“Cái… cái gì đây?”“Ý cậu là sao? Cậu biết là cái gì mà. Nào nhanh lên, đứng dậy đi!”Cái thứ mà Asuna đang dúi vào tay tôi là bộ quần áo mới của tôi. Mặc dù nó cùng kiểu với cái áo khoác tôi vẫn mặc, nhưng lại có màu trắng đến chói mắt. Trên mỗi cổ tay áo là hai hình chữ thập nhỏ, và một hình chữ thập lớn ở đằng sau lưng; tất cả đều có màu đỏ rực. Dĩ nhiên, bộ quần áo này là đồng phục của Huyết Kỵ Sĩ.“…T-Tớ đã bảo là muốn thứ gì đó đơn giản thôi cơ mà…”“Thế này là đơn giản lắm rồi. Phải rồi, nó hợp với cậu lắm!!”Tôi ngồi gục lên cái ghế đu, cảm giác như thể toàn bộ sức lực của mình vừa tiêu tan hết sạch. Hiện giờ tôi vẫn đang ở trên tầng hai cửa hàng của Agil. Nơi này đã trở thành chỗ tị nạn của tôi rồi, thành ra ông chủ cửa hàng đáng thương đành ngủ trên cái giường đơn giản dưới tầng 1. Lí do duy nhất anh ta chưa đuổi tôi ra ngoài là do Asuna ngày nào cũng đến phụ giúp công việc ở cửa hàng. Đúng là cơ hội quảng cáo trời cho mà.Khi tôi đang nằm than ngắn thở dài trên ghế thì Asuna đi tới và ngồi lên chỗ tựa tay, vốn dĩ đã trở thành chỗ quen thuộc với cô ấy. Asuna khẽ đung đưa cái ghế và mỉm cười, cứ như thể cái tình cảnh khốn khó hiện giờ của tôi chỉ là trò vui đối với cô ấy, rồi vỗ tay một cái như vừa nhớ ra điều gì.“À, chúng ta phải chào hỏi cho đúng kiểu chứ nhỉ. Cùng là thành viên trong guild, mình hi vọng chúng ta sẽ trở nên thân thiết với nhau.”Thế rồi cô ấy bất ngờ cúi chào một cái. Tôi ngồi thẳng lưng lên rồi trả lời.“T-tớ cũng hi vọng là chúng ta sẽ thân thiết hơn… nhưng mà nói lại thì, tớ chỉ là thành viên thường, còn cậu lại là phó thủ lĩnh của guild…”Tôi lướt ngón trỏ mình dọc theo lưng Asuna.
“Tớ sẽ không thể làm mấy việc như thế này được nữa–““Kyaa!”“Sếp” của tôi hét lên một tiếng rồi gõ vào đầu “cấp dưới” của mình. Sau đó cô ấy bước tới cái ghế phía đối diện rồi ngồi xuống, mặt phụng phịu hờn dỗi.Dưới ánh nắng lơ đãng của một ngày cuối thu, chúng tôi ngồi tận hưởng khoảng thời gian yên ả ngắn ngủi này.Trận chiến của tôi và Heathcliff đã kết thúc từ 2 hôm trước. Tôi cũng không phải là loại người hay thất hứa, nên sau khi thua trận tôi đã gia nhập Huyết Kỵ Sĩ như thỏa thuận ban đầu giữa hai bên. Họ cho tôi 2 ngày để chuẩn bị, vậy nên bắt đầu từ ngày mai tôi sẽ tuân theo lệnh của họ và lên đường khám phá tầng thứ 75.Gia nhập một guild ư…Nghe thấy tiếng thở dài của tôi, Asuna nhìn sang.“…cậu vướng vào tất cả những chuyện này đều là vì mình.”“À, không sao đâu mà. Cũng là một cơ hội tốt cho tớ. Tớ bắt đầu cảm thấy solo mãi cũng có cái bất tiện…”“Nghe cậu nói vậy mình thấy nhẹ nhõm hơn nhiều rồi… Kirito này…”Asuna nhìn thẳng về phía tôi.“Cậu có thể nói cho tớ nghe tại sao cậu lại né tránh việc vào guild… né tránh mọi người… được không? Mình không nghĩ nguyên nhân đơn thuần là do cậu từng tham gia đợt thử nghiệm beta hay do cậu có kĩ năng độc nhất, vì cậu là một người rất tốt tính mà.”Ánh mắt tôi trầm xuống, rồi tôi khẽ đu đưa cái ghế.“… rất lâu về trước… chính xác hơn là hơn 1 năm về trước, tớ đã từng gia nhập một guild…”Tôi nói ra những lời đó dễ dàng đến mức bản thân tôi cũng thấy kinh ngạc. Dường như ánh mắt của Asuna có thể làm dịu đi nỗi đau vẫn thường dày vò tôi mỗi khi nhớ về chuyện này.“Họ mời mình vào guild sau khi tình cỡ gặp và giúp đỡ họ ở trong một mê cung… Guild đó là một guild cỡ nhỏ thôi, tính cả tớ thì tổng cộng chỉ có 6 thành viên, và có cái tên khá thú vị: ‘Những chú mèo đen dưới trăng tròn’.”Asuna khẽ cười.“Chủ guild là một người tốt bụng. Anh ấy tên là Keita, sử dụng loại vũ khí là quyền trượng 2 tay. Trong bất kì tình huống nào anh ấy cũng luôn nghĩ tới đồng đội trước tiên, thế nên mọi người đều rất tin tưởng anh ấy. Lúc đó Keita nói anh ấy đang tìm một thành viên vào vị trí tiên phong, vì hầu hết mọi người trong guild đều dùng vũ khí đánh tầm xa phải cầm bằng cả 2 tay...”Nói thật ra thì, level của họ đều thấp hơn tôi nhiều. À không, tôi nên nói là lúc đó tôi luyện cấp quá nhiều mới đúng.Nếu khi ấy tôi nói cho Keita biết level của mình thì có khi anh ta đã nghĩ khác về việc mời tôi vào guild. Nhưng tôi đã quá mệt mỏi với việc ngày ngày tiến vào mê cung một mình, và bầu không khí thân thiết như thể một gia đình của “Những chú mèo đen” khiến tôi có chút ghen tị. Cứ như thể họ là những người bạn thân ngoài đời thực vậy, vì họ nói chuyện với nhau không chút ngại ngùng hay có vẻ xa cách gì – những thứ người ta vẫn thường bắt gặp trong những cuộc chuyện trò qua mạng. Đó cũng là một trong những điểm thu hút tôi.Thành thực mà nói thì bản thân tôi cũng chẳng có quyền được người khác quan tâm. Tôi đã mất cái quyền đó kể từ lúc mà tôi chọn con đường trở thành một kẻ solo cô độc và tự mình luyện cấp một cách ích kỉ. Thế nhưng tôi đã đè nén sự băn khoăn trong lòng và nhận lời gia nhập guild, trong khi giấu kín tất cả mọi người về level thật cũng như quá khứ làm beta tester của mình.Keita nhờ tôi huấn luyện một trong những thành viên dùng thương trong nhóm theo đường dùng kiếm và khiên. Vì nếu như thế thì tính cả tôi, chúng tôi sẽ có tất cả 3 người ở vị trí tiên phong, và đội hình của guild sẽ cân bằng hơn.Người mà Keita gửi gắm cho tôi huấn luyện là Sachi – một cô nàng ít nói với mái tóc ngang vai màu đen. Khi chúng tôi mới bắt đầu làm quen, cô ấy cười ngượng nghịu và nói rằng mặc dù chơi game khá lâu năm rồi nhưng tính cách của cô khiến cô chỉ kết bạn được với vài người. Cứ khi nào guild không có hoạt động gì thì tôi lại đi với Sachi và dạy cô cách sử dụng kiếm loại cầm một tay.Cả tôi và Sachi đều có nhiều điểm tương đồng. Hai người chúng tôi đều thuộc dạng vụng về trong giao tiếp xã hội, ngại tiếp xúc với người khác trong khi lại sợ bị cô độc.Thế rồi một ngày, cô ấy nói với tôi rằng cô ấy sợ cái chết, sợ hãi cái trò chơi tử thần đến nỗi chẳng còn muốn ra ngoài mà luyện cấp nữa. Trước những lời bộc bạch ấy, tôi chỉ biết nói rằng “Mình sẽ không để cậu chết đâu”. Tôi chẳng thể nói điều gì khác với Sachi, vì lúc đó tôi vẫn đang giấu diếm level thật của mình. Sau khi nghe tôi nói thế, cô ấy khóc thêm một lúc rồi lát sau mới gượng cười trở lại.Sau đó, vào một ngày nọ, 5 người chúng tôi – tức là tất cả thành viên trong guild, trừ Keita – tiến vào một mê cung. Keita bận thương lượng giá cả của căn nhà mà chúng tôi đã dành dụm tiền để mua làm trụ sở cho guild, nên anh ấy không thể đi cùng.Mặc dù con trùm của mê cung đó đã bị hạ, phía bên trong nó vẫn còn vài khu vực chưa được khám phá hết. Lúc chúng tôi sắp rời đi thì một thành viên trong guild tìm thấy một cái rương báu vật. Tôi khuyên mọi người để nó ở đó, vì chúng tôi đang ở gần tiền tuyến nên quái vật ở đây có level khá cao. Hơn nữa tôi cũng không tin tưởng vào kĩ năng phá bẫy của các thành viên trong guild. Nhưng vì chỉ có tôi và Sachi phản đối nên tỉ lệ bỏ phiếu vẫn chỉ là 3 chống 2.Cái rương đó là bẫy báo hiệu, một trong những loại bẫy tệ hại nhất trong SAO. Ngay khi nắp rương được mở ra, một thanh âm chói tai vang lên, và quái vật từ tất cả mọi hướng đổ vào trong căn phòng. Chúng tôi cố gắng chạy trốn bằng cách dịch chuyển tức thời.Thế nhưng đó là một cái bẫy hai lớp. Căn phòng đó là khu vực Anti-Crystal – những viên pha lê của chúng tôi không thể hoạt động ở đó.Lượng quái vật đông tới mức không thể cản lại được. Mọi người đều rơi vào trạng thái hoảng loạn và chạy loanh quanh trong phòng. Tôi cố mở đường máu bằng cách dùng tất cả những kiếm kỹl cấp cao mà mình đã che giấu cho tới tận lúc bấy giờ, nhưng những thành viên khác đều quá rối trí và không tới kịp. Thế rồi thanh HP của từng người, từng người một tụt về 0, và họ hét lên thảm thiết trước khi tan biến thành những mảnh nhỏ. Tôi nghĩ rằng ít ra mình vẫn có thể cứu được Sachi, và vung kiếm không ngừng nghỉ.Nhưng đã quá muộn rồi. Tôi nhìn thấy Sachi cố gắng đưa tay về phía tôi trong khi một con quái vật đang chém vào người cô một cách không thương tiếc. Tới tận khi cơ thể cô ấy tan vỡ ra như một bức tượng thủy tinh, trong đôi mắt cô vẫn tràn ngập sự tin tưởng đối với tôi. Sachi đã tin tưởng và dựa dẫm vào tôi tới tận phút cuối cùng; thế nhưng những lời nói yếu ớt và hời hợt của tôi lúc trước chỉ là lời hứa hẹn rỗng tuếch – một lời nói dối.Keita ngồi chờ trong quán rượu mà chúng tôi vẫn thường tụ tập, trong tay cầm chiếc chìa khóa căn cứ mới của guild. Sau khi quay trở về một mình từ mê cung, tôi gặp anh ấy ở đó và giải thích mọi chuyện. Keita lẳng lặng nghe tôi nói hết, rồi hỏi:
“Vậy làm thế nào mà cậu lại sống sót được?”Vậy là tôi đành phải nói thật về level của mình cũng như việc tôi từng tham gia giai đoạn beta test.Keita nhìn tôi một cách kinh tởm, rồi nói…-Một gã beater như mày không xứng được gia nhập guild của chúng tao.Những lời đó khiến tim tôi đau nhói, như thể có ai đó vừa cắm một thanh kiếm bằng thép lạnh ngắt vào đó vâỵ.“…chuyện gì đã xảy ra …với người đó?”“Anh ấy tự sát.”Asuna rùng mình.“Keita nhảy ra mép tòa tháp. Có lẽ là vẫn còn nguyền rủa tớ… cho tới tận phút cuối cùng…”Cổ họng tôi như đau nhói lên. Hồi tưởng lại những kí ức mà tôi vẫn chôn sâu trong lòng ấy khiến cảm giác đau đớn khi xưa hiện lên trong tôi một cách rõ ràng. Hàm răng tôi cắn chặt lại. Dù cho bản thân tôi muốn được Asuna vỗ về, một giọng nói khác lại thầm thì trong đầu tôi, “Mày không có cái quyền đó”. Điều đó khiến tôi chỉ biết ngồi im và nắm chặt tay lại.“Tớ đã hại chết họ. Nếu như tớ không giấu việc mình từng là beta tester, tớ đã có thể thuyết phục được họ bỏ cái rương đó lại. Là tớ… Chính tớ đã hại chết Keita… và Sachi…”Tôi rít những lời đó qua kẽ răng, mắt mở trừng trừng.Asuna đột nhiên đứng dậy, bước hai bước về phía tôi, rồi đưa đôi tay lên ôm lấy khuôn mặt tôi. Cô ấy ghé sát mặt lại gần rồi cười ấm áp.“Tớ sẽ không chết đâu.”Cô ấy khẽ nói, nhưng giọng điệu vẫn hết sức rõ ràng. Tôi cảm giác như thể toàn thân mình đang căng cứng bỗng nhiên chợt rũ ra.“Bởi vì mình… mình sẽ bảo vệ cậu mà.”Nói xong, cô ấy nhẹ nhàng ôm lấy đầu tôi vào trong ngực. Một cảm giác mềm mại và ấm áp bao phủ lấy tôi.Rồi khi tôi nhắm mắt lại, tâm trí tôi với tới tấm màn đen của quá khứ, và trong đầu tôi hiện lên hình ảnh của mọi người trong guild “Những chú mèo đen”; tất cả đang đứng bên quầy tính tiền của quán rượu, toàn thân được bao phủ bởi thứ ánh sáng màu cam rực rỡ.Tôi sẽ không bao giờ được tha thứ. Tôi sẽ chẳng bao giờ trả được cái giá cho những hành động sai lầm của mình.Nhưng cho dù là như vậy, những gương mặt hiện lên trong kí ức của tôi dường như đang mỉm cười.Ngày hôm sau, tôi khoác chiếc áo màu trắng chói mắt lên người rồi theo Asuna tới Grandum ở tầng thứ 55.Kể từ hôm nay, tôi sẽ hoạt động dưới tư cách là một thành viên của Huyết Kỵ Sĩ. Thế nhưng thay vì lập party gồm 5 người như thường lệ, Asuna dùng quyền hạn của mình và cho phép hai người chúng tôi lập một party 2 người; vậy nên trên thực tế mọi chuyện chẳng có gì thay đổi so với lúc trước.Nhưng mệnh lệnh đang chờ đợi chúng tôi ở căn cứ guild quả thật là bất ngờ…“Luyện cấp…?”“Phải. Chúng ta sẽ lập party 4 người và tiến vào Mê cung của tầng 55, sau đó tiến lên tầng thứ 56.”Người nói câu vừa rồi là một trong 4 người đàn ông đang ngồi quanh bàn khi tôi tới gặp Heathcliff. Anh ta là một gã cao lớn với mái tóc xoăn dày màu vàng kim, trông có vẻ như là một người sử dụng rìu.“Đợi đã, Godfree! Kirito sắp…”Ngay khi Asuna bắt đầu phân trần, Godfree nhíu mày và trả lời bằng giọng tự tin, nếu không muốn nói là tự phụ.“Cho dù là phó thủ lĩnh đi nữa thì cũng phải tuân theo luật lệ của guild. Tôi không quan tâm cậu ta vào party nào để khám phá, nhưng với tư cách là người đứng đầu đội tiên phong, tôi phải thử thách năng lực của cậu ta. Cho dù cậu ta có là người chơi có kĩ năng độc nhất đi nữa thì vẫn phải xem cậu ta có hữu dụng gì cho guild chúng ta hay không.”“N-nhưng với khả năng của Kirito, làm gì có chuyện cậu ấy không…”Tôi cố gắng làm Asuna bình tĩnh trở lại, rồi nói:“Nếu anh muốn thấy thì tôi sẽ cho anh xem. Nhưng tôi không muốn phải tốn thời gian với cái tầng cấp thấp này. Hay là tôi xông lên giải quyết trong một lượt cũng được?”
Godfree im lặng với vẻ khó chịu. Rồi anh ta nói trước khi bỏ đi:“30 phút nữa tập hợp ở cổng thành phía Tây.”“Thái độ kiểu gì vậy!?”Asuna đá vào cây cột thép với vẻ bực bội.“Mình xin lỗi, Kirito. Có khi chúng mình chạy trốn lại tốt hơn…”“Chúng ta mà làm thế thì những thành viên khác trong guild sẽ trù ẻo tớ đến chết đấy.”Tôi mỉm cười rồi gõ đùa vào đầu Asuna.“Uuuu, vậy mà tớ cứ nghĩ hôm nay chúng ta sẽ được đi cùng nhau… hay là mình đi với cậu vậy?”“Tớ sẽ sớm quay về thôi. Cứ đợi ở đây đi.”“Ừ…cẩn thận nhé…”Asuna miễn cưỡng gật đầu. Tôi vẫy tay chào rồi đi ra khỏi trụ sở.Nhưng khi tôi tới điểm hẹn – cổng tây thành Grandum – tôi còn thấy một chuyện đáng kinh ngạc hơn.Bên cạnh Godfree là kẻ tôi không muốn gặp nhất trên đời – Kuradeel.
