Thái tử nước Sở lờ mờ tỉnh lại.
Hắn đã được cứu sống.
"Vương huynh tỉnh rồi?" Ninh Kỳ nói: "Cảm thấy thế nào?"
Lúc này trông hắn còn thê thảm hơn cả Thái tử nước Sở, vết thương trên người không dưới mười chỗ.
"Vẫn ổn." Thái tử nước Sở cũng không còn vẻ nổi giận đùng đùng như trước, thậm chí ánh mắt nhìn Ninh Kỳ cũng không còn địch ý gì.
"Đa tạ Tiết đại nhân thi triển diệu thủ cứu giúp." Thái tử nước Sở hướng Tiết Triệt nói.
"Điện hạ khách khí." Tiết Triệt đáp: "Điện hạ thân mang kỳ vọng của Sở Quốc, Triệt không dám không tận tâm tận lực."
Lời này ngược lại không giả.
Thái Sư của Thái tử nước Sở là Lý Huyền Kỳ lúc này vẫn đang ở bên ngoài Trấn Tây Thành, dẫn theo mấy chục danh tướng lĩnh nhìn chằm chằm vào trong thành không chịu rời đi, chờ đợi tin tức mới nhất về Sở Thái tử.
Điều này vô cùng rõ ràng, nếu Nhạc Quốc không thả Sở Thái tử, bọn họ sẽ dùng hết tất cả lực lượng để công thành.
"Ta đây phải đi báo cho Lý Huyền Kỳ đại nhân, Thái Tử Điện Hạ đã không còn đáng ngại." Tiết Triệt nói: "Mặt khác nhất định phải nói rõ một điểm, Thái Tử Điện Hạ chưa bao giờ bị bắt, chỉ là bị thương ngất đi, Nhạc Quốc ta xuất phát từ đạo nghĩa, đưa ngài vào trong thành cứu trị mà thôi."
Dứt lời, Tiết Triệt liền đi ra ngoài.
Trong phòng, chỉ còn lại Sở Thái tử cùng Ninh Kỳ.
"Ngươi thật sự cấu kết với Phù Đồ Sơn, mưu sát phụ vương ta?" Sở Thái tử hỏi: "Nhan Phi cùng Nhan Lương thật sự là hung thủ?"
Ninh Kỳ gật đầu nói: "Đúng là Phù Đồ Sơn mưu sát Sở Vương, hơn nữa đã sớm có dự mưu. Ta xem như là vừa vặn gặp phải, vốn định nương theo cái chết của Sở Vương mà diễn một màn kịch kinh thiên, lập xuống bất thế chi công, kết quả Vương huynh cũng thấy đấy, suýt chút nữa rơi vào tai họa ngập đầu."
Sở Thái tử nói: "Vậy Nhan Phi cùng Nhan Lương?"
Ninh Kỳ đáp: "Ta không biết hai người này là người của Phù Đồ Sơn, thậm chí ta không biết Sở Vương chết như thế nào. Ta chỉ biết mũi tên ta bắn ra chính là tín hiệu, khi tên của ta nổ tung trên đỉnh đầu Sở Vương, hắn sẽ bỗng nhiên chết bất đắc kỳ tử."
Sở Thái tử hồi tưởng lại cái chết của Sở Vương.
Thực sự là vô cùng thê thảm, máu tươi cuồng phún, sau gáy cùng trên cổ xuất hiện vô số lỗ thủng rậm rạp chằng chịt.
Kỳ thực đây là do vô số cổ trùng cắn phá, nhưng nhìn qua giống như là bị nổ ra vô số lỗ thủng vậy.
Sở Thái tử thở dài nói: "Kỳ thực sớm đã có người ám chỉ qua với ta, phụ vương thời niên thiếu làm việc đã chọc giận Hoàng Đế bệ hạ. Những năm gần đây lại bởi vì lãnh thổ Phù Đồ Sơn mà có mâu thuẫn to lớn, phụ vương ngoài mặt thì kính cẩn nghe theo, thế nhưng trong lòng lại nửa bước không nhường."
Tại sao Phù Đồ Sơn lại có thể cùng Sở Quốc nảy sinh mâu thuẫn lãnh thổ?
