Cuối tháng chín, thu đã tàn.
Sứ đoàn chính thức của Đại Càn sang giao lưu với Yêu Vực đã trở về kinh sư, dáng vẻ phong trần mệt mỏi.
Nói ra cũng thật nực cười, cả chuyến đi từ lúc xuất phát đến khi trở về chỉ mất một tháng, vậy mà riêng quãng đường về đã tốn hơn nửa tháng.
Thực tế thì quãng đường đúng là xa như vậy, chỉ có điều khi phần lớn thành viên sứ đoàn còn đang lững thững trên đường, chánh sứ đại nhân đã đến từ sớm, giải quyết xong phần lớn công việc.
Lần này, chánh sứ đại nhân lại không ỷ mình biết bay mà bỏ rơi đại quân, ngược lại rất ngoan ngoãn đi cùng đoàn.
Dù sao thì sắc mặt của phó sứ Thịnh cũng thối như vừa nuốt phải mấy quả dưa hỏng, cảm giác chỉ cần Lục Hành Chu còn dám chạy lung tung, cái đầu của hắn e là sẽ bị nàng bổ làm đôi.
Mãi cho đến khi trông thấy lá rụng ở ngoại ô kinh sư, sắc mặt Thịnh Nguyên Dao mới tốt lên vài phần, cả sứ đoàn cũng lộ ra vẻ nhẹ nhõm.
—— Việc đi sứ sang nước địch xưa nay vốn rất nguy hiểm, không chỉ có thể bị bạo quân của đối phương ngắt đầu bất cứ lúc nào, mà ngay cả đường đi cũng không an toàn, núi cao đường xa, tai nạn xảy ra liên miên.
Bởi vậy, khi hoàn thành chuyến đi sứ trở về, chỉ cần hoàn thành nhiệm vụ một cách quy củ thì thường sẽ được tính là một đại công, có thể thăng chức tăng lương.
Mà cái gọi là nhiệm vụ vốn có, lần này phải nói là hoàn thành vượt mức.
Vốn dĩ chuyến đi sứ lần này chỉ là làm cho có lệ, dù chỉ đi dạo một vòng trên phố ở Yêu Đô rồi về, miễn là mang được quốc thư có đóng dấu về thì đều được tính là hoàn thành nhiệm vụ, chẳng ai quan tâm ngươi đã làm gì. Kết quả là lần này còn mang về một lượng lớn hạt giống chỉ có ở Yêu Vực, cùng với một vài pháp Đoán Thể đã được ghi chép lại, lại biến một chuyến đi cho có lệ đạt đến một tầm cao mới.
Đúng rồi, lúc về còn mang thêm hai thứ, một con heo và một Trần Vũ.
A Nhu không cưỡi heo mà ôm nó như một con sủng vật, để tránh bị người khác nhìn ra điều bất thường. Còn Trần Vũ thì bị áp giải về như một tên phản đồ.
Có thể áp giải phản đồ từ nước địch về, đây cũng là một "kỳ công" mà các sứ đoàn khác không làm được... Mặc dù Trần Vũ bị áp giải về có hơi ngơ ngác, trông như kẻ ngốc... nhưng phản đồ ngớ ngẩn thì cũng là đại công.
Hắn đã chứng kiến không ít chuyện, đặc biệt là đã thấy được vai trò cực lớn của Lục Hành Chu ở bên ngoài Thánh Sơn, nên không thể để hắn báo cho Cố Chiến Đình, chỉ đành để hắn biến thành kẻ ngốc.
Trần Vũ, người từng được xem là thiên kiêu một thời, cứ thế mà kết thúc, nguyên nhân chẳng qua chỉ vì có kẻ nào đó buột miệng nói bừa một cái tên...
Lúc vào thành vừa hay buổi chầu sớm vẫn chưa tan, nghe tin sứ đoàn trở về, Cố Chiến Đình "long nhan vô cùng vui vẻ", trực tiếp tuyên chánh sứ và phó sứ vào triều yết kiến.
Thịnh Nguyên Dao bĩu môi, trong lòng thấy khó chịu... Mặc dù mình bị Long Hoàng trói, nhưng Long Hoàng lại bị Lục Hành Chu cưỡi cả một đêm, bỗng cảm thấy Cố Chiến Đình đang ngồi chém gió tự mãn, tuyên Lục Hành Chu vào yết kiến trông thật giống một tên hề.
Ngài xứng sao?