Chương 15
“…chuyện này là sao?”Tôi thấp giọng hỏi Godfree.“Hmm, tôi đã biết chuyện giữa hai người rồi. Nhưng từ bây giờ trở đi cả hai đều là thành viên trong guild, nên tôi nghĩ dịp này sẽ là cơ hội tốt để cậu và Kuradeel giải quyết mối bất hòa khi trước.”Trong lúc tôi còn đang nhìn Godfree ngửa đầu cười to, thì Kuradeel đã chậm rãi bước tới.“…”Toàn thân tôi căng lên, sẵn sàng phản ứng lại trong tình huống xấu nhất. Mặc dù chúng tôi đang ở khu vực an toàn, nhưng không thể nói trước được điều gì cả.Nhưng trái ngược lại với mọi dự đoán của tôi, Kuradeel bất ngờ cúi người. Anh ta nói với giọng đều đều và rất nhỏ.“Chuyện lần trước… tôi rất xin lỗi vì đã gây phiền toái cho cậu…”Lần này thì tôi thực sự bị sốc, đứng há hốc mồm không nói được câu nào.“Tôi sẽ không hành xử thô lỗ như vậy nữa… Rất mong cậu sẽ tha lỗi cho tôi…”Tôi chẳng nhìn rõ được bên dưới mái tóc dài bóng bẩy kia nét mặt của anh ta đang như thế nào.“À… vâng…”Tôi cố gắng gượng gật đầu, trong khi vẫn đang tự hỏi chuyện quái gì vừa xảy ra. Anh ta vừa làm phẫu thuật thay đổi tính cách hay gì gì đó chăng?“Đúng, đúng vậy. Vậy là bây giờ mọi chuyện đều ổn thỏa rồi nhé!!”Godfree lại cười hồ hởi. Nhưng tôi lại cảm thấy có gì đó rất đáng nghi; Kuradeel hẳn đang có âm mưu gì đó, nhưng tôi chẳng thể đoán được nó là gì từ khuôn mặt cúi thấp của anh ta. Trái ngược với việc thể hiện cảm xúc phô trương quá mức, khả năng mô phỏng những nét biểu cảm tinh tế của SAO lại rất kém. Hiện giờ tôi chỉ biết chấp nhận lời xin lỗi của Kuradeel, nhưng vẫn tự nhủ rằng không được mất cảnh giác.Một lát sau thì thành viên cuối cùng cũng tới, sau đó chúng tôi bắt đầu khởi hành tiến về phía Mê cung. Ngay khi tôi bắt đầu bước chân thì Godfree ngăn tôi lại rồi nói với giọng cộc cằn.“Chờ đã… Buổi luyện tập hôm nay sẽ được tiến hành dưới tình huống thực tế nhất. Tôi muốn xem các cậu sẽ đối phó như thế nào trong những tình huống nguy hiểm, thế nên tất cả hãy giao toàn bộ pha lê cho tôi.”“…kể cả pha lê dịch chuyển tức thời?”Godfree gật đầu. Tôi cảm thấy ngần ngại. Những viên pha lê, đặc biệt là pha lê dịch chuyển tức thời, là cứu cánh cuối cùng trong trò chơi chết chóc này. Lúc nào tôi cũng mang chúng bên người. Mặc dù tôi định từ chối, nhưng nếu xảy ra chuyện ở đây thì có thể sẽ khiến Asuna rơi vào tình huống khó xử, nên rốt cuộc tôi quyết định không nói nữa.Sau khi thấy Kuradeel và thành viên kia tuân lệnh và giao pha lê ra, tôi không còn lựa chọn nào khác ngoài việc làm theo. Godfree thậm chí còn kiểm tra lại túi đồ của tôi một lần nữa.“Hmm, tốt. Vậy chúng ta đi thôi!”Sau khi Godfree ra lệnh, chúng tôi rời khỏi Grandum và tiến về phía khu vực Mê cung nằm ở phía Tây.Khu vực luyện tập ở tầng năm mươi nhăm là một vùng đất khô cằn hoang vắng và thực vật gần như không thể sống được. Tôi muốn kết thúc buổi luyện tập thật nhanh nên đề nghị cả đoàn chạy thẳng một mạch tới Mê cung, nhưng đáp lại chỉ là cái phẩy tay từ chối của Godfree. Chắc hẳn nguyên nhân là do anh ta thuộc dạng chỉ tập trung tăng điểm sức mạnh mà bỏ qua khéo léo. Tôi chỉ còn cách bỏ cuộc và tiếp tục đi qua vùng đất hoang vu bất tận này.Chúng tôi cũng đụng phải quái vật mấy lần, nhưng vì tôi hoàn toàn không có đủ thời gian để kiên nhẫn chờ đợi mệnh lệnh từ Godfree nên tôi đơn giản cứ tiêu diệt chúng ngay lập tức mà thôi.Sau khi vượt qua vài ngọn núi đá cao, cuối cùng cả đoàn cũng nhìn thấy lớp đá vôi xám xịt của Mê cung…“Được rồi, chúng ta sẽ nghỉ chân ở đây!”Sau khi nghe cái giọng thô lỗ của Godfree thông báo, chúng tôi dừng lại.
“…”Tôi chỉ muốn lao thẳng đến Mê cung mà thôi; nhưng sau khi nhận ra rằng dù mình có nêu ý kiến đó ra thì cũng sẽ bị bác bỏ, tôi chỉ còn biết thở dài và ngồi xuống một tảng đá. Lúc này đã quá trưa rồi.“Giờ tôi sẽ phát đồ ăn.”Nói xong, Godfree lấy ra bốn cái túi da nhỏ và ném nó cho mọi người. Tôi bắt lấy cái túi bằng một tay rồi mở ra mà chẳng mong chờ gì lắm. Bên trong túi là một chai nước và vài cái bánh mì cứng loại vẫn được bán ở cửa hàng của NPC.Tôi mở chai nước ra và uống một ngụm lớn, trong khi thầm nguyền rủa cái vận đen của mình; đáng ra giờ tôi đang ăn bánh sandwich do Asuna tự tay làm nếu như mọi chuyện diễn ra đúng theo dự định của hai đứa.Đúng lúc đó, tôi chợt chú ý đến Kuradeel, lúc này đang ngồi trên một tảng đá phía xa. Anh ta chưa hề động đến túi thức ăn của mình, và đôi mắt sa sầm bên dưới mái tóc dài của anh ta liếc về phía bên này.Anh ta nhìn cái quái gì vậy…?Cảm giác ớn lạnh bất chợt chạy khắp người tôi. Anh ta đang chờ đợi điều gì đó. Một điều gì đó… có lẽ là–Ngay lập tức, tôi quẳng chai nước đi và cố gắng nhổ ngụm nước trong mồm ra. Nhưng đã quá trễ rồi. Sức lực toàn thân tôi bỗng tan biến mất, và tôi ngã gục xuống. Thanh HP xuất hiện ở phía rìa góc nhìn của tôi; lúc này nó bị viền quanh bởi một đường kẻ màu xanh lá vốn bình thường không có ở đó.Không còn nhầm lẫn gì nữa; đây là loại độc gây tê liệt.Khi tôi quay sang nhìn xung quanh, thì thấy Godfree và thành viên còn lại cũng đang nằm quằn quại trên mặt đất. Không chậm trễ chút nào, tôi vội dùng tay trái với vào trong túi, nhưng việc này chỉ càng khiến cơn hoảng loạn của tôi trở nên tồi tệ hơn.Tôi đã đưa hết pha lê giải độc và dịch chuyển tức thời cho Godfree. Mặc dù tôi vẫn còn một bình thuốc hồi máu, nhưng nó lại không giải được tác động gây tê liệt.“Ku…kukuku…”Tiếng cười the thé vang tới bên tai tôi. Kuradeel vẫn ngồi trên tảng đá, hai tay ôm bụng và gập người lại mà cười. Đôi mắt dưới cặp lông mày rậm của hắn lộ rõ vẻ ngây ngất điên cuồng – một vẻ điên cuồng mà tôi nhớ rất rõ.“Waha! Haha! Hyahahahaha!!”Hẳn ngửa mặt lên trời cười hô hố như thể không thể kiềm chế nổi bản thân nữa. Godfree nhìn chằm chằm vào hắn với vẻ mặt đầy sửng sốt.“Chuyện… chuyện gì đây…? Không phải là chỗ nước này… được cậu… chuẩn bị sao, Kuradeel…?”“Godfree! Nhanh lên, mau sử dụng pha lê giải độc!!”Nghe thấy tiếng tôi hét lên, Godfree cuối cùng cũng bắt đầu lục lọi cái túi bên người.“Hya–!!”Kuradeel thét lên một tiếng kì quặc rồi nhảy xuống khỏi tảng đá và đá văng thứ trong bàn tay trái của Godfree. Một viên pha lê màu xanh lá lăn ra khỏi tay Godfree. Kuradeel nhặt nó lên, rồi thọc tay vào túi Godfree, lấy toàn bộ số pha lê còn lại cho vào túi của mình.Mọi chuyện kết thúc rồi.“Kuradeel… cậu, cậu đang làm cái quái gì vậy…? Đây là một dạng… bài luyện tập à?”“Đần–độn!!”Kuradeel vừa nói vừa đá vào người Godfree, lúc này vẫn chưa hề hiểu ra tình hình hiện tại mà lẩm bẩm mấy câu ngu ngốc trong mồm.“Aaa!”Thanh HP của Godfree tụt xuống một chút, cùng lúc đó con trỏ của Kuradeel chuyển từ màu vàng sang da cam thể hiện trạng thái “phạm tội”. Nhưng việc này chẳng thay đổi được gì cả. Làm gì có chuyện có người nào khác tình cờ đi ngang qua ở một tầng đã bị vượt qua chứ.“Godfree–san, lúc nào tôi cũng nghĩ anh là một tên ngu độn, nhưng mà tôi cũng chưa bao giờ tưởng tượng được là anh lại vô vọng đến mức này. Hay là đến não anh cũng chỉ toàn là cơ bắp thôi hả?”Tiếng cười the thé của Kuradeel vang khắp khu đất hoang vắng.“Tôi vẫn còn nhiều chuyện muốn nói với mấy người lắm… nhưng mà không nên tốn thời gian với món khai vị làm gì…”Kuradeel vừa nói vừa rút thanh kiếm của mình ra. Hắn giơ nó lên cao và vươn dài cái cơ thể gầy ốm của mình ra. Ánh nắng mặt trời phản chiếu trên lưỡi kiếm dày trong khi hẳn vung vẩy nó.“Đ–đợi đã, Kuradeel! Cậu… cái cậu… cái cậu đang nói đến… không… không phải đây chỉ là huấn luyện thôi sao…?”“Ngậm mồm vào và chết đi.”Dứt lời, Kuradeel vung kiếm xuống không hề thương tiếc. Một tiếng trầm đục vang lên, và lượng HP của Godfree giảm xuống rõ rệt.Godfree cuối cùng cũng nhận ra mức độ nghiêm trọng của sự việc và rú lên. Nhưng đã quá muộn rồi.Hai lần, rồi ba lần, thanh kiếm cứ lóe lên không khoan nhượng và đâm xuống, cùng với đó là thanh HP của Godfree sụt giảm rõ ràng sau mỗi một nhát kiếm. Đến khi nó tụt xuống mức nguy hiểm, thìKuradeel dừng lại.Ngay lúc mà tôi nghĩ rằng cho dù điên cuồng đến đâu thì hắn cũng không dám giết người, thìKuradeel xoay ngược tay cầm kiếm và chậm rãi cắm nó vào người Godfree. Trong khi HP của Godfree giảm từng chút từng chút một, thìKuradeel bắt đầu dồn toàn bộ sức nặng cơ thể lên chuôi kiếm.“Aaaaaaaaaaa!!”“Hyahahahaha!!”Tiếng kêu gào của Godfree càng lúc càng lớn, hòa lẫn với tiếng hú hét kì quái của Kuradeel. Thanh kiếm từ từ đâm sâu vào người Godfree và lượng HP của anh ta cứ giảm dần đều–Tôi và thành viên còn lại chỉ biết nhìn trong câm lặng cảnh lưỡi kiếm của Kuradeel đâm xuyên hẳn qua người Godfree, cùng lúc đó thanh HP của anh ta tụt về mức 0. Có lẽ Godfree vẫn còn không hiểu chuyện gì vừa xảy ra cho đến tận khi cơ thể tan ra thành vô vàn những mảnh nhỏ.Kuradeel chậm rãi rút thanh kiếm lên, rồi quay đầu nhìn xung quanh như thể con chim báo giờ trên đồng hồ quả lắc và nhìn vào thành viên HKS kia.“Aa!! Aaaaa!!”Anh ta hét lên những tiếng ngắn ngủn rồi cố gắng giãy giụa chạy trốn. Kuradeel bắt đầu bước về phía thành viên kia với kiểu bước chân khá kì quặc.“…Tôi chả có thù oán gì với anh hết… nhưng theo như kịch bản của tôi, thì chỉ có tôi sống sót trở về thôi…”Hắn vung kiếm lên trong khi tự lẩm bẩm.“Aaaaaa!”“Anh có muốn nghe à~? Anh thấy đấy, nhóm của chúng ta–“Hắn vung kiếm xuống; dường như không nghe thấy tiếng hét của thành viên kia.“–bị một nhóm những kẻ chuyên PK phục kích ở vùng đất hoang vu–“Lại thêm một nhát kiếm nữa.“Chúng ta đã chiến đấu một cách dũng cảm, nhưng cả ba người đã ngã xuống–“Thêm một nhát nữa.“Tôi là người duy nhất còn sót lại, nhưng đã kịp đẩy lui bọn tội phạm kia và sống sót quay trở về căn cứ–“Sau nhát chém thứ tư thì HP của thành viên kia đã về 0. Một hiệu ứng âm thanh khiến cả người tôi run rẩy vang lên. Nhưng Kuradeel thì trông như thể hắn vừa nghe thấy giọng nói của một nữ thần. Hắn đứng đó, giữa những mảnh đa giác vỡ vụn đang bắn lên, và lắng nghe với vẻ hạnh phúc trên mặt.Đây không phải là lần đầu hắn giết người…Tôi chắc chắn về điều đó. Con trỏ của hắn chỉ vừa mới chuyển sang màu da cam lúc nãy, nhưng có hàng tá thủ đoạn ti tiện có thể dùng để giết người mà không làm chuyển màu con trỏ. Dẫu sao thì hiểu được việc này hiện giờ cũng chẳng giải quyết được vấn đề gì.Cuối cùng, Kuradeel quay người nhìn về phía tôi, với bộ mặt vui vẻ không giấu diếm nổi. Hắn chậm rãi bước về phía tôi, vừa đi vừa lê kiếm trên mặt đất tạo nên một thứ thanh âm khó chịu.“Này.”Hắn quỳ xuống bên cạnh tôi, lúc này vẫn đang nằm sóng xoài trên mặt đất, và thì thầm. “Chỉ vì một đứa ngu ngốc như mày mà tao đã phải giết hai người vô tội rồi đấy.”“Nhưng mày trông có vẻ vui đấy chứ.”Tôi trả lời, trong khi cố liều mạng tìm ra cách thoát khỏi tình huống này. Thứ duy nhất có thể cử động được là miệng và tay trái của tôi. Vì trạng thái tê liệt ngăn không cho người chơi mở cửa sổ menu, nó cũng khiến cho họ không thể nào gửi tin nhắn được. Tôi cố gắng cử động bàn tay trái, vốn nằm ở góc khuất tầm nhìn của Kuradeel trong khi tiếp tục nói, mặc dù biết rằng việc này chẳng giúp ích gì nhiều.“Tại sao một kẻ như mày lại gia nhập HKS? Một guild tội phạm có vẻ hợp với mày hơn.”“Hư, sao mày lại phải hỏi một việc hiển nhiên như thế nhỉ? Chính là vì con bé đó.”Hắn gằn giọng nói rồi liếm môi. Khi tôi nhận ra hắn đang nói về Asuna, máu tôi bỗng sôi lên.“Thằng khốn kiếp…!”“Oa, sao mày lại nhìn tao chằm chằm như thế? Chỉ là trò chơi thôi mà, phải không…? Đừng lo. Tao sẽ chăm sóc phó thủ lĩnh yêu quí thay mày. Vả lại, tao cũng có nhiều món đồ hữu dụng mà.”Kuradeel nhặt chai nước có độc lên và lắc nó lên tạo ra tiếng nước văng tung tóe. Rồi hắn nháy mắt một cách kì quặc rồi tiếp tục nói.“Vừa nãy mày có nói một câu khá thú vị, rằng một guild tội phạm có vẻ hợp với tao hơn.”“…ừ thì đúng là thế mà.”“Tao phải khen ngợi mày đấy. Rất sắc sảo.”Kekeke.Kuradeel cười, trông hắn có vẻ như đang suy tính gì đó. Thế rồi, hắn bất ngờ bỏ cái găng tay sắt ở trên tay trái ra. Hắn xắn tay áo của chiếc áo sơmi mặc lót bên dưới rồi ngửa cẳng tay của mình lên để tôi nhìn thấy mặt sau.“…!!”Khi tôi nhìn thấy thứ đó – tôi dường như ngừng hô hấp lại. Đó là một hình xăm. Nó là hình vẽ biếm họa kiểu manga của một chiếc quan tài màu đen như mực. Một cặp mắt và một cái mồm tạo thành một bộ mặt cười toe toét trên nắp quan tài; một cánh tay bằng xương thò ra từ bên trong quan tài.“Biểu tượng đó… là «Tiếu quan tài»?”Tôi cất giọng khô khốc hỏi. Kuradeel mỉm cười và gật đầu.«Tiếu quan tài» từng là guild PK lớn nhất và khủng khiếp nhất ở Aincrad. Đứng đầu guild đó là một tên kẻ lạnh lùng, quỷ quyệt và đã từng thử nghiệm vô số những phương pháp giết người mới; cuối cùng, số người chơi bị chúng giết đã lên đến con số hàng trăm.Ban đầu mọi người cố gắng giải quyết vấn đề bằng cách đàm phán, nhưng tất cả những người đưa tin đều bị giết sạch. Chúng tôi không hiểu tại sao chúng lại PK người chơi khác, vì làm vậy chỉ càng khiến cơ hội hoàn tất trò chơi giảm đi, và cũng bởi vì chúng tôi không hề có cơ hội đối thoại một cách hẳn hoi với chúng. Không lâu trước đây, những người chơi có mục đích phá đảo game đã thành lập một đội chinh phạt có quy mô sánh ngang với các nhóm săn boss, và cuối cùng đã tiêu diệt được guild của chúng sau rất nhiều trận chiến dài và đẫm máu.