Lãnh địa của Phù Đồ Sơn là một tòa hồ nước có độ cao so với mặt biển rất lớn, tên gọi Phù Hải, giáp giới với vài quốc gia, bao gồm cả Sở Quốc.
Nhưng mấu chốt là bởi vì một số nguyên nhân, mực nước Phù Hải liên tục dâng lên, ngắn ngủi mười năm, đã dâng lên vài thước.
Mà Phù Đồ Sơn rất bá đạo, chỉ cần nơi nào bị Phù Hải nhấn chìm, thì chính là lãnh địa của Phù Đồ Sơn.
Nói cách khác, Phù Đồ Sơn mỗi ngày đều đang gặm nhấm lãnh địa của vài quốc gia, Sở Quốc nằm ở phía đông nam Phù Đồ Sơn, địa thế tương đối thấp, cho nên diện tích bị Phù Hải nhấn chìm là lớn nhất.
Sở Vương đương nhiên không muốn, cho nên muốn tu kiến đê đập trên biên cảnh, ngăn cản Phù Hải lan tràn.
Phù Đồ Sơn mấy lần đàm phán cùng Sở Vương, đều tan rã trong không vui.
Thái tử nước Sở nói: "Ninh Kỳ, ta có thể hỏi ngươi một chuyện không?"
Ninh Kỳ nói: "Mời nói."
Thái tử nước Sở hỏi: "Ngươi và Hoàng Đế bệ hạ rốt cuộc có mật ước hay không?"
Ninh Kỳ không nói.
Thái tử nước Sở lại hỏi: "Mật ước gì?"
Ninh Kỳ vẫn như cũ không nói.
Tuy Ninh Kỳ không nói gì, nhưng Thái tử nước Sở phảng phất đã có được đáp án.
"Tiếp thu sắc phong của Hoàng Đế Đại Viêm Đế Quốc, từ Nhạc Vương đổi thành Nhạc Thân Vương của Đại Viêm Đế Quốc?" Sở Thái tử hỏi.
Hắn biết điểm này không khó, bởi vì hắn cũng thu được tiếng gió, thậm chí Sứ thần Đại Viêm Đế Quốc đã nhiều lần thăm dò Sở Vương, nhưng đều bị hắn cự tuyệt.
Từ Nhạc Vương biến thành Nhạc Thân Vương, nghe vào không có gì khác biệt, nhưng vấn đề lại rất nghiêm trọng.
Dựa theo quy củ cũ, Đại Viêm Đế Quốc cùng thiên hạ chư quốc cùng nhau cấu thành Đại Viêm Vương Triều.
Đế quốc là cộng chủ, nước chư hầu là huynh đệ.
Mà một khi đổi Nhạc Vương thành Nhạc Thân Vương của Đại Viêm Đế Quốc, liền biểu thị Nhạc Quốc trở thành phiên thuộc quốc của Đại Viêm Đế Quốc.
Nước chư hầu cùng phiên thuộc quốc, không phải cùng một khái niệm.
Lấy một ví dụ.
Thái tử nước chư hầu, trên cơ bản là do bản quốc tự quyết định, Hoàng Đế Đại Viêm Đế Quốc không có quyền can thiệp.
Nhưng một khi trở thành phiên thuộc quốc, Thái tử quốc gia đó liền cần Hoàng Đế Đại Viêm sắc phong.
Thậm chí không chỉ có như thế, phát triển đến cuối cùng, Tể tướng của phiên thuộc quốc đều có thể do Đại Viêm Đế Quốc phái tới.
Đương nhiên điểm này, Nhạc Quốc kỳ thực đã có hình thức ban đầu.
Năm đó Ninh Nguyên Hiến vì tự bảo vệ mình đã cầu cứu Chúc thị gia tộc, từ đó về sau Chúc Hoằng Chủ trở thành Tướng Phụ, hắn ngoài mặt là thần tử Nhạc Quốc, nhưng người hắn thực sự thần phục lại là Đại Viêm Đế Quốc.
Thái tử nước Sở nói: "Ninh Kỳ, ngươi đây là cõng rắn cắn gà nhà a."
Ninh Kỳ đáp: "Đổi lại Vương huynh ở vị trí của ta, có thể làm thế nào?"
