, nhà khoa học, quân nhân, và cả phóng viên.
Cũng không phải là bí mật cấp cao gì, còn có mấy người thợ Thử Nhân tò mò đang ngó đông ngó tây, thế là Lục Viễn dứt khoát cho phép họ đứng một bên nghe ké.
Trong lúc chờ đợi, sự thật về sự diệt vong của văn minh Nguyên Hỏa dần dần lan truyền. Khi nghe tin Thận Long lại canh giữ một ngôi mộ khổng lồ, canh giữ một hy vọng hão huyền, mọi người cũng không khỏi chạnh lòng, tâm trạng có chút nặng nề.
Lục Viễn thấy mọi người đã đến đông đủ, liền lấy ra bốn tủ đông từ không gian lưu trữ: “Các vị đồng chí, đại khái sự việc mọi người đều đã biết, tôi sẽ không nói nhiều nữa.”
“Xin các vị hãy phân tích nguyên nhân cái chết của những thi thể này, việc này liên quan đến ‘Thảm Họa Kỷ Nguyên’ rốt cuộc là gì…”
“Không ai biết một kỷ nguyên kéo dài bao lâu, có thể là năm mươi ngàn năm, cũng có thể chỉ là năm ngàn năm. Chúng ta hiểu biết thêm kiến thức không phải là chuyện xấu.”
Một Thử Nhân gian manh nói: “Lục huynh đệ, các người đừng có đem kiến thức đi giao dịch lung tung... Càng nhiều nền văn minh biết thông tin về Thảm Họa Kỷ Nguyên, thảm họa sẽ bùng phát càng nhanh. Chuyện này có thể liên quan đến cái gọi là khí vận.”
“Nói thế nào?”
“Thông tin cũng là một loại vật chất, có những sự tồn tại nguy hiểm có thể cảm nhận được sự tương tác thông tin.”
“Hơn nữa, đừng ghi chép bằng giấy, một số kiến thức nhạy cảm, dùng thần giao cách cảm để trao đổi sẽ an toàn hơn.”
Lục Viễn thở dài, gật đầu.
“Về manh mối của Thảm Họa Kỷ Nguyên, xin hãy tuyệt đối giữ bí mật, đây là cơ mật quân sự, tôi không muốn nghe thấy những lời đồn đại trong dân gian.”
Rất nhanh, bốn chiếc tủ đông này đã được vài nhà khoa học chia nhau, mang về viện nghiên cứu để từ từ tìm hiểu.
Ngoài ra, cuộc họp lần này còn một điểm vô cùng quan trọng, đó là những thông tin bổ sung mà Hải Loa có được thông qua “Hồi Tố Thông Tin”.
“Vậy thì chúng ta xin mời nữ sĩ Hải Loa, trình bày cho chúng ta những nội dung này.”
Hải Loa thực ra có chút hội chứng sợ xã hội nhẹ, cô không thích lộ diện ở những nơi đông người, nhưng có Lục Viễn ở bên cạnh, cũng không cần phải sợ hãi.
Cô khẽ hít một hơi, bước lên bục, chiếc gương nhỏ cổ xưa trong tay tỏa ra ánh sáng xanh lam mờ ảo.
Trên bục giảng là một mô hình thành phố cũ nát, chính giữa mô hình là ngọn núi lửa cao chót vót.
Khi chiếc gương nhỏ chiếu vào ngọn núi lửa, nó bắt đầu rung lên “ong ong”.
Vài phút sau, trong gương xuất hiện những hình ảnh mờ ảo.
Máy chiếu xung quanh chiếu hình ảnh trong gương lên một tấm màn trắng.
Một đoạn thông tin lịch sử bí ẩn hiện ra trước mắt mọi người…
…
…
Đại sảnh đường tráng lệ, vẫn âm u như mọi khi. Ánh nắng không thể xuyên qua mái hiên dày đặc, cho dù là năm giờ sáng, đã có những con rối đến đại sảnh đường để dọn dẹp vệ sinh, chuẩn bị cho các chi tiết của cuộc họp.