Nói đi cũng phải nói lại, Lục Hành Chu về Đại Càn chắc chắn là chịu thiệt thòi hơn ở Yêu Vực. Ở Yêu Vực, hắn gần như có thể hô phong hoán vũ, còn ở Đại Càn lại phải bị vô số đại lão trong triều coi là một tên tiểu bối, phiền phức không kể xiết.
Nhưng Lục Hành Chu vẫn muốn trở về.
Vì Thẩm Đường? Vì Quốc sư? Vì Bùi Sơ Vận? Hay cũng có một phần là vì nàng, Thịnh Nguyên Dao?
Nàng quay đầu nhìn Lục Hành Chu, hắn vẫn mỉm cười, chỉ sắp xếp cho A Nhu về nghỉ ngơi trước, rồi cùng Thịnh Nguyên Dao lên triều.
Khác với trong phim ảnh, thời xưa khi lên triều thường không phải quỳ. Lục Hành Chu và Thịnh Nguyên Dao lên điện, vái dài một cái dưới ánh mắt vây xem của các đại lão: "Lang trung Lễ Bộ Lục Hành Chu, Tướng quân Ưng Dương Thịnh Nguyên Dao, đi sứ Yêu Vực trở về, xin đến phục mệnh bệ hạ."
Thật ra chức tướng quân tạp hiệu của Thịnh Nguyên Dao có phẩm cấp cao hơn chức lang trung quèn của Lục Hành Chu không ít, kết quả trong nhiệm vụ của sứ đoàn lại chỉ là phó sứ, cũng đủ thấy sứ đoàn này tùy tiện đến mức nào.
Cố Chiến Đình ra hiệu cho thái giám đến nhận quốc thư trong tay Lục Hành Chu, cười nói: "Nghe nói hai vị ái khanh lần này mang về không ít hạt giống đặc biệt, còn bắt được phản đồ Trần Vũ."
"Vâng, Long Hoàng cảm nhận được thành ý hòa giải của bệ hạ, nên mới như vậy." Lục Hành Chu nghiêm túc trả lời.
Thịnh Nguyên Dao liếc xéo.
Cố Chiến Đình cười lớn: "Không cần khiêm tốn, công lao của các ngươi, trẫm trong lòng tự có tính toán. Nhưng nghe nói mấy ngày qua Yêu Vực có nội loạn, các ngươi vừa hay đang ở Yêu Đô, có biết chi tiết không?"
Thám tử của Dạ Thính Lan ở Yêu Đô còn không biết vai trò của Lục Hành Chu trong cuộc nội loạn đó, thám tử của Cố Chiến Đình đương nhiên cũng không biết, nhưng hắn biết Thịnh Nguyên Dao đã dẫn người đi lục soát nhà của phe phản loạn, một hành động kỳ quái khó hiểu.
Thịnh Nguyên Dao dĩ nhiên biết hắn muốn hỏi gì, bèn thuận miệng đáp: "Chi tiết cụ thể chúng thần đương nhiên không rõ... Lúc đó chúng thần tìm được nơi ở của phản đồ Trần Vũ, nhân lúc bọn chúng đang loạn không rảnh để ý, liền lẻn vào bắt giữ hắn."
Lý do đường đường chính chính, dù có hỏi những người khác trong sứ đoàn thì cũng chỉ nhận được câu trả lời như vậy, vì bọn họ cũng chẳng biết chuyện gì đã xảy ra.
Cố Chiến Đình cũng không nghi ngờ gì, ngược lại còn có chút tán thưởng: "Biết nắm bắt thời cơ, rất quyết đoán. Thịnh ái khanh dạy con gái rất tốt."
Thịnh Thanh Phong đứng trong hàng ngũ bá quan cười đến miệng cũng méo đi.
Cố Chiến Đình lại hỏi Lục Hành Chu: "Nghe nói ngươi đã chữa bệnh cho Long tộc?"
Lục Hành Chu đáp: "Giao lưu về đạo của đan sư để đổi lấy pháp Đoán Thể của họ là việc nằm trong kế hoạch, thần cũng vì hạng mục này mà được chọn làm sứ giả. Long tộc yêu cầu chữa trị, tự nhiên phải ứng phó một hai."
Chuyện này người ngoài cũng không biết nội tình, Cố Chiến Đình cũng chỉ thuận miệng hỏi để tỏ ra mình vẫn nắm rõ tình hình, nghe vậy liền gật gù nói: "Cũng đừng nói là ứng phó, chữa thì cứ chữa, phải có chút khí độ, cũng để cho đám vu y của chúng biết, đan học của Đại Càn không phải nơi Man Hoang như chúng có thể so sánh."
