STT 1: CHƯƠNG 1: LÃO TỔ LUYỆN KHÍ KỲ
Tại một góc trên vùng đất bao la của một tiểu quốc cổ xưa trong Phàm Giới, tọa lạc Thanh Minh Kiếm Tông, một trong những tông phái tu chân lớn nhất thế gian.
Ở mảnh thiên địa xanh biếc này, uy danh của môn phái không ai không biết, không người không hay. Trong tông môn này không chỉ vài trăm năm lại sản sinh ra một lứa tu sĩ cấp bậc Hóa Thần, Hợp Thể, thậm chí là Độ Kiếp, mà hơn ba ngàn năm trước, còn có một vị chưởng môn đã đột phá xiềng xích thiên kiếp, bạch nhật phi thăng thành tiên!
Có lẽ được vị tiên nhân chưởng môn ấy che chở, tông môn này trong mấy ngàn năm qua, dù đã trải qua vài lần đại kiếp nhưng vẫn sừng sững không ngã, hương hỏa kéo dài.
Năm nay, lại đến kỳ tuyển chọn đệ tử hai mươi năm một lần của Thanh Minh Kiếm Tông. Nhân sĩ từ mấy quốc gia trong tiểu quốc cổ xưa, thậm chí là những người đến từ các đại lục khác mang khát vọng cầu được tiên duyên, đều tấp nập tụ tập tại trấn Treo Kiếm dưới chân núi Thanh Minh.
Nhưng cũng trong đêm đó, một trận đại kiếp đã lặng lẽ ập xuống Thanh Minh Kiếm Tông mà họ không hề hay biết.
Đêm ấy, giữa quần sơn Thanh Minh cao chọc trời, hai đệ tử áo xanh đời thứ ba đang canh gác gần sơn môn nhàm chán ngáp dài, tán gẫu về những chuyện vặt vãnh trong môn phái cùng các sư tỷ, sư muội xinh đẹp.
Họ còn tiện thể thả hồn tưởng tượng xem trong số những người mới sẽ gia nhập môn phái qua nghi thức nhập môn vào ngày mai, liệu có nửa kia định mệnh của đời mình hay không.
Nhưng ngay lúc họ đang trò chuyện, một vầng mây đen đã lặng lẽ không một tiếng động che khuất bầu trời phía trên Thanh Minh Kiếm Tông, lấp đi vầng trăng sáng đã treo cao ngàn năm.
Thứ ập đến đầu tiên là một cảm giác áp bức mãnh liệt đến cực điểm, oi bức ngột ngạt như trước cơn sấm mùa xuân, gần như ngay lập tức khiến các đệ tử gác cổng nhận ra sự bất thường và bất an.
Sau đó, bên ngoài đại trận hộ sơn của Thanh Minh, mây đen bỗng dưng ùn ùn kéo đến, trong mây có lôi xà cuồn cuộn, tiếng sấm rền vang, xen lẫn một giọng người đầy âm vang.
"Thanh Minh lão nhân! Ta đến báo thù đây!"
Tiếng sấm rền vang, một tia sét nổ tung, lôi xà trong mây đen tụ lại, hóa thành một thanh lôi thương khổng lồ, ầm vang bổ xuống đại trận hộ sơn của Thanh Minh Kiếm Tông, khiến cho trận pháp màu xanh lam rung chuyển dữ dội.
"Mau đi bẩm báo chưởng môn!"
Các đệ tử gác núi bị cơn rung chuyển dữ dội này hất văng xuống đất. Gã đệ tử áo xanh đời thứ hai dẫn đầu nhanh chóng bò dậy, hét lên với các đệ tử khác, rồi lao đến chiếc chuông lớn gần sơn môn, vận chân nguyên, lấy quyền làm chày, thùng thùng gióng lên hồi chuông báo động.