Thái tử nước Sở thở dài một tiếng.
Đúng vậy a, đổi lại hắn ở vị trí của Ninh Kỳ, có thể làm tốt hơn sao? Không thể.
Ninh Kỳ đã làm rất tốt.
Uy nghiêm của Hoàng Đế bệ hạ thật đáng sợ.
Hơn nữa tân chính của Đại Viêm Đế Quốc đã hầu như sắp hoàn thành, việc bãi bỏ Thượng Thư Đài cũng đang lửa sém lông mày, cải tổ Nội các cũng hừng hực khí thế.
Sau khi tân chính hoàn thành, Hoàng quyền sẽ tập trung cao độ.
Quốc lực của Đại Viêm Đế Quốc sẽ lại thăng lên một bậc thang.
Chỉ cần Hoàng Đế bệ hạ nguyện ý, có thể đồng thời treo lên đánh ba nước chư hầu trở lên xung quanh.
Khi Hoàng Đế bệ hạ đưa ánh mắt rơi vào trên người Ninh Kỳ, hắn có thể đủ sức ngăn cản sao?
Thái tử nước Sở có một câu, hơi do dự sau đó vẫn là không nói ra, nhưng ý tứ đã biểu hiện hết sức rõ ràng.
Sở Vương chết, ngoài mặt là do Ninh Kỳ cùng Phù Đồ Sơn cấu kết mưu sát.
Nhưng mà, người thực sự giết chết Sở Vương là... Hoàng Đế bệ hạ!
Không có Hoàng Đế bệ hạ ngầm đồng ý, Phù Đồ Sơn cũng không dám động thủ.
Thái tử nước Sở nói: "Hai mươi mấy năm trước, phụ vương ở Khương Ly cùng Hoàng Đế, giữa hai người mọi việc đều thuận lợi. Sau khi Khương Ly diệt vong, ông ấy lại nhân cơ hội xuất binh chiếm đoạt hai hành tỉnh của Đại Càn Vương Quốc, tuy sau đó lại nhả ra một hành tỉnh, nhưng chung quy vẫn là chọc giận Hoàng Đế bệ hạ. Kỳ thực trong lòng ta, khi Căng Quân lui binh, Ngô Vương triệt thoái, ta cảm thấy cuộc chiến tranh này nên kết thúc. Ta có nghĩ tới khuyên nhủ phụ vương, chính thức đàm phán cùng Nhạc Quốc, cho các ngươi tùy tiện cắt nhường hai ba trăm dặm quốc thổ là được. Nhưng ta không nói ra, bởi vì ta biết phụ vương kiên quyết không đồng ý."
Sở Vương đương nhiên sẽ không đồng ý, lòng tham lam đối với đất đai của người này tuyệt đối không có giới hạn.
Ninh Kỳ nói: "Vương huynh, thế giới phải thay đổi rồi! Mười mấy hai mươi năm tiếp theo, chư hầu tranh bá không còn là chủ lưu, làm thế nào ôm đoàn sống sót mới là quan trọng nhất."
Thái tử nước Sở lặng lẽ.
Đại Viêm Đế Quốc sau khi diệt Khương Ly, không lập tức thống nhất thiên hạ, mà là dựa vào thắng lợi to lớn này để tiến hành cải cách tân chính, đồng thời tiêu hóa thành quả thắng lợi từ việc diệt Khương Ly.
Lúc này Đế quốc Hoàng Đế chuyên chú vào quốc nội, đối với nước chư hầu bên ngoài liền thoáng buông lỏng.
Cho nên mới có chuyện Sở - Nhạc hai nước tranh bá ở phía nam.
Mà bây giờ Đế quốc tân chính hoàn thành, cho nên thái độ đối với thiên hạ các nước sẽ hoàn toàn thay đổi.
Bởi vì đối với Đại Viêm Đế Quốc mà nói, thời cơ thống nhất thiên hạ đã đến.
Trực tiếp đối kháng Hoàng Đế?
Đó là không có khả năng, hoàn toàn là muốn chết.
Không chút chống cự, trực tiếp bị thôn tính, đó cũng là không thể.