Lục Hành Chu chắp tay: "Bệ hạ anh minh."
Thịnh Nguyên Dao lại một lần nữa cảm thấy vị Hoàng Đế mà nàng từng ngưỡng mộ như núi cao này có chút gì đó...
Xưa nay nhiều quân vương bị bề tôi lừa gạt, e rằng cũng là như thế này.
Cố Chiến Đình nói: "Thừa tướng cho rằng, nên ban thưởng cho sứ đoàn thế nào?"
Bùi Thanh Ngôn bước ra khỏi hàng: "Đây không phải là một sứ đoàn bình thường, mà là sứ đoàn giao lưu đầu tiên với Yêu Vực sau ngàn năm, ý nghĩa trọng đại, có công lao mở đường. Huống hồ Long Hoàng tàn bạo, ai cũng biết, lang trung Lục và tướng quân Thịnh có thể đứng trước mặt Long Hoàng mà không làm mất quốc uy, càng đáng khen ngợi. Lại còn bắt được phản đồ Trần Vũ về nước, để an ủi anh linh của tướng sĩ Bắc Cương... Thần cho rằng đây là đại công, có thể thăng liền ba bậc."
Mặt Cố Chiến Đình sa sầm lại, không ngờ Bùi Thanh Ngôn trước nay luôn đáng tin cậy lúc này lại ba hoa, lại tính cho họ công lao lớn đến vậy.
Thăng liền ba bậc là khái niệm gì chứ? Đừng xem thường chức tướng quân tạp hiệu của Thịnh Nguyên Dao, người có được danh hiệu tướng quân đều rất lợi hại, thăng ba bậc chẳng lẽ muốn làm Tứ Chinh Tứ Trấn? Thử nghĩ một cô gái vừa tròn 21 tuổi làm Trấn Nam tướng quân, cảm giác đó... Rồi chức lang trung của Lục Hành Chu vốn cũng không nhỏ, đã là quan viên bậc trung trong Lục Bộ, cứ thế này chẳng phải muốn làm thị lang sao? Thị lang 21 tuổi? Sao ngươi không làm Thượng thư luôn đi.
Chuyện này mà cũng làm được, người không biết còn tưởng là đã mở mang bờ cõi ngàn dặm đấy.
Kết quả lúc này lại rất vi diệu, địa vị của Bùi Thanh Ngôn rất cao, người thường sẽ không dễ dàng phản bác ông, người thường làm việc này là Hoắc Hành Viễn... nhưng bây giờ là đề bạt "người nhà Hoắc Thương", Hoắc Hành Viễn sẽ tùy tiện ngăn cản sao?
Huống chi lần phản bác này không chỉ làm mất mặt Bùi Thanh Ngôn, mà còn cả Quốc sư, Lục Hành Chu chính là "đệ tử của Quốc sư". Quốc sư tuy không lên triều, nhưng ai dám xem nhẹ sức ảnh hưởng của nàng?
Sau đó còn có Thịnh Thanh Phong đang trợn mắt nhìn khắp quần thần... Đây là công lao mà con gái độc nhất của ông đánh cược tính mạng mới đổi được, ông cứ muốn xem xem con rùa con nào dám đứng ra phản đối.
Cũng may chuyện này không cần người khác phản đối, nếu Cố Chiến Đình thật sự luận công như vậy thì đúng là đầu óc úng nước. Hắn trầm ngâm một lát, bỗng nói: "Lục Hành Chu, Long Hoàng phong ngươi làm Tử tước huyện Đan Hà phải không?"
Lục Hành Chu vội nói: "Chẳng qua chỉ là kế ly gián thôi ạ."
Cố Chiến Đình gật đầu: "Đó cũng là cái giá nàng ta đưa ra, trẫm há có thể keo kiệt hơn nàng ta? Ngay từ hôm nay, ngươi chính là Tử tước huyện Đan Hà thực thụ."
Lục Hành Chu: "..."
Thôi được, không cần phải cân nhắc đến tước Nam nữa. Nhưng nơi đó bây giờ là địa bàn của con gái ngài, ngài định làm gì đây?
Cố Chiến Đình lại nói: "Chức lang trung Lễ Bộ trước kia chỉ là tạm thời, không có chức quyền cụ thể. Nay chính thức đảm nhiệm Tả lang trung Ty Chủ Khách của Lễ Bộ."
