"Đừng lo lắng, đừng lo lắng, chắc là Tiểu Vương muốn đi săn kiếm vài con thú về thôi mà, đây là tiếng súng săn!"
Hà Đại Niên đứng lên, ý bảo Niếp Thanh Lam và Lục Minh đừng hoảng hốt.
"Thằng nhóc này thật biết làm ồn, không làm người ta sợ thì không chịu được."
Trương đội trưởng mang theo một mâm thịt bước vào, lẩm bẩm nói. Ông dọn đồ ăn ra bàn, Lục Minh nhìn thấy mà há hốc mồm, năm con gà, đầy ắp hai bàn, nhiều thịt như vậy... có thể ăn hết sao? Lục Minh nhìn thấy Trương đội trưởng còn tiếp tục chặt thịt, không khỏi choáng váng, thầm nghĩ, bữa cơm này rốt cuộc cho bao nhiêu người ăn?
Khoảng mười phút sau, người thanh niên đen gầy tên Tiểu Vương ấy không biết đã bắn được cái gì trở về, mà đắc ý đưa cho Trương đội trưởng xử lý, trên người hắn nồng nặc mùi dã thú.
May là hắn cũng biết điều, nên không dám lại gần Niếp Thanh Lam, tìm một cái khăn và một bánh xà phòng, bưng chậu đi ra ngoài, chắc là đi tắm.
Hà Đại Niên nhìn Lục Minh và Niếp Thanh Lam, không nói gì.
Lục Minh biết, ở lưng chừng núi kiểu này, nếu muốn tắm thì phải đi đến cuối nguồn mà tắm, nếu không để người ta nấu nước, vậy thì quả thật mệt chết! Hắn đứng lên, tỏ vẻ muốn đi tắm, Hà Đại Niên nói trong nhà cũng có nước, nhưng Lục Minh muốn ra sông tắm, cũng không phản đối nữa, cùng đi ra. Còn lại một mình Niếp Thanh Lam, không có chuyện gì để làm, dù nàng muốn làm gì, thì hai người phụ nữ kia cũng giành làm hết, chỉ để nàng ngồi yên một chỗ.
Có vài đứa trẻ đứng lấp ló ngoài cửa, có hai đứa nhỏ còn dám lấy kẹo nàng cho nữa...
Ra đến gần bờ sông, Lục Minh vừa định cởi quần áo, thì Hà Đại Niên đã hỏi hắn là có biết bơi hay không.
"Biết, sông này chắc cũng không sâu, hẳn là không có vấn đề."
Lục Minh gật đầu.
"Nước thì không sâu, nhưng rất lạnh, lại có nước xoáy, cho nên đừng đi quá xa."
Tiểu Vương tuy rằng cảm thấy Lục Minh là tình địch, nhưng vẫn nhắc nhở hắn một câu.
Lát sau, có hai người đàn ông khiêng xe đạp đi qua cầu treo, Hà Đại Niên nhìn thấy rồi quay sang cười với Lục Minh, nói:
"Bình thường có thể chạy xe qua, nhưng bây giờ trời đã tối rồi, hơn nữa còn có gió, nên hai người không dám chạy. Mà nói đến mới nhớ, lần đầu tiên tới, còn dám cõng người qua cầu, cháu đúng là người đầu tiên đấy. Chắc là trong thành phố cháu rất to gan phải không?"
Lục Minh cười phá lên, nói:
"Thật ra con cũng không phải người thành phố, lớn lên ở nông thôn mà."
Hà Đại Niên và Tiểu Vương nghe xong, lộ ra vẻ mặt "hèn chi".
Sau khi tắm rửa xong, trở về căn nhà màu trắng, trời đã hoàn toàn tối đen, trăng sao đầy trời, nhìn kỹ có thể thấy được con đường núi đen tuyền, đặc biệt là xung quanh căn nhà màu trắng còn có vài ngọn đèn nữa, có vẻ như tràn đầy sức sống.
Trong nhà bây giờ có hơn mười người đàn ông đang ngồi, Trương đội trưởng giới thiệu đơn giản cho Lục Minh. Hai người trông hơn ba mươi tuổi kia là cảnh sát, chính là hai người đã khiêng xe đạp qua cầu. Có một lão già hói nửa đầu hơn năm mươi tuổi, là bí thư của một thôn gần đây, điều đó chứng tỏ nơi này vẫn còn có đảng lãnh đạo. Đương nhiên, chức vụ thôn trưởng thì không có, nguyên nhân là làm thôn trưởng sẽ phải nộp ba mươi đồng, mà số tiền này ở đây thì... vì thế chẳng ai muốn làm thôn trưởng cả.