Pháp trận khắc trên chuông khiến tiếng chuông vang vọng khắp núi Thanh Minh. Ngay lúc này, toàn bộ Thanh Minh Kiếm Tông đều nghe thấy âm thanh đó. Đệ tử đời thứ hai nhanh chóng chỉ huy sư đệ, sư muội và các hậu bối đi lánh nạn, còn các đệ tử chân truyền áo đỏ đời thứ nhất thì cưỡi phi kiếm của mình, theo chân các trưởng lão và chưởng môn bay vút lên trời. Trong chốc lát, vô số kiếm quang bay lượn trên đỉnh núi Thanh Minh, trông vô cùng đẹp mắt.
Nhưng vị khách không mời ngoài sơn môn rõ ràng không có kiên nhẫn chờ đợi chưởng môn và các trưởng lão đến. Thấy một kích lôi thương không phá được trận, đám mây đen cuồn cuộn dưới sự điều khiển của nó bỗng hóa thành một móng vuốt thú che trời, ầm ầm vồ xuống đại trận hộ sơn của Thanh Minh Kiếm Tông. Một tiếng “rắc” giòn tan, đại trận hộ sơn đã sừng sững ngàn năm liền vỡ tan như bong bóng xà phòng.
Móng vuốt khổng lồ không hề giảm tốc, ầm một tiếng, đập xuống trước sơn môn, đánh sập cả sơn môn Thanh Minh lẫn toàn bộ con đường lên núi, biến tất cả thành một đống phế tích.
Cũng chính lúc này, một đạo kiếm quang màu xanh từ trong mây bắn thẳng tới, hóa thành một thanh phi kiếm màu xanh, “vèo” một tiếng cắm xuống trước móng vuốt mây đen.
Một bóng người từ đỉnh núi cao nhất trong quần sơn Thanh Minh nhẹ nhàng đáp xuống, hóa thành một thân ảnh tuấn dật trong bộ trường bào trắng, chắp tay đứng giữa không trung, nhìn đám mây đen và lạnh lùng hỏi:
"Kẻ nào đến đây?"
"Tiểu bối ngu dốt! Lại chưa từng nghe qua uy danh của Lôi Ma Tôn!"
Đám mây đen không ngừng cuộn trào, dường như đang sôi sục vì tức giận.
"Thôi được, hôm nay ta đến để tính sổ với Thanh Minh lão nhân, bảo hắn cút ra đây!"
"Tổ Sư Thanh Minh đã đắc đạo phi thăng từ ba ngàn năm trước rồi."
Chưởng môn Tuyệt Vân Tử trong bộ trường bào trắng cau mày nói:
"Ngươi muốn tìm ngài ấy thì nên đến Tiên Giới, chứ không phải đến quấy nhiễu Thanh Minh Kiếm Tông của chúng ta!"
"Ha ha, ha ha ha ha."
Trong mây đen truyền ra tiếng cười lớn:
"Nực cười, thật nực cười! Lão già Thanh Minh đó mà cũng có thể bạch nhật phi thăng sao? Cũng được, các ngươi là đệ tử hắn để lại, hôm nay ta sẽ diệt môn phái của các ngươi trước, sau đó sẽ lên Tiên Giới báo thù!"
Mây đen tan ra, trong lôi vân xuất hiện một con thần thú to lớn vô cùng, đầu sói mình ngựa, sau lưng có ba cái đuôi hình móc câu, toàn thân quấn quanh sấm sét màu đen.
Quả nhiên là lôi thú được ghi chép trong điển tịch, bị Tổ Sư phong ấn ba ngàn năm trước...
Nhìn thấy chân thân của nó, Tuyệt Vân Tử nhíu chặt mày.
