Thời kỳ ủ bệnh của virus đậu mùa thường kéo dài khoảng mười ngày.
Thực ra từ hai ngày trước đã lác đác có người nhiễm bệnh, chỉ là số lượng cực ít, hơn nữa người bệnh cũng không nghĩ mình mắc đậu mùa mà chỉ cho rằng bị thủy đậu hoặc mẩn ngứa thông thường.
Bởi lẽ trong tòa thành này chứa đến hai vạn đại quân, cộng thêm đám binh lính này vốn chẳng ưa sạch sẽ gì, bình thường nổi mẩn hay thủy đậu là chuyện cơm bữa, hầu như ngày nào cũng có vài chục ca.
Mãi cho đến hôm qua, dịch bệnh bùng phát trên diện rộng trong quân doanh, lúc này mới khiến các quân y chú ý.
Bọn họ liếc mắt liền nhận ra đây là đậu mùa, lập tức hồn phi phách tán, bởi vì chính bọn họ cũng sợ bị lây nhiễm.
Tuy nhiên, mấy tên quân y này vẫn còn chút khôn ngoan, không công khai tin tức ngay mà trực tiếp bẩm báo cho Trịnh Đà.
"Tại sao có thể như vậy? Tại sao lại như vậy?"
"Trầm Lãng! Nhất định là gian kế của tên súc sinh Trầm Lãng!"
"Không, không thể là Trầm Lãng, là Tô Nan! Đúng, nhất định là Tô Nan!"
"Ta cứ thắc mắc mãi, sao hắn lại dễ dàng nhường tòa thành này cho ta như thế?"
Trịnh Đà chỉ cảm thấy đầu óc quay cuồng, mắt hoa lên từng đợt.
Hắn đã cẩn thận hết mức, trước tiên phái đội cảm tử vào, sau đó phái con trai Trịnh Long vào, cuối cùng bản thân mới tiến vào.
Hơn nữa, bất kỳ dưa trái, rau củ, lương thực hay thịt thà trong hầu tước phủ đều được cho phụ nữ, người già và trẻ em của gia tộc Tô thị ăn trước. Nước cũng để bọn họ uống trước, đợi đủ hai ba ngày thấy hoàn toàn vô sự mới cho đại quân sử dụng lương thực trong phủ.
Đối với bệnh đậu mùa, Trịnh Đà cũng không phải không đề phòng.
Hắn đã cho kiểm tra từng ngóc ngách của hầu tước phủ, quả thực không có bệnh nhân đậu mùa nào còn sống.
"Bộp, bộp!"
Trịnh Đà đau đớn vỗ mạnh vào đầu mình.
Hắn lẽ ra phải nghĩ đến điều này, hắn lẽ ra phải nghĩ đến việc Tô Nan sẽ không dễ dàng dâng tòa thành cho hắn.
Nhưng hắn thực sự không cách nào từ chối.
Gia tộc Trịnh thị là quý tộc mới nổi, không có đất phong và tòa thành thực sự.
Cho nên khi tòa thành Trấn Viễn hầu tước phủ – một trong những tòa thành hàng đầu thiên hạ – bày ra trước mặt, hắn làm sao có thể không chiếm lĩnh?
Cung điện dát vàng của Khương Vương có sức hấp dẫn lớn thế nào đối với Tô Nan, thì tòa thành Trấn Viễn hầu tước phủ có sức hấp dẫn lớn gấp mười lần như thế đối với Trịnh Đà.
Đương nhiên, cha con Trịnh Đà và Trịnh Long không lo lắng cho bản thân, bởi vì họ đã từng mắc đậu mùa, đã có miễn dịch, chỉ là chưa từng lây lan trong quân đội.
Ngoại trừ Khương Quốc và gia tộc Tô thị, thực ra trong thiên hạ chưa có nơi nào chủng ngưu đậu quy mô lớn.
Một là điều kiện vệ sinh của các nước phương Đông tốt hơn nhiều, dù có người nhiễm đậu mùa cũng rất hiếm khi bùng phát thành đại dịch.
Hai là việc chủng ngưu đậu toàn quân để phòng ngừa đậu mùa không phải do một tướng lĩnh quyết định là được, cần triều đình đồng ý, mà đề nghị này trong mắt triều đình cũng chẳng phải việc cấp bách.