Hàng ngàn người Nguyên Hỏa tập trung tại đây, bàn bạc đại sự của nền văn minh.
“Thưa chư vị, theo tin tức đáng tin cậy từ * truyền đến... tương lai sắp xảy ra... rất có thể chính là thảm họa lớn nhất của kỷ nguyên này…”
“Phần lớn các nền văn minh đã ngừng hoạt động... tiến hành công cuộc xây dựng cuối cùng…”
“Những kẻ vẫn còn hoạt động, đều là những nền văn minh điên cuồng tinh thông giết chóc và chiến tranh, chúng chỉ muốn đoạt lấy linh vận, căn bản không thể giao tiếp... Vì vậy chúng ta phải tìm một nơi…”
Đoạn hội thoại này đứt quãng, thông tin không hề hoàn chỉnh, được báo cáo bởi một người Nguyên Hỏa cao lớn, có phần già nua trên đài chủ tịch.
Đám đông trong gương cũng xôn xao.
“Nguyên thủ, đây là Thảm Họa Kỷ Nguyên sao?”
“Có lẽ, đúng là như vậy.”
Sự xuất hiện của Thảm Họa Kỷ Nguyên, dường như sớm hơn họ dự liệu!
Nhưng một nền văn minh như họ, làm sao có thể vượt qua đại nạn?
“Thảm Họa Kỷ Nguyên là gì?”
“Là sự hồi sinh hàng loạt của ‘Quỷ’, hay là…”
“ (tạp âm không xác định)”
“(*nhiều tạp âm không xác định hơn*)”
“Cốp cốp!” Hai tiếng gõ nặng nề vang lên từ vị nguyên thủ trên đài chủ tịch, “Chư vị, đừng thảo luận những chuyện vô nghĩa nữa.”
“Chúng ta phải né tránh thảm họa này, dựa vào thực lực hiện tại của chúng ta, công trình có thể hoàn thành được. Các vị, xin hãy nghĩ cách.”
“Đừng nghĩ đến việc phụ thuộc vào những nền văn minh hùng mạnh kia... họ còn lo chưa xong cho mình... chúng ta chẳng qua cũng chỉ là linh vận bám víu vào mà thôi.”
“Cho dù... số người sống sót ít đi một chút... chỉ cần có người sống sót, cũng là tốt rồi. Phong cảnh của Kỷ Nguyên Thứ Chín... chúng ta có thể chiêm ngưỡng được không?”
Ánh mắt của vị lão giả kia như xuyên thấu màn hình, nhìn thẳng vào những con người trong phòng họp.
…
Những lời này, thực sự khiến người ta đồng cảm sâu sắc.
Vài phóng viên run rẩy, sợ đến mức không dám thở mạnh.
Thử nghĩ mà xem, nếu nhân loại gặp phải tình cảnh này, thì có thể làm được gì?
Đến thời khắc cuối cùng, thật sự là các nền văn minh phải tự mình bộc lộ bản lĩnh đỉnh cao, phô diễn tuyệt kỹ!
Mạnh như “Đế quốc Dalei” có thể mang theo ‘Quỷ’ chạy thẳng đến hành tinh khác, yếu hơn một chút như Lục Nhân còn có thể làm một cái “Nghi Thức Phi Thăng”, văn minh Thử Mễ Bá thì hợp nhất với dị tượng.
Còn nền văn minh cấp thấp như Nguyên Hỏa, chỉ có thể xây dựng một nơi trú ẩn trong dung nham, tự chôn mình vào trong đó.
Đây thực sự là một phương pháp thô sơ.
Người bình thường nghĩ cũng biết, tỷ lệ thành công cực kỳ thấp!!
Nhưng trong kế hoạch của văn minh Nguyên Hỏa, Lục Viễn đột nhiên nhận ra, tỷ lệ thành công… thực ra là có.
Bởi vì ngọn núi lửa mà họ tìm thấy có chút lợi hại, tên là “Đại Hỏa Lô Thế Giới”, chiếm diện tích năm mươi ngàn cây số vuông.