Asuna và tôi cũng đã gia nhập đội đó. Nhưng thông tin đã bị rò rỉ ở đâu đó, và bọn PK đã chuẩn bị sẵn chờ chúng tôi. Trong cơn điên cuồng nhằm bảo vệ đồng đội, tôi đã lỡ tay giết chết hai thành viên của «Tiếu quan tài».“Việc này… là để trả thù ư? Mày là thành viên còn sống sót của «Tiếu quan tài»?”Tôi nghiến răng hỏi. Kuradeel trả lời gần như ngay lập tức.“Hê, không phải đâu. Sao tao phải làm chuyện ngu ngốc như vậy chứ? Tao mới gia nhập «Tiếu quan tài» dạo gần đây thôi, mà cũng chỉ về mặt tinh thần. Tao học kĩ thuật gây tê liệt từ họ… a, phiền thật đấy.”Hắn đứng dậy như một cỗ máy rồi lại giơ kiếm lên.“Mà thôi, nói chuyện thế là đủ rồi. Tác dụng của độc cũng sắp hết rồi, nên tao phải xử lí nốt chuyện này thôi. Tao đã luôn mơ về khoảnh khắc này… kể từ trận chiến khi trước…”Đôi mắt hắn trợn tròn lên, ngọn lửa giận cháy bừng bên trong con ngươi. Hắn thè lưỡi ra khỏi cái miệng đang cười khoái trá của mình, thậm chí còn đứng kiễng gót chân lên để chuẩn bị đâm kiếm xuống.Ngay trước khi hắn làm việc đó, tôi dùng sức cổ tay trái ném con dao về phía Kuradeel. Mặc dù tôi nhắm vào mặt hắn – vị trí có thể gây ra sát thương lớn nhất, nhưng vì hiệu ứng tê liệt khiến độ chính xác giảm đi nên cuối cùng con dao thép lại bay chệch đi và đâm vào tay trái hắn. Lượng HP chỉ giảm đi có một chút xíu, còn tôi thì hoàn toàn rơi vào trạng thái tuyệt vọng.“…đau đấy…”Kuradeel nhíu mày lại và bĩu môi ra phía trước, rồi hắn dùng mũi kiếm đâm vào cánh tay phải của tôi rồi xoắn nó lại hai, rồi ba lần.“Aaa…!”Mặc dù tôi không hề cảm thấy chút đau đớn nào, nhưng cái cảm giác bị kích thích khó chịu cùng với tác động tê liệt cực mạnh truyền dọc theo dây thần kinh đi khắp cơ thể tôi. Cứ mỗi khi thanh kiếm đâm vào tay tôi, thanh HP của tôi lại sụt giảm một cách chậm rãi nhưng đều đặn.Vẫn vậy ư…? Tác động của chất độc vẫn chưa tan đi ư?Tôi cắn răng chịu đựng và chờ đợi thời điểm cơ thể mình phục hồi trạng thái tự do. Thời gian gây tác dụng của trạng thái tê liệt phụ thuộc vào độ mạn của chất độc, nhưng phần lớn đều chỉ kéo dài khoảng độ năm phút.Kuradeel rút kiếm ra rồi đâm vào chân trái tôi. Cái cảm giác đầy khó chịu khi bị tê liệt lại chạy khắp cơ thể tôi, trong khi hệ thống vẫn tiếp tục tính toán lượng sát thương một cách không thương tiếc.“Sao…? Thế nào hả…? Cái cảm giác khi biết rằng mình sắp chết thú vị chứ…? Nói tao nghe xem nào… được không…?”Kuradeel nói với giọng gần như là thì thầm, trong khi vẫn chăm chú nhìn thẳng vào mặt tôi. “Nói cái gì đó phù hợp với cái kiểu đạo đức giả của mày đi chứ… Khóc lóc và kêu la rằng mày không muốn chết đi…”Thanh HP của tôi đã tuột xuống quá mức một nửa và chuyển sang màu vàng. Tác dụng tê liệt vẫn chưa tan. Cơ thể tôi trở nên lạnh lẽo hơn, cứ như thể tử thần đang dùng một màn sương lạnh giá che phủ lên người tôi, cái lạnh của nó len lỏi bò lên từ phía bàn chân tôi.Tôi đã từng thấy rất nhiều người chơi tử vong trong SAO. Tất cả bọn họ đều có chung một vẻ mặt khi toàn thân vỡ tan ra thành muôn vàn mảnh nhỏ và biến mất; nét mặt trống trải như là đang suy ngẫm, và tự hỏi rằng “mình sẽ chết như thế này sao?”Có lẽ lí do là vì sâu thẳm trong lòng chúng tôi, không ai muốn chấp nhận cái luật lệ tuyệt đối của trò chơi. Chúng tôi đơn giản là không muốn tin cái chết trong trò chơi này đồng nghĩa với cái chết ở đời thực.Chúng tôi đều cố ôm lấy một suy nghĩ đầy hi vọng rằng “có khi chúng ta có thể trở về thế giới thật nếu HP giảm xuống 0 và chúng ta biến mất”. Dĩ nhiên, bạn phải tự mình chết thì mới biết được chuyện gì sẽ thực sự xảy ra khi đó. Nếu nghĩ theo hướng đó, thì cái chết cũng là một trong những cách để thoát khỏi trò chơi này–“Này này, nói gì đi chứ. Tao giết mày thật đây này.”Kuradeel rút kiếm ra khỏi chân tôi, và lần này hắn đâm vào bụng. Lượng HP của tôi sụt giảm rõ rệt và tụt xuống mức đỏ – mức nguy hiểm. Nhưng tôi có cảm giác như chuyện này chẳng liên quan gì tôi hết, cứ như nó là chuyện xảy ra ở nơi xa xăm nào đó vậy. Ngay cả khi toàn thân tôi đang bị tra tấn bởi lưỡi kiếm sắc lạnh kia, thì tâm trí tôi lại vẫn đang bước đi trên con đường tăm tối mịt mù, như thể có một tấm màn nặng nề đang dần dần phủ lên nó.Thế rồi– một nỗi sợ hãi mạnh mẽ xâm chiếm lấy trái tim tôi.Asuna. Nếu tôi chết đi và để cô ấy lại trên cõi đời này, thì Asuna sẽ rơi vào tay của Kuradeel và cũng sẽ phải chịu sự đau đớn giống như tôi hiện giờ. Cái viễn cảnh đó tạo nên một nỗi đau không thể tả nổi, nó khiến đầu óc tôi quay trở lại với thực tại.“Kaaaaaa!!”Tôi mở mắt ra, nắm lấy lưỡi kiếm đang cắm vào bụng mình và bắt đầu dùng hết sức lực còn lại để rút nó ra. Tôi chỉ còn khoảng mười phần trăm HP. Kuradeel kêu lên đầy ngạc nhiên.“Hử…hử? Gì thế này, mày sợ chết rồi ư?”“Phải… Tao… chưa thể chết được…”“Hê!! Hyahaha!! Thế mới phải chứ!!”Kuradeel cười rú lên giống như một con chim kì dị, rồi dồn sức nặng toàn thân lên thanh kiếm. Tôi cố chặn nó lại bằng một tay. Hệ thống thực hiện một loạt những phép tính toán phức tạp dựa trên chỉ số sức mạnh của Kuradeel và tôi rồi quyết định kết quả.Kết quả cuối cùng là– lưỡi kiếm tiếp tục cắm xuống, từ từ nhưng đều đặn. Sự sợ hãi và nỗi tuyệt vọng xâm chiếm lấy toàn thân tôi.Đến đây là kết thúc sao?Tôi sẽ chết sao? Để lại Asuna trên cái thế giới điên rồ này?Tôi cố kháng cự lại lưỡi kiếm đang càng lúc càng đâm xuống và cả nỗi tuyệt vọng đang bộc phát ra từ sâu trong thâm tâm mình.“Chết đi–!! Chết điiiiiiiiiii–!!”Kuradeel hét lên với giọng the thé.Sát khí lúc này đây được thực thể hóa dưới dạng một thanh kiếm sáng loáng đang cắm sâu xuống từng centimet một. Rồi cuối cùng, mũi kiếm chạm tới người tôi– và cắm ngập xuống một cách chậm rãi…Đúng lúc đó, một cơn gió thổi qua.Cơn gió mạnh mẽ đó mang sắc đỏ thẫm pha lẫn với một màu trắng tinh khiết.“Hử…!?”Kêu lên một tiếng kinh ngạc, tên sát nhân và thanh kiếm của hắn bị đánh văng lên không trung. Tôi nhìn bóng dáng của người vừa mới xuất hiện mà không nói nên lời.“… Mình vẫn chưa đến muộn… Mình vẫn chưa đến muộn… Tạ ơn trời, mình chưa đến muộn…”Thanh âm run rẩy của cô ấy nghe còn ngọt ngào hơn tiếng vỗ cánh của những thiên sứ. Đôi môi cô ấy run lên từng chập khi cô ấy quỳ gối xuống và nhìn tôi.“Kirito… Anh còn sống mà, phải không, Kirito…?”“… Ừ… anh vẫn còn sống…”Giọng nói tôi nghe yếu ớt đến mức chính tôi cũng phải ngạc nhiên. Asuna gật đầu một cái và lấy ra một viên pha lê màu hồng từ trong túi, rồi đặt bàn tay trái của mình lên ngực tôi và hét lên.“Chữa thương!”Viên pha lê vỡ ra, và thanh HP của tôi đầy lên trong nháy mắt. Sau khi chắc chắn rằng tôi đã hồi phục, Asuna thì thầm với tôi.“… đợi em ở đây. Em sẽ nhanh chóng giải quyết chuyện này…”Asuna đứng dậy, rút thanh kiếm của mình ra một cách tao nhã, và bắt đầu bước đi.Mục tiêu của cô ấy, Kuradeel, lúc này vẫn đang lồm cồm bò dậy. Khi hắn nhìn thấy người đang bước về phía mình, đôi mắt hắn mở to ra.“A–Asuna–sama… L–làm thế nào cô tới được đây…? Đ–đây, là, bài huấn luyện, đúng rồi, có một tai nạn đã xảy ra trong lúc huấn luyện…”Kuradeel bật dậy như một cái lò xo rồi cố gắng nói lời biện minh với giọng đầy vẻ lo âu. Nhưng hắn chưa kịp nói xong thì tay phải của Asuna đã lóe lên, mũi kiếm của cô ấy đâm rách miệng của Kuradeel. Vì con trỏ của hắn đã chuyển sang màu cam nên hành động này không khiến Asuna trở thành tội phạm.“Aaaa!!”Kuradeel đưa tay lên ôm miệng, hắn nghiêng người về phía sau và ngây người ra trong giây lát. Rồi khi hắn đứng thẳng người lại, đôi mắt hắn tràn ngập một vẻ giận dữ rất giống với khi trước.“Con khốn này… mày đi quá xa rồi đấy… Hừ, mà vậy cũng chẳng sao. Tao sẽ giải quyết mày luôn…”Nhưng hắn không thể nói nốt câu được; ngay khi nắm chắc lại chuôi kiếm, Asuna lại bắt đầu công kích như vũ bão. Thanh kiếm của cô ấy cứ liên tục chém và đâm về phía Kuradeel với một tốc độ không tưởng, vẽ lên vô vàn những vệt sáng trong không trung. Đến cả tôi cũng không thể nhìn rõ đường kiếm của Asuna nữa, và phải nói thêm là level của tôi cao hơn cô ấy vài cấp. Tôi cứ ngây ra nhìn Asuna vung kiếm như thể đang múa điệu múa của thiên thần vậy.Thật đẹp. Asuna đẩy lùi kẻ địch mà không hề thể hiện nét biểu cảm gì trên mặt, mái tóc màu hạt dẻ của cô ấy tung bay trong gió, trong khi toàn thân tràn ngập lửa giận dữ dội – cảnh tượng ấy đẹp đến khó tả.“Aa!! Kaaa!!”Kuradeel bắt đầu trở nên hoảng loạn, hắn vung kiếm loạn xạ nhưng chẳng hề gây được bất cứ vết thương nào cho Asuna. Khi HP của hắn sụt giảm đáng kể và tụt từ mức vàng về mức đỏ, rốt cuộc Kuradeel quẳng kiếm đi và giơ cả hai tay lên trời rồi hét lên.“Đ–được rồi!! Được rồi!! Tôi xin lỗi!!”Hắn quỳ xuống và cầu xin.“T–tôi sẽ rời khỏi guild! Tôi sẽ không bao giờ xuất hiện trước mặt hai người nữa!! Thế nên–“Asuna lặng lẽ đứng nghe những lời kêu van của hắn.Cô ấy chậm rãi đưa kiếm lên rồi xoay ngược tay cầm lại. Cánh tay nhỏ nhắn của cô ấy căng cứng lại vì kích động, rồi nó đưa lên cao thêm vài centimet nữa như thể chuẩn bị đâm tới phía Kuradeel. Lúc này tên sát nhân hét càng lớn hơn.Hyaaaaaa!! T–tôi không muốn chết–!!”Thanh kiếm khựng lại như thể chạm phải một bức tường vô hình. Cơ thể mảnh mai của Asuna run lên dữ dội.Tôi hoàn toàn cảm nhận được sự đấu tranh trong nội tâm Asuna, cả cơn giận dữ lẫn nỗi sợ hãi của cô ấy.Từ những gì tôi biết, thì nàng chưa từng giết ai ở trong SAO. Vì nếu một người chơi chết ở đây thì họ cũng sẽ chết ở thế giới thực, nên việc PK ở trong trò chơi này cũng ngang với việc giết người thực sự ở thế giới bên ngoài.–Đúng rồi. Dừng lại mau. Asuna. Em không thể làm thế được.Tôi tự hét lên điều này với bản thân, nhưng chính tôi cũng đang nghĩ tới điều ngược lại.–Không, đừng do dự. Đấy chính là ý đồ của hắn.Dự cảm của tôi chỉ 0,1giây sau đã trở thành sự thật.“Ahahahaha!”Tôi không biết Kuradeel nhặt kiếm lên từ lúc nào, nhưng hắn bất ngờ hét lên rồi vung kiếm.Thanh kiếm của Asuna phát ra một tiếng “leng keng” rồi văng ra khỏi tay cô ấy.“A…!?”Asuna thốt lên một tiếng rồi nghiêng người vì mất thăng bằng, ngay lúc đó một tia sáng màu kim loại lóe lên phía trên đầu cô ấy.