Thậm chí nói một câu khó nghe, gần đây triều đình Nhạc Quốc sứt đầu mẻ trán, còn ai rảnh rỗi mà quan tâm đến chuyện chủng ngưu đậu?
Dù sao trước đó dịch đậu mùa bùng phát ở Khương Quốc, chứ có bùng phát trên đầu Nhạc Quốc đâu.
Làm sao bây giờ? Phải làm sao bây giờ?
Trịnh Đà toàn thân lạnh toát.
Thực sự là tai bay vạ gió từ trên trời giáng xuống!
"Hiện tại cách ly còn kịp không?" Trịnh Đà hỏi.
Quân y lắc đầu, từng doanh trại đều đã có bệnh nhân đậu mùa, điều này có nghĩa là hầu như mọi người đều đã ủ bệnh trong người, chỉ là chưa bùng phát mà thôi, hoặc giả có người từng mắc qua nên có miễn dịch.
Trịnh Đà hỏi: "Vậy rốt cuộc sẽ chết bao nhiêu người?"
Quân y đáp: "Nếu ở Khương Quốc, sẽ chết tám chín phần mười. Nếu là ở quân doanh Bạch Dạ Quan trước kia, sẽ chết khoảng bảy phần. Nhưng ở Trấn Viễn hầu tước phủ, có thể sống được một nửa."
Bệnh nhân đậu mùa có sống được hay không, quan trọng nhất là xem thiên mệnh, xem chủng đậu mùa mắc phải có độc tính mạnh hay không.
Thứ nhì chính là điều kiện chữa trị.
Nếu có đủ thuốc men, môi trường đủ tốt, thì xác suất tử vong do biến chứng sẽ giảm mạnh.
Mà điều kiện ở Trấn Viễn hầu tước phủ lại rất tốt.
Chết một nửa sao?
Trịnh Đà nhắm mắt lại, kết quả này cũng không tệ lắm.
Hơn nữa bệnh đậu mùa từ lúc bùng phát đến khi tử vong có chu kỳ rất ngắn, đây có lẽ cũng là một tin tốt.
Không bao lâu nữa sẽ có kết quả.
Đến lúc đó nếu trong tay hắn còn một vạn quân, việc phòng thủ Trấn Viễn hầu tước phủ vẫn dư dả.
Ngắn ngủi mười mấy ngày, Ninh Nguyên Hiến muốn phái đại quân đến tiêu diệt hắn cũng không kịp.
Nhưng việc cấp bách lúc này là phải lập tức tiêu diệt Trầm Lãng.
Nếu không, đợi đến khi bệnh đậu mùa bùng phát toàn diện, Trầm Lãng tên tiểu súc sinh này nhất định sẽ mượn cơ hội làm mưa làm gió.
Hơn nữa đợi đến lúc dịch bệnh lên đến đỉnh điểm, mỗi binh sĩ đều sẽ phát sốt, toàn thân ngứa ngáy khó nhịn, căn bản không thể đánh trận.
Trịnh Đà hỏi: "Hiện tại số người phát bệnh là bao nhiêu?"
Quân y đáp: "Đã phát hiện vài trăm người, nhưng con số vẫn đang tăng lên."
Trịnh Đà ra lệnh: "Tin tức này không được nói cho bất kỳ ai, cứ nói với binh lính là bọn họ bị thủy đậu hoặc mẩn ngứa thông thường."
"Tuân lệnh!"
Trịnh Đà quát lớn: "Máy bắn đá cỡ lớn đã lắp đặt xong chưa?"
Trịnh Long đáp: "Đại khái còn cần khoảng hai ngày."
Trịnh Đà lạnh lùng nói: "Ngày mai nhất định phải lắp xong máy bắn đá, nếu không đem đám thợ thủ công chém hết, từng tên một đều là lũ trộm gian dùng mánh lới."
"Tuân lệnh!"
"Chúng ta chỉ có một ngày, ngày mai quyết chiến với Trầm Lãng, nhất định phải chém tận giết tuyệt tên tiểu súc sinh này!"
...
Dưới lưỡi dao đồ tể, tiến độ làm việc của hơn trăm thợ thủ công quả nhiên nhanh hơn rất nhiều.
Ngày hôm sau, hơn mười chiếc máy bắn đá đã hoàn toàn lắp đặt xong.
Trịnh Đà hạ lệnh cho những binh lính bị nổi mẩn và thủy đậu ở lại doanh trại tĩnh dưỡng, bản thân hắn đích thân suất lĩnh năm ngàn đại quân, bảo vệ hơn mười chiếc máy bắn đá ra khỏi Trấn Viễn hầu tước phủ.
