Sư đồ Lục Hành Chu tiến vào sa mạc.
So với những sa mạc rộng lớn ở ngoại giới, sa mạc bên trong Hàng Ma Vực không tính là lớn. Nhưng với hai con người bôn ba trong đó, cũng có thể gọi là mênh mông vô tận.
Lục Hành Chu trải bản đồ ra, đang định xem ký hiệu về các ốc đảo và nguồn nước thì chủ nhân cũ của tấm bản đồ đã lạch bạch chạy theo từ phía sau, chẳng cần dùng đến bản đồ nữa.
Lục Hành Chu buồn cười cất bản đồ đi: "Này, người bảo vệ của các ngươi không phải nói là không đi theo sao?"
Thịnh Nguyên Dao cười hì hì: "Thế mà ngươi cũng tin à, đương nhiên là phải âm thầm đi theo rồi."
"Vậy ngươi gọi đây là âm thầm à?"
"Âm thầm với người khác thôi, chứ giấu ngươi làm gì? Chẳng lẽ ngươi còn trông cậy vào người khác bảo vệ à?" Thịnh Nguyên Dao chắp tay sau lưng, đẩy A Nhu qua một bên rồi tự mình đẩy xe lăn: "Bản đồ là loại phổ thông, nhiều nơi không có đánh dấu. Đi, ta dẫn ngươi đến một ốc đảo ta từng thấy, thực vật ở đó khác hẳn với bên ngoài, các ngươi luyện đan chắc chắn sẽ cần dùng."
A Nhu nhìn đôi tay trống rỗng của mình, rồi lại ngẩng đầu nhìn đôi cẩu nam nữ đã đẩy nhau đi xa, cảm giác như đang ở trong mơ.
Trước kia còn diễn cho A Nhu xem, bây giờ thì diễn cũng lười diễn.
Lục Hành Chu cũng đang cười: "Ngươi không diễn một chút sao? Vị tiên sinh Tam Phẩm bên kia hơn phân nửa là có thần niệm, có thể dò xét đến tận đây đấy."
"Thế à? Ta nghe nói thần niệm của người mới vào Tam Phẩm có phạm vi rất nhỏ. Ai da, kệ đi, Trấn Ma Ti ta làm việc cần gì phải báo cáo với Đan Học Viện? Có giỏi thì đi tìm lãnh đạo mà mách lẻo ta đi."
"Con ông cháu cha lên chức có khác, oai thật."
"Đúng thế, sau khi ra ngoài có muốn đến Thanh Dao Viên ngắm hoa không? Dạo này náo nhiệt lắm."
A Nhu lủi thủi bôn ba trên sa mạc, cảm giác như một đứa trẻ bị cha mẹ bỏ rơi.
"Mà nói chứ, xe lăn của ngươi vậy mà cũng lăn được trên sa mạc à, xe lăn quái gì thế này..."
"Chứ ngươi nghĩ tại sao ta lại không nỡ vứt nó đi... Chế tạo mất nhiều năm lắm đấy. Khoan đã, Thanh Ly đâu?"
Thịnh Nguyên Dao hạ giọng: "Ta nghi ngờ vị Vương tiên sinh kia có ẩn tình gì đó, bề ngoài cố ý cãi nhau với Thanh Ly để điều nàng đến khu núi lửa, nhưng thực chất là giữ Thanh Ly lại để giám thị hắn."
Lục Hành Chu chớp chớp mắt, tỏ vẻ ngạc nhiên: "Ồ... Biết suy nghĩ rồi à?"
Thịnh Nguyên Dao tức giận: "Ngoài những lúc lười động não trước mặt ngươi ra, ta cũng không phải đồ ngốc!"
A Nhu sờ chiếc cằm tròn trịa, chợt nhớ lại mình cũng từng đánh giá chị Dao rất thông minh. Hồi đó sư phụ bị coi là nghi phạm, bị theo dõi đến run cả người, nhưng thực tế đến cuối cùng chị Dao cũng không hề từ bỏ việc nghi ngờ sư phụ, chỉ là không truy cứu nữa thôi. Nhưng rốt cuộc từ lúc nào, nàng lại cảm thấy chị Dao giống như một chú cún con lon ton chạy theo người khác vậy nhỉ?
"Được rồi, được rồi, Thịnh thống lĩnh thông minh." Lục Hành Chu chỉ về phía xa: "Màu cát ở đằng kia có gì đó khác thường, hơi có màu đỏ sẫm, là sao vậy?"
