Bóng đêm dần sâu, lại còn lất phất mưa bay, tí tách, tí tách.
Những người thợ sơn trong nhà đều lần lượt cáo từ, dãy phòng liên miên có thể chứa mấy trăm người giờ chỉ còn lại hai sư đồ co ro trong đan phòng nhỏ bé. Lục Hành Chu lấy ra linh thạch có được từ bang Đan Hà, bày một Tụ Linh pháp trận bên cạnh ngọn địa hỏa chập chờn.
Hai sư đồ khoanh chân tu hành, chỉ một lát sau, linh thạch đã mất hết linh khí, trở nên ảm đạm vô quang.
Đây là Tụ Linh trận chất lượng cực cao, tiêu tốn rất nhiều linh thạch để bày ra, vậy mà lại bị hấp thụ cạn kiệt chỉ trong khoảnh khắc.
Nếu có người ngoài cẩn thận quan sát, sẽ phát hiện thực chất Lục Hành Chu chỉ hấp thụ một phần nhỏ linh khí, hơn phân nửa còn lại đều chảy vào cơ thể nhỏ bé của A Nhu.
Chỉ trong vài ngày, lượng lớn linh thạch trấn lột được từ bang Đan Hà đã tiêu hao gần hết. Thật đúng là kiếm bao nhiêu tiền cũng không đủ cho con Thôn Kim Thú này nuốt.
A Nhu mở mắt trước.
Cửa sổ không đóng chặt, gió thu mang theo mưa lạnh lùa vào phòng, mang theo cảm giác túc sát.
A Nhu chống cằm ngồi một bên, ngắm nhìn gương mặt tuấn tú của sư phụ đang khoanh chân nhắm mắt. Vẻ mặt người vẫn bình thản ôn hòa như vậy, nhưng nàng luôn cảm thấy từ khi trở về Hạ Châu, trong lòng sư phụ cũng túc sát như tiết trời này.
Đó là Ác Quỷ bò ra từ Địa ngục, quay về để đòi mạng. Bên ngoài dù tỏ ra phong độ thế nào, hễ trở về nơi này là lại không kìm nén được sát ý ngút trời.
A Nhu năm nay thực ra không phải sáu tuổi, mà là mười tuổi. Chuyện cũ mười năm trước, nàng chính là người đã tự mình trải qua. Chỉ là do thể chất đặc thù, ăn bao nhiêu cũng không lớn nổi, nhất định phải dùng đan dược phẩm chất cao mới được. Bởi vậy, nàng cực kỳ khó nuôi, trông nhỏ hơn tuổi thật rất nhiều.
Lục Hành Chu vắt óc tìm kế kiếm đan dược, kiếm tiền, hơn phân nửa đều đút cho con Thôn Kim Thú bốn chân này, ngàn cay vạn đắng mới nuôi lớn được đến thế này.
A Nhu không chỉ có thể chất đặc thù, mà phương diện khác cũng vậy. Ví như lúc trước, dù chỉ là đứa trẻ còn quấn tã, nhưng chuyện gì xảy ra nàng đều nhớ rõ mồn một.
Năm đó, người nuôi nàng, chính Lục Hành Chu cũng mới chín tuổi.
Năm đó hắn tên là Hoắc Thanh.
Tuy cũng họ Hoắc, nhưng nhà họ Hoắc đó là thế gia vọng tộc trong thôn, không có quan hệ gì với Hoắc gia.
Thịnh Nguyên Dao tuy đã hỏi Hoắc gia có ức hiếp người trong thôn mà kết thù chuốc oán không, nhưng cuối cùng vẫn sẽ chỉ tập trung vào Hoắc thất công tử. Dù sao nếu là Hoắc Thương trả thù thì mới có kịch hay, mới là vở kịch ân oán hào môn được cả quan phủ lẫn dân chúng chào đón, đặc biệt thu hút sự chú ý.
Những người bị ức hiếp mà bị lướt qua một cách tùy tiện ấy, chẳng có câu chuyện, chẳng có tình tiết gay cấn, chẳng ai quan tâm.
Cho dù cả nhà họ hơn mười người đều chết hết, bị vải rách quấn xác rồi vứt cả xuống núi sau, cũng không một ai đoái hoài.
Trong đó có một đứa trẻ chín tuổi còn thoi thóp, lại càng không ai để ý.
Phàm là có người chịu khó đi xem một chút, sẽ phát hiện trong khe núi giữa núi sau nhà họ Hoắc và núi Đan Hà, không biết từ khi nào đã "mọc ra" một đứa bé. Lúc Hoắc Thanh bị ném xuống, vừa hay lăn đến bên cạnh đứa bé sơ sinh, răng va phải cái đầu nhỏ của nó, văng một vệt máu vào miệng hắn.