Cho nên Ninh Kỳ nói đúng, thế giới thay đổi rồi.
Sau này chiến tranh cùng mâu thuẫn giữa thiên hạ các nước không phải chủ lưu, ôm đoàn sưởi ấm, chống đỡ Đế quốc thôn tính mới là sứ mệnh duy nhất.
"Ninh Chính không tồi," Ninh Kỳ nói: "Hắn sở hữu ý chí như sắt thép, hơn nữa độ lượng rất lớn, có quyết tâm to lớn giải quyết tai hoạ ngầm trong nước, trị nước lớn như nấu món ngon, điểm ấy biểu hiện trên người hắn vô cùng nhuần nhuyễn. Nhưng hắn quá cương trực, một khi để hắn kế thừa vương vị, nhất định sẽ lựa chọn trực tiếp đối kháng Đại Viêm Hoàng Đế, đến lúc đó cơ nghiệp mấy trăm năm của Nhạc Quốc liền khó giữ được."
"Trầm Lãng thì sao?" Sở Thái tử hỏi.
Ninh Kỳ đáp: "Trầm Lãng người này là quỷ tài, gần như không gì không làm được. Thế nhưng ít nhất hiện tại hắn là không được, không thay đổi được cục diện nguy hiểm của Nhạc Quốc. Trí mưu lực lượng là có hạn, hơn nữa người này không ôm chí lớn, chỉ lo chính mình thống khoái. Chuyện ngày mai, chuyện ngày kia, hắn hoàn toàn mặc kệ. Cho nên hắn còn xa xa không xứng làm đối thủ của Đại Viêm Đế Quốc, hắn... cứu không được Nhạc Quốc."
Sở Thái tử do dự một lúc lâu nói: "Đại Viêm Đế Quốc Hoàng Đế tuổi tác đã cao, Thái tử đăng cơ cần quá độ và bước đệm, đây có phải là một cơ hội hay không?"
Lời này liền nói rất sâu.
Ninh Kỳ nói: "Khó mà nói, Vương huynh ngươi hôm nay biểu hiện liền có thể nói là hoàn mỹ. Thế nhưng Thái tử của Đại Viêm Đế Quốc chỉ có càng thêm xuất sắc, hắn một mình đảm đương một phía đã vượt qua mười lăm năm. Ta ngược lại có một loại lo lắng khác, tân hoàng thượng vị, ngược lại càng phải lập uy, giết gà dọa khỉ, chọn trúng một trong các nước chư hầu để động thủ. Lúc này nếu ai chống lại ý chí tân hoàng, người đó sẽ gặp xui xẻo. Ta không quản người khác, nhưng Nhạc Quốc ta có phải làm con chim đầu đàn này hay không. Nhưng nếu Ninh Chính kế vị, cái danh chim đầu đàn kia hắn làm định rồi."
Ý tứ trong lời nói này càng thêm sâu sắc.
Ninh Kỳ thuận theo Hoàng Đế, không làm chim đầu đàn.
Ai sẽ làm con chim đầu đàn này?
Ngô Vương? Tân Càn Vương?
Hay là Tấn Vương, kẻ cường đại nhất trong các nước chư hầu hiện nay?
Ý tứ trong lời nói của Ninh Kỳ không nói toạc ra, nhưng lại biểu hiện vô cùng nhuần nhuyễn.
Trước tiên thuận theo Hoàng Đế.
Thế nhưng, đợi đến khi có nước khác làm chim đầu đàn, tốt nhất là đợi đến khi thiên hạ chư quốc đều phản kháng Đại Viêm Đế Quốc, vậy thì cơ hội của hắn mới đến.
Ninh Kỳ nói: "Vương huynh, bên người Sở Vương có Nhan Phi, mà bên cạnh ta có Tiết Tuyết. Ở trình độ nào đó, vận mệnh của chúng ta là giống nhau. Đế quốc thẩm thấu đối với chúng ta, so với trong tưởng tượng phải sâu hơn nhiều lắm."
Chúc thị gia tộc, thần tử của Đại Viêm Đế Quốc.
Ẩn Nguyên Hội, tổ chức tài chính siêu cấp của Đại Viêm Đế Quốc.