Thịnh Nguyên Dao liếc nhìn: "Đó là nơi một con ma vật từng chết, máu của nó nhuộm thành. Ừm... Đối với người khác có thể không có gì đặc biệt, nhưng với các đan sư các ngươi biết đâu lại có giá trị."
Ma vật, có loại không có xương thịt như Viêm Ma, nhưng cũng có loại có. Sau khi chết sẽ để lại xương máu. Lục Hành Chu gật đầu: "Đi xem thử, biết đâu lại hữu dụng."
Bỏ qua khả năng bị nhắm đến, nhiệm vụ chính của lần này vẫn là thu thập vật liệu luyện đan. Mặc dù trên thực tế xếp hạng thế nào cũng không quan trọng, nhưng bản thân cuộc thí luyện này là do Đan Học Viện sắp xếp vì sự trưởng thành của học sinh. Vì sự tiến bộ của bản thân, Lục Hành Chu cũng không định làm cho có lệ.
Đến nơi xem xét, một vùng cát rộng chừng mấy chục trượng đã bị ma huyết nhuộm đỏ. Thi thể của ma vật hẳn là rất khổng lồ, mơ hồ còn có thể thấy vài mẩu xương cốt lộ ra ngoài.
Bản thân ma huyết có thể dùng để luyện đan, nhưng máu thịt đã hòa lẫn vào cát, lại trải qua năm tháng bào mòn trong môi trường linh khí đặc thù này, có khả năng đã xảy ra biến đổi vật lý. Lục Hành Chu vốc một nắm cát lên suy nghĩ một lát, cảm thấy không thích hợp để luyện đan, ngược lại càng hợp để luyện khí hơn...
Nhưng ma lực bị bào mòn khiến phẩm cấp của nó rất thấp, vì vậy dù phơi bày ở đây lâu như vậy cũng không có ai đào đi.
Lục Hành Chu thu một túi cát nhỏ cất đi, rồi tiếp tục bới cát để xem xét xương cốt.
Trước đây ở bí cảnh Long Hổ, lực lượng chứa trong xương cốt của Long Hổ có lẽ đã bị hấp thụ hết khi luyện đan, khiến chúng chỉ còn là những bộ xương khô chứa vôi không còn giá trị sử dụng. Bộ xương này tuy ma lực đã bị tiêu hao rất nhiều, nhưng vẫn mang trong mình không ít đặc tính của ma lực hắc ám. Lục Hành Chu trầm ngâm một lát, rồi rút ra một đoạn xương sống.
Thịnh Nguyên Dao ngạc nhiên hỏi: "Làm gì vậy? Làm thương à? Khúc xương này nhiều người nghiên cứu rồi, trông thì cứng cáp nhưng không đủ để làm vũ khí đâu, phẩm cấp không được."
Lục Hành Chu lắc đầu, linh lực thăm dò vào bên trong tủy sống rồi co lại, rút ra một cụm vật thể trông như rêu, màu xanh sẫm.
Khi cụm rêu xuất hiện, một luồng sức mạnh hắc ám ập đến. Lục Hành Chu như đã có chuẩn bị, vung Hồn Phiên lên, luồng sức mạnh liền tiêu tán không còn tăm tích.
Sắc mặt Thịnh Nguyên Dao biến đổi.
Bộ xương này nằm ngay rìa sa mạc, vô số người tham gia thí luyện đã đi qua đây, từ trước đến nay chưa ai phát hiện bên trong có thứ gì, vậy mà Lục Hành Chu vừa đến đã có phát hiện.
Lục Hành Chu cười nói: "Cái này không trách các ngươi được, nơi này trước kia vốn là nơi thí luyện của Trấn Ma Ti, Đan Học Viện hiếm khi đến đây. Góc nhìn của người Trấn Ma Ti và đan sư khác nhau, loại vật nhỏ có thể sinh ra từ tủy xương này hơn phân nửa không nằm trong phạm vi cân nhắc của các ngươi... Sự thật chứng minh phẩm cấp của nó cũng không cao, chỉ giữ lại được tiêu chuẩn Tứ Phẩm thượng giai của ma vật trước khi chết, tuy tốt hơn nhiều so với xương cốt và máu huyết phơi bày bên ngoài, nhưng cũng không tính là nhặt được của hời, ngược lại rất hợp với nhiệm vụ luyện đan lần này của chúng ta."
Thịnh Nguyên Dao tha thiết nhìn Lục Hành Chu cất cụm rêu đi: "Nó có tác dụng gì?"