Con lôi thú này mang huyết mạch Tiên Thú, vốn đã có thực lực tương đương tu sĩ Đại Thừa Kỳ, sau khi rơi vào ma đạo, thực lực lại càng tăng vọt ba phần, gần như có thể đối đầu với Thiên Tiên. Ông chỉ là một chưởng môn Hợp Thể Kỳ đỉnh phong, tuy rất tự tin nhưng cũng tự biết mình không phải là đối thủ của con lôi thú này. Nhưng thái thượng trưởng lão lại đang bế tử quan, một khi bị quấy rầy, chưa nói đến thọ nguyên và tu vi có bị ảnh hưởng hay không, chỉ sợ điều đầu tiên xảy ra là chân nguyên nghịch chuyển, bị làm phiền đến mức trọng thương, đến lúc đó có tới cũng chẳng giúp được gì.
Nghĩ đến đây, thần niệm Tuyệt Vân Tử khẽ động, thần thức kết nối với một đệ tử thân cận của mình.
"Đến đỉnh Thất Tinh, mời Tổ Sư Thúc đến đây tương trợ!"
Một đệ tử chân truyền áo đỏ đang cưỡi phi kiếm yểm trợ sau lưng các trưởng lão nghe được lời chưởng môn, vội vàng lĩnh mệnh, rồi hóa thành một luồng sáng bay về phía ngọn núi hẻo lánh nhất trong quần sơn Thanh Minh.
Thấy đệ tử đã lĩnh mệnh rời đi, Tuyệt Vân Tử trong lòng hơi thả lỏng, rồi ông bắt kiếm quyết, phi kiếm màu xanh dưới chân hóa thành một dải cầu vồng bay lên, lượn quanh hai bên người.
"Muốn san bằng Thanh Minh Kiếm Tông? Vậy thì chỉ đành để Tuyệt Vân Tử ta đây, lĩnh giáo tu vi tuyệt thế của Lôi Ma tiền bối một phen!"
*
Chuyện kể hai nơi, trong lúc chưởng môn Tuyệt Vân Tử đang cầm chân Lôi Ma Tôn, gã đệ tử chân truyền áo đỏ cũng đã cưỡi phi kiếm, nhanh như chớp đến đỉnh Thất Tinh.
Tình thế vô cùng cấp bách, hắn cũng không kịp giữ lễ nghi đi bộ lên núi theo đường mòn, mà đáp thẳng xuống tiểu viện gần đỉnh núi.
Vừa đáp xuống đất, hắn liền quỳ một chân, vận chân nguyên Kim Đan Kỳ, cất cao giọng hô:
"Thanh Minh Kiếm Tông bị tấn công, chưởng môn phái đệ tử đến đây, xin Tổ Sư Thúc xuất sơn cứu viện!"
Âm thanh vang vọng khắp ngọn núi. Một lát sau, cửa một căn phòng trong sân được đẩy ra, một giọng nói lười biếng truyền đến.
"Ta biết rồi."
Tiếng bước chân vang lên, rồi một bóng người xuất hiện trước mặt gã đệ tử chân truyền áo đỏ. Đệ tử không nén được lòng hiếu kỳ, ngẩng đầu nhìn lên, chỉ thấy trước mặt mình là một người trẻ tuổi có khuôn mặt thanh tú, làn da trắng nõn như trẻ sơ sinh, nhưng tóc và lông mày lại bạc trắng như ông lão trăm tuổi.
Vẻ mặt hắn lười biếng, trên người không mặc bất kỳ trang phục nào của Thanh Minh Kiếm Tông, mà chỉ mặc một bộ y phục bó sát người, chân đi một đôi giày vải, bên hông treo một thanh thiết kiếm, trông không giống một tu chân giả, mà càng giống một hiệp khách.
Nhưng điều khiến gã đệ tử kinh ngạc hơn cả chính là tu vi của vị "Tổ Sư Thúc" trong truyền thuyết này.
Luyện Khí Kỳ, ngài ấy chỉ có tu vi Luyện Khí Kỳ thôi sao! Thôi xong rồi!
Gã đệ tử áo đỏ kinh ngạc đến nghẹn lời.