Cái địa hình quỷ quái này.
Bên ngoài pháo đài thực sự chỉ có một con đường, hoàn toàn không thi triển được đội hình. Con đường rộng bảy tám mét này tối đa chỉ có thể đặt song song hai chiếc máy bắn đá.
Hơn nữa năm ngàn quân cũng căn bản không dàn ra được.
Trịnh Đà đích thân dẫn một ngàn tinh nhuệ bày trận phía trước, bảo vệ máy bắn đá phía sau.
Mười chiếc máy bắn đá được bày xong, sau đó dùng hết sức lực kéo căng.
Làm xong tất cả những việc này thật không dễ dàng.
Cái nơi quỷ quái này chật hẹp tù túng, chẳng khác nào làm đạo tràng trong vỏ ốc.
Hiện tại rốt cuộc cũng lắp đặt xong, rốt cuộc có thể đại khai sát giới.
Rốt cuộc có thể cuồng oanh loạn tạc.
Phía trước lộ khẩu, quân đội của Trầm Lãng dày đặc như vậy, chỉ cần nện trúng một tảng đá lớn là sẽ gây ra thương vong cực lớn.
"Chuẩn bị!"
Trịnh Long ra lệnh một tiếng.
Tất cả máy bắn đá tiến vào giai đoạn điều chỉnh cuối cùng, các đại lực sĩ đặt những tảng đá nặng cả trăm cân lên bệ phóng.
Chuẩn bị bắn.
Tuy nhiên đúng lúc này.
Trong quân đội của Trầm Lãng bỗng nhiên truyền đến từng đợt tiếng huýt sáo.
Sau đó, bọn họ giải tán đội hình, cực nhanh lui lại!
Chỉ trong chốc lát, bọn họ đã trực tiếp rời khỏi tầm bắn của máy bắn đá, lui về ngã rẽ tiếp theo đóng quân.
"Mẹ kiếp!" Trịnh Long mắng to.
"Đại quân tiến lên ba trăm bước!"
"Thu hồi máy bắn đá!"
Sau đó đại quân Trịnh thị tiến lên ba trăm bước.
Mười mấy chiếc máy bắn đá cũng lạch cạch đi theo.
Lại một lần nữa dàn trận, lại một lần nữa đặt đá lớn lên chuẩn bị bắn.
Tuy nhiên...
Quân đội Trầm Lãng lại một lần nữa giải tán, lại một lần nữa lui về ngã rẽ tiếp theo.
Cứ như vậy vòng đi vòng lại.
Trịnh Đà và Trịnh Long hầu như muốn tức nổ phổi.
Quân đội Trầm Lãng cứ như đang trêu đùa bọn họ vậy.
Đợi bọn họ vất vả lắm mới chuẩn bị xong hơn mười chiếc máy bắn đá để bắn, thì đối phương lập tức lui.
Suốt năm sáu canh giờ, bắn được bốn năm lần, nhưng chiến quả hầu như bằng không.
Trọn một ngày trời!
Chỉ toàn bị quân đội Trầm Lãng dắt mũi xoay như chong chóng.
Hơn mười chiếc máy bắn đá triển khai rồi lại thu hồi, thu hồi rồi lại triển khai, lặp lại mấy lần, khiến người ta muốn phát điên.
Tuy nhiên, điều này cũng coi như đạt được mục tiêu của Trịnh Đà, đuổi Trầm Lãng ra khỏi khu vực chật hẹp này, đi tới vùng đất trống trải.
Như vậy hai vạn đại quân của hắn có thể tiến hành bao vây tiêu diệt quy mô lớn.
Nhưng hôm nay hiển nhiên là không được nữa, bởi vì trời đã tối đen!
Trịnh Đà hạ lệnh, năm ngàn đại quân đóng trại tại chỗ, đại quân tiếp viện tập kết từ xa.
Từng đội từng đội quân Trịnh thị từ trong tòa thành xuất hiện, tập kết ở vùng đất trống trải dưới chân núi.
Cuối cùng trọn một vạn năm ngàn đại quân, hình thành ưu thế tuyệt đối so với hai ngàn kỵ binh của Trầm Lãng, thậm chí số lượng kỵ binh cũng gấp đôi Trầm Lãng.