“Phó thủ lĩnh à, cô vẫn còn quááááááááááá ngây thơ đấy!!”Kuradeel rú lên một tiếng điên cuồng, và hắn chém xuống không chút do dự, vẽ lên một vệt sáng màu đỏ thẫm giữa không trung.“Aaaaa!!”Lần này thì tôi là người hét lên. Tôi dậm mạnh chân phải, vốn vừa mới hồi phục từ trạng thái tê liệt, xuống đất rồi lao tới phía trước vài mét trước khi dùng tay phải gạt Asuna sang một bên, còn tay trái thì đưa lên đỡ lấy nhát kiếm của Kuradeel.Roẹt.Một âm thanh khó chịu vang lên, và rồi cánh tay trái của tôi phần từ khuỷu tay trở xuống bị chém bay đi. Biểu tượng “bị mất bộ phận cơ thể” lóe lên bên dưới thanh HP. Trong khi những tia sáng màu đỏ như máu tóe ra từ chỗ vết chém, bàn tay phải của tôi duỗi thẳng ra và–Tôi đâm bàn tay vào khoảng trống trên bộ giáp dày của Kuradeel. Những ngón tay tỏa ra ánh sáng màu vàng và đâm sâu vào trong bụng Kuradeel.Tôi đã thực hiện pha phản đòn thành công bằng kĩ năng cận chiến tầm gần «Embracer», và loại bỏ nốt hai mươi phần trăm HP còn sót lại của Kuradeel. Cơ thể gầy guộc của hắn run lên dữ dội bên cạnh tôi, sau đó dường như nó mất đi toàn bộ sức lực và ngã gục xuống.Khi thanh kiếm to lớn của hắn rơi xuống nền đất và kêu lên một tiếng “keng”, hắn thì thầm vào tai tôi.“Đồ…sát nhân…”Hắn cười “kukuku” một cách khinh bỉ.Cơ thểKuradeel vỡ tan ra thành muôn vàn những mảnh kính nhỏ. Áp lực lạnh lẽo từ những mảnh đa giác đang văng ra tứ tung khiến tôi bị đẩy lui lại rồi ngã về phía sau.Suốt một lát sau, tâm trí tôi mỏi mệt đến độ tưởng như nó đã ngưng lại, bên tai tôi chỉ nghe thấy tiếng gió thổi.Thế rồi tôi nghe thấy tiếng bước chân không đều đặn trên nền sỏi. Lúc tôi quay lại nhìn, tôi trông thấy một bóng người mỏng manh yếu đuối đang bước về phía tôi với vẻ mặt trống rỗng.Asuna cúi đầu đi một cách run rẩy về hướng tôi, rồi đổ gục xuống và quỳ trước mặt tôi như thể một con rối bị đứt dây. Cô ấy đưa bàn tay phải ra về phía tôi, nhưng sau đó lại bất ngờ rụt tay lại trước khi chạm vào người tôi.“… Em xin lỗi… Chỉ vì em… tất cả chỉ vì em…”Asuna gắng gượng nói ra những lời này một cách khó khăn, giọng nàng run rẩy còn vẻ mặt thì đầy sầu khổ. Những giọt nước mắt lăn xuống từ đôi mắt to tròn của nàng, và rơi xuống đất tựa như những viên ngọc sáng lấp lánh. Tôi cố gắng nói lên mấy lời từ cái cổ họng khô khốc của mình.“Asuna…”“Em xin lỗi… Em… sẽ không… gặp lại Kirito… nữa… nữa đâu.”Tôi gắng gượng hết sức để ngồi thẳng dậy, lúc này toàn thân tôi đã có cảm giác bình thường trở lại. Dẫu cho vẫn còn đó cái cảm giác đầy khó chịu bởi những vết thương khủng khiếp tôi vừa phải nhận, nhưng tôi vẫn ôm lấy Asuna bằng cánh tay phải còn lành lặn và phần còn lại của cánh tay bên trái. Rồi tôi hôn lên đôi môi đỏ mọng kiều diễm của nàng.“…!”Toàn thân Asuna đông cứng lại, nàng cố tìm cách đẩy tôi ra, nhưng tôi vẫn dùng hết sức lực ôm chặt lấy cơ thể nhỏ nhắn của nàng. Hành vi này chắc chắn đã vi phạm luật ngăn chặn hành vi ứng xử không phù hợp. Hiện giờ hẳn là đang có một thông báo hệ thống xuất hiện trước mặt Asuna, và nếu cô ấy nhấn [Đồng ý], tôi sẽ ngay lập tức bị dịch chuyển đến khu vực nhà tù ở thành Hắc Thiết.Thế nhưng cánh tay tôi vẫn không hề buông lỏng ra chút nào. Khi bờ môi của hai đứa tách nhau ra, tôi đưa mặt mình lướt qua gò má Asuna và vùi nó vào bên cổ nàng. Rồi tôi khẽ nói:“Sinh mạng của anh thuộc về em mà, Asuna. Nên anh sẽ dùng nó vì em. Anh sẽ ở bên cạnh em cho đến tận lúc cuối cùng.”Tôi kéo nàng lại gần hơn bằng cánh tay trái của mình, lúc này vẫn đang có biểu tượng báo hiệu phần cơ thể bị mất xuất hiện trên đó trong ba phút. Asuna thở ra một hơi run rẩy, rồi thì thầm trả lời:“…E–em cũng sẽ bảo vệ anh. Em sẽ bảo vệ anh mãi mãi. Thế nên…”Nàng không nói tiếp nổi nữa. Vì vậy tôi cứ lắng nghe tiếng sụt sịt của Asuna trong khi vòng tay của hai đứa đan vào nhau.Hơi ấm cơ thể của chúng tôi bắt đầu làm tan chảy trái tim băng giá của tôi từng chút, từng chút một.
Chương 16
Asuna kể rằng cô ấy đã theo dõi bản đồ trong lúc ngồi đợi tôi ở Grandum.Ngay khi tín hiệu của Godfrey biến mất, Asuna đã chạy ngay ra khỏi thành phố và chỉ mất 5 phút để vượt qua quãng đường mà ban đầu chúng tôi phải tốn hết 1 tiếng đồng hồ để đi. Khi tôi chỉ ra rằng tốc độ đó đã vượt quá giới hạn của chỉ số nhanh nhẹn, cô ấy mỉm cười nói:“Đó là sức mạnh của tình yêu.”Sau khi trở về, chúng tôi báo lại cho Heathcliff về chuyện vừa xảy ra và đề nghị được tạm thời rời khỏi guild. Khi nghe Asuna giải thích lí do là vì “mất lòng tin với guild”, Heathcliff im lặng suy nghĩ một hồi lâu, nhưng rồi cũng cho phép chúng tôi. Sau đó anh ta cười một cách bí hiểm và nói nốt điều cuối:“Nhưng rồi hai người sẽ sớm trở lại chiến trường thôi.”Tới lúc chúng tôi rời khỏi trụ sở guild thì trời đã tối. Tôi và Asuna nắm tay nhau đi về phía quảng trường có cổng dịch chuyển.Cả tôi và cô ấy đều không nói một lời nào.Khi chúng tôi dạo bước giữa bóng của những tòa tháp sắt cùng với thứ ánh sáng màu cam hắt vào từ phía bên ngoài tòa tháp, tôi chợt tự hỏi sự căm ghét của Cradil đến từ đâu.Cũng có không ít người thích phạm tội ở thế giới này, từ trộm cướp cho đến những tên sát nhân máu lạnh của «Tiếu quan tài » như Cradil chẳng hạn; người ta đồn rằng số lượng người chơi phạm tội đã vượt quá con số một nghìn. Mọi người giờ coi đó là chuyện thường tình giống như việc quái vật xuất hiện vậy.Nhưng khi nghĩ lại thì, tôi vẫn cảm thấy họ là một nhóm người kì lạ. Một lẽ hiển nhiên là việc gây tổn thương cho người chơi khác chắc chắn sẽ gây ảnh hưởng tới khả năng phá đảo được game. Hay nói cách khác là họ không muốn rời khỏi trò chơi này.Thế nhưng sau khi gặp Cradil, tôi không nghĩ điều trên lại đúng với hắn. Hắn không giúp đỡ, cũng chẳng cản trở việc hoàn tất trò chơi; chỉ đơn giản là hắn đã ngừng suy nghĩ, vậy thôi. Không hồi tưởng về quá khứ, chẳng hề trông đợi vào tương lai, hắn chỉ đơn giản là cố gắng thỏa mãn dục vọng bất tận của mình, và kết quả là dẫn tới những ý đồ ghê tởm...Còn tôi thì sao? Tôi không thể tự tin mà nói là mình thực sự tập trung vào việc phá đảo game. Nói chính xác hơn là tôi cứ đi khám phá khu vực mê cung theo thói quen để kiếm điểm kinh nghiệm mà thôi. Nếu như tôi chiến đấu chỉ để trở nên mạnh hơn, để tận hưởng cái cảm giác hơn người, vậy thì phải chăng đâu đó sâu thẳm trong lòng mình, tôi cũng không muốn cái thế giới này kết thúc–?Đột nhiên tôi cảm thấy như thể mặt đường lát sắt dưới chân bất đầu chìm dần xuống. Tôi dừng lại và nắm chặt lấy bàn tay phải Asuna.“...?”Asuna nghiêng đầu nhìn tôi. Tôi cúi gằm xuống và lên tiếng như thể đang nói với chính bản thân mình:“...dù mọi việc có thế nào chăng nữa... Anh nhất định sẽ đưa em... trở về thế giới đó.”“...”Lần này tới lượt Asuna nắm chặt tay lại.“Khi nào tới lúc, chúng mình sẽ cùng trở về.”Cô ấy nhoẻn miệng cười sau khi nói xong câu.Chúng tôi tới quảng trường cổng dịch chuyển tự lúc nào không biết. Lúc này chỉ còn vài người chơi đang bước đi quanh đây, co ro trước những cơn gió lạnh lẽo bảo hiệu mùa đông sắp tới.Tôi quay người lại nhìn thẳng vào Asuna.Tôi chỉ nghĩ rằng hơi ấm tỏa ra từ ý chí mạnh mẽ của cô ấy là thứ ánh sáng duy nhất dẫn bước cho tôi đi đúng hướng.“Asuna... đêm nay... anh muốn ở bên cạnh em.”Tôi nói mà chẳng hề mảy may suy nghĩ gì cả.Tôi chỉ không muốn rời xa cô ấy. Khoảnh khắc cận kề lằn ranh sinh tử đã khiến cho tôi có cảm giác sợ hãi cái chết mà trước đây chưa từng có, đến tận bây giờ tôi vẫn chưa thể quên được cảm giác đó.Nếu ngủ một mình đêm nay, chắc chắn tôi sẽ mơ thấy ác mộng. Tôi sẽ mơ về sự điên cuồng của kẻ đó, cảnh tượng thanh kiếm của hắn đâm sâu vào người mình cũng như cái cảm giác khi bàn tay phải của tôi đâm vào hắn; chắc chắn là như thế.Asuna mở to mắt nhìn tôi, cứ như thể cô ấy nhìn ra nguyên nhân thật sự đằng sau lời đề nghị đó... Thế rồi cô ấy khẽ gật đầu, đôi má đỏ bừng lên.Lần thứ hai khi tôi tới căn nhà ở Salemburg của Asuna, nó vẫn được trang hoàng tráng lệ như trước; vậy nhưng lần này căn nhà chào đón tôi bằng một cảm giác ấm áp dễ chịu. Những món đồ được bố trí sắp xếp trong nhà thể hiện gu thẩm mĩ tuyệt vời của chủ nhân. Thế nhưng Asuna lại nói:“U-Uoa– chỗ này bừa bộn quá. Mấy hôm nay em chưa trở về nhà, và...”Cô ấy cười một tiếng “hehe” đầy ngượng ngùng rồi nhanh chóng dọn mấy món đồ nằm vương vãi.“Em đi làm bữa tối ngay đây, anh cứ ngồi đọc báo hay làm gì đó đi.”“À, được rồi.”Tôi ngồi xuống ghế sofa sau khi nhìn Asuna gỡ bỏ bộ chiến phục ra, đeo một chiếc tạp dề vào rồi biến mất vào trong bếp. Thế rồi tôi cầm lấy tờ báo trên mặt bàn – mặc dù gọi là báo nhưng thực ra nó chỉ là một bản tổng hợp tin đồn từ những người mua bán thông tin. Tờ báo chỉ có 4 trang, và tôi chỉ nhìn lướt qua đại khái trang đầu là đã bực bội ném nó sang một bên. Lí do là vì dòng tít trang nhất nói về cuộc đấu giữa tôi và Heathcliff.[Người sử dụng kĩ năng Song kiếm mới đã bị Thánh Kiếm hạ gục]Bên dưới dòng tít là bức hình tôi nằm sõng xoài trên mặt đất trước mặt Heathcliff, được chụp bởi Pha lê ghi hình. Có thể nói là tôi đã thêm một trang mới vào huyền thoại bất bại của Heathcliff. Mà có lẽ nếu như sự kì vọng của họ vào kĩ năng mới của tôi tụt xuống thì họ sẽ bớt làm phiền tôi hơn... Tôi cố tìm ra một lời bào chữa hợp lí cho bản thân. Và rồi khi tôi bắt đầu xem lại thùng đồ của mình, một mùi hương đầy mê hoặc bay ra từ trong bếp.Món ăn chính của bữa tối là món bít tết làm từ thịt một loại quái vật giống như bò ăn kèm với nước tương đặc biệt của Asuna. Mặc dù nguyên liệu không phải là loại cao cấp lắm, nhưng hương vị của nó thì đơn giản là tuyệt hảo. Asuna mỉm cười rạng rỡ khi nhìn tôi gắp thịt ăn đầy cả mồm.Sau khi ăn xong, tôi và cô ấy ngồi ở hai đầu ghế sofa và nhâm nhi một tách trà. Vì lí do nào đó mà Asuna nói chuyện nhiều hơn hẳn mọi khi. Cô ấy nói miên man về đủ loại chủ đề như thương hiệu vũ khí cô ấy thích, hay tầng nào có danh lam thắng cảnh nổi tiếng.Ban đầu tôi chỉ ngạc nhiên ngồi lắng nghe, nhưng rồi bỗng dưng Asuna im bặt khiến tôi thấy hết sức lo lắng. Cô ấy ngồi im và nhìn chăm chăm vào tách trà của mình như thể đang cố tìm kiếm gì đó. Nét mặt cô ấy cực kì nghiêm túc, cứ như thể đang chuẩn bị cho một trận chiến vậy.“...này, có chuyện gì...”Nhưng tôi chưa kịp nói xong câu thì Asuna đặt mạnh tách trà của mình xuống bàn, rồi bật dậy khỏi ghế và nói to:“...được rồi!”Cô ấy bước tới bệ cửa sổ, chạm tay vào tường để mở menu điều khiển căn phòng, rồi đột nhiên tắt hết đèn đóm đi. Bóng tối ngay lập tức bao trùm căn phòng; kĩ năng tìm kiếm của tôi tự động chuyển sang chế độ hỗ trợ và thay thế tầm nhìn bình thường bằng khả năng nhìn ban đêm.Căn phòng được bao phủ bởi thứ ánh sáng màu xanh êm dịu, còn toàn thân Asuna thì phản chiếu thứ ánh sáng trắng chói lóa từ những cột đèn đường bên ngoài chiếu hắt vào qua cửa sổ. Mặc dù tôi hơi lúng túng trước hành động của Asuna, nhưng vẻ đẹp của cô ấy vẫn khiến tôi phải kinh ngạc đến nín thở.Mái tóc dài của cô ấy dường như ngả màu xanh lam đậm, đôi tay trắng nõn, thanh mảnh và đôi chân lộ ra bên dưới chiếc áo chẽn, tất cả đều phản chiếu thứ ánh sáng yếu ớt khiến chúng trông như đang tỏa sáng.Asuna cứ đứng bất động bên bệ cửa sổ như vậy và cúi mặt xuống, khiến tôi chẳng thể nhìn rõ được nét mặt cô ấy. Bàn tay phải cô ấy đặt lên ngực như thể đang ngần ngừ về việc gì đó.Khi tôi định lên tiếng hỏi chuyện gì đang xảy ra thì bàn tay trái Asuna bắt đầu cử động. Ngón trỏ và ngón cái cô ấy dịch chuyển, liền đó một cửa sổ menu xuất hiện cùng với một âm thanh đi kèm.Trong bóng tối ám chút sắc xanh lam đó, ngón tay của Asuna di chuyển trên cửa sổ menu tỏa ra thứ ánh sáng tím nhạt. Có vẻ như cô ấy đang chỉnh menu bên trái, nơi điều khiển trang bị của người chơi.Ngay khi tôi nghĩ tới đó, thì đôi tất chân cao tới đầu gối của Asuna biến mất, khiến những đường cong của đôi chân trần thon thả phô bày ra trước mắt tôi. Ngón tay cô ấy lại dịch chuyển, và lần này đến lượt cái áo choàng ngắn một mảnh của cô ấy được bỏ ra. Tôi chỉ biết há hốc mồm, mắt trợn tròn còn đầu óc thì gần như ngừng suy nghĩ.Lúc này đây Asuna chỉ còn mặc bộ quần áo lót màu trắng – vốn chỉ vừa đủ để che phần ngực và hông cô ấy.