Đây gần như là cấp bậc mà võ lâm nhân sĩ dưới chân núi cũng có thể đạt tới. Với thực lực của con Lôi Ma kia, đừng nói là một Luyện Khí Kỳ, cho dù là Nguyên Anh lão quái đến cũng chỉ là nộp mạng mà thôi.
"Xong rồi, ngày này năm sau chính là ngày giỗ của Thanh Minh Kiếm Tông..."
Không kìm được, gã đệ tử áo đỏ lẩm bẩm.
"Tuyệt Vân Tử bây giờ ở đâu?"
Người trẻ tuổi tóc trắng đi đến trước mặt gã đệ tử áo đỏ, hỏi hắn.
"Ô hô ai tai, người đã khuất, thiên hạ không có bữa tiệc nào không tàn..."
Nhưng gã đệ tử áo đỏ rõ ràng đã rơi vào trạng thái điên loạn, lẩm bẩm những lời cổ quái.
"Hửm? Ngươi đang nói cái quái gì vậy? Gặp phải tâm ma à?"
Vị "Tổ Sư Thúc" Luyện Khí Kỳ này xách thanh thiết kiếm, đi đến trước mặt gã đệ tử áo đỏ, nhíu mày hỏi:
"Ta hỏi ngươi đấy? Tuyệt Vân Tử ở đâu? Ở chủ phong à?"
"Thôi, thôi."
Gã đệ tử áo đỏ với vẻ mặt buông xuôi, giơ tay chỉ về phía sơn môn.
"Chưởng môn đang đấu pháp với người ta ở trước sơn môn."
"Ồ, biết rồi."
Vị "Tổ Sư Thúc" tóc trắng mày trắng này gật đầu, rồi hơi khuỵu gối xuống. Gã đệ tử áo đỏ bỗng cảm nhận được một luồng chân khí cuồn cuộn như sóng to gió lớn truyền ra từ trong cơ thể hắn.
Một tiếng nổ vang trời, cả đỉnh Thất Tinh rung chuyển dữ dội, mặt đất dưới chân nứt toác. Gã đệ tử áo đỏ đứng không vững, ngã phịch xuống đất, còn bóng dáng vị Tổ Sư Thúc kia đã bay vút lên mây, nhảy về phía sơn môn.
*
Tại sơn môn Thanh Minh Kiếm Tông, các đệ tử và trưởng lão đang ngẩng đầu nhìn trời, nơi chưởng môn của họ đang đấu pháp với kẻ địch trong mây.
Trên bầu trời, lôi điện và kiếm quang đan xen không ngớt, phun ra năng lượng khổng lồ. Mỗi một luồng năng lượng thoát ra cũng đủ để dễ dàng thổi bay một ngọn đồi nhỏ.
"A!"
Vài phút sau, trong tầng mây bỗng truyền đến một tiếng kêu đau.
Một bóng người màu trắng từ trong mây rơi xuống, đập vào chiếc chuông lớn trước sơn môn, phát ra một tiếng vang thật lớn.
Bụi mù tan đi, Tuyệt Vân Tử khóe miệng rỉ máu, chống thanh phi kiếm bản mệnh của mình, chậm rãi đứng dậy. Ông ngẩng đầu nhìn lên trời, vẻ mặt nghiêm nghị.
"Ha ha ha, ngàn năm sau, kẻ thừa kế của lão già Thanh Minh, thực lực cũng chỉ có thế thôi!"
Con lôi thú mang theo sấm sét, cưỡi mây đạp gió đến giữa không trung, dùng tư thế của kẻ chiến thắng ngạo nghễ nhìn Tuyệt Vân Tử trên mặt đất.
"Ngươi đã thua! Hết cách rồi, sơn môn của lão già Thanh Minh, hôm nay sẽ bị hủy ở đây!"
Nó ngẩng đầu lên, chiếc sừng độc hình xoắn ốc trên đỉnh đầu phát ra lôi quang, kết nối với lôi vân trên trời, tích tụ một chiêu thức vô cùng đáng sợ.