"Rất độc, thuộc loại vật liệu hệ hắc ám hồn phách, trong thời gian ngắn chưa nghĩ ra có thể luyện chế thứ gì, phải xem phối hợp với các vật liệu khác nữa. Ừm... Biết đâu có thể dùng để luyện chế đan dược giải độc theo kiểu lấy độc trị độc, phải xem triệu chứng cụ thể."
Thịnh Nguyên Dao có chút thất vọng, còn tưởng đi theo hắn có thể gặp được cơ duyên lớn, hóa ra không phải.
Lục Hành Chu ước lượng đoạn xương sống: "Thứ này làm thương thì hơi giòn, nhưng dùng để tế luyện cán cờ cho Nhân Hoàng Phiên của ta thì lại rất thích hợp, ít nhất sẽ không dễ bị nứt như hiện tại, hơn nữa còn có thể tăng thêm hiệu quả cho Nhân Hoàng Phiên. Ta lấy nó."
Thịnh Nguyên Dao tỏ vẻ ghét bỏ: "Ngươi không thể từ bỏ cái tà pháp Hồn Phiên này được à?"
"Hiện tại công pháp võ tu của ta đã thay đổi, nhưng công pháp đạo tu vẫn chưa tìm được, đành chịu thôi."
"Ta tìm cho ngươi một bộ công pháp đạo tu từ Trấn Ma Ti được không?"
"Nếu được thì ta vẫn muốn tìm phần đạo tu đồng bộ với Âm Dương Cực Ý Công hơn. Dù sao công pháp võ tu của ta tạm thời đã đủ dùng, không vội mảng đạo tu." Lục Hành Chu xoay xe lăn: "Đi thôi, tiếp tục tìm đồ."
Khi cả nhóm tiếp tục tiến sâu vào sa mạc, hai bóng người xuất hiện ở rìa sa mạc, cả hai đều hơi nhíu mày.
Một người là Huyền Thanh đạo nhân, người còn lại chính là Trần Vũ, kẻ vừa cố gắng mời Lục Hành Chu tổ đội.
Cả hai đều không đi đến khu núi lửa đông người, mà mỗi người đi một hướng khác nhau, sau đó vòng lại, bám theo Lục Hành Chu.
"Xét về hạng mục 'nhãn lực' trong kỳ thí luyện, Lục Hành Chu vẫn là người nổi bật nhất." Trần Vũ thở dài: "Thứ sinh sôi trong tủy xương này, dù sao ta cũng sẽ không nghĩ đến, đúng là ngay dưới chân đèn là nơi tối nhất."
Sắc mặt Huyền Thanh đạo nhân cũng khó coi.
Nhìn người khác làm thì thấy nhẹ nhàng, Lục Hành Chu tìm đồ vật trông thật dễ dàng, cứ như thể đan sư nào đến cũng có thể tìm thấy. Nhưng bản thân họ là đan sư nên rất rõ, chính mình chưa chắc đã nghĩ đến hướng đó. Nếu không, dù Đan Học Viện không thường xuyên đến đây thí luyện, nhưng cũng không phải là chưa từng có, tại sao các khóa trước lại bỏ lỡ?
"Bây giờ Thịnh Nguyên Dao công khai đi theo, muốn phá hoại thành quả của Lục Hành Chu sẽ rất phiền phức... Ngươi có kế hoạch gì không?" Huyền Thanh cuối cùng cũng hỏi.
Trần Vũ lắc đầu: "Không được, Thịnh Nguyên Dao đã công khai đi theo, trừ khi ngươi dám giết cả cô ta."
Sắc mặt Huyền Thanh đen như đít nồi: "Chẳng lẽ cứ thế đứng nhìn?"
Trần Vũ trầm ngâm nói: "Tiến vào sa mạc, có lẽ là quyết định sai lầm nhất của Lục Hành Chu... Bởi vì một khi có biến cố gì xảy ra trong sa mạc, sẽ rất dễ nổi lên bão cát, che khuất tầm nhìn. Tình thế hỗn loạn, Thịnh Nguyên Dao chưa chắc đã biết rõ chuyện gì đã xảy ra."
Huyền Thanh gật đầu: "Sâu trong sa mạc ắt có nguy cơ, ta không tin hắn có thể thuận buồm xuôi gió mãi được."
Nếu bàn về thực lực luyện đan, Huyền Thanh hơn hẳn Trần Vũ.
Nhưng nếu bàn về sức chiến đấu, Trần Vũ lại giấu nghề sâu hơn Huyền Thanh nhiều.