Chỉ cần trời vừa sáng là có thể phát động tấn công Trầm Lãng.
Thậm chí bốn ngàn kỵ binh của Trịnh Đà luôn trong tư thế sẵn sàng, chỉ cần đại quân Trầm Lãng bỏ chạy là lập tức truy sát.
Ban đêm bất lợi cho tác chiến, nhưng cũng bất lợi cho việc chạy trốn.
Trịnh Long nói: "Phụ thân, ngày mai Trầm Lãng có chạy trốn không?"
Trịnh Đà nói: "Hiện tại ta ngược lại hy vọng hắn chạy trốn, để Trịnh thị chúng ta vượt qua cuộc khủng hoảng đậu mùa này."
Kỵ binh Khương Quốc có một ưu điểm là cưỡi ngựa bắn cung cực giỏi, nhưng cũng có một khuyết điểm, đó là chiến mã thấp bé, sức bền đủ mạnh nhưng tốc độ xung phong không đủ nhanh.
Mà kỵ binh chủ lực của Nhạc Quốc đều cưỡi đại mã thượng đẳng, tốc độ xung phong cực nhanh.
Trong cự ly ngắn và trung bình, kỵ binh chủ lực của Trịnh Đà chiếm ưu thế, một khi kỵ binh Khương Quốc để lộ lưng cho kỵ binh Trịnh Đà, đó là điều vô cùng bất lợi.
Cho nên, kỵ binh Khương Quốc của Trầm Lãng luôn giữ một khoảng cách tương đối với Trịnh Đà.
Trong quân doanh Trịnh Đà, tin xấu liên tục truyền đến.
Hôm nay dịch đậu mùa bùng phát bỗng nhiên trở nên dữ dội và tập trung hơn.
Hôm qua chỉ mới hơn ba trăm người, hôm nay lập tức tăng vọt lên hơn một ngàn người.
Hơn nữa quân y nói cho Trịnh Đà biết, ngày mai con số sẽ còn nhiều hơn nữa.
Bọn họ tuy không hiểu về thời kỳ ủ bệnh của virus, nhưng quy luật đại thể thì có thể nắm bắt được.
Đáng sợ nhất là, ngay cả vài quân y cũng đã có người nhiễm bệnh.
Mặc dù Trịnh Đà năm lần bảy lượt tuyên bố đây là một loại sởi, nhất định có tính lây lan nhưng không nguy hiểm tính mạng.
Nhưng trong quân vẫn bắt đầu xuất hiện sự hoang mang.
Và đúng lúc này.
Trong quân doanh của Trầm Lãng bỗng nhiên vang lên một tràng tiếng rống to: "Quân đội Trịnh Đà, các ngươi bị đậu mùa rồi! Các ngươi bị đậu mùa rồi!"
Đó là giọng của Đại Ngốc.
Ngay sau đó, hai ngàn người đồng thanh hô to: "Các ngươi bị đậu mùa! Các ngươi bị đậu mùa!"
Lập tức, trong quân Trịnh Đà đại loạn.
Những binh lính sợ chết vốn đã sớm nghi ngờ mình có phải bị đậu mùa hay không.
Lúc này bị quân đội Trầm Lãng hô toạc ra, nỗi sợ hãi lập tức bao trùm.
Trịnh Đà kinh hãi.
Tên tiểu tặc Trầm Lãng làm sao mà biết được?
Ban ngày hôm nay, quân đội hắn mang ra toàn bộ là những người khỏe mạnh lành lặn, không hề lộ ra dấu hiệu bị đậu mùa kia mà.
Ngay sau đó, Đại Ngốc trong quân doanh Trầm Lãng lại hô: "Tô Nan đã hạ độc đậu mùa vào lương thực và nguồn nước trong tòa thành! Tiếp theo người phát bệnh đậu mùa sẽ càng ngày càng nhiều, càng ngày càng nhiều!"
"Các ngươi mỗi người đều đã ăn lương thực trong Trấn Viễn hầu tước phủ, uống nước ở đó, cho nên các ngươi mỗi người đều sẽ nhiễm bệnh!"
"Các ngươi có biết Khương Quốc từng bùng phát dịch đậu mùa không? Các ngươi có biết là ai đã chữa khỏi không?"
"Là ta, Trầm Lãng!"