Hơn nữa, người dân ở cách nhau quá xa, cũng chẳng đủ một trăm hộ, mà sống xung quanh ngọn núi có phạm vi gần trăm cây số, có thôn trưởng tương đương như không có, căn bản là không quản lý được, cho nên chức vụ này cho đến nay vẫn để trống.
Có một lão già ngoài năm mươi sáu mươi tuổi, tóc đã bạc trắng, là hiệu trưởng nơi này, và một người hơn bốn mươi tuổi, là chủ nhiệm.
Thầy giáo?
Không!
Cách ngôi nhà này không xa, có một cái trường màu vàng, còn về phần học sinh, là do hiệu trưởng và chủ nhiệm phụ trách.
"Ai, hôm nay được uống rượu rồi!"
Lão bí thư lấy chai rượu ra, có thể thấy chai rượu này cũng là thứ hiếm hoi ở đây, nhưng mà, trước khi ngồi xuống, Lục Minh đã ngửi thấy trên người ông nồng nặc mùi rượu, điều đó chứng tỏ sách vở nói đúng, người già thường không thiếu được rượu. Lão bí thư hớp một ngụm, liền tấm tắc khen không ngớt:
"Rất khác, quả thật rất khác, là mùi vị chính tông, rượu thật thơm, không pha tạp, hương vị rất ngon! Rượu ngon, tên là gì vậy? Rượu Ngũ Lương? Đúng là rượu ngon, lần trước ta đến trấn để họp, cũng có uống qua, nhưng mùi vị rất khác... Chàng trai trẻ, rượu này một trăm đồng một chai à?"
"Ba bốn... ba bốn mươi đồng, rẻ lắm!"
Lục Minh thiếu chút nữa đã nói rằng ba bốn trăm đồng, may là Niếp Thanh Lam đã đạp chân hắn một cái, liền vội vàng sửa miệng.
Khụ!
Hiệu trưởng và chủ nhiệm vốn định làm một ngụm, bỗng nhiên nghe Lục Minh sửa miệng, lập tức phản ứng, biết giá chắc chắn không thấp, tiếc rẻ không dám uống, cố gắng nhịn xuống, chỉ nhấp một ngụm nhỏ, thiếu chút nữa là không uống gì. Hai người nhanh chóng lấy thịt nhét vào miệng, lấp đầy cổ họng, để cơn ho khan lắng xuống.
"Ba bốn mươi đồng cũng không rẻ, cho tôi một ly đi!"
Tiểu Vương quyết định uống một ly. Một tháng tiền lương của hắn chỉ có hai trăm, một chai rượu hết ba bốn mươi đồng, đương nhiên không thấp. Ở đây, chỉ có hắn là không nghe ra Lục Minh đã sửa miệng, rót đầy ly, nốc ừng ực hết, sau đó đưa cái ly cho Hà Đại Niên, ý muốn thêm một ly nữa. Hà Đại Niên thiếu chút nữa đã đập hắn rồi, thằng nhóc này, rượu ba bốn trăm đồng mà uống ừng ực vậy hả, không phải là phí của trời sao? Liền rót cho Tiểu Vương một ly bia, giận dữ nói:
"Uống rượu làm gì, uống nhiều lại say, say rồi nói sảng, làm Niếp Thanh Lam đồng chí sợ!"
Tiểu Vương như bị điểm trúng tử huyệt, hắn thật sự sợ mình sẽ làm vậy trước mặt Niếp Thanh Lam, cho nên cầm lấy ly bia cười nói:
"Tuy rằng con không thể so với mọi người, nhưng tửu lượng cũng phải có, mới có một hai ly, không sao đâu!"
Thấy là rượu ngon, hai vị đại tẩu cũng không nhịn được, bưng ly của chồng lên nhấp một ngụm, rồi cùng khen rượu ngon.
Lão bí thư già lại uống một ngụm, xong rồi tiếp tục rung đùi đắc ý.
Hai vị đại tẩu sợ hai người không dám ăn, vì thế gắp đồ ăn cho Lục Minh và Niếp Thanh Lam liên tục, à, còn gắp cả đầu gà cho hai người. Theo phong tục nơi này, gắp đầu gà có nghĩa là tỏ ý quý mến.
