Xứ Hàn Đông xa xôi, thậm chí không hề giáp ranh với Đại Càn.
Vùng đất rộng lớn phía bắc Đại Càn đều là địa phận của Yêu tộc, đất rộng yêu thưa.
Phía tây Đại Càn là Thiên Sương quốc. Miền bắc của Thiên Sương quốc cũng có một phần tiếp giáp với Yêu Vực, còn Xứ Hàn Đông thì nằm ở phía tây của Yêu Vực.
Từ Hạ Châu bay về phía tây, cảnh vật bên dưới dần dần không còn bóng người.
Toàn bộ khí hậu của Thiên Sương quốc đều lạnh hơn Đại Càn rất nhiều. Bây giờ đang là tháng năm, vậy mà trong lãnh thổ Thiên Sương quốc bên dưới vẫn thường xuyên bắt gặp cảnh mùa đông, càng đi về phía bắc lại càng rõ rệt, sông núi đều giăng đầy sương giá.
Dạ Thính Lan phái Độc Cô Thanh Ly đến Thiên Sương quốc điều tra tình hình cũng là vì nơi đây rất thích hợp với nàng.
Thiên Sương quốc không chỉ có phong thổ khí hậu khác biệt với Đại Càn, mà ngay cả thể chế cũng rất khác. Vì thế giới rộng lớn, đường sá xa xôi, Lục Hành Chu cũng không tìm hiểu kỹ càng, chỉ biết rằng nó gần giống với những thế giới tiên hiệp thông thường hơn, các tông môn tự tung tự tác, vai trò của triều đình rất mờ nhạt, thành trấn đều phụ thuộc vào tông môn.
Tình huống này thường là do triều đình yếu thế, không có lực lượng thống nhất đủ mạnh. Điều này dẫn đến việc tuy mang danh là một quốc gia, nhưng thực chất lại gần với thể chế liên minh tông phái hơn, quốc quân chẳng khác nào một vị minh chủ. Kẻ địch chủ yếu của bọn họ cũng là Yêu tộc, xem như có quan hệ đồng minh với Đại Càn.
Bởi vì đường sá xa xôi, khí hậu khắc nghiệt, Tiên Môn lại kiêu ngạo, nên phía Đại Càn cũng chưa từng nghĩ đến việc đặt Thiên Sương quốc vào vòng thống trị, hoàn toàn là tốn công vô ích. Do đó hai nước không có xung đột gì, biên giới hai bên thậm chí còn không hề đóng quân. Nếu có xung đột, ngược lại phần lớn là xung đột giữa các tông phái của Tiên Môn, chưa đến mức độ quốc gia.
Khu vực vài trăm dặm hai bên đường biên giới của hai nước thậm chí không một bóng người, toàn là rừng thiêng nước độc, trở thành nơi ẩn náu lý tưởng cho không ít tội phạm đào tẩu và ác nhân. Sào huyệt của một vài ma đạo tông môn cũng ẩn nấp ở đây, Xá Nữ Hợp Hoan tông chính là một trong số đó.
Cũng vì Xá Nữ Hợp Hoan tông cách Hạ Châu tương đối không xa, nên trạm dừng chân đầu tiên khi Bùi Sơ Vận xuất thế mới là Hạ Châu.
Tiến vào Thiên Sương quốc rồi bay tiếp về phía bắc mấy ngày, chính là vùng rìa phía nam của Xứ Hàn Đông.
Phóng tầm mắt nhìn ra, một màu trắng xóa, ngàn dặm băng giá, ngoài cái lạnh ra thì chẳng có gì đặc biệt. Thực ra nơi đây có rất nhiều di tích thượng cổ bị chôn vùi dưới lớp băng hà, không nói đâu xa, ít nhất cũng có rất nhiều cổ mộ.
Đương nhiên, với một vùng đất rộng lớn như vậy, cái gọi là "rất nhiều" ấy cũng cực kỳ khó tìm. Mấy trăm năm qua, các tu sĩ đến cái nơi quỷ quái này tìm kiếm cơ duyên, cũng chẳng có mấy ai thật sự tìm được thứ gì, lâu dần người đến đây cũng ngày một ít đi.
Độc Cô Thanh Ly từ nhỏ đã sống ở đây, địa vực thì rộng lớn, người đến lại ít, thành ra có người cũng chưa chắc đã gặp được, bao nhiêu năm qua nàng gần như chưa từng gặp qua mấy người.