Hoắc Thanh vốn sắp chết lại sống lại một cách khó hiểu. Mở mắt ra thấy nắm tay nhỏ trước mặt đang khóc lớn, không biết tiềm năng nào đã trỗi dậy, hắn cứ thế ôm đứa bé bò lên núi Đan Hà phía trước, rồi ngất xỉu ở cửa đạo quan.
Cũng chẳng có câu chuyện về lão đạo sĩ tốt bụng nào thu nhận bọn trẻ.
Lão đạo sĩ đúng là đã cứu sống Hoắc Thanh, nhưng không phải để thu nhận, mà là cảm thấy đứa nhỏ này đáng lẽ phải chết từ lâu rồi sao còn sống mà leo lên núi được, nên nảy sinh hứng thú. Thế là hắn bị dùng làm dược nhân thí nghiệm, bị đủ loại dược vật hành hạ sống dở chết dở suốt hai năm.
Để đối phó với việc kiểm tra nhân khẩu của quan phủ, lão đạo sĩ cũng làm cho hắn một cái hộ tịch, trở thành truyền nhân đường đường chính chính của Đan Hà quan.
Bị tra tấn như cực hình suốt hai năm, cơ thể Hoắc Thanh bị giày vò như một miếng giẻ rách, cái chân gãy vốn có thể chữa lành nếu được cứu chữa kịp thời cũng hoàn toàn mất đi hy vọng.
Để dược nhân không chết quá sớm, lão đạo sĩ cũng dạy cho Hoắc Thanh một chút tu hành cơ bản.
Tuổi còn nhỏ đã gãy chân, thể chất lại bị giày vò đến mức hỗn loạn, tương đương với việc đoạn tuyệt con đường võ tu mà hắn đã học từ nhỏ. Chỉ có thể cân nhắc chuyển sang tu đạo pháp, nhưng cũng gặp rất nhiều trở ngại.
Dù sao khí cơ vận chuyển trong cơ thể, thiếu đi một kinh mạch hoàn chỉnh, tất nhiên không thể thông tới huyệt Dũng Tuyền. Trên có thể ứng thiên, dưới không chạm đất, không thể hoàn thành đại chu thiên. Thêm vào đó thể chất quá kém, con đường tu hành linh khí này cuối cùng cũng khó thành tựu.
Huống chi đạo pháp lại càng cần ngộ tính và tư chất, không phải cứ muốn học là học được.
Nhưng Hoắc Thanh vẫn rất trân trọng cơ hội này. Làm dược nhân tuy khổ, nhưng chân đã gãy thì không thể mang A Nhu rời đi, mà rời đi cũng rất dễ bị Hoắc gia phát hiện, không bằng cứ ở lại đây chịu đựng, còn có thể học hỏi. Thế là hắn lặng lẽ học tập hai năm trong đủ loại thí nghiệm thuốc và cực hình, đồng thời chắt chiu từng bát cháo ít ỏi để nuôi nấng A Nhu.
Cục bột nếp nhỏ xinh, mở to đôi mắt long lanh nhìn hắn, là hơi ấm duy nhất của Hoắc Thanh bé nhỏ trong chốn luyện ngục trần gian này.
Ban đầu A Nhu không lớn, lão đạo sĩ cho rằng do thiếu dinh dưỡng nên cũng bình thường, không mấy để tâm, dù sao qua vài ngày cũng chết yểu, quan tâm làm gì. Kết quả là tiểu nha đầu có sức sống ngoan cường vô cùng, thật sự sống sót, chỉ là hai năm sau vẫn nhỏ bé như vậy, hoàn toàn không lớn lên, cuối cùng cũng khiến lão đạo sĩ tò mò, định bắt A Nhu để nghiên cứu.
Hành động này đã chọc giận Hoắc Thanh hoàn toàn.
Hai năm qua, Hoắc Thanh luôn tỏ ra nhẫn nhục chịu đựng, sớm đã làm lão đạo sĩ mất cảnh giác. Lão không biết Hoắc Thanh từ nhỏ đã có nền tảng về trận pháp, hai năm qua lại học lén nhìn trộm, đã âm thầm phân tích rất nhiều thủ đoạn độc môn của lão.
Nhân lúc lão đạo sĩ nhập định sâu, Hoắc Thanh lặng lẽ phá hủy pháp trận phòng hộ mà lão bày ra, một nhát dao phay chém đứt cổ lão đạo sĩ dễ như trở bàn tay.
Đáng tiếc lão đạo sĩ tuy không phải tu tiên giả gì mạnh mẽ, cũng là hạng Thất Bát phẩm, đòn phản kích trước khi chết không phải là cơ thể rách nát của hắn có thể chịu nổi.
Lão đạo sĩ dù cổ đã bị chém đứt, máu tươi vẫn phun ra, huyết tiễn đó cũng đủ để lấy mạng hắn.