“Đừng nhìn... qua đây...”Cô ấy nhỏ giọng nói một cách run rẩy. Nhưng dù cô ấy nói vậy, tôi vẫn không tài nào rời mắt đi được.Asuna lưỡng lự lấy tay che ngực, nhưng sau khi ngẩng mặt lên nhìn thẳng vào mắt tôi, cô ấy hạ thấp tay xuống một cách duyên dáng.Sword_Art_Online_Vol_01_-_242Tôi cảm thấy chấn động như thể hồn lìa khỏi xác vậy, và chỉ biết trơ mặt ra đó mà nhìn.Từ “xinh đẹp” còn không đủ để miêu tả Asuna. Làn da mềm mại, nhẵn nhụi của cô ấy nhuốm màu xanh của thứ ánh sáng nhàn nhạt trong phòng. Mái tóc cô ấy dường như được làm bằng loại vải lụa óng mượt nhất. Ngực cô ấy uốn cong hoàn hảo đến độ có lẽ chẳng một engine đồ họa nào có thể tạo nên được. Đường cong của đôi chân kéo dài từ cái eo thon thanh mảnh khiến người ta dễ liên tưởng đến sự uyển chuyển của một con thú hoang.Thật không thể tin được rằng vẻ ngoài hiện giờ của cố ấy chỉ là hình ảnh được dựng hình 3D. Nếu phải mô tả thì, tôi nghĩ nó giống như một kiệt tác điêu khắc được Chúa trời thổi sức sống vào.Dữ liệu được NERve Gear thu thập từ quá trình cân chỉnh khi người chơi tạo nhân vật sẽ quyết định hình thể của nhân vật. Nếu xét đến điểm đó thì ta có thể gọi sự tồn tại của một thân thể hoàn mĩ đến bậc này là một phép màu.Tôi cứ nhìn chằm chằm cơ thể gần như trần trụi của Asuna như thể mất hồn. Nếu cô ấy không đưa cả hai tay lên che người và lên tiếng, có lẽ tôi cứ đứng ở đó cả tiếng đồng hồ cũng được.Mặt Asuna đỏ lựng đến nỗi trong bóng tối ám màu xanh lam của căn phòng, tôi vẫn có thể nhìn thấy được. Cô ấy cúi đầu và nói:“Kirito, anh cũng cởi quần áo ra đi... Nếu chỉ, chỉ có em như thế này thì ngượng lắm.”Nghe xong câu nói đó, tôi cuối cùng cũng hiểu được nguyên nhân đằng sau những hành động của Asuna.Nói cách khác, cô ấy hiểu điều mà tôi đã nói – rằng tôi muốn ở bên cạnh cô ấy đêm nay, theo một nghĩa sâu hơn ý của tôi rất nhiều.Ngay khi tôi hiểu ra việc này, tôi cũng cảm thấy hoảng loạn khôn tả. Và kết quả là tôi mắc phải sai lầm lớn nhất từ khi sinh ra tới giờ.“À ờ... không, em thấy đấy, anh chỉ nghĩ là... sẽ tốt hơn nếu như hai đứa mình ở ch-chung phòng với nhau đêm nay...”“Ơ...?”Khi nghe tôi trả lời thành thực đến mức ngốc nghếch, đến lượt Asuna há hốc mồm đứng đờ người ra. Thế rồi khuôn mặt cô ấy lộ ra vẻ giận dữ và ngượng ngùng cực độ.“Anh... anh...”Bàn tay phải cô ấy nắm chặt lại, tỏa ra thứ sát khí dường như có thể nhìn thấy được bằng mắt thường.“Đồ ngốc–!!”Nắm đấm của Asuna tung ra với tốc độ đạt tới cực hạn của chỉ số nhanh nhẹn của cô ấy, và chỉ kịp dừng lại ngay sát trước mặt tôi khi bị hệ thống ngăn ngừa phạm tội chặn lại, tạo ra một âm thanh chói tai cùng với những tia lửa tim văng ra.“A-A–!! Đợi đã!! Anh xin lỗi, anh xin lỗi!! Quên những điều anh vừa nói đi!!”Tôi cuống cuồng tìm cách giải thích trong khi vẫy tay rối rít về phía Asuna, lúc này đang chuẩn bị tung ra cú đấm thứ hai mà chẳng hề đếm xỉa gì đến tôi.“Anh xin lỗi, anh sai rồi!! Nhưng... nhưng mà, chúng mình... có thể... kiểu như là... thực sự l-làm chuyện đó không...? Trong SAO ấy...?”Asuna hạ tay xuống và có chút giật mình, nhưng vẫn rất tức giận. Rồi cô ấy hỏi:“Ý, ý anh là anh không biết...?”“À không, anh không biết...”Thế rồi, nét mặt của Asuna đột ngột chuyển từ vẻ giận dữ sang ngượng ngập, và cô ấy lí nhí giải thích:“... vậy...trong menu tùy chọn, ở tít dưới cùng... có một mục gọi là «Tắt mã nhạy cảm».”Đây là lần đầu tiên tôi nghe thấy chuyện này. Chắc chắn là hồi beta test thì tính năng này chưa xuất hiện, và nó cũng không được nói đến trong bản hướng dẫn. Xem ra đây là một cái giá khác mà tôi phải trả cho việc chơi solo và chẳng hề để tâm tới việc gì khác ngoài chiến đấu.Nhưng điều này lại đặt ra một câu hỏi mà tôi không thể không nghĩ tới. Vì vẫn chưa khôi phục được khả năng suy nghĩ một cách thấu đáo nên tôi lại buột miệng hỏi:“... em... em đã làm việc đó bao giờ chưa...?”Thêm một lần nữa, nắm đấm thép của Asuna lại gây ra những tia lửa tung tóe ngay trước mặt tôi.“T-tất nhiên là chưa rồi, đồ ngốc–!! Em chỉ mới biết việc này từ mấy cô nàng khác trong guild thôi!!”Tôi vội vàng quỳ xuống đất trước mặt cô ấy và xin lỗi rối rít. Phải mất một lúc tôi mới làm cô ấy bình tĩnh lại được.Một cây nến lẻ loi vẫn đang cháy trên mặt bàn; thứ ánh sáng mỏng manh nó tỏa ra khiến làn da của Asuna, lúc này đang nằm gối lên tay tôi mà ngủ, phản chiếu một thứ ánh sáng mờ ảo. Tôi lướt nhẹ một ngón tay dọc theo tấm lưng trần trắng trẻo của cô ấy, cái cảm giác ấm áp và mượt mà nơi đầu ngón tay truyền lại quả thật khiến tôi mê đắm.Đôi mắt Asuna chầm chậm mở ra rồi nhìn vào tôi. Cô ấy hấp háy mắt hai lần rồi nhoẻn miệng cười.“Xin lỗi nhé, anh làm em thức giấc à?”“Ừ. Em vừa có một giấc mơ kì lạ lắm. Là về thế giới bên ngoài...”Cô ấy tiếp tục cười khúc khích trong khi rúc mặt vào lồng ngực tôi.“Trong giấc mơ, em cứ tự hỏi rằng phải chăng việc bước vào Aincrad và gặp được anh đều chỉ là một giấc mộng, và em đã rất sợ. Thật may là... mọi chuyện không phải là giấc mơ.” “Em lạ thật đấy. Chẳng lẽ em không muốn quay về sao?”“Dĩ nhiên là em muốn chứ. Em muốn quay trở về, nhưng lại không muốn những gì đã xảy ra ở đây biến mất. Mặc dù... chúng mình đã phải mất một thời gian dài... nhưng hai năm vừa qua là một khoảng thời gian quý giá đối với em. Lúc này đây em rất chắc chắn về điều đó.”Nét mặt Asuna bỗng trở nên nghiêm túc, rồi cô ấy nắm lấy bàn tay phải tôi đang đặt trên vai cô ấy, rồi ôm chặt lấy vào trong ngực.“...em thực sự xin lỗi, Kirito. Đáng ra... đáng ra em nên tự mình giải quyết việc đó...”Tôi hít vào một hơi thật sâu rồi thở ra.“Không... Mục tiêu của Cradil, và kẻ đã khiến hắn trở nên như vậy, đều là anh. Đó là trận chiến của anh.”Tôi chậm rãi gật đầu trong khi nhìn thẳng vào mắt Asuna.Đôi mắt màu hạt dẻ của cô ấy dần nhòa lệ, rồi cô ấy cúi xuống hôn lên bàn tay mình đang nắm. Tôi có thể cảm nhận được sự mềm mại của đôi môi Asuna.“Em cũng sẽ... cùng gánh chịu nó với anh. Tất cả những gánh nặng trong lòng anh, chúng mình sẽ cùng nhau chịu đựng. Em hứa đấy. Từ giờ trở đi em sẽ bảo vệ anh...”Đó là–Điều mà tới tận bây giờ tôi chưa từng nói ra được dù chỉ một lần. Vậy nhưng lúc này đây, đôi môi tôi run rẩy, và tôi có thể nghe thấy những lời nói đang phát ra từ trong cổ họng tôi, từ trong tâm khảm của chính tôi.“Anh cũng thế.”Một giọng nói thoảng như có như không vang vọng giữa không gian.“Anh cũng sẽ bảo vệ em.”Dù cho đây chỉ là những lời nói rất giản đơn, nhưng tôi lại chỉ có thể nói thấp giọng đến đáng thương, và nghe hoàn toàn chẳng thuyết phục chút nào. Tôi cầm lấy tay Asuna, cười một cách cay đắng rồi nói tiếp:“Asuna... em thật sự rất mạnh mẽ, mạnh mẽ hơn anh nhiều...”Nghe tôi nói vậy, Asuna nháy mắt vài cái rồi mỉm cười.“Không, em không mạnh mẽ như vậy đâu. Ở thế giới thực em thường chỉ trốn sau lưng người khác. Đến trò chơi này cũng không phải là do em mua.”Cô ấy bật cười như thể nhớ ra điều gì.“Nó vốn là do anh trai em mua, nhưng anh ấy đột nhiên phải đi công tác; thế nên em phải chơi nó vào hôm ra mắt. Anh ấy rất thất vọng về chuyện đó. Chắc giờ anh ấy tức lắm vì bị em độc chiếm trò chơi suốt hai năm ròng.”Tôi nghĩ Asuna còn xui xẻo hơn nhiều khi bị mắc kẹt ở nơi này thay cho anh trai mình, nhưng tôi chỉ gật đầu.“... em nên mau chóng quay về và xin lỗi anh ấy đi.”“Ừ... Em phải cố gắng hơn nữa.”Thế nhưng giọng Asuna chợt nhỏ dần, đôi mắt cô ấy trùng xuống như thể đang lo sợ điều gì đó và nằm sát lại bên người tôi.“Ừm... Kirito này, em biết là điều này trái ngược với những gì em vừa nói, nhưng... liệu chúng mình có thể rời khỏi tiền tuyến một thời gian được không?”“Hmm...?”“Em cảm thấy có chút gì đó sợ hãi... Chúng mình cuối cùng cũng thổ lộ được tình cảm với nhau, nên em có cảm giác nếu chúng mình quay trở lại tiền tuyến ngay thì có chuyện không may sẽ xảy ra... Cũng có thể là do em cảm thấy hơi mệt mỏi.”Tôi vuốt nhẹ mái tóc Asuna và gật đầu một cách hồn hậu tới độ chính tôi cũng ngạc nhiên.“Ừ, em nói phải... Anh cũng hơi mệt mỏi...”Mặc dù không thể hiện ra bằng con số cụ thể, nhưng những trận chiến mà chúng tôi trải qua suốt ngày này qua ngày khác tích tụ theo năm tháng đã để lại rất nhiều sự mệt mỏi mà mắt thường không thể nhìn ra được, đặc biệt là với những trường hợp nguy hiểm cực độ như hôm nay. Đến cây cung cương ngạnh nhất cũng sẽ gãy nếu ta kéo nó quá căng. Chúng tôi thật sự cần có khoảng thời gian để nghỉ ngơi.Tôi cảm giác như động lực thúc đẩy mình chiến đấu không ngừng nghỉ bấy lâu nay dần trôi xa. Giờ phút này đây, tôi chỉ còn muốn làm cho mối quan hệ với Asuna trở nên sâu đậm hơn mà thôi.Tôi vòng tay ôm lấy cô ấy, dụi mặt vào mái tóc mềm mượt và khẽ nói:“Ở phía tây bắc tầng 22, giữa những cánh rừng và hồ nước... có một ngôi làng nhỏ. Đó là một nơi rất tốt, lại không có quái vật. Người ta còn rao bán vài căn nhà ở đó nữa. Hai đứa mình có thể cũng nhau chuyển tới nơi đó... rồi sau đấy...”Thấy tôi ngừng nói, Asuna ngẩng lên nhìn.“Rồi sau đấy...?”Lưỡi tôi gần như đờ ra, nhưng rồi tôi cũng cố nói tiếp.“...chúng, chúng mình hãy kết hôn nhé.”Nụ cười hoàn mĩ của Asuna khi đó, có lẽ tôi sẽ ghi nhớ nó cho tới lúc cuối đời.“Ừ...”Asuna khẽ gật đầu. Trên bờ má đỏ bừng của cô ấy, một giọt nước mắt to tròn chầm chậm chảy xuống.-------------------Asuna nằm phịch xuống chiếc ghế sofa, trên người không một mảnh vải, rồi lườm tôi đầy vẻ thách thức.“…Kirito, mau cởi quần áo của anh ra đi,” nàng nói với giọng như thể đang ra lệnh.“Gì cơ… mình-mình lại tiếp tục sao?”“Có hâm mới ngừng lại lúc này!!”Tôi vội vàng làm theo lời nàng. Mở cửa sổ mà Asuna chỉ, tôi tắt tùy chọn được giấu kín dưới hàng núi tinh chỉnh khác.Sự khởi đầu quá vội vàng khiến cho không khí lãng mạn bay đâu mất sạch. Tôi và nàng ngồi lên trên giường, vốn dĩ đã chẳng đủ rộng cho cả 2 người, rồi từ từ làm những việc trong chừng mực đủ để không khiến hệ thống xen vào.Ánh trăng màu xanh dịu từ ngoài cửa sổ chiếu vào bao phủ khắp căn phòng, in bóng của hai người chúng tôi lên lớp ga trải giường.Salemburg không có khu chợ giao thương, nên đêm xuống là đường phố vắng tanh không một bóng người. Âm thanh duy nhất tôi nghe được là tiếng sóng nước trên mặt hồ vỗ rì rào như thầm thì, và tiếng trống ngực đập thình thịch của tôi như đang vang vọng khắp phòng.Lúc này đây, cả tôi và Asuna đều đã trút bỏ toàn bộ quần áo của mình. Cả hai cứ ngồi quỳ trên giường đối mặt nhau suốt hơn 2 phút đồng hồ. Tôi còn chẳng thể nhìn xem nét mặt Asuna hiện giờ ra sao, vì nàng cứ nắm chặt tay đặt trên đầu gối và cúi gằm mặt xuống giường. Theo lẽ thường thì tôi nên là người chủ động trước, nhưng vì chẳng thể đoán được rốt cuộc chuyện này sẽ đi tới đâu, nên thành ra tôi cứ ngồi ngây như phỗng. Không biết nếu tôi cứ hét to lên rằng “Anh xin lỗi” rồi khoác vội quần áo lên người với tốc độ âm thanh và chạy biến ra khỏi phòng thì sao nhỉ? Liệu nàng có nói “Đành vậy thôi nhỉ” rồi tha thứ cho tôi khi cả hai gặp lại nhau vào ngày mai không? – Mà đời nào nàng làm thế được cơ chứ.Nghĩ lại về chuyện trước kia thì, lần đầu tiên tôi đăng nhập vào SAO thì tôi mới có 14 tuổi. Mùa đông của năm lớp 8. Tôi chẳng muốn nhớ lại bản thân mình lúc đó ra sao, nhưng đại khái thì tôi đã bỏ qua hết những thay đổi về sinh lí mà thằng con trai nào tầm tuổi đó cũng trải qua để đắm chìm vào thế giới game.Kết cục là tôi chưa bao giờ trải qua cái tình huống ở trong phòng một mình với một cô gái khác cả. [phặc, thua cả translator] Và hiển nhiên là càng chưa từng ngồi lõa thể bên cạnh cô nàng nào hết.Nói thật là, tôi lại muốn Asuna, có lẽ tuổi thật của nàng lớn hơn tôi một chút (và chắc là sẽ có nhiều kinh nghiệm hơn về mặt này), bắt đầu trước. Nhưng dù sao thì có vẻ như tất cả người chơi trong SAO, bao gồm cả Asuna, đều cho là tôi lớn hơn so với tuổi thật của mình. Mà tôi lại chưa bao giờ phủ nhận việc ấy cả, thành ra tôi không tài nào nói được với nàng lúc này là “Xin lỗi, thực ra anh…”Tôi gắng trấn an bản thân. Cho dù tôi chẳng có tí kinh nghiệm hay hiểu biết gì về mặt này, thì Asuna vẫn là người đầu tiên tôi yêu mến và có tình cảm sâu đậm như vậy.Kể từ ngày SAO bắt đầu hoạt động, không biết bao nhiêu lần tôi đã lâm vào tình huống hung hiểm mà tôi tự nhủ “Dù thế nào đi nữa thì mình cũng không thể trốn chạy được”, nhưng giờ đây tôi phải cần đến quyết tâm lớn hơn thế để đưa tay ra và rướn người về phía trước.Đầu ngón tay tôi nhẹ nhàng chạm vào bờ vai thon thả của Asuna. Cả người nàng khẽ run lên. Bàn tay tôi khẽ ve vuốt dọc theo bờ vai nàng rồi tới đằng sau cổ nàng.“Ư…ưm…”Asuna rên lên một tiếng yêu kiều trong khi đôi mắt nàng đang nhắm lim dim. Má nàng đỏ rực lên còn chân mày thì khẽ nhăn lại.Tôi thích thú quan sát phản ứng của Asuna khi tôi chạm vào khắp nơi trên người nàng. Bị những hành động mới mẻ của nàng làm cho kích thích, tôi quyết định tiến thêm một bước nữa rồi để ngón tay mình chạm hờ lên người nàng rồi tiếp tục lướt nhẹ trên làn da mềm mịn ấy. Đầu ngón tay tôi luồn lách xuống phía dưới cánh tay đang ôm chặt lấy ngực, lượn vòng xuống dưới bụng nàng rồi lại quay ngược lên cánh tay nàng lần nữa.“A…oh…ưm…”Cứ mỗi khi ngón tay tôi chuyển động, Asuna lại run lên và khẽ rên nhẹ. Sau khi đã vuốt ve khắp người nàng, tôi đưa bàn tay phải lên nâng cằm nàng. Ngón tay trỏ tôi mơn trớn nhẹ nhàng bờ môi đỏ mọng ẩm ướt của nàng.“Đừng… đừng… chỉ dùng ngón tay…”Asuna mở đôi mắt ra, khuôn mặt nàng hơi đỏ lên, rồi đắm đuối nhìn tôi như thể cầu xin.“Hôn… hôn em đi.”“…”Tôi lặng lẽ cúi mặt gần về phía nàng. Đôi môi Asuna hơi tách ra như không thể chờ lâu hơn được nữa.Nhưng không, tôi không vội vã hôn đôi môi đáng yêu ấy, mà dùng đầu lưỡi mình liếm nhẹ môi trên của nàng.“Ư…ưm…”Như thể đang tìm kiếm đôi môi của tôi, Asuna đưa lưỡi nàng ra, nhưng tôi cố kìm nén bản thân và tránh né đầu lưỡi nàng, rồi lại đưa đầu lưỡi mình khẽ chạm vào nàng.