Ngay cả “văn minh Xỉ Luân” lừng danh cũng từng đến đây để hấp thụ năng lượng.
Năng lượng chứa trong nó vô cùng khủng khiếp, một khi phun trào, quả thực là trời long đất lở, có thể làm bốc hơi cả một đại dương, tạo ra một lục địa mới!
Cấp độ năng lượng mạnh mẽ này, có lẽ có thể né tránh được rất nhiều dị tượng.
Cho dù là ‘Quỷ’, cũng không thể chạy vào dung nham bơi lội được?!
Ngoài ra, họ còn có một con rồng trung thành!
Năng lực đóng băng của Thận Vân Chi Long, vừa hay có thể trì hoãn sự phun trào của núi lửa.
Trong gương, rất nhiều người Nguyên Hỏa nhanh chóng nghĩ ra cách hay.
“‘Đại Hỏa Lô Thế Giới’ vốn sẽ bùng nổ trong Thảm Họa Kỷ Nguyên, trở thành một phần nhân quả hủy diệt toàn bộ đại lục Bàn Cổ.”
“Nhưng chúng ta chỉ cần tìm cách trì hoãn thời gian phun trào của nó, vừa vặn trì hoãn đến kỷ nguyên tiếp theo, có lẽ…”
Đây chính là điển hình của việc nơi nguy hiểm nhất lại là nơi an toàn nhất.
Vùng biển này, vì sự tồn tại của “Đại Hỏa Lô Thế Giới”, nên căn bản không có nền văn minh nào đến gần.
Vì không có nền văn minh nào muốn đến, số lượng dị tượng tự nhiên cũng cực kỳ ít – ai mà chẳng có khả năng tìm lợi tránh hại.
Khi tất cả mọi người đều nghĩ rằng “Đại Hỏa Lô Thế Giới” sẽ phun trào biến cả vùng biển thành cao nguyên, thì nó lại không phun trào!
Biết đâu, văn minh Nguyên Hỏa có thể sống sót thì sao?
Phải thừa nhận, phương pháp này quả thực rất khéo léo…
Đương nhiên, để trì hoãn núi lửa phun trào, một con Thận Long là không đủ, còn cần một công trình phong ấn phức tạp và quy mô lớn.
Thế là, văn minh Nguyên Hỏa đã đầu tư phần lớn tài nguyên siêu phàm của mình vào siêu công trình phong ấn vĩ đại này.
Trang bị, vũ khí, vào thời khắc cuối cùng, ý nghĩa không còn quá lớn, tất cả đều được chuyển hóa thành linh vận.
Sự thật này khiến Lục Viễn thở dài thườn thượt, lẽ nào lại chỉ có thể nhặt nhạnh chút đồ thừa canh cặn, thôi, cũng được... di tích lộn xộn kia, tính toán kỹ lưỡng, cũng phải có mấy vạn linh vận, cũng là một tài sản khổng lồ rồi.
Hình ảnh trong gương, đến đây là kết thúc.
Một mô hình núi lửa, có thể tìm ra được nhiều thông tin như vậy, đã là rất tốt rồi.
Hải Loa không nói gì, chỉ khẽ thở dài.
Cô lại lấy ra một tạo vật công nghệ trông giống như một chiếc máy ảnh.
“Nó cũng chứa đựng một ít thông tin.”
Chiếc máy ảnh được cất giữ đến nay, rõ ràng không thể sử dụng được nữa, thông tin bên trong cũng không thể đọc được.
Thế nhưng, khi chiếc gương chiếu vào máy ảnh, nó lại một lần nữa rung lên “ong ong”, hiện ra những hình ảnh mờ ảo.
Đó là cuộc đối thoại giữa một cô gái có dung mạo dịu dàng, lưng mọc đôi cánh, và Thận Vân Chi Long.
“A Thận, cậu nghe cho kỹ đây... Đợi sau khi Thảm Họa Kỷ Nguyên bắt đầu, cậu nhất định phải lao vào miệng núi lửa, dùng dung nham để bảo vệ bản thân. Càng xuống sâu càng dễ sống sót.”