Vào thời khắc ngàn cân treo sợi tóc, một ngón tay như bạch ngọc khẽ lướt qua, chặn đứng đòn tấn công của huyết tiễn. Giọng nói trong trẻo đáng yêu vang lên bên tai hắn: "Tiểu đệ đệ thú vị thật... Ngươi vốn nên chết hai lần, đây là lần thứ ba..."
Hoắc Thanh quay đầu, nhìn thấy một gương mặt xinh đẹp khoảng mười bốn, mười lăm tuổi, vừa tức giận lại vừa vui vẻ.
Tựa như một tia sáng, rọi vào địa ngục u ám.
Chết hai lần? Một lần là bị nhà họ Hoắc giết, còn một lần là... kiếp trước xuyên không đến đây?
Hoắc Thanh hít một hơi thật sâu: "Cô nương là..."
"Ta đến đòi nợ đây." Thiếu nữ đảo mắt lia lịa: "Ngươi vốn nên mất mạng, ta lại nợ ngươi một mạng, ngày nào đó ngươi phải trả lại cho ta."
Hoắc Thanh im lặng một lát: "Cô nương đã cứu ta, mạng của ta vốn là của cô nương, cô nương muốn lấy, cứ tùy thời đến lấy là được."
"Ừm ừm... Ngươi ở trên núi này bao lâu rồi?"
"Hai năm."
"Có nghe lão đạo sĩ này nhắc đến loại đan dược nào không?"
"Lão mỗi ngày đều luyện đan, cô nương muốn hỏi loại nào?"
"Ừm... Đương nhiên là loại cấp bậc rất cao, ăn vào có thể khiến người ta trực tiếp phi thăng thành tiên ấy."
"Lão mà có loại đan đó thì đã không chỉ có tu vi Thất Bát phẩm, rồi chết trong tay ta." Hoắc Thanh mặt không cảm xúc: "Có lẽ lão nằm mơ cũng muốn luyện ra loại đan đó, tất cả những gì lão làm chẳng phải đều vì nó sao?"
"Ha..." Thiếu nữ cười hì hì: "Nói cũng phải, ta thấy so với nơi này, nhà họ Hoắc có khả năng có hơn. Quẻ tượng chắc là có chút sai sót."
Hoắc Thanh lập tức xúi giục: "Vậy sao cô nương không đến nhà họ Hoắc tìm thử?"
"Ha... Hoắc gia rất mạnh, tạm thời ta không muốn chọc vào." Thiếu nữ cười nói: "Ta bỏ nhà ra đi, muốn tự mình làm nên sự nghiệp, đang thiếu người. Ta thấy tiểu đại nhân ngươi có vẻ rất thú vị, đến giúp ta thì thế nào?"
Thấy nàng không đi tìm Hoắc gia gây sự, Hoắc Thanh có chút tiếc nuối thở dài: "Mạng của ta đã là của cô nương, cô nương bảo ta đi đâu thì ta đi đó, điều kiện duy nhất là cho ta mang theo A Nhu."
Thiếu nữ quay đầu nhìn nắm tay nhỏ trong tã lót, trong mắt cũng có mấy phần yêu thích: "Đương nhiên là được."
Hoắc Thanh gật đầu, bắt đầu lục lọi đồ trên người lão đạo sĩ.
Thiếu nữ hứng thú nhìn hắn lục ra công pháp bí tịch, đan dược, thậm chí còn có một tờ khế đất.
Hoắc Thanh đưa tất cả cho nàng: "Không có gì báo đáp, đây là lễ tạ."
"Không cần, ngươi tự giữ lấy đi... Sau này ngươi là tiểu đệ của ta, ta tên Nguyên Mộ Ngư, còn ngươi?"
"...Lục Hành Chu."
Trèo cây tìm cá, trên cạn đẩy thuyền.
Ngư tỷ tỷ là sự tái sinh của sư phụ, nhưng sư phụ lại là sinh mệnh của A Nhu.
...
"Rầm" một tiếng, cửa sổ đan phòng bị phá tung, hồi ức của A Nhu cũng vỡ tan như gương, quay về thực tại.
Ngẩng đầu nhìn lại, một tia hàn quang xuyên qua màn mưa thu bay vụt tới, nhắm thẳng vào Lục Hành Chu đang nhắm mắt nhập định bên cạnh đan lô.
Lục Hành Chu duỗi hai ngón tay, không biết từ lúc nào đã kẹp lấy một lá bùa, nó tự bốc cháy dù không có lửa.
Hàn quang còn chưa đến gần Lục Hành Chu, A Nhu đã phất tay áo chặn lại, thì ra chỉ là một chiếc phi tiêu.
Cùng lúc đó, lá bùa cháy hết.