“A, ưm… a…”Asuna lại rên lên một tiếng hơi khó chịu, vừa có vẻ chờ mong lại vừa có chút ham muốn. Bất ngờ, tôi đẩy lưỡi mình vào sâu trong miệng nàng.“Á… ư ư!”Tôi cuộn lưỡi tới lui mãnh liệt.Cảm giác đụng chạm – hay nói cách khác là tín hiệu xúc giác – trong SAO, giống như là mùi vị (vị giác), đều được lập trình sẵn từ trước, và nó được kích hoạt tùy theo hoàn cảnh trong game. Nếu xét theo lí lẽ đó thì hiển nhiên ta có thể kết luận là cái “cảm giác hôn đắm đuối” cũng được lập trình tích hợp sẵn trong game rồi (nói như thế cũng không phải là do tôi đã từng hôn ai đấy ngoài đời thật đâu, nhưng mà…). Cảm giác say đắm đến khó tả xâm chiếm lấy cả những ngõ ngách sâu kín nhất trong lòng tôi.Lưỡi tôi quấn lấy lưỡi Asuna, mê đắm nút lấy nó và tận hưởng cái cảm giác như thể toàn bộ sức lực trong cơ thể nàng đang tuôn ra dào dạt. Đôi mắt ướt át của nàng nhắm lim dim còn hơi thở thì đứt quãng. Rồi tôi rút lưỡi ra khỏi miệng nàng, sau đó tiếp tục liếm xuống dọc theo cái cổ trắng ngần, vòng ra phía sau tai nàng rồi lui xuống bờ vai thon thả.Khi tôi liếm dần tới phía đỉnh nhũ phong mềm mại của nàng, lúc này vẫn đang bị nàng che lấy, thì toàn thân nàng như giật nảy lên. Hai cánh tay nhỏ nhắn của nàng càng khép chặt hơn, rồi nàng lắc đầu nguầy nguậy.“Asuna… dịch tay em sang một chút…”“Nhưng… nhưng mà…”“Anh muốn nhìn thấy ngực em, Asuna.”Tôi nắm lấy cổ tay nàng khẽ kéo sang hai bên, và chậm rãi liếm mút xuôi xuống phía bầu ngực đang dần lộ ra của nàng.“A… a… đừng…”Cuối cùng hai tay nàng đã bị kéo hẳn sang bên cạnh, và hai đỉnh nhũ phong cao vút phô bày ra trần trụi trước mặt tôi. Bộ ngực đầy đặn thường bị lớp trang phục và giáp chắn ngực bó chặt che khuất dường như lớn hơn tưởng tượng của tôi; nó căng tròn và hơi thuôn dần về phía trước. Trên cùng là đôi nhũ hoa hồng hào dường như hòa lẫn màu với làn da xung quanh, đang dựng đứng lên một cách khiêu khích. Tiếc là hiện giờ căn phòng chỉ được ánh trăng nhàn nhạt chiếu sáng và –“Asuna, bật đèn lên đi.”“Sao… sao cơ… không, đừng bật mà –“Tôi đành chấp nhận sự cự tuyệt của nàng, rồi tiếp tục nút chặt lấy đầu nhũ bên trái của nàng.“Ah!”Bị tập kích bất ngờ, Asuna rít lên, còn tôi thì vẫn nhai ngấu nghiến lấy cái đầu nhũ của nàng, còn lưỡi thì cuộn quanh nhũ hoa đang căng cứng.“Ahh! Ah! Không, đừng, đừng…!”Asuna như sắp bật khóc tới nơi vậy, toàn thân nàng run rẩy kịch liệt. Tôi giữ chặt lấy bàn tay đang cố đẩy tôi ra xa của nàng, và luồn bàn tay trái sang bầu ngực bên kia. Tôi bóp mạnh bầu ngực căng tròn đang nằm trong lòng bàn tay mình, rồi nhẹ nhàng dùng đầu móng tay vân vê đầu nhũ nàng.“A, ah, oh!!”Trong khi tôi hành hạ bộ ngực của Asuna, thì toàn thân nàng rung động dữ dội hơn, giọng rên rỉ càng lúc càng lớn. Tiếp tục lấn tới, miệng tôi ôm lấy nhũ hoa của nàng rồi bắt đầu nhai lấy nó một cách phũ phàng, ngón trỏ và ngón cái bàn tay trái vẫn tiếp tục vặn xoắn lấy đầu nhũ bên kia.“Ư, aa!! Ah, ah, không, không được…”Cả người Asuna căng cứng lại. Cánh tay nàng đang vòng ra ôm đằng sau đầu tôi siết chặt dần.“Ư ư, không, em, em, mới chỉ phần ngực thôi mà đã…! Em… em sắp ra…”Nàng không nói được gì sau đó, một tiếng kêu chói tai đến khản cả giọng từ trong cổ họng nàng phát ra.Thế rồi cơ thể nàng co quắp lại rồi hơi giật giật, trước khi đổ gục lên người tôi. Lúc này nàng vẫn đang thở dồn dập, toàn thân nàng run lên từng chập.“A… a… haa…”“…Asuna …vừa rồi…”“A… k-không…ngượng quá đi… Em chưa bao giờ trải qua cảm giác như vậy… trước đây…”“…trước đây?”“A…”Asuna cúi thấp người xuống rồi quay mặt đi một cách ngượng ngùng.“K-Không có gì, không có gì thật mà!”“…kể cho anh nghe đi.”Tôi đặt tay lên ngực trái nàng, lúc này nàng vẫn đang dựa người vào tôi, tóm lấy đầu v* bên đó và lại bắt đầu vân vê.“Ahh… không, ngừng lại đi, đừng nghịch ngực em nữa…”“…em nói ‘trước đây’ nghĩa là sao?”“A, ư… “Asuna nói một cách ngập ngừng, giọng nàng vừa như sắp bật khóc lại pha lẫn những tiếng rên rỉ ngọt ngào.“…về ‘Vô hiệu hóa các đoạn mã nhạy cảm’… Sau khi em biết việc đó… Em đã thử làm vài lần, một mình…”“…em đã làm gì cơ…?”“A, ư ưm… Thì khi em nghĩ về Kirito… em nghịch ngực mình… và chỗ bên dưới nữa… “Có vẻ như nói về mấy chuyện này càng khiến dục tính của Asuna trỗi dậy mạnh hơn. Hơi thở nàng dần đứt quãng, rồi nàng bấu chặt lấy người tôi.“Chỗ bên dưới… là ở đây à…?”Tôi nhẹ nhàng đưa bàn tay đang đùa nghịch bộ ngực Asuna xuống phía bên dưới. Tôi vuốt ve phần bụng đang căng lại vì kích thích của nàng, rồi nhẹ nhàng dịch tay xuống sâu hơn. Ngón tay tôi lướt qua phần mu nhô lên phía dưới bụng nàng, rồi khi đầu ngón tay tôi chạm tới chỗ hai bên mép cửa mình thì toàn thân Asuna run lên dữ dội.“Ah… không…”Tôi dùng ngón trỏ và ngón giữa tay trái mình để xoa nắn khu vực xung quanh chỗ kín của nàng. Tôi tận hưởng cái khoái cảm tuyệt vời khi ép chặt hai mép âm đ*o vào rồi lại tách chúng sang hai bên, trong khi vẫn cẩn thận không đụng chạm gì đến phần ở giữa.“Ah, ưm… chỗ đó… đừng….”Asuna khuỵu gối xuống, vòng hai cánh tay thon thả ra ôm chặt lấy tôi rồi rên lên, khuôn mặt nàng thì vùi chặt vào bên cổ tôi còn toàn thân thì giật nảy lên trong khi tôi đưa ngón tay của mình khám phá nơi thầm kín ấy.“Ahhh… Cái đó không được… không được mà…”Nghĩ rằng mình đã chơi đùa hơi quá mức rồi, tôi quyết định dịch chuyển ngón giữa chậm rãi hướng vào chính giữa cửa mình nàng.“Ưm… ưm… Ahhhh!!”Asuna kêu lên một tiếng lớn khi ngón tay tôi chạm tới một chỗ ẩm ướt nhầy nhụa. Nơi đó dường như rộng lớn khôn cùng, nóng ấm, ướt át và mềm mại khó tả đến nỗi tôi không tự chủ được mà dùng 2 ngón tay của mình xoay qua xoay lại ở bên trong.“Aa!! Không!! Không!!”Asuna kêu lên nức nở, cả người nàng run rẩy và giật lên. Chẳng hề đếm xỉa tới việc đó, ngón cái tôi tiếp tục xoa nắn cái u thịt nhỏ nhắn chìa ra một cách kín đáo từ phía trên của hoa huy*t trong khi vẫn tách nó sang hai bên bằng hai ngón tay.“Ah… Haa… Ha…”Xem ra Asuna chẳng còn nói được câu gì nữa rồi, đầu móng tay nàng bấu chặt lấy lưng tôi còn toàn thân uốn cong hết cỡ về đằng sau.“Aa, haa… Không!! Em không chịu được nữa rồi!!”Mặt khác, tôi cũng tới giới hạn chịu đựng rồi. Ham muốn được nhìn thấy thật rõ từng ngóc ngách trên cơ thể Asuna trỗi dậy mãnh liệt, thế là tôi đẩy nàng nằm xuống giường rồi nắm lấy đôi chân nàng kéo sang hai bên.“Ơ… ơ…? Ah… Hả…!?”Asuna vừa mới chìm trong cơn say tình chếnh choáng dần tỉnh lại, rồi nàng hoảng hốt tìm cách gượng dậy khi nhận ra mình đang ở trong một tư thế rất đáng ngượng. Nhưng đời nào tôi lại buông lỏng tay ra chứ.“Sao, sao cơ, Kirito, đừng nhìn sát vào như vậy mà!!”“Asuna…”Tôi ngẩng đầu lên rồi nhìn đăm đăm vào mắt nàng.“…chúng mình bật đèn lên nhé?”“Không–!!”Asuna cương quyết từ chối lời đề nghị của tôi, mặt nàng đỏ lựng lên như gấc. Tôi đành bỏ cuộc rồi tiếp tục chăm chú khám phá nơi thầm kín nhất của Asuna.Cái mu mềm mại mịn màng của nàng có màu trắng tinh khôi và nhẵn mịn không có một sợi lông nào.Chuyện này nói đúng ra thì không phải là do ý muốn của người thiết kế game, mà là do giới hạn của hệ thống. Những đối tượng dạng lông hay tóc yêu cầu năng lực xử lí rất cao. Kết quả trừ tóc và râu ria ra thì trên cơ thể của nhân vật trong SAO hoàn toàn không có một sợi lông nào khác.Ở giữa hai bên mép nhô cao là một cái khe nhỏ, sâu hơn phía bên trong là những nếp nhăn màu hồng nhạt. Một dòng chất lỏng đang rỉ ra từ đó, chầm chậm chảy xuống phía sau trước khi biến thành những giọt sáng lấp lánh rồi tan biến.Không biết là do quá ngượng ngùng hay do quá mệt mà Asuna đã thôi không kháng cự nữa. Vậy nên tôi buông bàn tay đang nắm lấy chân nàng ra rồi từ từ tách cái khe ra.“Ưm aa…”Đôi mắt Asuna dường như trở nên trống rỗng, nàng rên lên mấy tiếng yêu kiều. Bên trong cái khe, so với những gì tôi đọc được trên mạng ở thế giới thực, là một cấu trúc đơn giản đến lạ thường với (tôi nghĩ là) cái màng có màu mận đào trải dài mượt mà cả về bên dưới lẫn sâu vào bên trong. Cửa hoa huy*t, nơi tiết ra dòng d*m thủy vô tận, đang lặng lẽ run lên. Và ở phía bên trên của cái khe, nơi hai mép khép lại với nhau, một vật nhỏ nhắn chìa ra đầy khiêu khích.Trong thế giới SAO, những người chơi là nam hẳn đều đã từng vài lần tự hỏi cái “chỗ đó” trên cơ thể người chơi nữ trông như thế nào, và giờ đây tôi đang trải qua cái cảm giác đặc biệt khi tìm ra câu trả lời cho câu hỏi đó.Tất nhiên là ở phía dưới cơ thể tôi cũng có một vật, lúc này đây đã phồng to đến cực hạn, đang muốn được “giải tỏa”. Nhưng đây là lần đầu tiên kể từ khi tôi bước vào thế giới SAO nó trở thành như thế này.Có vài chuyện khá thú vị liên quan tới việc này (xin lỗi vì đã lạc đề, nhưng mà…). [đến nản với anh Kirito, để translator fap xong đã rồi kể gì thì kể] Khi SAO còn đang trong giai đoạn phát triển, công ty Agas đã có một đợt alpha test nội bộ, và trong đợt thử nghiệm đó, họ kết luận là do người chơi không có mục đích sử dụng đặc thù cho bộ phận sinh dục, nên cũng không cần phải thiết kế nó làm gì.Tuy vậy, trên thực tế phần lớn tester là nam đều có cảm giác hết sức lo lắng. Mặc dù không có vấn đề gì nếu chỉ chơi trong vài tiếng đồng hồ, nhưng trong các đợt thử nghiệm liên tục kéo dài hơn 48 tiếng đồng hồ, nhà phát triển nhận thấy phần lớn người chơi tham gia đợt thử nghiệm đều không thể đứng vững được nếu không có cơ quan sinh dục và họ đành phải bỏ cuộc. Vậy nên từ giai đoạn beta test bộ phận sinh dục đã được thêm vào như một phần tất yếu phải có. Đây cũng là một trong những lí do mà người chơi trong SAO không được phép đổi giới tính nhân vật.Thế nhưng nếu như bạn đã có bộ phận sinh dục, thì một câu hỏi khác được đặt ra trước lúc game bắt đầu chính thức vận hành (ý tôi là trước khi thảm họa này xảy ra) là có hay không cảm giác lo lắng khi bộ phận đó thiếu đi chức năng cơ bản của nó. Bản thân tôi cũng đã liên tục trải qua sự khổ sở khi buộc phải kìm nén ham muốn sinh lí của mình, nhưng giờ đây khi nhận ra nếu tắt cái mã nhạy cảm hay mã gì gì đó đi, thì những chức năng của cơ quan sinh dục, thậm chí là cả phóng tinh, đều có thể được thực hiện.Mặc dù có cảm giác mình đã bỏ qua nhiều thứ khi đến tận bây giờ mới biết chuyện này, hiện giờ tôi lại có một thắc mắc khác.Với việc có tích hợp các ‘mã nhạy cảm’ đó thì về cơ bản, tính năng tình dục ảo đã được đưa vào kế hoạch phát hành trò chơi ngay từ đầu. SAO có cả những người chơi chưa đủ tuổi trưởng thành, như tôi chẳng hạn, nên xem xét kiểu gì thì tính năng này cũng sẽ gây ra sự phản đối kịch liệt trong dư luận.Sau khi đùa nghịch chán chê với cái khe xinh xắn của Asuna, tôi hơi ngẩng đầu lên rồi hỏi nàng về chuyện đó.“Ah… Ha… Sao cơ…?”Dù cho trong mắt nàng vẫn còn đó vẻ trống rỗng và lời nàng nói vẫn bị ngắt quãng bởi hơi thở dồn dập, thì dáng vẻ nghiêm túc của nàng lại xuất hiện khi nàng trả lời tôi.“Ha… C-cái đó… Họ đã lên kế hoạch từ đầu là… dùng hệ thống trong SAO để… cung cấp dịch vụ… tình dục ảo cho cá nhân… Có lẽ chúng mình đã kết nối… với tính năng đó… ahhh… ah…”“Ra vậy… Vậy nói cách khác, đấy là một trong những thỏa thuận tế nhị khi phát hành… Mà thôi, nói chuyện phiếm vậy đủ rồi…”Bàn tay tôi banh chỗ đó của Asuna ra hết mức có thể.“Ahh!!”Nàng không còn bị tôi giữ chặt lấy nữa, nhưng Asuna vẫn kêu lên một tiếng ngọt ngào và dạng 2 chân của nàng lên trên cao. Tôi đưa mặt sát lại gần rồi dịu dàng đưa lưỡi vào cái lỗ nhỏ xíu ở chính giữa.“Ah! Không, không phải chỗ đó–!!”Mỗi khi Asuna run rẩy co quắp, một lượng lớn d*m thủy của nàng lại ào ạt tuôn ra khỏi hoa huy*t và tạo nên thứ âm thanh nhớp nháp trên đầu lưỡi tôi.Sau khi đã đút lưỡi vào bên trong chỗ kín của nàng và tận hưởng cảm giác khít chặt nơi đó, tôi nằm đè lên người Asuna. Bản thân tôi cũng đã kích động đến cực hạn rồi, tới độ nếu tôi còn tiếp tục khám phá cơ thể Asuna thêm nữa thì chắc tôi sẽ xuất ra mất.Trong khi vẫn đang đùa giỡn với nhũ hoa đang căng cứng của nàng, tôi hôn đắm đuối Asuna rồi thầm thì.“Asuna này… Liệu anh có thể…?”“Ah… Ha…”Asuna gật đầu mạnh trong khi vẫn thở ra những hơi nóng bỏng.“Ư, vâng… Hãy lấp đầy bên trong em… bằng cái đó của anh đi Kirito…”Có chút choáng váng khi nghĩ đến việc nữ chiến binh vô địch thường vẫn mang bộ mặt nghiêm túc này giờ đây gương mặt lại nhòa lệ mà nói với tôi một câu như vậy, tôi rướn mình vào cái nơi ấm nóng của Asuna. Cậu nhóc của tôi bị ngăn lại ở cửa mình nàng khi tôi chà đầu nó lên xuống ở chỗ đó.“Ah… Ah…”Hai tay Asuna nắm chặt lấy vai tôi, mắt nàng nhắm nghiền lại còn khóe mi khẽ nhăn lại. Ngay cả trong căn phòng tối tăm le lói vài ánh trăng sáng hiếm hoi, tôi vẫn thấy được toàn thân nàng đỏ ửng lên và đầy những giọt mồ hôi lấp lánh.Khi tôi chống hai tay sang hai bên người nàng thì Asuna hơi ưỡn hông lên. Có chút cảm giác ngăn trở nhỏ, nhưng rồi một cảm giác khác lạ bộc phát, và thế là một nửa cậu nhóc của tôi đã tiến vào sâu bên trong hoa huy*t của nàng.