Tiểu Chu bay lượn trên không, Lục Hành Chu sờ cằm đánh giá vùng đồng băng bên dưới, vô cùng thắc mắc: "Kỳ lạ, quốc sư lại ném Tiểu Bạch Mao một mình vào nơi thế này, lúc đó nàng vẫn còn là một đứa trẻ mà! Đây là rèn luyện hay là đày ải vậy?"
Dạ Thính Lan khoanh chân ngồi ở mũi thuyền, không thèm đáp lời hắn.
"Nàng ấy sống sót thế nào được ạ? Ăn gì chứ?" A Nhu cũng hỏi: "Nơi này đến động vật cũng chẳng có mấy con."
Dạ Thính Lan cuối cùng cũng bực bội lên tiếng: "Tình huống của Độc Cô Thanh Ly rất đặc biệt, hồi bé nếu không sống ở đây, ở những nơi khác ngược lại không nuôi sống nổi. Nàng ấy sống sót nhờ hàn khí băng giá, mãi đến khi tu vi cao thâm mới bắt đầu bình thường trở lại."
Lục Hành Chu nói: "Nói như vậy, có người cảm thấy nàng ấy giống yêu ma cũng không phải hoàn toàn vô căn cứ."
"Dĩ nhiên không phải yêu ma, người đời nay ít kinh nghiệm nên thấy gì cũng lạ, không biết đến một vài Tiên Thiên thánh thể đặc thù thôi. Độc Cô Thanh Ly là Băng Phách kiếm thể, vạn năm khó gặp."
"Vậy cũng không thể để một đứa trẻ sống một mình được, quốc sư làm vậy quá đáng quá."
"Cũng không phải một mình. Thiên Dao Thánh Địa vẫn luôn có người quan sát ở khu vực này, tình trạng của Thanh Ly luôn có người phụ trách, thực ra ta… còn biết, quốc sư có một phần hồn ở bên cạnh nàng, nếu không thì chỉ điểm tu hành thế nào? Vứt ở đây là thành sư đồ được sao?"
"Lão gia gia tùy thân à?"
Dạ Thính Lan lần đầu nghe thấy từ này, nhưng cũng cảm thấy rất chuẩn xác, bèn cười nói: "Cũng gần như vậy."
"Đúng là đãi ngộ của nữ chính." Lục Hành Chu nói: "Thế nàng ấy ăn gì?"
"Nơi này cũng không phải không có đồ ăn. Này, ngươi nhìn xem."
Theo hướng chỉ của Dạ Thính Lan, Lục Hành Chu quả nhiên trông thấy một bụi cây trông như tinh thể băng, từ lá đến quả đều giống như một tác phẩm nghệ thuật điêu khắc từ băng.
Mắt Lục Hành Chu và A Nhu đều sáng lên: "Vui thật."
Đúng là mở mang tầm mắt.
"Đây chính là Băng Tinh quả, thứ mà ngoại giới không có. Không chỉ có thực vật, còn có động vật, đều là dị thú. Dị thú sẽ tấn công các ngươi, nhưng trên người chúng cũng có rất nhiều công dụng luyện dược." Dạ Thính Lan nói: "Những thứ này, một phần trong đó có thể thấy được trong các buổi đấu giá cao cấp ở Đại Càn, còn nhiều hơn nữa thì căn bản không thấy được. Các ngươi thân là đan sư, nhưng chưa từng thấy qua những vật đặc thù mà Đại Càn không có này, chẳng khác nào ếch ngồi đáy giếng, còn làm đan sư cái nỗi gì? Đây cũng là thử thách mà các ngươi cần trải qua."
Lục Hành Chu sờ cằm: "Nếu cho người chuyên thu thập những thứ này ở đây, rồi mang về Đại Càn buôn bán, có phải là siêu lợi nhuận không?"
"Vậy ngươi nghĩ tại sao Thiên Dao Thánh Địa lại có người thường trú quan sát ở khu vực này? Đương nhiên, họ sẽ không mang về Đại Càn để bán, đều do chính Thiên Dao Thánh Địa tích trữ sử dụng. Các thế lực khác, Đại Càn thì cơ bản không có, nhưng ở Thiên Sương quốc có rất nhiều thế lực cũng sẽ làm như vậy. Ngươi cho rằng bao năm qua Độc Cô Thanh Ly chỉ tiếp xúc với dị thú thôi sao? Đương nhiên cũng có cả con người."
Đang lúc thảo luận, chợt có một luồng gió lạnh thấu xương lướt qua, xé rách vòng bảo vệ bên ngoài của Tiểu Chu, đâm thẳng vào mặt Lục Hành Chu.