Cái này, bình thường chỉ có người lớn mới có tư cách ăn, còn những thứ như chân gà thì chỉ có con nít ăn thôi. Lục Minh thì không sao, đưa cái gì ăn cái đó, nhưng Niếp Thanh Lam thì có vẻ choáng váng, vội vàng gắp cái đầu gà cho vào chén của Lục Minh.
Mà ở đây, cũng không có gạo, càng không có nếp, chỉ có ăn ngô và khoai lang...
Riêng Niếp Thanh Lam thì có thêm một chén bột sệt nhỏ trước mặt.
Lão bí thư, hiệu trưởng, chủ nhiệm, Lý phó sở và Trương đội trưởng đều là nhân vật cấp lãnh đạo cũng không có được đãi ngộ như vậy, chắc là do hai vị đại tẩu sợ Niếp Thanh Lam ăn không quen, cho nên đặc biệt làm cho nàng một chén bột sệt. Đối với Niếp Thanh Lam, cái thứ đặc sệt này thật ra rất khó ăn, chẳng qua nàng rất cảm động, lập tức bưng chén lên chia cho hai vị đại tẩu một ít.
"Thấy hai đứa trẻ thành phố chịu đến đây, trong lòng tôi rất vui, nào, chúng ta làm một ly!"
Lý phó sở đã hơi say rồi, kích động nâng ly lên.
"Cạn!" Tất cả mọi người đều uống đến đỏ mặt.
Rượu Ngũ Lương năm mươi hai độ, cũng không phải là nước lã, nhưng cũng rất nồng gắt, vả lại mọi người ở đây đều coi nó là rượu quý, cho nên chỉ mới uống một chút thôi mà đã thấy say.
Mọi người bắt đầu ồn ào, thì đột nhiên, Lục Minh nghe thấy từ một chỗ xa xôi, có một tiếng súng vang lên.
Hắn huých eo Niếp Thanh Lam, nhưng Niếp Thanh Lam không có thính lực kinh người như hắn, nên không nghe được. Hà Đại Niên kỳ quái nhìn Lục Minh, thấy hắn muốn đi nhà vệ sinh, vội vàng đi theo, hỏi: "Có phải là do rượu hành không? Vậy để chú kêu Khoan tẩu làm một bát giải rượu cho!"
Lục Minh lắc đầu, chỉ về hướng tây nam, nhẹ giọng nói:
"Tựa hồ bên kia có tiếng súng..."
Hà Đại Niên cười, khoát tay nói:
"Không đâu, trong phạm vi mười cây số này, bọn buôn thuốc phiện không dám đi qua đâu. Bọn chúng tuy rằng hung hăng, nhưng vẫn còn có chú, nên chúng không dám kiêu ngạo như thế đâu. Bọn chúng bình thường hay đi "Quỷ Kiến Sầu" và "Hổ Khiêu Giản", còn không thì đi "Nhất Tuyến Thiên" và "Kim Hà Loan", chứ cái khu "Thập Tam Quan" và "Cầu treo dây cáp" này bọn chúng không dám đi đâu, vì lúc trước chú bắt giữ gắt quá, cho nên bọn chúng ít dám đi đường này, đều chọn đường xa! Chú còn có hai đồng chí đang đi tuần bên ngoài, ở khu "Hồ Ly Chủy" và "Sấu Cẩu Lĩnh" phía đông nam, nếu bọn họ gặp phải dân buôn thuốc phiện, chỉ sợ rằng còn chưa kịp nổ súng thì đã... có lẽ con đã nghe lầm rồi, ở đây gió núi thổi vào cây trúc, nghe nó ầm ầm, cũng không kỳ quái!"
Ngay từ đầu, Hà Đại Niên đã âm thầm cười nhạo Lục Minh, cảm thấy hắn nhất định là bị tiếng súng săn của Tiểu Vương làm hoảng sợ, đến mức trông gà hóa cuốc.
Nhưng mà, trong lúc ông vừa định khuyên Lục Minh trở về phòng, thì ở hướng tây nam lại truyền đến tiếng súng.
Hà Đại Niên hoảng sợ, lập tức tỉnh rượu, khuôn mặt vốn đang đờ đẫn vì rượu, lập tức trở nên rất tỉnh táo. Ông nhào ra sân sau ngay lập tức, hét lớn: "Trương đội trưởng, xảy ra chuyện rồi, Tiểu Vương và Thạch Đản có lẽ đã gặp rắc rối, bọn họ đang nổ súng cầu viện!"