Bầu trời đêm loé lên ánh chớp, một tia sét giáng thẳng xuống. Ngoài cửa sổ, một bóng đen đang định bỏ chạy, nhưng làm sao tránh được tốc độ của sấm sét?
"Ầm" một tiếng, tia sét đánh trúng bóng đen một cách chuẩn xác, bóng đen hét lên thảm thiết: "Lục Hành Chu! Ngươi, ngươi không phải đạo tu Bát phẩm, ngươi dám giấu Diêm Quân tu vi của mình!"
"Ta chẳng giấu nàng điều gì, chỉ giấu đám ngu xuẩn các ngươi mà thôi."
"Ta phụng mệnh Diêm Quân đến, ngươi dám giết ta!"
"Ngươi ngay cả tu vi của ta cũng không biết, sao dám tự xưng là người của nàng phái tới?" Lục Hành Chu thản nhiên nói: "Dám giả truyền mệnh lệnh của Diêm Quân trước mặt ta... Đúng là giống hệt chủ tử của ngươi, ngu mà không biết."
Kẻ kia kêu la thảm thiết, lăn lộn trên đất, khàn giọng nói: "Ngươi... ngươi dựa vào đâu mà kết luận ta giả truyền! Mau thả ta! Nếu không... A!"
Tiếng kêu ngày càng nhỏ, rất nhanh đã không thể nghe thấy, trong khoảnh khắc đã hấp hối.
Lúc hấp hối, bên tai hắn vang lên tiếng thở dài của Lục Hành Chu: "Ta và nàng trước nay chưa từng bất hòa... Ta rời đi cũng không phải vì bị chủ tử của ngươi gièm pha ly gián, mà chỉ vì... nàng không yêu ta mà thôi."
Ngoài cửa sổ đã im bặt.
A Nhu bò dậy, đến bên cửa sổ ngó ra xem, nước mưa xối lên thi thể, tựa như Hóa Thi Thủy, dần dần ăn mòn thi thể cho đến khi không còn lại gì, ngay cả tro cốt cũng chẳng còn.
A Nhu không biết kẻ kia trước khi chết có nghe được câu cuối cùng không, hy vọng là không, nếu không chắc hắn phải uất đến hộc máu chết mất, thế thì thảm quá.
"Sư phụ, sao lần này không nương tay như trước nữa? Tình xưa nghĩa cũ không cần để ý nữa à?"
"Bọn chúng đã tìm đến tận Hạ Châu, thả về chỉ rước thêm phiền phức vô tận. Chuyện của ta ở Hạ Châu rất quan trọng, không có thời gian đối phó với đám ngu xuẩn chỉ biết tranh giành quyền lực đó."
"Ngư tỷ tỷ mà tức giận thì sao?"
"Tiên lộ xa xôi... Ánh mắt của Nguyên Mộ Ngư sẽ không bao giờ dừng lại dù chỉ một thoáng trên những phàm phu tục tử như chúng ta, bất kể là ai." Lục Hành Chu thở dài: "Ngày mai lại phải tốn tiền cho người sửa cửa sổ rồi."
"Thôi đi, chán ngắt." A Nhu vừa nhìn đã biết gã đàn ông này lại đang cố nói lảng sang chuyện khác. Chẳng phải là theo đuổi người ta không thành thôi sao, làm như bí ẩn lắm không bằng.
Ngư tỷ tỷ xinh thì xinh thật, nhưng mặt lại không tròn bằng A Nhu.
Đan lô khẽ rung, đan hương ngào ngạt.
Ba viên đan dược vàng óng bay ra, linh khí ẩn chứa trong đó khiến A Nhu suýt thì say ngất.
Thất phẩm Dưỡng Phách đan, một lò ra ba viên, phẩm chất... cực phẩm.
A Nhu chảy nước miếng.
Vậy mà Lục Hành Chu vẫn không hài lòng với bản thân, hắn thất thần nhìn dược tra trong lò, lẩm bẩm: "Hỏng mất hai viên... thực lực vẫn chưa đủ."
A Nhu nói: "Đã lợi hại lắm rồi sư phụ. Đan sư Thất phẩm luyện đan Thất phẩm, con chưa thấy ai có thể luyện ra cực phẩm một cách ổn định, huống chi là nhiều viên."
"Nhưng nếu cứ hài lòng với hiện tại, làm sao ta đột phá lên Lục phẩm được?"
"Ờ..."
"Thất phẩm chung quy vẫn thuộc Hạ Tam Phẩm, chất lượng vẫn chưa đủ. Muốn chữa khỏi hẳn chân của ta, nhất định phải đột phá đến Lục phẩm mới có một tia hy vọng..." Lục Hành Chu thở dài: "Còn về thời cơ đột phá... Hy vọng Hoắc gia sẽ không làm ta thất vọng."