Thiên Nhai Hải Các, Phù Đồ Sơn, bên ngoài là thế lực siêu thoát, nhưng âm thầm quan hệ với Đại Viêm Đế Quốc vô cùng mật thiết.
Thiên Nhai Hải Các ủng hộ Thái tử Ninh Dực, Phù Đồ Sơn thì thông qua Nam Hải Kiếm Phái ủng hộ Ninh Kỳ.
"Ôm đoàn sưởi ấm đi, Vương huynh!" Ninh Kỳ nói: "Tiếp theo hai nước chúng ta đều muốn nghỉ ngơi lấy sức. Như vậy tương lai bất kể là nguy nan hay là kỳ ngộ, chúng ta đều có thể ứng đối. Tích góp từng tí một lực lượng nghênh tiếp cơn bão táp diệt vong vài chục năm sau mới là chuyện chúng ta bây giờ phải làm nhất. Chiến tranh giữa hai nước chúng ta đã không có chút ý nghĩa nào, coi như để ngươi cắt nhường Thiên Tây Hành Tỉnh, thì thế nào? Có thể địch nổi Đại Viêm Đế Quốc sao? Ngược lại trở thành cái gai trong mắt Hoàng Đế bệ hạ."
Cái chết của Sở Vương, đã là minh chứng thảm thiết nhất. Làm suy yếu thiên hạ chư quốc đã là ý chí của Hoàng Đế, bất kỳ nhà nào muốn cường đại, đều sẽ chịu sự chèn ép mãnh liệt của Hoàng Đế.
"Ta cần hướng quốc nội giao phó." Sở Thái tử nói.
Ninh Kỳ đáp: "Cắt nhường hai trăm dặm lãnh địa cho ngươi, coi như là thắng lợi. Chí ít bên trong Sở Quốc, không có huynh đệ nào có thể đối kháng với ngươi, vương vị của ngươi là ổn."
Sở Thái tử hỏi: "Vậy còn bên phía ngươi?"
"Ta?" Ninh Kỳ cười khổ: "Phiền toái của ta lớn rồi, thì phải xem Hoàng Đế bệ hạ có nguyện ý kéo ta một cái hay không."
Sở Vương chết, hung thủ trực tiếp xem như là Phù Đồ Sơn, nhưng kẻ thực sự làm chủ là Hoàng Đế bệ hạ.
Ninh Kỳ chỉ là phối hợp, ở trình độ nào đó là vì Hoàng Đế cõng nồi. Hắn thịt không ăn được miếng nào, lại bị dính đầy máu tanh.
Hoàng Đế nếu muốn triệt để phủi sạch chính mình, vậy sẽ trực tiếp dùng một đầu ngón tay nghiền chết Ninh Kỳ.
Bởi vì Sở Vương ngàn vạn lần không nên hô lên mấy chữ "Phù Đồ Sơn hại ta".
Nhưng nếu Hoàng Đế bá đạo, đã không để bụng mấy lời đồn đại nhảm nhí này, vậy sẽ trực tiếp vì Ninh Kỳ rửa sạch tất cả tội danh.
Thì phải xem Hoàng Đế có nguyện ý gánh cái vết nhơ nho nhỏ này hay không.
"Nếu ta vượt qua kiếp nạn này, mai sau nguyện ý cùng Vương huynh cùng nhau trông coi." Ninh Kỳ hướng Sở Thái tử vươn tay.
Thái tử nước Sở thoáng kinh ngạc, sau đó vươn tay cùng Ninh Kỳ nắm chặt.
Ninh Kỳ nói: "Bằng không, chúng ta cứ thế ký kết hiệp định ngưng chiến?"
Thái tử nước Sở gật đầu: "Có thể, thế nhưng dù sao phụ vương ta ngã xuống thời điểm từng nói Ninh Kỳ hại hắn, ngươi phải cho ta một cái công đạo."
Ninh Kỳ nói: "Được, ký xong hiệp định ngưng chiến, ta sẽ lẻ loi một mình theo ngươi đi Sở Quốc đại doanh, nguyện ý tiếp thu bất luận cái gì điều tra, mặc cho các ngươi xử trí."
Lời này vừa ra, Thái tử nước Sở kinh ngạc.