“Aaa!!”Chỉ mới có vậy thôi mà đã khiến Asuna phát ra một tiếng hét như thể cơ thể nàng đã tới giới hạn chịu đựng. Cùng lúc đó, hơi thở của tôi bỗng trở nên gấp gáp khi cảm giác tê cứng từ cậu nhóc lan truyền khắp cơ thể.Sau khi đút toàn bộ cậu nhóc của mình vào trong người Asuna, tôi để ham muốn của bản thân dẫn dắt lấycơ thể và đâm sâu từng chút từng chút một vào trong người nàng.“Aaah!! Haaah!!”Asuna tiếp tục kêu lên trong khi đầu vẫn lắc nguầy nguậy, còn toàn thân thì run rẩy kịch liệt. Dù cho thoáng nghĩ xem liệu việc này có đau đớn đến vậy không, tôi vẫn không tài nào ngăn được bản thân liên tục thúc hông tới lui, cậu nhóc của tôi tiếp tục lao tới phần sâu kín nhất trong người Asuna và tạo ra thứ âm thanh nhóp nhép ướt át. [ts nhà anh, ấy con nhà người ta lại còn trình bày =.=]“Ha… Ah… Ah–!!”Dần dần đầu cậu nhóc chạm tới tận cùng phía trong hoa huy*t của Asuna. Dẫu nàng là người con gái mà tôi hiểu rõ và yêu thương nhất, cái ý nghĩ rằng ngay lúc này đây mình đang đâm sâu vào trong người idol hàng đầu ở Aincrad vẫn xoay mòng mòng trong đầu tôi, gần như là khiến tôi phát điên lên.Bằng cách nào đó tôi đã điều hòa lại được nhịp thở của mình và ghé sát miệng vào bên tai Asuna nói,“Anh vào hết bên trong rồi… Có đau lắm không…?”“A, k-không… Nó… ấm nóng quá… E-Em sắp tan chảy mất rồi…!”Asuna lắc lắc đầu, trả lời tôi bằng cái giọng cao vút và yếu đuối.“Kirito… anh vào bên trong em… nhiều quá… ah… ah…”Sự nóng bỏng tôi đang cảm thấy dường như cũng khiến tôi sắp tan ra tới nơi. Cậu nhóc tôi bị cái khe chật chội của nàng ôm khít lấy, dọc theo thân nó một luồng nhiệt nóng hổi lan tới xương sống trước khi nổ như pháo hoa trong đầu tôi.“Ah… ah, ah, ah, ah!!”Tôi cảm nhận được tiếng rên rỉ của Asuna càng lúc càng lớn hơn, trong khi cố chống chọi lấy khoái cảm mạnh mẽ đang sắp chiếm lĩnh cơ thể. Như thể đang cố thúc đẩy thêm cái cảm giác ấy, cái khe của nàng tiếp tục run lên và xoa bóp lấy Kirito nhỏ một cách khít khao.“Ah! Ah, không, không thể nào, em, em lại sắp, lạisắp…”Giọng nói của Asuna, nghe như thể nàng sắp mê đi vì cơn hứng tình cuồng nhiệt, bắt đầu chuyển sang nhưng tiếng rên ngọt ngào và rồi,“Không, không, lại nữa rồi, e-em sắp ra, sắp ra, ah, ah…”Nàng giật ngửa đầu mạnh về phía sau và,“Ahhh––!!”Hét lên chói tai, Asuna lại lên đỉnh lần nữa. Cùng lúc, cậu nhóc của tội bị bóp siết lại một cách dữ dội, tôi rùng mình, và cảm nhận được có gì đó sâu kín trong người mình đang sôi lên muốn được giải thoát.“!!”Tôi cắn chặt môi và cố ngăn lại cái cảm giác ấy. Cái ý nghĩ rằng mình chưa được phép thả lỏng chừng nào mà cả hai còn chưa đạt đến cực khoái cùng với nhau càng ủng hộ tôi, và bằng cách nào đó, rốt cuộc tôi đã kìm nén được ham muốn mạnh mẽ của bản thân. Tôi thở dốc và ôm lấy Asuna, lúc này đã mềm rũ người ra sau cơn cực khoái. Biết rằng mình không còn cầm cự được bao lâu, tôi kéo thân thể mình lại phía hoa huy*t của nàng một cách phũ phàng rồi đâm lút cậu nhóc của mình sâu vào bên trong một cái thật mạnh. Bạch! Nước nhờn của cả hai chúng tôi văng tứ tung.“Aaa!!”Đôi mắt Asuna mở ra, và nàng rít lên.“Không! Nếu anh… làm thế, em sẽ phát điên lên mất…”“…”Lại một lần nữa tôi buộc phải ngừng lại khi đã vào sâu bên trong người Asuna. Cảm giác nóng ẩm và mềm mại ôm lấy Kirito nhỏ, trong khi sự run rẩy từ những nếp nhăn phía bên trong xâm chiếm khắp người tôi. Asuna đã ra mấy lần rồi và cứ tiếp tục thế này thì tôi cũng sẽ xuất ra mất thôi. Nhưng tôi cảm thấy kết thúc thế này thì không hay lắm, nên sau khi nghĩ ngợi một hồi, tôi từ từ thay đổi tư thế.“Hơ…?”Nâng người Asuna, lúc này đang thẫn thờ mơ màng, lên trên, tôi luồn xuống nằm phía dưới. Dần dần chúng tôi đổi chỗ cho nhau, tôi nằm ngửa trên giường còn Asuna thì ngồi trên người tôi. Ngay khi Asuna nhận ra tư thế hiện tại của cả hai, khuôn mặt nàng càng đỏ rực hơn rồi nàng lắc đầu liên tục.“Không đâu… như thế này… ngượng lắm…”“Asuna, em thử nhún đi…”“S-Sao cơ… Ư, được rồi…”Nàng đỏ mặt ngượng ngùng và khẽ gật đầu, sau đó bật đầu nhún nhẹ nhàng.“Ah, ahh… Em… xin lỗi… Chỉ có… mình em là… thấy sướng… Kirito, anh cũng có thế ra mà…”Một thứ âm thanh nhóp nhép phát ra từ chỗ cái khe đang bị cậu nhóc của tôi đâm vào. Asuna chỉ hơi khẽ di chuyển, nhưng cái cảm giác tê thít mạnh mẽ lại bắt đầu lan truyền khắp người tôi. Ngay khi tôi đang nghĩ “Cứ thế này thì mình ra luôn mất–“ thì,“Ah, ah, ah, ha…”Thanh âm Asuna phát ra lại một lần nữa hòa lẫn với sự hứng tình. Nàng cắn lấy ngón tay bên bàn tay phải, trong khi hông vẫn đung đưa lên xuống.“Ah, ah, sao, sao em, lại, như thế này, thế này…”Mái tóc dài màu hạt dẻ của nàng bay lên trong không trung mỗi khi nàng lắc lắc cái đầu. Những giọt mồ hôi sáng lấp lánh bay văng ra xung quanh, rồi lại biến thành những đốm sáng nhỏ trước khi biến mất.“Em, em xin lỗi, xin lỗi, Kirito, ah, ah, em, ah, sắp… sắp… sắp ra–!!”Asuna ngửa người ra phía sau khi khó khăn nói cho nốt lời của mình, toàn thân run giật dữ dội hai hay ba lần gì đó. Bộ ngực của nàng cũng bay nhảy cùng với những cơn run rẩy ấy.Hiện giờ thì vị trí của tôi không cho phép tôi ngừng lại mà tán thưởng cái cảnh Asuna nhắm nghiền mắtvà bặm chặt môi một cách vô cùng đáng yêu mà cũng hết sức dâm dật. Cái khe của nàng ôm thít lấy cậu nhóc của tôi, và một lần nữa tôi lại bị cái ham muốn dữ dội trong người tấn công.Nghĩ rằng lần này mình không gắng gượng được nữa, tôi nhún hông đâm sâu một cách không thương tiếc vào tận trong cùng của Asuna theo bản năng. Hai bàn tay tôi ôm chặt lấy hông nàng, tiếp tục đâm sâu hết cỡ cậu nhóc mình vào trong rồi lại rút ra, sau đó tiếp tục dấn vào.“Ah–!! Aaaaah–!!”Bị tập kích bất ngờ ngay sau khi vừa lên đỉnh, Asuna chỉ còn biết quằn quại cả người một cách điên cuồng. Tôi nắm lấy bàn tày nàng đang chìa về phía tôi, đan những ngón tay vào nhau. Mỗi khi tôi khuấy tung lên bên trong chỗ kín của nàng, d*m thủy của cả hai lạy văng ra tứ tung, còn nơi chúng tôi đang nối khít với nhau thì như sắp tan chảy trong lửa tình nóng bỏng.“Aah… tuyệt quá, tuyệt quá…”Bộ ngực đang nẩy tưng tưng của nàng cũng đang bắn ra những giọt mồ hôi. Cổ họng nàng phát ra những tiếng rên ngọt ngào đến mê người, cùng với cái nhìn như tan ra trên gương mặt.“Ah, A-a-Aaa!!”“A-anh sắp ra…”“Ư, vâng, cho ra hết đi, ah, Kirito, xuất hết tất cả ra đi…”Tôi dấn mạnh người vào sâu bên trong Asuna, phóng vào đó tất cả những cảm giác mà tôi đã dồn nén đến cực điểm.“A…Asuna…!”“Aaaah–!!!”Tôi có thể cảm nhận được dòng tinh dịch nóng hổi của mình bắn vọt vào bên trong người Asuna, trong khi nàng lại run lên trong cơn cực khoái. Lượng t*ng trùng tích tụ sau hai năm trời chảy bất tận vào trong hoa huy*t của nàng, tạo ra thứ âm thanh hỗn độn khó nghe. Cứ mỗi khi cậu nhóc tôi run lên, mắt tôi lại hoa lên như thể có ai bắn pháo hoa trước mặt.“Ah… ah…”Sau khi đã nhận hết những gì tôi trao cho nàng, sức lực của Asuna như cạn kiệt, nàng đổ gục lên người tôi.“Ah… ha…”Asuna vẫn thở hổn hển và run rẩy như thể bị kích thích bởi dòng chất lỏng trong người. Tôi dịu dàng ôm lấy nàng, rồi dần chìm vào giấc ngủ.
Chương 17
Giữa hai người chơi trong SAO có thể có 4 loại quan hệ khác nhau.Loại thứ nhất là hai người hoàn toàn không quen biết nhau. Loại thứ hai là quan hệ bạn bè. Những người có tên trong danh sách bạn bè của nhau có thể gửi tin nhắn cho người kia bất kể họ đang ở nơi đâu. Họ cũng có thể xem vị trí của bạn mình trên bản đồ.Loại thứ ba là đồng đội trong cùng một guild. Ngoài những lợi ích kể trên, chỉ số của người chơi sẽ tăng thêm một chút khi họ lập party đi chung với thành viên khác trong guild. Tuy vậy, họ phải trích một phần nhỏ trong lượng Coll kiếm được để đóng “thuế” cho guild.Cho đến bây giờ, Asuna và tôi là bạn bè và cũng đồng thời là thành viên của cùng một guild, mặc dù hiện giờ chúng tôi hiện đang tách ra khỏi guild để nghỉ ngơi một thời gian. Và giờ đây chúng tôi quyết định đi tới loại quan hệ cuối cùng trong SAO.
Đó là quan hệ vợ chồng. Thủ tục cưới xin thật ra rất đơn giản: một người đưa ra thông báo cầu hôn và người kia chấp nhận nó, vậy là họ đã kết hôn. Thế nhưng mối quan hệ này khác biệt hoàn toàn so với quan hệ bạn bè hay đồng đội trong guild.Kết hôn trong SAO có nghĩa là hai người sẽ cùng chia sẻ thông tin và item với nhau. Họ có thể xem bảng chỉ số của nhau nếu muốn, thậm chí là hòm đồ của họ cũng được nhập chung lại với nhau luôn. Nói cách khác là tin tưởng và giao phó mọi thứ cho người bạn đời của mình. Ở Aincrad, nơi đầy rẫy sự phản bội và lừa lọc, rất hiếm người đi tới hôn nhân ngay cả những cặp đôi rất thân thiết. Tất nhiên, một nguyên nhân nữa là do sự mất cân bằng giới tính trong trò chơi.Tầng thứ 22 là một trong những tầng có dân cư thưa thớt nhất tại Aincrad. Do là tầng nằm ở khu bên dưới nên diện tích của nó khá rộng, nhưng bị bao phủ phần lớn bởi những cánh rừng và hồ nằm rải rác khắp nơi. Chính vì thế mà khu vực có người sinh sống chỉ chiếm một phần nhỏ tới nỗi có thể gọi là thôn hay xóm cũng được. Quái vật hiếm khi xuất hiện ở đây, và mê cung ở tầng này thì cực kì dễ vượt qua thì chỉ mất có 3 tuần nó đã bị chinh phục, thành ra chẳng có mấy người nhớ tới nơi này.Asuna và tôi quyết định mua một căn nhà nhỏ nằm phía trong rừng ở đây. Ngôi nhà không rộng lắm nhưng dù sao thì việc mua nhà cửa trong SAO cũng tốn một khoản tiền không nhỏ. Ban đầu Asuna đề nghị bán căn nhà của cô ấy ở Salemburg, nhưng tôi đã phản đối kịch liệt. Bán đi một căn nhà được trang trí đẹp đến mức gần như hoàn hảo như vậy thì quá đáng tiếc. Cuối cùng chúng tôi gộp chung hết lượng item hiếm mà cả hai đã kiếm được lại rồi nhờ Agil bán hộ, và kiếm được vừa đủ tiền để mua căn nhà.Mặc dù Agil nói với vẻ mặt rầu rĩ rằng nếu muốn thì hai đứa có thể ở trên tầng hai cửa tiệm của anh ấy, nhưng tôi lại nghĩ bắt đầu cuộc sống hôn nhân ở trong một cửa hàng thì bi kịch quá mức rồi. Với lại tôi cũng không tưởng tượng nổi việc tin tức về việc Asuna nổi tiếng vừa kết hôn mà lan truyền ra ngoài thì sẽ như thế nào. Tôi nghĩ rằng ở tầng 22 yên ả này chúng tôi có thể sống với nhau trong thanh bình.“Uoaaa, cảnh vật ở đây đẹp quá!”Asuna nói đầy phấn khích trong khi nghiêng người ngó ra ngoài cửa sổ phòng ngủ; gọi là phòng ngủ vậy chứ thực ra trong nhà cũng chỉ có hai căn phòng thôi.Khung cảnh bên ngoài quả thực đẹp đến mê người. Nơi này nằm ở phần rìa của Aincrad, nên ta có thể cùng lúc nhìn thấy những hồ nước lấp lánh ánh bạc, cánh rừng xanh tươi và cả bầu trời trải dài ngút tầm mắt. Vì thường chúng tôi phải sống chung với lớp trần bằng đá cao khoảng một trăm mét phía trên đầu, nên giờ đây khung cảnh bầu trời rộng lớn trước mặt khiến cả hai có cảm giác tự do đến khó tả.“Đừng có ngã lăn ra ngoài trong khi em ngắm cảnh là được.”Tôi ngừng sắp xếp đống vật dụng trong nhà rồi choàng tay ôm lấy Asuna từ phía sau. Người phụ nữ giờ đây là vợ của mình rồi – khi tôi nghĩ đến đó, hơi ấm từ những tia nắng mùa đông sáng rực, cảm giác ngây ngất đến tuyệt vời, và cả sự ngạc nhiên khi nhìn lại những gì chúng tôi đã trải qua, tất cả ùa vào trong lòng cùng một lúc.
Trước khi tôi bị kẹt trong trò chơi này, tôi chỉ là một đứa nhóc chỉ có biết đi từ trường về nhà rồi lại từ nhà tới trường, hoàn toàn không có một mục tiêu phấn đấu gì cả. Thế nhưng giờ đây, cái thế giới thực đó trở thành một dĩ vãng đã trôi đi rất xa.Nếu – nếu như trò chơi được phá đảo, chúng tôi sẽ có thể trở về với thế giới thực… đó từng là điều mà tất cả người chơi, bao gồm cả tôi và Asuna, mong muốn. Nhưng bây giờ tôi lại không thể kìm được lo lắng khi nghĩ về chuyện đó. Vòng tay tôi không tự chủ được siết chặt lấy Asuna.“Đau quá, Kirito… Có chuyện gì sao?”“A-anh xin lỗi… Asuna này…”Tôi thoáng ngập ngừng rồi tiếp tục hỏi.“…mối quan hệ của chúng mình, có phải chỉ là ở trong game thôi không? Liệu nó có biến mất khi chúng mình quay trở về thế giới thực không?”“Em sẽ giận thật đấy, Kirito.”Asuna quay người lại phía tôi, đôi mắt nàng nhìn tôi đầy tình cảm.“Cho dù đây chỉ là một trò chơi chứ không phải tình huống đặc thù gì, thì em vẫn không dễ dàng yêu ai đó đến vậy đâu.”Nàng đưa đôi bàn tay lên ôm chặt lấy hai má tôi, rồi nói:
“Ở nơi đây em đã học được một điều, đó là phải luôn luôn cố gắng và không bao giờ được từ bỏ. Nếu như chúng mình trở về thế giới thực, em nhất định sẽ lại đi tìm Kirito, và vẫn sẽ thích anh như trước.”Đã bao nhiêu lần tôi phải ngạc nhiên vì trái tim chân thành và mạnh mẽ của Asuna rồi nhỉ? Hoặc có lẽ chỉ là do trái tim tôi quá yếu đuối mà thôi.Nhưng cho dù tôi là kẻ yếu đuối thì cũng chẳng sao cả. Đã rất lâu rồi tôi quên đi cái cảm giác thoải mái khi dựa dẫm vào người khác và người đó cũng nương tựa vào mình. Tôi cũng không biết rằng hai người chúng tôi sẽ được như thế này trong bao lâu, nhưng ít nhất là khoảng thời gian này chúng tôi cũng đã rời khỏi chiến trường–Tôi mặc kệ những suy nghĩ vẩn vơ trong đầu ấy rồi chú tâm vào cái cảm giác mềm mại và mùi hương ngọt ngào nơi đôi tay mình đang ôm ấp.