Nhưng đúng lúc này, một bóng người từ trên trời ầm ầm rơi xuống, một cước đá bay con lôi thú.
Ầm!
Lôi thú bất ngờ không kịp phòng bị, bị đá văng ra xa, rơi xuống một sườn núi nhỏ bên ngoài núi Thanh Minh, làm sập cả một đỉnh núi.
"Kẻ nào?!"
Nó tức giận gầm lên, lao ra từ trong bụi mù, chỉ thấy một thiếu niên tóc bạc râu bạc đang đứng trước mặt Tuyệt Vân Tử, ung dung nhìn nó.
"Ta tên Bạch Thu Nhiên."
Thiếu niên mỉm cười ôn hòa, nói:
"Hôm nay thay mặt ân sư Thanh Minh Đạo Nhân đến gặp ngươi một lần."
Lôi thú cẩn thận nhìn chằm chằm thiếu niên một lúc, rồi bỗng phá lên cười lớn.
"Ha ha ha ha ha ha! Ngươi đang nói cái gì vậy? Đây là trò cười nực cười nhất mà đời ta từng nghe!"
Lôi thú dùng móng trước chỉ vào Bạch Thu Nhiên, cười đến mức nước mắt nước mũi nước dãi chảy ròng ròng.
"Một tên phàm nhân Luyện Khí Kỳ, lại dám tự xưng là đệ tử của lão già Thanh Minh! Ha ha, sự sỉ nhục của ngươi đối với lão, còn vượt xa sức tưởng tượng của ta đấy!"
Tiếng cười dần tắt, lôi thú trầm giọng nói:
"Cút sang một bên, ta có thể tha cho ngươi một con đường sống."
"Khó làm được."
Bạch Thu Nhiên khóe miệng vẫn giữ nụ cười, nhưng trán đã nổi gân xanh.
"Ngươi có ý kiến gì với Luyện Khí Kỳ à?"
"Ý kiến?"
Lôi thú không muốn trả lời câu hỏi nhàm chán này. Thấy Bạch Thu Nhiên không nhường đường, nó bèn há miệng, phun ra một đạo lôi quang, muốn nghiền nát cả Bạch Thu Nhiên và Tuyệt Vân Tử.
Mục tiêu chính của đạo lôi quang này vẫn là Tuyệt Vân Tử. Một tu sĩ Luyện Khí Kỳ nhỏ bé, nó chỉ cần hắt xì một cái cũng có thể giết chết vô số, không có tư cách để nó phải để tâm.
"Chưởng môn!"
Thấy lôi quang ập tới, các đệ tử chân truyền áo đỏ trên trời kinh hãi kêu lên, nhưng Tuyệt Vân Tử lại vô cùng bình tĩnh, vì ông thấy Bạch Thu Nhiên trước mặt mình đã rút kiếm.
Một luồng chân khí mênh mông như biển cả sôi trào từ trong khí hải của Bạch Thu Nhiên dâng lên, đốt cháy lưỡi kiếm của hắn. Ánh lửa hừng hực trên mũi kiếm, chính là võ kỹ cơ bản nhất mà mỗi tu sĩ Luyện Khí đều dùng khi nhập môn.
"Xích Diễm—Trảm!"
Ánh lửa ngút trời bay lên, chém đạo lôi quang làm đôi, rồi thế đi không giảm, như dao nóng cắt bơ, chém con lôi thú đang kinh ngạc, cùng cả dãy núi sau lưng nó thành hai nửa.
Ánh sáng thu lại, Bạch Thu Nhiên tiện tay ném thanh trường kiếm có lưỡi đã bị Xích Diễm Trảm đốt thành thép nóng chảy sang một bên, rồi hừ lạnh một tiếng:
"Đừng có xem thường tu sĩ Luyện Khí Kỳ. Tại hạ mạnh lắm đấy!"