"Các huynh đệ trong quân Trịnh Đà, các ngươi muốn sống không? Rất đơn giản, chỉ cần cởi bỏ giáp trụ, vứt bỏ vũ khí, đi sang bên này với Trầm Lãng ta, ta có thể ban cho các ngươi thần dược, có thể chữa khỏi bệnh đậu mùa cho các ngươi."
Thật sự là làm khó Đại Ngốc, nhiều lời như vậy mà không được sai một chữ.
Còn Trịnh Đà ở bên này thì liều mạng "bác bỏ tin đồn".
"Các huynh đệ, các ngươi đừng trúng quỷ kế của Trầm Lãng! Các ngươi mắc phải căn bản không phải là đậu mùa, chỉ là mẩn độc thông thường. Nếu là đậu mùa, thì Trịnh Đà ta tại sao không sợ, tại sao không chạy?"
Lời này vừa ra, mọi người thoáng yên tâm lại.
Tuy nhiên chỉ chốc lát sau, từ quân doanh Trầm Lãng lại truyền đến giọng của Đại Ngốc.
"Trịnh Đà và Trịnh Long đương nhiên không sợ bệnh đậu mùa, bởi vì bọn hắn đã sớm chủng đậu mùa rồi! Mỗi người trong Trấn Viễn hầu tước phủ cũng đều đã chủng đậu mùa, cho nên cả đời sẽ không bị nhiễm nữa."
"Các huynh đệ trong quân Trịnh Đà, chủ soái Trịnh Đà của các ngươi che giấu chân tướng, hơn nữa không chữa trị cho các ngươi, hắn là muốn các ngươi chết đấy!"
Đại quân Trịnh Đà vốn đang hoang mang, lúc này càng thêm sợ hãi tột độ.
Sau đó, hai ngàn người trong quân doanh Trầm Lãng đồng thanh hô to: "Bệnh đậu mùa! Bệnh đậu mùa! Bệnh đậu mùa!"
Trịnh Đà không thể nhịn được nữa, hét lớn: "Tất cả kỵ binh lên ngựa, chém tận giết tuyệt tặc quân Trầm Lãng!"
Trịnh Long nói: "Phụ thân, ban đêm bất lợi cho tác chiến."
Trịnh Đà nói: "Ta chẳng lẽ không biết sao?"
Nhưng bây giờ lòng quân đang hoang mang, nếu không thừa dịp chút sĩ khí cuối cùng này mà giết một trận, đợi ngày mai bệnh đậu mùa bùng phát nghiêm trọng hơn, thì càng không thể đánh nổi.
Tuy nhiên, kỵ binh của Trịnh Đà vừa mới tập kết.
Bên phía Trầm Lãng liền châm lên vô số đuốc, tất cả kỵ binh Khương Quốc dồn dập lên ngựa, bắt đầu chạy như điên.
"Đuổi theo! Truy! Truy!"
Trịnh Đà hạ lệnh, sau đó bốn ngàn kỵ binh của hắn điên cuồng truy kích.
Chiến mã của bọn họ quả thực cao lớn hơn nhiều, tốc độ xung phong cũng nhanh hơn nhiều.
Nhưng nơi này là ban đêm, chiến mã không nhìn rõ đường, theo bản năng không dám toàn lực chạy băng băng.
Hơn nữa kỵ binh của Trầm Lãng đã chạy trước rất lâu.
Tuy kỵ binh Trịnh Đà đuổi càng lúc càng gần, càng lúc càng gần.
Nhưng rất nhanh sức lực xung phong của chiến mã cạn kiệt, tốc độ dần dần chậm lại.
Mà tên Trầm Lãng tiện nhân kia, thấy kỵ binh Trịnh Đà chậm lại, bọn họ cũng chậm lại, luôn duy trì một khoảng cách nhất định.
Sau đó, hai ngàn người lại đồng thanh hô to: "Bệnh đậu mùa! Bệnh đậu mùa! Bệnh đậu mùa!"
Trong bốn ngàn kỵ binh này, rất nhiều người bệnh đậu mùa còn chưa bùng phát, nhưng virus đã có trong người.
Bên phía Trầm Lãng cứ hô đi hô lại "bệnh đậu mùa", tạo thành ám thị tâm lý mãnh liệt.
Rất nhiều người cảm thấy thân thể ngứa ngáy, gãi một cái, dĩ nhiên thật sự phát hiện nốt ban đỏ, lập tức hồn phi phách tán.
Thoáng nghỉ xong lại tiếp tục!..