Chức thực, nếu đặt ở thời hiện đại, tương đương với Vụ trưởng Bộ Ngoại giao, lại còn là Vụ trưởng chính, cấp bậc chính sở. Nghe có vẻ rất oách... Nhưng Ty Chủ Khách của Đại Càn về cơ bản chẳng có ý nghĩa gì, như với Yêu Vực, bao nhiêu năm không có Tự Hồng Lư cũng chẳng ảnh hưởng gì, vì căn bản chẳng có mấy quốc gia để mà ngoại giao.
Đại Càn có liên hệ với các nước hải ngoại, nhưng rất ít, bảy tám năm chưa chắc đã có một lần sứ giả qua lại. Nơi qua lại tương đối nhiều một chút là nước Thiên Sương ở phía tây... Nói cách khác, Ty Chủ Khách này coi như là cơ quan chuyên trách liên lạc với Ti Hàn cũng không có vấn đề gì, nhưng Ti Hàn không có việc gì thì có thể giao thiệp với Đại Càn mấy lần? Cả ty trên dưới có lẽ cũng chỉ có ba năm người.
Đương nhiên cũng không thể nói Cố Chiến Đình sắp xếp vị trí này là có tính toán gì, dù sao hiện tại việc liên lạc với Yêu Vực là một trọng điểm, vị trí này ngày càng trở nên quan trọng, cũng đặc biệt thích hợp để Lục Hành Chu đảm nhiệm, xem như đã suy tính kỹ càng.
Xem ra Bùi Thanh Ngôn vừa lên đã muốn lật cả nóc nhà, nên Cố Chiến Đình mở cửa sổ cũng đặc biệt nhanh gọn.
Lão hồ ly họ Bùi này vẫn đáng tin cậy thật.
"Về phần Tướng quân Ưng Dương..." Cố Chiến Đình trầm ngâm một lát: "Trẫm có ý giao phó trấn thủ một phương, nhưng nay nàng vừa phong trần mệt mỏi trở về, chắc hẳn Thịnh ái khanh cũng không muốn ái nữ lại một lần nữa đi xa, có thể tạm thời ở nhà bầu bạn với phụ mẫu. Vị trí cụ thể, trẫm sẽ cùng Thịnh ái khanh bàn bạc riêng."
Thịnh Thanh Phong vội bước ra khỏi hàng: "Đa tạ bệ hạ."
Hoàng Đế đã nói ngay trên triều, chức đại tướng một phương này đã là ván đóng thuyền, không có gì thay đổi. Về phần sắp xếp cho con gái một vị trí tốt nào, còn phải nghiên cứu thêm...
Cố Chiến Đình lại cười cười: "Ban thưởng một thanh bảo đao, ngàn viên linh thạch. Võ học trong kho tàng của hoàng gia, dưới Nhất Phẩm tùy ý chọn một môn."
Thịnh Thanh Phong vui mừng khôn xiết. Liếc nhìn con gái, lại thấy nụ cười của nàng có chút cứng đờ, hành lễ cũng có vẻ không cam tâm tình nguyện: "Đa tạ bệ hạ."
Còn dưới Nhất Phẩm tùy ý chọn một môn... Nói hay không thì phải nói, tuy con mụ rồng thối tha kia mặt mũi đáng ghét, nhưng không hề keo kiệt, điển tịch trong Thánh Sơn cứ lật xem thoải mái, so ra thì ở đây thật tẻ nhạt.
Cố Chiến Đình nào biết hành động hào phóng của mình lại bị oán thầm, vẫn tự mình nói: "Những người còn lại trong sứ đoàn đều có ban thưởng, giao cho Lại Bộ nghị định là được, không cần báo lại cho trẫm. Đúng rồi, Lục ái khanh, trước đây trẫm ban cho ngươi một dinh thự trong kinh, Hoắc ái khanh đã hết lòng lo liệu việc này, bây giờ dinh thự chắc đã chuẩn bị xong... Hai người các ngươi không ngại giao lưu một chút."
Lục Hành Chu quay đầu nhìn Hoắc Hành Viễn, Hoắc Hành Viễn đang mỉm cười hiền hòa với hắn.
Lục Hành Chu mỉm cười: "Vậy thì... làm phiền Hầu gia."
❖ Thiên Lôi Trúc — Cộng đồng dịch AI ❖