Chương 18
Sợi dây phao nối với cần câu chẳng hề nhúc nhích lấy dù chỉ một lần. Ngắm nhìn cảnh những tia nắng nhảy múa, phản chiếu lấp loáng trên mặt hồ đang gợn sóng càng khiến cơn buồn ngủ dần xâm chiếm lấy tâm trí tôi.Ngáp một cái thật dài, tôi thu cần câu lại. Chỉ còn trơ ra đó chiếc lưỡi câu bằng bạc sáng loáng dưới ánh mặt trời, còn phần mồi câu đã biến mất tự lúc nào.Đã hơn 10 ngày trôi qua kể từ khi tôi và Asuna chuyển tới tầng 20. Để kiếm thực phẩm cho bữa ăn hàng ngày, tôi đã xóa bỏ kĩ năng dùng kiếm hai tay mà mình trước đây có luyện qua một chút, và thay vào đó bằng kĩ năng câu cá. Nhưng vì nguyên nhân nào đó mà tôi chẳng hề câu được thứ gì suốt mấy hôm nay. Điểm kĩ năng mới đạt hơn 600 nên tôi cũng chẳng kì vọng là mình sẽ bắt được cái gì lớn lắm, nhưng tôi nghĩ ít ra mình cũng phải câu được vài con cá rồi chứ. Thế nhưng thay vào đó, tôi vẫn chỉ tiếp tục lãng phí những gói mồi mua ở làng suốt ngày này qua ngày khác.“Trời ạ, việc này đúng là phiền phức mà...”Tôi thầm phàn nàn, rồi vất đống dụng cụ câu cá sang một bên và thả người xuống nền đất. Những cơn gió thổi qua mặt hồ lạnh đến buốt giá, nhưng chiếc áo khoác mà Asuna may cho tôi vẫn giữ ấm rất tốt. Asuna vẫn đang luyện dở kĩ năng may vá nên chiếc áo vẫn chưa sánh được với sản phẩm mua từ cửa hàng của NPC. Nhưng thôi, chỉ cần nó dùng được và giữ ấm tốt, vậy là đủ đối với tôi rồi.Bây giờ đang là ở Aincrad, tức là tháng 11 ở bên ngoài. Mặc dù đang là mùa đông, nhưng việc câu cá trong SAO hoàn toàn không bị ảnh hưởng bởi thời tiết. Có lẽ nguyên nhân cho sự thất bại khi đi câu của tôi đơn giản là do tôi đã dùng hết vận may của mình vào việc cưới được một người vợ xinh đẹp như Asuna rồi.Nghĩ đến đây, tôi chợt cảm thấy một niềm hạnh phúc tràn ngập trong lòng, và nở một nụ cười rộng đến tận mang tai. Thế rồi bất ngờ, một giọng nói vang lên:“Cháu câu được khá chứ?”Tôi nhảy dựng lên vì ngạc nhiên và khi quay người lại, tôi trông thấy một người đàn ông lớn tuổi đang đứng ở đó.Ông ấy mặc một bộ quần áo dày thịch, đội một chiếc mũ rộng vành còn tay thì cầm bộ dụng cụ câu cá giống như tôi vậy. Điều đáng ngạc nhiên ở đây là tuổi của ông ấy. Nhìn kiểu gì thì người đàn ông này cũng phải tầm 50 tuổi trở lên. Đôi mắt đằng sau cặp kính gọng kim loại kia chắc chắn thuộc về một người đã có tuổi. Trong số những người nghiện game hạng nặng bị mắc kẹt trong SAO, cực kì hiếm có người lớn tuổi đến mức này. Hay nói đúng ra là tôi chưa từng thấy ai hết. Hay là–?“Bác không phải là NPC đâu.”Như thể đọc được suy nghĩ của tôi, ông ấy cười khổ não rồi ngồi xuống con dốc thoai thoải.“C–cháu xin lỗi. Chỉ là do cháu hơi thắc mắc thôi...”“À không, không sao đâu. Cũng dễ hiểu mà. Bác chắc là người chơi lớn tuổi nhất ở đây rồi.”
Cơ thể vững chãi của ông ấy rung lên khi ông cười ha hả một cách sảng khoái.“Xin phép cháu nhé.”Ông ấy nói rồi ngồi xuống cạnh tôi. Ông lấy ra một miếng mồi câu từ bên hông, rồi mở menu ra một cách vụng về, lấy cần câu, sau đó móc mồi câu vào.“Tên bác là Nishida. Bác là ngư dân ở đây. Còn ở Nhật bác là người đứng đầu bộ phận bảo trì của một công ty tên là Công ty kết nối băng rộng Tohto. Thành thật xin lỗi vì bác không mang theo danh thiếp ở đây.”Ông ấy lại bật cười.“A...”Tôi có thể đoán ra được nguyên nhân chính tại sao người đàn ông này lại bị kẹt ở đây. Tohto là một công ty vận hành mạng hợp tác với Argas. Họ chịu trách nhiệm theo dõi hệ thống mạng kết nối tới các server của SAO.“Cháu là Kirito. Cháu vừa từ tầng ở trên chuyển xuống. Bác Nishida... hẳn là... đảm trách công việc bảo trì hệ thống hệ thống kết nối của SAO...?”“Bác từng phụ trách việc đó.”Bác Nishida gật đầu nói. Tôi nhìn bác ấy, trong lòng chứa nhiều cảm xúc. Điều này có nghĩa là bác ấy bị kẹt ở đây chỉ vì do công việc của mình.“Haha, cấp trên của bác bảo rằng không cần phải đăng nhập trực tiếp vào game, nhưng bác lại thấy không thoải mái nếu như không tận mắt nhìn thấy thành quả công việc của mình, và thế là chỉ vì sự lo lắng của một ông già lẩm cẩm mà mọi sự thành ra thế này đây.”Vừa nói, bác ấy vừa vung cần câu một cách điệu nghệ đến khó tin, chỉ nhìn thôi là đã biết bác ấy hẳn phải là một người câu cá lành nghề có kĩ năng rất cao. Bác Nishida cũng có vẻ là người thích trò chuyện, vì bác ấy cứ nói liên mồm mà chẳng cần đợi tôi trả lời.“Ngoài bác ra còn có độ 20 – 30 người lớn tuổi khác cũng bị kẹt ở đây vì nhiều lí do khác nhau. Phần lớn bọn họ đang sống yên ổn ở Thành phố khởi đầu, nhưng bác thì tận hưởng cuộc sống ở đây nhiều hơn là việc chỉ ăn ba bữa mỗi ngày.”Bác ấy nâng cần câu lên một chút.“Bác cứ liên tục tìm kiếm những dòng sông hay hồ thích hợp để đi câu, và cuối cùng thì đến được chỗ này đây.”“Ồ, thật vậy ư... Ừ thì, đúng là gần như không có quái vật ở tầng này.”Bác Nishida mỉm cười khi nghe câu trả lời của tôi. Thế rồi bác ấy hỏi.“Thế ở những tầng trên có chỗ nào tốt không?”“Hmm... Xem nào, tầng 61 gần như là một cái hồ lớn, mà thực ra là giống biển hơn, với lại người ta nói là có thể bắt được những con cá lớn ở đó.”“Ồ! Bao giờ có thời gian bác cũng phải tới đó xem sao.”Đúng lúc này, dây phao trên cần câu của bác ấy bắt đầu chìm xuống nhanh chóng. Không chậm trễ chút nào, bác Nishida kéo dây câu. Có vẻ như cả level kĩ năng câu cá lẫn khả năng đi câu ngoài đời thực của bác ấy đều rất cao.“Oaaa, con cá đó to thật.”Trong khi tôi cố cúi người về phía trước để nhìn cho rõ, bác Nishida bình tĩnh cuốn dây câu lại và kéo con cá đang tỏa ra một thứ ánh sáng xanh lam nhàn nhạt lên. Con cá dãy dụa trong tay bác ấy vài cái rồi biến mất vào trong hòm đồ.“Tuyệt quá...!”Bác Nishida ngẩng đầu lên cười ngượng nghịu rồi trả lời:“Có gì đâu. Cháu chỉ cần luyện cấp độ kĩ năng câu cá lên cao là làm được ấy mà.”Bác ấy gãi đầu rồi nói thêm.“Nhưng mà, tuy bác câu được cá thật đấy, nhưng bác lại không biết nấu thế nào cho tử tế... Bác muốn ăn món sashimi hay món cá nướng ấy, nhưng chẳng biết làm thế nào nếu như không có nước tương.”“A... phải rồi...”Tôi ngần ngừ trong chốc lát. Tôi và Asuna chuyển tới đây là để tránh gặp người khác, nhưng rồi tôi nhận ra là bác Nishida hẳn sẽ không quan tâm mấy tới chuyện tin đồn đó đâu.“...cháu biết một thứ có vị giống như nước tương...”“Sao cơ!?”Bác Nishida cúi người lại gần tôi, đôi mắt sau cặp kính của bác ấy sáng lóe lên.Khi Asuna đón tôi trở về và nhìn thấy bác Nishida, đôi mắt nàng mở to ra vì ngạc nhiên, nhưng sau đó vẫn mỉm cười và nói:“Mừng anh đã về. Hôm nay có khách ư?”“Ừ, đây là bác Nishida, một ngư dân. Còn đây–“Giọng nói của tôi nhỏ dần rồi im bặt khi tôi quay sang phía bác ấy, vì không biết phải giới thiệu Asuna sao cho phải phép. Thế rồi Asuna mỉm cười với bác Nishida và tự giới thiệu.“Cháu là vợ anh ấy, Asuna. Rất vui được đón bác tới chơi.”Nàng gật đầu một cách tự tin.
Bác Nishida há hốc miệng nhìn chằm chằm vào Asuna. Lúc này nàng mặc một chiếc váy dài đơn giản, một cái áo bằng vải gai cùng với một chiếc tạp dề, trên trán đội một cái khăn trùm đầu. Dáng vẻ của nàng bây giờ rất khác biệt với hình ảnh một thành viên HKS đầy uy dũng khi trước, nhưng vẻ xinh xắn thì lại không hề thay đổi.“A, à, bác xin lỗi. Tự dưng bác lại thừ người ra như vậy. Bác là Nishida. Xin lỗi vì đã đến làm phiền cháu thế này...”Bác ấy gãi đầu rồi cười.Bằng kĩ năng nấu nướng ấn tượng của mình, Asuna chế biến và làm con cá mà bác Nishida mang đến thành hai món là sashimi và cá nướng, cùng với nước tương để chấm và đem ra bàn. Ngửi thấy mùi nước tương tự làm lan tỏa khắp trong nhà, cánh mũi của bác Nishida cứ phập phồng hít hà liên tục, trên mặt bác ấy lộ rõ sự vui vẻ.Vị của con cá giống như cá đuôi vàng nấu vừa mỡ hơn là cá nước ngọt. Bác Nishida nói kĩ năng câu cá phải đạt ít nhất 950 điểm thì mới câu được loại này. Sau khi trò chuyện một chút, ba người chúng tôi liền tập trung vào việc gắp đũa lia lịa. Chỉ một loáng sau mấy cái đĩa đã sạch bong. Bác Nishida thở ra một hơi khoan khoái trong khi cầm tách trà nóng trên tay.“...a, thỏa mãn thật đấy. Cảm ơn cháu nhé. Không tin được là nước tương thật sự tồn tại trong thế giới này...”“Ồ, là cháu tự làm đấy. Bác cứ lấy một ít mang về nếu muốn.”Asuna lấy một cái bình nhỏ từ trong bếp ra rồi đưa nó cho bác Nishida. Tôi nghĩ không nói cho bác ấy biết công thức là một ý hay. Thế rồi Asuna cười và nói:“Bác đừng lo lắng gì cả, chính bác đã đem cho bọn cháu con cá ngon như vậy mà.”Rồi nàng nói tiếp:“Kirito chẳng bao giờ câu được con nào hết.”Bị công kích bất ngờ, tôi vẫn cứ im lặng uống tách trà rồi mới trả lời:“Mấy cái hồ ở vùng này khó câu quá mà.”“À không, không hẳn. Chỉ có cái hồ mà Kirito đi câu là khó thôi.”“Ơ...”Nghe bác Nishida bảo vậy, tôi im bặt chẳng biết nói gì. Asuna ôm bụng cười ngặt nghẽo không ngừng.“Sao họ lại thiết lập như vậy?”“Thực ra, ở cái hồ đó...”Bác ấy bắt đầu thấp giọng xuống, khiến tôi và Asuna phải cúi người lại gần để nghe.“Bác nghĩ là thổ địa vùng này sống ở đó.”“Thổ địa?”Tôi và Asuna hỏi lại, nhưng bác ấy chỉ mỉm cười, đẩy gọng kính lên rồi tiếp tục nói:“Ở cửa hàng trong làng có một loại mồi câu đắt hơn rất nhiều so với những loại khác. Bác rất tò mò về tác dụng của nó nên đã quyết định mua một cái rồi dùng thử.”Tôi nuốt nước bọt.“Nhưng bác chẳng câu được gì cả. Sau khi thử dùng nó ở rất nhiều chỗ khác nhau, cuối cùng bác nghĩ đến việc thử ở cái hồ khó câu đó xem sao.”“Thế bác, bác có câu được gì không...?”“Ừ thì, có thứ gì đó đã cắn câu...”Bác Nishida gật đầu, thế rồi nét mặt bác ấy lộ ra vẻ tiếc nuối.“Nhưng chỉ với sức của bác thì không đủ để kéo nó lên, thế là rốt cuộc bác bị giật mất cần câu. Bác chỉ kịp nhìn thấy bóng của nó lúc cuối thôi. Không phải chỉ là to đâu, có thể gọi là to như quái vật ấy, nhưng khác với loại vẫn xuất hiện ở bãi luyện cấp.”Bác ấy vừa nói vừa dang hai tay ra như để mô tả kích cỡ. Hẳn đây là lí do đằng sau nụ cười đầy ẩn ý của bác ấy khi tôi nói “gần như không có quái vật ở tầng này.”“Uoa, cháu muốn nhìn thấy nó quá!”Asuna kêu lên, mắt nàng sáng lấp lánh. Thế rồi bác Nishida nhìn tôi và nói:“Thế nên bác có một đề nghị – cháu có tự tin vào chỉ số sức mạnh của mình không Kirito?”“À ừ, chắc cũng tạm ạ...”“Vậy chúng ta cùng đi câu nó đi? Bác sẽ giữ cần câu cho đến khi nó cần câu, sau đó thì giao cho cháu.”“Hm, vậy bác cháu mình sẽ trong khi câu... như vậy có được không...?” Tôi nghiêng đầu sang một bên.“Cứ thử đi, Kirito! Nghe thú vị quá!”Asuna nói, trên mặt ghi rõ chữ “phấn khích”. Nhưng đúng là tôi cũng cảm thấy hứng thú với chuyện này.“Vậy ta cứ thử xem sao.”
Nghe tôi trả lời vậy, bác Nishida nở một nụ cười rộng đến tận mang tai. “Có tinh thần đấy, oa ha ha.”Tối hôm đó.Sau khi xuýt xao “lạnh quá lạnh quá”, Asuna trèo lên giường rồi nằm dựa vào lòng tôi, sau đó nàng kêu lên một tiếng đầy thỏa mãn. Nàng chớp mắt mơ màng rồi mỉm cười như thể vừa nhớ ra chuyện gì.“...ở đây có đủ kiểu người khác nhau nhỉ.”“Bác ấy cũng thú vị đấy chứ, phải không?”“Ừ.”Bỗng dưng nụ cười trên gương mặt Asuna biến mất, nàng thì thầm.“Từ trước đến giờ, em chỉ toàn chiến đấu ở những tầng trên. Em đã hoàn toàn quên mất rằng vẫn còn những người đang sống một cuộc đời bình thường...”“Em không có ý nói là chúng mình đặc biệt hay gì đâu, nhưng vì chúng mình có level đủ cao để chiến đấu ở tiền tuyến nên em cho là điều đó cũng có nghĩa rằng mình phải có trách nhiệm đối với họ.”“...anh chưa bao giờ nghĩ như vậy cả... anh luôn có cảm giác rằng trở nên mạnh mẽ chỉ là một cách để sống sót mà thôi...”“Em nghĩ là từ bây giờ sẽ có rất nhiều người đặt niềm tin vào anh đấy. Dĩ nhiên là có cả em nữa.”“...chỉ trừ một việc là với tính cách của anh, thì nghe mấy lời kì vọng kiểu đấy chỉ càng khiến anh muốn chạy trốn mà thôi.”“Anh này.”Asuna bĩu môi bất mãn, còn tôi thì vuốt mái tóc nàng và hi vọng là cuộc sống như thế này có thể kéo dài lâu hơn chút nữa. Vì bác Nishida và những người chơi khác, tới lúc nào đó tôi và Asuna sẽ phải quay lại tiền tuyến. Nhưng ít nhất là lúc này đây–Theo như những gì trong tin nhắn Agil và Klein gửi cho tôi, thì họ đang gặp khó khăn trong việc vượt qua tầng 75. Thế nhưng từ sâu thẳm trong lòng, tôi tin rằng điều quan trong nhất với tôi bây giờ chính là cuộc sống này cùng với Asuna.