Chuyện này... Ninh Kỳ thật đúng là ghê gớm.
"Được!"
Sau đó, Ninh Kỳ cùng Thái tử nước Sở chính thức ký kết "Hiệp định ngưng chiến".
Đương nhiên, đây chỉ là bản thảo, tiếp theo những điều kiện cặn kẽ, còn cần sứ đoàn hai nước tiến hành đàm phán chi tiết.
Thế nhưng, hai người đã quyết định nhạc dạo đình chiến trước.
...
Bên trong phủ Chủng thị gia tộc.
Ninh Kỳ, Chủng Nghiêu, Tiết Triệt ba người.
"Tiếp đó, nên đối mặt với cơn nguy cơ này như thế nào." Chủng Nghiêu nói: "Mưu sát Sở Vương, cái tội danh này quá lớn, Đại Viêm Đế Quốc đã không thể ngồi yên không lý đến."
"Có thể hay không đem tội danh vu oan lên đầu Trầm Lãng?"
Ninh Kỳ nói: "Thật đúng là chưa chắc là vu oan, cái chết của Sở Vương là đã định trước, nhưng kẻ trực tiếp giết hắn, có thể chính là cái tên Trầm Lãng này."
"Mọi người đều biết, Trầm Lãng là đại gia dùng độc, Sở Nhẫm mới vừa đem mật thư đưa cho Sở Vương, Sở Vương liền chết bất đắc kỳ tử, hơn nữa phong thư này nhất định là đã qua tay Trầm Lãng, cho nên đem tội danh mưu sát Sở Vương vu oan lên đầu Trầm Lãng, lại hợp lý bất quá."
Ninh Kỳ nhắm mắt lại, trầm mặc một lúc lâu.
"Không, không nên cử động!" Ninh Kỳ nói.
Lần này Sở Vương chết, xét đến cùng là bởi vì Hoàng Đế bệ hạ, Ninh Kỳ xem như là vì Hoàng Đế cõng nồi.
Cho nên Ninh Kỳ không thể có bất kỳ động tác gì, mà là đàng hoàng đem tất cả quyền tài quyết đều giao cho Hoàng Đế bệ hạ.
Nếu không thì hắn cho dù là đem tội danh mưu sát Sở Vương đổ lên đầu Trầm Lãng, ở trong mắt Hoàng Đế cũng chỉ có một ý nghĩa là: Ngươi Ninh Kỳ không muốn vì Trẫm cõng nồi? Kể từ đó, giá trị của Ninh Kỳ trong lòng Đại Viêm Hoàng Đế liền giảm đi.
Cho nên Ninh Kỳ muốn mạo hiểm như vậy.
Cung kính đem cổ của mình đặt ở dưới kiếm của Hoàng Đế bệ hạ.
Tất cả mọi người nói ta mưu sát Sở Vương?
Ta không cãi lại, cũng không chống lại, liền đợi Hoàng Đế bệ hạ tài quyết.
Đây là một cái nguy hiểm, nhưng cũng là một cái cơ hội.
Nếu Đại Viêm Hoàng Đế bệ hạ nguyện ý bảo đảm Ninh Kỳ, vậy thu hoạch của hắn liền xa xa lớn hơn cái giá phải trả.
Ở thời khắc mấu chốt này, Ninh Chính lập bất thế chi công, hơn nữa phụ vương Ninh Nguyên Hiến vốn là ủng hộ Ninh Chính thượng vị.
Cho nên Ninh Kỳ cần dùng tính mệnh để đánh cược một lần, đạt được sự ủng hộ toàn diện của Hoàng Đế bệ hạ.
"Cái gì cũng không cần nói, không cần làm gì, càng không muốn vu oan lên đầu Trầm Lãng." Ninh Kỳ nói: "Nhất định đợi Hoàng Đế bệ hạ càn cương độc đoán, ta Ninh Kỳ nguyện ý phục tùng tất cả ý chí chí cao vô thượng của Hoàng Đế!"
Tiết Triệt không khỏi cùng Chủng Nghiêu liếc nhau.
Trước kia thật nhìn không ra, Ninh Kỳ điện hạ lại lợi hại như vậy?