Người trong phòng nghe xong kinh ngạc, nhưng có phản ứng nhanh chóng, lập tức có hành động. Mặc quần áo vào, vội vàng xách súng theo. Hai vị đại tẩu thì tranh thủ khoác thêm áo cho chồng, còn lão bí thư nhìn thấy Niếp Thanh Lam cũng đứng lên, nhanh chóng khoát tay nói:
"Hai đứa không cần đi, bọn buôn ma túy này rất tàn ác, không biết nương tay đâu! Chúng là những kẻ lão luyện, hai đứa lại vừa tới, chưa quen địa hình, tuyệt đối đừng đi!"
Trong lúc đang nói, thì tiếng súng thứ ba vang lên. Trương đội trưởng vừa định khuyên Lục Minh và Niếp Thanh Lam ở lại, thì đã thấy hai người cầm súng trong tay, vội đến độ chỉ kịp quay về nói với vợ rằng:
"Em giữ bọn họ lại, anh em lập tức xuất phát... nhanh lên, nhanh lên!"
Hai người ngoan ngoãn ở nhà, chờ bọn họ đi rồi, liền lẻn theo phía sau. Cho đến khi đi qua cầu treo, Hà Đại Niên mới phát hiện ra hai đứa trẻ thành phố đã mò theo sau lưng mình, không khỏi âm thầm kêu khổ. Lỡ như gặp phải bọn buôn thuốc phiện, thì hai đứa trẻ này khẳng định sẽ gặp nguy hiểm, nếu mà bọn họ mất một sợi tóc, vậy thì Trần Đại Văn không mắng mình chết mới lạ!
"Cẩn thận, hai đứa phải nghe chú chỉ huy, hiểu không? Chú nói đi thì đi, tuyệt đối không được dừng!"
Hà Đại Niên nghĩ thầm, kêu bọn họ về đã không còn kịp rồi, không bằng cứ mang theo.
Để mắt trông chừng bên cạnh, còn tốt hơn là để bọn họ tự trở về, lỡ như bọn họ rớt khỏi cầu treo xuống đáy vực, như vậy thì mạng nhỏ khó mà bảo toàn.
Tiếng súng cứ vài phút lại vang lên một lần, nghe thì có vẻ không xa, nhưng mà chạy đến cũng ít nhất là nửa tiếng.
Trương đội trưởng trông như nông dân thế mà lại có tốc độ nhanh nhất, còn nhanh hơn cả Tiểu Vương đang lo cho an nguy của đồng đội, vọt vào trong rừng cây, tìm nửa ngày không thấy, lao ra bãi đất trống, thấy phía sau gốc cây có một người đàn ông đang chảy máu đầm đìa. Thân thể của người này tựa hồ như bị chém nhiều chỗ, bên vai phải còn dính cả một con dao chưa kịp rút ra, máu tươi nhuộm đỏ xung quanh.
Khi mọi người đuổi tới, thì hắn ta đã hôn mê do mất máu quá nhiều.
"Thạch Đản, Thạch Đản, tỉnh lại!"
Trương đội trưởng hét lớn:
"Mọi người cẩn thận, hắn bị "Hổ Rừng" làm bị thương, rất có thể là lính đánh thuê của "Tam Giác Vàng", cũng có thể là thủ hạ của "Kê Vương", nói không chừng còn có mai phục xung quanh, cẩn thận tìm kiếm, nhanh chóng tìm Tiểu Vương. Lý phó sở, ông đến cứu người đi, tôi đi tìm người. Mấy thằng khốn này có hỏa lực rất mạnh, mọi người đừng quá lại gần tôi! Hà Đại Niên, sao ông lại mang Lục Minh và Niếp Thanh Lam đến đây, ông bị điên rồi à? Mau dẫn bọn họ về, nơi này nguy hiểm lắm!"
"Mọi người nằm xuống đất, hướng mười giờ có hai người, hướng mười hai giờ có một, hướng ba giờ cũng có một."
Lục Minh vừa nói xong, mọi người lập tức nhào đầu xuống đất.
Hai giây sau, trong rừng cây vang lên tiếng súng dày đặc, Niếp Thanh Lam và Lục Minh nghe xong, không khỏi giật mình. Tiếng súng như vậy, chính là của AK47, và không chỉ là một khẩu!
✹ Thiên Lôi Trúc ✹ AI dịch truyện