“Gào!” Thận Vân Chi Long lúc đó, kiêu ngạo biết bao, hăng hái biết bao.
Nơi khóe miệng nó, phát ra tiếng cười nhạo như có như không.
Thân hình cường tráng ấy, mang khí chất tung hoành thiên hạ.
“Được rồi, coi như đây là lần cuối cùng ta nhờ cậu... Lần này thật sự không giống những thảm họa trước đây... Cậu đừng đối mặt trực diện với thảm họa này, tuyệt đối đừng.”
Cô gái vuốt ve lớp vảy lấp lánh của Thận Vân Chi Long, ngồi trên bãi cỏ xanh mướt, khẽ than thở: “Tương lai, chúng ta chưa chắc đã có thể gặp lại nhau…”
Thận Vân Chi Long, im lặng không nói.
Sinh vật yếu ớt, không thể gặp lại thì đã sao?
Trong vòng đời dài đằng đẵng của nó, người chăn nuôi đã đổi không biết bao nhiêu đời, một người cũ ra đi, lại có một người mới đến.
Chẳng có gì to tát.
Thế nhưng, trong lòng nghĩ vậy, nó lại bất giác gỡ một chiếc vảy nhỏ trên đuôi, tặng cho cô gái, xem như món quà nhỏ lúc chia tay.
“Thật ra, ta đang nghĩ, nếu... nếu chúng ta không thể ra khỏi nơi trú ẩn, cậu sẽ thế nào?”
Cô gái quay đầu lại, mỉm cười rạng rỡ: “Cậu có muốn tự do tự tại sống trên mảnh đất này không? Ý là... nếu chúng ta đều chết hết, cậu cũng không cần phải... thôi bỏ đi, tùy cậu vậy.”
Cô nói rồi lại thôi, nằm thẳng xuống bãi cỏ.
“Thế giới của Kỷ Nguyên Thứ Chín, sẽ như thế nào nhỉ…”
Thận Vân Chi Long nhe răng trợn mắt, phát ra tiếng cười nhạo không thành lời.
Sắc mặt cô gái lại ảm đạm: “Cậu đừng cười nhạo ta, chỉ là... mọi người thực ra đều không tự tin lắm, ta cũng không tự tin chút nào…”
“Mà cậu lại phải canh giữ ngọn núi lửa này, không cho nó phun trào. Như vậy là đẩy hết áp lực lên người cậu rồi…”
“Ta thân phận thấp kém, chỉ là một người chăn nuôi, không giúp được gì nhiều... Ta chỉ đang nói nhảm ở đây thôi.”
“Này, ta chụp cho cậu một tấm ảnh nhé!”
“Ít nhất hôm nay, mặt trời vẫn mọc ở đằng đông và lặn ở đằng tây! Hãy để chúng ta trân trọng khoảng thời gian cuối cùng này.” Cô gái dựng máy ảnh của mình lên, dang rộng đôi cánh.
Phông nền của bức ảnh là Thận Vân Chi Long, nó vẫn kiêu ngạo ngẩng cao đầu, đuôi cũng vểnh lên cao, há miệng ngoạm một cái, quăng cô gái lên lưng mình.
“Ái da, cậu cắn ta đau quá!”
Cô gái cười rồi lại khóc, cô khẽ cất tiếng hát.
Tiếng hát trong trẻo, dịu dàng, như trôi nổi trong dòng thời gian vô tận, lại mang theo một nỗi buồn man mác.
“Ngàn năm sau ta, sẽ ở nơi đâu?”
“Vạn năm sau chúng ta, lại ở nơi nào.”
Ngay sau đó, trên bầu trời xuất hiện một trận mưa sao băng khổng lồ.
Tiếng gào thét chói tai, vang vọng khắp bầu trời…
Thảm Họa Kỷ Nguyên, vào ngày hôm đó, đã mở màn…
Thiên Lôi Trúc — đọc là thích