Thân là môn hạ của Tấn Vương, hắn đã là Tứ Phẩm.
"Ngoài ra..." Trần Vũ hạ giọng nói: "Lối vào tầng hai của Hàng Ma Vực được Trấn Ma Ti che giấu rất kỹ, sẽ không tùy tiện để người khác biết, để tránh có kẻ lẻn vào."
Thần sắc Huyền Thanh khẽ động: "Ý ngươi là... lối vào tầng hai nằm ngay trong sa mạc?"
"Đúng vậy, mặc dù đã được phong bế chặt chẽ, không thể vô tình đi vào. Nhưng nếu thời cơ thích hợp, hai chúng ta đột ngột mở ra, biết đâu có thể gài Lục Hành Chu rơi vào đó... Dù cho Thịnh Nguyên Dao biết ở đây có lối vào tầng hai, cô ta hơn phân nửa cũng sẽ không ngờ có người lại chơi trò này."
Trên mặt Huyền Thanh hiện lên vẻ hưng phấn.
Hàng Ma Vực có tổng cộng năm tầng, tầng một toàn là ma vật chưa đạt đến Tam Phẩm, nhưng tầng hai thì toàn là Tam Phẩm! Nghe nói ở tầng thứ năm sâu nhất còn trấn áp một ma vật Siêu Phẩm, không biết thật giả.
Ma vật ở tầng hai dù đã bị Hàng Ma Vực bào mòn, không còn sức mạnh của Tam Phẩm, nhưng số lượng ma vật chưa chết còn rất nhiều, nhóm Lục Hành Chu tu vi được bao nhiêu? Đi vào đó thì cơ bản là không ra được.
Lúc này, nhóm Lục Hành Chu đã đến một ốc đảo nhỏ.
"Ốc đảo này là do chính ta phát hiện." Thịnh Nguyên Dao hào hứng giới thiệu: "Trên bản đồ phổ thông không có đánh dấu đâu, năm đó ta bị truy sát đến đường cùng ở gần đây, chém giết đến phát điên luôn."
Cái giọng điệu chờ người khác khen ngợi kia, A Nhu cảm thấy trò này mình đã không chơi từ ba năm trước rồi...
Nhưng Lục Hành Chu lại rất có kinh nghiệm dỗ trẻ con: "Thịnh thống lĩnh quả nhiên lợi hại nhất, kỳ thí luyện của Giảng Võ Đường năm đó, Thịnh thống lĩnh nhất định đứng đầu bảng nhỉ?"
Thịnh Nguyên Dao cười đến híp cả mắt: "Ta đứng nhất đấy! Cho nên đừng tưởng chỉ có mình ngươi là Trạng Nguyên."
Lục Hành Chu quan sát xung quanh, cây cối trên ốc đảo quả thực là loại chưa từng thấy ở bên ngoài, cơ bản đều là do bị ma khí xâm nhiễm và khí tràng đặc thù của Hàng Ma Vực tạo ra những biến dị khác thường. Còn việc có phù hợp để luyện đan hay không thì chưa chắc, ít nhất thực vật ở ốc đảo này không quá phù hợp.
Cảm giác âm khí mười phần, rõ ràng là thực vật đại diện cho sinh cơ nhưng lại mang theo tử khí.
Lục Hành Chu dò xét một hồi, rồi thấp giọng hỏi: "A Nhu có phát hiện gì không?"
A Nhu từ đầu đến cuối vẫn đang giao tiếp với thực vật, lúc này mới nói: "Ốc đảo này có chút vấn đề... Nó không phải được hình thành từ nước ngầm. Thông tin thu được từ dưới lòng đất đã bị chặn đứt."
Rễ cây cắm sâu dưới lòng đất, biết rõ hơn bất cứ ai.
Sắc mặt Thịnh Nguyên Dao biến đổi: "Không phải hình thành từ nước ngầm, vậy là cái gì?"
A Nhu do dự một chút: "Bên dưới hình như có một bộ xương cốt khổng lồ, và trên bộ xương đó là một lớp bùn đất rất dày. Còn tại sao nó lại liên tục trào nước lên, có lẽ phải đào xuống mới biết được, biết đâu là do được linh khí ở đây tịnh hóa... thi thủy."
Sắc mặt Thịnh Nguyên Dao tái nhợt khi nhớ lại cảnh mình vui mừng khôn xiết uống nước ở ốc đảo năm đó, nàng ôm bụng chạy sang một bên, nôn thốc nôn tháo.