Lục Hành Chu tiện tay gạt đi, gió lạnh theo vết rách của vòng bảo vệ tràn vào, trong nháy mắt tóc hắn đã phủ đầy sương lạnh.
Dạ Thính Lan điều khiển mũi thuyền hạ xuống mặt đất: "Nơi này thỉnh thoảng sẽ có gió sương gào thét, lạnh buốt như dao cắt, uy lực rất mạnh. Ừm, giống như loại tấn công bất ngờ mà ngươi cảm nhận được trong Hàng Ma Vực vậy."
"Đây đúng là rét cắt da cắt thịt mà." Lục Hành Chu đáp xuống đất quan sát: "Trong Hàng Ma Vực là do năng lượng vô chủ tán loạn sau khi ma vật chết đi hình thành, còn ở đây là vì sao?"
"Không có lý do gì cả, chỉ là gió thông thường thôi. Chỉ là trong gió chứa đựng năng lượng băng giá mãnh liệt, dẫn đến có tính công kích nhất định, càng tiến sâu vào trung tâm thì càng dày đặc và mạnh mẽ hơn, do đó tu sĩ bình thường không vào được khu vực trung tâm."
"Thanh Ly đã vào chưa?"
"Ta làm sao biết được? Ta có phải lão gia gia tùy thân của nàng đâu." *Lão nãi nãi tùy thân thì có tính không nhỉ…* Dạ Thính Lan liếc hắn một cái: "Ngươi đến đây để thăm viếng nơi ở cũ của Độc Cô Thanh Ly phải không?"
Lục Hành Chu: "..."
"Thăm viếng nơi ở cũ, nói không chừng có thật đấy. Nếu ngươi thấy nơi nào có những tảng băng được kiếm cắt ra để xây thành một căn phòng nhỏ, thì tám chín phần là nó rồi. Ban ngày nàng tu hành xong, ban đêm liền tại chỗ cắt băng để xây phòng ở."
A Nhu tưởng tượng cảnh một bé gái tóc trắng lớn chừng mình đang hì hục tự mình xây phòng, mặt mày tiu nghỉu: "Thật đáng thương..."
"Không còn cách nào khác, người phi thường chỉ có thể làm chuyện phi thường, nếu không phải Thiên Dao Thánh Địa phát hiện ra nàng, nàng đã sớm mất mạng rồi..." Dạ Thính Lan nghĩ đến dáng vẻ đáng thương của đồ nhi ngoan hồi bé, cũng có chút thở dài: "Điều thực sự đáng bận tâm chính là xuất thân của nàng, tại sao một đứa trẻ lại bị bỏ rơi ở Xứ Hàn Đông này chứ... Chẳng lẽ cũng chỉ vì nàng tóc trắng mắt xanh?"
Lục Hành Chu im lặng một lát: "Có thể là một thế lực nào đó ở Thiên Sương quốc."
"Ừm." Dạ Thính Lan để Độc Cô Thanh Ly đến Thiên Sương quốc, đương nhiên cũng có vài phần ý muốn để đồ nhi ngoan tìm lại thân thế, nhưng chuyện này không cần phải nói với Lục Hành Chu: "Đi thôi, xem thử Băng Tinh quả trước đã."
Ba người thu lại thuyền nhỏ, đi về phía bụi Băng Tinh quả.
Vừa mới đến gần, "vụt" một tiếng, một con rắn băng từ dưới gốc cây chui ra, lặng lẽ trườn tới cắn vào chân A Nhu.
A Nhu giẫm một cước ngay tấc thứ bảy của con rắn băng, nó co giật hai lần, cơ thể tỏa ra từng luồng hàn khí rồi chết hẳn.
Dạ Thính Lan thản nhiên nói: "Thu lại đi, xem thử dược tính của nó."
A Nhu: "..."
"Cho nên đừng tưởng rằng ngàn dặm băng giá này nhìn một cái là thấu, tưởng như không có nguy hiểm, thực ra tình hình nơi đây nguy hiểm rình rập, nơi nào cũng có thể bất ngờ xuất hiện sát cơ. Với lại... các ngươi bây giờ có phải cảm thấy huyết dịch vận chuyển ngày càng ngưng trệ, kéo theo cả chân khí cũng vận chuyển khó khăn không?"
"Ừm."
"Đây cũng là một thử thách trong tu hành. Đây mới chỉ là vùng rìa thôi, ta cũng rất muốn biết, với trình độ của các ngươi, có thể tiến sâu vào Xứ Hàn Đông này bao nhiêu dặm."